Чем займёшься под конец? Есть планы? Как насчёт спасти? 2.3 Арсенал фей

Кутори всегда её недолюбливала. Она постоянно называла Кутори своей младшей сестрой, и вела себя с ней соответствующе. Разумеется, феи, не рождающиеся из материнских утроб, не могут по-настоящему иметь сестёр. Но она приводила в доказательство тот факт, что они родом из одного леса, с того же самого Летающего Острова, и что она появилась на пять лет раньше Кутори, а значит - приходится ей старшей сестрой. То, что она использовала эти случайные совпадения как доказательство лишь сильнее раздражало Кутори.

Также она, похоже, обладала выдающимися навыками обращения с Поднятым Оружием - ещё одно качество, вызывающее неприязнь Кутори. Кутори помнила, как она летела на битву, показушно размахивая своим большим мечом, а потом торжествующе возвращалась с широкой ухмылкой. Сразу по возвращении она всегда врывалась в столовую и поедала бисквитный торт - постоянный элемент тогдашнего меню - с гримасой чистого наслаждения.

Однажды, подчиняясь мимолётному капризу, молодая и неопытная Кутори решила спросить её кое о чём.

- Почему ты постоянно носишь эту брошь, она ведь тебе совсем не идёт?

- Ахаха, ты слишком откровенная, Кутори. Старшая сестрица чуть не расплакалась, знаешь ли.

- Ты мне не старшая сестра...

- Э-э? Но я же не могу быть младшей сестрой.

- Я имею в виду, мы вообще не сёстры.

После нескольких минут их обычной несерьёзной перепалки её улыбка чуть увяла.

- В своё время у меня тоже была кто-то вроде старшей сестры. Эту брошь я взяла у неё.

- Взяла? Она не отдала её тебе?

- Это было одно из её сокровищ. Она всегда носила её и очень ей дорожила, так что сколько бы я не упрашивала, она не соглашалась подарить её мне, - тут Кутори подумала, что она ещё хуже чем кажется, раз украла у кого-то нечто настолько для него важное, но под осуждающим взглядом Кутори она лишь рассмеялась, - Я постоянно вызывала её на различные состязания, требуя, чтобы она отдала мне брошь если я выиграю. Мы соревновались в том, кто покажет лучший результат на тренировке, или кто больше съест, или играли в карты. Я ни разу не победила. Но это было весело, и я продолжала пытаться.

Кутори уже знала, чем закончится эта история. Раз Кутори не знакома со старшей сестрой своей самозванной старшей сестры, то это значит, что той уже не было, когда появилась сама Кутори. Кутори молчала, не желая спрашивать, но вопрос, видимо, отразился на её лице.

"Старшая сестра" похлопала её по спине и продолжала.

- Ну, в конце концов, я победила по умолчанию. Однажды она ушла на битву, не надев брошь. Она просто оставила её на столе в своей комнате, так что я взяла брошь себе, - Она рассмеялась, хотя Кутори не видела в истории ничего смешного, - Я тоже думаю, что брошь мне не идёт... Но у меня такое чувство, словно мне нужно носить её.

Да, Кутори никогда её особо не любила. Но, может, если подумать, она всё же не была такой уж плохой. Так что в тот день, когда она не вернулась из боя, Кутори вошла в её комнату. За незапертой дверью царил беспорядок. Нижнее бельё, карточные игры, разные мелочи валялись тут и там. Лишь на столе было совершенно чисто. И точно посередине одиноко лежала серебряная брошь.

----------

На протяжении нескольких последних дней некоторые из фей ни разу не попадались Виллему на глаза. Кутори, Айсеа, Нефрен. Все сравнительно взрослые девушки словно куда-то исчезли. Немного подумав об этом, он заключил что причина в каких-то особых обстоятельствах, и решил не углубляться в этот вопрос. Он просто принял ситуацию, и больше не размышлял на эту тему.

