Рассказ о человеке с холодным сердцем Арка 7 – Монстры ли? (Главы 83 – 97)

Арка 7 – Монстры ли?

Глава 83 – Человек человеку волк

Софи

Впервые оказавшись в Равене, я расстроилась, что мы почти сразу покинули город. Все таки это первый крупный Имперский город, который нам встретился, хотелось побродить по мощеным улицам, полюбоваться на местную архитектуру и быт имперских жителей, узнать о их традициях и устоях.

Раньше меня такое не интересовало, но когда я была в Верналисе, мы с Тришей каждый день гуляли по городу. Тогда Триша показала мне множество мест у каждого из которых была своя, пусть иногда и выдуманная история, и по словам Триши такие места есть в каждом городе. Именно тогда у меня появилось желание обойти города всех стран и посетить интересные места в каждом из них.

Но сейчас жители Равена встретили нас настороженными лицами и подозрительными взглядами, что сразу напомнило мне о жизни Бедфорте, отчего захотелось побыстрее покинуть это место. Вскоре мы узнали, что люди высматривают человека с желтыми глазами, которого они называют оборотень. Про оборотней мне ничего не известно, но Филарет явно забеспокоился узнав, что рядом есть один.

- Софи, ты боишься волков? - неожиданно спросил Филарет.

Я вообще всего боюсь, поэтому кивнула, хотя пару лет назад деревенский егерь говорил, что в больших лесах у волков всегда есть пища, поэтому людям их можно не бояться, но мне все равно было страшно, когда ночью я слышала волчий вой.

- Я тоже. Как вспомню один случай… - Филарет замер о чем-то задумавшись, а потом замотал головой, - о таком лучше не вспоминать.

Меня это очень удивило, я думала, что Филарет ничего не боится. Тем более когда мы покинули мою деревню, ночью на нас напал огромный волк, и тогда Филарет не выглядел испуганным. Хотя в последнее время он и правда стал каким-то другим, более эмоциональным что ли, но таким он мне больше нравится, потому что теперь он часто разговаривает со мной. Например вчера он рассказывал про свою семью и о том, что хочет встретиться с сестрой, и после того разговора мне тоже захотелось увидеть её.

- Сегодня будет последний день полнолуния, поэтому лучше остаться в городе, - рассуждал Филарет, потирая подбородок.

Мне было непонятно почему в полнолуние нужно оставаться в городе, и я хотела спросить об этом, но тут в толпе людей я заметила девушку. Хоть её лицо и было закрыто капюшоном, я сразу её узнала. Я сразу же подбежала к ней и взяла за руку.

- М? - девушка вздрогнула от неожиданности, - Софи, как ты тут оказалась?

Сначала Беатрис показалась мне немного испуганной, но узнав меня она сразу улыбнулась и погладила меня по голове.

- Софи, не надо так убегать я же… Беатрис? - подбежавший Филарет тоже удивился увидев недавнюю знакомую. - Я думал вы покинули город.

- Да мы хотели, но… - Беатрис замолчала с беспокойным лицом. - Филарет мне нужна твоя помощь.

- Помощь? - Филарет пожал плечами. - Понимаешь у меня тоже…

Не успел Филарет договорить, как Беатрис взяла его за руку.

- Пожалуйста, Филарет, мне… больше некого попросить, - Беатрис была готова вот-вот расплакаться.

Филарет растерявшись посмотрел на меня, и я уверенно кивнула.

- Х-хорошо, - Филарет положил руку на плечо Беатрис и девушка немного успокоилась, - я не могу ничего обещать, поэтому расскажи мне, что случилось, и я постараюсь тебе помочь.

- Спасибо, - Беатрис облегченно вздохнула, - по правде помощь нужна не мне, а Роберту, но ты же знаешь, его проблемы — это мои проблемы, - Беатрис натянуто улыбнулась.

- И где он?

- Пошли за мной, тут недалеко.

Я была рада встретить Беатрис, но еще больше обрадовалась, что мы пойдем к Роберту. Мне нравится слушать его рассказы, и я была не против послушать еще парочку, поэтому я совсем не расстроилась, когда мы покинули город, следуя за Беатрис.

***

Выйдя из города мы отправились в ближайший лес и, побродив по нему, вышли на поляну, в центре которой стоял небольшой бревенчатый домик, скорее всего это была хижина лесника. Всю дорогу Беатрис молчала, а на все вопросы Филарета обещала ответить позже.

Когда мы зашли в избушку, в нос сразу ударил металлический запах крови и еще пахло чем-то горелым. Я осталась стоять у выхода, а Филарет прошел дальше и остановился у койки, на которой кто-то лежал, обмотанный окровавленной тканью.

- Роберт? Что с тобой случилось? - спросил Филарет склонившись над кроватью.

- Угх, - издав болезненный стон человек перевернулся на спину. - Кто это?

Филарет сразу же отпрыгнул от Роберта и направил на него ледяной меч.

- Подожди! - Беатрис встала между Робертом и Филаретом, - дай мне объяснить.

- Что тут объяснять, у него желтые глаза! - выкрикнул Филарет, не сводя взгляд с Роберта.

Теперь и я заметила, что глаза Роберта имеют странный цвет, хотя раньше они были серыми. Но выходит, что это Роберта все разыскивают и называют оборотнем, только мне неизвестно, что это значит.

- Беатрис, я не понимаю. Ты знала, что он оборотень и все равно привела меня, на что ты вообще рассчитывала? - спросил Филарет.

- Мне тоже интересно, о чем ты думала? Он же один из них! - добавил Роберт.

Мне стало жалко Беатрис — её критиковали с обеих сторон, а она даже не успевала ответить, да и Филарет меня удивил, я никогда не видела его таким напряженным. Я хотела подойти поближе, но после первого же шага…

- Софи, стой на месте и не вмешивайся! - резко выкрикнул Филарет.

Я аж вздрогнула, Филарет никогда не кричал на меня, но сейчас он будто был другим человеком, направил оружие на наших друзей, да и вообще, кажется был готов наброситься на любого, кто сделает лишнее движение.

- Почему? - прошептала я. - Почему ты стал таким, они же наши друзья?!

Все уставились на меня, я же смотрела только на Филарета, но меня ужаснуло то, что он смотрел на меня с непониманием, будто я сказала какую-то глупость.

- Софи, как ты не понимаешь! - раздраженно выкрикнул Филарет. - Он же волк, им нельзя доверять. Они всегда притворяются твоими друзьями, а когда наступит полнолуние он убьёт близких тебе людей, и, приняв человеческое обличье, будет смеяться над тобой.

Говоря все это, Филарет приближался ко мне с мечом в руках, мне стало так страшно, что я вжалась в стену.

- Софи, неужели ты не будешь грустить, если этот волк убьет меня? - Филарет остановился и пристально смотрел на меня. - Ну же, скажи?!

Слезы градом скатывались по моим щекам, а страх так сковал меня, что я не могла не то что говорить — стояла с трудом, а Филарет продолжал прожигать меня взглядом.

- Филарет, хватит! Ты же пугаешь её! - выкрикнула Беатрис.

Она сделала несколько шагов к Филарету, но тот резко развернулся и направил на нее меч.

- Да что с вами? Он же обманывает вас, - Филарет нервно оглядывался, то на меня, то на Беатрис. - Плевать, уходим отсюда.

Филарет схватил меня за руку и потащил прочь из дома.

Арка 7 – Монстры ли?

Глава 84 – Самый хитрый волк в округе (Часть – 1)

Деревня Верона, 30 лет назад

Закончив с домашними делами Хелена вышла из кухни, вытирая руки полотенцем, и заметила своего сына, который в спешке одевался.

- Ты пошел к ребятам?

- Да мам, вчера вернулся Кай, поэтому сегодня он будет нас угощать, - ответил Филарет, натягивая вязаную шапку на голову.

- Спроси когда он уже женится! - выкрикнула женщина когда Филарет уже вышел из дома.

Кая в деревни знали все — он очень рано остался без родителей, поэтому остальные жители помогали ему как могли, а он в свою очередь помогал людям в ответ, например сидел с их детьми. Хелена не была исключением, она не раз просила Кая посидеть с Филаретом, когда тот был совсем маленьким.

Время шло. Кай, как и большинство жителей деревни, начал водить людей через горы, но он не забыл доброту людей, которые помогали ему, поэтому, после возвращения из похода, он всегда зовет детей в трактир, чтобы чем-нибудь угостить и заодно рассказать про свое ремесло.

Филарет уже прошел половину пути, но тут он услышал сиплый голос:

- Кто это там идет?

Повернувшись, Филарет увидел седого старика сидящего на крыльце и внимательно смотрящего на него.

