странная подделка (Том 1-4) глава 4-80

Мальчик не верит в Бога」

Особняк в районе болот.

Вернемся на полдня назад.

- Гляди-ка, парень, твое первое испытание уже здесь.

Услышав слова Капитана, называвшего себя тенью Героической души класса Уотчер, Сигма развернулся. Взгляд его остановился на девушке, которая стояла за его спиной совершенно одна.

Она была врагом — Слугой Ассасин, призванной другим Мастером — но девушка пришла в движение прежде, чем Сигма успел это осознать. Она в мгновение ока сократила дистанцию между ними и лишенным всяких эмоций голосом спросила:

- Ты маг, ищущий Святой Грааль?

Уставившись на Ассасин в ответ, Сигма на долю секунды смирился со своей смертью. Присутствие смерти плотным покровом окутывало девушку, что стояла перед ним. Создавалось впечатление, будто сама ее магическая энергия была способна лишить жизни.

А, значит, вот каков на деле настоящий Слуга, тотчас же понял Сигма.

Каждый мускул его тела кричал, призывая к бегству, но инстинкты, въевшиеся в его незрелые Магические цепи и мозг, ответили, что бегство ничем ему не поможет. Даже один неправильный ответ будет стоит ему жизни. Ему не удалось выяснить хоть что-нибудь про собственного Слугу, «Уотчера», после целого дня, проведенного в беседе, но эта девушка, бесстрастно подумал Сигма, была неподдельно простой и прямолинейной.

Вступив в бой, он, скорее всего, погибнет. Вот такой простой ответ.

Инстинкты и опыт, обретенные во множестве сражений, признали силу этой девушки. Поэтому у него не было иного выбора, кроме как отдать себя на милость судьбе. Сигма легко и просто смирился со смертью.

Но это не значило, что он готов был распрощаться с жизнью. Вероятность его гибели в данной ситуации была всего лишь «выше обычного». Сигма спокойно пытался найти путь к выживанию. Тот факт, что самопровозглашенная тень, назвавшаяся Капитаном, несколько секунд назад сказала ему «бросать вызов Богу» и «не оставлять в себе места смирению», тоже мог иметь к этому отношение.

В любом случае, принятие того, что он балансировал на краю пропасти и был бесконечно близок к неминуемой смерти, не мешало ему ломать голову над тем, как выпутаться из этой ситуации.

Затем, когда Ассасин, устав ждать, собралась повторить вопрос, он, наконец, ответил:

- …Вероятно, это лишь наполовину правда.

- Наполовину?

- Маг из меня посредственный. Некоторые даже смотрят на меня сверху вниз, потому что я лишь использую магию. Что же касается поисков Грааля, то у меня весьма противоречивые мысли на этот счет.

Ассасин не проронила ни слова. Настал черед Сигмы задавать вопросы.

- А теперь позволь мне спросить. Что за решение тебе поможет принять мой ответ?

- Враг ты или нет.

- Я не хочу враждовать. Я могу переговорить с твоим Мастером?

- …У меня нет Мастера.

Убийственная магическая энергия переполняла тело Ассасин. Сигма думал, что, вероятно, спросил то, чего спрашивать не следовало, когда вдруг услышал голос Капитана:

- Что я тебе говорил, парень? Если бы ты прибег к силе Уотчера, то не стал бы нести такую чушь. С этой Ассасин все нормально, но ее призвал кровосос. Он убила своего Мастера, но это не помогло. Поэтому она оборвала с ним все связи. Почему бы не соврать ей? Скажи: «Я – убийца, специализирующийся на вампирах».

- Здесь я веду переговоры, - Сказал Капитану Сигма, гадая, почему он даже не потрудился приглушить свой голос. – Помолчи.

От этих слов, однако, на лице Ассасин отразилось подозрение.

- С кем ты говоришь?

- ?..

- …Это Слуга? А еще ты упомянул моего Мастера. Как я и думала, ты участвуешь в Войне за Святой Грааль!..

Ассасин в мгновение ока отпрыгнула назад на несколько метров, и Сигма ощутил на себе ее пронизывающую враждебность.

Он видел, что вести переговоры было тщетно, и поэтому готовился действовать, когда за его спиной раздался голос мальчика с механическими крыльями:

- Ой, прости, похоже, никто не сказал тебе… Слышать и видеть нас можешь лишь ты, Мастер Уотчера. Мы всего лишь тени, возникающие прямо у тебя в голове из-за воздействия Уотчера.

С этого и надо было начинать, проворчал про себя Сигма. Но все это время он сохранял спокойствие и здравомыслие. Пока Сигма старался уследить за движениями Ассасин, его мозг обрабатывал множество мыслительных процессов — что она предпримет? Будет ли у него шанс избежать этого? Получится ли использовать стоящие рядом стол и стулья в качестве укрытия?

К сожалению, ее тело было целиком закутано в черные одеяния, что мешало ему предсказать ее действия по движению мускулов или суставов.