Почва ещё не полностью просохла после утреннего дождя. Команда красных, которую весь первый тайм преследовали неудачи, только что начала перехватывать инициативу. Мотивация игроков была на пике, и они сговорились, что в течении второго тайма обязательно вобьют мяч прямо в лицо капитану команды белых.

Внезапный порыв ветра подхватил находившийся в этот момент в воздухе мяч, относя его к плотным зарослям кустарника. Девочка, гнавшаяся за мячом, оказалась из тех, кто не отступается от своей цели, а также из тех, кто глядя в небо не обращает внимания на то, что под ногами. Сумма этих двух условий дала единственно возможный результат. Твёрдо намеренная поймать мяч, девочка головой вперёд рухнула в густые кусты.

- Эй! Ты цела?

- Ай, ай... облом, облом...

Со стороны падение выглядело очень плохо, настолько, что вполне можно было ожидать серьёзных травм, так что когда девочка со смехом встала, Виллем облегчённо выдохнул. Но тут же замер в ужасе. Через её левое бедро тянулась глубокая рана, а правое плечо пронзила тонкая ветвь. К счастью, судя по кровотечению, артерии не задеты, но рана и не настолько пустячна, как девочка пытается представить.

- Выглядит очень плохо. Нужно немедленно обработать раны.

- Э-э? Да в порядке я, - беспечно отозвалась девочка, - Ну же, играем, играем! Мы почти их сделали!

Виллем не верил ушам. Может, раны не так серьёзны как ему кажется? Но сколько бы он не проверял, его не покидала уверенность что нужно немедленно остановить кровь, иначе жизнь маленькой феи может оказаться под угрозой.

- ...Не болит?

- Болит. Но мы же только-только разыгрались! - широко улыбаясь, девочка энергично замахала Виллему, чтобы он продолжил игру.

Он наконец начал понимать происходящее. Как она и сказала, раны действительно болят, и, возможно, сильно. Просто она - и другие девочки, явно не видящие в её поведении ничего странного - не считает ранение чем-то из ряда вон выходящим. По спине Виллема пробежала дрожь. Ему показалось, что его окружают неизвестные, загадочные существа. А может, вовсе не показалось - может, это и есть реальность, которую он до этого момента не замечал.

- Игра окончена.

Все протестующе застонали, но Виллем, не обращая на них внимания, подхватил раненую девочку на руки и бегом понёс внутрь склада.

- ...Ну и почему расстроена не сама раненая, а её спаситель? - спросила Награт, надевшая поверх своей обычной одежды белый халат.

Девочка, получившая перевязку, лежала на соседней кровати, дуясь из-за прерванной игры. Виллем сидел на стуле, зарывшись лицом в ладони.

- Я до сегодняшнего дня не замечал... они, похоже, не слишком-то ценят собственные жизни, да? - не меняя позы, спросил Виллем. Он надеялся, что Найграт что-нибудь знает.

- Хмм, пожалуй. Есть у них такая склонность.

- Это ненормально... что они вообще такое?

Найграт чуть помолчала, потом вздохнула, спросив в ответ:

- Ты правда хочешь знать?

Виллем наконец поднял лицо.

- Ты их смотритель, пусть и на бумаге. Так что если ты потребуешь, чтобы тебе предоставили информацию о них, я буду не вправе отказать. - её голос посерьёзнел, - Честно говоря, я совсем не хочу рассказывать. Услышав это, ты изменишь своё отношение к этим детям. Поначалу, я считала твоё поведение несколько отвратительным, но сейчас я благодарна за твою доброту к ним. Я бы предпочла, чтобы это продолжалось так долго, как только возможно.

- ...Расскажи мне, пожалуйста.

- Что ж... полагаю, у меня нет выбора, - плечи Найграт поникли, - Строго говоря, эти дети не живут. Их тела не боятся смерти, потому что они в первую очередь и не живые. Разум - другое дело, но в столь юном возрасте они просто следуют телесным инстинктам, и ведут себя беспечно.

- Прости... я не понимаю ни слова.