- Здравствуйте, дядя Ульф, - подойдя к старику, поздоровался Филарет.

- О, Филарет, - лицо Ульфа растянулось в улыбке, - ты так быстро растешь, сколько тебе уже?

- Десять.

- Ммм, - протянул Ульф и кивнул, - И чем хочешь заниматься когда вырастешь?

- Я буду проводником, как отец, - решительно ответил Филарет.

- Ну я не сомневаюсь, что Филип тебя всему обучит, так что скорее всего так и будет, - Ульф посмотрел на горы и его лицо стало мрачным. - А ты боишься волков?

Для Филарета это был неожиданный вопрос, так как он еще ни разу не видел живого волка, но считал, что эти животные с пушистой белой шерстью вовсе не страшные.

- Нет, - неуверенно сказал мальчик.

- А зря, где-нибудь в лесах, где много дичи, волки не опасны. Но эти, - Ульф указал на горы, - всегда голодные. Из-за голода они нападают даже на своих сородичей… и на людей тоже.

Последнюю фразу Ульф сказал шепотом, а после покосился на мальчишку, от чего тот поежился.

- Хех, - усмехнулся старик, - а говорил, что не боишься. Но это правильно, если не будешь остерегаться волков, то они тебя обманут.

- Волки то? Они же звери. Как они могут обмануть? - заинтересованно спросил Филарет с легкой улыбкой на лице.

- По разному, - Ульф провел рукой по седой бороде, - у этих хитрых зверей много уловок: могут спрятаться, зарыться в снег или притвориться мертвыми. А знаешь какой волк самый хитрый?

- Вожак, - сказал мальчик первое, что пришло ему голову.

- Нет-нет, - улыбаясь Ульф покачал головой, - есть волк, который обманет тебя и ты даже не узнаешь об этом, ты даже не поймешь, что это волк.

- М? - Филарет наклонил голову набок, - Как это я не пойму?

- Волк-оборотень — он может выглядеть как человек, разговаривать как человек, жить как человек. Он втирается к людям в доверие, а потом съедает их, когда они теряют бдительность.

Повисла тишина. Филарет думал, что сейчас старик улыбнется и скажет “шутка”, но Ульф продолжал внимательно смотреть на мальчика. Решив, что старик не шутит, Филарет решился спросить:

- А как распознать волка-оборотня?

- Хм, - Ульф задумался потирая подбородок, - есть много способов, но я знаю один, который точно работает — под светом полной луны волк-оборотень теряет человеческий облик.

- Но ведь он может просто спрятаться и подождать пока пройдет полнолуние.

- А ты быстро сообразил, но не все так просто. Чтобы вернуть человеческий облик оборотень должен съесть человека. Поэтому в полнолуние сиди дома, запомнил? - Ульф, держась за спину, поднялся на ноги. - Хох, у меня еще дела, поэтому…

- Д-да, до встречи, - быстро пробормотал Филарет и убежал.

Подходя к трактиру, Филарет прокручивал у себя в голове разговор с Ульфом, но решил, что старик решил его напугать, поэтому и придумал волка-оборотня.

- Ну наконец-то, - сказал Оскар увидев Филарета.

- Мы же договаривались, - возмутилась Фелиция.

- Ой да ладно вам, опоздал немного, ничего страшного, - успокоил Кай парочку и помахал Филарету рукой. - Давай, Филарет, садись к нам и начнем.

Как и в другие такие встречи, Кай угощал детей и заодно рассказывал о своем недавнем походе. На улице уже вечерело и рассказ Кая заканчивался.

- Ну и в предпоследний день на нас напали волки, но мы быстро их распугали, поэтому никто не пострадал.

Услышав про волков Филарет вздрогнул, остальные это заметили, и ему пришлось рассказать про свой недавний разговор с Ульфом.

- А, не обращайте внимание на болтовню этого старика, - сказал Кай и махнул рукой.

- Почему ты в этом так уверен? - Фелиция окинула трактир взглядом. - Этот оборотень, он ведь может быть среди нас и мы даже не узнаем об этом.

Трое детей испуганными глазами уставились на Кая. Поняв, что так просто их не успокоить, он вздохнул и заговорил полушепотом:

- Ладно, слушайте, только никому не рассказывайте, - дети синхронно кивнули и Кай продолжил, - помните Уорика, сына Ульфа? Так вот три недели назад его загрызли волки.

Дети ахнули от удивления, так как эта новость прошла мимо них, что не удивительно, так как детям такое обычно не рассказывают.

- Ну старик и не поверил, что его сына могли съесть простые волки. Это как раз произошло в полнолуние и там нашли большие следы, - Кай печально вздохнул, - вот старик и придумал волка-оборотня.

- Но ты же сам сказал, что там были большие следы и… - начала Фелиция

- Полнолуние! - продолжил Оскар.

- Все ведь сходится? - подхватил Филарет.

- Эхх, - Кай покачал головой, - я сам видел эти следы, и это просто крупный волк, скорее всего вожак, а полнолуние просто совпадение.

- Но…

- Я знаю, что Уорик был очень хорошим проводником, но на него напала целая стая, никто бы не выжил. Запомните, нет никакого волка-оборотня. Дайте старику время, чтобы смириться с потерей сына, и не разговаривайте с ним на эту тему. Некоторые уже думают, что он совсем спятил.

- Ладно, - хором ответили дети.

- Ну вот и отлично, - сказал Кай с улыбкой на лице.

Арка 7 – Монстры ли?

Глава 85 – Самый хитрый волк в округе (Часть – 2)

Деревня Верона, 30 лет назад

Прошла неделя, и утром после полнолуния недалеко от деревни дровосек нашел истерзанный труп, от которого в сторону деревни шли большие волчьи следы. Как бы люди не пытались сдержать слухи, но вскоре всем все стало известно.

Филарет бежал к дому Ульфа, и, добравшись до нужного места, увидел старика, сидящего на крыльце и латавшего одежду.

- Филарет? - Ульф был немного удивлен, - Ты пришел по поручению отца?

- Нет, я хотел, - Филарет нервно оглянулся, - кое-что спросить.

- Ммм, - протянул старик и отложил швейные принадлежности, - о чем ты хочешь узнать?

- Ну, вы же слышали, что произошло в полнолуние, вот я и подумал: может это волк-оборотень, про которого вы говорили.

Ульф, явно не ожидавший такого вопроса, уставился на Филарета оценивающим взглядом и кивнул сам себе:

- Ты ведь веришь мне?

Мальчик кивнул.

- Да, ты прав это очень похоже на оборотня, но я там не был, поэтому не могу сказать точно, - старик покосился на Филарета, - может ты сходишь и посмотришь на следы, а потом расскажешь мне что видел.

Филарет знал место, где нашли труп человека, это было недалеко от деревни, возле леса. Хоть трупа там уже не было, но мальчик все равно боялся туда идти, тем более родители запретили ему покидать деревню.

- Не бойся, днем никто тебя не тронет, - улыбнулся старик.

Слова Ульфа придали Филарету немного храбрости, и примерно за час он добрался до леса, так и не встретив никого по пути. Но Филарета ждало разочарование: все место было истоптано, и следов оборотня на первый взгляд не было. К счастью один след ему все-таки удалось найти — он тоже был частично затоптан, но его вполне хватало, чтобы оценить размер.

- Так, что тут у нас, - Ульф держал в руке две веточки: одна была равна длине следа, другая ширине, - Тебя кто-нибудь видел?

- Вроде бы нет, - ответил Филарет, вспоминая свой недавний поход.

- Это хорошо, потому что это точно след оборотня, - старик почесал голову, - Филарет, нам надо что-то делать, иначе он выест всю деревню.

- Тогда нужно всем рассказать и…

- Нет-нет, - перебил старик, - так мы только спугнем оборотня.

- Но что тогда нам делать? - растерянно спросил Филарет.

- Значит так, - сказал старик немного поразмыслив, - предупреди людей в которых точно уверен, а заодно спроси: не показалось ли им, что кто-то странно себя вел перед полнолунием. Я тоже поспрашиваю у людей, а потом сверимся, хорошо?

Кивнув, Филарет отправился к тем, кому он доверял. Конечно же это были его друзья — Оскар и Фелиция.

***

Прошло несколько недель, до полнолуния осталось совсем немного, а Филарет и Ульф так и не смогли даже приближенно понять, кто является волком-оборотнем.

- Привет, Филарет, - окликнул мальчика знакомый голос.

Возвращаясь от Оскара, Филарет раздумывал о том, как найти волка-оборотня и совсем не заметил своего старого друга.

- Привет, Кай, прости что не заметил.

