Медленная тюремная жизнь ГЛАВА 17: Дворянка встречает юную леди

Тюремный охранник уже привык к посетителям, которые наведывались сюда время от времени... но цвет волос гостьи, пришедшей сюда, определенно делал ее запоминающейся. 

В темницу спустилась симпатичная девушка с длинными красными волосами, собранными в два хвостика. 

До сих пор отдающиеся эхом по темничной лестнице шаги могли принадлежать либо принцу, либо другому молодому дворянину. Впервые в качестве гостьи пришла молодая девушка. 

...Хотя, с другой стороны, теперь это не было уже столь необычным... 

- Мисс, без разрешения сюда нельзя. 

"Но люди все равно сюда врываются..." - подумала бы девушка, сидевшая в камере, если бы услышала его слова. 

- Я знаю! Уведомите Рейчел, что Маргарет Пойссон пришла навестить ее! 

- Но… Постойте... 

- Что еще? Я не желаю ждать ни минуты! 

"Молодежь в наше время только кичится задранными подбородками..."_[1] - подумал стражник, пока неохотно спускался в темницу, а молодая леди горделиво следовала за ним. 

- ...Мисс, вы знаете, что значит "уведомить"? 

- Разумеется. А теперь поторопитесь отвести меня к ней. 

- Так я ведь уже... 

Когда они пришли в темницу, девушка, представившаяся как Маргарет, сразу подбежала к стальным решеткам: 

- Рейчел, это Маргарет! Давно не виделись! 

"Что за девушка надрывается в приветствиях с утра пораньше…" - охранник, вытирая со лба холодный пот, уже придумывал, как будет извиняться. 

Неизвестно почему, но в последнее время заключенная не была ранней пташкой, просыпаясь лишь ближе к обеду. Поэтому сейчас она тоже спала... и была разбужена не самым приятным образом. 

Несмотря на то, что их знакомство было коротким, охранник хорошо знал, что Рейчел ненавидит, когда ее беспокоят (обычно потому, что это она первой заводила беседу, и просто не представлялось случая беспокоить ее самому). Что будет, если нарушить привычный ей порядок... 

Страж предпочел отойти от решеток подальше, не рискуя перед лицом неизвестного. 

Несмотря на его опасения, Рейчел проснулась относительно безмятежно. 

- Умф? - девушка высунула голову из под одеяла и сонно потерла глаза. Когда она приподнялась и села на кровати, то увидела девушку, которая что-то кричала в ее сторону. 

- Рейчел! Это я, Маргарет! 

- А?.. 

Прошло достаточно времени, чтобы слова гостьи добрались до Рейчел сквозь пелену сна, но постепенно ее взгляд становился четким, и она поднялась с постели. 

- Ты что, наконец проснулась?! Боже, какая же ты соня! 

Рыжеволосая девушка была полна энергии, продолжая кричать и хвататься за решетки клетки, пока Рейчел медленно приближалась к ней. Охранник даже подумал, что неожиданно пришедшая сюда гостья могла оказаться ее подругой, раз Рейчел еще не нападает на нее за то, что та потревожила ее сон. 

Волна облегчения окатила стражника, который все это время ужасно нервничал… 

- Аааааа?! 

Летящее колено Рейчел ловко прошло между стальными прутьями и ударило прямо в солнечное сплетение красноволосой девушки. 

- Ааааааа!!! - гостья издала сдавленный крик и отлетела назад. 

Девушка стонала от боли, скрутившись калачиком на каменном полу. От того, что она не обращала внимания на синяки и царапины, появляющиеся от возни на твердом камне, и держалась за живот, можно было сделать вывод, что удар сработал хорошо. 

- Чт... что это... 

Когда девушка попыталась выдавить из себя слова, прерываясь, чтобы сделать судорожный глоток воздуха, Рейчел смотрела на нее с заметным смятением: 

- Оу, прошу прощения. Вашему животу хорошо пошел удар, так что я абсолютно случайно... 

- Придумай что-нибудь получше! 

Пока девушка, стиснув зубы, медленно пыталась встать, Рейчел озвучила довольно дерзкий комментарий: 

- Но ведь это правда. У вас действительно богатый спектр эмоций. Это как потрепать по щеке кого-то милого или шлепнуть по заду того, кто вам нравится. Ваша аура будто кричала о том, что вас надо хорошенько ударить! В-ведь последние десять лет я так старательно следила за тем, чтобы не поднять руку на кого-либо... а теперь я поддалась своим соблазнам и дала волю своему колену ударить человека. 

Все еще держась за место удара и вся трясясь, девушка подманила стражника к себе. 

- Ч-что? 

Охранник не без страха подошел к девушке, когда та неожиданно схватила и с силой притянула его за воротник: 

- Что не так с этой дурой?! Так "приветствовать" гостя при встрече?! Это точно дочь дворянина?! Даже головорезы из трущоб не бывают столь грубы! 

- Что я могу вам ответить?.. 

Красноволосая дама росла на городских улицах и по приходу сюда была полна этой молодой энергии, но сейчас охранник видел, что от нее не осталось и следа. 

- Это правда та самая Рейчел Фергюсон?! Наследница герцогского дома?! 

