Вирусный Пандемониум. [Клинок, рассекающий демонов и Prototype] 102.

Авторитет в обществе – крайне весомое преимущество. Люди с хорошей репутацией и «большим» именем всегда могли рассчитывать на чужое доверие, даже если они несли какую-нибудь околесицу. Например, про чудо-цветы, посланные самим Небесным царством на земли смертных.

- Внимание всем! Великодушный господин Доума, лидер процветающего культа Вечного Рая, передал всем нам великую новость! – Старая женщина стояла посреди узкой улочки, сложив ладони в рупор, чтобы её могли услышать на других. – Сами боги ниспослали нам невиданное чудо!

Рядом с ней постепенно собиралась толпа. Десять индивидов через несколько минут превратились во все двадцать. Количество приходивших только росло. Позади своей пожилой родственницы, демонстрируя свою связь с ней, стояла смущённая Кёка. Она явно растерялась под таким количеством взглядов. Совсем юна, только недавно начала перенимать бабушкину мудрость.

- Паучья лилия голубого цвета! Божье испытание цветами достигло нашего захолустья! Люди, все мы должны немедленно броситься на поиски этого цветка. Божественное дитя поклялось своим творцом, пообещав, что даже за один-единственный цветок будет исполнено абсолютно любое желание нашедшего его. Исцеление, богатства, вечная жизнь – всё, что угодно!

В глазах бабки блестели безумие и жадность. Она зазывала всё новых и новых людей так, будто от этого зависела её жизнь, но ничего, окромя алчности, ей не двигало. Выступив посредником между таким значимым человеком и здешним народом, она и сама сможет выловить парочку «детёнышей тигра»*.

- Глупость какая-то. – Из толпы раздался возглас.

Очевидно то, что даже таким известным на весь городок держателям постоялого двора не поверят просто так. Людям нужны доказательства.

- Я согласен. – Кто-то поддержал первого.

- А я вот ночью не спала и видела, как к нам заезжал роскошный экипаж... – Бросила какая-то женщина. – Вдруг, это и был лидер культа?

- Послушайте! – Губы старухи затряслись от негодования, и оба века задёргались, когда она истерично рявкнула. – Коли не верите, так сами сходите проверить! Доума-сама до сих пор находится в рёкане нашей семьи Кумомацу, нет здесь никакого обмана. Достопочтенный сам разъяснит всё тем, кто не верит!

Люд заволновался – это было уже совсем другое дело…

***

- Ну, чего там? – Молодая девушка дёрнула за рукав серой потрёпанной рубахи своего не менее юного мужа. – Правда всё это?

- Да, как и говорили другие… – Несколько рассеянно, уже находясь в своих мечтах, повествующих об исполнении желаний, ответил парень, под конец зачарованно добавив: – У него такие необычные глаза, никогда таких не видел.

Люд вновь загудел, кажется, пытаясь выбрать ещё одного добровольца, который попадёт на «приём» к достопочтенному лидеру культа Вечного Рая. Однако этому помешала уже известная старуха:

- Сколько можно, люди? Ну не глупцы же вы, очнитесь! Уже пятеро получили один и тот же ответ, так чего вам не хватает? Неужели вы настолько высокомерны, что даже считаете божественное дитя лжецом?! Никто из нас недостоин его лжи! Имейте совесть!

Скопище из четырёх десятков с лишним человек затрепетало. Разумеется, всем здесь хотелось для себя чего-то большего: кто денег, а кто любви и счастья. Месть, сила, шансы, таланты, возможности и статус – почти каждый человек имел в своей душе тёмное сокровенное желание, которое он никогда не выдаст ни одному знакомому. Даже некоторые взрослые, точно дети, желали в скучной серости собственной бедности и скудной судьбы узреть что-то невероятное, что-то, что способно помочь им. Иногда именно так рождается вера.

Кёка ошеломлённо наблюдала за всей этой толпой, и не могла поверить своим глазам; неужели ей и правда не снилось то, что она видела. Всего лишь один человек и вправду способен так всполошить кучу себе подобных?

«Не подобных…» – Она одёрнула себя и стыдливо опустила взгляд, мило порозовев щёчками. – «Он обаятельный и милый, а его глаза очень красивы.»

Девчонка и сама не различила момента, когда её испуг и недоверие трансформировались в нечто совсем другое. В течение короткой приятной беседы она вдруг обнаружила, что бледный лидер секты её уже не отталкивает своими странностями. Ведь и в самом деле, он же не просто так прозван посланником самих Небес! Он и не обязан походить на человека.

Его образ был великолепен: он нежен, аккуратен и вежлив, пускай порой его поведение и кажется обескураживающе некультурным. Так, как он, общались только с ближним кругом. Выходило, что абсолютно все люди – близки его сердцу!

«Какой он добрый…» – Девичьи беленькие пальцы неловко переплелись.

Тем временем её старшая родственница распределяла людей на группы, а самые ответственные и подходящие по профессии их возглавляли, порой помогая больно инициативной женщине в организации быстрой поисковой структуры…

***

Кёка бродила по лесу, а рядом с ней – ещё четыре представительницы прекрасного пола. Пусть никто и не просил её идти на охоту за голубой паучьей лилией, но она сама не могла усидеть на месте, вспоминая тот радушный взор своего нового знакомого. Каждый такой момент заставлял её рёбра сотрясаться от уханья сердца.

«Я влюбилась, как есть влюбилась…» – Подумала она, следуя по тропинке.

Во время организации групп всем были даны наводки на людские захоронения. Звучало, конечно, жутко, но далеко не каждый Ками славился своей добротой и святостью. Но, вполне было такое возможно, какой-то добрый бог мог одарить останки особенного человека своим вниманием.

Доума сказал ей, что вся суть испытания с цветами – передача их ему лично в руки. По его словам, он должен был преподнести их обратно конкретно одному богу, что, по-видимому, здесь их и оставил. После этот Ками исполнит любое желание прошедшего испытание. Сребровласый делал особый акцент на слове «любое», в такие моменты упорно смотря ей прямо в глаза, будто в душу.

«Любое, он же говорил “любое”.» – Подумала она. – «Пусть это и нагло, но он же не будет против, если я пожелаю, чтобы Небеса связали нас узами любви? Он так мило со мной общался… Нужно только найти этот цветок!»

- Кумомацу-сан!

Внезапный окрик самого молодого члена группы, которой было всего одиннадцать, заставил названную вздрогнуть, когда её вероломно вырвали из собственных фантазий.

«Как её вообще отпустили сюда? Она же совсем малышка!» – Мысленно воскликнула Кёка, нервно добавив уже голосом: – Д-да, что такое?

- А когда мы прибудем к кладбищу? – Ребёнок невинно захлопал глазами, будто ей довелось говорить про зелёный луг и красивых деревянных кукол, а не про место, где покоятся мёртвые.

- Не спрашивай глупостей у Кумомацу-сан! Будь более уважительна. – Женщина лет двадцати с хвостиком ответила за обозначенную, отругав девочку.

Та насупилась и виновато опустила голову. Кёка же, в свою очередь, странно хихикнула, когда поняла, что прямо сейчас передвигается со своими вероятными соперницами за голубую паучью лилию…

 

_____________________

 

"Детёныши тигра", в данном случае, это большой куш. Выражение отсылается к японской пословице.