Юная богиня кулинарии в удивительном мире Глава 384. Ломтики жареных баклажанов с ветчиной (5)

Чэн Яньцю нахмурился:

— Нет. Я почувствовал… что-то не так.

Он вышел из медитации не из-за запаха еды, а потому что внезапно ощутил чёткую волну духовной энергии. Она была слишком явной — настолько, что его выбросило из состояния погружения.

— Ты разве не заметила, как сильно колеблется духовная сила? — спросил он, слегка прищурившись.

— Мясо демонического зверя само по себе содержит духовную энергию. Разве странно, что её волны ощущаются? — спокойно ответила Су Нянь.

— Да?.. — Чэн Яньцю не был до конца убеждён, но больше ничего не сказал. Посмотрим позже, в чём дело.

Пока они разговаривали у входа, Ши Ю в кухне уже закончила готовку. Ветчина изначально была копчёной и готовой к употреблению, а баклажанам требовалось всего лишь обжариться до мягкости — времени ушло совсем немного. Самым сложным было не это, а то, как аккуратно соединить блюдо с внутренним ядром зверя, не нарушив вкуса.

Но ядро было лишь четвёртого ранга, так что особых трудностей оно не доставило.

— Готово, — позвала Ши Ю, пригласив обоих войти. Сама не удержалась и первой подцепила кусочек баклажана.

Она нарезала баклажан тончайшими ломтиками — специально, чтобы он лучше впитал в себя аромат и сок ветчины. Сверху нанесла немного измельчённого чеснока — и вот, мягкая, сочная мякоть с нежной остротой чеснока… Вкус был настолько выразительным, что вызывал восторг с первой же пробы. А если добавить его к белому рису — можно съесть хоть целую гору и не надоест.

Ши Ю осталась довольна этим блюдом, и после того как угостила своих спутников, они тоже взяли по кусочку.

— Это блюдо… — глаза Су Нянь в тот же миг распахнулись в изумлении.

За всё это время она не так уж часто ела пищу, приготовленную Ши Ю — разве что омлет из яйца Цинлуань да свинину в карамельном соусе. Су Нянь признавала, вкус у тех блюд был великолепный, но вот духовной силы в них ощущалось немного. Омлет был чуть насыщеннее — всё же это было целое яйцо духовного зверя, — а вот мясо в предыдущем блюде в её понимании почти не имело духовной ценности. Для низкоуровневых культиваторов оно, может, и было благом, но для её уровня — почти ничего.

Потому-то она и считала, что готовка — просто хобби Ши Ю, не более.

Но сейчас она поняла, как ошибалась.

Как только мясной аромат с первой ложкой разошёлся по телу, вместе с ним словно прорвалась волна мощнейшей духовной энергии. Стоило проглотить — и казалось, будто она поглотила чистейшую эссенцию духовной силы. Всё тело отозвалось мгновенным, глубоким ощущением насыщения и спокойствия.

Чэн Яньцю испытал то же самое. Хотя по характеру он был сдержан, не закатил глаза от восторга и не ахнул, но удивление в его взгляде было слишком явным, чтобы его можно было не заметить.

— Мисс Ши… это и есть твоя способность? — в его голосе проскользнуло нетерпение, а в глазах вспыхнул жаркий блеск. — Каждое твое блюдо — такое же?

Он больше не мог сохранять хладнокровие. Ведь если даже одно блюдо давало столько духовной энергии, что же будет, если есть их регулярно? Это ведь в разы быстрее обычного пути накопления духовной силы через медитацию и практику!

А главное — вполне возможно, что Ши Ю была единственной во всём Поднебесном мире, кто обладал подобным даром.

— Нельзя сказать, что каждое блюдо даёт такой эффект, — спокойно ответила Ши Ю.

Чэн Яньцю немного выдохнул. Я так и думал… Такая пугающая способность не могла просто так существовать. Вероятно, дело в особом стечении обстоятельств, редкой удаче.

Но уже в следующий миг он вновь похолодел от осознания.

— Всё зависит от того, есть ли внутреннее ядро. Если нет, то духовная энергия тоже есть, но далеко не такая мощная, — с лёгкой улыбкой пояснила Ши Ю. — Так что, старший брат Чэн, если у тебя есть ядро демонического зверя, я вполне могу помочь тебе поднять уровень духовной силы. Чем выше ранг ядра — тем лучше.

— Ты… не шутишь? — на красивом лице Чэн Яньцю появилось выражение почти детской растерянности и неверия. Он просто не мог поверить, что такое возможно — это противоречило всему, что он знал.