- Да ладно, - Кай махнул рукой, - Филарет, ты как-то странно себя ведешь в последнее время. Либо смотришь на всех с подозрением, либо наоборот идешь, никого не замечая. Некоторые старушки уже обиделись на тебя, потому что ты с ними не поздоровался.

- Я-я правда так себя веду? - Филарет начал нервно оглядываться.

- Да успокойся ты, - Кай положил руки на плечи Филарету. - Что-то случилось? Мне-то ты можешь сказать.

Филарет опустил голову. Он полностью доверял Каю, но боялся, что тот ему просто не поверит. Однако до полнолуния осталось всего несколько дней и Филарет просто обязан был предупредить своего друга об опасности.

- Кай, скоро полнолуние, поэтому я хотел тебя предупредить, чтобы ты не выходил из дома, даже если тебя попросит знакомый человек. - выговорил Филарет заученную фразу.

- Хех, - Кай вздохнул, а его лицо стало серьезным, - Филарет, ты снова слушал бредни того старика?

- Это не бредни, я сам видел! - выкрикнул Филарет и нахмурил брови.

- Что ты видел? - заинтересовался Кай.

- Следы, они огромные, это точно…

- Ты с ума сошел! - Кай схватил Филарета за плечи и посмотрел в глаза, - Ты что, ходил к лесу? Филарет! Разве родители не говорили тебе не выходить за пределы деревни? Это опасно!

Глаза Филарета стали мокрыми, раньше Кай никогда на него не кричал, но мальчик понимал, что он сам виноват, ведь родители действительно запретили ему выходить из деревни.

- Ладно иди домой, - Кай отпустил Филарета, и тот пошел вдоль улицы. - Это ведь Ульф попросил тебя проверить следы?!

Филарет замер, но через секунду побрел дальше, так ничего не ответив.

- Понятно, - прошептал Кай и цокнул языком, - чёртов старик.

***

На следующий день Филарет как обычно отправился к Ульфу, но, подходя к его дому, он увидел, что старик уже с кем-то разговаривает. Подобравшись ближе, Филарет узнал во втором человеке Кая, который громко о чем-то спорил.

- Извини за грубость, но ты совсем из ума выжил раз отправил ребенка разглядывать следы зверя! - выразился Кай грубым тоном.

- В этом не было ничего опасного, - оправдывался Ульф, поглаживая седую бороду.

- Да? Скажи это тому бедолаге, которого мы похоронили месяц назад! - Кай указал в сторону кладбища, но старик никак на это не отреагировал, - Прошу тебя, хватит этих бредней, люди и так на нервах, а твои рассказы делают только хуже.

- Это не бредни, оборотень убил моего сына и он…

- Уорика убили волки, самые обычные волки! - Кай выделял каждое слово, - Старик, если ты решил сойти с ума, то делай это в одиночестве, не нужно никого тянуть за собой, тем более детей, - Кай тяжело вздохнул и развернулся к Ульфу спиной, - В общем, я тебя предупредил.

Проводив Кая взглядом, Ульф ушел в дом. Филарет решил, что сегодня не лучший день для беседы, поэтому тоже вернулся домой.

Арка 7 – Монстры ли?

Глава 86 – Самый хитрый волк в округе (Часть – 3)

Деревня Верона, 30 лет назад

Полнолуние прошло, а за ним минула еще неделя. Филарет молча сидел на крыльце старика Ульфа и смотрел в никуда пустым взглядом. Утром, после полнолуния, как и в прошлый раз люди нашли труп — и это был Кай. Филарет очень болезненно воспринял потерю своего близкого друга: он перестал разговаривать и вообще перестал чем-либо интересоваться.

- Ты не виноват, Филарет, ты же предупредил его, а он тебя не послушал, - Ульф пытался хоть как-то подбодрить мальчика.

Уже несколько дней Филарет приходил и садился на крыльцо у дома Ульфа, и, как бы старик не пытался его разговорить, тот ничего ему не отвечал.

- Хм, кто это? - старик прищурился, рассматривая две приближающиеся фигуры.

Это был Филип, отец Филарета, и Олаф, отец Оскара. Дойдя до дома старика, Филип с грустью в глазах посмотрел на своего сына, а Олаф начал разговор:

- Ульф, тут староста собрание объявил, ты пойдёшь?

- Конечно! - бодро выкрикнул Ульф. - Только оденусь потеплее.

- Ну тогда я передам, что ты придешь.

Старик в спешке забежал в дом, он был рад, что к его словам наконец прислушаются, так как иначе на собрание его бы никто не приглашал.

- Филарет, иди домой, - пробормотал Филип и погладил сына по голове.

Молча поднявшись, Филарет неспешно направился к дому.

- Не волнуйся, я уверен, что он быстро оправится, - сказал Олаф похлопав своего друга по плечу.

- Да, если мы доживем до этого момента.

***

Вечером того же дня Филарет лежал на кровати и безуспешно пытался уснуть.

“Воды”

Жажда заставила Филарета подняться и пройти на кухню, но, дойдя до выхода из комнаты, он услышал как кто-то ввалился в дом. Это был его отец, Филарет не хотел попадаться ему на глаза, поэтому он так и остался стоять у двери.

- Филарет спит? - спросил Филип, забежав на кухню даже не переодевшись.

- Да, должен уже спать, - ответила Хелена встревоженным голосом. - Что-то случилось?

Филип ничего не ответил, он достал из ящика бутылку крепкого алкоголя и, сделав несколько больших глотков, сел за стол.

- Все, со зверем покончено, - Филип сделал еще один глоток.

- Это же хорошо, но почему ты так встревожен? - недоумевала Хелена.

- Почему? Да потому, что зверем оказался этот чертов старикан Ульф, - Филип хотел сделать еще глоток горячительного напитка, но его прервал крик из соседней комнаты.

Переглянувшись, они поспешили в соседнюю комнату, где обнаружили своего сына, который сидел на полу и как сумасшедший повторял одну фразу “он меня обманул”.

***

Несколько часов понадобилось Хелене, чтобы успокоить сына и уложить спать.

- Прости, я думала, что он спит.

- Ничего, он все равно бы узнал, - Филип покосился на дверь в соседнюю комнату, - может быть такая встряска поможет ему восстановиться.

- Боюсь, как бы не стало хуже, - Хелена села за стол напротив мужа, - и как вы поняли, что Ульф… зверь?

- Олаф подозревал его — пока мы все были на собрании, он забрался в дом к старику, и в подвале, - Филип вздохнул. - В общем в подвале он нашел челюсти, сделанные из капкана, металлические когти и сапоги, которые оставляют, большие волчьи следы.

Хелена ахнула прикрыв рукой рот.

- Да никакой он не зверь — просто чокнутый старик, - Филип провел рукой по лицу и задумался. - Не нужно рассказывать Филарету всю правду, пусть думает, что Ульф был этим…

- Волком-оборотнем? - продолжила Хелена мысль мужа.

- Да, - кивнул Филип, - пусть лучше боиться волков чем людей.

Так как Верона находилась на нейтральной территории и никому не принадлежала, то и жителям было не на кого надеяться в случае беды. Поэтому жители были очень сплоченными и всегда готовыми помочь друг другу, поэтому даже банальные ссоры были редкостью, а об убийствах и вовсе говорить не стоит — их попросту не было, поскольку вокруг и так были суровые условия.

- И где сейчас Ульф? - неуверенно спросила хелена, хотя и примерно догадывалась.

- … - Филип посмотрел на свою жену исподлобья и положил на стол нож, на рукояти которого виднелись капли пропитавшей её крови. - Никто его больше не увидит… никогда.

Филарет

Я сыпал проклятия на Роберта и Беатрис пока пробирался через лес. За собой я буквально тащил Софи, она всячески сопротивлялась и не хотела идти.

- Что такое, Софи? - спросил я несколько раздраженно.

- … - девочка опустила голову и прошептала. - Ты неправ.

На мгновение мне захотелось ударить Софи, чтобы она не говорила глупостей, но это никак не поможет. Мне просто надо показать, что неправа тут она, и тогда все будет как раньше.

Сев на поваленное дерево, я указал на место рядом, и Софи послушно села рядом.

- Дин, твою ж мать, иди сюда, - мгновение, и фамильяр был около меня, я достал из седельных сумок бестиарий. - Так, сейчас.

Мой план был прост, найти в бестиарии волка-оборотня и показать Софи, тогда у нее сразу отпадут все сомнения. Только вот кажется беловолосая не умеет читать, но на этот случай в бестиарии есть небольшие зарисовки, хотя у Гюнтера явно не было таланта, поэтому они так себе.

- Где же, где же, - приговаривал я, перелистывая страницы, но это не помогло, поскольку бестиарий закончился, а волка-оборотня я так и не нашел.

