Рассказ о человеке с холодным сердцем Арка 6 – Наследие семьи (Главы 66 – 82)

Арка 6 – Наследие семьи

Глава 66 – В ожидании ответов

Вчера был очень насыщенный день: я победил “Сестер милосердия”, получил свободу, а в конце дня мы отметили два предыдущих события. Поначалу Триша и Ганц не пытались завести со мной беседу, и вообще смотрели на меня каким-то осуждающим взглядом. Но после пары кружек хмельного их языки развязались, и я понял в чем тут дело.

Оказывается Триша, Ганц и его младший брат Арне, являются поклонниками “Сестер милосердия”, и теперь в обиде на меня. Мне же их обиды показались глупыми: я был рабом, меня отправили на арену с одной целью “убей или будь убитым”, и в том, что “Сестры милосердия” умерли от моей руки, виновата только судьба.

Но чем больше было выпито алкоголя, тем больше, тем реже разговор заходил об арене. Триша рассказывала, что они с Софи делали прошедшую неделю, Ганц спрашивал какова жизнь “за кулисами” арены, а Арне вообще не пытался со мной заговорить, он сидел рядом с Софи и что-то ей рассказывал, она же кивала в ответ.

Я понял, что не ошибся наняв Тришу, Софи хорошо провела время и даже нашла друга своего возраста. Для меня же это была ужасная неделя, все потому, что она напоминала мне о времени, когда я служил Госпоже, только благодаря чарам я смог сохранять спокойствие, иначе бы сбежал после первого боя.

Далеко за полночь каждый дошел до своей кондиции, Триша напилась так, что Ганцу пришлось нести её на себе, Арне и Софи переели сладкого и поэтому ходили медленными и размеренными шагами, по Вальтеру нельзя было понять как алкоголь подействовал на него: шаги у него были уверенными, а из-за темного цвета кожи лицо выглядело трезвым. Я же хоть и выпил много, но чувствовал лишь слабое опьянение, так как Госпожа нейтрализовывала лишнее.

Распрощавшись с поклонниками “Сестер милосердия”, мы пошли к Вальтеру. По пути Софи начала зевать, поэтому я взял её на руки. Когда мы дошли до обители работорговца, Софи уже уснула, я положил её на кровать в одной из комнат и накрыл одеялом, сам же сел на кресло неподалеку. Будто почуяв, в комнату пришел Дин и лег на пол рядом со мной.

В следующие несколько дней Вальтер как и обещал начал просматривать архив продаж. Полученных денег ему с лихвой хватило чтобы раздать долги, поэтому проблем с торговой ассоциацией не было. Но к несчастью ничего не получалось, рабов из Вероны просто не было.

Вечером я как обычно расчесывал волосы Софи, как в комнату завалился Вальтер с взволнованным видом.

- Филарет, я кое что нашел, вернее сказать… - Вальтер приложил руку к подбородку, подбирая слова.

- Просто скажи уже, что ты узнал, - я отложил гребень и сосредоточился.

- В общем, я как обычно просматривал бумаги в архиве, и тут ко мне подошли двое людей, лица я не разглядел потому что они были за капюшонами. Они начали задавать мне вопросы, почему я ищу эту девушку. Они явно что-то знали, поэтому я ответил честно, что её ищет брат, а я просто ему помогаю.

Меня это не обрадовало, а наоборот насторожило. Мою сестру ищет кто-то кроме меня? Или уже нашли её? Я погрузился в мысли, перебирая различные варианты.

- Ты слушаешь? - Вальтер пару раз щелкнул пальцами.

- Да, продолжай, - я встрепенулся и снова сосредоточился.

- Так вот, услышав про тебя они сразу насторожились. И, переглянувшись сказали, “Мы все проверим, и, если это правда, то мы вам поможем”, - Вальтер спародировал голос неизвестных.

- Помогут? Значит им что-то известно?

- Я не знаю, но думаю что да, - сказал Вальтер сложив руки вместе.

- Хм, - я подумал как поступить, - завтра… я пойду с тобой.

Вальтер пожал плечами и кивнув вышел из комнаты. Я уложил Софи спать, и сев на кресло задумался над тем, кем могут быть эти люди. Так я и просидел всю ночь, размышляя, но так и не пришел к какому-то однозначному мнению.

На следующий день мы отвели Софи к Трише, она была не против побыть няней еще день. Затем мы отправились в архив торговой ассоциации. Здание архива было весьма изящным с колоннами и черепицей, хотя по факту являлось складом бумаг. На входе Вальтера поприветствовал служащий, и после пары фраз пропустил нас внутрь.

До вечера мы разбирали бумаги, но никто так и не появился. И лишь когда мы уходили, все тот же служащий передал Вальтеру письмо, как он сказал, ему его дали два подозрительных типа. Вальтер не стал даже смотреть на письмо и сразу передал конверт мне. Ждать я не мог, поэтому сразу распечатал конверт и достал из него сложенный вдвое листок, на одной стороне было написано “Филарету”, раскрыв листосток я стал вчитываться в аккуратный текст.

“Нам стало известно, что ты, как и мы, ищешь дочь Филипа. Если ты заинтересован, то отправляйся в город Равен, наши связные будут ждать тебя в таверне “Веселый храмовник”, надеюсь ты не отклонишь наше приглашение.”

Я бы не отнесся к этому письму серьезно, если бы не имя моего отца и герб под текстом. Точно такой же герб был на кольце, которое мне досталось от отца — восемь разноцветных лепестков на желтом фоне. Возможно, мой отец был как-то связан с этими людьми, и возможно поэтому они ищут мою сестру. Как бы то ни было, я должен с ними встретиться, но терять бдительности не стоит.

- Ну что там? - Вальтер потирал ладони в предвкушении.

- Тут нет ничего конкретного, но мне назначили встречу, где я смогу узнать больше, - я закрыл письмо и убрал в карман. - Равен. Ты знаешь такой город?

- Конечно, это приграничный город Империи. Если хочешь отправиться туда, то советую идти по суше.

- Давай заберем Софи и вернемся в дом, а там ты мне уже расскажешь поподробней.

Вальтер кивнул, соглашаясь со мной, и мы отправились за Софи. Новость, что мы завтра уходим, расстроила как Тришу, так и Софи. Поэтому после уговоров я согласился, чтобы Софи сегодня ночевала у Триши, а завтра в полдень я её заберу, и мы сразу отправимся в путь.

Оставшуюся часть дня я подготавливался к походу: закупил припасов, поделился магической энергией с Дином и узнал у Вальтера маршрут до Равена. Но, так как Вальтер уже давно не переходил границу, он посоветовал мне остановиться на день в Ачисе и узнать обстановку из первых рук.

На следующий день, как и планировалось, в полдень я вместе с Дином пришел к дому Триши. Она вместе с Ганцом, Арне и Софи ждали меня у порога.

- Чтож, пора прощаться, - пробормотала Триша с мокрыми от слез глазами.

Каждый обнял Софи, отчего у нее тоже появились слезинки в глазах. Потом Триша достала что-то из дома и передала Софи.

- У меня остались деньги, поэтому я решила купить тебе принадлежности для готовки, чтобы ты не забыла, чему я тебя научила.

Как оказалось это был небольшой котелок и минимальный набор посуды. Я в свою очередь тоже приготовил прощальный подарок и передал его Ганцу.

- Я ценю, что вы не только присмотрели за Софи пока меня не было, но и стали для нее друзьями.

Все уставились на сверток, что я передал Ганцу, а когда он его развернул, то все троя ахнули.

- Вы правда хотите подарить их нам? - прошептал Ганц, не отрывая взгляд от подарка.

Я отдал им три рудия, который забрал у “Сестер милосердия”, для меня это кусок дерева в форме меча, но для них это настоящая реликвия. Еще раз попрощавшись, мы отправились в путь.

Арка 6 – Наследие семьи

Глава 67 – Старшая раса

Неделя пути прошла очень спокойно, на привалах Софи показывала свои кулинарные таланты, отчего привалы стали занимать больше времени. Я всегда хвалил её, хотя на самом деле мне было все равно — с тех пор как я узнал, что мне не нужна пища, еда стала для меня какой-то… безвкусной что ли.

Но как бы то ни было, это хорошо, что Софи готовит. Раньше в дороге мы ели в основном вяленое мясо и сухой хлеб, а нормальной едой питались только когда проходили через деревни или города. И если мне это было безразлично, то Софи вряд ли такое нравилось. Плохой из меня опекун, раз я заметил это только сейчас.

До Ачиса мы добрались только к вечеру. Торговцы уже закрывали магазины и сворачивали лотки, а горожане расходились по домам. Мы же, как и большинство авантюристов, пошли в трактир. Вальтер посоветовал разузнать ситуацию у местных, поэтому я осмотрелся в поисках столика с авантюристами. Искателей приключений было пруд пруди, и они сидели группами по четыре, пять человек. Мне же хотелось найти компанию поменьше, и тут на глаза мне попали двое людей, вернее нелюдей, судя по острым ушам и не естественному цвету волос.

Молодой парень и девушка сидели за столом вдвоем, у каждого были зеленые волосы, но у девушки цвет был более насыщенный. Я подумал, что раз они нелюди, то прибыли из Альянса, а следовательно должны быть в курсе дел на границе. Поэтому я подошел к этой парочке и обратился к парню:

- Разрешите присесть?

Парень, как мне показалось, был немного удивлен. Он повернулся к девушке, а та пожала плечами. Парень снова повернулся ко мне и ответил:

- К-конечно, - указал он на свободные места.

Мы сели на свободные места, а Дин лег рядом со мной. Я сразу же заказал нам поесть и хотел заказать выпивку на троих.

- Вы будете пить? Я угощаю.

- Ммм, да… - неуверенно сказал парень.

- Нет, мы не будем, - решительным тоном объявила девушка.

- Лорана, говори за себя, - возмутился парень.

- Отец бы не одобрил это, и ты это прекрасно знаешь, Каголор - девушка откинулась на спинку стула, сложив руки на груди.

- Мы в другой стране, - парень развел руки в стороны, - давай хоть здесь будем вести себя так, как нам хочется.

Сейчас эти двое смотрели друг на друга испепеляющим взглядом, будто выясняя, кто из них прав.

- Ладно, тогда я тоже буду, - пробормотала девушка, закрыв лицо рукой.

Я заказал эля на троих, а также сока для Софи, и, пока заказ не поставили на стол, я решил представиться этой парочке.

- Филарет Корр, - я пожал руку парню, - а это Софи, я её опекун.

Я указал на Софи, но та даже не заметила моего жеста. Все это время она внимательно смотрела на девушку, вернее на её уши. По лицу Лораны было видно, что ей не нравилось такое внимание, но она не стала делать замечание моей подопечной.

- Меня зовут Каголор, - вежливо сказал парень и указал на девушку, - моя сестра Лорана.

- Мы из дома Дарин, - гордо сказала девушка подняв подбородок.

Я не понял суть сказанного Лораной, что не осталось без внимания Каголора.

- Эм, Филарет, ты впервые видишь эльфов?

- Честно сказать, я всю жизнь прожил в горной деревне на нейтральной территории, и никого, кроме людей, не видел. Я даже не знаю какая сейчас политическая ситуация в стране.

Каголор и Лорана смотрели на меня сначала с удивлением, а потом со смехом. Их не удивляло, что я не встречал нелюдей, но то, что о своей стране, я знал только её название, знатно их позабавило, они даже назвали меня отшельником. Их реакция не удивила меня, просто они не знали, что значит жить на нейтральной территории.

Земля на которой находится Верона — ничейная, у нее нет хозяина, а следовательно нет и налогов. Поэтому все наши проблемы — это только наши проблемы и ничьи более. Следовательно, проблемы соседнего государства нас не касались, находится страна в упадке или в расцвете, нам было все равно.

Конечно, к нам в деревню приезжали торговцы и, в обмен на шкуры снежных волков, снабжали нас всем необходимым. Еще были люди, пересекающие границу, которых в деревне всегда было в достатке. У тех и у других можно было узнать ситуацию в стране, но это никого не интересовало, в том числе и меня.

Пока я объяснял, почему я несведущ в политических делах, нам принесли еду и выпивку. Каждый взял по кружке хмельного, и я уже собирался отпить, но Каголор остановил меня:

- Разве не нужно сказать тост?

Борясь с желанием выпить столь желанное спиртное, я опустил кружку и посмотрел на парочку. По их глазам было несложно догадаться, что пьют они нечасто, и поэтому относятся к этому как-то слишком серьезно.

За знакомство! - решительно сказал я, вытянув кружку к середине стола.

*Цок*

Расплескивая пышную пену столкнулись три кружки эля и стакан фруктового сока, и я наконец смог выпить столь желанный напиток. Каголор сделал небольшой глоток и, поставив кружку на стол, обратился ко мне:

- Ну что, Филарет, хочешь расскажу тебе про наш народ?

Я кивнул, хотя на самом деле об эльфах я мог узнать из бестиария, но я посчитал, что отказываться было невежливо.

- Так вот…

Каголор начал свой рассказ, иногда прерываясь на алкоголь. Эльфы — одна из четырех старших рас Альянса, да и сама столица Альянса находится в эльфийском городе Калэмбель. Эльфы живут в гармонии с природой, конечно, это не значит, что они не рубят лес или не убивают животных, но, в отличии от людей, они стараются возместить причиненный природе ущерб.

По своему темпераменту эльфы очень горделивы, и им на самом деле есть, чем гордиться: все представители этой расы отличаются высоким ростом и привлекательной внешностью, к тому же они очень долго живут, при этом практически не старея. Преклонный возраст для эльфа примерно двести лет, причем в это время они выглядят, как сорокалетний человек.

У эльфов не принято называть свою фамилию, вместо этого они указывают дом, в котором состоит их семья. Эти самые “дома” представляют собой объединения нескольких семей, связанных между собой либо кровным родством, либо общей целью, чем-то напоминая ордены.

Также у эльфов превосходный магический потенциал: даже продвинутую магию они могут использовать без посоха. К тому же, у эльфов есть расовая магия друидизм, которая происходит из их любви к природе. Однако, физически эльфы уступают людям, поэтому они не полагаются на тяжелые доспехи и грубую силу, вместо этого они предпочитают ловкость и скорость.

Когда Каголор закончил свой рассказ, его кружка опустела лишь наполовину, а вот его сестра выпила все и сейчас с раскрасневшимся лицом сидела в обнимку с Софи, а та в свою очередь гладила уши захмелевшей эльфийки. Глядя на довольное лицо своей сестры, Каголор нахмурился:

- А знаешь, чем эльфы хуже людей?

- Даже не представляю, - безразлично ответил я.

- У наших женщин… у всех, - Каголор демонстративно поднял палец, - маленькая грудь.

*Бац*

Лорана с грохотом опустила пустую кружку на стол, её лицо стало еще более красным, но не от алкоголя, а от гнева. Каголор же, судя по его виду, был очень рад, что вывел сестру из себя.

- Т-ты, ты, - гордость Лораны была ущемлена, и она, заикаясь, пыталась подобрать слова.

В ответ на её потуги Каголор лишь довольно кивал, тогда Лорана перевела свой взгляд на меня и протянула кружку:

- Еще!

Арка 6 – Наследие семьи

Глава 68 – Империя, Альянс и Королевство

- Еще!

