Властелин правосудия Глава 52. Расследование (3)

 

- Это здесь? – услышав крик Бэк Сэвана, Чой Хюк поспешно подошел к нему. Однако собравшиеся вокруг берсеркеры казались озадаченными.

Место, о котором говорил Бэк Сэван, было небольшой норой, не отличавшейся от всех прочих, что они обнаружили за это время. Небольшой провал в земле, окруженный приличным количеством травы.

Однако ничего похожего на вход в туннель. Даже усилив свои способности восприятия на максимум, они не ощущали ничего, даже отдаленно напоминавшее туннели или пустоты под землей.

- Это здесь. Постарайтесь прочувствовать карму в этом месте, а не саму местность.

Но даже после объяснения Бэк Сэвана все остальные оставались в растерянности. И только Чой Хюк ощутил нечто странное.

- Теперь, когда ты сказал об этом… почему карма рябит?

В этом месте природный ток кармы менялся с непредсказуемыми паттернами. Временами она сгущалась, временами покрывалась рябью. Но только возле этой норы часть кармы двигалась иначе, чем все остальное. Словно подводное течение в толще воды.

Другим берсеркам было трудно понять естественное состояние кармы, поэтому они медленно переваривали полученную информацию, однако Чой Хюк инстинктивно почувствовал, что Сэван прав.

- Да, лидер. Похоже, аборигены гораздо лучше используют карму, чем мы ожидали. Нет сомнений, что они воспользовались нею, чтобы замаскировать вход.

- Что-то вроде магии иллюзий…

- Возможно.

Чой Хюк кивнул.

- Хорошо. Я знаю, что делать дальше.

Магия это или нет, но пока она создана при помощи кармы, решение проблемы было предельно простым.

Чой Хюк собрал карму в правой руке.

- Волна Бездны!

Буууум!

Волна Бездны обладала эффектом выдувания кармы из объектов в зоне своего воздействия. Под ее давлением общий вид местности вдруг стал меняться. Из земли, прежде заполненной только травой, вдруг стали появляться корни деревьев.

- А? Что это?

Внезапное появление этих корней вызвало ожидаемое удивление всех присутствующих. Однако когда эффект Волны Бездны закончился, корни вновь пропали, а земля приняла свой прежний вид.

- Как и ожидалось, этого недостаточно.

Ради проверки своих догадок, Чой Хюк ограничивал мощность навыка.

Хууууу….

Выдохнув, он посерьезнел. Следующая Волна Бездны включала в себя три взаимоусиливающих шторма. Это был тот самый навык, который он продемонстрировал на Складе Снабжения. Резонанс и взрыв, провоцировавшие оттеснение кармы. Это требовало идеального контроля, но зато с помощью такого навыка можно было добиться большого эффекта без использования слишком многого количества энергии. Кармическая буря вырвалась из вытянутой вперед руки Чой Хюка.

Раздался негромкий взрыв.

Карма, искажавшая их зрение, оказалась уничтожена.

Будто растаял снег, обнаживший истинную сущность мира. Над травянистым грунтом вздыбились корни деревьев. То, что они прежде считали просто неровностью рельефа, на самом деле оказалось мощной корневой системой. Масштаб изменений тоже впечатлял. Корни проступили на всей области, затронутой Волной Бездны. Скорее всего, маскировке подверглась куда большая площадь земли, и они смогли раскрыть лишь ее часть.

Но что-то было странным. Они видели корни, но не сами деревья. Ни ствола, ни ветки, ни ростка. Лишь корневища, густо покрывающие поверхность земли.

- Ничего себе... это как волшебство! – с восхищением произнесла Ли Джинхи, взобравшись на один из корней и ловко прогулявшись по его поверхности.

Теперь только половина пространства состояла из грунта. Вторая половина же представляла собой сложную, переплетенную корневую систему.

Девушка вдруг остановилась. У ее ног обнаружилась дверь из обработанных корней.

- Это похоже на вход! Забавно, что мы не видели его, хотя он все это время был у нас прямо под носом.

Дверь выглядела незащищенной. Дождавшись кивка Чой Хюка, Ли Джинхи открыла ее. Хотя эта штука была раза в четыре больше, чем стандартные двери на земле, девушка сделала это с легкостью.

Скриииип… Бац!

Дверь открылась, обнажая широкий проход.

- Вааа…

Дверь вела внутрь корня. То, что они видели на поверхности, было лишь небольшой частью общей массы. Гигантский полый древесный корень и был длинным подземным туннелем.

Ли Джинхи прыгнула внутрь и провела рукой по стенам. Они были гладкими, словно обработанная деревянная мебель. А еще здесь не было темно – свет сочился из древесных прожилок.

- Это не шутка… Группы, найденные до сих пор, были из небольших деревень примерно на сто аборигенов… Но эта иллюзорная магия… Это дерево… Кажется, вместо деревни мы вполне сможем обнаружить огромный город, - полным предвкушения и удивления голосом произнес Бэк Сэван. Он спрыгнул в деревянный туннель и огляделся, прежде чем повернуться к Чой Хюку.

