Суета вокруг подземелья Глава - 47. Вечер для своих. Вторая встреча
Глава 47
Мир Земля, город Москва, шестое марта, год 2097.
Роман Соболев, широко известный в узких кругах коллекционер.
В этот раз «Вечер для своих» проходил в другом месте. Но под тем же соусом. Толпа богато разодетых мужчин и женщин в карнавальных масках стекались к огороженному охраной помещению торгового комплекса. Та же полуспартанская обстановка строгого минимализма, лёгкие закуски… Были и отличия. Например, маски охраны. Сегодня все они были чёрными кроликами. Увидев подобную маску на шкафообразных ребятах в смокингах, Роман на какой-то момент задумался, а сколько бы ему пришлось доплатить своим телохранителям, надумай он дополнить их имидж подобным украшением. С другой стороны, человека в таком прикиде сложно воспринимать как реальную угрозу. Что позволит чувствовать себя чуть более свободно. Но не всем. Люди то разные бывают.
Команда Соболева явилась тем же составом: он сам, его ученик Тимофей и Кирилл начальник охраны. Намётанный глаз волшебника сразу выцепил среди уже собравшихся несколько знакомых фигур. Пусть их лица и скрывали маски, но эти ухищрения могли обмануть только полнейшего дилетанта. Да многие из собравшихся и не хотели остаться неузнанными, что значительно упрощало задачу их опознания. Среди прочих присутствовала и Дама с востока, с которой они так яростно соперничали за рубиновую коллекцию на прошлом аукционе. Были и новички. В частности, Роман заметил парочку явных гостей из-за границы.
Первая часть с обычными предметами была неинтересна. Мага больше привлекла возможность, как и в прошлый раз, обсудить несколько вопросов с нужными людьми. В конце же первого акта ведущая объявила о небольшом нововведении. Сегодня лоты «для знающих цену» будут выставлены для предварительного ознакомления. Глупцы, не понимающие истинной ценности, как они выразились, «хлама», направились на выход. А Соболев остановился у одной из витрин, где в специальном зажиме под стеклянным колпаком лежал перстень. Не подержав его в руках, сказать, что за заклинание в нём заложено, было нельзя. Но то, что оно есть чувствовалось достаточно ярко. Так же как и большой объём запечатанной энергии в золотой статуэтке рыцаря. Третьим предметом оказался неказистый с виду кулон, но с ним было не до конца всё ясно.
- Ну что, Морской Вал, сегодня опять вырвешь добычу у всех из под носа? – рядом остановилась Дама с востока, кто бы сомневался. Эта любопытная леди охотно пользовалась благородным воспитанием Соболева, не позволяющим резкого отношения к девушке, но меру знала, не доводя ситуацию до крайности.
- Пока не решил. Слишком неопределённо всё. И я так понял, в этот раз лоты будут идти по отдельности.
- О да. Сегодня ценности пойдут в три этапа, - к их паре подошёл парень, с намотанным вокруг головы и шеи чёрным шарфом. Причём материя была накручена так, что из-под неё выглядывала только маска джокер. Одет он был в строгий классический костюм без изысков. – Простите, что вмешался в ваш разговор, - он картинно повёл рукой в тонкой кожаной перчатке, - но вы, кажется, заинтересовались этим лотом. Мне любопытно, вы тоже чувствуете «аромат» этих вещей? Впрочем, - сразу пошёл незваный собеседник на попятную, - можете не отвечать. Моё любопытство – не ваша печаль.
- А вы, значит, чувствуете «аромат»? – тут же переключилась на новое действующее лицо Дама, выделив последнее слово. Роман сделал вид, что перстень его интересует больше чем разговор, но ответ этого странного типчика заставил насторожить уши не только Соболева, но и нескольких близко стоящих персон.
- О, прекрасная незнакомка, я здесь только из-за своего «обоняния». Мне же нужно знать, как должны «пахнуть» вещи, которые Пау-к-кхм… мои друзья, добывают для почтенной публики. У нас не так много тех, кто может отделить зёрна от плевел. Вот я и интересуюсь, правильный ли был сделан выбор? Что-то мне подсказывает, что вы те – кто может дать ответ на этот вопрос.
- Может вашим друзьям зря себя не утруждать, а приносить ваши находки на оценку мне? – бросила пробный камень Дама, чем сразу заслужила несколько предостерегающих и даже парочку угрожающих взглядов. Роман обратил внимание, что их троица как то быстро оказалась в центре внимания всех оставшихся. Нужно вмешаться пока его не отодвинули в сторону. С этой мадемуазели станется.
