Медленная тюремная жизнь ГЛАВА 6: Дворянка подслушивает историю

Эта история произошла приблизительно за три недели до того, как Рэйчел была заключена в темницу.

Охранник у ворот особняка Герцога Фергюсона внимательно следил за каретой молодой дворянки. Сумерки только начали сгущаться, когда он увидел приближающийся экипаж. Он, как и подобает охраннику, отправился в особняк, дабы оповестить о прибытии молодой девушки: 

—Леди вернулась домой! – Слова эхом отозвались во внутреннем дворе. 

Потаённое устройство огромного особняка тут же пришло в движение. И члены семьи, и слуги бросились приветствовать ее, охранник же быстро вернулся на пост, чтобы открыть врата. Сделал он это вовремя, так, чтобы карета с фамильным гербом семьи Герцога смогла проехать без остановки. Будучи невестой первого принца, и вскоре - их будущая королева, Леди Рейчел вернулась домой после своих специализированных уроков во дворце.

Дворецкий, главная горничная и все остальные слуги выстроились в две линии по обе стороны от входа в особняк, опуская головы, когда Рейчел спускалась по залу. Она дала простой ответ дворецкому, когда он спросил, как прошел ее учебный день, и подтвердила главной горничной, что ужин будет проходить в обычное время через два часа. Тем временем, другие горничные и слуги склонили головы и приветствовали Рейчел, пока она, высоко держа подбородок, поднималась по большой лестнице в свою комнату на втором этаже… И как только дверь закрылась за ней, она рухнула на свою кровать. 

— Ахх… Так устала… - начала хныкать Рейчел, уткнувшись лицом в кровать, в то время как ее личная служанка София сняла одежду и украшения, которые на ней были. Ее учеба в королевском дворце была довольно тяжелой, и для Рейчел было обычным явлением падать с «Уфф» всякий раз, когда она возвращалась домой. 

Это была работа слуг - отнести эту опустошенную Рейчел в ванну и приготовить для нее достойную одежду, чтобы она выглядела презентабельно на семейном ужине. 

Горничная должна обладать некоторыми ловкими умениями, чтобы раздеть и одеть свою хозяйку, которая не любила двигаться, будучи без одежды. Это было естественно. С тех пор, как Рейчел начала свое обучение в королевском дворце, ее горничные работали над различными методами и способами помощи ей. 

Почему они не раздевают ее, пока она стоит? Здесь нет человека, который мог бы дать ответ на этот вопрос. Основное поведение Рейчел - их главный приоритет. Горничные предоставляют ей тонкие одеяла, чтобы она укрылась, прежде чем отойти и позволить Софии заменить их. Ее кончики пальцев обеих рук быстро начали работать с телом Рейчел, массируя все: от верхней части спины Рейчел вплоть до ее лодыжек. 

— …Четыре часа лекций, затем два часа танцев, потом… Проверяли манеры за столом? 

Лицо Рейчел все еще было скрыто в подушке, но София была способна угадать учебную программу дня по напряжению в мышцах своей хозяйки еще до того, как Рейчел дала ей легкий кивок для подтверждения. 

— Не… Было всего три часа лекций и два часа танцев вместе с часом того, как элегантно ходить… Было так же еще два часа того, как грациозно смотреть театр… Этой лекции было достаточно, чтобы мои плечи устали. 

— А как изящно смотреть театр? 

— Плечи отвести назад, сидеть ровно с хорошей осанкой, затем с аккуратной улыбкой и энтузиазмом наблюдать за сценой… Стоит заметить, что… По факту, женщина лектор смотрела на эту пустую сцену под неправильным углом, поэтому единственное, для чего полезен этот урок, так это уменьшение королевской родословной. Правда в конце ее пустые глаза немного загорелись, когда она сказала, что мы повеселимся… Нет никакого удовольствия смотреть на безлюдную сцену… 

— Это забавно, если смотреть на это занятие со стороны. 

— Я выгляжу как идиотка, который смотрит на другого идиота, который смотрит на пустоту. 

София подала сигнал, и, казалось, из ниоткуда появились восемь других горничных, внезапно окруживших Рейчел со всех сторон. 

