Выживание в игре за варвара Глава 217 — Монарх (Часть 1)

[Портал] — это уникальная магия, которую практикуют лишь несколько школ. В этой игре, изобилующей всевозможными флагами смерти, не стоит и говорить о том, каким читерством было это заклинание. Возможность вернуться в город, не дожидаясь закрытия лабиринта? Это уже само по себе было непобедимым средством выживания.

Впрочем, и тут не обошлось без ограничений.

Его метод противодействия был широко известен в PvP-сражениях, поэтому использовать его в качестве средства спасения во время боя было непросто. Кроме того, он вмещал не более 30 человек. Именно поэтому экспедиции на верхние этажи почти всегда состояли из 30 человек.

И что еще более важно, использовав заклинание один раз, маг уже никогда не сможет применить его снова.

Замечу, что это отличалось от того, что было в игре. Изначально заклинание [Портал] мог использовать только маг, достигший 1-го ранга, и при его использовании он умирал.

Однако сейчас прошло 150 лет после событий игры. Шесть школ, владеющих формулой заклинания [Портала], совместными усилиями создали метод, позволяющий использовать эту магию даже магам более низкого ранга. Я не знал подробностей, поскольку не был магом, но знал, что воспользоваться им можно только один раз в жизни.

Вряд ли найдется маг, который откажется использовать портальную магию в такой ситуации...

Тогда сколько же их было в лабиринте? По всей видимости, довольно много. В большом клане в первую очередь требовался маг, способный использовать портальную магию, а в школах по-прежнему поощряли магов, у которых еще оставался [Портал], участвовать в экспедициях для поддержки.

Даже если собрать всех, их будет не более 150.

Из этого ада с помощью [Портала] смогут выбраться менее чем 4500 человек.

Это официальные королевские рыцари и элита крупных кланов, у которых будут маги... Полагаю, можно сказать, что все остальные будут брошены.

Чем конкретнее становились цифры, тем больше я понимал, как абсурдно то, что они задумали.

Эти цифры были не такими, как во время инцидента с Лордом 3-го этажа. Погибнут, как минимум, десятки тысяч исследователей.

И все же они приняли такое решение?!

Отмахнувшись от головокружительного чувства, я продолжил спокойно рассуждать. Самым важным в этот момент было то, почему командир королевской гвардии принял такое решение.

Вероятно, он решил, что путь на 2-ой этаж заблокирован или ничем не отличается от того, чтобы быть заблокированным.

Выбраться с 1-го этажа было невозможно. Нет, может быть, это и было возможно, но стоило бы больше, чем просто бегство через портал. Поэтому командир принял такое решение.

Похоже, он посчитал, что стратегически будет правильно максимально сохранить войска и вернуться в город.

— Я вижу, вы снова здесь.

Я обернулся на внезапно появившегося за моей спиной человека и застыл на месте.

Боже, вот это сюрприз.

— Вы сказали вас зовут Бьорн Яндель, верно?

Я не знал, с каких пор, но командир королевской гвардии стоял прямо за моей спиной. Его звали...

— Марко Элберн.

— У вас хорошая память для варвара.

Обычно я бы огрызнулся, но тут я мягко ответил:

— Спасибо за комплимент.

В конце концов, он был самым влиятельным человеком в этом месте. Пусть и короткая, но возможность поговорить с ним наедине была большой удачей. После недолгих раздумий я задал ему вопрос, прямолинейно, как варвар.

— Я вижу, вы ищете магов, способных к портальной магии. Вы планируете сбежать?

Именно этот вопрос нужно было задать в первую очередь.

Как только он услышал этот вопрос, глаза Элберна стали холодными.

— В этом смысле вы похожи на варвара. Никто другой не додумался бы спросить меня напрямую.

Разве он не заметил!? Я же варвар.

Когда я выдержал его взгляд, Элберн задал вопрос.

— Где вы это услышали?

Этого было достаточно. Значит, это была правда. Я задумался, может быть, у него был какой-то другой план на этот счет.

— Я слышал, как рыцарь давал указания администратору.

—...Ему не хватает внимательности. Или он ослабил бдительность, потому что вы варвар.

Видя эти глаза, можно было предположить, что рыцарь будет наказан за это, но меня это не касалось. Я как раз собирался добраться до сути, когда командир продолжил, бросив на меня странный взгляд.

— Хм, а может, вы еще и умнее, чем я думал. В таком случае я просто скажу вам вот что. Я получил информацию о составе вашей команды через администратора.

— ...Ты навел обо мне справки?

— Почему-то мне стало интересно.

Интересно? Это положительная переменная или наоборот?

Как оказалось, и то, и другое.

— Я могу взять вас и мага, если вы пообещаете служить имперской армии всего один год.

Он предложил мне билет в портал. Проблема заключалась в том, что в нем было только два места.

— А остальные?

— Вы уже знаете, что такое необходимый выбор.

Черт, значит, они недостаточно хороши? Я думал, что хорошо прокачал их за последние несколько месяцев.

— Так что же вы будете делать?

Я был на распутье.

— Я хочу, чтобы вы ответили мне сейчас. У меня мало времени.