- Я ценю ваше предложение, но боюсь, меня не поймутс. Ах да! Простите, что так поздно, но можете звать меня Экзерцитус Инсекта. Возвращаясь к вашему предложению… Если бы оно было принято, то наш… Ай ладно. Уже проболтался. Так вот, наш «вечер для своих» в этом случае, потерял бы добрую половину своего шарма, вы не находите?
- Это да, - решил подключиться к разговору Роман, - Кстати, и много вещей с «ароматом» вы готовы предоставить для подобных вечеров?
- Не так уж и много, если честно, - в голосе Экзерцитуса показалась нотка печали. – Что-то можно найти, что-то сделать, что-то присвоить как трофей. Но вы ведь и сами понимаете, что в наше время…
Он не договорил, сделав неопределённый жест рукой и повесив многозначительную паузу. Впрочем, его поняли.
- Тогда позвольте спросить, что это за медальон? Знание того, за что мы собираемся бороться, наверняка подстегнёт наши аппетиты, - Роман дружески улыбнулся. Прошлая попытка выйти на Организатора через леди Шварцберг провалилась со смертью последней. А тут на него снова выходит человек этой таинственной личности, грех упускать возможность, когда она сама плывёт в руки. Да и разогнать туман над непонятным лотом тоже не лишнее.
- О-о-о, - из под маски раздалось довольное хмыканье, - Какая хорошая идея, господин…
- Морской Вал.
- …господин Морской Вал. Что же. Думаю, я могу удовлетворить ваше любопытство. Дело в том, что к этой безделушке должен был прилагаться древний пергаментный свиток. Но с этим пергаментом возникла проблема. К счастью, нам удалось перенести содержимое на новый лист.
- И что же было в том свитке, - изобразила лёгкий интерес Дама. Впрочем, может и не изобразила, а интерес действительно был лёгким. В конце концов, что такого там могло быть? Легенда? Инструкция?
- Некая схема. Лично я в ней разобраться не смог, но кое-кто мне сказал, что с нужными знаниями прочесть её смогут.
- А кое-кто это… - напряжение вокруг нарастало. Всем было интересно узнать что-то новое, но вмешаться в чужой разговор не позволяли остатки приличия.
- Мой друг…, - Экзерцитус запнулся и огляделся вокруг. – Хм. Я полагаю, здесь больше не осталось непричастных, и мы можем говорить более открыто, - один его кивок и двое охранников довольно крупный парень и некрупная девушка незаметно отодвинул других мордоворотов чуть дальше. – О ценности схемы мне поведал мой друг артефактор.
- Тот же, что работал с рубиновой коллекцией? – Роман попытался сохранить внешнее спокойствие. Неужели…
- Что? – Экзерцитус вопросительно наклонил голову набок, - А! Нет-нет. Другой. Да и с этим мастером я начал общаться уже после первого «Вечера». Но должен заметить, что он уже тогда был частью Паутины.
- Откуда же в наших краях такая паутинка? Я раньше о такой организации не слышала.
- Увы, мадам. Сие есмь тайна. И не простому торговцу будет она доверена.
- Такому ли уж простому? – показал Соболев улыбку. – Могли бы и не прибедняться.
- Вы мне льстите. Что же, позвольте откланяться. Перерыв скоро закончится, а я бы хотел уделить внимание и другим гостям. Возможно, и у них есть вопросы, на которые я смогу дать им ответы.
- Последний вопрос, если позволите, - придержал собеседника Роман. На него посмотрели с неодобрением. Очевидно, что Экзерцитус был прав, и у присутствующих имелась масса вопросов к человеку Организатора. – Скажите, кто ответственен за организацию «Вечера для своих»?
Повисла непродолжительная, но напряжённая пауза.
- За организацию вечера отвечают люди Паутины. Хотите знать подробности? Я вам не указ и запрещать не буду, но должен предупредить: в паутине легко запутаться, а коснувшись одной нити, насторожить того, кто в центре. Хат! – с последним словом собеседника, Роман Соломонович почувствовал разрушение лёгкой магической конструкции, в которой угадывалась слегка изменённая защита от прослушивания. После чего, Экзерцитус развернулся и направился к другой группе гостей, но никто более не поднимал серьёзных тем. Пытались выведать подробности окольными путями, да и представитель Организатора перешёл на иносказательную манеру речи, отвечая какими-то двусмысленными фразами. Мало кто из собравшихся имел столь же высокий авторитет для столь прямого разговора, как у оставшейся возле стенда пары Морского вала и Дамы с Востока.
