Юная богиня кулинарии в удивительном мире Глава 367. Яичный рулет (13)

Старец в белом и его спутники до конца не верили, что культиватор стадии Божественной Трансформации действительно успел далеко сбежать. Скорее всего, она использовала какую-то технику или артефакт, чтобы скрыться где-то поблизости.

Они прочесывали окрестности целых полчаса, обыскивая каждый угол… но так и не нашли ни следа.

— Странно… — вдруг произнёс старец, словно что-то вспомнив. Он достал из рукава нефритовый талисман. — Похоже, она использовала Талисман разрыва пространства. Что ж, раз нам не суждено — значит, не суждено.

С этими словами он схватил троих своих учеников, и уже собирался уходить. Однако прочие участники столкновения оказались не согласны с тем, чтобы так просто разойтись.

Тем не менее, ни одна сторона не смогла перетянуть преимущество на себя — в итоге, после короткого напряжения, все всё же разошлись по своим направлениям.

А в это время, в одном из потайных уголков Обители святого Ши Ю смахнула холодный пот со лба. Сердце её всё ещё билось, как бешеное, и никак не хотело успокаиваться.

Слишком уж это было рискованно.

Когда она бросала свою технику, уверенности не было никакой. Просто решила — сделать всё, на что способна. А вдруг получится?

Она была готова к тому, что выйдет из этого с тяжёлыми ранами — может, даже на грани жизни и смерти. И хотя травмы действительно были, они оказались столь незначительными, что о них и говорить неловко.

— Ху-у-у… — с облегчением выдохнула она, а затем медленно разжала руку и поднесла к глазам то, что всё это время крепко сжимала в ладони.

Небесная Трава Слияния Душ!

Вокруг нее всё ещё клубился мягкий, туманный свет. Если приглядеться, в прозрачных стеблях можно было заметить, как по ним движется жидкость — как будто сама жизнь течёт внутри.

— Толстяк, смотри! — Ши Ю, держа драгоценную траву в руках, повернулась к Толстому Коту. — Я же всё-таки смогла её достать… У тебя ведь теперь появился шанс восстановиться, да?

Когда-то давно, во время бегства из Сюань Чу, Толстый Кот, спасая Ши Ю, расплатился частью собственной сущности — его тело начало тускнеть, становиться всё менее осязаемым. Позже, в борьбе за Чай Просветления, он снова истощил свои силы, и с тех пор так и не смог восстановиться.

Ши Ю хранила эту историю в сердце, ни на миг не забывая, какой ценой он защищал её.

Но Толстый Кот только лениво махнул хвостом и сказал:

— Не спеши. Небесная Трава Слияния Душ — вещь редкая, с ней надо поосторожнее. Не трать всё сразу, не изводи.

— У каждой из его шести листьев есть по три капли конденсированной душевной росы. Всего шесть листьев — значит, всего восемнадцать капель, но ты пока можешь использовать только половину. Максимум — три листа, то есть девять капель.

— Семь из них закапай в Знамя призыва душ — пусть питает и укрепляет собранные души. А оставшиеся две… решай сама, на что пустишь.

— Хорошо, — кивнула Ши Ю, бережно прижимая к себе редчайшую траву. — Тогда я сначала найду место, чтобы её посадить. Раньше она росла в нефритовом горшке. Как думаешь, стоит и мне тоже найти нефритовый сосуд?.. Хотя ладно, посажу прямо у родника. Интересно, если она будет пить родниковую воду, сможет ли расти быстрее?

Она подошла к источнику. В прозрачной воде по-прежнему пышно цвел Лотос с Нефритовыми Лепестками, и его состояние было отличным. Ши Ю взглянула на Чай Просветления и решила посадить Небесную Траву Слияния Душ рядом с ним.

Но стоило ей подойти ближе, как от Чая Просветления разлилась волна неприязни — явное чувство отторжения.

Что? — Ши Ю удивлённо нахмурилась. Чай Просветления не хочет, чтобы рядом с ним росла Небесная Трава Слияния Душ?..

Ши Ю с любопытством заметила, что не только Чай Просветления излучал отторжение — Небесная Трава Слияния Душ тоже словно не желала соседствовать с ним.

— Ладно, — с усмешкой пробормотала она, — выходит, даже между небесными сокровищами бывают «цари, что не желают видеть друг друга».

Она с улыбкой пересадила Небесную Траву Слияния Душ на другую сторону родника — напротив Чая Просветления, на расстоянии: чтобы видели друг друга, но не мешали.

Чай Просветления, что рос в её пространстве уже долгое время, заметно подрос. Если раньше он был размером с ладонь, то теперь стал почти по локоть высотой, весь стебель сверкал золотым светом, словно был отлит из чистого золота. На нём уже распустились два чайных листа — ярких, сочных, с плотной, блестящей поверхностью.

Ши Ю подумала, что когда в следующий раз решит приготовить что-нибудь особенное к чаю, можно будет сорвать один листок, заварить его, а полученной водой замесить тесто. Только представив себе этот вкус, она уже почувствовала умиротворение.

Посадив Небесную Траву Слияния Душ, она осторожно сорвала с него три листа.

Затем взяла нефритовый флакон, и аккуратно отжала из листьев сверкающую, изумрудную жидкость — конденсированную душевную росу.

