Песнь о Северном Колдуне Глава 327

Битва даже не началась, а Альфин уже знал, что они серьезно влипли. Ладно буря, извергающая молнии достаточно мощные, чтобы уничтожить его клан. Хер с ней, будь она одна. Но теперь, когда затрубил ещё и этот проклятый рог, обрушив часть скалы, к которой их подталкивали, его клан и те, кто был с ним в союзе, начали разбегаться.

- Держите строй, ублюдки! – Услышал он крик Плакальщика, который пытался восстановить порядок среди ближайших к нему людей и унять панику.

«Тупой приказ, Плакальщик. – Прорычал про себя Убийца Ворон, наблюдая за тем, как его клан и их союзники топчут друг друга, пытаясь уйти подальше от обрыва. К сожалению, у них было только два направления. Вперед, к Суровому Дому или назад, туда, откуда они пришли. – А возвращаться назад – не вариант»

Альфин видел чудовищный оползень. К счастью, сам он прошёл достаточно далеко и был в безопасности. Но того же нельзя было сказать о большей части его армии. Некоторые в панике побежали навстречу буре, то ли чтобы избежать оползня, то ли потому, что их толкали – непонятно. Итог один – мгновенная смерть от молний.

«Это было именно то, чего они хотели! – Понял он со злостью. – Этот ёбанный колдун подтолкнул нас к скалам... и они, должно быть, использовали гребаный Рог Зимы, чтобы обрушить его на наши гребаные головы! Манс... ты хуев ублюдок! Я знал, что ты приведешь к гибели вольный народ!»

- Вперед! – Крикнул он, бросая вперед нескольких своих соплеменников. – Мы пойдем и убьем этого колдуна! Так называемых Волков Севера и предателя Манса!

«Я убью тебя, Манс! – Алфин беспомощно смотрел, как тыл его армии поглощает снег, лед и камень. – Я засуну свое копье тебе в задницу и вытащу из твоего лживого поганого рта!»

 

***

 

Крепко сжимая рукоять Льда, Нед внимательно наблюдал, как между деревянными бревнами, составлявшими стены Сурового Дома, образовывались небольшие щели, а одичалые снаружи использовали все возможные средства, чтобы расширить брешь.

- Щиты вперед! – Крикнул Нед, когда опытные мужчины Севера заняли позиции, образуя импровизированную стену из щитов между стеной обычной, и остальными воинами. – Лучники! Стрелы! Видите цель – спускайте тетиву! Соберите достойную жатву!

Он знал, что это будет непростая битва. Настоящие сражения вообще редко бывали простыми. Конкретно сейчас сложность заключалась в численном перевесе врага, который даже несмотря на бурю Силы и огромный оползень, превосходил их вдвое, а то и втрое.

К тому же, двое из трех пользователей Силы на данный момент не участвовали в битве:

Нокс занят контролем своей монструозной техники. Робба насильно уволокли в тыл после того, как он чуть не потерял сознание из-за Рога Зимы. Остался Джон. И воистину – он уже проявил себя как великий воин и сын, которым мог бы гордиться любой отец. Но он по-прежнему остаётся всего лишь одним человеком.

Защелкали тетивы луков, засвистели стрелы – большая часть попала в небольшие щели между брёвен стен и вонзилась в наступающих.

«Даже с каменными наконечниками и плохо изготовленными стрелами, вольные люди демонстрируют впечатляющую эффективность. Мастерство, достойное похвалы»

Но как бы хорошо они ни целились, одни стрелы не могли сдержать приближающуюся армию, так как целые участки стены начали падать внутрь, открывая путь для всё большего количества атакующих одичалых.

- Щиты вперед! – Линия щитов плотно сомкнула ряды и приготовилась встретить первых одичалых, которым удалось пробиться сквозь стену. – Копья и мечи наготове! Рубите этих ублюдков!

Первая шеренга одичалых достигла их и столкнулась со стеной щитов. Но, к счастью для обороняющихся, у одичалых не было опыта в полноценных сражениях. В драке один на один – да, но битва, это не драка, здесь недостаточно силы и личных навыков, нужна сплочённость, знания и опыт. Вместо того, чтобы попытаться найти бреши в стене щитов или просто обогнуть её, они ринулись вперёд сломя голову в надежде, что грубая сила и численность возьмут верх.

Первоначальный натиск ни к чему не привёл. Удары по большим щитам – бесполезно, равно как и напор. На секунду всё замерло. А затем обороняющиеся сделали свой ход и вонзили кто мечи, а кто копья в небольшие отверстия в щитах, которые специально для этого были приготовлены.

Воины Севера молча сделали шаг назад, восстановили формацию и оставили ровную линию трупов и скуляющих тел, которым лишь предстояло стать трупами.

