Песнь о Северном Колдуне Глава 323

Смысл слов Неда дошел до собравшихся одичалых лишь через минуту, и, когда дошел, от каждого из них пыхнуло дикой яростью.

- Ты хочешь, чтобы мы встали на колени? – Прорычал крупный мужчина по имени Тормунд.

- Я хочу, чтобы вы все жили в мире на Севере. – Возразил Нед, не отступая перед одичалым. – Присяга на верность дому Старков и Северу нужна не для того, чтобы раздуть моё эго. После присяги пред ликом старых богов, которых, как я знаю, Вольный народ почитает и считает священными, я получу гарантии, что законы Севера будут вами соблюдаться. Клятва двухсторонняя. Вас она обяжет соблюдать законы Севера, но в то же время послужит защитой. Жители Севера все еще живут в страхе перед набегами из-за Стены и всеми тем, кто живет к северу от неё. Принеся клятву, вы получите защиту Дома Старков от тех, кто может попытаться причинить вам зло.

Возможно, речь Неда и не убедила свободных людей, но, похоже, заставила задуматься над предложением.

- Спасение через смерть. – Пробормотала Матушка Крот. – Смерть приходит в разных формах. Но одно в ней всегда остаётся неизменным – конец.

- Смерть — это не конец. Всего лишь переход из одного состояния в другое. Как и наша ситуация. – Возразил Нокс.

Многие среди вольного народа бросали настороженные взгляды на выбранного ими короля.

- А где будет размещен мой народ? – Спросил Манс, не соглашаясь, но и не отвергая предложение. – Сомневаюсь, что ты отправишь нас в Дар. Слишком много крови пролилось между воронами и вольными людьми, чтобы считать, будто клятвы удержат горячие головы.

Нед сделал паузу, прежде чем ответить.

- На севере есть много необжитых земель. Большая часть из них – пахотные, которые вы могли бы сделать своим домом. А в связи с недавними событиями... есть ряд замков и крепостей, которые нуждаются в новых лордах и леди, чтобы сделать их своим домом.

- Вы... сделаете одного из нас одним из ваших лордов-колдунов? – Впервые заговорил другой вождь, Карси, как полагал Нокс.

- Вы можете предложить лучший вариант? Кто больше подходит на роль руководства вашим народом? – Задал Нед риторический вопрос, чем вызвал несколько удивленных взглядов со стороны вольных людей. Несомненно, они ожидали, что им придется подчиниться одному из южан, а не одному из своих.

- Гребаные волосатые яйца богов. – Прошипел Магнар Тенн. – Мои предки перевернулись бы в своих могилах, узнав, что я даже думаю об этом.

- Как и мои... Тенн. – Пробормотал Большой Джон с суровым взглядом. Многие северные лорды и леди разделяли его чувства.

- Как и все наши. – Заявил Карси, шагнув вперед. – Но в бездну их. Они мертвы. А мы живы. У нас есть наши кланы, наши семьи, наши люди, о которых мы должны думать. Зато то, что грядёт, думать ни о чём не будет. Никаких переговоров. Даже на колени вставать не придётся – сразу пополним их войско рабов-мертвецов.

Жестокие, но правдивые слова задели за живое всех собравшихся вольных людей, и наконец напряжение в воздухе сменило полярность, оно не исчезло, но изменился: там, где раньше витала враждебность, теперь был дух покорности.

- А как насчет времени, пока Иные не заявят о своем присутствии? – Спросил Манс. – Прикажешь ли ты воронам прекратить каркать?

Нед помрачнел.

- Ни один лорд не имеет права приказывать Ночному Дозору. Они специально отделены от остального королевства. Однако я поговорю с лордом-командующим Мормонтом и попрошу короля Роберта временно прекратить вылазки к северу от Стены, если только целью их будет не поиск Иных. Однако взамен Север потребует прекращения набегов твоих людей, Манс. Любой Вольный человек или одичалый, пойманный к югу от Стены, если он не будет входит в группу, присягнувшую Северу, будет встречен враждебно.

