Властелин правосудия Глава 58. Революция (2)

 

[Из-за интенсивной битвы количество свободных очков кармы увеличилось на 3]

 

 

Борьба с Пожирателем Земли завершилась, и появилось новое сообщение. Поскольку в эти дни даже одна точка кармы была драгоценным сокровищем, Чой Хюк был чрезвычайно счастлив.

Например, ему потребовался всего месяц, чтобы заставить Контроль достигнуть трехзвездочного уровня. А затем полных два года, чтобы хотя бы приблизиться к уровню четырех звезд.

Когда его характеристики находились в границах одной звезды, то есть во времена Кольца Перерождения и начала «Выжить и Сбежать», он был переполнен кармой. Все его статы росли на один пункт всякий раз, когда он убивал противника соответствующего уровня. После достижения двухзвездочного рубежа, ситуация изменилась – теперь он получал одно очко бесплатной кармы каждый раз, когда убивал противника сильнее себя. Уровень сложности значительно возрос.

Однако теперь можно было смело утверждать, что те времена были еще хороши. Его вознаграждали тоннами кармы, заявляли, что его подвиги - это удивительные достижения или выдающиеся результаты, заслуживающие особых наград.

Когда его характеристики достигли уровня трех и четырех звезд, условия роста стали просто адскими. Именно тогда стало сложнее находить достаточно сильных ранговых противников. Конечно, его статистика росла и когда он убивал множество врагов с более низким рейтингом... Проблема заключалась в том, что приходилось уничтожать по-настоящему большое количество слабаков, чтобы получить желанный результат. Теперь, однако, ему и за это уже больше не давали очков. Единственное, на что он мог положиться - это очки кармы, которые он получал благодаря участи «Увлеченный Боем».

Впрочем, с прошлого года ему стало этого недостаточно. У землян, которые все еще носили статус Расходных Материалов, совместные миссии обычно проводились с воинами самого низкого ранга. Основные характеристики таких бойцов не превышали уровня трех звезд. Независимо от того, насколько трудной была выбранная миссия, она все равно больше не соответствовала уровню Чой Хюка. Иногда случались крупномасштабные сражения с воинами низкого ранга с четырехуровневыми статами, но за исключением этих редких подарков судьбы он не получал возможности вступать в «интенсивное сражение». Более того, даже в случаях вербовки для крупномасштабных боев, землян обычно использовали как поддержку и резервные войска, поэтому Чой Хюку было трудно играть активную роль в происходящем.

Все это значило, что участь землян как Расходных Материалов препятствовала его росту.

Из-за этого он и не смог сдержать восторга, когда увидел сообщение о росте его кармы. Он, наконец, смог выложиться в бою на полную, и даже заслужил три свободных кармических очка… Сейчас его настроение действительно находилось на высоте.

Кроме того, он наконец воссоединился с Рю Хёнсунгом и Чу Юнгджином, которых отправил на опасную миссию и долго не видел. Как он мог не чувствовать себя воодушевленным? Еще до того, как он вообще задался вопросом о том, что они здесь делают, парень погрузился в приятное чувство радостного волнения.

- Эхэй! Братишка Чу! Братишка Рю! Давненько не виделись!

Этот его крик заставил Бэк Сэвана, устало сидевшего на земле, замереть на месте и широко распахнуть глаза.

- Чтооо?

Ли Джинхи, стоявшая на земле на четвереньках и переводившая дыхание, резко выпрямилась и буквально вспрыгнула на ноги, ошарашено озираясь по сторонам.

- Ась? Юнгджин и братец Рю? Оуоуоуоуоуоу!

Девушке порядком досталось. Все из-за того, что она приблизилась к Пожирателю Земли, чтобы отвлечь его внимание и позволить Чой Хюку нанести смертельный удар в последний момент. В этот раз она тоже внесла свой вклад. Она всегда рисковала своей жизнью и выживала, всегда выходила из битвы опухшая, в синяках и с переломами.

Но даже в таком состоянии девушка кинулась приветствовать Чу Юнгджина и Рю Хёнсунга, пошатывавшихся на неверных ногах из-за сильнейшего истощения.

Все выжили.

Один из главных критериев, по которым Чой Хюк вообще отбирал Берсеркеров, была живучесть. И, как достойные лидеры Берсеркеров, выжившие Чу Юнгджин и Рю Хёнсунг вернулись к своим.

