Песнь о Северном Колдуне Глава 12

Их путешествие из леса, или, как лорд Старк называл его «Волчьего леса», по большей части прошло без происшествий. 

За исключением, конечно, следующего утра. 

Прежде чем они отправились в путь, лорд Старк попросил продемонстрировать оружие, которое Нокс использовал в сражении и убийстве одичалых. Допуская, что проявление излишней силы может напугать мужчин, Дарт Нокс всё же решил показать световой меч, здраво рассудив, что отказ уж точно будет воспринят негативно. Клинок он выбрал однолезвийный — реликвию своего предка лорда Каллига, которую он всегда носил при себе.

Сказать, что лорд Старк и его люди были не впечатлены и смущены слегка изогнутой рукоятью светового меча, которую он извлёк из своей мантии, было бы преуменьшением. Но эти чувства тут же сменились удивлением и страхом, когда он активировал оружие, выпустив на волю кроваво-алое лезвие. Эти чувства лишь усугубились, когда Нокс продемонстрировал мощь меча, срубив одним взмахом дерево диаметром почти два фута.

К сожалению, опасения Нокса подтвердились, и эта демонстрация имела нежелательные последствия: северяне стали относиться к нему более чем настороженно. А ему это не нужно. По крайней мере не для того сценария и образа, которые он уже выбрал. Поэтому, чтобы заслужить доверие лорда Старка и его людей, Нокс добровольно сдал свой световой меч Хранителю Севера.

И пусть Ситху давно выжгли глаза, он словно наяву увидел шок на лице Эддарда Старка. Хотя ему и видеть-то было необязательно. Десятисекундное молчание, фонтан эмоций в Силе и слегка дрогнувший голос были весьма красноречивы.

Конечно, он не упомянул о том, что в сумке, которую нёс с собой, припрятано еще более дюжины световых мечей и посохов. Ему нужно заслужить доверие этих людей, если он собирался возвести свою базу власти, но он не настолько глуп, чтобы оставить себя безоружным в присутствии тех, кто всё ещё не был уверен в нем. Он также решил пока отказаться от маски. Ситуация требовала того, чтобы он был Ноксом, а не Дартом Ноксом.

После двух дней плутаний по лесу они наконец выбрались из-под деревьев на открытое поле, где, как ни удивительно, Эддард ранее приказал еще нескольким своим людям разбить лагерь вместе с лошадьми. Лорд Старк, конечно же, извинился перед Ноксом за то, что у него самого нет коня, и предложил ему ехать вдвоем с одним из гвардейцев. Но Ситх отказался, к всеобщему недоверию заявив, что сможет идти в ногу со всеми. После почти целого дня, проведенного на легкой рыси, Нокс счёл выражение лиц северян весьма забавным: он не только не отставал, но на некоторых участках пути сам задавал темп, едва ли не подгоняя лошадей.

Однако его веселье резко оборвалось, когда в поле зрения появилась резиденция дома Старков — Винтерфелл.

Сказать, что Нокс был поражен до глубины души, это ничего не сказать. Ситх исследовал почти всю известную галактику. Он видел некоторые из самых красивых и удивительных чудес архитектуры. Но Винтерфелл, замок, — нет, маленький город внутри крепости, — был настоящим великолепием. Таким, что даже самый напыщенный из альдераанских дворян позеленел бы от зависти. Особенно в свете вечернего солнца.

Первое, что бросалось в глаза — это две стены, служившие основной защитой крепости. Первая из двух серо-гранитных стен достигала почти восьмидесяти футов в высоту по самым скромным подсчетам, а вторая за ней — еще выше. Единственной точкой доступа с северной стороны крепости была большая сторожка, встроенная в наружную стену. Когда они прошли через неё, изумление Нокса возросло, поскольку он заметил, что между двумя стенами расположился настоящий ров.

«Неплохо-неплохо... — Подумал он, следуя за лошадьми по двум разводным мостам, соединявшим внешнюю стену с внутренней, и вошёл, собственно, на территорию замка. — Для пешей армии Винтерфелл практически неприступен. Как только любая армия приблизится, защитники смогут поднять разводные мосты, соединяющие две стены, так что даже если бы враг смог взять сторожевой пост, он не смог бы пересечь ров. Единственный способ — это преодолеть обе стены, что не так-то просто. Даже если бы им удалось захватить внешнюю, деревянные мосты наверху, соединяющие две стены, выглядят разборными. Это означает, что атакующие застрянут на внешней стене под обстрелом вражеских лучников, которые будут стоять на внутренней, более возвышенной. Единственный реальный способ для атакующей армии получить доступ к внутренним стенам — это летать. Для Империи или Республики — несложная задача, но, учитывая не особо развитые технологии этого мира, сомнительно, что у них есть какие-либо летательные аппараты»

Как только они миновали внутреннюю стену, Нокс был поражен вторым сюрпризом. Пространство внутри крепости оказалось... теплым, гораздо теплее, чем должно было быть. Высокие стены, конечно, препятствовали проникновению холодных ветров, но только этим нельзя было объяснить внезапное повышение температуры. Потянувшись к Силе, он быстро нашел ответ на вопрос о тепле.

«Естественный горячий источник. — Подумал он, более чем слегка удивленный, когда, проникнув своим взором дальше, во внутренние строения замка и его стен, почувствовал нечто необычное для общества этого технологического уровня. — Интересно. Вам удалось провести теплую воду из подземных горячих источников в сами стены с помощью грубого водопровода. И сделать это без ущерба для структурной целостности зданий. Просто удивительно»

Разумеется, всё увиденное приятно удивило Нокса, но это был не шок, а скорее... умиление. Для человека, облетевшего почти всю галактику, примитивные сооружения дикарей не могли стать откровением. Да, замок неплох, а для своей эпохи наверняка являлся жемчужиной, но не более того. И всё же Нокс восхищался крепостью. На то имелась одна веская причина — то, что он увидел, когда взглянул на Винтерфелл с помощью Силы. 

Казалось, что Сила была использована и интегрирована в саму суть каждого здания и каждой стены в его пределах. Весь Винтерфелл прямо-таки излучал Силу. За все свои путешествия он встречал подобное явление лишь четыре раза: В Храмах Силы на Коррибане, Дромунд Кассе, Явине 4 и Тайтоне. Но в отличие от тех четырех, которые были сильно пропитаны либо Темной, либо Светлой стороной Силы, Винтерфелл ощущался... нейтральным, поскольку через него протекали как Темная, так и Светлая стороны.

— Прекрасно. — Пробормотал про себя Нокс, шагая бок о бок с лордом Старком, который вёл своего коня через множество зданий, составлявших внутреннюю часть Винтерфелла, а затем прошёл через еще одну крепостную стену и попал в большой внутренний двор.

Когда они въехали во двор, Нокс в очередной раз оказался потрясённым от того, что донесли его органы чувств и Сила:

Прямо напротив него находилась главная крепость Винтерфелла. Она была в два раза выше всех остальных зданий в непосредственной близости. К ней примыкал большой зал, который, по его предположению, был чем-то вроде столовой, так как в нём находилось всего несколько живых тел.

Нахмурившись, он ещё раз проверил свои органы чувств и пришёл в полное недоумение.