Песнь о Северном Колдуне Глава 59

Войдя в зал заседаний на самом верхнем уровне Цитадели, архимейстер Эброуз оглядел мейстеров, сидевших за столом в небольшом зале. Эти пять человек вместе с ним составляли менее половины всех архимейстеров, находящихся в Цитадели, но для Эброуза они были самыми важными. Ведь каждый из присутствующих архимейстеров отвечал за руководство своей сектой в Ордене, что негласно назывался Направляющей Дланью. Истинные Магистры. Люди, ответственные за то, чтобы направить земли Вестероса в новую эпоху просвещения и мира. Цель, которая была почти достигнута. До недавнего времени.

Заняв своё место, Эброуз встретился взглядом с каждым из своих коллег-архимейстеров по очереди, прежде чем остановиться на Райаме.

— Архимейстер Райам, есть ли у вас новости с Железных островов?

— Да. — Ответил тот, выглядя более чем неловко. — Как хорошие, так и плохие. Железнорожденные побеждены. И, к сожалению, мейстер, назначенный на Пайк, был убит во время штурма.

— Невелика потеря. Даже к лучшему. — Пренебрежительно отрезал архимейстер Кастос. — Мейстер, которого мы туда отправили, был самым настоящим определением некомпетентности. Именно поэтому, его в первую очередь отправили на Железные острова.

— Да, но после его смерти, кто-то вынужден занять вакантную точку. — Заявил архимейстер Агриван. — В прошлые времена, Острова служили достойным местом для того, чтобы сбрасывать туда менее желанных членов нашего ордена. Однако, учитывая новое провозглашение короля и... то, что Старк воспитывает будущего наследника Железных островов, возможно, пришло время переосмыслить эту устоявшуюся традицию. Возможно, следует послать новых посвященных из Направляющей Длани, а не просто отбросов ордена?

— Я согласен с архимейстером Агривансом. — Сказал архимейстер Бенедикт. — Несмотря на то, где воспитываются дети кракена, у нас нет лучшего шанса принести просвещение на Железные острова. В таких делах нужно действовать деликатно.

— Статус мейстера в Пайке — это не та причина, по которой вы созвали это собрание, архимейстер Эброуз. — Вклинился архимейстер Сандху с нетерпеливым взглядом. — Мы здесь из-за рассказов о так называемом «северном колдуне». Что ж, Райам, смогли ли ваши источники опровергнуть предполагаемые способности этого человека?

Лицо Райама скривилось, когда он покачал головой.

— Нет, не смогли. На самом деле, они сделали прямо противоположное. Я получил сведения из более чем дюжины источников, и все они рассказывают одну и ту же историю. Старки действительно обрели лояльность колдуна. И притом могущественного.

Это последнее, что Эброуз, да и любой из присутствующих архимейстеров, хотел услышать. Он был уверен, что маг Марвин был бы очень рад услышать о существовании таких способностей. Но подобные силы шли вразрез со всем, за что выступал Орден Направляющей Длани. Их предшественники работали над объединением земель Вестероса и обращением той в новую эпоху порядка еще до гибели Валирии.

Но после того, как Таргариенам удалось объединить земли, Орден изменил свою цель. Таргариенам было полезно объединить земли, но они сделали это с помощью драконов и магии. То, что не вписывалось в видение будущего, которого желал Орден. Несмотря на свои опасения, мейстеры, включая Орден Направляющей Длани, не ненавидели магию. Не так, как это делала Религия. Нет, для них магия представляла то, против чего они боролись. Ибо магия в своей сути — есть хаос. Чистый, неконтролируемый хаос. А это не попадало в их видение будущего этого мира.

Ушли годы, века, но в конце концов им удалось искалечить драконов, насильно заключив их в драконьей яме и используя яды. И как только Таргариены потеряли последнего из своих драконов, безумие, охватившее семью, вскоре овладело ими, и они были смещены со своего поста. Безумие, которого можно было легко избежать, если бы только глупцы не злоупотребляли инбридингом.

Скрещивание Таргариенов вплоть до безумия — это одно из самых успешных начинаний Ордена, почти наравне с уничтожением драконов. Путём очень избирательного изъятия книг, Ордену удалось создать иллюзию, что причина, по которой Таргариены не могли вывести своих драконов, заключалась в нечистой крови. Чушь полнейшая.

Кровосмешение, согласно нескольким наиболее хорошо охраняемым томам в Цитадели, было относительно редким явлением в Валирии. И делалось это только для того, чтобы сохранить благородные родословные чистыми от крови простолюдинов. Примерно так же, как и здесь, в Вестеросе.