Может Гюнтер его просто не встречал? Я хотел сказать Софи о своей неудаче, но когда я покосился на нее, то понял, что она уже обо всем догадалась и сейчас смотрела на меня… как на сумасшедшего, именно так люди смотрели на Ульфа, когда он начал рассказывать про волка-оборотня.

Мне нужно что-то придумать. И прямо сейчас! Ведь я не сумасшедший, просто она не знает того, что знаю я, как мне доказать свою правоту?!

- Точно! - вскрикнул я и выставил перед собой левую руку — та, что прожила сотни лет, определенно должна была слышать про этого зверя.

- Ох ребята, как же давно мы с вами не общали…

- Волк-оборотень! - выкрикнул я перебив собеседника.

- Чего?! - лицо Госпожи перекосило.

- Волк, что превращается в человека, чтобы обманывать людей и убивать их в полнолуние, ты же слышала про них? - я нервно сглотнул, ожидая ответа.

- Хм, - Госпожа ненадолго задумалась, - если ты про Роберта, то у него обыкновенная ликантропия, интересно, как давно на нем лежит проклятие.

- П-проклятие? - недоумевал я. - Нет! Это не то о чем я спрашивал, зверь, который превращается в челов…

- Филарет! - перебила Госпожа резким тоном. - Ни один зверь на такое не способен, потому что звери не разумны. Поверь моему обширному опыту.

- … - я не знал, что сказать. Моя последняя надежда сейчас смотрела на меня с усмешкой на лице.

- Знаешь, только идиот поверит в такую чу…

Образ Госпожи развеялся на середине фразы, не без моей помощи. Тупик… неужели я один знаю про волка-оборотня?

- Я не сумасшедший, - прошептал я успокаивая себя. - Я…

Замерев с открытым ртом я вспомнил слова госпожи “только идиот поверит”, а почему верю я? Потому что так мне сказал Ульф.

- Ха… ха ха ха, - я закрыл лицо рукой и засмеялся. Это был смех не радости, а отчаяния.

Все эти годы я продолжал верить ему, хотя прекрасно знал, что он обманул меня. Нет никакого волка-оборотня, который обманывает людей. Единственный кто обманывал меня — это я сам.

Арка 7 – Монстры ли?

Глава 87 – Долой сомнения

Филарет

Ликантропия - проклятие, заставляющее человека обращаться в зверя-волка во время полнолуния. Известно, что в звериной форме ликантроп испытывает сильный голод и неконтролируемый гнев. В этом состоянии он чрезвычайно опасен, поэтому рекомендую охотиться днем, когда ликантроп выглядит как человек.

Между первым и последним днем полнолуния ликантроп не способен полностью сдерживать свою звериную сущность, и его можно отличить по желтому цвету глаз. Кроме того натренированные ищейки будут чуять в нем зверя. Однако не обманывайтесь его внешностью, он по-прежнему очень опасен, и нападать на него в одиночку или без подготовки равно самоубийству.

Помимо нечеловеческой силы и ловкости, ликантроп обладает острым слухом и обонянием, из-за чего ему сложно устроить засаду. Но главным оружием ликантропа является регенерация: раны от обычного оружия заживают почти мгновенно, поэтому используйте серебро и огонь.

Дальше шли различные тактики по охоте на оборотня — их я читать не стал.

- Ну, теперь ты понимаешь, кто такой Роберт? - спросил я у Софи прочитав отрывок из бестиария, и та кивнула в ответ. - И ты все еще хочешь ему помочь?

Беловолосая снова кивнула, а я вздохнул и вновь заглянул в бестиарий. Меня заинтересовал самый последний абзац, по состоянию чернил можно было сделать вывод, что он был написан гораздо позже чем текст выше.

Кто-бы это не читал, знай: каждый ликантроп это человек, который был проклят и, скорее всего, против своей воли. Для существования ликантропу не требуется человеческая плоть, а это значит, что страдающий от проклятия может вести мирную жизнь. Поэтому, перед охотой на ликантропа, убедитесь, что он опасен для общества, иначе это не будет отличаться от охоты на человека.

Не важно каким монстром вы его считаете — важно кем он является на самом деле.

Эта фраза, я уже где-то слышал похожую:

- Не важно каким монстром тебя считают — важно кем ты являешься на самом деле, согласен?

Роберт сказал мне так, когда узнал, что я чародей. А я тогда и не догадывался, что это фраза относится к нам обоим. Хм… а мы ведь и правда похожи. Мое нынешнее состояние тоже иначе как проклятием не назовешь. Чтож, придется помочь ему как товарищу по несчастью, только вот что за помощь ему требуется?

- Ладно, - я глянул в небо, - до ночи у нас еще есть время, давай вернемся и…

Меня отвлекли крики птиц взлетающих со стороны окраины леса. Вряд ли их спугнул зверь — местные охотники уже давно загнали всех животных в глубь леса. Значит это был человек, но тогда кто в здравом уме пойдет в лес, когда в округе бродит оборотень? Хотя я догадываюсь кто это может быть. В бестиарии сказано, что у ликантропов сильная регенерация, однако Роберт был весь изранен, следовательно кто-то накануне исполосовал его серебром, и это точно были не крестьяне или городская стража.

Вывод напрашивается только один — на Роберта напали охотники, возможно… нет, даже скорее всего они из “Багряного рассвета”, и, либо Роберт убил обидчиков, либо он сбежал от них. Тогда все сходится. На Роберта напала сильная группа, но он смог сбежать, и теперь охотники идут по его следу, сам он защититься не может, поэтому Беатрис и попросила меня помочь. Думаю хотя бы в половине я оказался прав.

Для составления плана времени нет, и самым лучшим решением было бы бросить Роберта и Беатрис на произвол судьбы, но Софи так к ним привязалась, что никогда мне этого не простит.

- Эх, - я вздохнул от безнадежности ситуации, - Софи, тебе придется вернуться одной.

Я не боялся за Софи, ведь лес здесь вроде тихий, к тому же мы не успели уйти далеко. На самом деле, если идти в быстром темпе, то до домика, в котором прячется Роберт, можно добраться всего за несколько минут, но в этом-то и проблема — охотники идут по следу оборотня и тоже быстро доберутся до избушки. Поэтому мне придется их задержать, или даже…

- Не хочу, - прошептала Софи и взяла меня за руку.

- Не бойся, - я опустился на одно колено, чтобы наши глаза были на одном уровне. - Слушай внимательно, Роберта преследуют охотники, и они уже в лесу, ты должна пойти вперед и рассказать все Беатрис, а я пока отвлеку охотников, все поняла?

Софи явно была недовольна, но все равно кивнула. Я прижал её к себе и погладил по голове.

- Ничего не бойся, Дин тебя защитит, - сомневаюсь конечно, что эта ходячая каменюка сможет кого-то защитить, но девочке этого знать не обязательно.

Софи и Дин уже скрылись за деревьями, однако я не торопился куда-то идти, меня все еще мучили сомнения по поводу моего решения помочь Роберту.

- Как ты думаешь, правильно ли я поступлю, если помогу Роберту?

- Помочь?! - смутилась Госпожа, - Я думала ты хочешь попросить охотников, чтобы они сделали всю грязную работу.

- Шутишь что ли, так бы я точно не поступил! - возмутился я.

- Хах, - Госпожа усмехнулась и сложила руки вместе, - ты и без меня прекрасно знаешь, что правильным будет убить монстра. Но знаешь, я разрешаю тебе поступать как хочешь.

- Не помню, чтобы спрашивал твоего разрешения в чем-либо.

- Ох, Филарет, ты можешь обманывать себя, но не меня. Раньше ты поступал как считал нужным, не считаясь ни с чьим мнением, но что теперь? - Госпожа развела руки в стороны.

- … - Госпожа ожидала ответа, но я не знал что сказать.

- Сомнения, - Госпожа указала на меня пальцем, - ты сомневаешься в собственных поступках, потому что желаешь угодить всем, ищешь лучшее решение, но, когда у тебя ничего не получится, ты просто хочешь сбежать. Поэтому послушай меня хотя бы сейчас. Забудь про то, что правильно, забудь про то, что нужно, просто делай то, что захочешь.

- Но… - я хотел возразить, но Госпожа меня перебила.

- Иди к этим охотникам и поступи так, как я тебе сказала. Захочешь отдать им Роберта, вперед. Захочешь остановить их, пожалуйста. Захочешь убить их…

Я развеял образ Госпожи решив, что больше никогда не буду спрашивать у нее совета. Пробираясь через лес я вскоре увидел троих вооруженных людей, также с ними было какое-то животное, с этого расстояния не разглядеть какое именно, но сомнений нет — это охотники.

