Fallout: Стальная Пустошь Глава 589

Глава 589: Спелеология

Спуск всех солдат на дно ямы не занял много времени, за исключением, конечно, Когтей Смерти, которые остались наверху с парой киберпсов, чтобы предотвратить нападение туннельщиков из засады на их спины.

Воздух на дне ямы был затхлым, ощущался явный запах разложения, но он исходил не от многочисленных трупов туннельщиков, разбросанных вокруг, а скорее от чего-то гниющего.

Очевидно, киберпсы заметили это, и Афтон тоже принюхался в одном направлении... Один из трех входов, похоже, испускал его, хотя Афтон не был уверен, что может быть в конце этого входа. В любом случае, сначала они проверят этот, просто чтобы понять, в чем дело.

Ультимо-боты возглавили группу с огнеметами наготове, Афтон и его спутники шли чуть позади них, а киберпсы - следом. 

Прошло не так много времени, прежде чем они начали встречать в туннеле небольшие группы рабочих-туннельщиков, но пока они не нашли ничего интересного... То есть пока они не наткнулись на очередную яму... Она была совершенно огромной, может быть, в четыре-пять раз больше, чем та, через которую они вошли.

Она явно предназначалась не только для транспортировки, но Афтону повезло, что его шлем обеспечивал вентиляцию при желании, так как на дне ямы лежали огромные груды плоти, почти полностью погруженные то ли в кровь, то ли в кровавую воду.

Там плавали кости и плоть множества существ, Афтон даже не узнавал некоторых из них, что было надуманно, учитывая его максимальный навык выживания. Кротокрысы, люди, собаки, змеи, озерники, супермутанты, Когти Смерти, Гули... Повсюду были их кусочки.

Афтон мог даже заметить некоторые механические компоненты - туннельщики случайно принесли их сюда или для какой-то другой цели, кроме еды... Честно говоря, все это напоминало яму для плоти супермутантов - место, где они собирали всех своих жертв и позволяли им "тушиться" в теплой воде... Последующий "суп" был для них почему-то деликатесом.

Возможно, туннельщики пытались сконцентрировать как можно больше питательных веществ и калорий из своих жертв? Если да, то зачем? Неужели просто охотиться и пожирать добычу недостаточно для их нужд?

"Сэр, температура жидкости внизу, кажется, около 50 градусов Цельсия...", - констатирует она, и Афтон задумчиво кивает головой.

"Это из-за разлагающейся биомассы или из-за геотермической активности?" - тихо поинтересовался он.

"Последнее. Похоже, это что-то вроде горячих источников естественного происхождения, сэр".

Афтон скорчил гримасу при мысли о том, что куча плоти на дне может считаться чем-то вроде запеканки или рагу... Он не знал, что потенциально страшнее: тот факт, что туннельщики достаточно умны, чтобы готовить еду, или то, что они пробыли здесь достаточно долго, чтобы случайно наткнуться на нее.

...

"Мы же не собираемся туда спускаться... Правда?" недоверчивый голос Вероники вынуждает его отвлечься от своих мыслей. Хуан кивает в знак согласия, но Кристин и Тамия, похоже, совершенно не согласны.

"Если мы не убьем всех этих тварей, они просто продолжат приходить... Что значит немного промочить ноги, выполнив задание?" Тамия ворчит, хотя ей не хотелось идти внутрь, она понимала, что им жизненно необходимо уничтожить всех туннельщиков.

Афтон качает головой: "Я тоже не понимаю, чего ты беспокоишься, Хуан, разве нельзя просто забраться на стены и не обращать внимания на суп внизу?" - спрашивает он.

"Д-да, но что, если я упаду? Я же не в герметичном костюме, как все вы... Эта дрянь попадет мне в волосы, в рот, в уши...", - он вздрагивает.

"Слушайте, мы идем туда, нравится вам это, ребята, или нет, - он указывает на другие входы на стенах ямы, - Нам нужно найти, куда они идут, и после этого уничтожить их... Нам нужно будет доставить немного C4, чтобы обрушить все это место". заявляет Афтон.

И с этими словами группа снова начинает движение. Киберпсы опускаются в яму, а Ультимо-боты перемещаются по стенам. Будет нехорошо, если суп начнет забивать их суставы, поэтому они войдут в него только в принудительном порядке.

То же самое нельзя сказать ни об Афтоне, ни о его спутниках, ни о киберпсах... Хотя последним, похоже, очень хотелось туда спуститься. Яма с плотью, вероятно, пахла довольно аппетитно для собак, ведь это была буквально груда вареной, суповой плоти.

*Плюх!

Афтон падает в яму и оказывается по колено в супе... К счастью, ему не пришлось испытать это чувство, так как его броня была, как уже говорилось, герметичной.

Остальные следуют за ним, пока он пробирается через жижу, но, как ни странно, группа не встретила ни одного туннельщика, пока пробиралась на другую сторону. Афтон лишь мысленно пожимает плечами и с помощью Ультимо-Бота забирается на другой вход.

Однако этот туннель, похоже, тянется на многие мили, и мили, и мили... Группа шла около полутора часов, пока наконец не решила просто развернуться и пойти обратно. Никто не знал, куда он ведет, но если Афтон мог предположить, то, скорее всего, он связан с другими гнездами туннельщиков или, возможно, с охотничьими угодьями? Это объясняло бы, почему туннельщики  были так широко распространены, но при этом не были замечены простым населением...

Группа вернулась к первоначальной яме, которая находилась под железной дорогой, после чего вошла в другой из трех входов... По правде говоря, к этому времени все уже изрядно устали: к тому, что приходилось много ходить, добавилось еще и то, что они почти постоянно знали о возможной засаде, и у них было не только физическое, но и психическое напряжение.