Но пусть стена щитов – это крайне эффективная защитная формация, она не идеальна. Ее можно преодолеть, если у противника достаточно сил для этого. К сожалению, именно это и происходило.

Рядом с Хранителем Севера зарычала Винтер, наблюдая, как люди, составлявшие стену щитов, медленно ломают строй, и как над Суровым Домом воцаряется хаос битвы.

«Ненавижу эту часть боя. – С рычанием подумал Нед, обрушивая Лед на ближайшего одичалого. Валирийская сталь легко рассекла его шерсть и плоть. – Можешь сколько угодно выстраивать формации и планировать стратегии. Но довольно быстро любое сражение превращается в хаос, где стратегия с тактикой ничего не значат, а перевес зависит только от силы, умения и удачи»

Почувствовав что-то неладное, Нед отклонился назад как раз вовремя, чтобы избежать наконечника копья. Резкое движение руки, и древко зафиксировано на месте, равно как и нападающий, который пытался его выдернуть. Спустя мгновение Лед разрезал копьё надвое. Нед бросил взгляд на женщину. Ещё одно мгновение – безголовое тело упало на колени, затем набок, а рядом с ним приземлилась голова, на которой застыл удивлённый взгляд карих глаз, уже остекленевших.

Неду не понравилось то, что он только что убил женщину. С его точки зрения, она была беспомощна и по определению не имела шанса на победу. Но он был согласен с Ноксом. В гуще битвы нет места милосердию и чести. Она попыталась убить его – он убил её. Всё честно.

Оторвав взгляд от безголовой женщины, Нед окинул творящийся хаос критическим взглядом.

Их строй держался на волоске. Единственная причина, по которой он вообще держался, заключалась в индивидуальном превосходстве обороняющихся. Как бы это ни было парадоксально, но лично мастерство отдельных воинов спасали защитную формацию, в которой главное – слаженные действия.

Лидеры кланов, которых представил Манс, на практике доказывали, почему именно они получили свои роли и сражались на уровне опытных воинов. А сам Манс доказывал, почему заслужил титул Короля За Стеной, прокладывая кровавый путь через атакующих одичалых. Даже женщины-вожди кланов, Вель и Карси, сражались более чем достойно. Лорды Севера рубили атакующих одичалых направо и налево. Южане тоже хорошо держались; сверкающие доспехи среди меха и кожи выделяли их, подобно маяку.

Еще дальше он заметил людей из Дорна во главе с принцем Оберином. И пусть Нед всё ещё не вполне сформировал мнение об эксцентричном принце Дорна, в его умении обращаться с оружием сомневаться не приходилось, при виде небольшого холмика мертвых тел… и, похоже, что он намерено убивал врагов вокруг этой кучи, пытаясь таким образом создать настоящую гору трупов.

Но, пожалуй, самой главной, как в переносном, так и в буквальном смысле, причиной того, что их строй держался, был один-единственный великан Мег. Даже самый высокий из мужчин был ему по колено. И каждым взмахом своей дубины, которая была размером со ствол дерева, великан выводил из боя или вовсе убивал по меньшей мере пятерых за раз.

Вновь ощутив укол звериного инстинкта, Нед, не глядя, повернулся и поднял Лед так, что он оказался на уровне плеч, перпендикулярно остальному телу. Его рука слегка дрогнула – кто-то насадил себя на конец Льда. Всё так же не оборачиваясь, Хранитель Севера вырвал семейную реликвию из трупа и продолжил анализ.

Однако знакомый звук заставил его обернуться – характерное шипение закаляющейся стали и гул. Нед вмиг нашёл Джона в гуще сражающихся. Будь его воля, он бы никогда не допустил, чтобы его сыновьям пришлось побывать на поле боя. Но он знал, что это просто невозможно. Не в том мире, в котором они жили. Но, несмотря на его опасения, Джон с лихвой доказывал свою состоятельность в качестве воина, сражаясь с таким мастерством, которое могло бы удивить даже легендарного сира Артура Дэйна. А в сочетании со световым мечом, оружием, которому буквально не место в этом мире, Джон становился настоящим монстром.

Взмахнув Льдом, чтобы стряхнуть кровь с лезвия, Нед переключил внимание с сына обратно на хаос битвы.

«Джон справится сам. Робб в безопасности, в тылу. И лучший способ уберечь обоих моих сыновей – быстро закончить эту битву. Так приди же, Винтер... Давай покончим с этим. Ради наших сыновей»

Рядом с ним Винтер издала вой, которому вторил Серый Ветер, а потом они вдвоем бросились в гущу сражения, сталью и клыками кромсая всех, кто осмеливался встать у них на пути.