- Делай что хочешь, сказала она, - прошептал я сам себе, - единственное, что я хочу — это забрать Софи и сбежать из этого чертового леса.

Пока я решал как же мне поступить, охотники прошли дальше, и я смог разглядеть их лица.

- Хах, что за день, - я невольно улыбнулся. - Спасибо вам, Госпожа, теперь я знаю что мне делать.

Арка 7 – Монстры ли?

Глава 88 – Неудачник вышел на охоту - лес туман заволок

Кристина

Когда в гильдии появился запрос на оборотня, я была готова прыгать от счастья. Мы прибыли в Империю три недели назад, и я думала, что мы станем самой востребованной группой. Так как среди здешних авантюристов нет сильных магов, то, благодаря магии Ингрид, наша группа имела бы самый большой спрос, но не тут-то было. Запросы на серьезных тварей направляются сразу в Имперскую гвардию, а остальную требуху оставляют авантюристам.

Поначалу все шло хорошо, на убийство оборотня у нас было двое суток. В первый день Ингрид призвала фамильяра, и с его помощью мы узнали, что ликантроп прячется в лесу неподалеку от Равена. На рассвете следующего дня мы пошли в тот лес и достаточно быстро нашли нашу цель — это был молодой черноволосый парень, которого, как мне кажется, я видела в городе пару дней назад. Конечно с моральной точки зрения нам было сложно охотиться на того, кто выглядит как человек, к тому же он был безоружным, но он монстр, поэтому щадить мы его не собирались.

Бой прошел идеально, нам удалось застать ликантропа врасплох и окружить его. Мы заранее нанесли на оружие масло с серебрянной пылью, поэтому его раны не регенерировали, к тому же Ингрид задела его несколькими огненными заклинаниями, и когда мне показалось, что победа у нас в кармане — появились волки. Целая стая, не меньше дюжины, и, пока мы от них отбивались, наша “добыча” ушла.

Если бы мы сразу отправились в погоню, то смогли бы нагнать оборотня, но идиота Луиса очень неудачно укусил волк, и нам пришлось вернуться в город и попросить помощи у целителей, в итоге в лес мы вернулись уже после полудня.

- Как думаете, мы сможем его найти? - сказал Луис, поглаживая раненую руку.

- Возможно он уже умер от кровотечения, но в любом случае бежать ему некуда, все в округе знают как отличить оборотня от человека, - ответила я.

- Меня больше волнуют еще трое людей, которых учуял Кнат, - взволнованно выразилась Ингрид.

Фамильяр Ингрид по имени Кнат оказал нам неоценимую помощь в охоте на оборотня, но проблем от него ровно столько же сколько и пользы. Он постоянно отвлекается на всякую ерунду, делает то, что не просят, и вообще раздражает меня, но Ингрид же души в нем не чает. Хоть Кнат и фамильяр из другого мира, но похож он на обычного кота, разве что чуть крупнее и шерсть у него странная. Он полностью белый, но кончики лап и хвоста имеют ярко красную окраску, а между изумрудных глаз есть небольшой камень, в котором, по словам Ингрид, хранится магическая энергия. А еще он говорит, много говорит, и это порой выводит меня из себя, хотя сейчас он ведет себя более сдержанно.

- Скорее всего это другие охотники, - я попыталась развеять сомнения Ингрид, - единственное, о чем нам стоит беспокоиться, это то, что они могут найти оборотня раньше нас.

Больше вопросов не было, и мы могли бы продолжить движение, но…

- Что это? - подал голос Кнат и начал карабкаться на дерево.

- Кнат, что ты делаешь? - забеспокоилась Ингрид.

- Там есть что-то интересное, - ответил фамильяр, продолжая подниматься.

- У нас нет на это времени, - прошептала я и покосилась на подругу, но та лишь пожала плечами.

- Да ладно, пусть посмотрит что там и продолжим, - вставил свои лепту Луис.

Мне ничего не оставалось, кроме как принять мнение большинства и наблюдать за Кнатом, который ловко карабкался по дереву. Забравшись почти на вершину, фамильяр остановился и пошел по ветке к её краю, где находилось птичье гнездо.

- Ингрид, - я дернула девушку за плечо, - ты должна остановить его, сейчас же.

- Зачем? - удивилась Ингрид.

Поздно. Кнат уже подошел к гнезду, и на него сразу же налетела большая птица, которая сбила его с ветки. К счастью, фамильяр успел зацепиться за другую ветку и не расшибся насмерть, но все птицы вокруг всполошились и разлетелись в разные стороны.

- Кнат, я так волновалась, - Ингрид взяла фамильяра на руки и прижала к себе, - хорошо, что все в порядке.

- Ничего не в порядке! - выкрикнула я не сдержав эмоций. - Из-за него птицы подняли ор, теперь все в округе знают, что мы здесь, чёрт!

- Но Кнат не хотел, - оправдывала Ингрид своего любимца.

- Кристина, я думаю этот оборотень прекрасно знает, что мы вернемся чтобы закончить начатое, - встрял в разговор Луис.

- … - я вздохнула от безысходности, - давайте поторопимся.

Почему они не понимают очевидных вещей, не так важно, что Кнат испугал птиц, важно то, что он не подчиняется нам, и ведет себя будто мы его няньки. Когда закончим с оборотнем, заставлю Ингрид отозвать его, тем более фамильяры здесь запрещены, хоть для нас и сделали исключение, так как мы из королевства, но не стоит злоупотреблять терпением местных.

- Стойте, что-то тут не так, - насторожился Луис.

Я так задумалась, что не заметила, что мы зашли в густой туман, но я не понимаю почему Луис так забеспокоился по этому поводу.

- В чем дело? - недоумевала я. - Только не говори, что испугался тумана?

Луис нахмурился в ответ на мою провокацию, что немного подняло мне настроение.

- Луис прав, туман не мог образоваться так быстро, да к тому же стало так холодно, - Ингрид поежилась и начала укутывать в свою мантию Кната.

- Впереди кто-то есть, - подал голос Фамильяр.

- Оборотень?! - я обнажила меч, и остальные тоже приготовили оружие.

- Нет, но я уже чувствовал этот запах, когда мы заходили в лес, - объяснил Кнат, почесывая себе за ухом.

- Он один?

Фамильяр закивал, но, когда мы заходили в лес, он говорил, что учуял троих, почему сейчас только один?

- Может та группа наткнулась на оборотня, и только один выжил? - высказал свою догадку Луис.

- Возможно, но оборотень не должен был восстановиться к тому времени, неужели эта группа была настолько слабой? - выразила я свои сомнения. - Не важно, давайте пройдем вперед и узнаем…

- Не нужно никуда идти.

Из тумана послышался мужской голос, а потом показался и его обладатель. Не зря голос показался мне знакомым, ведь он принадлежал нашему старому “приятелю”, из-за которого мы решили покинуть Гран.

- Ф-филарет? - сказал Луис, не скрывая своего удивления.

- Как же я рад, что вы меня помни…

- Что ты здесь делаешь?! - резко спросила я, перебив Филарета.

- Хм… - Филарет жутко улыбнулся, - убить вас хочу, что же еще.

Арка 7 – Монстры ли?

Глава 89 – Хочешь жить — бери оружие

Кристина

- Хм… - Филарет жутко улыбнулся, - убить вас хочу, что же еще?

- Убить… нас? - прошептала Ингрид и сделала шаг назад.

- Я пошутил, неужели вы поверили, что я так поступлю, - Филарет засмеялся, качая головой.

Пошутил?! Может быть я и посмеялась, будь это кто-то другой, но Филарет… сейчас он меня пугает еще больше чем раньше, в нем что-то изменилось.

- Филарет, у меня не было возможности сказать тебе это раньше, но прости нас, - пробормотал Луис виновато опустив голову.

- Простить? За что? - спросил Филарет, продолжая улыбаться.

Луис нервно сглотнул и покосился на меня, но я сама была в ступоре и не знала как ему помочь.

- За что ты просишь прощение? Будь добр ответь мне, Луис, - улыбка сошла с лица Филарета, уступив место злобному выражению.

- Прости что мы… бросили тебя, - ответил Луис, нервно бегая глазами.

- Да чёрт возьми! - Филарет ударил рукой по дереву. - Вы оставили меня там умирать, и я уверен, что вы очень расстроились, когда узнали, что я выжил.

- Это не так! - выкрикнула Ингрид.

- Разве? Хотя не важно, я не собираюсь вам мстить.

Мы втроем негромко выдохнули. Я уже начала думать, что Филарет и правда хочет нас убить, но он так и не ответил, что он здесь делает.

- Мне повезло, что я тогда выжил, но другие вряд ли были так удачливы, - пробормотал Филарет, глядя на нас с ухмылкой на лице.