— Бедняжка… Для нашей Леди, которая так устала, позвольте нам исцелить все для вас. 

— …Я всегда говорю тебе, аккуратно… 

— Естественно, ваша Светлость. 

Принимая к сведению предостерегающие слова своей хозяйки, София начала раздавать инструкции своим подчиненным: 

—Сегодня делаем акцент на плечи, ноги и ступни! Все они находятся в крайне напряженном состоянии, поэтому обязательно действуйте осторожно, но тщательно! Все, начинаем! 

— Разве я не сказала тебе использовать свои руки аккуратно!?.. Фуааааааа! 

Девять человек, включая саму Софию, напали на Рейчел одновременно. Она навалились на неё, максимально мотивированные сделать полноценный массаж. Все девятеро пользовались не только кончиками, но и вторыми суставами пальцев, обтираниями руками, тычками, перекатами… Все это происходило одновременно по всему телу. И, разумеется, София, которая была главной среди них, взяла на себя ответственность за наиболее напряженные ноги. 

— Ай!? Ааах! Хияяяяяяяяяя! Ия, Ияяяяя! 

Расслабляющий массаж всего тела, который полностью исцеляет человека, позволяя ему легко заснуть… Но массаж, которому подверглась Рейчел, не был чем-то подобным и милым. Девять служанок удерживали юную Леди, когда она начала подпрыгивать от боли, и продолжали напирать с удвоенной силой. 

— Я уже много раз говорила! Почему вы продолжаете делать это со всем моим телом одновременно!? 

— Я уже много раз вам объясняла. У нас нет времени делать все по отдельности. Ничего не поделаешь. 

— Ничего не поделаешь, но разве твой голос не звучит так, будто ты наслаждаешься этим?! 

— Моя Леди подпрыгивает от внезапных уколов? Есть ли хоть одна причина, по которой мне это было бы не интересно? 

— Это забастовка по трудовому конфликту!? 

— Все что мы делаем, это ради вас, Моя Леди. Моя, почтейнеш... 

— Ааааа! 

— А сейчас в качестве завершения работы... 

— Фуааааааа! 

— … Хмм, из-за того, что карета на ухабах чересчур часто подпрыгивает во время весны, ваши ноги тоже выглядят довольно уставшими. Лиза, Мимоза, сосредоточьтесь так же на области прямо под ее коленями. 

— Пре-кра-ти! 

Дворянку в полусознательном состоянии переносили в ванну, где ее тщательно варили при низкой температуре. Далее завернули в полотенце, как только ее белоснежная кожа стала розоватой. Потом её тело слегка обтёрли, чтобы предотвратить возврат мышечных язв. Но только после того, как ей налили немного холодного и освежающего лимонада в рот, Рейчел наконец-то полностью пришла в себя. 

— …Каждый, каждый день, я устала от этого скучного королевского образования, которое высасывает мою душу, как будто я исполняю покаяние каждый божий день… Как будто я уже спустилась в Ад. Ах, я не хочу быть женой этого Принца… 

— Благодаря вам, у нас есть возможность повеселиться каждый день. 

— Разве вы не сбрасываете рабочее напряжение, совершая покупки и пробуя еду в различных ресторанах? 

— Шоппинг и походы по ресторанам немного трудноваты для наших кошельков, поэтому мы воздерживаемся от подобного рода хобби. Неужели вы думаете, что в этом мире существует нечто более веселое, чем крики моей Леди? 

— Снаружи? Есть определенно много других вещей. 

Наблюдая за тем, как другие горничные готовят макияж и одежду, которые ей нужно будет надеть на вечерний ужин, Рэйчел поняла, что София сейчас начнет зачитывать дневной отчет. 

— Есть ряд вещей, о которых нужно сообщить сегодня, но присутствует один очень важный вопрос, который вам следует услышать первым. 

— О, что это? Наши секретные сообщения, отправленные внутрь королевского дворца, были разглашены? 

София промолчала и передала более сотни писем, которые заставили Рейчел наклонить шею в сторону, попивая лимонад. 

— Эм? Эй, вы планируете разорвать помолвку с... Боссом?.. Ха? Как и следовало ожидать, Рейчел повысила голос от шока. 