- Лорана из знатного дома Дарин, может быть вам достаточно? - с ехидной улыбкой сказал Каголор

- Я не собираюсь слушать червяка, который не уважает свой народ! - прорычала Лорана, сжимая кулаки. - И вообще, это хорошо, что у меня небольшая грудь: мне удобно стрелять из лука, легко подобрать одежду и…

Пока Лорана перечисляла все преимущества своей фигуры, я попросил еще эля. Когда принесли выпивку, Лорана все еще говорила, но увидев кружку пенного остановилась и со словами “Ничего вы не понимаете в женской красоте” прильнула губами к кружке. Я тоже отпил и решил уже наконец узнать то, зачем пришел:

- Каголор, я хочу перейти границу, что мне нужно для этого знать?

- Смотря куда ты направляешься, - пробормотал эльф, отпивая хмельной напиток.

- В Империю, я должен там встретиться с одним человеком.

- Ты… хочешь вступить в церковь спасения? - сказал Каголор с недовольной физиономией.

- Церковь? Нет, я ищу свою сестру, а в Империи есть люди, которые могут мне помочь.

Каголор еще какое-то время смотрел на меня с подозрением, но вскоре пришел в норму.

- Давай я сначала расскажу как обстоят дела между странами, чтобы потом у тебя не было проблем из-за этого. Для начала…

Каголор начал с Империи: раньше на юге было множество маленьких королевств людей. И однажды, в одном из небольших королевств, название которого уже никто не помнит, зародилась новая религия — “Церковь спасения”. Под знамена церкви встали еще несколько соседних королевств, образовав тогда еще маленькую Империю Арк.

Время шло и Империя разрослась до нынешних размеров. Какие-то королевства вступали в Империю добровольно, какие-то захватывались силой. Нынешний император Дивирил решил, что народ заслужил покой и приостановил захватническую деятельность, но тут в игру вступил новый глава церкви — патриарх Мелетур.

В Империи церковь имеет власть не меньшую, чем у императора, не зря Империя называется святой. Так вот, трактуя религию под нужным углом, Патриарх стал разжигать в Империи ненависть к нелюдям и, под всеобщим давлением, императору пришлось пойти войной на северо-западные земли.

Альянс появился не так давно: на его территории жило множество племен как людей, так и нелюдей. Не сказать, что они воевали друг с другом, но отношения были весьма натянутыми из-за расовых предрассудков. И, когда империя вторглась на северо-запад, разрозненные нелюди не могли дать должный отпор.

Так бы и закончили они свое существование, если бы не Королевство Норик. Король Хасильван смог отбросить войска Империи, а потом лично посетил самые крупные королевства и племена нелюдей. По совету своего спасителя жители забыли про разногласия и объединились, создав Альянс Гелония, который возглавили четыре старшие расы.

В четыре старшие расы входят: люди, эльфы, дворфы и орки. Остальные расы Альянса тоже имеют политическую власть, но меньшую, нежели у старших рас. В Альянсе людей очень мало, и в четыре старшие расы они входят только из уважения к королю Хасильвану. Сейчас Альянс способен дать отпор Империи, и между ними регулярно происходят небольшие стычки.

Вернувшись в Королевство Норик, король Хасильван смог наладить отношения с Империей. Ходят слухи, что Хасильван помог нелюдям по просьбе императора Дивирила, однако подтверждения этому нет. Сам же король объясняет свой поступок тем, что после Альянса, Империя нападет на Норик. Поэтому, объединив нелюдей, он защитил свой народ от войны.

- …вобщем Королевство Норик ни с кем не воюет, поэтому ты можешь беспрепятственно попасть в Империю. А вот будь ты нелюдем, то тебя арестовали бы на границе.

Закончив рассказ, Каголор подпер голову руками, его кружка уже опустела, а лицо приобрело румяный оттенок.

- Спасибо что просветил меня. Но я слышал, что нейтральная территория между странами весьма опасное место.

- Ага, не то слово. Скажем так: если ты кого-то видишь, то готовь оружие — скорее всего это твой враг. Кого там только не водиться: бандиты и грабители, культисты, психи и охотники на рабов, - Каголор печально вздохнул. - Вобщем идти туда небольшой группой очень опасно, советую пойти с торговым караваном.

- Спасибо за совет, но нельзя же нападать на всех подряд? - выразил я свое сомнение.

- Увы, это такое место, что любой встреченный тобой человек может воткнуть тебе нож в спину, поэтому нужно быть бдительным. Хотя опять же, караванов можешь не бояться, особенно если они под защитой ордена “Торговой федерации”.

Я разговаривал с Каголором еще какое-то время, но потом мы заметили, что Лорана и Софи спят облокотившись на стол. На этом мы решили закончить нашу беседу. Я снял комнату в этом же трактире и отнес Софи в постель, а потом вернулся и отнес Лорану в её комнату, ведь по словам Каголора, он её не поднимет. Позже я вернулся в свою комнату и перед сном решил, что нужно прислушаться к советам эльфа и найти завтра караван.

Утром, спустившись в трактир, я встретил своего вчерашнего знакомого. Каголор сидел один и выглядел весьма бодро, хотя я заметил у него на щеке след от пощечины.

- Доброе утро, - я поприветствовал эльфа.

- Доброе утро Филарет, Софи, - Каголор сделал небольшой поклон.

- Где твоя сестра и что это у тебя? - я указал на след от пощечины.

- Она плохо себя чувствует после вчерашнего, а это, - Каголор погладил свою щеку, - в общем, сестре не понравилось, что я позволил тебе отнести её в комнату.

Я сочувственно покачал головой.

- Да, она весьма гордая, хех, - усмехнулся Каголор.

Я продолжил разговор с эльфом, но Лорана так и не пришла. Закончив с завтраком и попрощавшись с Каголором, я отправился в гильдию авантюристов, там я написал письмо Оскару с Фелицией, а также Максимилиану, где изложил события последных недель. Заодно я обратился в орден “Торговой федерации” по поводу каравана в Империю.

Новости меня не порадовали, караван до Империи ушел пару дней назад, а следующий будет через три недели. Я не мог столько ждать, хоть и осознавал риск путешествия в одиночку, но решил отправиться сегодня. Однако перестраховаться все равно не мешало. Поэтому, после закупки припасов, я зашел к кузнецу и купил нагрудник. Он обошелся мне в тридцать серебряных, что весьма дорого для небольшого нагрудника, который защищает только верхнюю часть туловища. Но кузнец обосновал такую сумму, уверяя, что доспех скован из крепкой стали.

В полдень того же дня мы покинули Ачис и отправились к границе. С эльфами я прощаться не стал, потому что я был уверен, что Каголор будет меня отговаривать.

Арка 6 – Наследие семьи

Глава 69 – Нейтральные территории

Вдоль границы тянулась высокая каменная стена, которая периодически прерывалась на смотровые вышки. А неподалеку от стены находились казармы, тренировочные полигоны и другие объекты необходимые для проживания и службы солдат.

Мы подошли к большим и с виду очень крепким воротам. К нам навстречу вышла пара стражников, один из которых сразу же достал листовки с приметами разыскиваемых преступников. Не найдя сходств, достаточных для ареста, стражники решили проверить не являемся ли мы беглыми рабами.

Рабские татуировки обычно наносят либо на груди, чуть выше сердца, либо на плече. У Софи естественно ничего не было, а вот моя метка раба вызвала у стражников подозрения, но, когда я показал жетон, доказывающий мою свободу, все сомнения тут же развеялись. Нам еще задали парочку непримечательных вопросов, а после пропустили через границу.

Через пару часов пути дорога разделилась: одна шла на запад в Альянс, другая на юг в Империю, естественно мы пошли по второй. Местность была разнообразная: холмы и равнины, небольшие леса и широкие степи, иногда встречались ручьи и маленькие озера. Но, зная какая тут опасная территория, я не любовался красотами, а приглядывался к местам, где может быть засада.

За весь день мы так никого и не встретили, к счастью. Ближе к закату мы нашли место для лагеря неподалеку от леса состоящего из пары десятков деревьев. Собрав веток, я разжег костер, а Софи приготовила суп. Я похвалил её за хороший ужин, и остаток дня мы просидели перед костром. Софи, не открывая рта, напевала мелодию, которую мы услышали в трактире, а я расчесывал её волосы.

Софи сильно изменилась с нашей первой встречи. Она уже не боится людей и все больше похожа на своих сверстников, разве что не говорит. Но я знаю, что она не немая, просто ей нужно больше времени.

Вскоре Софи засопела, и я уложил её спать. Так как местность небезопасная, я решил, что буду дежурить всю ночь. Сон мне не нужен, хотя госпожа говорит, что пренебрегать им не стоит. Но в нынешней ситуации, думаю лишним это не будет.

Ночь прошла спокойно, правда один раз я заметил какого-то зверя. Он наблюдал с расстояния, и, когда я бросил в него камень, он взвизгнув убежал. Так как зверь был один и так легко испугался, я сделал вывод, что это был падальщик, возможно дикая собака.

С рассветом проснулась Софи, и даже не удивилась, что я был на ногах. К этому времени я растопил в котелке лед, чтобы она смогла умыться. Хоть Госпожа и говорила, что вода из чародейского льда пригодна для питья, но я пока не тороплюсь её пить, а тем более давать Софи. В общем, закончив с утренними хлопотами и завтраком, мы двинули дальше.

После полудня, я уже начал думать, что рассказы об опасности этого места были преувеличены, как на горизонте появились два всадника.

- Софи, садись в седло. Дин, увези её на безопасное расстояние.

Я раздал команды, фамильяр увез беловолосую на сто шагов от дороги, сам же я встал с краю, освобождая место для проезда. Если эти всадники бандиты или культисты, то это очень странное место для нападения. Здесь степь, нет ни холмов или леса, чтобы устроить засаду. Но я все равно приготовил ледяной меч и ждал, как поступят эти двое. Когда до меня осталась сотня шагов, всадники ускорились и выхватили оружие.

“Все-таки, слухи не врали”

Промелькнула мысль у меня в голове. Всадники не стали меня окружать, поэтому столкнулся я только с одним всадником. Первая атака была предсказуемой — меня банально хотели обезглавить. Мне не только удалось защититься, но я также успел схватить всадника за запястье.

Я потянул всадника за руку, тот слетел с лошади, но, упав на землю, он сразу сделал кувырок и встал на ноги. Меня удивила его ловкость, ведь он даже оружие не потерял. Второй всадник, если судить по нагруднику — это девушка, спешилась и встала позади своего напарника. У обоих закрытые шлемы, поэтому я не вижу выражения их лиц.

Может попробовать поговорить с ними, хотя какой смысл, ведь они умышленно напали на меня. Я откинул эту идею и глянул на свой меч, на лезвии не хватало небольшого кусочка, да и вообще, все оно было в трещинах. Я откинул негодное оружие, но не успел я создать новое, как налетчик уже был передо мной.

Мне с трудом удалось увернуться от атаки. Я сделал такой неуклюжий шаг назад, что чуть не упал, этот парень застал меня врасплох, расстояние в четыре шага он преодолел буквально за один прыжок с места. Следом, из-за спины парня вышла девушка и сделала выпад мечом, целясь мне в голову. Её удар был не чета предыдущему, я отклонил голову с линии атаки, и сразу же контратаковал. Оружия у меня не было, поэтому я просто ударил по лицевой пластине её шлема, удар получился очень неплохим, я буквально почувствовал как металл прогибается под моей рукой.

Девушка упала на спину и не спешила подняться, скорее всего потеряла сознание. Парень отвлекся на свою напарницу, и это дало мне время, чтобы взять по мечу в каждую руку и занять стойку. Наконец мой противник пришел в себя и решился атаковать.

Наша дуэль не продлилась и нескольких минут, а на парне уже живого места не было. Его атаки несомненно быстры и сильны, но техника и тактика страдает, уверен, что это из-за недостатка опыта. Однако я до сих пор его не убил, на каждую мою контратаку он успевает среагировать, поэтому мне так и не удалось нанести смертельный удар, а все эти мелкие раны лишь изматывают его.

Отбив очередную атаку, я подошел вплотную к парню и ударил его рукоятками мечей по шлему и сразу же пнул в живот. Парень упал на спину и схватился за голову. Я в свою очередь откинул один меч и замахнулся вторым, чтобы нанести решающий удар. Но тут передо мной встала девушка, буквально закрывая парня своим телом.

“Как благородно”

Хотелось бы мне заглянуть в её глаза, но из-за смятого шлема их не было видно. Без разницы, кто умрет первым, я замахнулся мечом и заметил, что девушка слегка повернула голову, будто смотря мне за спину, а через мгновение я услышал шелест травы прямо за собой. Развернувшись, я сразу же махнул мечом, но остановился.

Лезвие клинка остановилась прямо перед шеей Софи. Моя рука дрогнула и оружие упало на землю, я рухнул на колени и весь покрылся холодным потом, а осознание того, что я только что мог совершить, заставило мое сердце биться чаще. Софи немного испуганно приблизилась, обняла мою голову и прошептала:

- Не надо.

Я поднял голову и посмотрел на Софи, в её глазах я не заметил страха, от этого я почувствовал облегчение и сумел подняться.

- Д-да, уходим отсюда, - пробормотал я.

Забыв обо всем я неспешно побрел по дороге, Софи шла рядом и махала рукой горе грабителям.

- Спасибо, - сказала девушка с мятым шлемом на голове.

Арка 6 – Наследие семьи

Глава 70 – Предназначение

Филарет

Я плелся по дороге уже пару часов, грабители нас не преследовали и их уже не было видно. Софи кажется уже забыла про недавнее нападение и бодро шагала рядом со мной. Я же, наоборот, был в весьма подавленном настроении, вернее сказать, я уже был на грани.

Не знаю почему, но эмоции вернулись ко мне, и сейчас они словно черви изъедают меня изнутри. Вина, гнев, грусть, уныние, скорбь и другие эмоции не давали мне сосредоточиться, не давали даже прийти в себя. Я просто шел вперед, а перед глазами у меня были лица тех, кого я убил.

“Пожалуйста остановись!”

“Прошу пощади нас!”

“Я буду молчать, только отпусти меня!”

Они просили, умоляли меня не убивать их, но я не мог остановиться. Или не хотел? Я точно знаю, что не мог себя контролировать, но, когда я вспоминаю про это, у меня создается впечатление будто я убивал этих людей вполне осознанно.

“Умоляю, у меня есть дети!”

“Мы не сделали ничего плохого, отпусти нас!”

“Просто скажи что тебе нужно, не убивай нас!”

Я упал на колени и достав из кармана платок стал вытирать руки. Мне казалось, что они липкие от крови, но как бы я не пытался — ничего не получалось, мои руки были по прежнему в крови.

“Ты же знаешь, что убивать не обязательно!”

Это мне сказали в моем первом же бою на арене, но тогда я убил всех. А в следующем бою я собственноручно бросил человека в лапы монстра. Может я привык убивать? Может быть мне это нравится?

Я помотал головой чтобы отогнать дурные мысли, но это не помогло. Софи тянула меня за руку, чтобы я шел быстрее, но взглянув на нее, я вспомнил младшую из “Сестер милосердия” Альму. Она была всего на пару лет старше Софи, и я задушил её, побоявшись что она захочет отомстить мне.

Сейчас я понимаю, что это очень глупая причина для убийства. Я помню как она пыталась вырваться, она определенно не желала так заканчивать свою жизнь. Я помню как жизнь медленно покидала её, помню как её глаза закатились под лоб и она издала последный вздох. Тошнота подкатила к моему горлу, я упал на колени и закрыл лицо руками, глаза стали мокрыми от слез.

- Прости… прости… прости… - негромко повторял я. - Я никогда не хотел становится таким, простите меня, простите…

***

Софи

После встречи с теми людьми Филарет стал очень странно себя вести. Идет очень медленно, тяжело дышит и глаза широко открыты. В какой-то момент он вообще остановился, я дернула его за руку, чтобы узнать что случилось, но он никак не отреагировал. Он просто стоял и смотрел куда-то вперед, я стала махать рукой у него перед глазами, но он меня как будто не замечал.