Но Таргариены купились на эту ложь и начали пытаться «очистить» свою родословную, размножаясь исключительно внутри семьи, что привело к нестабильности их линии. Идеальная, медленная смерть через вырождение. Жаль только, что знати и мелкому люду Вестероса понадобилось так много времени, чтобы устать от безумия драконов настолько, чтобы восстать. И даже тогда восстание произошло лишь благодаря осторожно нашептанным словам грандмейстера Пицеля на ухо Безумному Королю о том, кого выбрать защитником Дома Таргариенов во время суда над лордом Старком.

И вот теперь, спустя столетия, Орден Направляющей Длани наконец-то был свободен от Таргариенов, их магии и драконов, с новым королем, которым легко управлять. Им достаточно было поднести ему кувшин вина или предоставить шлюху, и он делал всё, что они хотели. Но теперь... теперь их конечная цель оказалась под угрозой из-за неожиданного прибытия этого... колдуна. Да еще и в самом неподходящем месте.

Если бы он заявил о себе на юге, Вера Семи позаботилась бы о нём за них. Их ненависть к магии хорошо известна. Но вместо этого он прибыл на землю Первых людей, землю, не завоеванную андалами. Хуже было бы только, если бы он прибыл в Дорн и подстрекал Мартеллов к восстанию против Баратеонов в отместку за смерть Элии и её детей.

— И какова реакция короля, по словам Пицеля? — Спросил Эброуз, обращаясь к Агривану, который был для Пицеля главной ниточкой, связывающей его с Орденом Направляющей Длани.

— Смешанная. — Сообщил им Агривейн. — Хотя он впечатлен тем, чего удалось достичь этому человеку, и слегка благоговеет перед его способностями, тот факт, что этот мужчина выглядит как потомок Хозяинов драконов, заставил короля настороженно относиться к колдуну. Не так сильно, как мы бы хотели, но всё же настороженно.

— Сообщи Пицелю, что он должен попытаться развить эти опасения. — Приказал Эброуз. — Если он сможет внушить мысль, что колдун отравляет разум его дорогого друга и брата, Эддарда Старка, против него и его трона, король сможет решить нашу проблему за нас.

— Я позабочусь об этом. — Кивнул Агривейн.

— Но на это потребуется время. А времени у нас нет, не тогда, когда мы так близко! — Сандху почти кричал, и его гнев от того, что их планы сорвались на столь поздней стадии, был понятен.

— Терпение, Сандху. — Сказал Эброз, пытаясь успокоить мужчину. — Наш Орден веками работал над замыслами. Мы сумели помочь объединить земли, избавились от драконов и помогли свергнуть Таргариенов. По сравнению с этим, колдун — лишь небольшая заминка в наших планах. Которую можно легко устранить, если будем немного терпеливее.

— Возможно, тогда нам следует приступить к следующей фазе плана. — Предложил Кастос, привлекая внимание к себе. — Давно пора приступить к следующей части. И если мы всё сделаем правильно, то сможем связать устранение этого колдуна со следующей фазой.

— И это также даст нам время выудить из него немного информации. — Кивнул Бенедикт, заслужив несколько любопытных взглядов от своих соратников. — Согласно очень загадочному ворону, присланному мейстером Лювином, колдун обладает обширными знаниями не только в области мистических искусств. Он может предоставить нам некоторые достижения, которые можно испытать на Севере, вдали от цивилизованного мира. А затем, возможно, интегрировать, если будет доказано, что они работают.

Эброуз кивнул.

— Проследите за этим. Архимейстер Кастос, поскольку это ваша идея, связать колдуна со следующей фазой, я хочу увидеть вашу измененную версию того, как это сделать в течении месяца.

— Разумеется. — Кивнул Кастос. — Но такое изменение плана может отсрочить его на несколько лет, поскольку потребуются очень специфические стечения обстоятельств, а также тщательная расстановка нескольких ключевых игроков. Но я чувствую, что это осуществимо.

— Было бы проще, если бы у нас в Винтерфелле имелся верный Направляющей Длани. — Сетовал Райам.

До своей безвременной кончины, мейстер Валис был верным членом Ордена во время своего пребывания в Винтерфелле. В свою очередь мейстер Лювин, к сожалению, слишком серьезно относился к своей клятве замку Винтерфелла, поэтому его не приняли в Направляющую Длань.

— Это упростило бы задачу. — Эброуз кивнул. — Изгнание мейстера в возрасте Лювина... это станет прецендентом. Также, если верить тому, что я знаю об этом человеке, то он не согласится на смену места служения, если только лорд Старк лично не прикажет ему уйти, что маловероятно. Или он умрет. Другой сценарий невозможен. Так что нет, хотя это и будет обременительно, мы будем решать сложившуюся ситуацию как есть. Господа, у нас много работы. Давайте же начнем.