Семь капель она бережно капнула в Знамя призыва душ. И сразу почувствовала, как души внутри знамени оживились, их ауры стали ярче, движения — активнее.

Из оставшихся двух капель она распределила одну для Толстого Кота, а вторую — для Демонической Лозы:

— Толстяк, тебе одна, и одна — Демонической Лозе. Если потом мне понадобится ещё, соберу сама.

Демоническая Лоза, давно уже прижавшаяся в ожидании неподалёку, как только услышала эти слова, не выдержала — изогнулась вперёд и тут же засосала принадлежащую ей каплю прямо из флакона.

Вторая капля ещё немного покачалась на дне, словно не желая прощаться, но в конце концов нехотя поднялась, повисла на поверхности — и тоже исчезла, найдя своего нового хозяина.

Толстый Кот, однако, не стал принимать свою каплю конденсированной душевной росы.

— Эту последнюю каплю прими ты, — спокойно сказал он. — Если ты действительно хочешь продвинуться дальше по пути мастера иллюзий, с этого момента начни принимать по одной капле в месяц.

Небесная Трава Слияния Душ — известная в мире культиваторов как трава, способная взрастить настоящего мастера иллюзий. Она мощно укрепляет дух и существенно усиливает духовную силу.

Раньше у них не было такой возможности — не хватало ни ресурсов, ни подходящих условий. Но теперь, когда шанс появился, почему бы не стремиться к большему?

— Твоя сила важнее, чем моя, — сказал Толстый Кот, глядя на неё серьёзно.

Ши Ю, увидев его решимость, не стала притворно отказываться. Без лишней церемонии она проглотила последнюю каплю.

Как только она попала ей в горло, внутри головы пронеслась прохладная, чистая волна — словно ледяной ручей омыл всё её сознание. Хотя духовная сила и не увеличилась резко, она сразу почувствовала, как её разум, ранее слегка нестабильный из-за слишком быстрого повышения уровня, стал крепче, яснее, устойчивее.

Это ощущение было удивительно спокойным — словно разбросанные пазлы начали наконец собираться в единое целое.

— Спасибо, — тихо сказала Ши Ю, глядя на Толстого Кота.

Спасибо — не за то, что он снова уступил ей. А за то, что всё это время он был рядом.

— Хорошенько культивируй, — сказал Толстый Кот. — Не подведи его ожиданий.

— Обязательно, — твёрдо ответила она. — Я не подведу!

Ши Ю, сказав это, снова закрыла глаза и погрузилась в медитацию.

Пещера Девяти Адских Мышей после той ожесточённой битвы была окончательно разрушена, и их племя было вынуждено покинуть старое логово, переселившись на другой горный хребет, где и обосновались заново.

Однако та схватка не прошла бесследно и для окружающей местности: в радиусе десяти ли земля была выжжена дотла, ни один росток больше не пробивался сквозь почву.

После окончания боя сюда начали стекаться любопытные демонические звери — кто просто посмотреть, кто разузнать подробности. Особенно после того, как свидетели — участники битвы — лично рассказывали о произошедшем. Постепенно правда о случившемся стала известна всё большему числу существ.

А поскольку Небесная Трава Слияния Душ уже и так была украдена, в ней не осталось никакого секрета, и говорить об этом стало уже не опасно.

Так, буквально за несколько дней история о том, как один-единственный культиватор стадии Божественной Трансформации вырвал Небесную Траву Слияния Душ у семерых старейшин стадии Зарождения Души, начала быстро распространяться по всему Северному региону.

А Северная Область, как известно, кишела демоническими зверями-яо, тогда как людей здесь было крайне мало. Поэтому, как только эта история просочилась наружу, она вызвала настоящий всплеск гордости среди немногочисленных представителей человечества: наконец-то один из них смог затмить могуществом сторону яо.

Однако, как это обычно бывает с легендами, в пересказах кое-какие детали начали разрастаться и обрастать преувеличениями. Особенно сцена с появлением ледяного и огненного ада — та самая атака с двумя полюсами, которую Ши Ю применила в бою.

Теперь о ней уже говорили как о божественном проявлении, разрывающем небо и землю...

 

Что же это за пламя и какой лёд способны обратить в пепел всё живое в радиусе десяти ли? — разгорался спор в шумной, многолюдной чайной.

— Это был дух огня, — уверенно говорил один из посетителей, отхлёбывая горячий чай. — И, по словам старейшины Бая из Академии Байлу, этот дух огня, скорее всего, — не что иное, как Пламя Сердца Океана, то самое, что девяносто лет назад было похищено людьми.

— Если это действительно Пламя Сердца Океана, — подхватил кто-то из-за соседнего столика, — тогда вся эта история просто исполнена кармы. Ведь в своё время один человек из рода Ци, некий сильный культиватор по имени Ци Ин, именно с помощью этого пламени отобрал Небесную Траву Слияния Душ у духа каменного леопарда.

— А в итоге этот леопард отомстил, и Ци Ин пал от его лап…

— И вот теперь, спустя почти век, кто-то, возможно, его потомок, снова с Пламенем Сердца Океана возвращается, чтобы отвоевать ту же самую траву!

— Судьба… она бывает по-настоящему загадочной, — вздохнул один из старших слушателей, покачав головой. — Такие повороты, будто кто-то с небес пишет роман.