Суета вокруг подземелья Пролог второй
Пролог
Мир Наэстал. Королевство Гио – не самое крупное человеческое государство в Наэстале. Северные окраины Гио, горы Стерхолд, форт перед безымянным подземельем.
Утро. Тихое завывание горного ветерка, шелест взобравшихся по скалам деревьев, разговоры и пение птиц. В форте пока всё тихо. Остановившиеся на ночь авантюристы уже начали просыпаться. Кто-то из них отправится сейчас в подземелье. Другие, отдохнув после рейда, пойдут в город сдавать добычу. Не любят авантюристы ночевать в подземелье. Монстры там размножаются не только привычным способом, но и появляются из ниоткуда. Ещё одна особенность природной магии подземелий, которую не может никто объяснить. Из-за этого ночёвка в подземелье оборачивается такой головной болью, какая не со всяким военным положением сравнится.
Но идиллия длилась недолго. С диким криком из зева подземелья выскочили несколько людей. Ушедшие до рассвета авантюристы сейчас с перекошенными от ужаса лицами стремились вернуться в форт. И причина такого поведения вскоре стала понятна. Из тьмы пещер вывалилась чёрно коричневая лавина, состоящая из огромного количества разнокалиберных жуков, среди этой лавины то тут то там мелькали спины броненосцев. Вот один из авантюристов споткнулся, и волна накрывает его с головой. Его истошный крик срывается на визг, что бы через секунду смениться булькающим хрипом, и в следующий миг оборваться.
В форте забили тревогу. А между тем, следом за бесформенной массой уже вышагивали десятки броненосцев. Неслышимо в образовавшемся хаосе и какофонии звуков, зашуршали крылья жуков жрецов, поднимающихся в воздух сразу после выхода под открытое небо. Авантюристы в форте не паниковали. Товарищей по ремеслу, скрывающихся под всепожирающей массой монстров, было конечно жалко, но своя рубашка ближе к телу. А что бы её сохранить, нужно не терять самообладания. Его сохранению способствовали крепкие стены форта, наличие какого-никакого, но гарнизона, и то, что врагами были уже успевшие стать местным привычными монстры.
Под утренними лучами мелькнули серые и красные ленты. Из подземелья показались пещерные центипы. Мечась туда-сюда, они время от времени выхватывали из передовой массы одного из «союзников» и начинали на ходу пожирать его. Люди напряглись. Не все из них спускались на четвёртый уровень, ведь красные центипы были для них серьёзным противником.
Засверкал магический щит сооружения. Это приблизились жуки жрецы. Спускаясь на землю, они ещё в воздухе начали щёлкать свои «молитвы» и обрушивать на человеческую защиту ливень из слабейших заклинаний. Все защитники крепости, умеющие стрелять из лука или арбалета, принялись за отстрел вражеской артиллерии. Им активно помогали маги. Благо, что жуки жрецы не умели посылать свои «молитвы» на дальние расстояния и для атаки им пришлось приблизиться ближе, чем на полёт стрелы, далеко обогнав основную массу.
- Это что ещё за хрень? – выругался один из стрелков, когда заметил, как пещеру покидает десяток пауков. Но не привычных прядильщиков, а пятифутовых мохнатых монстров. И апофезом всего этого безобразия стал вышедший последним жук жрец. Этот экземпляр намного превосходил своих собратьев как по размеру, так и по внушаемому трепету. Рост около пяти футов, более массивные передние лапы, «лезвия» которых отбрасывали похожие на металл блики, да и всё его тело имело более массивный и крепкий вид. По чёрным хитиновым пластинам хаотично змеился кроваво красный узор.
Осмотрев поле боя, предводитель жуков, а никем иным этот чёрный жрец быть не мог, махнул лапой в сторону форта. В воздухе перед ним засветилось несколько рун хаоса, и в сторону людей полетел огненный шар размером с человеческую голову. Дождавшись повелительного выкрика жреца, пауки бросились в стороны, мгновенно исчезая из вида. А к предводителю приблизились его серые собратья. Не такие крупные, как предводитель, но значительно больше тех, что сейчас гибли под стрелами и заклинаниями защитников форта. Сложив лапы перед собой, они застрекотали свою «молитву», и от чёрного жреца начала волнами расходиться красная дымка. Вот он раскинул лапы и задрал голову вверх. До людей докатился яростный клёкот. И вновь загоревшиеся руны обрушили на форт узконаправленную волну чистой энергии.
