Юная богиня кулинарии в удивительном мире Глава 377. Пирог с цветочной начинкой (1)

Когда Ши Ю получила приглашение от старейшины Бая, она как раз вместе с Су Нянь прикончила того самого железнокожего кабана.

Понимая, что поездка в Академию Байлу может занять несколько дней, она сказала Су Нянь, чтобы та за это время подыскала для неё помещение под лавку — хотела потренироваться в кулинарии.

Су Нянь, конечно, тут же заверила:

- Без проблем!

Ши Юй только вошла в Академию, а Су Нянь вдруг хлопнула себя по лбу — ах да, про цветы-то, которые собиралась передать! Забыла. А ведь могла бы попросить Ши Ю захватить их с собой…

Старейшина Бай ждал её с самого утра. Как только Ши Ю прибыла, появился и Чэн Яньцю.

Узнав, что у них с Ши Ю есть отдельная договорённость, старейшина Бай оставил их и сам направился к алхимической печи, а Ши Ю с Чэн Яньцю отошли в сторону, чтобы провести обмен.

— Похоже, для приготовления пилюли, что должна спасти того человека, мне потребуется ваша помощь, — сказал Чэн Яньцю.

Ши Ю восприняла это безразлично — помочь одному или двум, разницы немного.

— Зови меня просто Ши Ю, — отмахнулась она. — Это выканье только раздражает. Что касается Пламени Сердца Океана, без проблем. Только вам стоит заранее решить, кого лечить первым. Всё остальное — как скажете.

Такое простое согласие немного удивило Чэн Яньцю:

— Хорошо. Тогда… три капли настоя Небесной травы Конденсации Души…

— Вот, — Ши Ю вынула небольшой нефритовый флакон.

У неё оставалось ещё три листа Небесной травы. Толстый кот как-то сказал: нельзя срывать всё до последнего — нужно хотя бы три листа оставить, иначе это навредит самой траве, её корню.

Сейчас четвёртый лист на Небесной траве ещё не успел вырасти, но Ши Ю понимала: когда речь идёт о спасении жизни, медлить нельзя. Пришлось временно «обидеть» целебное растение — что поделать.

Чэн Яньцю тем временем достал то, что заранее приготовил в обмен. Надо сказать, подготовился он с полной серьёзностью: свыше десяти редчайших целебных трав возрастом в тысячи лет, среди них одна — даже десятитысячелетняя.

Только вот… будь эти травы не из тех, что Ши Ю сама недавно продавала — впечатление было бы куда лучше.

— Эм… — нерешительно начала она, — а у тебя нет чего-нибудь другого?.. Эти лекарства, конечно, редкие, но мне не особо нужны. Я, знаешь ли, больше люблю всякие странные, интересные штуки. Есть у тебя такие?

Чэн Яньцю не ожидал, что вещи, которые он так тщательно подбирал, её не заинтересуют. Но насчёт «всяких странностей» — кое-что у него и правда имелось.

Он полез в своё пространственное хранилище, достал оттуда целую кучку предметов, которые обычно считал бесполезными и непонятными, и выложил:

— Если ты имела в виду нечто подобное… всё, что у меня есть, вот перед тобой.

Ши Ю оглядела разложенные перед ней диковинки — десяток с лишним странных предметов: треснувшее зеркало, потемневший нефрит, обломки оружия… Но одно из них сразу же привлекло её внимание.

Тонкий обрывок чёрной бумаги.

Но эта чёрная бумажка была совсем крохотной — размером с ладонь младенца. По краю виднелся чёткий след от разреза, будто её рассекли чем-то острым.

Ши Ю протянула руку и взяла бумажку.

— Вот это. Остальное забирай обратно. Это и будет твоей платой за те три капли.

Чэн Яньцю, увидев, что она выбрала только этот один предмет, не удержался:

— Эту штуку я когда-то случайно приметил на торговой ярмарке. После того как она попала ко мне в руки, я так и не смог раскрыть её секрет. И с тех пор больше ни одной похожей не встречал.

Он говорил это с подчёркнутой сдержанностью, рассказывая о происхождении вещицы.

Оба они были не из глупых. Тот факт, что Ши Ю, среди множества предметов, сразу же без колебаний выбрала именно эту чёрную бумагу и больше ничто, уже ясно говорил о том, что она знает, в чём её суть.

А раз так, не было никакой нужды задавать лишние вопросы. Сделка есть сделка — каждый получил то, что хотел. Кто искал — тот и нашёл.

— Спасибо, — спокойно сказала Ши Ю, убирая чёрную бумажку.

Завершив обмен, они вместе направились в сторону зала, где стояли печи для алхимии.