- Д-другие, о чем ты?! - выкрикнула я, не понимая о чем речь.

- Да, другие, - Филарет повернулся к нам боком, - те, кого вы бросили также как и меня, вряд ли они выжили, иначе бы все узнали.

- Что за чушь ты несешь?! - на меня Филарет никак не отреагировал, продолжая разговаривать сам с собой.

- Значит, получается, что вы все спланировали, - Филарет резко повернулся и уставился на меня. - Все сходится, ты… ты всегда меня в чем-то подозревала, вот и решила убить.

- Хватит выдумывать! - я снова попыталась привлечь к себе внимание но Филарет не слушал.

- Как же я раньше этого не понял, ты отвела меня в гильдию, а Луис взял в отряд как оруженосца, я подумал что это случайность, но нет… нет, нет, нет все… - Филарет развел руки, - все это, было вашим планом.

- Ты сам попросил отвести тебя в гильдию и я была против брать тебя в отряд и на задание!

- Ах да, задание, - Филарет довольно улыбнулся, - не странно ли что такой сильный отряд берет задание, на уничтожение гоблинов? Вам просто нужно было вывести меня подальше от людских глаз чтобы…

- Заткнись! Все что ты сейчас сказал это полнейший бред, который не имеет смысла.

- Как бы там нибыло я не могу это так оставить, я уже говорил что не собираюсь мстить, но отпустить вас равносильно преступлению, поэтому… - Филарет развел руки, и в каждой появилось по мечу изо льда.

Филарет внимательно смотрел на меня, я же покосилась на Ингрид, она покачала головой, Луис же наоборот кивнул и покрепче сжал копье. Не знаю что нашло на Луиса, но я согласна с Ингрид, нужно постараться избежать насилия.

- Филарет, я понимаю что мы виноваты перед тобой, но…

- Слова тебе не помогут, хочешь жить — бери оружие, - сказал Филарет спокойным тоном не выражая никаких эмоций.

- Видимо другого выхода из этой ситуации нет, - пробормотала я и заведя руку за спину дала сигнал Ингрид и Луису.

Наша стандартная тактика: я и Луис изматываем жертву, а Ингрид добивает магией, но, боюсь на этот раз, Ингрид не станет использовать магию, все-таки наш противник — человек.

- Вижу вы уже готовы, тогда начнем, - сказав это, Филарет сделал несколько шагов назад скрывшись в тумане.

- Сейчас непонятно откуда он нападет, что будем делать? - прошептал Луис встав рядом со мной.

- Он будет атаковать наше слабое место, - сказала я и покосилась на Луиса, он же смотрел на меня.

- Слабое место говоришь…

Мы одновременно повернулись в сторону Ингрид, которая все это время пятилась назад, оглядываясь по сторонам и прижимая к себе Кната.

- Ингрид, нам нельзя разделяться! - выкрикнул Луис и побежал вперед.

Я побежала следом, но, когда до Ингрид оставалось совсем немного, передо мной встал Луис и отбил меч, который вылетел из тумана, следом за мечом из тумана выбежал Филарет. Он добрался до Ингрид быстрее нас, ударом наотмашь сбил её с ног и уже собирался проткнуть мечом, но ему на лицо прыгнул Кнат. Филарет отцепил от себя фамильяра и швырнул его в дерево, в это время я наконец добежала до него и взмахнула мечом.

*Дзынь*

Мы скрестили оружие, Луис, стоя за мной, сделал выпад, но Филарет поймал наконечник копья рукой, ему пришлось откинуть голову назад чтобы не остаться без глаза. Пользуясь моментом я достала с пояса нож и воткнула его Филарету в живот.

- Кх, - вскрикнул Филарет и отступил назад, - Неплохо, очень… неплохо.

- Хватит! Если ты не отступишь, то истечешь кровью, - предупредила я.

- Истеку кровью… - Филарет широко улыбнулся, - всего-то?

Поморщившись, Филарет достал из живота нож и откинул в сторону, а потом приложив руку к ране остановил кровь, закрыв рану небольшим куском льда.

- Я не умер тогда, ты правда думаешь, что такой пустяк может убить меня? - усмехнулся Филарет, прожигая меня взглядом.

- Не будь так самоуверен — ты не бессмертен, - буркнула я и взялась за меч обеими руками, из-за холода я с трудом могла удержать оружие.

- Ты даже не представляешь… - прошептал Филарет. - …как ты ошибаешся!

Ринувшись на меня Филарет нанес горизонтальный удар. Я успела пригнуться, но он сразу же ударил меня коленом в подбородок. Я упала на спину и откатилась в сторону, и тут же в бой вступил Луис, нанося колющий удар. Филарет увернулся и, сделав шаг вперед, ухватился за древко копья.

- Какого? - удивился Луис, когда его копье начало покрываться льдом.

Отпустив оружие Луис отступил и достал с пояса короткий меч, я тоже успела подняться и отступить. Филарет отбросил копье и пошел в нашу сторону, но почти сразу же остановился и посмотрел в сторону. Там стояла Ингрид, одной рукой она придерживала Кната, который, как мне показалось, не подавал признаков жизни, другой она держала посох, магический камень которого сейчас сиял ярко красным светом.

- Шутки кончились! Сдавайся! - воскликнула Ингрид голосом полным решимости и злобы.

- С чего бы? - спросил Филарет с легкой улыбкой на лице.

- Потому что я испепелю тебя. У меня есть магия, а у тебя только мечи.

Улыбка сошла с лица Филарета, он повернулся к Ингрид потеряв к нам интерес.

- У тебя есть только магия и надежда, что, когда ты её используешь, я уже не буду стоять на ногах, потому что, если я устою, ты умрешь, не успев произнести следующие заклинание, - Филарет откинул меч и создал вместо него нож. - Ну что, готова рискнуть?

На лице Ингрид проступило сомнение, она опустила голову посмотрев на безжизненное тело Кната, по её щеке скатилась слеза:

- 🔥 Неудержимое пламя!🔥

Ингрид ударила посохом в землю, магический камень вспыхнул породив огненную искру, которая словно молния устремилась к Филарету, и через мгновение прогремел мощный взрыв, эхо которого разошлось по всему лесу, а бушующее пламя осветило окрестности, рассеяв холодный туман.

- Ну, вот и все.

Арка 7 – Монстры ли?

Глава 90 – Обреченные на смерть

Кристина

- Ну, вот и все, - проговорила я, прикрывая рукой глаза.

Туман рассеялся, и теперь можно было разглядеть последствия взрыва: помимо большого куска выгоревшей земли я заметила еще несколько тлеющих деревьев, да и в воздухе витал запах горелой древесины. Самое же странное было то, что в эпицентре взрыва сейчас висело небольшое непроглядное белое облако.

- Я проверю, - пробормотал Луис и пошел к облаку.

Мне не хотелось смотреть на то, что осталось от Филарета, поэтому я осталась на месте. Ингрид же сидела на земле и гладила Кната, который, как оказалось, не испустил дух. Кажется её совсем не волновало то, что она только что убила человека, но он знал на что шел когда напал на нас.

На самом деле мне до сих пор не верится, что мы смогли победить не получив почти никакого вреда. Разве что у Ингрид разбита губа, да и у меня ссадина на подбородке, а Луис и вовсе невредим.

- Фух, - облегченно выдохнув, я прислонилась к дереву.

С того времени как мы покинули Гран, я все время боялась, что мы вновь встретимся с Филаретом. Я представляла множество сценариев этой встречи, но ни в одном из них мы не убивали его. Очень странно, раньше он создавал впечатления спокойного и сдержанного человека, однако сейчас его будто подменили. Что могло с ним случиться, что он так изменился?

- Эй, посмотрите сюда, - крикнул Луис.

Я сразу же обернулась и увидела нечто за гранью моего понимания. Луис стоял рядом с белым облаком, часть которого уже рассеялась, открыв нашему взору большую глыбу льда. Откуда в эпицентре взрыва взялось столько льда, для меня было загадкой, хотя…

- Этого не может быть, - прошептала Ингрид с беспокойным лицом.

Я не сильна в магии, но Ингрид явно не нравится эта льдина.

- Луис, мы не знаем что это, - предупредила я, - лучше отойди.

- Понял, только сейчас… - Луис провел по глыбе рукой и вгляделся внутрь, - мне кажется, что там что-то…

Не успел он договорить, как лед треснул, и из него вырвалась рука и, схватив Луиса за волосу, пару раз стукнула головой об глыбу. Луис упал без сознания, я выхватила меч и собиралась бежать ему на помощь…

- Стой! - выкрикнула Ингрид. - Это чародей, нам нужно…

Дальше я её не слышала, лед начал громко трескаться, и за мгновения глыба развалилась на куски, а на её месте стоял Филарет, и, как мне показалось, он совсем не пострадал от заклинания.

