Песнь о Северном Колдуне Глава 302

- Как ты напряжён… какая тяжёлая аура тебя окружает. Наследнику Винтерфелла не подобает сидеть хмурым в такой день. Не сейчас, когда твои братья и сестры развлекаются. Это просто нечестно.

Робб с трудом сохранил спокойствие, поднялся и поприветствовал перевёл взгляд на девушку.

Талиса всегда была для него прекрасна, но сегодня в ней было что-то такое, от чего у него перехватило дыхание: волосы заплетены в традиционную северную косу и перекинуты через плечо, а тело облегало бледно-голубое платье, подчёркивающее изгибы. Если бы не смуглый цвет кожи, он бы сказал, что это настоящая северная женщина.

- Леди Талиса. – Поприветствовал он ее изо всех сил стараясь успокоить колотящееся сердце. Это был их первый подобный пир после свадебного пира лорда Нокса... и лучше о той ночи не вспоминать, а то настроение ещё сильнее ухудшится.

- Робб. – Поприветствовала в ответ Талиса, а затем обратилась к его отцу: - Лорд Старк, прошу простить мое опоздание. В Зимнем городе у женщины неожиданно начались схватки. К сожалению, роды прошли тяжело как для матери, так и для ребенка. Я не хотела уезжать, пока не убедилась, что с ними все в порядке.

- Не за что просить прощения, леди Талиса. – Приветственно ответил его отец. – Вы выполняли свой долг перед народом Севера. Никто здесь не осудит вас за это. Прошу, присоединяйтесь к нам. Тиреллы любезно предоставили еду для сегодняшней трапезы. Даже если мы пригласим отобедать с нами всех мужчин, женщин и детей в Винтерфелле, всё равно еда останется.

Отец не солгал. Тиреллы постарались произвести хорошее впечатление, явив столько еды, что хватило бы прокормить небольшую армию в течение всей кампании. В идеале этого должно было хватить на всё время их пребывания, но, учитывая тот факт, что его сестра и лорд Нокс вылечили ногу Уиласа Тирелла от давней травмы, леди Оленна Тирелл настаивала на пышном праздновании чудесного выздоровления.

- Я вижу. – Талиса обратила внимание на груды яств. – Возможно, когда закончится пир, мы сможем раздать еду тем, кто не смог присоединиться к празднику?

Девушка заняла место слева от Робба и начала накладывать себе лакомств.

- Ваши мысли отражают мои собственные, леди Талиса.

- Прошу вас, лорд Старк, обращайтесь просто по имени. – Талиса наполнила бокал вином. – Я… по сути, являюсь подопечной Винтерфелла уже почти год. Я почти не связана со своей прошлой жизнью и титулом. И я предпочитаю, чтобы так оно и было.

- Как пожелаешь, Талиса. – Кивнул отец, после чего перевел взгляд с Робба и Талисы на зал.

Робб пытался придумать, о чем бы поговорить, пока Талиса ковырялась в еде.

- Роженица в Зимнем городе. С ней всё будет в порядке? А с ребенком?

Талиса сделала глоток вина и ответила:

- Да. Роды вышли на диво тяжёлыми. Ребенок не успел полностью развернуться до начала родов. К счастью, нам не пришлось насильно извлекать ребенка из утробы матери, что могло бы вызвать еще больше осложнений. В конце концов, мать и ее новорождённый сын выкарабкались. Через пару дней полностью оправятся.

Моргая, Робб пытался осмыслить то, что она ему только что сказала.

- Что вы имели в виду под... насильственным извлечением младенца из утробы матери? Вы же не хотели сказать, что… ну, пришлось бы буквально вырезать ребёнка из живота?

К его ужасу, Талиса просто кивнула.

- Именно это я и хотела сказать. Не пугайтесь. Процесс пусть неприятный и опасный, но не такой уж неслыханный, да и в целом, весьма неплох. Тем не менее, он остаётся крайней мерой. Я к нему прибегаю только в тех случаях, когда жизнь и ребенка, и матери находятся под угрозой.