Я подумала, что Филарет обиделся на меня, потому что я не послушалась его и попросила не трогать тех людей. Но эти люди — не плохие, я в этом уверена, просто они нас с кем-то перепутали.

Пока я об этом думала, Филарет упал на колени и, закрыв лицо руками, начал бормотать что-то непонятное. Возможно он корит себя за то, что чуть не ранил меня? Но я не была на него в обиде, все таки я сама виновата, что подкралась не предупредив.

Я погладила Филарета по голове, отчего он замер и медленно убрал руки от лица. Он внимательно посмотрел на меня глазами полными слез и отчаяния. Я никогда не видела его таким и поэтому очень испугалась, у меня даже мурашки по спине пробежали.

- Не бойся, я… в порядке, - сказал Филарет тяжело дыша.

От его слов мне стало еще страшнее, я замерла на месте, не зная что делать. Филарет поднялся на ноги и пошел в мою сторону, когда он подошел ко мне, я зажмурилась и схватилась за подол платья, но он просто прошел мимо.

- Сегодня будем идти медленно, - пробормотал Филарет сам себе.

Я пошла следом и ругала себя за то, что испугалась. Ведь я понимаю, что Филарет не сделает мне ничего плохого, просто сегодня у него плохое настроение, или возможно есть какая-то другая причина, которую я не знаю.

Солнце закатилось за горизонт. Филарет как обычно разжег костер и, сев под деревом, погрузился в свои мысли. Я же начала готовить как меня учила Триша, и примерно через полчаса передала Филарету миску с едой. Тоже взяв тарелку я села неподалеку.

Когда я доела и отложила тарелку, то почувствовала на себе чей-то взгляд. Я повернула голову и вздрогнула, Филарет смотрел на меня — он даже к еде не притронулся. Мы смотрели друг на друга и с каждой минутой мне становилось все страшнее, сердце забилось чаще, а к горлу подкатил ком. Взгляд Филарета изменился, он отложил миску и отвернулся.

- Софи, если бы я убил тех людей… ты бы ушла от меня? - сказал Филарет дрожащим голосом.

“Ушла… нет, я бы никогда…”

- Я рад, что ты остановила меня, спасибо тебе, - Филарет начал всхлипывать. - Но сейчас я боюсь… боюсь, что не смогу остановиться в следующий раз. Поэтому, пожалуйста… не уходи.

Мне все еще было немного страшно, но сейчас Филарет был таким несчастным, поэтому я набралась смелости и подошла к нему.

- Я столько потерял, свою семью, прошлое, дом, даже свою жизнь.

Филарет повернулся ко мне с надеждой в глазах, и протянул мне руку. Мои глаза тоже стали мокрыми, я обняла Филарета, и он ответил тем же.

- Я не хочу потерять еще и тебя. Мы же семья, прости меня Софи, прости, что я сказал тебе это только сейчас. - говорил Филарет сквозь слезы.

- Я не уйду, - прошептала я.

***

Филарет

Выговорившись мне стало намного легче, но окончательно успокоиться я смог лишь поздно ночью. Софи так и уснула у меня на руках, мне было так спокойно, когда она рядом, но я хотел поговорить с Госпожой, поэтому уложил Софи спать.

- Ох, - Госпожа приложила руку ко лбу и покачала головой, - не думала, что когда чары развеятся, ты станешь таким… жалким. Я уже думаю, что будет лучше вернуть все как было, что скажешь?

Госпожа сложила руки вместе в ожидании ответа. Мне же только от одного взгляда на нее захотелось отрезать себе руку, но я не мог так поступить, к сожалению.

- Что это за взгляд у тебя? - Госпожа указала на меня пальцем. - Хочешь убить меня? У тебя вроде один раз уже получилось, неужто мало? - Госпожа развела руки в стороны и улыбнулась.

- С удовольствием убил бы тебя еще раз, но может лучше расскажешь почему чары развеялись? И хватит паясничать, ты уже давно не девочка.

- Хах, вот как ты заговорил, - Госпожа вздохнула, - по правде сказать, я сама не знаю почему так вышло. Это не мои чары, да и использовала я их не так часто, поэтому не знаю всех тонкостей их работы. Может они ослабевают со временем или причина в чем-то другом, я не знаю.

- Если ты и правда не знаешь, то ничего страшного. Все равно я не собираюсь повторно их использовать, - я посмотрел на Софи, которая сейчас мило сопела, - эти ужасные чары меняют людей, вернее сказать с ними… я перестал быть человеком.

- Хм, не думаешь, что эмоции могут помешать достигнуть цели? - Госпожа прищурилась.

- Цели? Я обещал отцу, что найду сестру, но если ради этого придется отказаться от человечности, то я готов нарушить обещание. К тому же моя сестра — я ведь ничего о ней не знаю, и если я её найду, что тогда. Примет ли она меня, когда узнает все? Может быть лучше если я никогда не появлюсь в её жизни?

Софи начала ворочаться во сне и я поправил её одеяло.

- Я столько раз умирал, как ты думаешь, ради чего все это?

- А разве это не очевидно, - Госпожа выдержала паузу, - чтобы служить своей госпоже, так что, будь добр, преклоняйся передо мной хотя бы раз в день.

Я глубоко вздохнул, а Госпожа захихикала прикрыв рот рукой.

- Мой отец верил, что у каждого человека есть предназначение. Я думаю может у всего этого была какая-то цель, может быть я должен был стать таким, чтобы выполнить свое предназначение?

- Филарет, именно с таких мыслей начинается религиозный бред, так что советую тебе остановиться, понял? - Госпожа глядела на меня исподлобья.

- Бред говоришь, что ж, возможно. Но знаешь, я уже давно хотел у тебя спросить, - я посмотрел на Госпожу, та кивнула. - Я… смогу вернуться к нормальной жизни?

Госпожа молчала и это ясно дало мне понять, что она сейчас скажет.

- Ты конечно можешь найти себе девушку, но пройдет время, она состариться и умрет, детей у вас не будет, потому что ты бесплоден. Но время, которое вы проведете вместе, вполне можно будет назвать счастливым. Поэтому сам решай — нормальная это жизнь или нет.

Я задумался над словами Госпожи, подойдет ли мне такая жизнь или лучше отстраниться от всего. Софи снова повернулась на другой бок, и я поправил одеяло.

- Знаешь, если вернуться к предназначению. Возможно я встретил Софи не просто так…

- Ой, не начинай, - возмутилась Госпожа.

- Нет, ты послушай. Она не знает кем я был, поэтому я воспитаю её, как…

- Да, да, как отец, - Госпожа сложила руки на груди. - Ну? И что дальше?

- Она проживет жизнь, которой не будет у меня. У нее будет семья, дом, дети — в общем все. Думаю, это и есть мое предназначение, я не сверну горы, не изменю мир, я просто сделаю одного человека счастливым.

- Хм, - Госпожа приложила руку к подбородку, - ты можешь все это сделать и без этого бреда с предназначением, - Госпожа вздохнула. - Эх, сходи с ума как хочешь, только не забывай, что ты не один, и, если захочешь освободить меня, то сразу скажи об этом, буду ждать.

Госпожа помахала рукой и растворилась. Я же подкинул дров в костер и, облокотившись на дерево, провалился в сон.

Арка 6 – Наследие семьи

Глава 71 – Привал (Часть – 1)

Филарет

- Ну что, на счет три? - бегая глазами сказал Оскар.

Я и Фелиция кивнули, и, досчитав до трех, мы выложили карты на стол. И беглого взгляда хватило чтобы понять, что я победил. Фелиция громко цокнула, а Оскар нахмурился, ведь мы играли на желания и они уже предвкушали какую-нибудь пакость от меня.

- Что бы загадать? - я потирал руки со злой ухмылкой на лице.

- Давай быстрее уже, - подгонял Оскар.

- Ага, сейчас как всегда какую-нибудь глупость постыдную придумает, - сокрушенно вздохнула Фелиция.

- Кхем! - прокашлялся я и указал пальцем на Оскара, отчего тот громко сглотнул. - Целуй Фелицию.

Фелиция сразу покраснела и посмотрела на меня исподлобья. Я не мог выдержать её взгляда, поэтому отсел подальше. Оскар выглядел очень спокойным, что очень меня насторожило, ведь он всегда говорил, что Фелиция не в его вкусе, поэтому я и загадал такое желание.

- Это все? - спросил Оскар.

Я кивнул, Оскар облегченно вздохнул. Он поднялся со своего места, подошел к Фелиции и чмокнул её в щечку, отчего та еще больше покраснела.

- Э… это не то… - возмутился я.

- А? Что ж ты не сказал конкретнее, я ведь даже переспросил, - Оскар сел на свое место с довольным лицом. - Ладно, давайте по новой.

Через десять минут мы вновь выложили карты на стол, и на этот раз выиграла Фелиция. Она посмотрела на меня жутким взглядом и улыбнулась.

- Ф-фелиция, знаешь, я могу рассказать кое-что про Оскара, если пощадишь меня, - заикаясь, молил я.

Но Фелиция покачала головой, чем очень рассмешила Оскара.

- Значит так, - начала Фелиция, - ты…

***

Я проснулся от того, что кто-то дергал меня за волосы, открыв глаза я увидел Софи. Не стал я её отвлекать, уж слишком серьезный взгляд у нее был. Через пару минут она закончила, и я наконец смог узнать, над чем она так старалась. Как оказалось, Софи заплела мне небольшую косичку справа от челки, глуповато смотрится на мой взгляд, но придется терпеть. Тем более Софи заплела себе такую же, только длиннее. Не знаю зачем ей это: может хочет, чтобы мы были в чем-то похожи друг на друга.

- Ты так рано проснулась. Успела выспаться?

На мой вопрос Софи наклонила голову набок, будто не понимая о чем речь. Тогда я посмотрел на солнце и понял, что это не Софи рано проснулась, а я долго спал, ведь время уже было почти полдень.

Я посмеялся сам над собой, и через час мы двинулись дальше. По пути я вспомнил, что впервые за долгое время мне приснился сон, вернее это было событие прошлого. Мне тогда было лет тринадцать, и мы играли в карты на желания дома у Фелиции. По началу мне везло, но после одного желания моя удача будто испарилась.

В итоге домой мне пришлось идти в одних трусах и ботинках — таково было желание Фелиции. Я жил на другом конце деревни, поэтому многие меня тогда видели. Ну и стыдно же мне было тогда! Дома, как сейчас помню, меня отругала мать, и на следующий день я слег с простудой, Фелиция с Оскаром меня тогда навестили и извинились за свою “шутку”. А потом отец научил меня жульничать, и больше я в карты не играл, потому что постоянно выигрывал.

Кто знает, может именно тогда я подтолкнул Оскара и Фелицию к их будущему союзу.

***

Беатрис

Сегодня Роберт почувствовал себя лучше, и мы могли вернуться к каравану “Торговой федерации”. По пути я боялась, что мы сново встретим того человека в черном. Мы были уверены, что он культист, все таки путешествовал один, и эта девочка была похожа на жертву для обряда — эти фанатики любят беловолосых.

- Бет, что с тобой? - спросил Роберт. - Если беспокоишься обо мне, то я в полном порядке, ты же знаешь.

- Нет, - я помотала головой, - я все думаю о том человеке. Мне не понятно, культист он или нет.

- Хм, - Роберт отпустил поводья и почесал нос, - да, действительно, странный тип, но какая разница. Главное, что мы живы, - Роберт печально вздохнул, и прошептал - мы живы.

Я разделяю чувства Роберта, в прошлый раз, когда мы были на волосок от смерти, выжили не все. Остаток дня мы двигались молча, и уже ближе к полуночи мы добрались до каравана. Нас встретили пара часовых, но так как нас знали в лицо, то сразу пропустили. Лошадей мы отдали конюху и пошли в палатку капитана, чтобы сдать отчет о разведке.

- Беатрис, Роберт, где вас носило, я уже думал что все, - капитан Росс сидел за небольшим столом и пил что-то из кубка. - И что это с вами?

Капитан указал на мой помятый шлем, который я держала в руках, и на броню Роберта, которая была изрезана в лоскуты.

- Да вот, нарвались на одного парня. Подумали, что он культист и напали первыми, - Роберт постучал по нагруднику, - слава Спасителю, что он нас пощадил.

- Действительно, странный культист, - Росс нахмурился, - и что, он был один, или ему кто-то помог?

- Да, уделал нас в одиночку. У него даже оружия нормального не было, - Роберт усмехнулся, - до сих пор удивляюсь.

- С ним еще была беловолосая девочка с големом в форме зверя, - добавила я.

Росс изменился в лице, стало понятно, что он что-то знает.

- Капитан, он проходил здесь? - поинтересовался Роберт.

- Да, пару часов назад, парень с беловолосой девчонкой и големом подошли к нашему лагерю. Ну я и предложил им переночевать в лагере, - договорив, Росс и отпил из кубка.

- Капитан, а если он культист, он же перережет нас всех ночью! - запаниковал Роберт.

- Я что по твоему идиот?! - Росс ударил кулаком по столу. - Естественно его проверили, никаких татуировок или атрибутики культистов при нем не нашли, - Росс потер глаза. - Все, утомили вы меня, в общем, рад что с вами все в порядке, а теперь уходите, завтра договорим.

Мы вышли из палатки. Роберт явно был на взводе и постоянно оглядывался.

- Думал, что сегодня отдохну, а теперь вряд ли глаз смогу сомкнуть, - волновался Роберт.

Мне показалось поведение Роберта странным, ведь его можно было назвать кем угодно, но не трусом.

- Что с тобой? Если бы я тебя не знала, то подумала бы, что ты боишься, - я ткнула роберта локтем в бок.

- Хех, так и есть. Ты наверное не заметила, но его взгляд… в нем ничего не было. Ни страха, ни жалости, ни сомнений, ничего, - Роберт вздрогнул. - Как будто смотришь в глаза мертвеца.

Роберт говорил это таким тоном, что у меня мурашки по спине пробежали. Но мы все равно должны проверить тот ли это человек, и, если это он, то нам нужно извиниться перед ним.

- Хм, давай все таки проверим, заодно посмотрю, правда ли у него такой страшный взгляд.

На мое предложение, Роберт махнул рукой и мы пошли искать нужного нам человека. Лагерь был небольшой, поэтому нашли мы его быстро, возле палатки часовых. У костра сидела беловолосая девочка и что-то напевала, прямо за ней сидел парень и расчесывал её волосы, неподалеку от них, словно верный пес, лежал голем.

- Какого черта? - прошептал Роберт, глядя на эту мирную картину.

- А ты чего ожидал? Что он устроит здесь кровавый ритуал? - возмутилась я.

- Ну… не то чтобы…

Роберт начал жестикулировать, пытаясь подобрать слова, я же махнула на него рукой и пошла к костру.

- Меня подожди.

Арка 6 – Наследие семьи

Глава 72 – Привал (Часть – 2)

Филарет

Мы сидели за костром и ждали пока закипит вода, чтобы приготовить ужин, я в это время расчесывал волосы Софи, а она напевала все ту же мелодию из трактира. И тут нашу идиллию нарушила странная парочка.

Первой подошла девушка, она была стройная, чуть младше меня, ростом немного ниже моего. Что сразу бросалось в глаза, так это её военная выправка. Длинные каштановые волосы были заплетены в конский хвост, а большие зеленые глаза были сосредоточены на мне.

