Песнь о Северном Колдуне Глава 325

- Короче говоря, он использует звук, чтобы разрушать стены... или, возможно, даже больше, чем это. Дайте мне минутку... Кажется, у меня есть идея. Мне просто нужно убедиться, что она сработает.

Нокс вновь обернулся к рогу и провёл по нему ладонью, погружаясь в Силу и пытаясь понять, можно ли осуществить его задумку. В этот момент он услышал, как Нед обращается к лордам с юга:

- Принц Оберин. Лорд Герион. Лорд Уиллас. Я вынужден настоять, чтобы вы трое и ваши люди вернулись на Морского Волка.

Нокс заметил, как трое мужчин быстро переглянулись, прежде чем Оберин поднял свое валирийское копье и снял кожаный чехол с лезвия.

- Со всем уважением, Старк... засунь-ка подальше этот бред, который только что сказал. Я никогда не убегал от хорошего боя и не собираюсь впредь. И если число тех, с кем ты собираешься столкнуться, верное, то тебе понадобится не только мое копье, но и все имеющиеся у тебя мечи и копья.

- Твои слова вторят моим мыслям, Оберин. – Кивнул Герион, разрезая кожаные узлы на своем мече. – Я в долгу перед Севером и Домом Старков. А Ланнистеры всегда платят свои долги.

- К сожалению, я плохо умею сражаться, лорд Старк. – Проговорил Уиллас явно недовольным тоном. – Но мой брат, его оруженосец и люди Дома Тирелл тоже будут с вами.

- Только глупец отказывается от хороших воинов перед боем, Старк. – Заявила Вель. – Если они готовы сражаться рядом с нами, то кто мы такие, чтобы их останавливать?

Нокс знал, что Нед хотел отослать южных лордов по большей части ради того, чтобы сохранить союзы, которые создавались между Севером и другими королевствами. Но, как и сказала Вель, кто они такие, чтобы отсылать желающих сражаться, да еще и опытных бойцов, перед самой битвой?

- Хорошо. – Уступил Нед. – Манс, сколько в Суровом Доме есть небоеспособных людей?

Налётчик замешкался, прикидывая число.

- Возможно, несколько дюжин, не больше. Почти все из них дети, за исключением Матушки Кротихи и еще нескольких стариков.

- Ясно. Лорд Уиллас. Я поручаю вам проследить за транспортировкой этих людей на Морского волка. Если Нокс прав, а он обычно оказывается прав, то у нас будет только одна переброска на корабль и обратно, прежде чем враг настигнет нас. Используйте это время с умом. Соберите все стрелы, луки, мечи и копья вместе с со всеми, кто умеет с ними обращаться и отправьте к нам. Как леди Вель...

- Я не "леди", Старк.

- … сказала, нам понадобится каждый, чтобы преодолеть эту бурю. – Продолжил Нед, не обращая внимания на женщину. – Нокс. Я так понимаю, у тебя на рог уже есть план?

- Да.

Протянув руку, Нокс накрыл стол Силой, вызвав при этом удивленные возгласы и почти крики, поскольку вольные люди впервые ощутили эту энергию. Как только стол был объят коконом, он призвал разный мусор с пола и разложил его на столе так, чтобы создать очень грубую карту Сурового Дома и окружающей местности.

- К сожалению, этот полуостров, на котором мы находимся, ставит нас в затруднительное положение. – Заявил Нокс, опуская руку. – Манс. Учитывая, кто возглавляет атаку, какую он может избрать тактику?

- Вариантов не так уж много. Убийца Воронов, Плакальщик, Харма и Гремучая Рубашка – все они способные воины и вожди, но они не обладают тактическим и стратегическим мышлением в полном понимании этих слов.

Кивнув, Ситх остановил взгляд на созданной им карте.

- Значит, можно предположить, что они просто бросятся на нас скопом, полагая, что их численности будет достаточно, чтобы победить?

- Весьма вероятно.

- Хорошо. Мы используем их численность и невежество против них же.

- Использовать их численность против них? – Переспросил Магнар Тенн, тон которого всё ещё оставался несколько враждебным, но внутри которого теперь звенели порой нотки уважения. – Как?

- Посеяв панику в их рядах и позволив им уничтожить самих себя... с некоторой помощью извне, разумеется. – Нокс улыбнулся, указывая на скалы к югу от Сурового Дома. – Когда придет время, Робб затрубит в Рог Зимы, направленный на этот утес. Сила Рога расколет скалы и вызовет лавину, которая снесет и похоронит большую часть наступающей армии. Затем мы просто убьём всех отставших.