Тряхнув головой, Робб отчаянно пытался найти другую тему для разговора.

- Вы... пришёлся ли Север вам по душе, Талиса?

Девушка красноречива взглянула на него и опустила официоз.

- Ты ужасен в светских беседах, Робб. – Прозвучало это не без злобы. – Прошёл год с тех пор, как я покинула свой дом. И большую часть этого времени я провела здесь, в Винтерфелле. Мой ответ на остался таким же, как и в прошлый раз, когда ты задавал мне этот вопрос... два дня назад, если не ошибаюсь.

Робб мог поклясться, что слышал, как его отец пытался подавить смех, но безуспешно.

- Прости. – Пристыженно сказал он.

- Не стоит. – Ответила Талиса, слегка усмехнувшись. – Ты будущий лорд Винтерфелла и Хранитель Севера. Это твоя прерогатива - задавать один и тот же вопрос снова и снова. Даже если ты уже знаешь ответ.

Вздохнув, Робб отвернулся от Талисы и перевёл взгляд на танцевальный зал.

Его сестра Санса уже закончила развлекаться и теперь сидела рядом с леди Маргери Тирелл. Они вели оживленную беседу, хотя, о чем именно, Робб не знал, да и не хотел знать. Но танцующие в центре зала не остановились только потому, что его сестра и Уиллас закончили танец. Более того, казалось, что еще больше людей решили воспользоваться возможностью повеселиться. Среди них был лорд Нокс что мастерски вёл леди Ниру. Его грация и техника повергали в стыд даже самых опытных танцоров. Но что удивило Робба, так это то, что Джон тоже стоял в центре площадки с принцессой. Судя по выражению шока на его лице и удовлетворению Арианны, это было именно её идея.

«Что ж. – С ухмылкой подумал Робб, увидев возможность переиграть своего братца. – Джон значительно превосходит меня во владении мечом. Но во многом я остаюсь на голову выше него. И уж в этой области точно превзойду брата!»

Дождавшись, пока девушка закончит с едой, Робб поднялся на ноги и протянул руку Талисе.

- Миледи, не окажете ли вы мне честь разделить с вами танец этим вечером?

Робб ухмыльнулся, поняв, что в кои-то веки Талиса оказалась под его напором и не знала как себя вести, а не наоборот.

- И что все подумают, Робб? – Спросила Талиса, оглядывая зал. – Наследник Винтерфелла и будущий Хранитель Севера разделит танец с иностранкой из Волантиса?

- О! Уверен, они будут кусать локти от зависти. Ведь мне выпал шанс танцевать с самой красивой девушкой в этом зале. – Ответил он, не отступая и всё ещё держа руку протянутой.

Талиса опустила взгляд на ладонь. Затем подняла взгляд. С каждой секундой сердце парня билось всё быстрее и сильнее.

- Хорошо. – Наконец дала она согласие. – Надеюсь, вы хорошо работаете ногами не только на тренировочной площадке. Я бы хотела, чтобы к утру мои пальцы ног оставались в целости и сохранности.

- Не беспокойтесь об этом, миледи. – Уверенно ответил Робб, когда Талиса взяла его за руку и повела к центру зала.

Парочка оказалась на танцевальной площадке. Правая рука парня обхватила талию девушки, а левая рука девушки легла на плечо парня. Оставшиеся две ладони соединились.

Робб дождался, когда сменится мелодия, и тут же повёл Талису с грацией, которую ему привили бесконечные уроки танцев, навязанные матерью.

«Я ненавидел эти уроки... и неоднократно ей это говорил. – Сетовал парень, ведя Талису через других танцоров. – Жаль, что теперь не могу поблагодарить»

- А ты не преувеличивал, Робб. – Прокомментировала Талиса, на ее лице появилась легкая улыбка. – Ты не так уж плох.