 

 

***

 

 

В тот день они разбили лагерь у кратера, где прикончили Пожирателя Земли.

Небо как всегда сияло молочным оттенком. Хотя на Драконнике фактически не было ночей, пространство вокруг было темным и по ночному мрачным. Все из-за осколков скалы, составлявших края кратера. Берсеркеры, у которых обычно не было иного выбора, кроме как спать на свету, были искренне рады этой темноте.

Пока все остальные готовились ко сну, Чой Хюк, Бэк Сэван, Ли Джинхи, Чу Юнгджин, Рю Хёнсунг и, наконец, капитан артиллерии Хандке собрались в тесный кружок чуть в стороне от прочих.

- О Боже! Никогда бы не подумал, что мы достигнем успеха в этой экспедиции.

Все было именно так, как и сказал Хандке.

Они все думали, что потребуется совершить не меньше двух-трех попыток, прежде чем наметится хоть какой-то прогресс. Все верили в это безоговорочно. Однако же вот! Им удалось достичь своей цели с первой попытки.

Впрочем, одновременно с радостью они испытывали и тревогу.

- С нашими нынешними силами будет весьма сложно атаковать Владыку Темных Тайн. В конце концов, мы с самого начала не планировали проводить карательную экспедицию…

Бэк Сэван предлагал вернуться и подготовиться, прежде чем идти на войну. Это было рациональное предложение, которому, впрочем, довольно быстро возразили. Это сделала Ли Джинхи.

- Не думаю, что если вернемся, разница выйдет слишком разительной. Нас вообще не так уж много, в принципе. Даже если подключим всех наших, то сколько выйдет? Тысяч двадцать? А если исключить из этого числа тех, кто был завербован для миссий и тех, кто необходим для поддержания функционирования наших поселений? Пять тысяч или около того? И какая разница между тремя и пятью тысячами? Может нам лучше добрать количество за счет освобожденных рабов?

- Ну нет, три тысячи и пять тысяч - это совершенно разные цифры, - тут же возразил Бэк Сэван.

Однако это ее, конечно же, не убедило.

- Владыка Темных Тайн имеет в своем распоряжении восемьдесят тысяч солдат. Восемьдесят против пяти тысяч, восемьдесят против трех тысяч… Правда считаешь, что в итоге разница будет разительной?

- Не солдат, а колонизаторов. Из восьмидесяти тысяч колонизаторов только примерно десять тысяч будут иметь как минимум две звезды. Существует большая разница между пятью или тремя тысячами, выступающими против десяти тысяч. А если мы еще и думаем о том, чтобы оккупировать их территорию, а не просто пойти и морды набить, то тогда вообще каждый человек имеет смысл.

- А мы не могли бы тогда нанести превентивный удар, а потом вернуться за своими войсками?

- Ну и зачем? Можно же все провернуть за один раз!

- Но что тогда будет со всеми теми рабами, которых продают прямо сейчас? Юнгджин и братец Рю столько всего пережили, а ты хочешь просто вернуться?

Бэк Сэван и Ли Джинхи спорили активно и воодушевленно. Однако по итогу дискуссия не продвинулась ни на миллиметр, и они просто начали повторять свои же собственные слова по второму кругу.

Чой Хюк безмолвно слушал их, но ровно до тех пор, пока не понял, что толку в этом никакого нет. Решительно пресекши все споры, он обратился сразу ко всем.

- Если честно, я изначально не планировал оккупировать их.

Когда другие суверены говорили о «завоеваниях», речь обычно шла о том, чтобы «победить и закрепиться на землях противника». Из-за этого, когда Чой Хюк предложил напасть на Владыку Темных Тайн, все его последователи подумали, что речь идет именно о такого рода завоевании. Однако Чой Хюк мыслил намного проще, чем они.

- Наша первостепенная цель – сам Владыка Темных Тайн. Если суверен Лао Бан погибнет, у его сторонников не останется иного варианта, кроме как пасть, и тогда их власть над порталом исчезнет. Занять их территорию? Конечно, это хорошо, но наша первая цель - убить Лао Бана.

Чой Хюк действительно ненавидел Владыку Темных Тайн Лао Бана.