Следом за ней подбежал парень того же возраста, и тоже явно с военным прошлым. Если кратко его описать, то на ум приходит слово мужественный: грубые, но привлекательные черты лица, небольшая щетина, короткие черные волосы и азартные серые глаза. Как и девушка, он внимательно смотрел на меня.

Мне стало неуютно от подобного внимания, поэтому я поспешил спросить:

- Что-то не так?

- А… ммм, вы нас не помните? - осторожно спросила девушка.

Я еще раз пробежал по ним глазами: насчет парня не знаю, но девушку с таким красивым лицом я запомнил бы. Но они точно не были мне знакомы, поэтому я покачал головой.

- Ты чуть не убил нас вчера, - выпалил из себя парень.

Двое всадников, что я встретил вчера, так это они? Вариантов, почему они здесь, было всего два: либо они хотят закочить то, что начали вчера, либо это случайная встреча. Я отложил гребень и встал между Софи и этой парочкой.

- Я просто защищался, - я сжал кулаки, - если хотите реванш, то…

- Нет, нет, - девушка замахала руками, - мы поняли, что ошиблись, поэтому извиняемся, простите.

Девушка сделала небольшой полон, парень же просто опустил голову. Я вздохнул. Странно, что я так насторожился, ведь у них даже оружия не было. Сев обратно и взяв гребень, я не нашел Софи, потому что она уже кидала в кипящую воду продукты, которые нарезала заранее.

- Мы вам не помешаем? - спросила девушка.

Я покачал головой, по их лицам было понятно, что они хотят еще что-то узнать. А отказывать я был не в праве, ведь я гость в этом лагере, да к тому же могу вызвать подозрения, если откажу. Парочка села с другой стороны костра, продолжая следить за мной.

- Давайте познакомимся что ли. Роберт Рей, можно просто Роб, - парень положил руку на грудь.

- Беатрис Гаррет, либо просто Бет, - неуверенно сказала девушка.

- Филарет Корр, - я указал на себя, а потом на беловолосую, - а это Софи, я её опекун.

Парочка переглянулась и снова уставилась на меня, по глазам было видно, что они мне не поверили. Софи закончила свои дела и села рядом со мной.

- А почему она сама не назвалась? - поинтересовалась Бет.

Теперь уже переглянулись мы с Софи: скорее всего они видели, как она говорила во время вчерашнего боя, поэтому…

- Она не разговаривает с незнакомцами, - сказал я с максимально серьезным видом.

По лицам вижу, что не поверили. Небось теперь думают, что я запрещаю Софи разговаривать с кем-либо. Как же неприятно, когда обо мне так думают.

- Может расскажите о себе, - я попытался перевести разговор в другое русло.

- О себе, - Роберт почесал подбородок. - Ну, если кратко, мы оба из Империи, думаю ты это и так понял.

На самом деле я не понимал, как я должен был узнать, что они из Империи, и Беатрис это заметила.

- Филарет, у каждого Имперца есть такой кулон, - Бет указала на украшение на своей шее, - он символизирует нашу веру.

И правда, у них был кулон странной формы, похожий на кольцо от которого шли две спирали, соединяющиеся в остриё. [смотри в главе ордены]

- У нас есть дело в Королевстве, вот мы и напросились в караван “Торговой федерации”, - продолжил Роберт.

- И как получилось, что мы с вами встретились так далеко от каравана? - выразил я свои сомнения.

- Мы — военнослужащие в отставке, мы предложили свою помощь и в итоге стали разведчиками. - пояснила Беатрис.

Такие молодые, а уже успели послужить в армии и уйти в отставку, странно это, я решил уточнить:

- Что-то слишком смелые вы для разведчиков, и почему ушли из армии?

- Ну, двое на одного не такая уж и смелость, а насчет армии… - Роберт задумался над ответом.

- Ничего серьезного, просто ушли, никто нас не держал, - ответила Беатрис. - А что насчет тебя, Филарет, ты тоже служил в армии?

- Да, еще небось в каком-нибудь специальном военном училище для дворян, - добавил Роб.

- Хах, - я не удержался и издал смешок, - нет, я родился и вырос в глухой деревне, работал проводником через горы.

Я непроизвольно улыбнулся вспомнив про дни проведенные в Вероне, но мою ностальгию грубо прервали.

- Это все? - нервно спросил Роберт, - То есть ты, простой проводник из захолустья, сражаешься не хуже обученных солдат, да к тому же, - Роб указал на Дина, - это же голем, мало где учат как их изготавливать, а если ты его купил, то где взял столько денег.

- К тому же, это ледяное оружие, это же магия воды, кто тебя ей обучил? - добавила Беатрис.

Меня завалили вопросами, и ни на один я не могу ответить честно. Хорошо, что Софи молчаливая и не сдаст меня. Впервые у меня возникли проблемы из-за Дина, а все потому, что я расслабился и сболтнул того, чего не следует.

- Я… не могу вам об этом рассказать, - пробормотал я.

Роберт и Беатрис уставились на меня, но ничего не говорили. Так и сидели мы молча, пока у Роберта не кончилось терпение. Он поднялся и, глубоко вздохнув, куда-то пошел. Беатрис пошла следом, но на прощание помахала рукой Софи.

- Надеюсь это мне боком не выйдет, - прошептал я.

Софи села рядом и положила голову мне на плечо, наверное хотела меня поддержать.

***

Суета в лагере началась достаточно рано, и мы не стали исключением. Быстро позавтракав, я не стал прощаться с лидером охраны и направился к южному выходу из лагеря, но тут меня остановили.

- Доброе утро, а мы тебя ждем, - бодро сказал Роберт.

- Доброе утро, Софи, - Беатрис помахала рукой.

- Хотите попрощаться? - спросил я в замешательстве.

- Нет, мы вчера поговорили, и решили проводить тебя до Империи, - ответил Роб улыбаясь.

Мне стало интересно, откуда они знают, что я иду в Империю, но, с другой стороны, эта дорога больше никуда не ведет, так что здесь нет ничего удивительного.

- Я думаю не стоит, и разве у вас нет дел в Королевстве?

- Не волнуйся об этом, нам не к спеху, - Роберт нахмурился. - Опасно идти одному! Возьми нас с собой.

- Вы же разведчики каравана, вас так просто отпустят?

- Когда капитан узнал, что мы собираемся проводить тебя, то сразу дал добро, - ответила Беатрис.

Не знаю что у них на уме, но вряд ли они собираются навредить мне или Софи. В любом случае, они серьезно настроены и отговорить их бесполезно, поэтому пуcть сопровождают нас, но стоит быть начеку.

- Делайте что хотите, - сказал я несколько раздраженно и пошел вперед.

- Филарет, у нас нет никаких скрытых мотивов. Просто ты не осознаешь какое это опасное место, - немного рассерженно сказала Беатрис.

- Да-да, - махнул я рукой, - только не отставайте.

Арка 6 – Наследие семьи

Глава 73 – Сказка с печальным концом

Филарет

День прошел спокойно, и никто нам не встретился. Роберт и Беатрис всю дорогу почти не разговаривали, лишь на привалах и в особенно подозрительных местах мы перекидывались парой фраз.

- Фух, наконец-то можно расслабиться, - Роберт бросил свой рюкзак на землю и сел на камень.

Беатрис тоже бросила свои вещи и села отдыхать, Софи начала доставать утварь для готовки из седельных сумок, а я собрал хворост и разжег костер. Вскоре Софи приготовила ужин на четверых, все её похвали, отчего она даже засмущалась.

- Софи, а ты молодец, уже умеешь готовить, не то что некоторые, - Роберт улыбнулся и покосился на свою спутницу.

Недовольная Бет оскалилась и бросила в Роба деревянную ложку, которую он поймал зубами, что очень удивило Софи.

- Хех, - усмехнулся Роберт, - кстати Софи, хочешь расскажу тебе историю о том, как русалка хотела стать человеком?

У Софи сразу загорелись глаза, она достала свой гребень и показала Роберту.

- Да, да, про такую, - закивал Роберт, глядя на металлическую русалку, - в общем, в океане жила русалка…

Через пару историй Софи уснула, а за ней и все остальные, кроме меня. Я уже давно решил, что, пока мы находимся на этой опасной территории, я не буду спать.

***

Была уже поздняя ночь, я подкладывал хворост в костер и иногда оглядывался по сторонам.

- Я сменю тебя, - сказала Беатрис, протирая глаза.

- Не нужно, я совсем не устал.

Бет не послушала меня и, укутавшись одеялом, села рядом.

- Тебе не холодно? - спросила Бет.

- …

- Ты… все еще не доверяешь нам?

- …

- Я уверяю тебя, мы ничего не задумали, мы правда хотим проводить тебя до Империи.

- Возможно.

Беатрис нахмурилась после моего ответа и уставилась на костер. Языки пламени, подбрасывающие в воздух яркие искры, и треск древесины создавали уютную обстановку располагающую к разговору.

- Какие отношения у вас с Робертом? - решил я задать вопрос.

- С Робертом? Мы старые друзья, - быстро ответила Бет с удивленным видом.

- Наверно вы и правда хорошие друзья, раз ты прикрыла его собой от удара.

- А, это, - Бет посмотрела на Роберта с мрачным лицом, - это долгая история.

- Можешь не рассказывать, если не хочешь.

Не нужно лезть в чужое прошлое, если не готов открыть свое. Бет выглядела подавленной, наверное вспомнила что-то неприятное.

- Для начала стоит рассказать про меня… - Бет начала свой рассказ.

Она родилась в столице Империи, Тивериополе. Её мать — жрица “Церкви спасения”, а отец из династии военных. Так как Беатрис была единственным ребенком, то по воле отца ей пришлось продолжить династию военных.

- Так, в четырнадцать лет, меня отправили в военное училище, где я встретилась с Оливией. Она была из простой семьи, но никогда не чувствовала себя в чем-то обделенной. Очень целеустремленный человек с сильным характером.

- А Роберт?

- Да, он тоже учился с нами, но был полной противоположностью Оливии. Родился в дворянской семье, но он был только третьим сыном, причем не очень способным, поэтому его и отправили в училище. Дворяне часто так делают — отправляют нерадивых сыновей служить.

Я вспомнил про Максимилиана: он тоже был на фронте, неужели отец его недолюбливал? Это бы объяснило, почему его отец ничего ему не рассказывал, но, как бы там нибыло, он стал главой семьи.

- Неужели Роберт был так плох? - засомневался я.

- Он и правда не выделяется какими-либо талантами, но главная причина в другом, - Беатрис приложила руку к подбородку. - Его сиделка постоянно рассказывала ему сказки и истории о дружбе и взаимовыручке, вот он и стал таким… мягким.

Я и Бет посмотрели на спящего Роберта, рядом с ним лежала Софи, она допоздна слушала его истории поэтому и уснула неподалеку.

- На это бы не обращали внимания, но у него еще есть младший брат и две маленькие сестры. Его отец подумал, что Роберт может оказать на них “дурное” влияние, поэтому и отправил его в военное училище.

- Он сам тебе это рассказал?

- Не все, большую часть я узнала от Оливии, все таки она была очень близка с Робертом, - Беатрис расплылась в улыбке. - Они любили друг друга, но не решались признаться в этом, Оливия считала, что ей, как простолюдинке, не место рядом с дворянином. А Роберт думал, что недостоин её, все таки Оливия была одной из лучших студенток, а он с трудом мог удержаться в нашей учебной группе.

- Дворянин и простолюдинка, напоминает сюжет какой-нибудь сказки.

- Верно, - Бет опустила глаза, а её лицо стало мрачным, - только у этой сказки концовка вышла печальной. После трех лет обучения мы трое и еще несколько человек были приставлены к одному командиру в военном конфликте против Альянса. Таким образом мы могли набраться опыта в командовании, не участвуя в конфликте напрямую. В основном мы находились в полевом штабе и следили за действиями командира.

- …

- То сражение было выиграно и Альянс начал отступать. Наш командир велел нам остаться в штабе, а сам возглавил отряд, который должен был добить отступающие войска противника. Не знаю, что было на уме у Роберта, но он ослушался приказа и тоже отправился с тем отрядом. Оливия естественно увязалась за ним, а я за ней.

- …

- В отряде было больше сотни солдат, поэтому нас никто не заметил. Но план провалился, и мы попали в западню. Буквально за секунды половина отряда была уничтожена мощной магией, Роберта откинуло взрывной волной и он потерял сознание, меня же придавило лошадью и я не могла выбраться.

Беатрис поежилась и посильнее укуталась в одеяло, а потом продолжила тихим тоном:

- Мне показалось, что я пролежала там вечность, повсюду лежали части тел и трупы солдат, из-за пыли не было видно что творится вокруг, лишь крики раненых были отчетливо слышны. Мимо меня тогда прошел наш командир — из его оторванной руки шла кровь, много крови, но он как будто этого не замечал и шел вперед со стеклянными глазами.

Бет замолчала и замерла, глядя на костер, пламя которого сейчас отражалась в её больших зеленых глазах. Затем она резко встрепенулась и продолжила:

- Из состояния полного отчаяния меня вывела Оливия, её тоже потрепало взрывом, но ничего серьезного. Она помогла мне выбраться и сказала, что уже оттащила Роберта в безопасное место. Мы тоже побежали туда, но прогремел новый взрыв… В общем до безопасного места дошла я одна.

Беатрис замолчала, а по еще щеке скатилась слеза.

- Вскоре прибыл второй отряд, и ситуацию взяли под контроль. Вернувшись домой мы похоронили то, что осталось от Оливии. За неподчинение приказу нас отдали под трибунал. Но благодаря нашим семьям нас просто отправили в отставку.

- Вам повезло, что у вас была такая хорошая подруга, не каждый человек готов рискнул своей жизнью чтобы спасти друга.

- Ты прав, нам очень повезло с ней, - Бет кивала с мокрыми глазами. - Иногда мне кажется, что Оливия знала что произойдет. Перед тем как нас отправили в военный штаб, Оливия попросила меня присмотреть за Робертом, если с ней что-нибудь случится, - Беатрис вздохнула. - Вот я и присматриваю за ним, уже больше года.

- Не боишься, что жизнь пройдет мимо тебя, если и дальше будешь опекать его?

- Возможно, но если бы не Оливия, я бы умерла. Тем более сейчас Роберту нужна помощь.

Я поглядел на Роберта: не был он похож на человека, которому нужна помощь, да и вообще, мне не кажется, что он сильно скорбит по кому-то. С другой стороны, за год наверное он смог смириться со случившимся, либо он просто скрывает все в себе.

- А почему вы здесь, у вас же есть семьи?

- Я не могла оставаться дома, потому что отец хотел использовать свое влияние, чтобы вернуть меня в училище, но я этого не хотела. Роберта же просто выгнали из дома, даже от трибунала его спас не отец, а старший брат.

- Ты не жалеешь, что рассказала мне все это? - спросил я, подкидывая дров в костер.

- Нет, в отличии от Роберта, который закатывал истерики, пьянки и прочее, я все это держала в себе. Мне было необходимо выговориться.

Я хорошо понимал Бет, недавно у меня самого сдали нервы, но поговорить было не с кем. Конечно, я мог бы выговориться Софи, но ей незачем знать о моем прошлом.

- Спасибо, что выслушал, - Беатрис вздохнула, - ты не будешь спать?

- Нет. Можешь идти отдыхать.

Арка 6 – Наследие семьи

Глава 74 – Кровавый ритуал

Филарет

- Ты так и не спал? - спросила Бет, когда солнце показалось из-за горизонта.

- Подремал немного перед рассветом, - ответил я.