Речь шла о моей и еще одного товарища по команде жизни? Или азартная игра с жизнями всех?

«Ты сможешь... победить?»

«Не волнуйся. Мы обязательно вернемся живыми».

В голове промелькнул мимолетный разговор, который я вел в прошлом.

— Я... — ответил я без колебаний. — Я не брошу свою команду.

Возможно, мой мозг тоже превратился в мозг варвара.

***

[2-ой Владыка Ужаса убит].

[3-ий Владыка Ужаса убит].

[4-ый Владыка Ужаса убит].

[5-ый Владыка Ужаса убит].

…

***

Время шло. Я старательно умалчивал о разговоре с командиром.

«Держите новость о [Портале] при себе, если дорожите своими товарищами».

Напоследок он даже пригрозил мне, но я не видел в этом необходимости.

Новость распространилась бы достаточно быстро и без меня. И она действительно распространилась.

— Мистер Яндель, вы слышали? Об этой новости.

Невозможно было заставить молчать тысячи людей, особенно если они не были сплоченной группой. План побега из [Портала] командира распространялся из уст в уста, и не потребовалось много времени, чтобы он достиг ушей Рейвен.

— Да, я знаю.

—...Что вы собираетесь делать? Вы тоже думаете, что это просто слухи, мистер Яндель?

Вопрос Рейвен привлек внимание мистера Медведя и Миши. Я догадался, что они уже обсудили это между собой, прежде чем спросить меня. Наверное, только они не заметили убийственной энергии, окутывающей эту пещеру.

— Харон, если ты даже не можешь поднять этот меч, как ты можешь называть себя мужчиной?

— Я могу его поднять! Смотри!

— О! Тогда ты наполовину мужчина!

Варвары уже час играли с одним адамантиевым мечом. Иногда я завидовал их беспечности, ведь они могли без сомнений идти вперед.

— Простите, мистер Яндель...?

— О, прости, я на секунду задумался о другом.

Я попытался ярко улыбнуться и похлопал Рейвен по плечу.

— Не беспокойся о слухах! Все будет хорошо!

Все будет хорошо. Я позабочусь об этом.

Я просто хотел, чтобы эти ребята продолжали идти вперед, ни в чем не сомневаясь. Хватит и одного человека, который бы постоянно сомневался и переживал по поводу ловушек и врагов, которые ждут его впереди.

— Нет, почему вы такой излишне позитивный?!

— Вот что значит быть лидером...

— Фу, ладно, хватит хлопать меня по плечу!

На этом я закончил разговор и снова закрыл глаза, погрузившись в раздумья. В последнее время я думал только об одном: как нам всем вместе выжить и вернуться?

Я повторял эти мысли тысячи раз, строил бесчисленные планы и отбрасывал их, а каждый придуманный план проверял множество раз на предмет переменных и просчетов.

Все должно быть идеально.

Если не сработал план А, то план Б. А если и он не сработал, то план В.

Всякий раз, когда было свободное время, я прогонял симуляцию от начала до конца и предполагал самое худшее, с чем мы могли столкнуться.

*Ууууу!*

Словно в знак того, что критическая точка близится, от земли поднялась слабая вибрация.

— Уже 8-ой.

Это был 8-ой вызванный Лорд Этажа. Это повторялось уже несколько дней, поэтому никто, включая Рейвен, не проявлял особого беспокойства. А все потому, что они не знали, что произойдет, когда будет повержен 9-ый Лорд Этажа.

Возможно, именно поэтому, несмотря на слухи, протестов не было. Большинство решит, что это просто чепуха.

С точки зрения обычных людей, у руководства не было причин использовать [Портал] для побега. У них не было информации об этом событии.

— В любом случае, судя по крикам, это где-то рядом...

— Он может прийти сюда, так что будьте начеку.

Мы ждали, пока Лорд Этажа не будет повержен, на всякий случай сохраняя бдительность. В этот момент я почувствовал чье-то приближение со стороны прохода сзади.

— Пожалуйста, освободите проход!

Группа быстро двинулась по проходу, расталкивая исследователей, как скорая помощь. Вскоре, когда мы прижались к стенам, они пронеслись мимо нас подобно ветру.

— Это звездный клан «Эрамель».

Судя по тому, как они двигались на крики, это была группа из известного крупного клана, которая направлялась, чтобы победить Лорда Этажа.

— Раз группа поддержки уже в пути, значит, скоро снова стемнеет.

Лорда 1-го этажа можно было поймать всего с 30 исследователями 7-го ранга. При правильной стратегии это было возможно и с меньшим числом.

Я горько усмехнулся.

Не понимаю, почему они продолжают охотиться на Лорда Этажа, если все равно собираются бросить нас.

С Лорда 1-го этажа не выпадало ни добычи, ни эссенции, да и побочные продукты, получаемые с помощью магии [Искажения], были не так уж ценны. Единственной наградой после победы над ним было повышение клана да 4-го ранга, где можно было получить реальную выгоду. Поэтому этот парень использовался в основном для проверки. Как обряд посвящения при достижении определенного уровня, это был монстр, которого большинство побеждало лишь однажды и двигалось дальше.