Все в хижине уставились на разложенную карту, переваривая представленный им план.

- Это возможно... но в твоем плане есть изъян, колдун. – Заявил Налётчик, указывая на различные места на карте. – Они должны находится близко к этому обрыву, чтобы попасть под обвал. А поле к югу от Сурового Дома почти голое, что даст им много места для маневра вдали от обрыва.

- У них не будет выбора, кроме как направиться к обрыву. – Заявил Нокс, поднимаясь во весь рост. – Потому что я собираюсь сделать альтернативу намного, намного хуже.

Это заставило не всех, но многих в хижине замереть. Те, кто видел, что он сотворил на Пайке и в Валирии, поверили, что он может сделать именно то, что сказал. Но те, кому еще предстояло увидеть, как он использует свою силу, - в основном одичалые, - не спешили верить на слово.

- Полагаю, нам придется просто поверить в то, что ты способен на это, колдун. – Вздохнул Манс, понимая, что у них нет особого выбора.

- Мастер Нокс. – Неуверенно обратился Робб, бросив взгляд на рог. – Как... почему я должен дуть в него? Разве никто другой не может этого сделать?

Откинувшись назад, Нокс почесал бороду.

- Теоретически, может. Однако, судя по тому, что мне удалось выяснить при предварительном осмотре рога, если бы в него подул не чувствительный к Силе человек, то по силе и характеру, выброс был бы сродни дюжине таранов, бьющихся о каменную стену. Таким образом нельзя предугадать, где именно произойдёт разрыв. Однако, если в рог будет дуть такой человек, как ты, тот, кто хорошо обучен Силе, тогда это станет одним тараном с силой дюжины. И ты сможешь точно указать на место, куда нужно обрушить его, вместо того чтобы бить по огромному участку и в потенциале похоронить не только врагов, но и нас самих.

- О… - У Робба пропал его дар красноречия. – Я…

- Ты выполнишь свой долг, Робб. – Вклинился Нед. – Ты Старк. А Старки никогда не увиливают от своих обязанностей, какими бы трудными они ни казались.

Робб выпрямился и кивнул.

Опираясь руками о стол, Манс не спеша рассматривал карту.

- Похоже, у нас есть план. – Кивнул он, обращаясь к своим вождям. – Карси, позаботься об эвакуации детей и стариков вместе с Матушкой Кротихой. Магнар Танн, Вель. Подготовьте всех к битве.

Когда люди начали расходится, Джон подошел к Ноксу.

- А что насчет меня, учитель? Где я буду?

- Привязан цепями долга к брату и отцу. – Ответил Нокс, повернувшись к своему ученику. – Руби всех, кто попытается приблизиться к ним. Не проявляй ни сострадания, ни милосердия. Ибо ни на то, ни на другое не будет времени, пока не закончится битва. Понял?

Джон отрывисто кивнул. Его превращение из застенчивого и неуверенного мальчика, каким он был до того, как они отправились в Валирию, в нынешнего Джона было просто поразительным. Он доказал, что является учеником, которым можно гордиться.

- Да, мастер.

После того, как Джон ушел, Нокс внезапно оказался в хижине один. Положив пальцы на поверхность стола, Ситх медленно обошел вокруг него, погружаясь в глубины Силы. Его мысли сосредоточились на предстоящей битве, и он пытался извлечь из Силы любую о грядущем. Но, как он и предполагал, здесь, к северу от Стены, Сила была окутана темным туманом. Его способности не стали хуже. Но предвидение было подпорчено из-за помех.

«Я знал это. Еще одна сильная сущность в Силе находится здесь, к северу от Стены. – Заключил Нокс. Он всегда подозревал, что великая тьма, которую ему показали, была завязана на одном существе, но теперь у него было подтверждение этому подозрению. – Вопрос в том, достаточно ли будет отрубить голову змее, чтобы уничтожить его последователей?»

Тряхнув головой, Нокс постарался отогнать мысли о том, кто эта темная сущность, на задворки своего сознания.

«Для этого ещё будет время... сначала нужно пережить битву»

Выйдя из хижины, Нокс осмотрел деревню, которая быстро обретала форму: лорды и леди с юга Стены отдавали приказы, одновременно помогая своим неожиданным новым союзникам подготовить разрушенное поселение к защите от приближающейся орды.

«Пришло время и мне внести свою лепту» - Нокс кивнул самому себе, понимая, что от его помощи в возведении укреплений будет мало толку.