Беатрис мне не поверила, я понял это по её физиономии. Вскоре проснулись остальные, и после завтрака мы отправились дальше, по словам Роберта мы прошли уже больше половины пути, и до границы мы должны добраться через два дня.

Солнце находилось в зените, когда мы проходили между небольшим озером и холмом, как тут Роберт остановился и посмотрел в сторону возвышенности.

- Культисты, - негромко сказал Роб.

Я насторожился и начал оглядываться, но ничего не заметил.

- За этим холмом, я чую запах горелой плоти, - добавил Роберт, - скорее всего этой ночью они устроили обряд, если нападем сейчас, то не встретим сопротивления.

Даже если там и правда были культисты, мне не хотелось лишний раз подвергать себя опасности, но Роберт и Беатрис бросив рюкзаки на землю уже отправились на холм обнажив оружие.

- Кх, - цокнул я языком, - Софи, садись на Дина и держитесь на расстоянии от меня.

Я тоже начал подниматься на холм. Он был невысоким, но пройдя половину, я стал чувствовать отчетливый запах чего-то горелого. Бет и Роб добрались до вершины холма и остановились, когда я догнал их, запах стал просто невыносим, но это было ничто по сравнению с тем, что я увидел.

На поляне стояло несколько кострищ в центре которых к столбам цепями были привязаны люди, вернее то, что от них осталось. Скелеты с небольшими кусками обгорелой плоти, не было даже понятно чьи это тела — мужчины или женщины. Только одно тело выделялось, плоти на нем почти не осталось, но скелет был невысокий, скорее всего это был ребенок.

- Дин, увези Софи к дороге.

Услышав мой приказ фамильяр сразу же приступил к исполнению. Беатрис согнулась прикрыв рот рукой, пытаясь сдержать тошноту. Роберт похоже не чувствовал никакого дискомфорта, разве что на лице у него был злостный оскал. Повсюду на поле лежали люди в черных одеждах, измазанных кровью, они были живы — просто спали, кто-то даже храпел. Роберт подошел к одному из спящих и задрал ему рукав. На предплечье была татуировка в виде змеи. [смотри в главе ордены]

- Ублюдки.

Выругавшись Роберт прикрыл рукой рот спящему культисту и вонзил меч ему в сердце. Фанатик резко дернулся широко открыв глаза, и через пару секунд обмяк. Убедившись, что культист мертв, Роберт перешел к следующему.

Я прошел дальше по полю. Мне встретилась деревянная арка, на которой вверх ногами висел человек с содранной кожей. Так же я увидел мертвого мужчину, привязанного к дереву: его тело все было изрезано непонятными символами, а вместо глаз у него были вставлены камни. Судя по обожженной коже вокруг глазниц, когда эти камни вставляли в человека, они были раскалены. Но потом я увидел то, чего мне видеть не стоило.

Беатрис

Оклемавшись после увиденного, я начала искать глазами остальных. Роберт убивал спящих культистов, а Филарет стоял возле большого плоского камня и на что-то смотрел. Я подошла поближе и посмотрела из-за спины Филарета на предмет его внимания… лучше бы я этого не делала.

На импровизированном алтаре лежала голая беловолосая девочка лет десяти, её руки и ноги были отделены от тела. В её животе была большая дыра, все внутренности были выпотрошены и валялись по округе, а на груди был вырезан какой-то символ. Но самое ужасное было лицо: оно было не тронуто, но на нем была такая гримаса ужаса… после беглого взгляда на все это меня снова стошнило.

- Я… их… всех… убью… - тихо сказал Филарет, и, подойдя к ближайшему культисту, схватил его за воротник и впечатал его лицо в камень.

- Увааа!

Вскрикнул культист от боли, Филарет следом с силой опустил ногу ему на голову. Послышался громкий хруст и содержимое черепа фанатика выплеснулось на землю. Некоторые очнулись и начали неохотно подниматься, оглядываясь по сторонам.

Филарет подошел к полноватому культисту, который уже успел подняться. В руках у него был окровавленный ритуальный нож, которым он замахнулся на Филарета, но тот поймал его рукой за запястье, а потом второй рукой взялся за кисть культиста.

- Отпусти… агх… - завопил культист после того, как его сломанные пальцы выронили нож. Обезоружив фанатика Филарет сжал руками его шею и поднял культиста над землей.

- Смотри на меня! - Прошипел Филарет культисту, который трепыхал ногами, пытался вырваться, но вскоре глаза фанатика закатились под лоб, а тело обмякло. Отпустив тело фанатика, лицо которого уже стало синим, Филарет повернулся к следующему.

- Ч-чёрт возьми! - Вскрикнул тощий культист, когда понял, что станет следующей жертвой Филарета. Он бросился бежать, но Филарет поднял с земли ритуальный нож и бросил его в спину убегающему. Получив кусок холодной стали в спину, культист споткнулся и упал, но сразу же начал ползти. Филарет быстрыми шагами догнал культиста и, достав нож из его спины, сразу же перерезал ему горло.

- Кхххааа…

Культист начал издавать булькающие звуки и схватился за шею, но кровь продолжала литься на землю сквозь его пальцы. Филарет пнул его в спину, и тот, уткнувшись лицом в землю, замолчал, но его тело продолжало двигаться в предсмертных судорогах.

- Ха… ха вахахах…

Я осмотрелась: на поле остался всего один культист, и он сейчас сидел на траве и заливался безумным смехом. Филарет подошел к нему и остановился, фанатик продолжал смеяться.

- Тебе… смешно? - Прошептал Филарет и пнул культиста в грудь, выбив воздух из его легких. Фанатик упал на землю и начал хватать ртом воздух, Филарет опустился на одно колено и сжав кулак ударил культиста. Лицо фанатика вмялось вглубь черепа, он умер мгновенно, но Филарет не остановился, он продолжал бить, превращая голову культиста в кровавую кашу.

- Филарет, хватит! - крикнула я.

- Не стоит, - вздохнул Роберт, и положил руку мне на плечо.

Я немного успокоилась и отвернулась от беснующегося Филарета. Для меня не было загадкой почему он вышел из себя, у любого бы сдали нервы, если бы они увидели такую картину. Не знаю почему, но беловолосые подвергаются особо жестоким ритуалам.

- Сомнений нет, он точно не культист, - прошептал Роберт.

Я кивнула, согласившись, и направилась к спуску с холма. Через пару минут к нам подошел Филарет, он тяжело дышал, а с его дрожащих рук капала кровь. К сожалению, мы бросили вещи на дороге, и у нас не было с собой воды, чтобы смыть кровь.

Мы спустились с холма. Софи сидела на берегу озера, что было недалеко от дороги, и болтала ногами в воде. Филарет подошел к берегу и опустил руки в озеро. Софи с интересом смотрела, как вода вокруг Филарета окрашивалась в алый, но тут её подхватил Роберт и посадил себе на плечо.

- Пойдем, я расскажу тебе интересную историю, - Роберт понес Софи к дороге.

Я пошла вместе с ними, но остановилась и посмотрела на Филарета. Он все сидел на берегу и глядел на свое отражение в кровавой воде.

Арка 6 – Наследие семьи

Глава 75 – То, что мертво, умереть не может (Часть 1)

Филарет

Я снова умер... я понял это, когда очнулся посреди ночи в луже собственной крови. В груди у меня была дыра шириной в два пальца, и каждый вздох отдавался невыносимой болью и кровавым кашлем, да и вообще было больно не только дышать, но и двигаться.

- Кха-кха…

С трудом подняв туловище над землей, я сплюнул кровь. Кроме Дина рядом больше никого не было, ну разве что Госпожа еще хотела мне что-то сказать. Но сначала я отцепил нагрудник, но это было непросто — на месте отверстия металл прогнулся и мелкими лепестками вцепился в мою плоть.

- Агх… какой толк от этой железяки, если она не защищает, - тихо выругавшись я зашвырнул нагрудник в кусты.

- Филарет, давай поднимайся… - начала причитать Госпожа.

- Я… не могу. От каждого вздоха гх… жуткая боль, - сказал я сквозь зубы.

- А что тут удивительного, - Госпожа развела руки в стороны, - тебе разорвало кусок легких, так что лучше тебе вообще не дышать какое-то время.

- Не дышать? Я же так умру, ты… кха-кха, - хотел я высказаться, но кашель прервал меня.

- Ты умер два десятилетия назад, а, как говориться “То, что мертво, умереть не может”, - процитировала Госпожа, подняв вверх палец, - правда ты не сможешь говорить, но, по крайней мере, не будешь чувствовать боль.

Я немного засомневался, но решил попробовать, закрыв рукой рот и нос я стал ждать. Прошло несколько минут, но ничего не произошло, мне рефлекторно хотелось сделать вдох, но я подавил это желание.

- Ну что, убедился? А теперь поднимайся и найди Софи, - скомандовала Госпожа. - У тебя наверное все тело болит, это из-за кровопотери, выпей воды — станет легче, немного.

Оглянувшись я ничего не нашел, и у Дина не было седельных сумок. Единственно решение которое я нашел — это лёд, я закинул небольшой кусочек в рот, но это не особо помогало.

- Поторопись! Рана серьезная, поэтому я не смогу долго поддерживать в тебе жизнь, - уведомила Госпожа.

- Дин, куда унесли Софи? - задал я вопрос фамильяру и закашлял.

Фамильяр уставился своей каменной мордой в сторону небольшого леса, до которого было примерно полчаса пешего хода.

“Если они что-то сделали с Софи — я убью их… хотя нет, я убью их в любом случае”

- Ну и физиономия у тебя. Интересно о чем ты думаешь? - Усмехнулась Госпожа, - хотя не трудно догадаться.

Я побрел к лесу проклиная своих обидчиков на чем свет стоит, от этого боль в теле немного утихала… совсем немного.

- А знаешь почему твои слабые места это сердце и мозг? - Госпожа сложила руки вместе в ожидании ответа. - Хотя откуда такому деревенщине знать об этом. Для начала что такое душа? Что бы там не говорили богопоклонники, но душа — это твоя личность, а личность — это твоя память.

- …

- Поэтому если твой мозг повредят, то твои воспоминания будут безвозвратно утеряны и ты станешь безвольным куском мяса пускающим слюни. Сердце же отвечает за тело: повредишь сердце и тело начнет гнить, и мозг в первую очередь, и на этот раз ты станешь гниющим куском мяса пускающим слюни.

- …

- Но это бы не имело значения, если бы сердце и мозг можно было исцелить, но к сожалению это невозможно, - Госпожа печально вздохнула и растворилась.

Беатрис (несколько часов назад)

Солнце подходило к закату, а сегодняшний инцидент с культистами стал забываться. Мы начали искать место для ночлега. Наше внимание привлек небольшой лесок, и мы двинулись в его сторону.

*Фьюх*

Что-то пролетело мимо нас и мы замерли. Я почувствовала что-то на своем лице, и когда я провела рукой, то поняла, что это кровь. На мне ран не было. Тогда я подняла глаза и вздрогнула. Впереди спиной ко мне стоял Филарет, со сквозной дырой в груди, из которой быстро лилась кровь.

- С… б… - прохрипел Филарет и упал замертво.

Софи рванула к своему опекуну, но Роберт подхватил её и достал меч.

- Бет, ты видишь кого-нибудь? - спросил Роб, нервно оглядываясь.

Я тоже достала оружие и стала оглядываться, но никого не видела. Единственная мысль которая крутилась в голове — это бежать, но тут:

- Стойте на месте, - сказал мужчина, вышедший из-за кустов в ста шагах от нас. - Стойте! Или наш маг отправит вас вслед за этим беднягой.

Я посмотрела на Филарета, под ним уже образовалась небольшая лужа крови. Вслед за мужчиной лидером вышло еще двое и направились к нам, Софи со слезами на глазах пыталась вырваться из хватки Роберта, но он крепко её держал.

- Что нам делать, Бет? - спросил Роб.

Я не знала что ответить, если они хотят нас убить, то почему мы еще живы? А если хотят взять живыми, тогда зачем они убили Филарета? Пока я об этом думала, троица успела приблизиться к нам.

- Я вижу вы тоже из Империи, - мужчина показал кулон на шее, - тогда можете не беспокоиться, мы вас не тронем.

- Что-то не вериться, - возразил Роберт.

- Клянусь Спасителем, - мужчина приложил руку к сердцу. - Конечно мы свяжем вас, но завтра отпустим. Поэтому бросайте оружие, не испытывайте судьбу.

Их уже больше, к тому же у них еще есть маг. Взвесив все за и против я отбросила свой меч. Роберт посмотрел на меня и, цокнув языком, тоже отбросил свой.

- Вот и славно, а теперь мы свяжем вам руки, и давайте без фокусов, - сказал мужчина лидер, - помните, наш маг может убить вас в любой момент.

Оставшиеся двое людей с веревками пошли вперед. Один сразу связал мне руки, а с Робертом возникла проблема, вернее с Софи. Она по прежнему пыталась вырваться, не обращая внимание на угрозы разбойников. Тогда один из них достал кинжал и ударил рукояткой по затылку девочки, и та сразу потеряла сознание. Роберт не стал это терпеть и ударил разбойника, отчего тот упал на землю держась за лицо.

- Тише парень, никто же не пострадал, - пробормотал лидер, приставив меч к шее Роберта.

- Да, - сказал Роб сквозь зубы.

Роберту и Софи связали руки, а после разбойники принялись мародерствовать. Один начал осматривать тело Филарета, второй подошел к Дину, который все это время стоял неподвижно.

- Странный голем, что будем с ним делать? - спросил один из разбойников.

- Мы все равно не сможем им управлять, сними сумки и оставь его, - ответил лидер.

Разбойник кивнул и начал отцеплять сумки. Второй, что обыскивал Филарета, что-то прятал у себя в карманах, а потом бросил лидеру найденную металлическую табличку.

- Так посмотрим: Филарет Корр, рыцарь ордена “Багряный рассвет”, неплохо, оставлю вам как память, - лидер положил удостоверение в карман Роберту.

***

Солнце скрылось за горизонтом, лагерь разбойников находился в том же лесу, в котором мы хотели остаться на ночь. Один из разбойников отправился проверять окрестности, второй вместе с лидером и магом, которого они называли профессор сейчас сидели у костра и активно беседовали.

- Профессор, это оружие просто нечто. “Бам!” — и мгновенная смерть, - восхищался разбойник.

- Хм, когда я доработаю его, то представлю императору, - Профессор поправил очки, - пара сотен солдат с таким оружием — и мы с легкостью уничтожим Альянс.

Профессор держал в руках свое изобретение, оно напоминало арбалет, но вместо плеч вдоль ложи были прикреплены два жезла с магическими камнями. Именно этим оружием был убит Филарет. Из их разговора я поняла, что Профессор пришел сюда чтобы испытать свое изобретение на живых мишенях, что, по его словам поможет, улучшит эффективность его изобретения.

Мне же становилось тошно, что все эти люди являются моими соотечественниками. Но сделать мы ничего не могли, кроме рук нам связали еще и ноги, поэтому все, что мы делали — это сидели облокотившись на стволы деревьев, хорошо, что кляпами рот не закрыли.

- Ты что такой задумчивый? - обратился лидер к напарнику.

- Пит... я видел как он что-то нашел на том парне и сразу спрятал, - ответил разбойник.

- Ну может парочку серебряных, ничего в этом странного нет, - высказал свои сомнения лидер.

- А зачем тогда сразу прятать? Я уверен — там что-то ценное, - разбойник указал на седельные сумки, - помнишь эта побрякушка с русалкой, даже Профессор сказал, что она дорого стоит. Ничего удивительного если при нем были драгоценности или крупные деньги.