- Ха, во второй раз это не лучше чем в первый, - пробормотал Филарет громко выдохнув и оперевшись на колени.

Филарет стоял на месте и внимательно смотрел на нас. Ингрид неподвижно сидела на земле, я тоже замерла, обдумывая наш следующий шаг, но… я даже не представляю как сражаться с чародеем. Я много слышала о них, но никогда не видела, не говоря уже о сражениях.

Но, как бы там ни было, сейчас Филарет выглядит уставшим — значит заклинание все-таки возымело эффект, нужно повторить. Я подала знак Ингрид, чтобы она готовила заклинания и, когда она хотела поднять с земли посох…

- Ну уж нет! - выкрикнул Филарет и подняв с земли кусок льда бросил его в Ингрид. - Я же говорил, что второго шанса не будет.

Льдина угодила Ингрид в голову, и от удара она потеряла сознание.

Хоть на ногах осталась только я, но, глядя на состояние Филарета, надеюсь, что у меня есть шанс.

- Может бросишь их и сбежишь? - Филарет забрал у Луиса короткий меч и пошел в мою сторону. - Если сбежишь сейчас, то останешься в живых.

Он говорит серьезно или провоцирует меня? Может быть… он так ослаб, что боится сражаться со мной, или он хочет чтобы я так думала? В любом случае…

- Одна я не сбегу! - выкрикнула я замахнувшись мечом.

- … - Филарет отвел мой удар в сторону и оттолкнул меня свободной рукой, - На это я и надеялся.

Я не привыкла сражаться в одиночку, если бы только Луис мог меня подстраховать… сейчас мне остается надеяться только на себя.

- Если ты не собираешься бежать, то почему не атакуешь? - Филарет покосился на Ингрид. - Ждешь, пока они очнутся и помогут тебе?

*Дзынь*

- Да я прав! - воскликнул Филарет с улыбкой на лице, когда мы скрестили мечи. - Понимаешь теперь, каково это оказаться в безвыходном положении?

Я попыталась разорвать дистанцию, но Филарет не собирался меня так просто отпускать. Пригнувшись, я избежала горизонтальный удар и сразу же сдела выпад, но Филарет парировал мою атаку и следом ударил рукой под ребра выбив воздух из легких.

- Мне интересно, что тебя больше злит: то, что ты сейчас умрешь, или то, - Филарет присел передо мной и заглянул мне в глаза - что из-за тебя погибнут остальные?

Я взмахнула мечом, но Филарет поймал меня за запястье и свалил на землю ударом рукоятью меча в челюсть.

- Понятно, значить ты будешь последней, - сухо произнес Филарет и побрел в сторону Ингрид.

Прокашлявшись, я схватила горсть земли и, опираясь на меч, поднялась на ноги. Филарет остановился и, повернувшись, уставился на меня с задумчивым лицом. Я шла медленно, пытаясь придумать лучший сценарий для атаки, но… я так устала и уже… не уверена… боюсь бегство и правда было лучшим выходом, однако одна я уйти не могу, лучше умереть.

Я вяло взмахнула мечом, Филарет с легкостью уклонился, и тогда я бросила ему землю в лицо и нанесла удар… но промахнулась, вернее Филарет пригнулся, зашел мне за спину и резанул по голени. Я упала на спину, и Филарет сразу же наступил мне на руку, которой я сжимала меч.

- Хочешь умереть первой? - Филарет взял меч обратным хватом. - Изначально я хотел бросить тебя здесь умирать, так сказать показать тебе твой грех, но, пожалуй, это слишком жестоко, - Филарет обхватил меч обеими руками и поднял надо мной, - есть последнее слово?

Я посмотрела на Ингрид, она все не пришла в себя, как и Луис. Я… подвела их. Я не раскаиваюсь в том что бросилв Филарета в лесу, но если бы я тогда знала, что обрекла её на смерть, то поступила бы по другому.

- Надеюсь, моя смерть принесет тебе покой.

Арка 7 – Монстры ли?

Глава 91 – Проклятие бессмертия

Кристина

- Надеюсь, моя смерть принесет тебе покой, - я задержала дыхание приготовившись к неизбежному.

Филарет же никак не отреагировал на мои слова и был уже готов проткнуть меня мечом, как…

*Дзынь*

Лезвие меча раскололось на несколько кусочков, я не поняла как это произошло, но Филарет сразу же отпрыгнул назад и посмотрел куда-то в сторону.

- Что ты делаешь? - послышался недовольный женский голос.

Оглянувшись, я увидела девушку, держащую в руках что-то похожое на арбалет, не знаю, что она здесь делает, но Филарет кажется знаком с ней, и сейчас он поглядывал то на меня, то на нее.

- Филарет!

- Это, тебя не касается! - резко ответил он.

- … - девушка даже немного вздрогнула, но сразу взяла себя в руки. - Я не могу позволить тебе убивать невинных люд…

- Невинных! Ты не можешь так говорить, Беатрис, они, - Филарет махнул рукой, - заслуживают смерти. Я уже имел с ними дело и знаю, о чем говорю, тем более, разве не для этого тебе была нужна моя помощь?

- Я никогда бы не стала просить тебя убивать людей, - ответила Беатрис понуро опустив голову.

- Тебе и не нужно, - Филарет поднял с земли осколок меча и присел рядом со мной.

- Филарет, если то, что ты говоришь правда, я не буду тебе препятствовать, но неужели множество отнятых тобой жизней не стоят одной сохраненной.

- … - Филарет опустил взгляд, задумавшись, а после недовольно выдохнул и бросил на землю осколоке лезвие. - Где Софи?

- С Робертом - ответила Беатрис растерянным тоном после небольшой паузы.

Филарет недовольно скрипнул зубами и, поднявшись на ноги, пошел в сторону девушки.

- Ты ранен? Давай я пом… - Беатрис хотела взять Филарета за руку, но он отмахнулся от нее и молча прошел мимо.

Беатрис проводила Филарета печальным взглядом, а потом повернулась ко мне.

Филарет

Пробираясь к лесному домику, я быстро выдохся и решил присесть на поваленное дерево, чтобы отдохнуть. Рана на животе давала о себе знать, лед частично остановил кровь, но боль никуда не делась, да и регенерация похоже не работает. Что не удивительно, Госпожа предупреждала меня, что после этой… ледяной тюрьмы, я не смогу пользоваться чарами некоторое время.

- Это было слишком опасно, - прошептал я подняв глаза к небу: высокие кроны деревьев сгибались под порывами ветра, открывая моему взору солнце, - скоро начнет темнеть.

Глядя на монотонно качающиеся верхушки деревьев и слушая шум травы и листвы, я задумался о произошедшем. Особенно мне не давали покоя слова Беатрис: “сохрани жизнь, чтобы искупить вину за отнятую”. Не думаю, что это так работает, или же… зуд в левой руке прервал мои мысли.

- Почему ты меня не слушаешь? - возмутилась Госпожа уперев руки в бока. - Я, между прочем, о тебе думаю.

- По-твоему я не могу искупить свою вину?

- Ох, - Госпожа закрыло лицо рукой и покачала головой, - не понимаю о чем ты, да мне это и не интересно. Я не об этом, ты снова сомневался, а это, знаешь ли, уже нервирует.

- Я сделал как ты сказала, - непроизвольно сглотнув я продолжил, - я хотел их убить.

- Да, но ты сомневался, иначе бы у тебя не развилась паранойя, - Госпожа постучала пальцем по виску.

- Я не сумасшедший, - заверил я собеседницу.

- Это пока, - Госпожа демонстративно показала палец, - но, если будешь продолжать строить из случайных событий заговоры, чтобы оправдать убийства, то сойдешь с ума слишком быстро.

- Что значит “слишком быстро”? - Госпожа не спешила отвечать на мой вопрос. - Что ты имела ввиду? Отвечай!

- Хм, - Госпожа потерла ладони с недовольным лицом, - помнишь, ты спрашивал меня о возможности вернуться к нормальной жизни? Как часто ты об этом думаешь? - не дожидаясь моего ответа, Госпожа продолжила. - Со временем ты будешь думать об этом все чаще, пока проклятие бессмертия не уничтожит твой разум.

- Проклятие… бессмертия? - прошептал я недоумевая.

- Это проклятие не такое как ликантропия или вампиризм, это больше похоже на болезнь. Как ты думаешь, обретая бессмертие, что ты теряешь?

- … - я часто рассуждал об этом, поэтому был готов дать ответ, хоть и не был уверен в своей правоте. - Смысл жизни.