Улыбаясь, Робб закружил ее по кругу в такт музыке, после чего вновь взял за руки.

- В детстве я ненавидел уроки танцев. Но моя мать была неумолима и настояла на том, чтобы я выучил парочку. – Радостное, лёгкое настроение слегка угасло от того, что он высказал мысли вслух. – Увы, теперь я не смогу сказать ей, как я сильно ценю ее настойчивость. Или как сильно я оценил сотни других вещей, которые она сделала для меня.

Улыбка на лице Талисы слегка поблекла.

- Она знает, Робб. – Сказала она, протягивая левую руку вверх и нежно касаясь его лица, когда танец ненадолго остановился.

- Спасибо. – Парень вновь взвинтил темп под стать зазвучавшей музыке.

Когда сменилось четыре песни, усталость наконец настигла их, и они, не сговариваясь, решили взять перерыв. Проводив ее обратно на место рядом с собой и заметив, что его отец отошел от своего традиционного места и теперь спускается вниз, смешиваясь с гостями, Робб уступил ей стул, а сам сел рядом с ней.

- Это было... волнующе. – Сказала Талиса, широко улыбаясь. – Давно я так не танцевала... И давно не было такого талантливого партнёра. А то и вовсе никогда.

- Я рад, что оправдал ваши ожидания, миледи.

- Оправдали? Вы превзошли их, Робб Старк. – Талиса подыграла его игре в официоз. Но быстро её развеяла: – И перестань говорить "миледи". Мы уже давно могли бы обращаться по имени.

- Талиса. – Уголки губ Робба потянулись вверх.

Они улыбались, сидели, и наслаждались обществом друг друга, попутно наблюдая за тем, как остальные гости развлекаются.

- Робб... я собираюсь покинуть Винтерфелл.

Наследник Винтерфелла был настолько застигнут врасплох этим заявлением, что даже не сразу осознал смысл слов.

- Что? – Сознание наконец обработало информацию. – Почему? Ты ведь сказал, что тебе здесь нравится? И ты никому не в тягость! Зачем уходить?

- Мне нравится проводить здесь время, и я научилась у колдуна таинствам исцеления, о которых не смела и мечтать. – Кивнула Талиса, давая Роббу надежду, что она передумает. – Но я вижу, особенно после того, как твоя сестра и колдун так легко исцелили вон того юношу, что я здесь не нужна. Не тогда, когда они могут залечить рану, которую невозможно вылечить никакими обычными средствами. Но что на счёт людей за пределами Винтерфелла? У них нет такой возможности, нет чуда исцеления. Вот им понадобятся мои навыки.

Роббу это не понравилось, но она была права. Почти каждый житель Винтерфелла и Зимнего города готов ждать несколько дней, чтобы получить возможность увидеть колдуна, а теперь и Сансу, ради шанса исцелиться от какого-нибудь недуга. Конечно, большинству отказывается, поскольку болезнь или травма оказываются недостаточно серьезные, чтобы отнимать время занятых людей. Но такие опытные целители, как Талиса и даже мейстер Лювин, теперь сидели в Винтерфелле толком без дела. А северный народ всемирно известен тем, что с максимальной пользой использует все доступные ресурсы. Люди – ресурс. Так часто повторял отец, и ещё чаще Лорд Нокс.

- Когда?.. – Начал Робб но вынужденно сделал паузу, так как пришлось проглотить в горле. – Когда ты уедешь?

-  Нескоро. Через месяцы... Может быть, даже год или больше. Мне еще многому нужно научиться, прежде чем я смогу стать полноценным целителем в моём понимании. – Ответила девушка, вселяя в Робба новую волну надежды. – И есть еще кое-что, что я хочу сделать. Мне, скорее всего, понадобится твоя помощь и помощь твоего отца…

- Что бы тебе ни понадобилось, я позабочусь об этом. – С нетерпением сказал Робб, надеясь заслужить расположение.

Но вместо этого он получил щелчок по носу.