Проходящие мимо ученики, увидев, как они идут рядом, переглядывались и с завистью поглядывали на Ши Ю.

Хороший учитель — действительно благословение. Для других такие люди, как Чэн Яньцю, — далёкие, словно недосягаемые звёзды, на которых можно только смотреть издали. А ей позволено быть рядом, без всяких ограничений.

По дороге Чэн Яньцю беседовал с Ши Ю, и хотя то и дело поддерживал разговор, Ши Ю не могла не заметить, что он всё время возвращается к теме цветов и растений.

А она, признаться, в этих «цветочках» понимала не больше, чем в звёздной астрономии. Порой даже не знала, что сказать в ответ. Так что в какой-то момент просто замолчала.

Чэн Яньцю, заметив её молчание, подумал: в конце концов, они толком-то всего пару раз и виделись, говорить о сильной привязанности, конечно, рано. Пожалуй, не стоит давать ложных надежд.

Потому сменил тему и сказал:

— Вчерашние цветы пахли очень приятно. Жаль только, моя возлюбленная сейчас без сознания… не могу позволить ей вдохнуть этот аромат.

Ши Ю удивлённо подняла взгляд:

— Так у тебя уже есть возлюбленная?

— Да, — кивнул Чэн Яньцю. Он и рассчитывал, что она поймёт намёк. По его мнению, Ши Ю не из тех, кто не улавливает подоплёку слов.

— Ну и прекрасно, — спокойно отозвалась Ши Ю.

Такой человек, как Чэн Яньцю, едва ли подойдёт Су Нянь. Слишком сложный, слишком спокойный, слишком трудно удержать. Если та действительно влюбится, последствия могут быть болезненными.

К счастью, всё оказалось не так уж сложно — у него уже есть та, кого он любит.

— Так ты… поздравляешь меня? — удивлённо переспросил Чэн Яньцю.

— Можно и так сказать, — спокойно кивнула Ши Ю.

Чэн Яньцю слегка опешил. Он не мог понять: если она и правда была в нём заинтересована, то почему, узнав, что у него уже есть возлюбленная, она не расстроилась, не смутилась, а наоборот — словно гора с плеч, будто наконец-то облегчённо выдохнула?

Пока он ломал голову над этим, они уже подошли к зданию алхимической лаборатории.

Расположенная в отдалённой части Академии Байлу, алхимическая комната была окружена обширным садом с лекарственными травами. Увидев пышно разросшиеся ростки редких растений, Ши Ю мгновенно остановила дёрнувшуюся в их сторону Демоническую Лозу.

— Спокойно, это свои! — строго сказала она.

Лоза извивалась, словно протестуя, но, почувствовав непреклонность хозяйки, всё же притихла.

Войдя внутрь, Ши Ю сразу поняла, что с этого момента её роль в процессе минимальна: она не была алхимиком и в варке пилюль не разбиралась. Всё, что от неё требовалось, — высвободить Пламя Сердца Океана. Остальное ложилось на плечи старейшины Бай.

Однако, поскольку это пламя поддерживалось её духовной силой, Ши Ю не могла покидать помещение ни на шаг.

Скучая от безделья, она уселась рядом и принялась наблюдать за процессом.

Чем дольше она смотрела, тем больше понимала: варка пилюль во многом напоминает кулинарию — тот же контроль над температурой, та же важность точного времени. Но когда она увидела, как старейшина Бай направил Пламя Сердца Океана тонкими струйками прямо внутрь формирующегося лекарства, её охватил внутренний трепет.

Она поспешно закрыла глаза — и тут же почувствовала: огонь проник в самую сердцевину пилюли, а все изменения внутри таблетки отзывались в её сознании ясными ощущениями.

Огонь стал её глазами.

Если Пламя Сердца Океана способно так глубоко проникать в структуру лекарства… разве оно не сможет точно так же проникнуть в пищу? Сделать огонь её органом чувств? Позволить ей видеть, как изменяется еда изнутри?

Эта мысль словно вспышка пронеслась у неё в голове. Вдохновение рождалось прямо здесь.

Правда, всё это придётся проверить позже — когда варка пилюли завершится.

Процесс рафинирования пилюли занял немало времени — на то, чтобы старейшина Бай и Чэн Яньцю довели первую из пилюль до завершения, у Ши Ю ушло одиннадцать дней.

Разумеется, всё это время она не сидела впустую. За эти десять с лишним дней её внутренняя сила стала гораздо устойчивее, а духовное восприятие, похоже, даже слегка усилилось.

Но всё же самым ценным приобретением для неё стало вовсе не это.

Главное открытие касалось… кулинарии.