Тот факт, что он использовал иммигрантов с Земли, таких, как он сам, в качестве рабов, тот факт, что он убивал колонизаторов и использовал всех остальных, чтобы увеличить свою силу, выводил парня из себя. Ему было все равно, что аморальные действия Лао Бана спровоцировали неподдельную ненависть и среди других людей и суверенов. Что, по мнению Чой Хюка, было действительно непростительно, так это то, что все действия Лао Бана разрушали доверие к человечеству и препятствовали единству людей, что, в свою очередь, мешало планам самого Чой Хюка. Этого Чой Хюк точно никак не мог вынести.

Однажды посреди самого обычного дня вдруг появилось «Кольцо Перерождения». После этого он смог покинуть Гандонг только на двух условиях – мертвым или убийцей. Все стали убийцами, при этом будучи также и жертвами.

Затем скончалась его мать.

В тот день рухнул уже личный мир Чой Хюка. После этого он чувствовал себя так, словно просто существовал на обреченной земле. Он всегда был взбешен этим провалом, он боролся, и изо всех сил пытался отомстить тем, кто принес эту боль в его жизнь. Тем не менее, существовал кое-кто, кто был рад этому провалу и этим страданиям, кто с удовольствием наслаждался их плодами. Но что еще хуже, действия этого «кое-кого» оказывали слишком большое влияние на тех, кто пытался исправить этот провал или хотя бы уменьшить его последствия. Кто-то мог бы сказать: «Зачем так отчаянно сражаться в таком невероятном мире?». Но все, что они получали, зиждилось на крови, поте и страданиях других людей. Человечество становилось все более раздробленным. Чем сильнее становились лидеры, тем больше возрастала между ними вражда. Сердца тех, кто желал бороться с этими бедами, просто не могли этого принять.

Начиная с Лао Бана, Чой Хюк хотел уничтожить всех тех, кто набивал животы, бездумно наслаждался плодами этого проклятого мира. Эти люди не имели права быть «суверенами», представлявшими человечество.

Лампы не горели, поэтому внутри палатки было темно. Черные глаза Чой Хюка в этой темноте казались двумя сгустками настоящей тьмы.

- Поэтому я не думаю, что нам нужно отступать и реорганизовываться. Судя по сообщениям Рю и Чу, Лао Бан в настоящее время находится на окраинах своих земель, поэтому другого такого шанса может не выпасть. Мы атакуем сейчас.

Если его целью был сам Лао Бан, им не было смысла уходить. Хотя Владыка Темных Тайн и пребывал там в окружении своих элитных войск, его городские бойцы находились далеко. Чем элитнее войска, тем малочисленнее. А поскольку не существовало сил, которые смогли бы сравниться с элитными войсками Берсеркеров… и трех тысяч человек было достаточно.

- Хм… Теперь, когда я думаю об этом… Никто не знает, что происходит, когда один суверен убивает другого. Если все, например, власть над порталом, передастся победителю… тогда нам не обязательно подкрепление, чтобы занять их территорию. Мы можем просто воспользоваться порталом.

Все кивнули в ответ на слова Бэк Сэвана. Если власть суверена передавалась автоматически, то бояться нечего. Эта игра определенно стоила бы любых свеч.

- Тогда каков наш план атаки? – спросил Хандке. – Прорыв в одной точке с целью достать суверена? Или полная зачистка?

Чой Хюк не стал думать дважды.

- Зачистка. Не будем брать пленных. Все собравшиеся там будут приспешниками Лао Бана. Это Мародеры, которые убивают других ради похищения их кармы. Хотя мы и не будем преследовать тех, кто убежит достаточно далеко, это, по возможности, должно быть полное уничтожение. Кроме того, нужно с предельной тщательностью выследить и убить не только Лао Бана, но и всех его командиров.

Это было весьма жесткая, но действенная стратегия.

- Тогда что планируешь делать, если получишь всю власть суверена? – снова спросил Хандке.

Он обратил внимание на холод, исходящий от тона Чой Хюка. Чой Хюк явно жаждал смерти Владыки Темных Тайн. Но что он планирует делать потом? Какое решение примет в отношении колонизаторов, которые сотрудничали с Владыкой Темных Тайн? Депортация? Или наказание?