- Не поделитесь, что он вам сказал? – похлопала глазами из-под маски Дама. Соболев смерил её оценивающим взглядом. Поделиться? А зачем? Какая в этом для него выгода? Да и что он собственно ему сказал? Что он может спугнуть или спровоцировать таинственную организацию с неизвестным уровнем сил, которая, с большой вероятностью, не боится работать с запрещёнными знаниями химерологии?
- Если вас, милая Дама с востока, не внесли под купол защиты, значит вам рано обладать этой информацией.
- Бу. Вы такой противный, Морской вал, - собеседница сделала вид, что обиделась.
Спустя минут десять гости заняли свои места, и началась вторая часть торгов.
* * *
Виктор Доминус альвео, сердце подземелья.
Ой, дурак! И куда я полез?! Крутым себя почувствовал, да? Может в разборках раш-на-раш я что-то ещё и могу показать, но в светских разговорах я – полный нуб. Ну, кое-как выкрутился и ладно. На руку мне сыграло то, что гости успели себе понапридумывать всякого. Того же Организатора, к примеру.
Но главную задачу я выполнил. Я нашёл магов. Они реально существуют в Москве. А это значит, что моя идея с привнесением магии в наш мир приобретает дополнительную почву под ногами. Местные маги, почувствовав прилив сил, выйдут из тени. Неизбежно начнутся стычки и конфликты с действующей властью. Магов попытаются прижать с помощью технических средств и их лояльных правителям коллег. Разгорится война. И в этой войне родится новая сила, построенная на слиянии магии и техники. Главное, что бы основные «загрязняющие» элементы показали свою несостоятельность в новой эре. Здесь мне снова придётся вмешаться.
За прошедшие пару дней я провёл несколько опытов над миньонами. И так как пчёл для экспериментов у меня ещё не было (земные ещё спят, а тамошних отправленные на промысел ткачи ещё не принесли), то я сосредоточился на проекте «pugnator oleum» (борец с нефтью, если кому интересно). В общем, притащил пару канистр с бензином и начал отпаивать им нескольких «добровольцев». Добровольцев назначал я, и в их число вошли представители ткачей, красных сколопендр, броненосцев и горсть тараканов. Пока рано о чём-либо говорить, так как экспериментальная жидкость кончилась, а видимых результатов, кроме нескольких трупиков, не наблюдается.
Так, опустим. Гости уже потянулись на свои места. Скоро аукцион продолжится, можно посидеть и отдохнуть. Я занял своё место с краю, в дальнем ряду, рядом с представительным мужчиной в строгом готическом костюме и с полумаской. Если я правильно помню, он представился Дракулой. За его спиной, игнорируя свободный стул, пристроился молодой парнишка в похожем наряде. Кажется, этого паренька я уже видел… Впрочем, могу и ошибаться.
Объявили первый лот. Перстень. Ведущая принялась нахваливать его эстетические показатели, гости цеплялись за другие критерии. Мой сосед оставался индифферентным, и меня разобрало любопытство.
- Данный предмет вам не интересен?
- Защита хоть и является важной частью нашей повседневности, но не на столько что бы бросаться на первую же возможность её увеличить. По крайней мере, для меня, - ага, этот персонаж сумел разобраться в заложенной в перстне структуре, и распознать защитное заклинание.
- Великого вампира тёзка имеет свои методы защиты, - полу утвердительно, полу вопросительно произнёс я, - Недоверие к столь простым помощникам, как обруч для пальца – тоже показатель.
- Пусть и так. Но я бы приберёг средства для более интересного предмета.
- Интерес у каждого свой. А что манит жителя ночи? Сила или загадка? – прежде чем ответить, собеседник смерил меня оценивающим взглядом, словно решая, стоит ли делиться своими мыслями, или отмолчаться.
- Жизнь без загадок скучна, - всё же ответил он.
- А сила бывает полезна. Какой бы она ни была.
- Тоже верно. Но не для всех критична.
- Не могу не согласиться.
- Продано! Давайте поаплодируем новому обладателю этой реликвии и перейдём к следующему объекту вашего внимания. Статуэтка из чистого золота. Тонкая работа по драгоценному металлу, достойная восхищения. Итак. Стартовая цена…
- Но что, если речь зайдёт о чистой силе? – продолжил я разговор. Сидящий передо мной человек, услышав о чистоте, тут же шепнул что-то впередисидящему и тот мгновенно поднял ставку.
