Песнь о Северном Колдуне Глава 24

Попрощавшись с детьми и женой, и улучив момент, чтобы заверить Кэт, что с ним всё в порядке, Нед вернулся во двор, разыскивая сира Родрика. 

Он быстро нашел его беседующим со своим племянником возле стойки с оружием. Говорили они резким шепотом, причем младший из них часто взмахивал руками, пытаясь описать некоторые приемы и движения, которые Нокс использовал во время поединка.

— Сир Родрик, Джори.

— Милорд. — Поклонились мужчины, прервав разговор, когда он заявил о своем присутствии.

Повесив свой тренировочный клинок, Нед предстал перед двумя людьми, которым он доверял больше всех, когда дело касалось боевого мастерства. По крайней мере здесь, в Винтерфелле.

— Что думаете о Ноксе.

Мужчины неуверенно переглянулись.

— Милорд, его мастерство неоспоримо. — Осторожно ответил сир Родрик. — Но в нём есть что-то... неправильное.

— Когда он начал нещадно бить меня и наших людей, милорд, — продолжил Джори, — я... я могу поклясться, что на мгновение почувствовал... холод. Как будто сам Неведомый спустился к нам и принял личину этого человека. Это продлилось всего мгновение, но в тот момент мне показалось, что я умру, просто из-за того, что осмелился стоять перед ним.

— А потом наступил его бой с вами, милорд. — Сир Родрик вновь взял слово, но теперь говорил нарочито медленно, словно отмеряя каждое слово. — Простите меня за вопрос, милорд, но... вы сдерживались, когда тренировались с нашими людьми?

Это заставило Неда напрячься.

— Нет. — Последовал односложный ответ.

Он не верил в необходимость сдерживаться, когда дело касалось тренировок. Сдерживаясь, ты не приносишь пользы ни себе, ни своему спарринг-партнеру.

Сместив свой вес, сир Родрик выглядел более чем неловко, когда продолжил.

— Я не хотел вас оскорбить, милорд. Но этот человек сразился с дюжиной наших лучших бойцов и победил их, почти не вспотев. А потом вы бились с ним на равных. В темпе, который был... просто невозможным,. Вы двое двигались так быстро, что я едва успевал следить за вашими клинками. И... и еще кое-что. Я не верю, что кто-то еще заметил это, кроме меня и Джори... но мы оба видели то, что видели, и...

— И что? — Спросил Нед, слегка взволнованный нерешительностью своего Мастера над Оружием.

— Ваши глаза, милорд. — Джори ответил за Родрика. — Ваши глаза стали желтыми. Как у волка.

Зверь внутри Неда затих, когда шок охватил его Хозяина.

«Мои глаза... изменили цвет? Нелепо» — Но когда он посмотрел на сира Родрика и Джори, то понял, что они не лгут. К тому же, Старк знал, в чём дело.

— Волчья кровь. — Пробормотал он, поворачиваясь и глядя в ту сторону, куда ушёл Нокс.

— Простите, милорд?

— Волчья кровь, сир Родрик. — Повторил Нед, обернувшись к двум мужчинам. — Нокс, он сказал мне кое-что во время нашего поединка. Что мне нужно перестать держать волка взаперти. Что я должен выпустить его, иначе у меня не будет даже надежды победить.

Оба мужчины моргнули и выглядели еще более встревоженными.

— Милорд. — Ещё медленней произнес сир Родрик. — Вы... Ни вы, ни Нокс не произнесли ни слова во время поединка. Вы оба молчали и лишь сосредоточенно смотрели друг на друга. 

 

***

 

Спустя несколько часов, когда солнце опустилось далеко за горизонт, Нед оказался в своем соляре, потягивая из рога эль. Он не любил пить. Но сегодня, после боя с Ноксом и последующего разговора с Джори и сиром Родриком, он чувствовал, что это более чем оправдано и необходимо.

«Мои глаза стали желтыми, как у волка. И мы с Ноксом говорили без слов. Как... как такое могло произойти, чтобы я при этом ничего заметил?»

Сделав ещё один добрый глоток, Нед опустился в кресло и уставился на огонь, пылающий в очаге. Волк ощущался... довольным. Он больше не выл и не рычал. Он успокоился. Возможно, потому что Нед послушался совета Нокса? Он выпустил зверя из клетки, которую построил вокруг него во время поединка. А потом банально забыл поставить её на место. Но сейчас... сейчас он почти не хотел возвращать её. То, что он чувствовал во время спарринга... освежало. Гнев, страх, возбуждение. Всё это пронеслось через него в стремительном порыве, придавая силу и скорость, о которых он и не подозревал. А потом, когда волк затих, он обрёл покой, которого не знал с тех пор, как его отправили на воспитание в Орлиное Гнездо.