- Если это произойдет... Двинемся в сторону городов. Уничтожим все мастерские Лао Бана и освободим рабов. И если все еще существуют организации или группировки, действующие под командованием Лао Бана, то, несомненно, зачистим и их. Если распадутся и разбегутся, как крысы по углам, пусть с ними. Но если к моменту нашего появления все еще будут представлять собой функционирующие группы, держащиеся вместе, я воспользуюсь полномочиями, чтобы запретить им пользоваться порталом, а потом вырежем по одному. Даже мыслей не возникало о том, чтобы проявлять снисхождение к подобным гнидам.

Чой Хюк давал своим врагам два небольших шанса. Во-первых, он позволял жить тем, кто не оглядываясь сбегал с поля битвы. Во-вторых, он позволял тем, кто сбежал, передать предупреждение остальным. Он ясно заявил, что убьет всех, кроме беглецов. Это был рискованный, но очень мощный метод решения проблемы.

В воздухе повисла тишина.

Масштабная бойня людей. Сердца присутствующих потяжелели.

- Мммм… Теперь, когда я знаю, что мы собираемся убить их, мне что-то не по себе…

Несмотря на крутость своего характера, Ли Джинхи всегда была доброй. Хотя она и поддерживала идею уничтожить Владыку Темных Тайн, она рассчитывала на минимизацию потерь. Обдумывала, как будет обходиться с пленными.

Однако Чой Хюу планировал полностью уничтожить своего врага.

Бэк Сэван не говорил ничего. По сравнению с другими, он был психологически более устойчив к идее массовых зачисток. И все же даже он внутренне пытался оправдать это решение.

«Все потому, что мы живем в мире, который уже вышел из-под контроля… В мире, в котором люди открыто продают других людей в рабство… Мы ведь давали им возможность решить дело миром. Не пора ли им взять на себя ответственность…»

Чем более хаотичной становилась ситуация, тем быстрее возникал эффект создания закона на крови. Можно сотни раз говорить о том, что не стоит организовывать рынки рабов, и не получить ровным счетом никакого эффекта. А можно один раз выжечь заразу огнем и мечом, и гарантированно получить желанный результат.

А пока все рассуждали о необходимости подобных действий, Хандке заговорил снова.

-…Раз мы неизбежно встретимся с силами Владыки Темных Тайн, тогда нам стоит подумать о том, как правильно все провернуть. Думаю, лучше один раз дать бой и сделать все, как следует, чем растягивать все во времени… Я думаю, это хорошая идея.

Все остальные кивнули в ответ. Так было с тех пор, как человечество придумало вести записи о своей истории. Не существовало более простого и более эффективного способа уничтожить проблему, чем стереть ее с лица земли. Вот только…

- Я все еще мечтаю о куда более… гуманном способе.

Ли Джинхи было сложно принять это сразу. Она не боялась сражения как такового, однако драться с людьми для нее было утомительно и сложно. Хотя ее беспокойство могло бы считаться ценным в контексте человеческой цивилизации как таковой, в нынешней ситуации, когда человечество вырождалось, а цивилизация рухнула, это беспокойство было бесполезным и бессильным.

Владыка Темных Тайн и Берсеркеры уже вошли в ту стадию отношений, когда или ты убьешь, или тебя. Они убивали Берсеркеров, а Рю Хёнсунг и Чу Юнгджин прикончили немало рабовладельцев. Хотя разница в масштабе и имелась, они все же уже начали уничтожать друг друга.

Только столкновения колонизаторов до сих пор достигали максимум локальных боев, а не полноценных сражений. Война, которая должна была начаться вскоре, станет первой. Они чувствовали некое психологическое сопротивление этому факту. Особенно из-за того, что первая война будет вестись на полное и безжалостное уничтожение врага. С другой стороны, если они все сделают правильно, в будущем это может помочь уменьшить потери и снизить вероятность повторения подобных сценариев, что не могло не вдохновлять.

- Знаю. Это просто сражение.

Ли Джинхи выглядела несколько подавленной. Чой Хюк ободряюще похлопал ее по плечу. Будь она в какой-нибудь другой компании, и произнеси подобные слова перед решающей битвой, ей бы наверняка пришлось несладко. Но Чой Хюк уже давно привык к ней такой. Она могла говорить и думать что угодно, но когда вступала в бой, ее смелости и мощи не было равных. Хотя эта девушка и отличалась от Чой Хюка, они шли по одному и тому же пути.

В конце концов, они согласились с решением уничтожить врага. Взгляды, которыми обменялись присутствующие, горели решимостью.

А уже на следующее утро начался марш, положивший начало первой территориальной войне.