- Местные жители могут посчитать нас угрозой и попытаться атаковать. Может лучше сначала зашлем посланника?

 Тот, кто приходит с добрыми намерениями, не врывается в чужой дом, открыв дверь с ноги. А тот, кто врывается без спросу – явно не с добрыми намерениями это делает. Для людей это может быть захватывающим приключением в таинственном мире, но не было никакой гарантии, что аборигены не посчитают их вторженцами, насильственно деактивировавшими их систему обороны. Среди нарушителей правил не встречаются хорошие люди.

Однако Чой Хюк отрицательно мотнул головой в ответ.

- Нет, пойдем все, кроме тысячи, которые останутся ждать здесь. Брат Бэк, как ты себя чувствуешь?

- Ну… Вроде спокойно. На самом деле, я немного взволнован.

Проверка интуиции Бэк Сэвана стала чем-то вроде привычного ритуала перед началом действий. А раз она не подавала признаков опасности, значит можно продолжать.

- Хорошо. Входим!

Вскоре они начали путешествие по древесному корню. Деревянный туннель медленно погружался все глубже в землю.

Сначала он был широким настолько, что трое могли бы идти плечо к плечу, не прижимаясь друг к другу. Но по мере того, как все больше и больше туннелей сливались один, он расширялся до такой степени, что вскоре две дюжины человек смогли бы идти в один ряд.

- Это… похоже на перевернутое дерево, - заметил Бэк Сэван, осматриваясь в окутывавшем их слабом свете.

Дерево, где корни вели к поверхности, а ствол и ветви уходили глубоко в землю. В воздухе стоял слабый запах древесины, а иногда им встречалось нечто зеленое и напоминавшее руду. Каждый раз, когда они натыкались на это, Бэк Сэван отламывал небольшой кристалл и складывал в свою сумку.

- Почему ты собираешь эти штуки всякий раз, когда мы их видим? – спросила Ли Джинхи и Сэван в ответ прищелкнул языком.

- Ты называешь себя командующей, но не знаешь таких простых вещей? Я делаю карту. Поскольку здесь нет созвездий, мы можем лишь приблизительно ориентироваться в местоположении, используя водовороты в небе и распределение руд.

- Ах, карта… Итак, если мы найдем камни, похожие на руды, произрастающие у других порталов, то поймем, что мы недалеко… так, что ли?

- Что-то в этом роде. Мы можем даже пользоваться ими как ресурсами.

В какой-то момент на их пути возникли огромные ворота, преграждавшие путь дальше.

Это напоминало крепость, построенную из темного дерева и желтовато-зеленого минерала. Стены возвышались на тридцать метров вверх, походя на плотину.

- Вау... Взгляните-ка на это! – воскликнула Ли Джинхи.

- Мы наконец добрались до аборигенов? Но что это за размеры такие?

Учитывая использование иллюзорной магии, можно было сделать вывод, что эта цивилизация более продвинута, чем другие туземцы, которые были обнаружены прежде. Масштабы воистину впечатляли.

Бэк Сэван не мог сдержать своего возбуждения. Суверены, которые торговали с местными жителями, добивались просто невероятных показателей прогресса и процветания. Если и им удастся наладить контакт с этими аборигенами, то сколько выгод удастся получить от этого?

- Хех… Похоже, у них даже сигнализация имеется. Кажется, они знали, что мы придем, - присвистнула Ли Джинхи, разглядывая ворота.

- Stop there! – вдруг раздался знакомый язык.

- Английский?

На вершине крепостной стены обнаружился силуэт невысокого землянина.

- …Возможно, это один из иммигрантов? Кажется, они послали его сюда в качестве переводчика, - прищурился Бэк Сэван, вскинув голову и пытаясь рассмотреть незнакомца.

Или этого парня обнаружили сразу же после телепортации, или когда он бродил по землям Драконьей планеты… в любом случае, ему определенно повезло. В этом городе явно было безопаснее, чем на поверхности.

- Переводчик? Не нужно, я планирую говорить напрямую.

Чой Хюк повысил голос. Он уже прошел процедуру языковой настройки на Складе Снабжения. Суть заключалась в передаче концептов и мыслеобразов вместо построения грамматических конструкций чужого языка. Именно благодаря этой упрощенной процедуре он мог общаться с другими инопланетянами, которых встречал в миссиях.

Казалось, аборигены были удивлены лингвистическими способностями Чой Хюка. Последовала небольшая заминка, а затем иммигрант был заменен аборигеном, видимо, ожидавшим неподалеку от него.

- С какой целью ты привел сюда армию?

Язык туземцев напоминал свист и птичий клекот. А еще он доносился отчетливо, несмотря на разделявшее их расстояние. Чой Хюк молча присмотрелся к незнакомцу.

С помощью «Глаз Различия» он видел два цвета – черный (недоброжелательность) и белый (доброжелательность). Казалось, черный был лишь закономерной реакцией на то, что они заявились сюда такой толпой. А в чем тогда суть доброжелательности?