- Лорд, даже будущий лорд, не должен так охотно выполнять чужие просьбы, Робб. Лорд как минимум должен сначала выслушать просьбу, всё взвесить, обдумать последствия и затем вынести беспристрастное решение, которое пойдёт на благо народу и стране. Я знаю, что твой отец учил тебя этому.

Робб не стал говорить, что достаточно хорошо знает девушку и сразу предложил помощь именно потому, что верил, что она не попросит чего-то излишне эгоистичного.

«Сейчас не время спорить»

- Да, ты права. Так чего же ты желаешь, Талиса?

- Я хочу сформировать отряд, подобный рейнджерам, которые патрулируют северные земли. – Начала объяснять Талиса и налила им обоим вина. – Но в отличие от ваших рейнджеров, которые охотятся на бандитов и прочее отребье, группа, которую я хочу создать, станет группой целителей. Они будут путешествовать от деревни к деревне и лечить тех, кто нуждается в помощи.

Глотнув вина, - еще один подарок Тиреллов, - Робб взял паузу и хорошенько обдумал предложение Талисы.

Потенциально, идея имела много достоинств. Целители, обычно мейстеры, никогда не уходили далеко от приписанных к ним крепостей. Поэтому простолюдины полагались на старейшин деревни или на тех, кто хоть немного разбирался в искусстве врачевания. Если травма достаточно серьезная, то такой человек отправлялся в ближайший замок в надежде увидеть тех, у кого больше опыта, но подобное путешествие сопряжено с риском. Группа целителей, путешествующих по всей стране и оказывающих помощь тем, кто в ней нуждается?.. Это укрепит веру простолюдинов в их лордов и леди. Повысит репутацию. И принесёт пользу.

Да, идея хороша́. Но оставалось несколько вопросов, которые нужно было решить, прежде чем приступить к ее осуществлению. Прежде всего, как эти целители будут зарабатывать монеты, чтобы оплачивать свои лечебные средства и другие расходники? Простолюдины могли бы платить им за услуги, но Робб сомневался, что у у тех, кого они будут лечить, есть монеты. Значит, эта группа будет в значительной степени полагаться на пожертвования лордов и леди. Следовательно, им придется изучить налоговые сводки и посмотреть, что можно оптимизировать, дабы выделить часть бюджета на этот проект.

А может объединить группу целителей с рейнджерами?

Деньги для лекарей лишь первая проблема. Вторая – обеспечение безопасности группы. Как только станет известно, что существует странствующая группа целителей, которые работают практически даром, мало кто будет настолько глуп, чтобы причинить им вред. Но это не значит, что этого не случится. Есть и такие, кого не волнует тот факт, что они – странствующая группа целителей, желающих помочь людям. Они увидят лишь легкую цель для нападения. Значит, им придется обеспечить их безопасность.

И наконец последний вопрос – кто войдёт в эту группу лекарей? Очевидно, что Талиса возглавит их. Но кроме Сансы и лорда Нокса, Робб мог по пальцам одной руки пересчитать количество известных ему целителей.

- Идея не лишена смысла. Но пока что это именно идея. Нужно проработать сотню мелочей, прежде чем она превратится в проект, и только после шлифовки проекта и анализа налоговых поступлений и финансовых возможностей Севера, можно будет представить его на утверждение моему отцу. Буду очень рад помочь тебе с организацией этой группы целителей, Талиса. Если это то, чего ты действительно хочешь.

Талиса одарила его улыбкой, а затем заставила сердце едва не выпрыгнуть из груди, когда ее ладонь легонько опустилась на его собственную. Не задумываясь, Робб повернул руку так, что его ладонь оказалась вровень с ее, и их пальцы сплелись. Улыбнувшись в ответ, Робб откинулся на спинку кресла и стал наслаждаться этим простым моментом, когда он и женщина, с которой он надеялся провести остаток жизни, сидели вместе и наблюдали за пиршеством