- В наше время чистота силы относительна. Но даже будь она абсолютна, это не сыграло бы для меня большой роли. Но я – не показатель. Вы правильно заметили: интерес у каждого свой.
- Справедливо.
Мы помолчали. Цена на статуэтку-накопитель поднялась уже в пятеро от изначальной, а торг всё не утихал. Яростней всего торговались тот, кому шепнули о чистоте энергии, и мой недавний собеседник, Морской вал. В конце концов ему лот и достался.
И вот он третий лот. С ним мы мучились особенно долго. Распутин сумел вспомнить один ритуал высшего исцеления. Ключевую роль в нём играл «камень жизни», который мы и постарались воспроизвести. И хотя с самим артефактом всё прошло на удивление легко, то вот на ритуале в целом память бывшего архимага сплоховала. Не его профиль. Да и создание артефакта он вспомнил только потому, что однажды принимал участие в его создании во время военной компании против соседнего королевства. То, что было вспомнено, я под чутким руководством своего учителя начертал на лист бумаги. Но вот так просто отдать этот лист…. Для конспирации решил перенести сведения на что-то более старинное, например, пергамент. Но возник затык. Тот, что можно было добыть в другом мире был слишком свежим, а это демаскировка. Так что я ничуть не врал, говоря, что с древним пергаментом возникла проблема. Я же не уточнял, какая именно проблема возникла.
- И наконец. Последний лот сегодняшнего вечера, - центральную позиция занял стенд с камушком яшмы в простой серебряной оправе. Надо было видеть лица тех, кто уходил после первой половины, когда они с нескрываемым презрением смотрели на это безделушку, не понимая, что же в ней может быть такого особенного. – Я не буду расхваливать ценность или тонкость работы, так как не они важны в данном случае, - ведущая и сама не понимала, почему столь ничтожная вещь оставлена напоследок. – Но прежде чем мы начнём торг, меня просили напомнить собравшимся, что яшма считается камнем здоровья и долголетия.
Вот теперь гости подобрались. Надеюсь, я сделал правильную ставку и не совсем бездарно наиграл вокруг этой вещи с таинственностью. Мой сосед вопросительно посмотрел на меня. «Исцеление?» - неверяще, почти одними губами прошептал он. Я столь же осторожно кивнул. Ух что тут началось. Если такая буча поднялась вокруг единственного амулетика с подозрением на исцеляющее свойство, то какова же у нас в стране ситуация с магами-целителями? Ладно у нас. А в мире?
* * *
Мир Земля, город Бухарест, десятое марта, год 2097.
Дорин Мареш, глава дома Мареш
Дорин сидел в своём кабинете обложившись древними фолиантами, само существование которых, не говоря уже о содержании, ставилось под сомнение как наукой так и многими религиями. Книги о магии. Настолько древние, что даже дышать на них Дорин старался через раз. Конечно, даже эти старые талмуды были лишь копиями. Оригиналы же надёжно укрыты в хранилищах. Помимо прочего на противоположной стене был закреплён большой голографический монитор (прототип вновь набирающей силу компании по производству электроники). На этом мониторе была выведена во множестве одна и та же схема с ритуальным кругом. И на каждой копии были какие то изменения с комментариями.
- «…с нужными знаниями прочесть её смогут», - процитировал Экзерцитуса Инсекта старый вампир и откинулся на спинку кресла. – И ведь не соврал. Прочесть можно. Только вот схема то не полная…
- Устал, дорогой, - в кабинет проскользнула тень его супруги.
- Больше морально, - Дорин приобнял за талию вставшую рядом с ним вампирессу. Она была не на много младше главы дома Мареш, но за счёт своей природы даже в свои двести с хвостиком оставалась столь же очаровательной, как и в момент встречи с будущим супругом. – Разгадка так близко… Я чувствую это. Но она постоянно выскальзывает у меня из под носа. А как дела у тебя?
- Ты был прав. В подвеске спрятано что-то большее, чем обычное заживление ран. Но сам по себе артефакт ни на что не влияет. И для его запуска нужен спусковой механизм, - взгляды Ленуты и Дорина сошлись на схеме ритуального круга.
http://tl.rulate.ru/book/1900/261939
Необходимо авторизация
Вы должны войти в систему для возможности оставлять комментарии.