Сильнейший мечник в Ван Пис Глава 18

— Старший, — Эл указал бамбуковым мечом в своих руках на Косиро. Он прекрасно понимал, что человек перед ним подобен непреодолимой горе, но это лишь сильнее разожгло в мальчике желание испытать себя.    

— Хехе... юноша, а кто твой учитель? — как и в тот раз, когда в Додзё Иссин пришёл Зоро, Косиро ни капельки не разозлился. На его лице играла нежная улыбка, а глаза сияли одобрением — всё то, чего так желала увидеть Куина.   

— Учитель... — голос Эла на мгновение притих, после чего он гордо продолжил. — У меня нет учителя. Всему этому я научился сам. 

От слов мальчика сердце Косиро волнительно ёкнуло. Сперва он думал, что столкнулся с просто физически одарённым ребёнком, но теперь же мужчина понимал: этот маленький боец ещё и познал "Дыхание всего сущего".  

Огранить такой изумруд под силу разве что очень умелому мечнику, возможно не уступающему в плане фехтования самому мастеру этого додзё.

Вот только для последнего стало открытием, что дивному изумруд-то ещё предстоит раскрыть весь свой потенциал.

Косиро переполнился желанием лично обучить этот талант. 

— Тогда признаешь ли ты меня своим учителем? — на лице мужчины отразилось предвкушение, а его голос совсем малость задрожал.

— Нет! — Эл без размышлений отказался. С переполненным гордостью лицом, он сказал то, что ещё сильнее шокировало услышавших. — Да, такой учитель, как Вы, поможет мне избежать многих ошибок на пути меча, но я предпочитаю постигать его через жизненные ситуации. Когда мне было исполнилось восемь лет, мой путь лежал в море, и теперь я здесь, бросаю вызов вашему додзё, — эти слова шли из самого его сердца.    

Они ошеломили и Зоро, и даже Куину, которая было хотела убежать и где-нибудь спрятаться, но не смогла побороть желание увидеть своего отца в бою. Поэтому вскоре после своего ухода девочка незаметно вернулась ко входу в тренировочный зал.

— Стоп, в восемь лет? А сейчас тебе... — Косиро думал, исходя из роста мальчика, что ему не меньше десяти лет, а может даже и одиннадцать.

— Восемь лет! — сказал Эл, высоко подняв голову.  

Сердце хозяина додзё вновь пропустило удар.

"Восьмилетний Мастер Мечник... Да что не так с этим миром?!" — как бы силён он не был, мужчина сам начал сомневаться во всём, чего достиг за жизнь.

— Быть того не может... он младше меня?! — ноги Зоро чуть не подкосились.

— ... Пойдём со мной, — Косиро наконец унял бушующие внутри эмоции и бросил на Эла задумчивый взгляд. После этого он встал и обратился к мужчине в белой юкате. — Продолжайте тренировку.  

— Хорошо, мастер! — тот в кой-то веке пришёл в чувства и уважительно ответил.  

Юный фехтовальщик в это время вернул бамбуковый меч на место и взял свой у Карины, лицо которой приобрело строгое выражение. Затем он вместе с ней и Нами пошёл вслед за Косиро.

Тот уже шёл к коридору, где пряталась Куина. Девочка это заметила и поспешила уйти к древнего вида внутреннему двору, что и ждал их в конце пути.   

Несмотря на расположенные тут и там пруды, небольшие бамбуковые леса и деревянные столбики, весь двор полнился свободным пространством. 

— Отец.

Когда Косиро вместе с троицей гостей, и неосознанно следовавшим за ними Зоро, вышли из коридора, девочка уже ждала их там, сверкая покрасневшими от слёз глазами. 

Смотря на свою дочь, которая всё же пришла смотреть на его бой, Косиро кивнул и сказал:

— Принеси мне оружие.

— Хорошо, отец! — девочка активно закивала, после чего быстро принесла обычную на вид катану. Спустя пару секунд она уже стояла возле Нами и Карины, пристально разглядывая Эла.

В какой-то момент она перевела взгляд на девочек, которые были заметно ниже неё по росту, и мягко спросила:  

— Вы напарницы Эла? — Куина даже не пыталась скрыть своей заинтересованности в победившем её фехтовальщике. С самого детства девочку больно обжигали слова Кусиро о том, что женщине никогда не стать сильнейшим мечником в мире из-за её физической слабости. 

Именно поэтому она продолжала принимать вызовы от Зоро, раз за разом побеждая его. Всё ради того, чтобы доказать своему отцу его неправоту. Но сейчас Куина наконец осознала смысл этих слов:

Девушки-мечницы ни в чём не уступают мужчинам-мечникам, ровно до того момента, пока они не сталкиваются с настоящими монстрами.

Конечно, здесь, в Додзё Иссин, она лучшая среди своего поколения. Но ведь мир не ограничен лишь деревней Симоцуки, и за её пределами есть множество мечников, что с лёгкостью дадут Куине фору. 

И Эл — лишь один из них.