Не живут? Что за шутки? Как могут те упрямые, бойкие, шумные девочки, которых он видит каждый день... быть не живыми?

- Хмм... ну, я в первый раз тоже не хотела верить, - еле слышно пробормотала Найграт. Она вышла из комнаты и поманила за собой Виллема, - Идём. Я хочу тебе кое-что показать.

Виллем неловко поднялся и последовал за ней, по-прежнему в полном замешательстве.

- Эмнетуайт. Полагаю, ты хорошо осведомлён о них?

- ...Столь же хорошо, как и любой другой.

- Можешь не скромничать, - она хихикнула, - Легендарная раса, правившая поверхностью пятьсот лет назад. Они не были благословлены какими-либо особыми талантами...

Говорили, что Эмнетуайт не обладали ошеломляющими размерами Гигантов. Им была неподвластна утончённая магия, на которую были способны Эльфы. Морийцы были гораздо лучшими архитекторами. Орки размножались намного быстрее них. И, разумеется, они не обладали невероятной мощью Драконов. И всё же, ничтожные существа без каких-либо выдающихся навыков, они долго правили поверхностью, успешно отражая атаки почти всех прочих рас.

- ... Да уж. Похоже, они были уникальной расой.

- И ещё одно: на вкус они были гораздо приятнее всех остальных. Этот факт передаётся в сказаниях через все поколения Троллей.

А вот этой легенде лучше бы кануть в забытье. Честно.

- Одной из главных причин их силы были оружейные системы, сейчас известные под названием Поднятое Оружие.

- ...Я слышал о нём. Анаала упоминал, что если повезёт найти всего одно рабочее Поднятое Оружие, то этого хватит чтобы окупить несколько экспедиций.

- Мхм. Торговая Компания скупает их по минимальной цене в 200 000 Брадалов. Максимальной суммой, насколько я знаю, было 8 000 000 Брадалов.

Восемь миллионов. Этого хватило бы выплатить долг Виллема пять раз, и ещё бы осталось.

- И... Всё Поднятое Оружие, собранное торговой компанией...

Найграт остановилась перед необычайно большой и крепкой дверью. Всю её покрывал толстый лист металла, с краёв выступали шляпки гвоздей. Запор выглядел гораздо сложнее обычной замочной скважины, а дверная ручка казалась невероятно тяжёлой. Казавшаяся неуместной на этом полном жизни "складе" дверь словно напоминала, что они всё же на военном объекте.

- ...находится в этой комнате.

Найграт с лёгкостью отперла дверь и распахнула её. По коридору разнёсся глубокий рокот, словно бурчание в животе. Нос Виллема защекотал неприятный запах плесени и пыли.

Словно гробница. Будто захоронение древнего короля и его сокровищ, защищённое проклятьем, готовым пасть на головы глупцов, собравшихся позариться на драгоценности. Сам Виллем ни разу не видел ничего подобного, но ему доводилась выслушивать истории. Впрочем, он понятия не имел, остались ли где-нибудь на землях внизу подобные гробницы.

Светильников в комнате не было. Он различил в темноте какие-то предметы, но что это такое, определить был не в силах.

- Довольно строгие меры безопасности, а?

- Разумеется, учитывая, сколь опасные предметы здесь собраны.

Двое стояли не двигаясь, ожидая, пока глаза привыкнут к полумраку.

- Оружие прошлого, секреты производства, ремонта и использования которого утеряны навсегда. Оружие, созданное бессильной расой чтобы одолеть всемогущих Драконов и Гостей. Оружие, символизирующее волю к сопротивлению и силу сражаться. Оружие, способное в руках одного-единственного воина повлиять на исход целой войны.

Содержимое комнаты начало становиться различимым.

- Хаха... - нервно рассмеялся Виллем.

К одной из стен было прислонено множество мечей. Он до сих пор не мог рассмотреть их в деталях, но они очевидно гораздо крупнее обычных длинных мечей, использующихся как церемониальное и личное оружие. Длины мечей различались, но большинство, поставленные стоймя, оказались бы ростом со среднего взрослого, может чуть ниже. Пропорционально длинные рукояти указывали, что мечи рассчитаны на двуручный хват.