- Хм, - лидер почесал подбородок, - хорошо, как вернется, сразу расспросим его хорошенько.

Разбойник и лидер коварно улыбнулись, но мое внимание привлек Роберт, он был взволнован и мотал головой по сторонам, пытаясь что-то высмотреть.

- Что такое? - прошептала я.

- Часовой… я не слышу его, - Роберт посмотрел на меня с беспокойством на лице, - я думаю его убили.

Арка 6 – Наследие семьи

Глава 76 – То, что мертво, умереть не может (Часть 2)

Беатрис

- Часовой… я не слышу его, - Роберт посмотрел на меня с беспокойством на лице, - я думаю его убили.

Я осмотрелась, но не заметила ничего подозрительного, троица надсмотрщиков беззаботно сидела у костра. Софи сидела у соседнего со мной дерева: еще недавно она плакала, но сейчас молчала с опущенной головой, может быть уснула?

Я засомневалась в словах Роберта, хотя обычно безоговорочно ему верю. Просто в этой местности не водится ночных хищников, здесь вообще можно встретить только падальщиков. Поэтому я решила удостовериться, прежде чем что-то решить.

- Ты уверен, что часового убили, может он просто притих? - выразила я свои сомнения шепотом.

- Он уже здесь… - прошептал Роберт.

Послышался шум листвы и хруст веток и на краю лагеря появился силуэт человека. Из-за темноты его невозможно было разглядеть.

- Тот, кто убил часового, - добавил Роб.

- О, Пит, наконец-то! - вскрикнул разбойник и пошел к таинственному человеку. - Мы тут у тебя хотели спр…

Разбойник резко замолк, когда дошел до человека: послышался странный звук, будто лед на озере трескается, а потом разбойник упал на землю. Из-за темноты не было понятно, что с ним произошло, но он не двигался.

- Пит, ты чего? - насторожился лидер и поднявшись на ноги обнажил оружие.

Профессор тоже оживился и спрятался за спину лидера. Человек, стоявший в тени, замахнулся и что-то бросил в сторону костра.

- Пит… какого черта?! - крикнул лидер, когда к его ногам подкатилась голова часового, - Кто ты?

Человек вышел на свет и у лидера с Профессором подкосились ноги, а я от испуга вжалась в дерево рядом с которым сидела. Это был Филарет, но он был неживым: его кожа стала мертвенно бледной с голубоватым оттенком. В груди все также была дыра, но сейчас она была забита грязью и запекшейся кровью.

- Я кха-кха… не важно, - Филарет сплюнул, и с уголка его рта скатилась капля черной крови.

Лидер поморщился и перехватив оружие в обе руки рванул вперед взмахнув мечом. Филарет поймал лезвие меча зажав его между ладонями, но лидер продолжал давить на оружие, и клинок медленно, но верно приближался к шее Филарета.

- Что это… такое? - недоумевал лидер, когда его меч начал покрываться льдом.

Лидер отпустил оружие и пытался отойти назад, но Филарет схватил его за руку и, подтянув к себе, разбил разбойнику нос локтем. Лидер упал на колени держась за лицо руками. Филарет же подхватил его за воротник и потащил к костру, а потом опустил его голову в огонь и наступил на затылок, чтобы тот не мог выбраться.

По лесу пронесся душераздирающий крик вперемешку с шипением и запахом горелой плоти. Профессор, что все это время пытался прочитать заклинание, от испуга выронил свое изобретение из рук и попытался сбежать, но тут же споткнулся и упал. Не теряя желание жить, маг пополз на четвереньках, но через пару секунд холодная рука схватила его за капюшон и подняла на ноги. Оказавшись лицом к лицу с мертвецом, он схватился за свой кулон начал бормотать молитву.

- Думаешь тебя это спасет? - прохрипел Филарет и вцепился рукой в глотку своего обидчика.

Профессор замолк не в силах что-либо сказать, его ноги подкосились, но Филарет поддержал его второй рукой, не давая упасть. Сквозь пальцы Филарета начала сочиться кровь, заливая одежду мага.

- Можешь отправляться к своему богу, - Филарет отдернул руку, сжимая в ней трахею Профессора.

Мужчина упал на колени из его шеи выплескивалась кровь. Трясущимися руками он пытался закрыть рану, но Филарет ударил его ногой в грудь. Профессор рухнул на землю и стал биться в предсмертных судорогах, издавая булькающие звуки.

Убедившись, что Профессор мертв, Филарет вернулся к костру, в огне которого лежала голова лидера. Подняв с земли меч, Филарет огляделся и пошел ко мне. Все мои чувства говорили мне “беги”, но я не могла даже сдвинуться с места. Филарет шел точно на меня, я боялась встретиться ним глазами, поэтому я зажмурилась и вжалась в дерево, пытаясь унять дрожь.

“Неужели для меня все закончится так”

Промелькнула мысль в моей голове, а потом я услышала громкий глухой звук, будто упало что-то тяжелое. Я приоткрыла глаза и увидела перед собой меч воткнутый в землю, а за ним лежал Филарет, не подавая признаков жизни. Мне надо было проползти всего полшага, и я смогла бы разрезать веревки, но страх не отпускал меня.

- Бет… Бет… Беатрис!

Крик Роберта вернул мне самообладание, но страх все равно остался. Громко сглотнув я подползла к мечу с стала резать веревки не отводя взгляда от тела Филарета, мне казалось что он вот-вот поднимется и вцепиться мне в горло. Наконец разрезав веревки, я сразу же отползла назад к дереву.

- А теперь освободи меня, - пробормотал Роберт.

Возвращаться за мечом я побоялась, поэтому осторожно поднявшись я медленно, не отрывая глаз от тела Филарета, пошла к Роберту. Даже когда я его развязывала, то постоянно оглядывалась.

- Наконец-то, - прошептал Роберт, потирая запястья, - как думаешь, что это было?

Я покачала головой, не зная что ответить.

- Может быть неупокоенный дух, хотя он осязаем, - Роберт приложил руку к подбородку. - Возможно нежить, но я слышал, что они действуют бездумно, странно это.

Роберт продолжал рассуждать, я же пошла к Софи: она все также сидела с опущенной головой, но, подойдя ближе, я заметила, что она вся трясется, а глаза её плотно закрыты.

- Не бойся, все закончилось , - я обняла девочку и та успокоилась.

Как только я развязала веревки, Софи оттолкнула меня, побежала к телу Филарета и, сев рядом, положила голову ему на грудь будто бы прислушиваясь. Я смотрела на нее, не зная как на это реагировать.

- Оставь её, нам в любом случае придется ночевать здесь, поэтому давай лучше уберем трупы, - высказался Роберт.

- Да, ты прав, - прошептала я.

Трупы разбойников мы оттащили за пределы лагеря, Роберт нашел обезглавленного часового и отнес его к остальным. Роб решил обыскать трупы, а я вернулась в лагерь и села у костра. Подложив несколько дров в огонь я осмотрелась и сразу же оцепенела. Труп Филарета сидел на земле облокотившись на дерево, а под руку с ним сидела Софи.

- Дай мне воды… пожалуйста.

Услышав голос Филарета я сразу же подскочила со своего места и достала оружие. Филарет все также неподвижно сидел, а Софи неодобрительно уставилась на меня, в этот момент пришел Роберт с небольшим мешочком.

- Что здесь происходит? - неуверенно спросил Роб.

Арка 6 – Наследие семьи

Глава 77 – То, что мертво, умереть не может (Часть 3)

Беатрис

- Что здесь происходит? - неуверенно спросил Роб.

- Т-там, - я указала оружием на мертвеца.

Роберт сразу понял меня и тоже достал оружие. Софи, заметив наш недружелюбный настрой, прижалась к Филарету и задрожала. Я же не могла понять почему она его не боится.

- Я… не причиню вам вреда.

- Филарет, - Роберт выдержал небольшую паузу, - это может прозвучать странно, но ты мертв, понимаешь?

- Да, мертв, и уже давно, вы, наверное, еще не родились, когда я умер в первый раз.

- Как?! Значит все это время ты был… ты обманул нас!

- Нет, я вас не обманывал, просто однажды удача отвернулась от меня… - Филарет начал свой рассказ

Филарет

Я рассказал им свою историю до момента, когда покинул Верону. Я утаил факт того, что чародейка не совсем умерла. В остальном же я рассказал все как и было на самом деле.

- Хм, в это очень сложно поверить, - засомневался Роберт.

- Как бы то ни было, но это правда, вопрос лишь в том, как вы теперь поступите?

После моих слов наступила долгая давящая тишина, и первой, кто её нарушил, была Беатрис:

- Зачем ты нам все это рассказал?

- Просто мне показалось, что это единственный способ избежать кровопролития и сохранить ваше доверие.

- Хех, - Роберт вздохнул и убрал оружие, - в общем мне все ясно, ты — просто жертва обстоятельств, поэтому в случившемся нет твоей вины, а мы — не те люди, чтобы судить тебя.

Как мне показалось, Роберт отнесся к этому как-то слишком легко, в отличии от Беатрис, которая до сих пор стояла с мечом в руках. Софи все так же сидела у меня под боком вцепившись мою одежду, даже узнав о моем прошлом, кажется, совсем не потеряла доверия ко мне.

- Успокойся, Беатрис! Если бы он хотел нас убить, то давно бы уже это сделал, - сказал Роб.

- Он не убил нас потому, что мы ничего о нем не знали, как ты этого не понимаешь? - заистерила Беатрис, - И почему Софи его не боиться? Она тоже…

- Она — нормальная! - выкрикнул я, перебив Бет, но из-за резкой боли в легких я начал кашлять.

- Бет! - Роберт подошел к Беатрис и положил руки ей на плечи. - Хватит уже, успокойся.

- Хватит, успокоиться?! - Бет оттолкнула от себя Роберта, - Почему ты так просто к этому относишься?!

- Ты сама знаешь почему, - сказал Роберт подавленным тоном.

Беатрис хотела что-то ответить Роберту, но промолчала закусив губу, а потом опустив голову пробормотала:

- Прости, я возьму себя в руки.

Беатрис

Когда я наконец успокоилась, Филарет рассказал нам про Софи. Мне стало очень жалко эту девочку, а еще стыдно, что я её в чем-то подозревала. Но узнав её историю, у меня больше не возникало вопросов, почему она так привязалась к Филарету.

- Мне понадобится несколько дней чтобы прийти в норму, - сказал Филарет положив руку на рану, - завтра можете уходить без меня.

- Не выйдет, - сразу же ответил Роберт, - завтра будет дождь, поэтому мы останемся здесь.

Хоть внешне сложившаяся обстановка и казалась спокойной, но нервы у всех были на пределе. Если Софи с Робертом еще как-то смогли уснуть, то я просидела у костра до рассвета. Но солнце так и не поднялось, потому что угрюмые, свинцово-серые тучи заволокли все небо. Лес зашумел от порывов холодного ветра, а многочисленные птицы спустились с неба на ветви деревьев и прижались друг к дружке.

Сверкнула молния, и несколько мгновений спустя пророкотал гром, предупреждая о надвигающемся ливне. Все сразу же проснулись, ну кроме Филарета, он не подавал признаков жизни, но на это никто не обращал внимания. Я взяла одеяло и села под крупное дерево недалеко от Роберта, он же утепляться не стал, так и остался сидеть в своей обычной одежде. Софи тоже взяла одеяло и накрыла себя и Филарета, что выглядело несколько жутко.

Долго ждать дождя не пришлось — после очередного удара молнии на землю упали первые капли, которых становилось все больше и больше, и вскоре стало лить как из ведра.

- Что думаешь? - тихо спросил Роберт. - Уйдем завтра вдвоем?

- Мне неохото здесь оставаться, - ответила я.

- Сейчас он не в лучшем состоянии, случись чего, и ему может не хватить сил, чтобы защитить девочку. И мы так просто их оставим?

- Да, - с трудом выговорила я.

Роберт покачал головой, и глядя в землю о чем-то задумался. Но как бы он к этому не относился, я даже сейчас готова вскочить со своего места и убежать отсюда прочь.

- Беатрис, почему ты так его боишься? - спросил Роберт серьезным тоном.

- Почему? - я посмотрела на Филарета, а потом на Роберта. - Что ты помнишь, о том дне?

- Хм, - Роберт глубоко вздохнул и продолжил говорить виновато склонив голову - Ты же прекрасно знаешь, что после первого взрыва я потерял сознание, а когда пришел в себя все уже закончилось.

- Вот именно! Ты ничего не видел, а я, - слезы непроизвольно начали скатываться по моим щекам, - я видела как наших друзей убивали, видела как они корчились от боли в лужах из собственной крови.

- Прости что напомнил тебе об этом.

- Даже сейчас они приходят ко мне во снах и смотрят на меня. Смотрят на меня с завистью, - я кивнула в сторону Филарета. - А он словно оживший кошмар, я не могу, просто не могу здесь находиться.

Я совсем расплакалась, а Роберт похлопав меня по плечу снова о чем-то задумался.

- Ты чувствуешь себя виноватой за то, что выжила или что не помогла им?

- Я ничем не могла им помочь, и хватит уже об этом. Как только закончится дождь давай уйдем отсюда, пожалуйста.

- Нет, Беатрис, ты просто хочешь сбежать от своих страхов. Но если ты так сделаешь — страх никуда не денется, - Роберт посмотрел мне в глаза. - В тот раз ты ничего не могла сделать, но сейчас ситуация другая. Сейчас у тебя есть магия исцеления.

Только жрецам церкви разрешено обучаться магии исцеления, но, так как моя мама одна из них, она обучила меня. Конечно она никогда бы не пошла против закона, но после того случая, когда я чуть не умерла, она решила хоть как-то обезопасить меня, тем более что отец настаивал, чтобы я вернулась в военное училище.

- Если ты используешь свою магию, то мы сможем продолжить путешествие вместе, - Роберт приложил руку к подбородку. - К тому же, если он напоминает тебе о случившемся, то тебе точно не нужно убегать. Ведь, если с ними что-нибудь случится, ты будешь винить себя.

- Хорошо, я попробую. Но, независимо от результата, мы пойдем своей дорогой, идет?

- Пойми, Беатрис, я не пытаюсь давить на тебя, просто мне кажется, что так будет лучше для нас всех. Все-таки он мог дважды убить нас, но мы живы. Надо отплатить ему хотя бы за это.

Арка 6 – Наследие семьи

Глава 78 – То, что мертво, умереть не может (Часть 4)

Роберт

Около часа Беатрис набиралась смелости, чтобы подойти к Филарету, и наконец этот момент настал.

- Я могу вылечить твои раны, по крайней мере попробовать, - Беатрис пыталась сказать это решительным тоном, но получился лепет виноватого ребенка.

Филарет ничего не ответил и все так же сидел опустив голову. Софи, что была рядом, подергала его за плечо, отчего он завалился на бок. Я уже подумал, что он мертв, но тут его тело дернулось, и он медленно вернулся на свое прежнее место.

- Рана серьезней чем я думал, поэтому периодически я теряю сознание, - пояснил Филарет, - что-то хотели?

- Я… э, - Беатрис вмиг растеряла всю свою храбрость и не могла ничего сказать.

- Мы хотим предложить тебе помощь: Беатрис может использовать магию исцеления, - вступил я в разговор, - но эту магию запрещено использовать вне стен церкви, поэтому ты должен сохранить это в тайне.

Мы стали ждать ответа Филарета, но после минуты ожидания забеспокоились. На этот раз Беатрис проявила больше смелости и присев перед Филаретом потрясла его за плечо.

- Ты живой? - неуверенно произнесла Бет.