— Помимо этого, там написано: «Я уже сформулировал свой собственный конкретный план... 

София начала сообщать подробности находок своего шпиона, а Рейчел продолжала молча смотреть на документ в руке. 

— Как мы уже сообщали ранее, кажется, что Принц и его приближенные, все влюбились в дочь барона, который начал недавно посещать королевский дворец… И, похоже, он наконец решился сделать ее своей девушкой и будущей принцессой во время избавления от Моей Леди. К сожалению, вероятней всего, Мастер Джордж участвует в заговоре… Хоть мы и получили конкретное доказательство заговора, нам еще предстоит сообщить об этом главе дома. - София сообщила обо всем, что могла, прежде чем задать вопрос от всего сердца, — Что вы будете делать?.. 

Если бы у Рейчел была возможность переместить все ресурсы, которые у нее были, было бы легко разрушить план принца или даже самого принца. Последний вариант увеличит влияние Рейчел на дела государства еще больше. 

— …Вот как... 

Рейчел вернула отчет Софии. 

— Давайте расширим наши связи. Нам не обязательно знать, кто этот «босс». 

— Мои извинения. При составлении криптографической таблицы мы не учитывали такие времена, - София сложила отчет и положила его в карман, прежде чем посмотреть своей хозяйке в глаза, - и так, что нам делать? 

— Дайте подумать… Это действительно неожиданно… 

Рейчел вернулась на свое место, молча уставившись на стену, пока София продолжала спокойно смотреть на нее. Рейчел, которой она восхищалась, как можно восхищаться партнёром по браку. 

Принц Эллиот, обладающий потрясающей внешностью, был популярен среди молодых девушек, и, честно говоря, их разведывательная сеть узнавала обо всех слухах, которые циркулировали вокруг него. Хотя, во всём, в чём они убедились за долгое время слежки, было лишь то, что принц совершенно некомпетентен. Это бесполезно. 

Несмотря на красоту принца, их отношения с Рейчел быстро разрушились, поскольку его внутренний мир никак не сочетался с мировоззрением девушки. Хоть это было обычным явлением со многими договорными браками между аристократами, тот факт, что следующий король и королева не могли найти какой-либо точки соприкосновения друг с другом, оставил ощущение недовольства для слуг, которые не служили Рейчел. Если он был таким идиотом, который мог делать только то, что говорила ему его жена, то, благодаря маневрированию Рейчел, вы могли бы описать его как некомпетентного. Но, даже несмотря на это, его гордость не позволяла ему просто следовать чьим-либо приказам. Если бы Рейчел была деятелей какой-нибудь хорошей задумки, то он разозлился бы и выступил против чего бы то ни было, не задумываясь о будущем. 

Когда Рейчел пыталась усердно научить его чему-либо, он называл ее назойливой и пропускал все, что она говорила, мимо ушей. Как будто его единственной целью было бросить вызов Леди… София положила руки себе на колени, пытаясь сдержать намерение убийства ничего не подозревающего королевского дурака. Если бы Рейчел разрешила ей это, то София была более чем счастлива спуститься к этому глупому, некомпетентному Принцу Мусора и лично рассказать ему о судьбе таких мошенников, как он. 

Кстати, София никогда раньше не встречалась с Эллиотом. Все свои выводы она делала из полученных отчетов. Хоть она и старалась всегда быть объективной, кровь вскипала, когда кто-то хоть вставал на пути ее Хозяйки или мешал ей самой видеть обожаемые проступки Рейчел. 

— Итак, что они конкретно планируют делать? - Повернулась Рейчел к Софии. 

— Да, они осудят мою Леди в вечер празднования открытия светского сезона в следующем месяце. И они будут предлагать дочь Барона на ваше место после объявления об отмене помолвки. 

— Вот как… Это потому, что там будут только молодые дворяне. Там не будет никаких родительских забот или влиятельных людей, которые тут же положили бы конец этому спектаклю. Такой дальновидный план — определенно дело рук Джорджа. 

— Вы так думаете?

Рейчел пожала плечами: 

— Если бы это было Его Высочество Эллиот, то он бы выступил с этим заявлением на следующий день, не подготовив ничего. Он совсем дурак, не так ли? 