Найдя место недалеко от центра деревни, Нокс опустил голову и начал втягивать в себя Силу. Его мысли были сосредоточены на любви к Нире и его потерянной жене Ашаре. А также на его ярости из-за потери сына и потери Ашары. Он чувствовал, как снег разлетается в стороны, пока он задыхался от яда гнева и жара любви, от переплетения светлой и темной стороны Силы, которые боролись в нём, подпитывали его, и пытались свести с ума, разорвав личность на куски.

Комбинация двух сторон сделала его намного сильнее, чем он мог себе представить.

Он чувствовал... не то, чтобы страх, но беспокойство многих вольных людей и даже некоторых из тех, кто жил к югу от Стены. Лишь трое отважных мужчин, или, в зависимости от точки зрения, безумцев, решились подойти к нему, когда он был в таком состоянии.

Его ученик, аколит и их отец.

Последний двигался к Ноксу, пока Робб и Джон помогали, где только могли, готовясь к предстоящей атаке.

Нед подошел к Ситху на расстояние вытянутой руки и остановился. Даже после всего того времени, что они провели вместе, Неду всё ещё было явно не по себе, когда его друг так сильно погружался в Силу и одновременно вбирал её в себя. Нокс не винил его за это. От его присутствия даже опытные воины ситхов дрожали.

- Если ты пришёл сюда за уверенностью, Нед, то не стоит. – Сказал Нокс, прежде чем Хранитель Севера успел что-то спросить. – Я уже говорил. Единственное, что точно известно о будущем — это неопределенность. А ты, как опытный командир, знаешь, что на войне ничего нельзя сказать наверняка.

- Да, я знаю. – Кивнул Нед. – Но хочу узнать примерные шансы.

Нокс пожал плечами.

- Хорошо, что мы здесь. Это была... точка перелома. Если бы мы ушли, то те, кто последовал за Мансом, были бы убиты. И племена остались бы без вождей. Началась бы война среди этих людей, пока новые лидеры пытались бы утвердить свою власть. И с этой резней мы потеряли бы потенциального союзника и первую линию обороны против наступающей тьмы.

Он почувствовал удивление Неда.

- Значит, ты бы остался, несмотря ни на что?

- Честно говоря – не знаю. – Правдиво ответил Нокс. – Я понял, мы находимся на распутье только после того, как всё уже свершилось. Но нет смысла сетовать на то, что могло бы быть. Наш враг прибыл.

Как только он произнес эти слова, по деревне разнеслось несколько криков о том, что на горизонте появились люди. Ледяная решимость и такое же ледяное спокойствие овладели Недом, когда Тихий Волк внутри него дал о себе знать.

- Я знаю, что ты сдерживался, Нокс. Даже во время восстания Грейджоев. Но теперь, как твой друг, я прошу тебя перестать сдерживаться.

- Не волнуйся, Нед. – Ухмыльнулся Ситх, достал маску Ревана и прикрепил ее к своему лицу, после чего вздёрнул руку к небу. В тот же миг по ладони, предплечью и дальше по руке заскользили нити миазмов тёмной стороны силы и молнии. – Давно пора показать всем истинную мощь Силы.

Стиснув зубы, Нокс послал в небо самую мощную молнию Силы, которую когда-либо создавал. Он почувствовал, как небо над ними изменилось, когда Сила подчинила своей воле законы природы. Облака начали клубиться и темнеть, а молния пронеслась между ними. С очередным воплем, Нокс опустил руку, используя Силу, чтобы обрушить с неба бурю молний на приближающуюся армию. Он чувствовал, как каждая молния, падающая с неба, ударяется о приближающуюся армию одичалых и распадается на части.

Но этого было недостаточно, чтобы замедлить продвижение врага.

Вытянув руки, Нокс почувствовал, как его тело начинает дрожать, когда он поглощал всё больше и больше Силы.

Сильный ветер задул вокруг деревни, а облака превратились в тучи. С неба сползали нити чистой тьмы, скорость которых почти соответствовала скорости молний, обрушивавшихся на армию.

Ладони задвигались так, словно вращали что-то – темные нити с молниями закрутились в вихре, сначала в небе, а затем и на земле. За несколько секунд, хотя Ноксу это показалось часами, он превратил землю к югу от Сурового Дома из простой поляны в смертельную ловушку: Шторм Силы, подобный тому, что он создал в Валирии, начал разрывать приближающуюся армию на куски, грозя перемолоть её в своих жерновах.