Юная богиня кулинарии в удивительном мире Глава 400. Яичные вафли (1)

— Неправильно. Что-то не так с её пламенем, — вдруг произнёс кто-то из толпы, прищурившись. — Это же... она прямо в том месте, где был разрыв в защитной формации!

Все вокруг тут же напряглись и всмотрелись внимательнее — и действительно: огненный водопад, обрушивающийся с небес, точно накрыл собой ту самую прореху в охранном массиве. Ровно в этот момент, пока демонические звери находились в замешательстве от внезапного напора, в районе разрыва уже появилось несколько человеческих фигур, выстроившихся стеной.

Сначала — пламенный заслон из Сердца Океана, а за ним — стоящие насмерть мастера человеческого рода. Эта сцена превратилась в воплощение древнего выражения: "один воин у прохода — и тысяча не пройдёт". Каждый демонический зверь, попадавший в этот узкий проход, либо умирал на месте, либо не успевал даже среагировать.

Некоторые из них попытались вновь взломать защитную формацию, расширить её изъян, но было уже поздно. Все сильнейшие звери, отправленные на прорыв, уже проникли в пределы академии, и теперь тем, что остались снаружи, не хватало ни сил, ни времени.

Увидев происходящее, даже те, кто с безопасного расстояния лишь наблюдали за сражением, не могли скрыть потрясения.

— Даже такое возможно?..

— Похоже, Академия Байлу давно всё рассчитала… Совсем не такие они беспомощные, как нам казалось.

В этот момент один человек неуверенно произнёс:

— Скажите… если та брешь в защитной формации была пробита… не нарочно ли это сделала сама Академия Байлу, позволив этим зверям её разрушить? Что тогда?

После этих слов окружающие переглянулись, выражения лиц — словно он сказал полную чепуху.

— Формация была разрушена — и что? Для Академии Байлу в этом нет ни малейшей выгоды. Звери ворвались во внутренние пределы академии… Кто настолько глуп, чтобы сам впустить волков в дом?

— Но ведь внутрь прорвались лишь те самые сильнейшие звери, — настаивал тот, — а если это не приглашение врага, а… ловушка, капкан, в который они добровольно залезли?

— Ловушка? Чтобы поймать кого? Большинство зверей до сих пор застряли снаружи. Вошли только скрытые звериные старейшины. Что же, ты хочешь сказать, что внутри академии кто-то устроил для них западню?

Слова эти повисли в воздухе — казались уж слишком невозможными. Те старейшины из числа демонических зверей были фигурами давно известными, прославленными. Если бы речь шла об одном-двух — ещё можно было бы поверить, но сейчас речь шла о семи-восьми таких существах. Устроить засаду на таких — звучало, как бред сумасшедшего.

Неподалёку от этой группы находились представители семьи Тан-Тай и Яо Цзун, и всё сказанное только что они расслышали отчётливо и ясно.

— Что ты об этом думаешь? — спросил Великий Старейшина Яо Цзуна у старейшины семьи Тан-Тай.

— У Академии Байлу нет такой силы, — с холодной усмешкой произнёс старейшина из семьи Тан-Тай. — Сила тех звериных старейшин, что прорвались внутрь, скорее всего, уже близка к уровню Зарождения Души. А в академии, кроме самого директора Нина, чья истинная сила до сих пор неизвестна, никто даже не достиг этой ступени. Если они и впрямь хотят «сожрать» этих зверей, то только зубы себе обломают.

Затем его взгляд скользнул вверх — к Ши Ю, парящей над академией.

— На самом деле, больше всего меня занимает вовсе не это. Меня куда больше интересует ученица старейшины Хуаня. Когда она впервые появилась в Городе Пустоы, её сила только-только достигла уровня Божественной Трансформации. А теперь, всего спустя несколько месяцев, она уже достигла шестого уровня? Господа, разве это не выходит за рамки здравого смысла? И самое странное: как только она появилась, и Чэн Яньцю начал стремительно набирать силу. Хотите сказать, между этим нет связи? Я ни за что не поверю.