Это чувство вины? Типа: «Мы старались до конца»?

Эта мысль пришла мне в голову, но, вероятно, была более реальная причина. Им нужно было казаться, что они делают свое дело до конца, чтобы люди, которых бросят, не заметили.

— Кяааааа!

Прошло еще около 20 минут, и вдалеке послышался громкий крик, после чего красные кристаллы погасли. Это означало, что с Лордом Этажа разобрались.

— Завтра будет 5-ый день, значит, надо продержаться еще 2 дня.

Я продолжал проверять свои планы, изредка сверяясь со временем.

Сколько времени прошло?

[22:07]

Прошло примерно 2 часа после того, как был повержен 8-ой Лорд Этажа. Нет, другими словами...

— Проклятье!

...Около четырех часов до того, как начнется ад.

— Всем зайти внутрь! Слухи оказались правдой!

— Королевские ублюдки убегают и бросают нас! Остановите их!

Внутри пещеры поднялась суматоха.

***

— Вы, ублюдки! Убирайтесь, убирайтесь с дороги!

— Отойдите, исследователи. Если подойдете ближе, я вас прирежу.

— В любом случае я умру если-...!

*Резь! Удар! Перекат!*

В это время в центре, где находились казармы королевских рыцарей и крупных кланов, на землю упала голова исследователя.

— Есть еще желающие?

Колебания, вызванные убийственными словами рыцаря, длились недолго.

— Что ты делаешь?! Толкай!

— Я ухожу! Я сказал, что выберусь отсюда!

— Ааа! Моя рука! Моя рука...!

Ослепленные жаждой жизни исследователи метались, как мотыльки. Эта сцена происходила одновременно во всех проходах, соединенных с центральной областью.

— Настоящий враг где-то там, но вы пытаетесь пролить бессмысленную кровь.

Командир 3-ей королевской гвардии и виновник сложившейся ситуации, Марко Элберн, щелкнул языком и спросил у своего лейтенанта:

— Каков текущий прогресс?

— Чуть больше половины прошли через портал.

— Половина, да? Это займет гораздо больше времени, чем мы планировали.

Если бы они могли сразу использовать магию [Портала], чтобы сбежать в город все сразу, то такого переполоха не случилось бы. Однако из-за свойства портальной магии всасывать окружающую ману, единственным вариантом было последовательное применение заклинаний.

— Скоро наступит наша очередь. Предоставьте остальное оставшимся рыцарям, командир.

Элберн последовал за лейтенантом в центр. Как раз в это время открылся новый портал, излучающий ослепительный свет.

*Уууууу!*

Элберн стер все сожаления и медленно подошел к порталу.

— Пожалуйста, возьмите меня с собой!

— Аааааа!

С каждым шагом он слышал смесь эмоциональных криков и звуков оружия.

*Кланк, кланк*

Элберн остановился перед порталом, потому что вдруг вспомнил разговор, который состоялся 2 дня назад.

«Я не брошу свою команду».

Он был впечатляющим человеком во многих отношениях, очень похожим на варвара, но в то же время нет. Это также немного разочаровывало.

«Я ошибся в вас. Я никогда не думал, что вы сделаете неправильный выбор».

Он потерял интерес к варвару. Это изначально было чистой прихотью, что он сделал это предложение, но он и подумать не мог, что этот человек не ухватится за такую удачу.

«Держите новость о [Портале] при себе, если дорожите своими товарищами».

Он собирался уйти после этой угрозы, но в этот момент варвар сказал странные слова.

«Похоже, ты чувствуешь себя виноватым».

«Виноватым...?»

«Наверное, поэтому ты разочарован тем, что я отказался».

Сначала он не мог понять, о чем идет речь.

Но вскоре холодный голос пронзил его слух.

«Ты хотел, чтобы я убедил тебя в правильности твоего выбора, не так ли?»

Элберн не смог ничего возразить. Даже сам он не осознал этого, но ему показалось, что так оно и есть.

«Рыцарь, я не такой, как ты. Так что не пытайся использовать меня, чтобы облегчить свои чувства».

На этом разговор с варваром закончился. Вероятно, они больше никогда не встретятся лицом к лицу.

— Командир, нам пора.

Элберн поднял голову и уставился вперед. В отличие от этого темного лабиринта, через портал был виден ярко сияющий город. Это был единственный город в этом проклятом мире, место, которое они должны по-настоящему защищать, последний оплот.

— За Рафдонию.

Он прошел через портал. Это был выбор, который необходимо было сделать.

***

Я на мгновение закрыл глаза, выровнил дыхание и напомнил себе.

В конце концов, наступил момент выбора, поэтому…

Сделай то, что должен сделать.

Я открыл глаза.

— Все за мной. Мы идем в центр.

— Что? Что вы там собираетесь делать?

А что еще оставалось делать? К тому времени, когда мы прибудем на место, всевозможные таланты, брошенные различными группами, будут тонуть в отчаянии.

Во-первых, нужно соответствовать их весовой категории.

Нужно было собрать силы. Это был первый способ выжить.