Больной? Жена по контракту Глава 89.

— Вы вернулись домой раньше. Я думала, это займёт ещё несколько месяцев. 

На слова маркизы Вероника ответила с улыбкой: 

— График отца был задержан, поэтому я вернулась с ним. Спасибо, что пригласили меня на чаепитие, герцогиня. 

— Конечно, как я могла не пригласить вас? Вы ведь ценный гость. 

Камилла усадила Веронику на ближайшее место. Поскольку для стула было слишком тесто, Камилла подмигнула мне. Я незаметно вздохнула и слегка приподняла стул, чтобы отодвинуться в сторону. Когда место освободилось, Вероника села рядом с Камиллой и начала рассказ. 

Другие дамы расспрашивали ее, как и меня ранее. Вероника же смотрела на меня любопытными глазами. 

— Здорова ли маркиза? Мы так давно не виделись. 

Вероника кивнула на вопрос Камиллы. 

— Конечно. Вы ведь сказали, что хотите увидеть меня, – она ответила с улыбкой на лице. 

— Вполне естественно, что наши семьи так близки. 

Как только слова Камиллы упали, между участниками чаепития воцарилась неловкая тишина. 

— Да, мы всегда были близкими друзьями, – сказала Вероника с улыбкой. 

Камилла и другие дамы вдруг подняли чашки. С некоторыми из них я встречалась взглядами. Было видно, о чем они думали. Герцогиня совсем не замечала меня. 

— Извините за поздние поздравления, герцогиня, – Вероника широко улыбнулась мне. — Рада встрече. 

Я слегка кивнула, не в силах улыбнуться. Но когда я напряглась, кончики уголков губ приподнялись в легких конвульсиях. Приветствие Вероники запоздало ещё и потому, что Камилла не представила меня. 

С тех пора, как она появилась, их разговор никак не прекращался. Поскольку те были заняты, у меня не было возможности поздороваться первой. 

Не изменилось и то, что они обе игнорировали меня. Постепенно цель чаепития стала яснее. 

Хотели унизить меня? 

С самого начала все было ясно, так к чему это ужасное чаепитие? 

— Для меня большая честь познакомиться с женой Амоида. 

Неожиданные слова, вылетевшие из ее и уст, звучали слишком дружелюбно. Но имя Амоида, сказанное Вероникой, казалось особенным. 

Ты зовёшь его по имени?.. 

Амоид – герцог. Несмотря на то, что Вероника имеет титул маркизы, этого недостаточно для равноправных отношений, чтобы звать его по имени. Тем не менее, она назвала его так прямо перед мной. 

 

— Извините, я не видела его с тех пор, как была маленькой, поэтому совсем забыла и назвала его по имени. Мне стоит извиниться перед герцогом. 

Слова Вероники действительно звучало удивлённо. Такая чистая реакция, что казалось странным обижаться. 

— Прозвища среди друзей совершенно нормальны. Делай то, что тебе удобно, — при словах Камиллы дамы на чаепитии снова переглянулись. 

— Как жилось за границей? Я слышала, что королева Лилоса питает особую любовь к мисс Веронике, – графиня пыталась говорить, несмотря на холодную атмосферу. 

— Да, она очень хорошо ко мне относилась. К сожалению, королева говорит на другом языке, но у нас не было проблем при общении, ведь я учила иностранные языки. 

— Ах, королева из Хайдена? Я слышала, что их язык невероятно сложный. Мисс Вероника действительно потрясающая! 

— Все благодаря учению моего отца. 

— Однако, похоже, вы действительно вернулись намного раньше планов. Посольство ещё не прислало преемника. Вы не собираетесь вернуться в ближайшее время? 

Что-то изменилось в тоне Вероники: 

— Причина, по которой я вернулась так рано... 

Она склонила голову. 

— Из-за войны. 

При этих словах зал чаепития мгновенно охватило напряжение. 

— Что вы имеете в виду? – спросила графиня. 

— Наши отношения на Лилосом не слишком хорошие. В прошлом были времена, когда у нас были войны. Однако по мере установления дипломатических отношений прекратился и огонь… в последнее время конфликты участились. 

Вероника сидела с закрытыми глазами. 

— Они совсем потеряли страх, – с гневом сказала графиня. 

— В империи есть рыцари солнца, не слишком ли они бесстрашны?

— Но текущая должность генерального директора... 

Маркиза прикрыла рот веером, не говоря ни слова. 

— В любом случае, сила рыцарей действительно важна. 

— Конечно, обычно это защита столицы. Но в военное время работа рыцарей — спасти всю империю. 

— Однако глава... 

Дамы, продолжавшие разговор, не выдержали и перешли на шепот. Они посмотрели на Камиллу. Она с очень умиротворенным лицом держала чашку чая. 

— В любом случае, из-за этого вчера пришлось приехать во дворец и обратиться с просьбой к Его Величеству. 

— С какой? 

— Как долго он собирается оставлять должность командующего Рыцарей Солнца вакантной.

Дамы одновременно переглянулись. Одна из женщин, что пила чай, вдруг поперхнулась. 

— Действительно? 

Один за другим слышались удивлённые голоса. Но я пошла с уверенностью сказать: никто не может быть удивлён так сильно, как я. 

— Как…

— Империя в кризисе. Должность генерала не может оставаться свободной всегда, — ясно и просто сказала Камилла. — Поэтому рано или поздно герцог должен был покинуть пост. 

— Но все в порядке?.. Герцог, должно быть... – Маркиза Морд в замешательстве заикалась. 

— Конечно, это непросто, маркиза, – Камилла нежно улыбнулась. — Рыцари – место сбора для тех, кто готов пожертвовать собой ради страны. 

Все сразу посмотрели на меня. Стул был отброшен от внезапной силы и опрокинут на пол. 

— Пожалуй, я пойду. 

— Что? – Камилла сузила глаза и посмотрела на меня. 

— У меня есть важные дела. Надеюсь, вы отлично проведёте время. 

Я развернулась, не дождавшись разрешения, и безжалостно покинула это место. Нелепое выражение лица Камиллы, удивлённые лица дам и спокойный взгляд Вероники. 

Ничего не имело значения. 

* * *

Я быстро бежала по коридору. Окружающие приветствовали меня, но я пробегала мимо. 

Место, куда я прибыла, запыхавшись, команда Амоида. Я постучала в дверь, но ответа не последовало. В итоге я просто открыла ее. 

— Амоид, давай прогуляемся вместе. 

Как только я открыла дверь, сразу же столкнулась с пустой комнатой. 

— Амоид? 

В комнате никого не было. 

— Куда ты ушёл? 

Как только чаепитие закончилось, я побежала к нему. Я не могла поверить в истории, рассказанные на вечеринке. 

Амоида, Великого Герцога, уволят и снимут с поста рыцаря? 

По сей день он находился на больничном. Уже пятый год. Ознакомятся как только было принято решение, он думал, что вернёт рыцарский титул в будущем. 

— Амоид, – я всё ещё звала его. 

 

Чёрт возьми, куда ты пошёл?!