— Входи, Вайон. — Громко проговорил Нед, не оглядываясь.

Дверь в его покои открылась, и он услышал, как вошел его стюард.

— Милорд, простите меня, но... как вы узнали о моем прибытии?

Нед уже собирался ответить, что услышал стук, но остановил себя. Он ничего не слышал. Никто не стучал. Он просто знал, что Вайон находится за пределами его соляра.

— Я ждал тебя. — Легко сорвалась ложь с языка, которую тут же смыли остатки эля. Допив напиток, Нед поднялся и встретился взглядом со своим управляющим. — Нокс завершил тренировки?

Вайон быстро оправился от шока и кивнул, протягивая Неду рулон пергамента.

— Да, милорд. Он составил неплохой режим. Хотя я не эксперт в этой области, милорд, меня беспокоит то, сколько наших людей смогут выдержать подобное обучение.

Нед начал разворачивать свиток, и с каждым мгновением, глаза его становились всё шире и шире. Не потому, что там была написана какая-то чушь, — он ещё даже прочитать содержимое не успел, — а потому, что свернутый пергамент продолжал разворачиваться и не собирался останавливаться. По итогу длина свитка превысила две длины его руки. 

Тщательно всё изучив, Хранитель Севера свернул план подготовки обратно и передал своему стюарду.

— Отдай это Джори и сиру Родрику. — Прокомментировал Старк. — Им придется изменить некоторые предложения. Но если это обучение сможет выдать воинов хотя бы вполовину такого уровня, как Нокс, то мало кто осмелится снова бросить вызов Северу.

— Согласен, милорд. — Кивнул Вайон, забирая свиток и передавая Неду другой. — Это список материалов, который... составил Нокс. Он говорит, что ему нужно то, что здесь написано, в количестве, указанном или большем, дабы начать несколько проектов, которые принесут пользу Винтерфеллу и всему Северу.

Взяв новый свиток, Нед с лёгким любопытством развернул его.

«Глина. Костяная зола. Известняк. Солома. Уголь. Строительный раствор. Мелкозернистый песок. Десятки других строительных материалов, но ничего дорогого. Но для того количества, которое он запрашивает, потребуется немало времени»

— А он не говорил, для каких конкретно проектов они ему нужны?

— Нет, мой господин. — Вайон покачал головой. — Но я и не спрашивал.

— Понятно. — Этот свиток Нед обратно не отдал, а свернул и положил себе на стол. Повернувшись спиной к Вайону, он вновь посмотрел на огонь. — Скажи Ноксу, что я хочу поговорить с ним с первыми лучами солнца, в богороще, пред ликом чардрева. Я спрошу, какие у него планы на эти материалы. И если я сочту их достойными дела, то ты позаботишься об их доставке.

— Хорошо, мой господин. — Поклонился Вайон. — Что-нибудь ещё, милорд?

— Нет. — Нед вернулся на своё место перед огнем. — На сегодня ты свободен.

— Благодарю вас, милорд.

Услышав, как закрылась дверь его соляра, Нед закрыл глаза и попытался снова найти в себе волка. Долго искать не пришлось. Он был всё так же расслаблен и спокоен, что принесло и Неду немалую долю спокойствия. 

Вспомнив про клетку, в которой он держал своего зверя долгие годы, он уже собирался было вернуть её на место, но засомневался.

Зачем ему вообще понадобилось держать волка в клетке? Джон Аррен знал о волчьей крови Старков, когда приехал, и всегда подчеркивал, что Нед не может позволить ей управлять собой, что ему нужно постоянно сдерживать её. И все же... выпустив волка на волю, он смог сразиться с Артуром Дэйном и теперь с Алимом Ноксом. И он чувствовал себя... умиротворенным, когда зверь был свободен. Так зачем ему снова сажать часть своей Сути в клетку? Но в то же время, именно волчья кровь побудила Лианну сбежать, что привело впоследствии к войне. Именно волчья кровь заставила его брата прибежать в Королевскую Гавань, призвать к аудиенции Безумного короля и его сына и потребовать от них правосудия. От волчьей крови мало хорошего.

Внутри себя он почти видел, как волк оживился, а его глаза уставились на мысленную клетку, которую Нед сплёл для него. Шли минуты, а волк всё смотрел на него и на клетку, ожидая, когда Старк сделает свой ход.

«Нет. — Решил Хранитель Севера, растворяя клетку. Зверь этому оказался несказанно рад, и, прикрыв глаза, вернулся к своему отдыху. — Волчья Кровь и впрямь не должна мной управлять. Но Страх не имеет права мной управлять»

 

 

Примечание переводчика

*Соляр – Весьма большая часть цитадели или донжона. Может быть как размером с большой кабинет, так и с целый этаж, а то и вовсе занимать всю площадь постройки (огромную башню, например).