— Он известен как человек, которому нужно приложить большие усилия, чтобы понять что-либо. Кроме того, Его и Ее Величество собираются посетить районы добычи полезных ископаемых в южных регионах, прежде чем отправится на саммит*… Джордж выбрал подходящее время. 

— В этом замешан кто-то еще? 

— Остальная часть окружения Принца – это просто нахлебники, которые думают только о том, чтобы поесть. Из девяти человек, которые следуют за ним, восемь – развлекающие шуты. 

— …Даже если говорить не об этом конкретном случае, это состав, который заставляет меня беспокоиться о будущем страны. 

— Поэтому Его Величество не передал никакой настоящей власти принцу сейчас. 

Рейчел поднялась с дивана и скинула халат, чтобы начать одеваться. Подтверждая сияние ее кожи, горничные быстро принялись за работу и начали надевать новую одежду, которую они для нее подготовили. 

— Итак, София. Выдвинув против меня обвинения, и сделав вместо меня своей невестой дочь Барона… Что Его Величество планирует сделать со мной после этого? Раз он делает это в таком месте, наверняка они захотят закончить все одним махом? 

— Поскольку у них мышление как у детей, им еще нужно подумать об этом. Они планируют опозорить мою Леди, заставляя вас признаться в том, что вы издевались над дочерью Барон и, похоже, они заставят вас извиняться. Когда Его Величество Король вернется домой, они приведут вас к принцу и заставят признаться в своих грехах, тогда замена невест будет плавно осуществлена. Видимо, таков их план. 

— После этого они бросят меня к Его Величеству и Отцу… То есть, они действительно продумали все так далеко наперед? 

— Пять обвинителей. 

София надела на Рейчел простое платье, которое нужно было носить в доме, прежде чем она села на стул, а горничные, отвечающие за макияж, обернули шарф вокруг ее шеи и начали наносить белый порошок. Макияж наносился тонким слоем в соответствии с предпочтениями Рейчел, поэтому нанесение белого порошка было закончено после нескольких легких мазков. Затем горничные сразу же переключились со спонжа на кисть и стали наносить на губы малиновый оттенок. 

— После вечернего бала должно пройти около недели, прежде чем Его Величество вернется домой, верно? Ожидают ли они, что я просто соглашусь с тем, что они говорят? 

— Я не могу себе представить сцену, в которой моя Леди бы стала извиняться перед ними, но… Раз они планируют разыграть эту криминальную драму перед такой публикой вечернего бала, они, вероятно, не верят в то, что вы сможете что-либо противопоставить их фактам. 

— Я даже не могу представить… Они хотят, чтобы я стала самой известной дворянкой в суде. 

— Волк, который не может лаять, остается волком. О боже, это первый раз, когда дебют в суде заставляет меня смеяться. Ахахахахах. 

Несмотря на то, что они приложили столько усилий, чтобы получить эту информацию, София начала думать, что было бы лучше не передавать ее своей хозяйке. 

— Именно. Если бы моя Леди отказалась признать свои грехи, группа принца из-за нетерпеливости бросила бы вас в темницу, чтобы выдавить из вас хотя-бы слёзы. 

Слова, сказанные в шутку, заставили Рейчел застыть от удивления: 

— …Подземелье? 

— Да, похоже, что Принц намерен заключить вас в темницу. 

— Нечто такое есть в королевском дворце? 

Сомнения Рейчел оправдались. В этой милой и мирной стране темные сооружения, подобно темнице, не должны существовать внутри королевского дворца. Хотя преступники в высших слоях появлялись время от времени, никто не слышал о том, чтобы их сажали в тюрьму внутри королевского дворца. 

Я подтвердила это после того, как поступила информация. Под складом, обращенным к заднему двору и временному жилью, находится полуподземная тюрьма. Кажется, король седьмого поколения построил его в королевском дворце, чтобы держать там повстанцев. 

Реликвия того периода, когда суд увидел много крови. Другими словами… 

— Это было около ста лет назад… Ею еще можно пользоваться? 