Ши Ю спокойно придвинула тарелку с ярким, аппетитным блюдом ближе к нему:

— Зачем мне шутить о подобном? Но если ты не веришь — могу прямо сейчас приготовить ещё.

Чэн Яньцю долго смотрел на еду, а затем тяжело выдохнул. Его лицо стало серьёзным, и он пристально взглянул на Ши Ю:

— Если это правда… ты должна понимать, к чему это приведёт. Поэтому я обязан удостовериться ещё раз. Но если ты действительно обладаешь такой способностью — я прямо сейчас обещаю тебе: куда бы ты ни пошла, Академия Байлу всегда будет тебя защищать.

Ши Ю, глядя на его серьёзность, наконец улыбнулась.

Удалось.

Всё, что она делала сегодня, все усилия — были ради этих слов, ради этого обещания.

— Понимаю. А что ты хочешь съесть сейчас? Я приготовлю.

— Давай то же самое блюдо, — Чэн Яньцю действительно не мог думать о вкусе. Он просто хотел как можно скорее вновь убедиться в её способности.

— Хорошо, — легко согласилась Ши Ю. — Но у тебя случайно нет ядра железнокожего кабана четвёртого ранга? Думаю, если использовать твоё, ты сам будешь больше уверен. По крайней мере, уж точно не заподозришь, что я как-то подменила ядро, — поддразнила она с лёгкой улыбкой.

Чэн Яньцю без лишних слов передал ей своё ядро. У него действительно хранилось несколько, и как раз одно подходящее оказалось при себе. После этого он и Су Нянь остались стоять рядом у плиты, пристально следя за каждым движением Ши Ю.

Ши Ю ничего не скрывала — всё происходило открыто, шаг за шагом, как при обычной готовке. Но в самом конце, когда блюдо было почти готово, она раздавила внутреннее ядро, обернула его духовную силу Пламенем Сердца Океана и дала ей мягко слиться с ароматом и сущностью блюда.

Именно в этот момент простое на вид блюдо — жареная ветчина с баклажанами — вдруг окуталось мягким сиянием, наполнилось пульсирующей духовной энергией, словно само задышало.

— Готово. Вы можете попробовать, — сказала Ши Ю, поставив блюдо на стол.

Но в её приглашении не было нужды — оба наблюдателя уже держали палочки наготове и моментально потянулись к тарелке.

Положив в рот очередной кусочек, пропитанный духовной энергией, и убедившись, что вкус ничем не уступает предыдущему, а мощь, что исходит из блюда, вновь поразительна — Чэн Яньцю и Су Нянь поверили уже почти полностью.

— Можно мне попробовать и другие блюда? — осторожно предложил Чэн Яньцю. Ему всё ещё хотелось удостовериться — полностью, без тени сомнения.

— Конечно, — с улыбкой кивнула Ши Ю.

Затем она приготовила ещё два блюда: простую свинину в соевом соусе и жаркое с сосновыми грибами, оба с добавлением внутреннего ядра. Когда аромат вновь наполнил двор, а лёгкое сияние духовной силы окутало еду, Чэн Яньцю окончательно избавился от последней тени сомнения.

— Думаю, нам стоит сесть и обстоятельно поговорить, — теперь в его голосе не было ни нотки снисходительности или осторожности. Он больше не видел в Ши Ю беззащитную девушку, нуждающуюся в защите. В его взгляде читалось уважение — как к равному, как к потенциальному стратегическому союзнику всей Академии Байлу.

— Хорошо, — кивнула Ши Ю, указывая на каменный столик в заднем дворе. — Поговорим там.

Они втроём сели. Чэн Яньцю мысленно уже выстроил всё, что нужно было обсудить, и заговорил первым:

— Теперь всё становится ясно. Неудивительно, что ты так уверенно себя вела. Похоже, ты предвидела, что наступит этот день, верно?

— Не скажу, что знала заранее, — спокойно ответила Ши Ю. — Просто сейчас мой уровень слишком низкий, и мне нужно срочно повышать свою силу. Если бы не эта история с Небесной травой, я бы могла развиваться спокойно и постепенно. Но теперь, когда эта новость всплыла, она неизбежно поставила меня в центр внимания. Я не могу больше прятаться. Мне нужен способ защитить себя… и это — моя последняя карта.

Она встретилась с его взглядом прямо, не пряча ничего:

— Сейчас у меня мало силы. Я ищу опору. Не знаю… согласится ли Академия Байлу временно стать для меня этим щитом — укрытием от ветров и бури?