«Они счастливы видеть разумных существ вместо монстров? Похоже, что с иммигрантами обращаются хорошо»

Если его догадки были верны, то эти ребята могут стать отличными кандидатами для налаживания контактов и торговли. Но так ли это на самом деле?

«Мне просто нужно убедиться в этом» - Чой Хюк решил не утруждаться догадками и просто реагировать по факту.

- Чтобы объединиться с вами.

- Земляне приводят армии, чтобы вступить с кем-то в союз?

Хотя Чой Хюк и обрадовался, эта радость была преждевременной. Подозрения аборигенов были вполне обоснованы и ожидаемы. Вот почему Бэк Сэван и предлагал отправить посланника до того, как объявиться самим.

С другой стороны, вовлечение армии тоже не было плохой идеей. Во времена империализма люди с запада смогли установить дипломатические отношения только после демонстрации своей военной мощи. Иногда было просто необходимо поиграть мышцами, чтобы настроить собеседника на мирный лад. Вот почему Сэван не стал возражать и против идеи Чой Хюка.

«Но… учитывая их мощные оборонительные сооружения… Может быть, мне следовало немного его притормозить…» - Бэк Сэван беспокойно облизнул губы.

Похоже, демонстрация мощи может провалиться, все же их противники явно не так и слабы. Так что наличие армии вполне вероятно может оказаться в итоге негативным фактором.

Тем не менее, Чой Хюк не сдавался.

- Это потому, что мне не нужен обычный союз. Я жажду крепкого альянса, такого, что позволяет размещать войска друг друга в любом из городов друг друга.

Даже Бэк Сэван был удивлен его словами. Он думал, что они собираются поступить, как суверены из Германии и Таиланда. Неужели Чой Хюк планировал создать полуколониальное государство, как у суверенов из Израиля, задействовав для этого свою армию? Эта мысль, впрочем, казалась слишком тревожной. Но что тогда он имел в виду под альянсом, для которого было нормально размещать армии друг друга на территориях своего союзника?

Напоминая щебетание птиц и шелест листьев, отовсюду раздался свист и клекот. Казалось, аборигены были ошеломлены этими словами и сейчас переговаривались между собой, пытаясь понять, о чем говорит этот человек. Когда Чой Хюк уставился на них своими «Глазами Различия», то увидел, как белый и черный свет исчезли. Видимо, они не знали, как именно воспринимать его слова.

В этот самый момент абориген заговорил снова.

- Смешно… Зачем нам это?

- Потому что вы ограничены по времени. Разве вам не нужно избавить свои земли от монстров?

После этого ответа шум вокруг утих.

«Избавить земли от монстров»… Была ли для этих существ задача более важная, чем отвоевание обратно своих земель, отобранных захватчиками?

Чой Хюк между тем продолжил.

- Для вас это отличная возможность. Возможно, вы этого не знаете, но в настоящее время мой вид проводит крупномасштабную миграцию на эту планету. В будущем все земляне переселятся сюда. Для этой планеты есть только два варианта будущего. Первый – земляне проиграют, и все достанется монстрам. Второй – земляне выиграют, и эти земли перейдут в наше владение. Внимание вопрос: что останется для «потомков драконов»? В настоящее время землян миллионы. Представим, что мой вид сможет успешно избавиться от всех монстров. Как думаете, вы сможете конкурировать с нами? Сможете выжить, противостоя нам?

Умение Чой Хюка толкать речи явно улучшилось за последние два года, которые он провел, будучи сувереном десятков тысяч людей.

- … Что ты хочешь сказать?

- Если мы объединим наши силы, то не нужно будет вступать в конфликты друг с другом. Мы сможем процветать вместе. Давайте исходить из предпосылки, что однажды мы будем делить эти земли, и для начала создадим прочный альянс. Я избавлюсь от монстров и позволю вам жить на поверхности.

-…Как мы можем доверять виду, с которым сталкиваемся впервые… Нет, даже без учета этого – вы позволите нам жить на поверхности? А силенок-то хватит?

Чой Хюк не переставал изучать собеседников Глазами Различия. Это было интересно. Когда поднялся шум, белый и черный цвета исчезли, но теперь тусклый белый свет доброжелательности начал проявляться снова. Они замерли. Похоже, неожиданное предложение ошеломило их.

На губах Чой Хюк появилась яркая улыбка.

- Конечно. Хотите сами это проверить?

- Как?

- Как насчет небольшой дуэли?

- …Что?

Покосившись на дьявольски улыбающегося Чой Хюка, Бэк Сэван хлопнул себя ладонью по лицу.

«Ты хочешь подружиться с инопланетянами, сражаясь с ними?» - скептично подумал он и тяжело вздохнул.

Теперь, когда прошло уже два года, Чой Хюк стал взрослым по корейским стандартам. Благодаря многим событиям, произошедшим за это время, он научился говорить лучше и думать глубже… но все еще оставался «Увлеченным Боем».