Что совершенно однозначно отличало их от обычных мечей, так это структура клинков. Подойдя ближе, Виллем смог рассмотреть характерные трещины по всей длине меча. Ещё более пристальный осмотр показал, что части клинка по разные стороны от трещин немного отличаются по цвету, а значит, трещины вовсе не трещины, а стыки.

Обычный меч представляет из себя цельный кусок металла, которому придали нужную форму. Но эти мечи собраны из дюжин металлических фрагментов, каждый размером примерно с кулак, состыкованых воедино, словно паззл в форме меча.

- Карильоны...

- Так вот как они назывались, значит?

Ещё раз окинув взглядом комнату, Виллем почувствовал давящую боль в груди. Он узнал некоторые из мечей. Серийные Карильоны, тип Персиваль. Эти мечи много раз выручали его тогда, когда он, новичок Квази Герой, ещё не обладал персональным оружием. В них не встроены персонализированные Таланты, но это компенсируется отличным качеством и невероятной универсальностью - Виллем мог провести срочное техобслуживание меча прямо на поле боя. Он так и не смог привыкнуть к следующей модели, тип Диндрэйн, но другие Квази Герои хвалили их за увеличенную прочность.

Локус Солус. Любимый меч Квази Героя, чьё имя он забыл, сражавшегося вместе с Виллемом в битве против Драконов на юге. В этот меч был встроен Талант стимуляции мускулов, но из-за неполадок в целительных средствах оружия, на следующий день после боя мускулы ужасно болели - Виллем помнил жалобы своего товарища на этот счёт.

Рядом лежал Мулусмуаурея. Это оружие нес один из его собратьев, Квази Героев, пришедших в качестве подкрепления для обороны города Листиру. Виллему так и не удалось увидеть Таланты этого меча в бою, но он слышал, что тот способен некоторое время оттягивать смерть владельца.

- Хе...

Это казалось чем-то вроде очень странной встречи одноклассников. Виллем упал на колени, не заботясь, что его армейская униформа испачкается. Он зажёг немного Яда, сконцентрировался и, игнорируя зародившуюся в голове боль, сообщил глазам способность видеть Магические Жилы. Как он и ожидал, мечи были в ужасном состоянии. Магические Линии разъединены, разорваны и находятся в полном беспорядке.

И этим хламом они продолжат сражаться?

- Ответь мне ещё на один вопрос.

- Что такое?

- Карильоны - рукотворное чудо, сотворённое Эмнетуайт для Эмнетуайт. Лишь избранные Герои человечества могли использовать их. Сейчас они должны быть не более чем бесполезным антиквариатом. Так зачем же собирать их? Как вы сражаетесь ими?

- Ты ведь уже знаешь ответ, не так ли?

"Потому что... мы тоже Герои?"

Игнорируя прозвучавший в голове голос девочки, Виллем попросил снова.

- Расскажи мне.

- ...Как ты знаешь, в основе любой магии лежат софистика и подгонка фактов. Раз Эмнетуайт больше нет, нам всего лишь нужна замена. Эти дети - Лепреконы. Единственная раса, способная людскими инструментами выполнять людскую работу. Вот ответ на твой первоначальный вопрос.

- ...Понятно.

В глубине души Виллем уже знал это. Он поднялся, отряхнул брюки и скользнул глазами по ряду Карильонов.

- Теперь, значит, ваши партнёры - эти девочки, да?

- пробормотал Виллем. В его голосе слышались одиночество, гордость и скорбь, он словно обращался к старым друзьям.

----------

Что я такое, подумал Виллем. На ум приходило несколько определений. Тот, кто некогда стремился стать Истинным Героем. Тот, кто взял в руки Карильон как Квази Герой. И наконец, тот, кто лишился всего этого в битве и теперь проживает свою жизнь в виде пустой скорлупы.