— Это комната с каменными стенами и железными решетками. Внутренняя отделка - в ней полностью отсутствует мебель, но верхний и нижний запасы воды, кажется, были сохранены… Это работает, по крайней мере. Есть служащие, которые управляют объектом и регулярно проводят техническое обслуживание. 

— …Похоже, туда нельзя поместить слишком много людей, но для одного человека места должно быть достаточно. 

Взяв отчет Софии в руки, Рейчел внимательно посмотрела на эскиз тюрьмы, напечатанный там. Если верить начертанным вертикальным и горизонтальным линиям, вся комната кажется размером с теннисный корт. 

— Поскольку предполагалось, что в нем разместятся аристократы, было ли оно рассчитано на большее жилое пространство? 

— Они могли создать его только в соответствии с положением стен и колонн первых этажей. 

Рейчел это заинтересовало и, встав на ноги, она начала расхаживать по комнате. Горничная, отвечающая за аксессуары, быстро последовала за ней, еще не надев ожерелье Леди. Рейчел быстро остановилась. Затем горничной позволили догнать ее и надеть украшение. 

— София, эта проблемная вечеринка будет через три недели, так? 

— Да, я так считаю… 

София наклонила голову. Понятно, что Мусорный Принц тайно сделал эти утечки планов, но была ли связь между этим и информацией о подземелье? 

— У вас есть реестр для предыдущих отчетов, которые получили «Черные Кошки»? 

- Эм? Ах… 

Ее хозяйка задавал вопросы с все более очевидными ответами. У разведывательной группы, которой Рейчел владела отдельно от герцога: «Темные Ночные Черные Кошки», есть вывеска с изображением черного кота. В тени логистической торговой компании, которая работает в различных морях и частях света, ей было поручено приобретение активных средств и поддержание регулярного контакта с информационными сетями из различных источников. Конечно, несмотря на то что это была скрытая организация под контролем Рейчел, она также действовала как настоящий бизнес. 

Рейчел грубо просмотрела на последний список продуктов, который горничная в панике ей принесла, но вот несколько страниц привлекли ее внимание. Рейчел выглядела, как обычно, но ее улыбка вскоре превратилась в редко встречаемую искреннюю. 

— Это хорошо… 

— А? 

— София. 

— Да. 

— На вечернем балу через три недели, если Его Высочество откажется от помолвки, я больше не буду следующей королевой, верно? 

— Так-то это так… Но позволит ли Его Величество разорвать помолвку? Хоть он не тот человек, которому я когда-либо кланялась, он, как и ожидалось, не так глуп, как его сын. 

София была способна делать довольно спорные замечания, но Рейчел это не волновало. 

— Нечто подобное не проблема. Его Величество не будет присутствовать на вечернем балу. 

Таким образом, не было необходимости останавливать планы принца Эллиота на этот вечер. 

— Когда наша помолвка будет разрушена этими людьми, я буду отрицать эти обвинения. 

— Эм… 

— И они успешно отправят меня в темницу. 

— Успешно? 

Рейчел развернулась с каталогом предметов в руке, делая заявление на всеобщее обозрение: 

— Я отправлюсь в неопределенный отпуск! 

София и остальные служанки все как одна стояли совершенно неподвижно, поэтому дворянка танцевала в одиночестве. Как и следовало ожидать, София первой пришла в себя и заговорила: 

— Моя Леди… Я не до конца понимаю, что вы имеете в виду… 

— Ну, София, никто не поймет, если я не объясню это. 

— Да, это определенно так. 

Рейчел на пальцах счастливо начала перечислять некоторые вещи: 

— Если моя помолвка будет уничтожена, тогда и свадьбы не будет. Это понятно? 

— Да. 

Поняв, что София осознала это, Рейчел продолжила: 

— Получается, поскольку я больше не буду квалифицироваться как следующая королева, моя квалификация по образованию королевы также будет потеряна. 

— Верно. 

— Значит у меня появится свободное время. 

— …Верно. 

Лица всех горничных потемнели, будто произошло что-то очень сомнительное. 

— Так! Поскольку время, проведенное до сих пор, было таким тяжелым, я проведу некоторое время не спеша, расслабляясь и занимаясь своими хобби! 

— Я понимаю ваши рассуждения 

— Логично, не правда ли? 

