Младший сын мечника Глава 437. Братья (5)

— Месть? Между нами не было обиды. До сегодняшнего дня. А значит отомстить должны были старейшины.

Когда Джин заговорил, взгляд Лутона обратился к Таларис. Он не собирался спасать свою жизнь, давя на прошлое.

— Почему ты смотришь на меня? Вы бы мало что сделали даже без меня. Или ты настолько потерял рассудок, что не можешь этого просчитать?

Убийцы, напавшие на Тикан, обладали достаточной силой для уничтожения небольшой страны.

Поэтому не будь здесь Кикантель, город мог бы исчезнуть.

— …Знаю. Мы ничего не слышали о присутствии серебряного дракона. Кажется, Совет Старейшин стал совершенно некомпетентен. Информация об этой миссии с самого начала была полна дыр.

— Разве исполнительные рыцари Ранкандела не должны выполнять возложенные на них задачи без осечек, несмотря на перемены?

— Ты права, Таларис. Но теперь мы лишь изгнанники. В любом случае мне кажется странным факт, что ты работаешь вместе с двенадцатым знаменосцем.

— А чем он странный? Я просто помогаю своему зятю.

— Пф-ф-ф.

Изо рта выживших сорвался странный смех.

— У меня было предчувствие, что когда-нибудь я умру жалкой смертью. Не знаю, является встреча со старым другом в этом процессе проклятием или благословением.

— Я бы сказала, что это благословение, если бы у меня было право выбора. Тебе всегда нравились такие сентиментальные моменты, даже в молодости. Лутон, расскажи, что случилось. Я думала, что некоторые уже стали чёрными рыцарями, так как о вас давно не было слышно.

Она с любопытством посмотрела в его глаза. Хотя их нельзя считать друзьями, у них появилась определенная привязанность друг к другу когда-то.

Джин также сомневался, поскольку до изгнания они были исполнительными рыцарями. Если не считать десяти черных, эта должность обычно была самой высокой из тех, которую мог достичь обычный человек в Ранканделе.

«Они бы сразу лишились жизней, если бы совершили измену. Но не считая наказания за предательство, для них нет ничего хуже изгнания»

Чистка.

Это слово пришло на ум.

— Я примерно понимаю.

Их взгляды снова пересеклись.

Лутон долго молча смотрел на него. Он никогда не думал, что проведет последние минуты жизни с Джином.

Ухмыльнувшись, мужчина с улыбкой заговорил:

— Двенадцатый знаменосец, мы были рыцарями Ранкандела задолго до вашего рождения и являлись мечами патриарха. Мы гордились тем, что являемся лучшими исполнительными рыцарями.

Когда-то у Лутона был потенциал стать черным рыцарем.

— Когда Сайрон Ранкандел стал проводить много времени на черном море, по его приказу мы перешли к первому знаменосцу.

— К сестре Луне?

Он впервые слышал об этом, так как она была известна недружелюбным поведением и прозвищем «Белый кит»

— В то время все были убеждены, что она станет следующим патриархом. Но, двенадцатый, это произошло примерно в то время, когда вы родились.

Луна заявила, что отказывается от борьбы за трон.

Лутон продолжал рассказывать, а Джин уже видел его горькое выражение лица через все травмы.

— За десятилетия мы постоянно меняли свою позицию: от рыцарей-хранителей к исполнительным рыцарям, затем к рыцарям патриарха и, наконец, к первому знаменосцу.

Следующим этапом было бы перейти к другому знаменосцу или стать рыцарями совета старейшин.

Однако Лутону и его товарищам пришлось столкнуться с будущим, которого они никогда не ожидали.

— Второй знаменосец…

Джошуа Ранкандел. Он на мгновение остановился, упомянув это имя.

— Мы думали, что станем его людьми. Еще до того, как госпожа Луна отказалась от Трона, Роза Ранкандел уже проявляла желание поддержать сына.

Тогда Сайрон стал проводить больше времени на черном море, из-за чего управление семьей в то время было в основном её обязанностью. Она не отдала этих людей Джошуа.

В отряде Лутона на тот момент было пятнадцать человек, а значит это было пятнадцать высокопоставленных исполнительных рыцарей.

— Она просто выбросила нас, будто мы ничего не стоим.

Роза «очистила» их, как и предположил Джин в самом начале разговора.

Она избавилась от всего, что с ними связано, чтобы те будто бы никогда не существовали.

Забрала их жизни, семьи, товарищей, животных, которых они вырастили и даже знакомых.