Сигма прокладывал в голове путь к отступлению, когда губы Ассасин шевельнулись:

- …Забания…

В тот же самый момент раздался голос Капитана:

- Сейчас задействует волосы. Не зевай.

Сигма едва успел понять смысл сказанного, как вдруг из теней капюшона Ассасин действительно показались волосы, которые устремились к нему в попытке обвиться вокруг его горла. Каким-то чудом Сигме удалось увернуться, и Ассасин прищурилась. Видимо, она не ожидала, что ему удастся избежать ее атаки. Собственно говоря, если бы Капитан не предупредил его, Сигма не успел бы отреагировать, и волосы сомкнулись бы на его горле.

Увидев, как волосы, пролетев мимо, рассекли часть колонны за его спиной, Сигма почувствовал, что только что ускользнул от «неминуемой смерти». В то же время другая тень — мальчик со змеиным посохом — окликнула его:

- В ее владении более десяти Благородных Фантазмов, которые она может использовать более одного за раз. Но она замирает на секунду, когда высвобождает новый. Думаю, лучшее, что ты можешь, - это использовать эту задержку.

Нужно ли ей вообще использовать Благородные Фантазмы, чтобы убить кого-то, вроде меня? – подумал Сигма, уклоняясь от бесчисленных прядей волос.

- Ты здесь не при чем, - раздался в ответ голос Капитана. – Она опасается атаки Слуги. Разумеется, мы, тени, на такое не способны.

Множественное одновременное высвобождение, подумал Сигма, слушая приглушенный смех Капитана. Значит, Ассасин применила постоянно действующий Благородный Фантазм, вроде этих волос, чтобы защитить себя от нападения во время использования единовременной техники… Если у нее есть постоянный атакующий Благородный Фантазм, тогда что насчет защитного?..

- У нее есть такой. Благородный Фантазм, придающий ее коже особую кристаллическую структуру.

Едва услышав раздавшийся позади него голос мальчика со змеиным посохом, Сигма бросил взгляд за плечо Ассасин и крикнул:

- Сейчас! Бей, Чаплин!

Ассасин стремительно развернулась, услышав слова, похожие на приказ атаковать.

- Забания!..

Слово «бей» подразумевало физическую атаку. Она высвободила свой Благородный Фантазм, готовая принять удар любого клинка… но за ее спиной никого не оказалось, не говоря уж об отсутствии возмущения магической энергии.

Сообразив, что ее провели, она вновь повернулась к Сигме, но увидела прямо перед собой небольшой черный цилиндр, усеянный отверстиями. Не успела она отбить странный предмет своими волосами-клинками, как тот взорвался окатив ее светом ярче летних солнечных лучей.

Бросив в Ассасин гранату M84, Сигма с треском высадил окно. Сразу же после этого последовали хлопок и вспышка, но он уже начал свое падение. Комната, в которой находились Сигма и Ассасин, располагалась на втором этаже, но Сигма умело сгруппировался в воздухе и приземлился на землю с грацией кошки.

Вряд ли обычная светошумовая граната навредит глазам или ушам Героической души, но это должно отвлечь ее на мгновение.

Я стер свое присутствие. Теперь мне стоит затаиться на какое-то время и…

Сигма выпрямился, теша себя надеждой, что его противница не владела магией или способностью для обнаружения его присутствия. И тут в его поле зрения угодило нечто невероятное.

Он увидел женщину. Она рухнула на колени и прижала ладони к ушам, глядя на окно комнаты, где только что взорвалась светошумовая граната. Судя по одежде, она была из гражданских, но ее присутствие у особняка в районе болот в такой час было странным. Может быть, она – Мастер Ассасин, тот самый «вампир»?

- Нет, - раздался позади него голос Капитана. – Она не ее Мастер. Это лишь бедная маленькая леди, которую втянули в Войну за Грааль против ее воли.

- …

«Тени» не врали ему, по крайней мере, до сих пор, да и не было у них на то причин. Судя по информации, которую они получали от «Уотчера», предположительно, наблюдавшего за всем сверху, Сигма временно причислил девушку в нескольких метрах от него к гражданским. И действием, что Сигма предпринял по отношению к «гражданскому, втянутому в войну», было…

- Беги! Ты окажешься в пылу сражения если останешься здесь! – крикнул он бесстрастным голосом, но не более того.

- …

Сожаление охватило его, как только эти слова слетели с его губ.

Что я делаю? Я только раскрыл Ассасин свое местонахождение.

Живи он согласно тренировке, полученной в юности, он бы тотчас же устранил свидетеля или использовал ее в качестве приманки, чтобы скрыть свое присутствие.

…Значит, Уотчер уже начал на меня влиять.

- Эй, братан, нечего тут обвинять других, - услышал Сигма беспечный голос «тени» за своей спиной. Не обратив на него внимания, он устремился к девушке.

- В этом доме засел неприятель. Я отвлеку, а ты как можно быстрее…

Черная фигура возникла между Сигмой и девушкой прежде, чем он успел закончить предложение.