Чтобы стать Истинным Героем, нужно быть подходящего происхождения. Например, в твоих жилах течёт кровь богов. Или ты потомок Героя. Или родился в особую ночь, предсказанную в каком-либо пророчестве. Или твой родной город разрушили Драконы. Или от твоего отца тебе достались тайны семейного стиля боя на мечах. Или в твоём теле заключён могучий демон. Каждый настоящий Герой обладает подобными фактами биографии. Лишь тем, кто очевидно способен совладать с нечеловеческой силой, предоставляется шанс на самом деле получить её.

Так что Виллем не мог стать Истинным Героем. Неважно, как сильно он этого хотел, он просто не удовлетворял требованиям. Его родители были обычными торговцами хлопком. Он вырос в обычном детском приюте, его жизнь была не особо счастливой, но также и не особо трагичной. Разумеется, с такой обычной биографией он мог обладать лишь совершенно рядовыми возможностями. Это никак не зависело от него. Было бы неплохо хотя бы быть рождённым по соседству со школой эзотерического оружейного дела или чем-то в этом роде, но мир, похоже, не заботили желания Виллема.

- У тебя нет предрасположенности, - как-то раз прямо сказал ему его учитель, - Организация Героев предполагает элитарность. Легендарные герои... полубоги... система была создана, чтобы подобные люди могли раскрыть в себе ещё большую силу. Они живут в совсем ином мире,нежели мы, обычные воины способные лишь на незначительные победы. Они же несут на своих плечах тяжесть всего мира.

Учитель тряхнул головой.

- Никакой обычный человек не сможет исполнить это предназначение. Попытавшись, пересилив себя, ты всё равно скоро сломаешься... и тогда неспособность сражаться станет меньшей из твоих проблем. И, Виллем, ты, к сожалению, самый обычный человек.

Последовал краткий момент тишины. Учитель глубоко вздохнул и закончил свою речь.

- Не делай такое лицо... мне не доставляет удовольствия рушить твои мечты. Это лишь правда, которую я должен тебе высказать, реальность, с которой ты должен смириться. Вот и всё.

Выслушав эти слова, Виллем отверг их. Он упрямо отказался сдаваться. Сейчас, вспоминая этот разговор, он понимал что поступил по-ребячески. Но тогда он был настроен совершенно серьёзно. Он решил во что бы то ни стало опровергнуть слова учителя.

Виллему вспомнилось, как Церковь объявила 20-го Истинного Героя. В жилах этой личности текла кровь первого Истинного Героя, а также этот человек был наследником престола некоего королевства. Но когда будущий Герой был лишь девятилетним ребёнком, на страну напали Эльфы Мрака, и всё, чем он дорожил, было обращено в пепел: его родители, друзья, родной город. Дитя спаслось бегством из объятого пламенем и рушащегося королевского замка, и поселилось в уединённой деревушке, где старый генерал научил его давно забытым техникам фехтования.

Виллему, когда он узнал эту историю, оставалось лишь вздыхать. Он наконец увидел, что нужно для того, чтобы стать Истинным Героем, и увиденное причинило ему боль. Когда 20-й Герой получил любимое оружие 18-го Истинного Героя, меч Сеньорис, один из пяти сильнейших святых мечей мира, Виллем не почувствовал ни капли зависти или злобы. Он смирился. Истинные Герои живут в своём мире, где ему нет места. Он просто жалок в сравнении с ними.

Прошло много времени, прежде чем Виллем заметил. У того человека были причины сражаться. Были причины продолжать сражаться. Были причины, из-за которых он не мог не сражаться. Вот почему никто, включая самого Героя, не замечал. Все просто принимали происходящее как данность, даже не задумываясь.

Двадцатый Истинный Герой. Личность, от рождения обладающая силой сразить могущественнейших из демонов, пережившая боль потери своей семьи и своей родины, обладатель тайных техник далёкого прошлого, носитель святого меча, способного одолеть даже Гостей. Этот человек.