В отношении напыщенной Рейчел, София выступила в качестве представителя и задала очень важный вопрос: 

— Отказ от помолвки… После того как помолвка будет отменена, я понимаю, что вы хотели бы немного отдохнуть и насладиться свободным временем. 

— Да. 

— Это часть… про то, как вас «Бросят в темницу»? После того, как обсудите все, не лучше ли вам просто вернуться в особняк и выбрать живописное место? 

— Что ж, София, я не могу этого сделать. Если бы я сбежала на полпути, разве мои преподаватели по образованию королевы не поймали бы меня немедленно и не вернули бы обратно? Растерянная София пришла в себя. 

— Они могут придумать аргументацию, например: «Герцогиня Фергюсон использует драку с принцем в качестве предлога для побега из ее классов», или что-то в этом роде, так? 

— Понятно! 

Рейчел начала потеть от всех вращений, которые она делала. Она была действительно счастлива. 

— Отлично, не правда ли? После того, как помолвка с этим идиотом будет разорвана, и он несет всю ответственность, не смогу ли я хотя бы ненадолго уйти от своих обязанностей, как герцогиня, и ничего не делать!? Это прекрасно! 

Но это было плохо для Рейчел, которая думала, что это было здорово… У плана был изъян. София покачала головой: 

— Моя Леди… Когда Его Величество вернется, разве он не опустит желания Мусорного Принца? Даже до этого, они не смогут возразить Герцогу, когда тот приедет. 

София сделала вывод с редким глупым выражением лица. 

— Итак, после того как меня бросят в темницу, меня освободят уже на следующий день. 

Рейчел подвела итог Софии с неизменной улыбкой. 

— О, но меня не нужно вытаскивать. 

— А!? 

Рейчел подтвердила свои слова без колебаний: 

— Ты можешь поместить ключ и замок внутри темницы. 

— …Внутри темницы? 

— Именно. 

Если замок и ключи были внутри камеры, смогли ли бы вы сказать, что были в тюрьме? 

— Итак, мне нужно подготовиться к моему веселому отпуску сейчас! 

— Приятному… Отпуску?.. 

С пониманием общего тюремного заключения все горничные осознавали, что чувства их Леди были немного неуместны. 

— Сейчас мы планируем, что я проведу там три месяца, поэтому надо приготовить консервированную еду и еще кое-что для меня. Даже учитывая, что это консервы, в последнее время в репертуар было добавлено много разных видов. Пусть магазин «Черных кошек»; найдет что-нибудь хорошее! Мы так же очистим и отремонтируем подземелье заранее, и, чтобы не привлекать к себе внимание, нам придется тщательно изучить охранную систему, и тогда сможем поддерживать контакт! Это внутри помещения, значит палатка мне не понадобиться, но интересно, что мне нужно подготовить из постельных принадлежностей… Ах, у меня так мало времени и так много всего, что нужно подготовить! 

 

Действуя так, будто она собиралась пойти в поход, Рейчел начала чувствовать себя непринужденно, планируя свои приготовления. 

София, которая смотрела на лицо своей Леди, внезапно отвернула голову…Когда она увидела, что Рейчел становится серьезной, она потеряла способность мыслить эффективно. 

— Мы немедленно приготовим припасы. 

Было ли это общее восприятие мира или нет, но суждение их Леди всегда было правильным. Все было в порядке, даже когда она убегала от реальности, чтобы избежать образования королевы, пока это ее развлекало. 

— Позвольте нам, Моя Леди, так как это темница, подготовить нам освещение и множество средств от насекомых. 

— Я думаю, что мы должны принести только минимум для еды. Хотите подслащенный чай или в этом нет необходимости? Если она не может выйти, тогда нам следует подготовить несколько романов и стихов… 

— Боже, вы все в приподнятом настроении! 

Больше никто не выдвигал никаких возражений, и поэтому начался «План счастливого отпуска» Рейчел. 

В столовой. 

— Ой, Рейчел все еще… Прошло уже 4 часа, как она вернулась… А её всё ещё нет за семейным столом! 

— Голодна… - Послышался внезапный ответ, неизвестно откуда появившейся Рейчел и она, по непонятной всем причине, улыбаясь села за стол.