Fallout: Стальная Пустошь Глава 631

Глава 631: Налоговая перспектива

Афтону не потребовалось много времени, чтобы телепортироваться в Нью-Вегас и войти в Lucky 38. Робот по имени Виктор провел его внутрь и поднял в пентхаус, где его ждал большой экран с лицом мистера Хауса... Перед ним находился небольшой стол, возле которого молча стоял робот по имени Джейн.

"Неплохо ты тут устроился... Но если я все равно буду разговаривать с машиной, зачем вообще было сюда приходить?", - спросил Афтон, изогнув бровь, думая, не хочет ли Хаус получить преимущество в переговорах.

Монитор мерцает, когда Хаус начинает говорить: "К сожалению, встреча лицом к лицу совершенно невозможна в моем нынешнем состоянии... Но это так близко к ней, как только можно, надеюсь, это не испортит отношения", - говорит мужчина с "не-извинениями".

Афтон просто пожимает плечами и садится за стол напротив большого экрана. Робот наклоняется вперед, и на его экране мелькает женское лицо: "Не желаете ли напиток, дорогой? У нас почти все есть в наличии", - предлагает она.

"Я буду... чай, если он у вас есть", - говорит он, желая проверить, насколько обширны запасы Хауса на самом деле... Чай практически невозможно достать за пределами Big MT, к тому же он все еще был англичанином, а ночь с алкоголем требует утра с чаем.

Робот соглашается и быстро укатывает, предположительно в сторону кухни, оставляя Афтона и Хауса лицом друг к другу.

"Итак, я слышал твое интервью по радио... Забавно, что ты объявил о том, о чем еще не договорились", - непринужденно заявляет Афтон.

"Ну да, единство ведет к стабильности. Было лучше, чтобы все знали о нашем потенциальном партнерстве в эти хаотичные времена. НКР почти полностью бежали из Мохаве, лагерь МакКарран почти пуст, и лишь несколько военных полицейских НКР решили остаться на стрипе, чтобы выполнять функции охраны... Без предупреждения, угрозы, невинные люди вскоре были бы переполнены бунтовщиками, бандитами, даже существами пустоши... Как ты знаешь, я известен только тем, что переделал Лас-Вегас, и только... Но ты? Оплот и ты сами создали себе неплохую репутацию..." Хаус объясняет, и Афтон молча кивает в знак согласия.

Афтон не был настолько бессердечным, чтобы не согласиться с его попытками защитить население... Но он все равно не мог оставить без внимания действия Хауса. "Я согласен, но ты все равно использовал наше имя без разрешения. Твое счастье, что довоенные законы не в счет, иначе ты бы схлопотал ряд из них в суде", - усмехается он.

"Да, как бы ни повезло, но я считаю, что это именно то, что мы должны обсуждать. Законы." заявляет Хаус, как раз когда Джейн возвращается в комнату с двумя напитками.

Робот ставит перед Афтоном чай, а перед Хаусом оставляет грязный мартини... Хотя его сейчас буквально нет здесь.

...

Афтон прищуривается между ним и Хаусом, вызывая у того усмешку. "Хотя я физически не присутствую здесь, все же вежливо разделить выпивку с гостем... Ты не согласен?"

Афтон качает головой: "Нет, но разве смысл этого не в том, чтобы показать, что ты не отравил напитки?" - задает он вопрос.

"Ну. Предположительно, но это не имеет значения, когда один или оба из нас невосприимчивы к подобным вещам".

Афтон даже не собирался спрашивать, откуда он об этом знает... Либо он догадался об этом благодаря своим способностям, которые проявлял до сих пор, либо до него дошли какие-то слухи, связанные с его статусом "мутанта".

"Как насчет того, чтобы начать с того, что потребуется для создания официального альянса между Сольфелией?"

"Уфф, как насчет того, чтобы начать с того, почему ты так это назвал? Это заставляет меня кривиться каждый раз, когда я слышу, как кто-то это произносит...", - пробормотал Афтон.

"Что ж, именно такой реакции я и желал, когда выбирал это название. Думаю, оно станет естественным для произношения, когда станет обиходным", - сказал Хаус.

"Ты выбрал его, потому что оно плохо звучит?", - спросил Афтон с ошарашенным выражением лица.

"Действительно. Первое правило рекламы гласит: всякая реклама - хорошая реклама. Люди могут насмехаться над названием, унижать его... Но тем не менее оно будет у них на языке, продолжая укреплять позиции Сольфелии в Мохаве", - поясняет мужчина.

...

Это имело смысл? Вроде как?... Афтон не был уверен, что это правило существует на самом деле... Иначе почему бы просто не назвать свой продукт 'Гитлер-Оргазмо-Шоколадо-Сталин' или что-то в этом роде. Это бы точно вызвало реакцию.

Афтон покачал головой: независимо от его причин, название было не тем, ради чего они оба сегодня здесь. "Итак, что Оплот получит взамен за работу с тобой? Честно говоря, тебе не так уж и много можно предложить, у нас почти космические технологии, большая армия, самодостаточность..." Это была правда, Хаусу действительно было нечем торговаться, учитывая подавляющее превосходство Оплота.

"Ну, у Нью-Вегаса и Мохаве в целом есть одна вещь, которую нельзя заменить роботами... Выбор талантов, который можно сделать из граждан. Это первое условие, которое я готов предложить в обмен на сотрудничество в различных задуманных мною начинаниях, - возможность выбирать талантливых людей из Мохаве... С их согласия, конечно".

Неплохое начало, полагает Афтон... Хотя, если бы он действительно был в отчаянии, то мог бы просто набрать людей из другого места... Однако в этом случае возникнет проблема с лояльностью: если он найдет людей из Мохаве, которые знают, кто и что такое Оплот, они, скорее всего, будут намного лучше, чем альтернативные варианты.

"Это справедливо, но все равно недостаточно для того, что Оплот дает взамен", - заявляет Афтон, откинувшись в кресле и ожидая, что Хаус предложит больше.

"Действительно... Именно поэтому я готов предложить то, на что никто другой не сможет претендовать... Сольфелия не будет облагать налогом любые продукты, которые ты попытаешься продать в Мохаве, в отличие от других предприятий, которые будут платить минимум 15% в зависимости от типа продукта."

...

"Знаешь, я раньше не думал о налогах, но разве НКР не была ненавидима населением за нелепые налоговые сборы? Ты просто попытаешься убедить их, что это для их же блага или что-то в этом роде?", - спрашивает Афтон.