- Я не знаю всей ситуации, но полагаю, что так и есть. 

Пока они шепотом обменивались догадками между собой, все еще взволнованная Рейчел продолжала раздавать комплименты Маргарет из своей камеры: 

- Чем дольше смотрю на вас, тем более вы меня потрясаете! Такой потенциал можно встретить раз в десять, нет, в двадцать лет! Без сомнения, ваш талант, как мешок с песком: никто не в силах на него равняться, как не в силах его и поднять! 

- О каком таланте ты говоришь?! 

Очень странные комплименты. 

Рейчел встала вплотную к прутьям и начала упрашивать гостью: 

- Прошу, всего десять ударов - это все, что мне нужно, позвольте подарить вам немного пощечин! 

- Первый удар не очень меня воодушевил, знаешь ли! 

То, о чем просила Рейчел, тоже было странным. 

- Тогда всего пять! Я должна сделать хотя бы пять! 

- Ты что не слышала, что я сказала?! 

- Нет, вы не дали ответ. 

Странный разговор шел по кругу... но увидев, как девушка наконец встает, пошатываясь как новорожденный олененок, Рейчел вдруг наклонила голову: 

- Кстати... мы раньше не встречались? 

Разгневанная красновласка снова поманила к себе стражника. 

- Ч-что такое?.. - охранник снова подошел, трясясь от страха и прикрывая рукой свой воротник, но девушка снова схватила его, когда он ослабил бдительность. 

- Что... не так... с этой... женщиной?! Почему она говорит, что не помнит меня?! 

- Я-я не знаю, правда... 

- Ладно, хорошо, оставим это... Нет, это все равно слишком странно! Она ударила в живот человека, с которым до этого совсем не общалась, и считает, что даже не виделась, хотя это не так; что вообще у нее в голове?! 

- Что я могу вам ответить?.. 

Рейчел - это Рейчел, и в своем заточении она часто прибегала к подкупу с ласковыми нотками в голосе. 

- Ээээй, а что насчет того, если я куплю тебе что угодно, а ты взамен дашь себя немножечко побить? 

- Тебе давно следовало бы сдаться! 

- Полагаю... вы все еще можете держать удар? Вам бы понравилось как я бью ваши маленькие мягкие щечки... понимаете, о чем я? 

- Прекрати говорить так, будто знаешь, что мне нравится, а что нет! Ты далека от истины... 

Красновласка наконец перестала трястись и, твердо встав на ноги, ткнула пальцем в Рейчел: 

- Я не знаю, притворяешься ты или нет, но если это и есть твоя натура, то ты ничем не лучше моих врагов! Если бы ты извинилась перед Эллиотом, то уже давно была бы на свободе! Я пришла сюда только за тем, чтобы сказать тебе это! 

Рейчел прислонилась к железным прутьям: 

- Ох, приношу свои извинения... и еще за то, что сравнила вас с мешком песка. 

- Извинения?! Ты ведешь себя, как какой-то садист! Ты опасна для общества! 

- Нет, я ведь уже в тюрьме. 

Отойдя на безопасное расстояние от клетки, Маргарет начала кричать: 

- Хмф, ну если ты так считаешь, тогда все в порядке! Тебя, наверное, устроит не видеть, как я постепенно становлюсь его принцессой! Хорошо бы, ты не пожалела об этом позже! 

Рейчел и охранник провожали взглядом убегающую фигуру девушки и слышали звуки ее шагов, устремленные вверх по лестнице. 

Когда шаги совсем стихли, Рейчел повернулась к охраннику: 

- Так кем все-таки была эта девушка? 

- Она сказала, что станет принцессой, и поэтому наверняка состоит в хороших отношениях с принцем. 

- Кажется, я видела ее раньше... и имя это мне знакомо. 

Рейчел попыталась вспомнить об этой девушке хоть что-то, но это так и не увенчалось успехом, и вскоре она задумалась о другом. Дворянка посмотрела в направлении, в котором исчезла красновласка: 

- Ах, как же я хочу пошлепать эти маленькие пухленькие щечки... Во мне взыграл огонек ностальгии, возвращая старые детские привычки. Из-за этого я еще больше хочу побить ее, чем Его Высочество. 

- Однако-ж... эти люди важные персоны. 

- Не суть. Когда-то давно я топила его в пруду. 

- Топили... принца?! 

Охранник был так поражен, что переспросил, чтобы убедиться в правильности ее слов, но так и не получил ответа. 

Когда он обернулся, то увидел, что Рейчел уже вернулась в кровать и надела маску для сна. 

- Вы собираетесь спать, после того, как вас возмутительным образом разбудили? 

- Да, я хочу увидеть еще один сон, пока не забыла это приятное ощущение. 

- Вы кажетесь очень довольной тем, что сделали... Не знаю, кто эта девушка, но сегодня определенно не ее день. 

В это в время в кабинете Эллиота дочь барона - Маргарет Пойссон - обвивала руками своего дорогого принца. Затем она чихнула. 

- Что такое, Маргарет, ты заболела? 

- Нет, просто... меня немного знобит. 

- Надо же. Меня, почему-то, тоже.

---

[1] - японское выражение, означает высокомерие.