Супермен: Человек из США Глава 8: Финалисты программы «Суперсолдат».

Ранним утром следующего дня Люк со своими пожитками отправился на специальном автобусе на каспийскую тренировочную базу в Нью-Джерси. Рядом с ним сидел взволнованный Роджерс. Перед отъездом они встретились с важными шишками из службы стратегической разведки: полковником Филлипсом, создателем сыворотки суперсолдата, Авраамом Эрскином, а также знаменитым Говардом Старком, конечно, и суровая Картер присутствовала на встрече. Эта организация была сформирована на временной основе союзниками с целью победы во Второй Мировой войне. В ней собралась элита из разных областей деятельности, а создание одобрил сам президент Рузвельт и главы европейских государств. Первой их целью было разгромление Гидры, стоящей во главе Третьего Рейха. А второй – реализация программы «Суперсолдат». Нынешним руководителем Гидры был Джон Смит по прозвищу «Красный Череп». Ходили слухи, что он был довольно близко знаком с Гитлером лично, а в его руках было больше власти, чем у Генриха Хайрама, участвовавшего в создании СС и гестапо.

– На самом деле Красный Череп не нёс ответственность за создание Гидры… – подумал про себя Люк, раскачиваясь вправо и влево из-за неровностей дороги. Он вспомнил, что в комиксах упоминалась общеизвестная всем Гидра, которая возникла намного раньше. Красный Череп просто позаимствовал название, полностью изменив концепцию организации, сделав из неё инструмент для достижения собственных целей. В этом смысле он чем-то похож на некогда идеализируемого им Адольфа Гитлера.

–Люк, как думаешь мы увидим Баки? – Спросил Роджерс, прижимая к себе сумки. В его голове возник образ Баки, который узнает, что он был зачислен в армию. Он с нетерпением ждал следующей встречи со своим лучшим другом.

– Баки сейчас, наверно, уже ходит по земле Великобритании и сражается за свободу, – отшутился Люк. Он понимал, почему Роджерс был так одержим идеей о военной службе. Слабый паренёк, которого постоянного задирали за его телосложение, часто мог пойти только по одному из двух путей. Первый – стать циником, поглощённым негативными мыслями. Второй, более редкий, путь Роджерса – остаться жизнерадостным и позитивным в любой ситуации. Наверно, именно поэтому Стив Роджерс и стал Капитаном Америкой, он человек, который всегда выбирает правильный путь. Он стремился попасть в армию не из-за номинального патриотизма, славы или желания заработать награды, построить карьеру. Тощий парень пытался доказать самому себе, что он ничем не отличается от «крутых» парней.

– Люк, как считаешь, Говард Старк тоже там будет? Он тоже один из новобранцев? – Поинтересовался Роджерс. Он не имел ни малейшего понятия о стратегической разведке и программе «Суперсолдат». Он думал, что ему просто посчастливилось попасть в каспийский тренировочный лагерь, чтобы пройти подготовку новобранца.

– Нееет, Старк – научный консультант с офицерским званием! – Покачал головой Люк. Как могли призывники сравниться с Говардом Старком? К нему относились по-другому, да и вёл он себя иначе. Тот мог прокатиться в лимузине со старшими офицерами, провести ночь на гулянке. А Роджерс с Люком тряслись в кузове грузовика, который подлетал на каждом ухабе.

– Готовься к жизни в качестве новобранца, Роджерс! – Многозначительно улыбнулся Люк. Для Роджерса прохождение базовой подготовки будет нелёгкой задачей.

……………………………………………….

Неделю спустя.

– Ты как, Роджерс? – Спросил Люк, вручая полотенце тощему Роджерсу, после бега по пересечённой местности в полном обмундировании. Тот вымок до нитки, весь его камуфляж пропитался потом, а лёгкие издавали натужный свистящий звук. Даже простые пять километров были для Роджерса настоящим испытанием.

– Нормально! Просто нужна передышка... вот и всё! – Прерываясь, ответил Роджерс. Люк боялся, что тот вот-вот потеряет сознание. Однако хиленький пацан был очень настойчив и до сих пор выдерживал изнурительные ежедневные тренировки, пусть и всегда заканчивал последним и имел худшие оценки. А вот усилия он прилагал не меньшие, чем остальные ребята. – Мне уже намного лучше! Спасибо, Люк, – посмотрел на своего друга Роджерс, сделав несколько глубоких размеренных вдохов, и улыбнулся с благодарностью. Если бы не помощь Люка, то ему пришлось совсем несладко. Обстановка здесь была во многом похожа на Бруклин, везде найдутся засранцы, которые издеваются над слабыми людьми, опираясь на свою мышечную силу. К счастью, Люк прикрывал спину друга, поэтому Роджерса не постигла судьба оказаться мешком для битья.

– Собирайтесь! Все, встать в строй! – Разнёсся пронзительный свисток. Новобранцы, уже наученные жизнью, встали в аккуратное построение. Некоторые уже успели испытать на собственной шкуре последствия неповиновения приказам. Женщина-офицер с леденящим взглядом не была неженкой, за которую её можно было принять с первого взгляда. Пьяный рекрут по имени Гилмер Ходж на своём лице ощутил, как любят выпускать пар здешние ребята. Пластырь красовался на его переносице.

– По вашим наблюдениям за последние несколько дней, кто из новобранцев показал себя лучше всех? – Оглядывая построение, спросил полковник Филлипс.

– Люк Карвел, сэр, – подняла бровь Картер, заглядывая в расчётный лист. Она правда не ожидала, что уличный пацан из Бруклина окажется не только талантливым стрелком, но и хорошо проявит себя в других тестах. Стрельба по мишеням, бег по пресечённой местности, ползание под колючей проволокой, прохождение полосы препятствий и другие физические тесты он выполнил лучше всех. С большим отрывом.

– Я так и знал! Эрскин, я же говорил, Карвел – лучший кандидат! – Хлопнул в ладоши полковник Филлипс. Он посмотрел на Люка с восхищением в глазах, тот был идеальным образцом хорошего солдата.

– Подождите, полковник! У нас ещё есть время для размышлений, – ответил, стоявший рядом, доктор Эрскин. Его взгляд был обращён на Роджерса, который выделялся на общем фоне из-за своей конституции. Если бы Эрскину нужен был банально хороший солдат, способный с успехом пройти все физически тесты, тогда бы он не затеял этот отбор вовсе. В мире полно людей, которые умеют работать мускулами и выполнять приказы. Нет, Эрскин хотел найти действительно хорошего человека, который был бы силён духом и добр сердцем. Он знал, что времени для размышлений оставалось немного, терпение у офицерского состава было на пределе. Поэтому он возлагал свои надежды на Роджерса, его характер тронул сердце старого немецкого учёного!

– Вы просили присмотреться к Роджерсу и принять во внимание его историю! Да, он и правда... хороший человек! Но что это нам даст? Комитет будет в шоке от такого выбора. Суперсолдат – это тощий, как сучок, паренёк, который даже не может пробежать пару километров, не задохнувшись? – С недовольством в голосе сказал полковник Филлипс. По его авторитетному мнению, важна сила, боевая мощь солдата, а не его характер.

– Время ещё не вышло! Выбор не окончательный! Полковник, прошу, давайте ещё подождём немного! – Настаивал Эрскин, бросив взгляд в сторону Люка.