Этот человек никогда не хотел сражаться. Он участвовал в мстительной войне, просто потому что у него не было выбора. Он бросал вызов Драконам и самим богам, потому что должен был соответствовать возлагаемым на него ожиданиям. Он был лишь марионеткой - марионеткой собственных сил и тех, кто желал ими воспользоваться.

Поняв это, Виллем возненавидел его. Он не мог простить ему этого. И, честно говоря, он до сих пор не смог полностью избавиться от этих чувств.

----------

Когда солнце начало опускаться за горизонт, заморосил дождь.

- Стоило взять зонт... - пробормотал он, но искать укрытие или возвращаться не хотелось.

68-й Остров, гавань. Ворота острова, гавань содержит все необходимые сооружения, обеспечивающие посадку и взлёт воздушных кораблей. Он стоял возле самого края, подставляя себя падающим дождевым каплям. Под ним проплыло несколько облаков, похожих на рваную ткань. Ещё ниже, под слоем облаков, виднелась простирающаяся во все стороны бескрайняя равнина. Ни зелени лесов, ни голубого отблеска рек и океанов, ни жёлтых пятен пустынь. Перед его глазами расстилалось лишь море невыразительного, грязно-серого песка.

Он пришёл в гавань с единственной целью - увидеть этот пейзаж. Убедиться, что утраченное им - утрачено, и больше никогда не вернётся. Но вскоре даже эта серая пустошь начала растворяться в непроглядном мраке ночи.

Кое с чем он мог согласиться. Например, использование Яда. Эта магия чем-то напоминает пламя. Маг зажигает искру в своем теле, добавляет топлива, и направляет энергию наружу. Но этот процесс обременителен для тела. Если попытаться призвать пламя, сила которого превышает некоторый предел, то тело само, следуя инстинкту самосохранения погасит его. Этот механизм является естественным ограничителем того, какое количество Яда могут задействовать разные расы.

Однако, если маг является такой искажённой формой жизни, чьё тело, строго говоря, не живёт, то он сможет произвести невероятной силы Яд, далеко превосходящий возможности других рас. Но эта сила, наверняка неконтролируемая, очень быстро безудержно вспыхнет и создаст гигантский взрыв, который уничтожит и мага, и его цель, оставив после себя зияющий кратер с одиноким Карильоном в центре. Абсолютное оружие. Может, не самое эффективное, учитывая, что применить его можно лишь раз, и всё же само существование такой возможности придаёт ему большое значение и ценность.

И ещё одно, с чем он был согласен: эти девочки, разумеется, сильны. Они выращены ради войны. Цель всей их жизни - победа. Одно это делает их достойными. Достойными звания наследниц Истинных Героев. Эти девочки могут стать теми, кем Виллем так усердно пытался, но не смог стать. Великолепно. Прекрасно. Они, наверное, и сами этого хотят. Он, наверное, должен радоваться за них. Благословлять их. Уууху, здорово! Полагаюсь на вас! Удачи!

- ...Хочу умереть...

Разумеется, Виллем понимал. Его в корне искажённые рассуждения порождены его собственным разумом в отчаянной попытке найти самоуспокоение. Стоя в одиночестве в гавани, он позволил мыслям течь своим чередом. Может, будет лучше откровенно поговорить с девочками о том, что он чувствует. Но, в конце концов, что он может сделать? Чужак не имеет права вмешиваться в битвы Героев.

- ...Хм?

Над головой из прорехи в облаках вырвались солнечные лучи. Приближался воздушный корабль. На фоне ослепляющего света рассмотреть силуэт не удавалось, но это явно не перевозчик и не обычный патрульный корабль. Сравнительно небольшой, но скорее всего - военный транспорт.

Глубокий скрежет металла разнёсся по пристани, и воздушный корабль причалил. Раздался скрип буферных пластин. Три якоря закрепили к пирсу нос, середину и корму корабля. Пара роторов замедляла вращение. Пылающий магический реактор плавно затухал, и создаваемый его работой оглушительный громоподобный шум постепенно сходил на нет.