- Да, - прохрипел Филарет, - я сохраню все в тайне, можете начинать.

Я помог Беатрис снять с Филарета его китель и промыть рану. Странно, но ранение выглядело свежим, будто его нанесли всего несколько минут назад.

- Это рабская татуировка? - спросил я увидев на груди Филарета характерную метку.

- Мне пришлось ненадолго лишиться свободы, чтобы получить информацию о сестре, надеюсь это было не зря.

Я не знаю всех деталей, но добровольно согласиться на рабство — это очень смелый и одновременно безрассудный поступок. Потому что попасть в рабство легко, а вот вернуть свободу практически невозможно. Даже не знаю что могло бы меня заставить поступить так же.

Моя помощь больше не требовалась, поэтому я сел рядом с Софи и приобнял её чтобы согреть. Беатрис же потерла ладони и приложив их к груди Филарета начала читать заклинание. Спустя минуту Беатрис закончила, и мы все решили посмотреть на результат, но ничего не изменилось.

- Я попробую еще раз, когда отдохну, - сказала Бет тяжело вздохнув.

Не знаю зачем использовать магию снова, раз она не помогает, но спорить я не стал. Пока Бет отдыхала, я рассказывал Софи истории, и она внимательно слушала, меня даже немного удивляет, что ей нравятся эти сказки, не то что моим сестрам. Через пару часов Беатрис снова использовала магию, но результат был тот же, а вернее сказать — он отсутствовал.

- Я использую магию снова, когда восстановлю энергию, - обессиленная Беатрис отошла в сторону и облокотилась на дерево.

- Почему ты так настойчива? - спросил я усевшись неподалеку.

- О чем ты?

- Ну изначально ты не горела желанием помогать, а сейчас расходуешь магическую энергию до изнеможения, хотя результата нет.

- И правда, - усмехнулась Бет, - но он живой, я чувствовала, что сердце бьется. И магия поможет, вот увидишь.

- Рад, что ты так стараешься, но не стоит перетруждаться и не расстраивайся, если ничего не получиться, хорошо?

- Я же сказала, что магия помогает, просто нужно использовать больше энергии, - резко ответила Беатрис.

- Ладно-ладно, - я протянул ей небольшую книгу, - это дневник того старика, в нем он оставлял заметки касательно своего магического изобретения. Я с магией не очень дружу, но может ты поймешь что-нибудь.

- Хорошо, все равно я сейчас не занята, - Бет взяла дневник и начала перелистывать страницы.

***

Когда до заката оставалось всего пара часов, дождь наконец закончился, и я смог разжечь костер. Софи приготовила поесть, а Беатрис, собравшись с силами, решила вновь использовать магию.

- Ты сильно не расстраивайся, ну, если снова ничего не получится.

В ответ на мою заботу Беатрис ткнула меня локтем в бок. На этот раз Беатрис проводила обряд в несколько раз дольше, и, к моему удивлению, это помогло — рана стала намного меньше и теперь напоминала ранение от стрелы.

- Фух, - Беатрис провела рукавом по лбу, - вот видишь…

Но не успела Беатрис договорить, как её ноги подкосились, и она упала прямо в объятия Филарета.

- Спасибо тебе, а теперь отдыхай.

Филарет положил Беатрис под деревом и накрыл одеялом. Софи же, увидев, что Филарет снова на ногах, сразу же побежала к нему.

- Волновалась за меня? - Филарет присел перед Софи и вытер ей слезы, та же сразу обняла его.

- Хватит вам, а то я сейчас расплачусь, - сказал я и закрыл лицо рукой. - Значит лечение Беатрис все таки помогло.

- Может этого и не было видно, но мне стало лучше уже после первого обряда, - пояснил Филарет и сел перед костром. - Думаю, к утру рана полностью затянется.

- Поразительно, - я почесал затылок, - эта регенерация, это все благодаря “воскрешению”?

- Да, - Филарет кивнул и посмотрел на Беатрис, - это магическое истощение?

- Ты используешь магию, но никогда не испытывал магическое истощение? - в ответ на мой вопрос Филарет покачал головой. - Даже я, хоть и не любитель магии, но однажды довел себя до такого состояния, чтобы узнать каков мой предел.

- Хм, предел говоришь, - Филарет приложил руку к подбородку, - я даже не думал об этом.

- Ну, не всем нужно знать предел своей магической энергии, особенно чародеям.

После моих слов Филарет сразу же насторожился, я показал ему пустые руки и тот вроде успокоился.

- И давно ты это понял?

- Хех, - усмехнулся я и показал один палец, - первые подозрения у меня возникли еще во время нашей первой встречи. Понимаешь, ударом с лошади я могу разрубить надвое человека, закованного в латы, а ты защитился простой ледышкой, тогда я и понял что тут что-то не так.

- Тогда меч весь потрескался, будь твой удар чуть сильнее — и он бы разрушился, - пояснил Филарет.

- Возможно, - я показал два пальца, - второе, когда ты пощадил нас, ты оставил свое оружие. Я бы не обратил на него внимания, но оно мало того что не растаяло, да еще и светилось ночью, пусть и слабо.

- Кц, - Филарет цокнул языком и покачал головой.

- Ну и третье, - я указал в сторону, где лежали трупы разбойников, - там у одного парня голова превратилась в лед. Магия воды, которую называют слабейшей, на такое не способна.

- Хах, - Филарет усмехнулся и поаплодировал, - обычно я не оставляю свидетелей, поэтому никогда и не задумывался о заметании следов. Но я ничего не могу рассказать об этом, потому что сам ничего не знаю. После убийства чародея я потерял сознание, а когда очнулся, то уже обладал этой силой, - Филарет посмотрел в небо и громко вздохнул. - И что ты собираешься делать узнав об этом?

- Ничего, - я пожал плечами, - про чародеев ходит много плохих слухов, но мне нет до них дела. Как написано в этой книге, - я похлопал по бестиарию, что лежал рядом, - “Не важно каким монстром тебя считают — важно кем ты являешься на самом деле”, согласен?

- Хм, - Филарет замолчал задумавшись. - Раньше бы я сказал, что мне все равно, но сейчас даже не знаю что ответить.

Повисла неловкая тишина, мне хотелось разбавить её какой-нибудь шуткой, но в голову ничего не приходило. Но тут я вспомнил, что уже давно хотел спросить:

- А что это у вас за косички? - я указал на волосы Филарета и Софи. - Это что-то значит?

- Хм, - Филарет провел по своим волосам и, бросив взгляд на спящую девочку, улыбнулся, - это секрет.

Арка 6 – Наследие семьи

Глава 79 – На пороге Империи

Филарет

- Когда мы доберемся до границы?

- Наверное сегодня к вечеру должны дойти, - ответил Роберт и покосился на Беатрис, читающую книгу, - вот если бы кто-нибудь еще побыстрее ногами шевелил.

- М? - Бет убрала книгу в сумку и вздохнула. - Вообще-то я пытаюсь разобраться как работает изобретение этого Профессора, - Беатрис похлопала по магическому устройству за своей спиной.

- Ну и как успехи? Уже два дня прошло, как я дал тебе его дневник.

- Думаю я разобралась, это устройство что-то вроде посоха, с помощью него можно использовать магию, напоминающую высшую, однако она не такая разрушительная.

- И что это за магия?

- На самом деле можно использовать всего одно заклинание — это смесь магии земли и воздуха, в дневнике оно называеться “спиральный дротик”. Хоть оно и состоит из двух стихий, как магия высшего уровня, но справиться с ним может даже маг-новичок.

- Хм, устройство позволяющее новичку использовать такую сильную магию, - Роберт приложил руки к подбородку, - такое оружие и правда может вывести войну из нынешнего затишья.

- Верно, поэтому нужно решить, что делать с этим оружием и дневником. Что думаете?

Роберт и Беатрис уставились на меня, все таки и оружие и дневник — это мои трофеи, но так как я не могу осознать их ценности, то они мне не нужны. Да и Госпоже вряд ли интересны эти вещи.

- Делайте что хотите, но если эти вещи и правда так важны, то хорошо обдумайте, что с ними делать.

Бет и Роберт переглянулись.

- Тогда думаю лучше уничтожить оружие и дневник, так будет лучше для всех, - высказалась Беатрис.

- С другой стороны, если использовать оружие, то мы сможем быстро закончить войну, жертв будет много, но, если оставить все как есть, то их будет еще больше, - Роберт сложил руки на груди. - Я не патриот, так что решать тебе Беатрис.

Девушка вновь достала дневник, понимая какую ответственность на нее возложили. Поэтому я решил поддержать её:

- Беатрис, тебе не нужно решать что-то прямо сейчас. Оставь оружие у себя пока не решишь что с ним делать, - я положил руку на место, где еще недавно была рана. - И все таки удивительно, что один человек способен создать такое — вы можете гордиться, все таки он ваш соотечественник.

- Подобные изобретения у нас не редкость, все из-за нашей слабости, - выпалил Роберт и пнул камень.

- Слабости?

- Дело в том, что жители Империи имеют низкую предрасположенность к магии, попросту говоря, наш запас магической энергии не впечатляет. Поэтому правительство совместно с церковью создало специальные учреждения и благодаря им нам удалось преуспеть в големотургии, алхимии, искусстве создания магических свитков — скриптографии, и других околомагических искусствах, - объяснила Беатрис.

- Однако церковь наложила некоторые запреты, например нельзя создавать големов имеющих волю и призывать фамильяров, да и вообще, создавать големов сильно похожих на человека тоже запрещено, - дополнил Роберт.

- Как и выведение химер, - добавила Беатрис.

В Империи у меня могут возникнуть проблемы из-за Дина: с одной стороны он фамильяр, а с другой голем, имеющий волю. Однако мне интересно совсем другое.

- Странно, в Королевстве живут такие же люди, но там нет проблем с магией. Почему в Империи по другому?

После моего вопроса Беатрис и Роберт переглянулись, складывалось ощущение, будто я задел какую-то интимную тему.

- Хех, - усмехнулся Роберт, - люди в принципе не должны обладать выдающимися магическими способностями. А насчет жителей Королевства — это все из-за кровосмешения с эльфами или другими нелюдями.

- Звучит немного дико, - выразился я.

- Просто по другому это объяснить никто не может, уж извини.

***

Как и предсказывал Роберт вечером мы добрались до границы. Возможно виновата война, но граница Королевства и Империи сильно отличались. Хоть перед границей никого кроме нас не было, на стенах все равно было полно охраны, также на стенах я заметил требушеты и баллисты.

- Кстати Филарет, я думаю тебе это будет интересно, - Роберт указал на большую фигуру на стене, - это големы, они обслуживают баллисты, требушеты и вообще, занимаются всевозможной тяжелой работой. Большие ворота в стене тоже открывают големы.

- Хм, я даже не знал, что големов можно использовать так.

Когда мы приблизились к стене, к нам навстречу вышло несколько солдат.

- Стойте! - выкрикнул один из стражников у ворот и мы замерли на месте.

Проверка была похожа на ту, что была когда мы покидали границу, однако на этот раз все было строже. Что интересно, Роберта и Беатрис практически не проверяли, похоже своим соотечественникам здесь доверяют. Да и Софи тоже не вызывала у стражников особого интереса, зато ко мне вопросов было много, и половина из них относилась к Дину.

- Какая тонкая работа, - стражник провел рукой по спине фамильяра, - Вы знаете имя мастера который его изготовил?

- Нет, когда я его покупал, то не стал интересоваться, - ответил я, стараясь не выглядеть взволнованным.

Так как в Империи запрещены фамильяры и големы имеющие волю, то естественно я был на взводе, но услышав мой ответ стражник сразу же потерял интерес к Дину и задав еще пару вопросов пропустил нас.

За стеной располагался небольшой городок с трактирами, лавками, жилыми домишками, хоть большинство жителей и были солдатами, но все равно чувствовалась городская атмосфера.

- К Равену выдвигаемся завтра утром, а пока можете отдохнуть в трактире, - Роберт указал на здание с соответствующей вывеской.

- А вы не с нами?

- Нам нужно посетить церковь, - ответила Беатрис.

Подробности узнавать я не стал, и взяв Софи за руку пошел в трактир. Когда я зашел внутрь, то ожидал услышать торжественные тосты и громкие споры, но обстановка была на удивление тихой. Большинство столов занимали солдаты и, то ли их воспитание мешало начаться веселью, то ли офицеры, которые заняли несколько столов.

Мы сели за свободные места. Я заказал поесть и тут мне открылось нечто ужасающее.

Роберт

Закончив наконец с исповеданием мы пошли в трактир.

- Тихо, как всегда. Видишь их?

- Ага, вон они, - ответила Бет.

Перед нами открылась удручающая картина, Филарет сидел за столом, придерживая голову руками, Софи же наоборот, спокойно сидела и с удовольствием что-то ела. Я глянул на Беатрис, но она лишь пожала плечами, мы тоже сели за стол, и я поспешил спросить:

- Что-то случилось?

- М? - Филарет глянул на меня исподлобья. - Все нормально, просто я не могу понять, как так получилось, что у вас не пьют эль.

Арка 6 – Наследие семьи

Глава 80 – Крепость Сен

Роберт

Еще два дня нам понадобилось, чтобы дойти до Равена, и всю дорогу Филарет причитал какая у нас ужасная страна, и все потому, что он не нашел здесь свою любимую выпивку. Помимо множества настоек и наливок, у нас в стране принято пить всего два напитка: это крепкое “хлебное вино” и “церковное вино” — оно не очень крепкое, но сладкое.

Я даже не думал, что Филарет может быть таким привередой, Беатрис же забеспокоилась, не является ли Филарет пьяницей. Все таки было бы неприятно узнать, что наш немертвый друг любит прикладываться к бутылке и, не дай бог, спьяну бьет Софи, но расспросив беловолосую мы поняли, что зря беспокоились.

***

- Ну вот он, город Равен, во всей красе, - я глубоко вздохнул, проходя через городские ворота. - Чтож, здесь наши пути расходятся.

- Не все шло гладко, но я был рад путешествовать с вами, - Филарет пожал мне руку. - Какие у вас планы?

- Пополним припасы и отправимся обратно, у нас есть дело в Королевстве, - ответила Беатрис.

- Хм, - Филарет с грустью вздохнул, но потом улыбнулся, - надеюсь, когда мы встретимся в следующий раз, то сможем выпить чего-нибудь нормального. И, если такое произойдет, то называйте меня просто Фил.

- Фил, да, - я приложил руку к подбородку задумавшись, - так тебя твои собутыльники называют?

- Хах, нет, так меня называют друзья.

Мы перебросились еще парой фраз, посмеялись, Софи обняла меня и Бет на прощание. И вскоре наши недавние попутчики растворились в толпе, отчего я почувствовал себя немного одиноко.

- Как думаешь, мы еще встретимся? - спросила Беатрис вглядываясь в толпу.

- Откуда мне знать, - я положил руку на плечо Беатрис, - ну, признавайся, приглянулся он тебе?

Фыркнув, Беатрис ткнула меня локтем и пошла в сторону рынка, я же поковылял за ней держась за бок.

- Да ладно тебе, но если хочешь знать мое мнение, то я одобряю, - улыбаясь, кричал я ей в спину.

На самом деле будет лучше, если мы больше не встретимся, все таки Филарет состоит в ордене “Багряный рассвет”, а у меня с ними разговор короткий.

Филарет

Поспрашивав у прохожих я быстро нашел таверну “Веселый храмовник”. Народу внутри было немного, никто даже не посмотрел в мою сторону, когда я зашел. В письме было написано “...наши связные будут ждать тебя в таверне...”, но как выглядят эти связные я не знал, поэтому мы сели за свободный стол и ждали.