- А что с этими другими причудливыми коленопреклоненными? – Спросила жена Манса, Далла, указывая на Уилласа, Гериона и Оберина. – Они здесь для красоты? Или им есть что сказать?

Оберин первым взял слово.

- Нам нечего сказать, миледи. Дорн находится настолько далеко к югу от Стены, насколько это вообще возможно, при этом оставаясь в границах Вестероса. То, что происходит между вашим народом и народом Севера, нас не касается. Однако Иные… если они действительно существуют – тогда это и наша проблема. Если в Солнечное Копье будут доставлены вещественные доказательства их существования, я, как принц Дорна, могу гарантировать вам, что копья Дорна будут на Стене, чтобы защитить королевства людей.

- То же самое относится и к Долине. – Заявил Уиллас. – Мы здесь в роли наблюдателей. Не более того. Но я добавлю, что требования лорда Старка о клятве не являются необоснованными, и на самом деле я бы сказал, что условия, которые он выдвинул, наиболее благоприятны для вашего народа по сравнению с тем, что вы могли бы ожидать от любого другого лорда или леди к югу от Стены.

- Аналогично этим двоим. – Кивнул Герион. – И пусть я не могу говорить за своего брата, и боги знают, что я никогда не хотел бы этого, я клянусь, что если будут предоставлены доказательства, я и все, кого я смогу собрать, будут здесь, чтобы сражаться против Иных.

Налётчик выглядел задумчивым.

- Вы дали нам много пищи для размышлений, Старк. Думаю, сейчас самое время...

- Манс! У нас проблемы!

Молодая девушка с огненно-рыжими волосами ворвалась в хижину, а двое других, следовавших за ней по пятам, сразу рухнули от усталости.

- Игритт. – Страх и беспокойство Манса мельком проявились на его лице. – Что случилось?

Он чувствовал, как взгляд молодой девушки окидывает здание, пока она переводит дыхание.

Интересно, что сначала она ненадолго остановилась на Джоне, затем на Роббе и, наконец, на самом Ситхе. И каждый раз Нокс чувствовал легкий оттенок чего-то, исходящего от нее.

«Еще одна чувствительная к Силе... занятно»

- Костяной. Харма. Плакальщик и Убийца Воронов. Они идут с половиной своих кланов.

Нахмурившись, Нокс погрузился в себя и потянулся к Силе. Но, как и в Валирии, его чувства были затуманены, словно он пытался продраться сквозь густое болото среди сильного тумана. Но, несмотря на сопротивление, он смог найти искомое менее чем в нескольких часах пути к югу от них. Учитывая численность орды и убийственное намерение, исходившие от неё, он был искренне удивлен, что не почувствовал их раньше. Распалив свой гнев, Нокс потянулся к темной стороне Силы: и без того низкая температура упала ещё ниже, а в воздухе заклубились легкие миазмы энергии Силы.

- Что это значит, Манс? – Прошипел Ситх, в то время как несколько человек из числа вольных достали оружие, что повторили мужчины и женщины с юга.

- Нокс? – Спросил Нед, стоя на своем перед гневом Ситха.

- Налётчик не сдержал своего слова. – Прорычал Нокс. – С юга приближается большой отряд вольных людей. Они будут здесь до полудня.

- Ёбанные предатели! – Прошипел Большой Джон, сжимая свой огромный меч.

- Они здесь не по моему приказу! – Крикнул Рейдер, с видимым усилием пытаясь бороться с давлением, которое Нокс оказывал на вольных людей одним своим присутствием.

Нокс погрузился ещё глубже в Тёмную сторону и окатил людей волной своего гнева. Многие Вольные люди начали дрожать и попрятались за спинами своих вождей. Вожди тоже держались едва-едва.

- Объясни. Быстро.