Ассасин уже готова была выбросить в его сторону раскрытую ладонь со сложенными вместе пальцами, чтобы нанести удар, как вдруг на ее плечо легла рука в рукаве кожаной куртки.

Ассасин молча посмотрела на того, кто остановил ее. Мужчина со светлыми волосами, в которых виднелись красные пряди, облаченный в черную куртку, лучезарно улыбнулся в ответ.

- Похоже, этот удар не был нацелен в жизненно важную точку. Ты не намереваешься убить его?

- …Этот маг не стремится причинить мне вред. Я еще не определилась с тем, нужно ли его убивать. Но, пока он является Мастером в Войне за Святой Грааль, необходимо, по крайней мере, ограничить его передвижения, - ответила Ассасин. Мужчина в кожаной куртке посмотрел на Сигму.

- Даже не знаю. К Аяке он тоже не проявил враждебности, когда увидел ее. С его стороны было бы естественно предположить, что она – твой Мастер.

- …

Ассасин погрузилась в молчание. Не обратив на нее внимания, мужчина помог девушке по имени Аяка подняться на ноги и произнес, обращаясь к Сигме:

- Я Слуга, воплотившийся в сосуде класса Сэйбер. Рад познакомиться.

С легкостью выдав информацию о себе, мужчина продолжил с бесстрашной улыбкой:

- В данный момент, может, выслушаешь нас? Если ты жаждешь сражения, что ж, это Война за Святой Грааль, так что я с готовностью приму вызов, но…

Сигма настороженно изучал мужчину, не уверенный в его намерениях. Одна из «теней», однако, положила ладонь ему на плечо.

- Расслабься, - посоветовал ему старик в одежде, напомнившей Сигме японские храмовые одеяния.

- …

- Мужчина перед тобой, возможно, достаточно быстр для того, чтобы увернуться от выстрелов этой твоей «штурмовой винтовки». В нынешнем состоянии тебе не победить. Но если хочешь бросить вызов неминуемой смерти — если хочешь, чтобы он стал твоим испытанием — я не стану тебя останавливать.

Тень говорила так, что со временем у Сигмы появится шанс выстоять, и это его озадачило. Но в итоге Сигма тяжело вздохнул и поприветствовал мужчину, назвавшегося Сэйбером.

- Здесь есть гостевые комнаты. Я провожу вас.

Сигма брел к гостевым комнатам, все еще не понимая, что происходит. Капитан шел рядом с насмешливым выражением на лице.

- Все же, парень, я уверен, что ты хотел выкрикнуть правдоподобное имя Героической души, но почему твой выбор остановился именно на актере — к тому же из эпохи более недавней, чем моя?

Должно быть, он имел в виду то имя, которое выкрикнул Сигма, чтобы обмануть Ассасин. Судя по тому, что шедшая за ним троица никак не отреагировала, Сигма убедился, что голоса «теней» были слышны лишь ему одному. Он задумался на секунду, после чего негромко ответил Капитану:

- …Просто он был первым из великих людей, кто пришел мне на ум.

- …Вот как. Значит, ты любишь классические комедии, да? Никогда бы не подумал.

Капитан придушил смешок. Предположительно, мир даровал ему знания о Чарли Чаплине через «Уотчера». Когда Капитан исчез, мальчик со змеиным посохом посмотрел на Сигму с мягким состраданием.

- В таком случае, давай приложим все усилия для того, чтобы ты закончил эту войну с улыбкой на лице.

Сигма пробормотал что-то в ответ и молча прибавил ходу.

Он смотрел комедийные фильмы снова и снова. Под напором он бы признался, что они ему нравились. Он восхищался ими. И все же, если бы кто-нибудь спросил его, смеялся ли он когда-нибудь от всей души, он бы не смог дать положительный ответ.

Он не мог представить себя с чистосердечной улыбкой — улыбкой, вроде той, которой его недавно одарил Сэйбер. Эта улыбка словно говорила, что он получал удовольствие от всего мира. Как могла Героическая душа, продолжающая сражаться даже после смерти, так улыбаться? Сигма мог гадать сколько угодно, но найти ответ ему было не по силам, и поэтому он молча одернул свое сердце, не преставая при этом думать, что зависть и тяга к людям, которые могли улыбаться, были теперь для него бесполезными.

Прежде всего, было ли у него право улыбаться?

Обуреваемый этими сомнениями, он был готов шагнуть навстречу очередному испытанию. При этом его слегка раздражало то, что, несмотря на контракт с Уотчером, который, как утверждали тени, видел все насквозь, он не мог прочесть даже собственное сердце.

Опять же, подумал Сигма.

Он ни во что не верил.

Ни в богов, ни в Будд, ни даже в демонов.

Он думал, что, может быть, если он посвятит себя кому-нибудь из них, то сможет улыбаться… чтобы лишь осознать, что, поскольку он не верил в самого себя, ему нечего предложить взамен. Сигма, как ни пытался, не мог найти в себе ничего, что было бы достойно подношения.

#1