Такого издевательства магический щит уже не выдержал. С едва слышимым звоном он рассыпался, лишая обороняющихся дополнительной защиты. К этому моменту мелочь уже подступила к стенам. Серые центипы, взяв разгон, бросились на бойницы. Несколько неосторожных стрелков тут же поплатились за свою небрежность, вываливаясь вслед за зацепившими их монстрами.
- Да что б вас всех! – выругался маг, швыряя во вражескую толпу заклятье воспламенения. – Вот не могли вы вылезти завтра, когда меня здесь уже не было бы! Что за… - его удивлённо возмущённый возглас был прерван вцепившимся ему в горло пауком, который внезапно бросился на него со стороны. Последнее, что успел увидеть падающий маг, как на стену справа от его позиции заползают красные центипы, сбивая защитников с ног.
Жуков оказалось слишком много для этого маленького недавно возведённого форта. Слишком сильны оказались до селе невиданные обитатели глубинных уровней. Слишком мало защитников. Спустя пол часа форт пал. Чёрный жрец победно оглядел частично пострадавшее от его заклинаний строение, в котором пировали его слуги. Широко раскинув лапы он громко прокричал в небо нечто нечленораздельное. Остальные жуки жрецы повторили за предводителем. После чего все дружно повернулись ко входу в подземелье и отвесили глубокий поклон.
Собравшись вокруг чёрного жреца, жучиная стая отправилась по следам авантюристов. А из подземелья в это время выползала целая стая пауков ткачей под руководством крупного собрата с серебристым узором, вместо красного, как у остальных.
* * *
Мир Наэстал. Королевство Гио. Северные окраины Гио, город Тендор.
Бердран Шигарот, глава гильдии авантюристов Тендора.
Тендор в очередной раз наполнила суматоха, но на этот раз далеко невесёлая. Город готовился к осаде. Да, противников было немного, но этот противник уже успел разрушить маленький, но всё-таки форт. Вот именно по этому люди и не селятся возле подземелий. В любой момент может начаться Волна. Редкое, но очень важное событие для каждого третьего-четвёртого подземелья. Для старых подземелий уже сложились графики или список закономерностей, согласно которых авантюристы и жители близлежащих территорий высчитывают время начала Волны. Здесь Волна начинается каждый шестой месяц. Там – в полнолуние. Вот тут с приливом во время дождя в месяц цветения горицвета. А вот для новых такие графики ещё нужно составить.
Бердран стоял на стене, вглядываясь в дорогу, натоптанную авантюристами. Сегодня ей воспользуются те, за чьей шкурой ходили охотники.
- Значит, Волна? – рядом с ним встала Нимилия. – А не рановато ли?
- Кто ж знает? – неопределённо пожал плечом воин, - А много ли мы знаем о подземельях насекомого типа? Их, по-моему, не так уж и много.
- Три? Хм, нет. Пять. Точно пять.
- Пять. И в чётырёх из них насекомые – вторичные монстры. А пятое уничтожено ещё до того, как его успели толком изучить. Кстати, умника, который додумался это сделать ради звания героя, до сих пор все шпыняют из королевства в королевство. Толку то с него ноль. Одна бравада. – упоминание этого конфуза несколько разрядило обстановку. – Как идёт подготовка к встрече Волны?
- Штатно. Народ вспоминает, как отражали гостей из старого подземелья. Ворота закрыли, пускаем через калитку последних отступающих. Городская стража и авантюристы распределены по периметру стен. Всё замечательно. В этот раз даже не придётся далеко за материалами ходить.
- А тебе лишь бы выгода была, - горько усмехнулся Бердран. – Смотри слюной не захлебнись. Если верить тому короткому докладу, который успел передать смотритель форта, Волну ведёт новый монстр. Видимо, откуда то с глубинных уровней. И там ещё «новинки» есть. Он не всё описать успел.
- Ого! Ты знаешь, чем меня порадовать, Бер. Осталось только его дождаться и убить.
- Ага. Всего ничего.
- Идут! – раздался крик со смотровой вышки надвратной башни. – Монстры идут!
Необходимо авторизация
Вы должны войти в систему для возможности оставлять комментарии.