Открылся люк главного входа, и из корабля вышли двое.

- Вы...

Виллем сразу же узнал их: Лепреконы, Кутори и Айсеа. Обе в полевой армейской униформе для женщин, раньше он не видел их в такой одежде. Что-то не так. Айсеа шагает с мрачным выражением лица, а Кутори бессильно висит у неё на плече.

- Эй, эй, да это же Виллем, техник зачарованного оружия второго класса. Добрый вечер, - Айсеа заговорила в своей обычной жизнерадостной манере, - Странное место чтобы встретиться, а? Решил прогуляться под дождём?

Айсеа, наверное, пыталась так пошутить, или намеренно высказала ошибочное предположение в попытке отвлечь внимание от своих собственных обстоятельств. Однако это предположение, в общем-то, было верным. Но это не имеет значения. Виллем не собирался позволить ей увильнуть от расспросов.

- Что с вами случилось?

- Хмм... ну, почти то же что и с тобой. Просто решили слегка прогуляться вне острова... сойдёт за ответ?

- Нет, конечно. Полагаю, вы... - он замялся. Виллем не знал, приемлемы ли дальнейшие расспросы, но чувствовал потребность спросить, - Вы вернулись из боя, так? С Семнадцатью Зверями.

- Ахаха, как ты догадался?

С тех самых пор, как они покинули корабль, Кутори не произнесла ни слова. Виллем, желая проверить как тяжелы её раны, приблизился.

- А-а... С ней всё нормально. Ей ты ничем не поможешь. Но если хочешь подсобить, то, может, справишься вон с тем.

Айсеа указала глазами на гору за своей спиной. Всё тело горы покрывали молочно-белые чешуи, поверх них была надета армейская униформа. Пригнувшись, чтобы протиснуться через дверь, существо начало неуклюже выбираться из воздушного корабля. Возле вершины горы открылась пара глаз и уставилась на Виллема.

...Виллем уже встречал его однажды. Тот самый Рептилоид.

- Эта униформа... Полагаю, ты Виллем? - голос Рептилоида звучал угрожающе, словно шипение змеи. Горло Рептилоидов устроено не так, как человеческое, так что они всегда разговаривают со специфическим акцентом, даже когда изъясняются на общем языке островов.

- Да... а вы?

- Отнеси, - скомандовал Рептилоид, полностью проигнорировав вопрос Виллема, и передал ему, или, скорее бросил ему два длинных, тонких предмета.

Виллем инстинктивно потянулся поймать их. Но свёртки, не такие уж и крупные по сравнению с гигантским телом Рептилоида, почти превосходили Виллема по размерам. Точно так же, в то время как Рептилоид мог без видимых усилий держать и бросать их, для мускулов обычного человека свёртки оказались слишком тяжелы. Виллем уронил их, не удержав,и предметы с металлическим лязгом ударились о землю.

- Это...

Два гигантских меча, туго обёрнутых в белую ткань.

- Их оружие. Отнеси обратно на склад, - повторил свой приказ Рептилоид и развернулся обратно к кораблю.

- Э-эй!

- У тебя нет права голоса. Тот, кто не является воином, не имеет права встревать в дела воинов.

Люк захлопнулся, скрывая за собой напоминающую булыжник спину Рептилоида.

- А, не обращай внимания. Господин Ящерица всегда такой, - беззаботно сказала Айсеа, - И было бы здорово, если б ты смог отнести эти мечи. Мне, как видишь, приходится тащить Кутори.

- Она ранена?

- Нет, просто перетрудилась, и теперь в лёгком обмороке. Отдохнёт в медпункте, и будет как новенькая.

- Понятно.

Виллем подобрал один из мечей. Даже через толстую ткань он ощутил знакомую текстуру. И даже в сумерках узнал прекрасно знакомые очертания.

- Сеньорис...

- О-о, да ты разбираешься.