Хотя Лутон и остальные верили в свои навыки, у них не было шансов после предательства собственного клана.

Они никогда не думали, что тот поступит так с ними.

— Четверым удалось выжить благодаря помощи главы Ассоциации Черного Меча¹. Однако вскоре один из нас умер, а еще один погиб на задании.

— Поэтому вас осталось только двое?

— Верно.

Они посвятили всю свою жизнь Ранканделу, но почему их подвергли чистке?

Изгнанные рыцари так и не получили ответа на этот вопрос.

— Скорее всего мать посчитала, что старший брат не справится с вами.

— …Это, вероятно, так. В противном случае не было бы причин нас очищать.

Лутон и его товарищи когда-то были людьми Сайрона и ворвались в Скрытый Дворец без его приказа. У них был такой дикий нрав, что даже Теларис считала их «свирепыми».

Поэтому Роза не отдала отряд Джошуа.

Рыцари также не были назначены совету, так как временный патриарх не хотел, чтобы тот стал сильнее.

В итоге им пришлось столкнуться с чисткой до того, как они успели присягнуть на верность другому знаменосцу.

Конечно, для них ситуация была абсурдной, но сил сопротивляться нет - против них самая настоящая Роза Ранкандел.

— Хм… Лутон, есть одна вещь, которая меня заинтересовала, — Теларис заговорила, прищурившись. — Где, черт возьми, был Сайрон, когда это происходило? Неужели он сидел на месте, пока вас убивали?

Мужчина медленно кивнул головой.

— Да.

— Почему?

— …Сомневаюсь, что ты действительно не знаешь причины.

Женщина вздохнула. Она вспомнила, в какой период жизни ее друг стал другим.

— Тридцать лет назад Сайрон заботился о вас. Он действительно ничего не сделал?

— После того, как первый знаменосец отказался от трона, патриарх какое-то время казался разочарованным всем на свете. Ты никогда не думала о нашем благополучии, да?

— Мне казалось, что с вами ничего серьезного не произойдет. Откуда я могу знать, что происходит внутри Ранкандела? К тому же неуместно приравнивать меня к Сайрону.

— Это правда. Ты не могла о нас знать, так как даже он забыл о нас. Но… не считая патриарха, для нас не было никого ближе тебя.

Мужчина продолжил, увидев, как женщина замолчала.

— Я говорю это не из обиды.

— Знаю. Также не стоит злиться: возможно все могло быть иначе, если бы после выживания вы пришли ко мне в Скрытый Дворец.

— Мы не приходили, так как думали, что ты не имеешь к нам отношения. Ты была чуть ли не самым близким человеком для меня и моих товарищей, но нам казалось, что для тебя это не имело значения..

Таларис пожала плечами.

«Я бы непременно постаралась вам помочь, если бы вы пришли ко мне»

Она не сказала этого вслух, поскольку не видела в этом смысла.

Наступило молчание.

— Мне нечего сказать.

— Это уже решать мне, так как вопросы остались, — произнес Джин. — Цель твоей мести — моя мать?

— Верно.

— А как я связан с этим?

— Глава Ассоциации приказал нам сделать это ради его выгоды. Все, что он делает, направлено на становление патриархом.

— Ты действительно думаешь, что Джорден победит Джошуа и займет трон? Серьезно?

Увидев озадаченное выражение лица мальчика, Лутон кивнул.

— Все равно на шансы. Другого выхода нет.

— Так значит ты хотел отомстить через него. Судя по рассказу, благодарности за спасение к нему нет.

— Он использовал нас как собак и постоянно подвергал риску, поэтому мы уже давно выплатили долг. Возможно благодарности было бы место, если бы он просто отпустил нас, но увы…

Поэтому оставалась лишь месть.

— Хорошо, тогда последний вопрос.

— Какой?

— Ты сказал, что выжил благодаря Джордену, но знает ли об этом моя мать?

— Нет.

— Думаю… это действительно так. Ты бы не дышал сейчас, если бы она была в курсе. Этот факт — твой единственный способ отомстить ей… Могу предложить достойную смерть.

— Достойную смерть?

— В любом случае ты никогда не увидишь будущего, в котором этот старик становится патриархом. И твоя месть никогда не сбудется, если я прямо сейчас убью тебя.

— К чему ты ведешь, двенадцатый знаменосец?

Когда Лутон поднял голову, Джин продолжил.

— Возвращайся в Сад Мечей. Сообщи, что лидер совета не подчинился приказам временного патриарха. Это самый значительный вклад, который ты можешь внести.

***

¹Джорден. Он не только лидер совета.