Юная богиня кулинарии в удивительном мире Глава 344. Свинина с рисовой мукой на пару (17)

Ши Ю пока что была полным новичком в искусстве иллюзий. Хотя у неё уже был второй учитель, он покинул Девятое царство, и неизвестно, когда они встретятся снова. Как и большинство людей, она пока не могла до конца осознать масштаб этого мастерства.

Но раз Юэ Шуан Тянь когда-то называли величайшим мастером иллюзий, то её знания точно стоили того, чтобы за ними охотиться. Если ей удастся найти её бессмертный дворец, она наверняка сможет многое для себя открыть.

Эта мысль всё больше разжигала в ней азарт.

Поскольку она заинтересована и в Цветке Трёх Миров, и в дворце, теперь она лучше понимала, как строить сделку с государственной наставницей. Но спешить не стала — сначала нужно было восстановить силы.

Государственная наставница с тех пор не появлялась, лишь Су Нянь изредка заглядывала, чтобы подразнить Фэн Ло и Цинь Чэня. Первый взрывался и требовал устроить поединок, второй же встречал её ледяным равнодушием.

Ши Ю, глядя на уже почти разрушенные дома семьи Цзинь, начинала подозревать, что Су Нянь и Фэн Ло просто сговорились, чтобы вконец довести Цзинь Мина.

Впрочем, сам Цзинь Мин в последнее время почти не показывался. Во всей семье Цзинь царила напряжённая атмосфера. Никто не обращал внимания даже на разрушения — словно всем было не до этого.

— Говорят, у них проблемы с поставками, — сообщил Фэн Ло, вернувшись с новыми сведениями. — Редкие лекарственные травы исчезли из запасов сами собой. Причём бесследно. Исчезли все, независимо от возраста.

Он внимательно наблюдал за выражением лица Ши Ю.

Потому что слишком уж знакомой казалась эта картина. Когда-то в Восточной Боевой Империи были случаи, когда травы в поместьях знатных семей пропадали точно так же…

Ши Ю кашлянула и быстро сменила тему:

— Куда вы собираетесь дальше? Пойдёте со мной?

Цинь Чэнь уже был в курсе истории о дворце Юэ Шуан Тянь.

— Вместе безопаснее, — первым ответил Линь Фан.

— Прекрасно, — улыбнулась Ши Ю. — Всё же одному путешествовать скучновато.

Как говорится, лучшее приключение — это когда ты отправляешься в неизведанное с уже знакомыми людьми.

— Теперь осталось только дождаться, пока вы полностью восстановитесь, — заключил Линь Фан.

— Думаю, нам нужно ещё несколько дней, — оценила Ши Ю. — Раны заживают благодаря родниковой воде, но внутренние повреждения требуют времени.

Она немного помолчала, а потом добавила:

— Но перед тем как покинуть Девятое царство, я хочу ненадолго вернуться в Восточную Боевую Империю.

Она отсутствовала уже слишком долго. Дед и братья всё это время оставались в Горах Духовных Зверей. Кто знает, когда выпадет следующий шанс их увидеть? Поэтому перед уходом нужно хотя бы навестить их.

Линь Фан понимал, что ситуация у Ши Ю иная. Их семьи состояли из закалённых культиваторов, которые могли прожить сотни лет. Но её родные были простыми людьми. Возможно, это её последнее прощание с ними.

— Я пойду с тобой, — сказал он. — Мне как раз нужно навестить свою семью.

Сейчас Ши Ю всё ещё не полностью восстановилась, а его присутствие сделает путешествие более безопасным.

Фэн Ло не возражал. Цинь Чэнь задумчиво посмотрел на Линь Фана и добавил:

— Тогда я останусь здесь и подготовлю почву. Раз государственная наставница хочет сотрудничать с нами, думаю, попросить её присмотреть за Восточной Боевой Империей не составит труда.

Если удастся наладить союз между Тяньсюанем и Восточной Боевой Империей, им будет гораздо спокойнее покидать этот регион. Единственная сложность — большое расстояние между двумя государствами. Однако если удастся договориться с некоторыми высокоуровневыми летающими демоническими зверями, то эта проблема частично решится.

Наилучший способ — объединить империи между Тяньсюанем и Восточной Боевой Империей в один союз, создав прочную цепочку связей.

Цинь Чэнь тоже думал об этом, но пока нужно было обсудить детали с государственной наставницей.

— Тогда я останусь с Цинь Чэнем, — кивнул Фэн Ло. — Вы с Линь Фаном отправляйтесь в Восточную Боевую Империю на переговоры. А дальше пусть этим занимаются император и декан колледжа.

— Звучит неплохо.

За несколько минут их план на ближайшее время был полностью определён.

 

В это же время Цзинь Мин был на грани срыва.

Что-то происходило с запасами редких трав в его хранилищах и торговых домах. Всё, что имело хоть какую-то ценность и возраст более трёхсот лет, бесследно исчезало. Оставались лишь жалкие обрывки растений, как будто кто-то специально выбрасывал мусор.

Это сильно било по бизнесу Центрального торгового союза. В кратчайшие сроки его дела оказались на грани остановки. Хотя убытки не были критичными, для Цзинь Мина они оказались весьма болезненными. Особенно раздражало то, что не было никакой гарантии, что это закончится.

Он уже не раз пытался поймать воришку. Устраивал ловушки, лично охранял склад, даже выкладывал перед собой целую гору ценных трав, надеясь, что его присутствие спровоцирует преступника.

Но таинственный похититель, как будто предчувствуя, что связываться с ним опасно, ни разу не появился, пока он дежурил. А вот в других местах разграбление продолжалось.

Цзинь Мин был в ярости. Вор явно его опасался, но он не мог таскать с собой все запасы редких лекарств!

Подозрение падало на императорский двор. Среди охранников торгового дома были культиваторы уровня Божественной Трансформации, но даже они ничего не замечали.

Кто ещё, кроме государственного наставника, мог провернуть такое?

Но с характером, которым обладала государственная наставница, она вряд ли бы занялась подобным.

Цзинь Мин ломал голову над этим вопросом. Ситуация не могла остаться нерешённой. Каждый раз, когда слуги приходили с докладами о новых пропажах, у него внутри что-то болезненно сжималось.

Ведь всё это были его серебряные слитки!

Кто в столице Тяньсюаня осмелился бы на такое?

Императорские сыновья сейчас были заняты каждый своими делами, государственная наставница получила серьёзные ранения и явно была не в том состоянии, чтобы заниматься такими вещами. Если бы за этим стояли конкуренты, то они не дали бы Центральному торговому союзу так разрастись.

Неужели кто-то с Верхнего царства? Но тогда этот человек должен быть либо очень свободным, либо очень принципиальным, раз занялся таким мелким вредительством…

Разумеется, Цзинь Мин подозревал и гостей, живущих в его доме. Однако за ними установили наблюдение, и все доклады сходились в одном — они только пили чай и любовались цветами, ничем подозрительным не занимаясь. В итоге он отбросил эту мысль.

Что же касается слов Ши Ю о том, что он должен извиниться, то он даже не воспринял это всерьёз. Да, её уровень был выше его, но в этом мире сила заключалась не только в культивации. Важны были и другие факторы: влияние, происхождение, связи.

Одна только Ши Ю не могла пошатнуть могущество семьи Цзинь. Именно поэтому он так беззастенчиво пытался заманить её в ловушки.

И всё же… Теперь, столкнувшись с этой чередой необъяснимых происшествий, он начал задумываться — а не является ли это своеобразной кармой за его действия?