Разумеется, он разбирается. В те времена каждый Квази Герой знал это имя. Взмахни вправо и сразишь дракона. Взмахни влево и низвергни бога. Один из первых когда-либо выкованных Карильонов. Убийца Коричневых Драконов. Крушитель Богов. Тайный Меч Белых Ножен. За свою долгую и славную историю он собрал столько прозвищ, что хватило бы заполнить книгу. Карильон из Карильонов. Меч 18-го и 20-го Истинного Героя, символ героизма.

- Это твой?

- Не, Кутори. Мне назначен второй.

Виллем подобрал второй меч.

- Вальгаллис.

- Ммхм. А ты, похоже, многому научился. Читал список снаряжения?

- Нет... - он покачал головой, - Просто вышло так, что я много знаю об этих мечах.

- Э, не совсем понимаю о чём ты, ну да ладно, - произнесла Айсеа, наклонив голову.

- Этот груз я тоже возьму.

- А? Погоди...

Виллем поднял безвольную Кутори и взвалил себе на спину. Позади раздался металлический лязг, сигнализирующий отбытие воздушного корабля.

- ... А ты сильнее, чем я думала, - пробормотала Айсеа.

- Ну, это же теперь моя работа - помогать вам.

- О-о, пытаешься рисоваться, а?

Виллем пустился в долгий путь обратно, Айсеа следовала в полшаге сзади.

- И как много ты знаешь? Про нас.

- ...Немного. Я знаю, что вы феи... и что вы сражаетесь, защищая острова, с помощью Карильонов... точнее, Поднятого Оружия. Вот и всё.

- Хмм... понятно, - Айсеа посмотрела в небо, - Отталкивающе, а? Расходные жизни. Использующие артефакты ненавистных Эмнетуайт. Тошнотворный сеттинг, по-моему.

- Не говори "сеттинг"... Ты не персонаж романа.

Но она совершенно права. Всем Героям жизненно необходим сеттинг подобный тому, что она только что описала. Чем трагичнее, чем печальнее,тем лучше. Их судьбы и предназначения вращаются вокруг этого сеттинга, который сообщает им силу сражаться древним оружием Эмнетуайт. Неважно, хотят они этого, или нет.

- Очень давно... я знал кого-то, очень похожего на вас.

- О-о, история из прошлого?

- Слишком короткая для истории. Я многим был обязан ей, но мне так и не представилось шанса отплатить ей за её доброту. Так что когда я узнал о вас, то почувствовал, что должен хоть чем-то помочь. Вот и всё.

- Ого... и правда короткая.

- Говорил же...

Айсеа со скучающим видом поддела ногой камень.

- Хмм... сейчас не тот момент, когда тебе пора открыть мне свои чувства и попытаться заронить в моё сердце любовь? Раз мы наедине и всё такое.

- Ты не забываешь про кое-кого у меня на спине?

- Кутори положено очнуться посреди разговора и всё услышать, понимаешь? Так зародится замечательный, полный ревности любовный треугольник.

- Каких книг ты начиталась?

- "Треснувший Треугольник".

Виллем знал это название. Книга описывала события на выдуманном Летучем Острове, персонажи непрерывно предавались прелюбодеянию и супружеским изменам, утверждая, что ищут истинную любовь.

Ну, проводя большую часть жизни в лесу в компании других девочек (и Найграт), они должны что-то узнавать про общество. Видимо, они собирают сведения из источников вроде этого, мягко говоря, неточного.

- Мне особенно нравится третий том. Просто шедевр.

- Напомни мне конфисковать это, когда вернёмся. Детям не положено читать такое.

- Что за тирания! И кто это тут дети, а?? И ты что, по одному лишь заглавию понял про что книга?!

28-й Остров предоставлял множество видов развлечений и наслаждений. Сменяя одну работу за другой, Виллем краем уха слышал разговоры о последних модных увлечениях. Ну, как бы то ни было, он решил проигнорировать вопросы Айсеа.

- Тише... разбудишь её.

Он ощутил спиной лёгкую встряску, сопровождаемую тихим вздохом.