Великий старейшина Яо Цзуна тяжело вздохнул:

— Прогресс за такие короткие сроки поистине ужасающий. Но мир устроен так, что всё должно идти своим чередом. Даже если у этой девочки дар небесный, ей вряд ли удастся пойти дальше. Насильственное ускорение роста подобно вытягиванию ростков, чтобы они быстрее выросли. Пусть пока это и не видно, но за подобное всегда платят. Нарушение небесного пути всегда оставляет скрытые раны. Кто знает, быть может, она и не сможет больше продвинуться ни на шаг, обречённая всю жизнь оставаться в пределах достигнутого. Пока просто не проявилось.

— Такой метод временного усиления я и не собирался применять на основных учениках, — спокойно произнёс старейшина Тан-Тай.

— Ты хочешь сказать...

— Пока просто понаблюдаем. Нужно дождаться момента, когда Академия Байлу окажется действительно прижата к стенке.

Они оставались хладнокровными, выжидая подходящий момент. Однако чем дольше они наблюдали за происходящим, тем сильнее морщились.

Старейшины-демонические звери уже прорвались внутрь академии — по логике, внутри давно должно было начаться сражение не на жизнь, а на смерть. Но… почему с той стороны ни малейших признаков боя?

Слишком странно.

Подозрительно тихо.

Именно в этот момент взгляд старейшины из семьи Тан-Тай внезапно стал напряжённым — Ши Ю, которая до того сражалась со зверями, вдруг резко повернула голову и посмотрела прямо на него.

Их взгляды пересеклись в воздухе. Ши Ю неожиданно изогнула губы в крайне насмешливой улыбке, а затем спокойно отвела взгляд в сторону.

Глаза старейшины сузились. Подобной насмешкой его, конечно, было не вывести из себя. Да и даже если он действительно когда-нибудь окажется с ней лицом к лицу, внешне он всё равно будет вынужден соблюдать должный этикет.

— Но зачем же она вдруг решила меня так спровоцировать? — задумался старейшина Тан-Тай, с подозрением глядя в сторону Ши Ю. — Это из-за той истории с Небесной Травой Конденсации Души? Или, может быть…

Пока он строил догадки, Ши Ю, наблюдая за его невозмутимым выражением лица, лишь слегка вздохнула:

— Все они старые лисы… Я уж было надеялась, что он взбесится и попытается проучить меня. Вот бы было весело.

Если бы Тан-Тай при всём знании её личности осмелился поднять на неё руку, она могла бы и промолчать — но её второй учитель точно бы этого так не оставил. В конце концов, она ведь не настолько бездарна, чтобы её можно было спокойно бросить. Можно надеяться, что он так просто не отвернётся от неё.

Рядом с ней стоял Чэн Яньцю, на мгновение потеряв дар речи от услышанного.

— Кстати, а где Су Нянь? — спросил он, нахмурившись. В самом начале битвы он вроде бы мельком её видел, но после — словно в воздухе растворилась, как будто её и не было вовсе.

— А что, скучаешь по ней? — не оборачиваясь, с усмешкой бросила Ши Ю. В её руке плясало пламя, и в следующий момент она взмахнула рукой — волна Пламени Сердца Океана с рёвом понеслась прочь, сметая перед собой нападающих зверей. — Слушай, вы же в последнее время всё время вместе… Неужели чувства проснулись?

— Н-нет, — отрезал Чэн Яньцю, поспешно отвернувшись.

— Тц, — фыркнула Ши Ю. — На самом деле, она ведь и правда хорошая…

— Соберись, — Чэн Яньцю нарочно сменил тему. — Ночь будет тяжёлой. Надеюсь, учителя внутри справятся.

Ши Ю, заметив, что он больше не говорит о Су Нянь, лишь приподняла уголки губ:

— Не переживай. Раз уж директор решился заманить их в ловушку, значит, всё давно просчитано. А наша задача, как у простых солдат, — просто держать вход и помогать старейшинам.

Что до Су Нянь… Интересно, добралась ли она уже до той плиты?

Время текло неумолимо. Звёзды на небе постепенно скрывались за пеленой облаков, а на горизонте робко появилась первая утренняя заря. Новый день тихо вступал в свои права.

Когда солнце всплыло над Безбрежным морем, заливая золотом весь Город Пустоты, сражение перед Академией Байлу уже близилось к завершению.

Только вот итог, к которому всё пришло, оказался… крайне неожиданным.