Я сразу заказал поесть, но только для Софи, сам же я сильно нервничал и, чтоб хоть как-то взять себя в руки, начал барабанить пальцами по столу. Не знаю сколько прошло времени, но за наш стол сел человек, лицо его скрывал капюшон, а на пальце был кольцо с таким же символом, что и в письме.

- Это ты сын Филипа? - спросил человек хриплым голосом.

- Да, - я кивнул и положил на стол письмо-приглашение.

Человек повернул голову и глянул на письмо, затем одним движением он убрал письмо под одежду, даже не проверяя.

- Я должен отвезти тебя к нашему лидеру. Когда ты будешь готов отправиться? - человек нагнулся вперед, - Тут недалеко, так что подготовка не требуется.

Когда отправиться? Я рассчитывал, что сразу встречусь с человеком, который расскажет мне все, а теперь я волнуюсь — не западня ли это, но с другой стороны зачем кому-то меня убивать или пленить? Может лучше отказаться от этой авантюры? Чем больше я об этом думают, тем более бредовые мысли приходят мне в голову, а проблема в том, что из-за всей этой таинственности я не могу взять себя в руки.

- Кхем.

Человек в капюшоне демонстративно покашлял, выдернув меня из раздумий. Я понял, что мне нужно мнение другого человека, поэтому я уставился на Софи, но она опустила голову на бок, не понимая, чего я от нее хочу. Чёрт возьми! Я взрослый человек, ищу совета у ребенка, а ведь я еще называю себя её опекуном.

- Мы готовы отправиться прямо сейчас, - выпалил я и облегченно вздохнул.

Мысли о том, какой же я жалкий, придали мне уверенности в себе, и я наконец смог дать ответ. Меня всегда охватывает волнение во время серьезных переговоров, наверное поэтому я долго не мог получить заказ на работу. Кто захочет нанимать проводника, который даже разговор нормально построить не может. Обычно алкоголь помогает мне расслабиться, но в этой стране нет эля, и это вгоняет меня в тоску еще больше.

Ну, э? - связной немного растерялся от моего резкого ответа. - Тогда идите за мной.

Расплатившись мы вышли из таверны, и связной взял из стойла лошадь и небольшую повозку, собственно на ней мы и отправились за город. Софи решила ехать на Дине, я же сидел в повозке и следил, чтобы она не отставала.

Ехать было не так и близко — весь день мы провели в пути, и только к полудню следующего дня мы добрались до места. Нас встретила большая крепость, которая, казалось, была врезана в гору, на стенах стояли часовые, ворота были закрыты, а решетка опущена, отчего я сделал вывод, что гостей не ждут.

- Дальше пешком, - связной остановил повозку и привязал лошадь к дереву.

Спешившись, мы направились к крепости и вскоре оказались у ворот, связной снял капюшон и нас сразу же пропустили. В крепости было людно, то и дело все на нас оглядывались с разными выражениями на лицах.

Мы долго шли по холодным коридорам крепости, и вот, в одной из проходных комнат, нас попросили остановиться, а потом сказали, что дальше идти должен я один.

- Посиди здесь и ничего не бойся, хорошо?

Софи кивнула в ответ, и я погладил её по голове. Дина я оставил здесь же, а сам пошел дальше по пустому коридору в конце которого была одинокая дверь. Честно сказать я немного побаиваюсь заходить, что-то мне подсказывает, что мне не понравится то, что я там узнаю. Но отступать поздно, да и некуда.

Обстановка внутри была ожидаемой: книжный шкаф, рабочий стол и пара стульев. В комнате было двое людей: один из них был мальчишка лет семнадцати, который буквально прожигал меня взглядом, второй — мужчина, которому чуть меньше сорока, сейчас он не отвлекаясь смотрел в окно.

- Добро пожаловать в крепость Сен — последние убежище для чародеев, - с гордостью произнес мужчина повернувшись ко мне, и его лицо тут же изменилось. - Кто ты?

Арка 6 – Наследие семьи

Глава 81 – Семь основателей

Филарет

- Добро пожаловать в крепость Сен — последние убежище для чародеев, - с гордостью произнес мужчина повернувшись ко мне, и его лицо тут же изменилось. - Кто ты?

Такого вопроса я ожидал меньше всего, на письме которое мне передали было написано “Филарету”, а теперь они спрашивают кто я.

- Я Филарет, сын Филипа, - нервно сглотнув ответил я.

- Хм, - мужчина нахмурился и сев на стол замотал головой. - Нет, нет, ты точно не он, Филарет на год старше меня, а ты…

Мужчина указал на меня и пожал плечами. Я даже и подумать не мог, что они так осведомлены. Он сказал, что это убежище для чародеев, значит ли это, что я могу рассказать им про Госпожу? Все таки будет лучше спросить у нее самой наедине.

- А что вам вообще известно обо мне?

- Многое, - мужчина покосился на парня стоявшего рядом, - например то, что сын Филипа пропал в горах почти два десятилетия назад.

- Это долгая история.

- Не сомневаюсь, - улыбаясь сказал мужчина и указал на стул напротив себя.

Усевшись на предложенное место я начал свой рассказ. В принципе я рассказал тоже самое, что и Роберту с Беатрис, и меня внимательно слушали. Особенно их заинтересовали мои спутники, которые оказались охотниками за чародеями, ну и чародей конечно тоже. Однако когда я закончил…

- Полная чушь, я бы не стал верить ничему из сказанного, - резко выразился парень, молчавший ранее.

- Адам! - Выкрикнул мужчина, - я не спрашивал твоего мнения.

Недовольно цокнув языком Адам облокотился на стену в углу комнаты и продолжил прожигать меня взглядом.

- Звучит конечно странно, но такое и правда могло случиться, - мужчина задумчиво почесал голову. - Тогда ответь еще на пару вопросов, например…

- Может расскажете, кто вы такие, и что это за место? - возразил я.

- Ты не в том положении, чтобы задавать вопросы, - осадил меня Адам.

- Хватит Адам, мы его пригласили, а значит кем бы он ни был, он наш гость. Кхем, как я уже говорил — это крепость Сен, убежище для чародеев, а также оплот ордена “Семь основателей”…

Из дальнейшего рассказа я узнал, что этого мужчину зовут Герман, и на данный момент он единственный магистр ордена. Сам орден занимается обеспечением безопасности чародеев, которые в этом нуждаются.

- Я никогда не слышал об вашем ордене.

- У нас много врагов, поэтому мы не действуем открыто, ничего удивительного, что ты не слышал о нас, - пояснил Герман. - Что касается наших врагов, то это охотники на чародеев, по своей сути… обычные работорговцы. Проблем от них много, но они не представляют особой опасности. Главный же наш враг — орден “Пылающая когорта”, эти ублюдки убивают всех чародеев до которых только способны добраться, ко всему прочему они подстрекают людей на негативное отношение к нам. Думаю не стоит говорить, что люди им верят… почему-то.

- И вы ничего не можете сделать с ними?

- Хах, думаешь это так просто? Это очень крупная организация, которая имеет множество покровителей во всех странах, но с этим мы еще можем бороться, проблема в том… - Герман замолчал и покосился на меня. - Думаю я уже достаточно рассказал, а теперь ответь на несколько вопросов, после чего я решу, можно ли дать тебе информацию о дочери Филипа.

Информация о сестре! Я так заслушался, что успел забыть зачем вообще пришел. Я помотал головой чтобы привести мысли в порядок и приготовился отвечать на вопросы. К моему огромному удивлению вопросы были о моем прошлом, ответы на некоторые могли знать только мои родители, мне стало немного не по себе от осознания того, как много они обо мне знают.

- Чтож, самому не верится, но похоже ты и правда сын Филипа, - сказал Герман почесав подбородок.

- Невозможно! - выкрикнул Адам и подошел к Герману. - Такого просто не может быть.

- Адам, тебе нужно научиться держать себя в руках, выйди и успокойся, - после слов Германа, парень вышел из кабинета громко хлопнув дверью. - Не принимай близко к сердцу, он еще слишком молод, а из-за событий прошлого ему тяжело доверять людям.

- Мне бы хотелось узнать про сестру, - поторапливал я.

- Да-да, что ж, с чего бы начать, - Герман сложил руки вместе и посмотрел в потолок. - Кроме чародеев в нашем ордене еще состоят обычные люди из разных сословий, и твой отец был одним из них. Мне неизвестно когда он вступил в орден и чем занимался, но ныне почивший Великий магистр очень хорошо о нем отзывался.

- Значит мой отец был одним из вас?

- Да, я даже видел его однажды. Очень давно он приходил сюда и разговаривал с Великим магистром. Я тогда не занимал такой высокий пост и подробностей не знал. И только когда Великий магистр умер, у меня появился доступ к личным документом, где я все узнал.

- …

- Как оказалось, Великий магистр и твой отец были хорошими друзьями и тогда он приходил, чтобы попросить помощи в твоих поисках, но в то время мы не могли помочь. Но это были старые документы, а когда я дошел до новых... вот тогда то я и понял насколько шатким стало наше положение.

- Что это значит?

- Девять лет назад на наш оплот напали и убили Великого магистра, не буду вдаваться в подробности, но только потом я понял истинную причину того, зачем это было сделано. А причина в твоей сестре — Великий магистр пытался доставить её сюда, он даже привлек к этому Александра Андерсона, но по пути её перехватили, а после убили Великого магистра. Из-за получившейся суматохи мы не смогли среагировать чтобы вернуть её.

- Я не понимаю к чему все это? Зачем отец отправил её к семье Андерсон?

- Странно, что ты до сих пор не понял. Твоя сестра — чародейка, а твой отец отлично знал, что жизнь чародеев опасна, поэтому и отправил письмо с просьбой забрать её. Тогда был отправлен человек, чтобы проверить, правда ли у твоей сестры есть сила, и не секрет, что все подтвердилось. Думаю тогда нашим врагам стало известно о её способностях… - Герман замолчал о чем-то задумавшись.

- На ваш оплот напали, чтобы посеять суматоху и даже убили вашего лидера, чем она так важна?

- Этого я тебе не скажу, по крайней мере не сейчас. Скажу лишь, что мы не вступаем в открытый конфликт с нашими врагами только потому, что боимся за твою сестру, хотя странно, что за столько времени они не пытались использовать её против нас, - Герман нахмурился о чем-то задумавшись, но вскоре встрепенулся будто что-то вспомнив, - Кстати ты говорил что ничего не знаешь о своей сестре, верно?

- Да, так и есть, - не задумываясь ответил я.

- Тогда слушай, - Герман достал из стола стопку бумаг и перебрав её взял в руки один листок. - Так, Ханна, дочь Филипа и Хелены. Волосы рыжие, глаза карие, на данный момент… да, сейчас ей восемнадцать лет.

Арка 6 – Наследие семьи

Глава 82 – Работа магистра

Крепость Сен, кабинет магистра

Сидя за большим столом, Герман, сложив руки в замок, пытался принять непростое решение. Из недавнего отчета он узнал, что двое чародеев попали в серьезную переделку, но в данный момент у него не хватает людей, чтобы помочь обоим. Поэтому нужно решить кого спасти, а кого бросить на произвол судьбы. Герман ненавидел такие ситуации, но долг магистра обязывал его сделать выбор, даже если для кого-то этот выбор окажется приговором.

- Значит ты все рассказал ему, а потом просто отпустил?

Вопрос Адама отвлек Германа от тяжелых мыслей, за что тот был благодарен, однако Германа расстраивало, что этот мальчишка обращается к нему без должного уважения, все таки между ними была большая пропасть как в возрасте, так и в положени внутри ордена. Но Герман хорошо его знал, каждый раз прощал ему подобное поведение и даже не делал ему замечаний, когда они были наедине.

- Ну, во-первых я рассказал ему не все, а во вторых я дал ему небольшое задание, и вот когда он его выполнит — я расскажу ему то, что он хочет знать.

Закончив объяснять, Герман откинулся на спинку кресла.

- Хух, - Адам облегченно вздохнул, - я уже подумал, что ты веришь ему, но тебе не кажется, что одного задания будет мало, чтобы заработать доверие.

- Хм, - Герман заулыбался и покачал головой, - ты все неправильно понял. Я полностью ему доверяю, а задание не что иное как проверка на решимость, к тому же мне нужно время, чтобы все как следует обдумать перед нашей следующей беседой.

Адам закрыл лицо рукой, он не мог поверить что магистр, которого он очень уважал, хоть и не показывал этого, доверился такому подозрительному человеку как Филарет. Больше всего его удивляло, что Герман поверил, что Филарет проспал чуть ли не десяток лет во льду, да к тому же перестал стареть.

- Я понимаю, что рассказ Филарета может показаться тебе выдумкой, но если оглянуться вокруг, в нашем мире есть столько удивительных и необъяснимых вещей, что по сравнению с ними его рассказ выглядит не таким уж и вымышленным, как думаешь?

- Угу, - выдавил из себя Адам, однако неожиданно для него самого слова магистра заставили его кое-что вспомнить. - А ведь я где-то уже слышал о подобном, вот только не могу вспомнить где.

Адам начал массировать виски, пытаясь вспомнить. Герман же с интересом наблюдал, однако спустя минуту не выдержал и спросил:

- Ну как, вспомнил?

- Нет, но я обязательно вспомню, и когда это случится, ты поймешь, что зря доверился этому человеку!

Преисполненный уверенностью Адам вышел из кабинета, оставив магистра наедине со своими мыслями.

- Буду ждать, - прошептал Герман и был уже готов погрузиться в раздумья, но в его кабинет вошел послушник.

- Простите что без стука, магистр, но группа уже готова и ожидает вашего решения.

Герман рассчитывал поразмышлять еще немного, однако из своего опыта он знал, что в подобных ситуациях сколько бы ты не думал, однозначного решения не примешь. Видя душевные терзания магистра, послушник решил предложить лучшее по его мнению решение.

- Может устроим голосование?

Голосование в подобных ситуациях и вправду может показаться лучшим решением, так как при голосовании ответственность разделяется между голосующими. Однако Герман считал, что подобные мероприятия нарушают товарищеских дух и могут привести к расколу, поэтому всю ответственность он привык брать на себя.

- Не нужно голосования, я принял решение…

Филарет

Два дня нам понадобилось, чтобы вернуться в Равен, и все это время я думал о сестре. Герман сказал, что у нее карие глаза и рыжие волосы, наверное она очень похожа на нашу мать, что не было бы удивительным. В общем, настроение у меня было хорошее, но оно быстро прошло, когда мы пришли в город.

- Тебе не кажется, что люди как-то странно себя ведут? - Задал я вопрос Софи, и она сразу же кивнула и сжала мою руку покрепче.

Окружающие и вправду вели себя странно, еще на входе в город я заметил, что люди внимательно смотрят на меня, но через какое-то время отворачиваются, теряя интерес. Сначала я подумал, что со мной что-то не так, но позже заметил, что пялятся не только на меня, а буквально на всех, кто заходит в город.

- Что-то произошло, почему все окружающие так… смотрят? - спросил я у ближайшего лавочника.

- Не обращай внимания, - лавочник махнул рукой, - в полудне пути отсюда есть деревня. Так вот, три дня назад в полнолуние там кто-то разорвал десяток овец, ну и говорят якобы оборотень. Вот все и боятся, подозревают друг друга. Говорят у оборотня глаза желтые, отсюда и эти взгляды, эхх а ты покупать что нибудь будешь?

Так себе новости этот оборотень… выглядит как человек, а внутри волк… ненавижу волков.