- Бесценный клинок будет вечно служить своему владельцу, но с жизнью все наоборот. Жизнь ценна, потому что неизбежно закончится, но если жизнь вечна, то у нее нет цены, нет смысла, - Госпожа сложила руки на груди. - Многие хотят обрести вечную жизнь, но, получив желаемое, начинают жаждать смерти… это и есть проклятие бессмертия.

- Я не желаю смерти, - запротестовал я.

- Они тоже так говорили… стражи, что были до тебя, - усмехнулась Госпожа. - А потом протыкали себе сердце, поэтому я и стала использовать маску подчинения.

- Были стражи, которые служили по собственной воле?

- Конечно были, не надо так удивляться. Я обещала им бессмертие за сотню лет службы, но никто из них не прожил этот срок: кто-то совершал самоубийство, кого-то убивали, ну а некоторые обманывали меня и сбегали.

По недружелюбной улыбке Госпожи было понятно, что стало с теми, кто её предал. Я задумался над услышанным. Конечно неприятно осознавать, что я могу лишиться рассудка, но, по её словам, время еще есть, мне лишь нужно успеть найти сестру. Но кое-что не дает мне покоя.

- А как ты справляешься с проклятием? - задал я закономерный вопрос.

- Как? - Госпожа посмотрела в небо с задумчивым лицом, - есть кое-что, что я должна сделать, осознание этого помогает мне держаться, более или менее.

- Ты же не скажешь, что собираешься сделать? - пробормотал я без особого энтузиазма.

- Нет, скажу лишь, что для этого не хватит и нескольких жизней, бессмертие — единственный выход.

Я ожидал, что она не скажет ничего конкретного, однако интересно, что она собирается делать, когда выберется. Если выберется, конечно… в здравом уме я её точно не выпущу… в здравом уме?

- Ты обманула меня! - воскликнул я.

- О чем ты? - удивилась Госпожа.

- Мои эмоции, это ведь не случайность. Ты специально вернула мне их.

- Подожди, кажется твоя парано…

- Не пытайся оправдываться! Я бы никогда не освободил тебя, если бы использовал только холодный расчет. Ты хочешь, чтобы я освободил тебя, когда буду не в себе. Все ведь было так?

- … - на лице Госпожи появилась самодовольная ухмылка. - Думай что хочешь, от этого ничего не изменится. Специально я развеяла чары или нет, это не важно.

- Думаешь, что тебе все будет сходить с рук.

- Это что, угроза? - Госпожа расплылась в улыбке. - Филарет, хочешь обрисую ситуацию так, чтобы ты понял? - не дожидаясь моего ответа она продолжила. - Мы с тобой висим над пропастью на очень прочной веревке. Ты находишься выше и у тебя есть нож, а у меня припасы. Ты можешь перерезать веревку, и я упаду, но ты все равно умрешь.

- Для тебя это тоже будет конец, меня устроит.

- Не существует пропасти, из которой я не смогла бы выбраться, хоть по трупам других, запомни это, - заявила Госпожа, не скрывая злобы.

- Другого я от тебя и не ожидал, - пробормотал я, развеяв образ чародейки.

Арка 7 – Монстры ли?

Глава 92 – Недопонимание

Филарет

После встречи с Кристиной я уже чувствовал себя погано, а разговор с чародейкой опустил планку еще ниже. И вот я наконец-то дошел до охотничьего домика, и что я вижу?

- Какого черта, - пробурчал я, скрипя зубами.

На крыльце сидят Софи и Роберт, а вокруг них копошится десяток волков. Хоть они и выглядели безобидно и даже давали себя погладить, но это не домашние животные, и их нельзя подпускать так близко. Роберт должен это знать.

Заметив меня Роберт сразу же расшугал волков, и они, поджав хвосты, спрятались за стволы деревьев, где продолжили наблюдать с расстояния. Удивительно, что они его слушаются, хотя, если учитывать, что он ликантроп, то это уже не кажется таким необычным.

Софи не стала ждать пока я дойду до них и побежала навстречу, но остановилась за пару шагов до меня и уставилась на рану, которую я прикрывал рукой.

- Не волнуйся, со мной все в порядке, - пробормотал я с натянутой улыбкой на лице, - мне нужно поговорить с Робертом, не могла бы ты подождать в доме?

Софи никак не отреагировала на мои слова и продолжала пялиться на руку с которой капала кровь.

- Пожалуйста, - сказал я более серьезным тоном, и Софи, встрепенувшись, развернулась и побежала в дом, по пути чуть не сбив Роберта с ног.

- Куда это она? - пробурчал Роб проводив Софи взглядом, а потом повернулся ко мне, - а где Бет? Она же пошла помочь тебе...

- Не о том ты сейчас думаешь, - прошептал я и, что есть силы, ударил Роберта в челюсть.

- Кх… какого чёрта ты творишь? - отшатнулся Роберт, прикрывая лицо рукой.

- Это я должен тебя спросить, - я указал на волков прячущихся за деревьями, - нельзя подпускать диких зверей так близко, это опасно, идиот!

Я замахнулся еще раз, но Роберт был готов и отступил в сторону.

- Сейчас они меня слушаются, успокойся уже, - пробормотал Роберт, уворачиваясь от очередного удара, - Софи переживала за тебя, вот я и хотел её как-то отвлечь. Да хватит уже! - вскрикнул Роб и схватил мою руку за запястье.

Я попытался вырваться, но не мог — похоже ранение сильно ослабило меня, поэтому я разжал руку и показал ему открытую ладонь, давая понять что больше не собираюсь его бить. Пару секунд Роб смотрел на меня с недоверием, но все же отпустил мою руку. Он и сам выглядел не очень, хоть и намного лучше чем ранее: большинство его ран уже зарубцевались, а на правой руке было всего несколько красных пятен, раньше же она была вся черная от ожогов.

- А теперь может уже скажешь где Бет? Вы вообще встретились? - спросил Роб, разминая плечо.

- Я оставил её с охотниками и пошел сюда, поэтому не знаю, где она сейчас.

- То есть ты бросил её одну, - пробурчал Роберт и уставился на меня угрожающим взглядом.

- Да, но…

Не успел я договорить, как Роберт ударил меня в грудь, отчего я буквально отлетел на несколько шагов, а потом кубарем прокатился по земле еще столько же. Распластавшись на земле я пытался восстановить дыхание, но каждый вздох отдавался острой болью в легких и привкусом крови во рту — кажется мне сломали ребро... или два. Уперевшись руками в землю я смог приподняться, но Роберт был уже тут и, схватив меня рукой за горло, поднял над землей.

- Интересно, если я тебе голову оторву, у тебя новая вырастет?

Он так сильно сжал мне горло, что я не мог ему ответить, поэтому я просто пнул его в бок по ране.

- Ах ты ублюдок, - выругался Роб и, отпустив меня, схватился за открывшуюся рану.

- Это ты идиот, что не дал мне договорить, - прохрипел я, вновь распластавшись на земле, - я обезвредил охотников, Беатрис ничего не угрожает.

- Хм, кажется мы оба перегнули палку, - Роберт сел на землю и облегченно выдохнул, - знаешь, я очень удивился, когда пришла Софи и сказала, что ты решил помочь мне.

- Я не хотел помогать — Софи попросила.

- Тогда надо поблагодарить её, уже второй раз меня спасает, - Роберт посмотрел на охотничий дом с улыбкой на лице, - Может расскажешь что там случилось.

- Да рассказывать особо нечего: встретил охотников, оказались мои старые знакомые из ордена, - рассказал я и сплюнул кровь.

- Вот так совпадение, ты хоть попытался с ними договориться?

- Они кажется пытались договориться со мной, но я их не стал слушать. Единственное, что я хотел тогда… это убить их.

- Убить, - у Роберта задергалась бровь, - разве ты не говорил, что они твои знакомые, да к тому же вы из одного ордена, и…

- Это не важно! В день нашего знакомства они бросили меня умирать, если бы не… - я прервался, чтобы откашляться и продолжил. - В общем у меня было достаточно причин, чтобы убить их.

- Хех, по ним не скажешь, что они “такие”, - Роберт покосился на меня с коварной ухмылкой.

- Не веришь мне? - на мой вопрос Роб пожал плечами. - Плевать, в общем я смог их обезвредить, правда мне тоже досталось.

- Кстати, насчет этого, - Роб кивнул на мой окровавленный живот, - разве для тебя это серьезное ранение? Просто раньше… ну ты понял.

- Пришлось кое-что использовать, чтобы не поджариться, - я покосился на обгоревшую руку Роберта, - поэтому какое-то время я не могу использовать чары, и моя регенерация тоже не работает.

- Да, та девчонка-маг умеет… задать жару, - Роберт засмеялся, но быстро притих, - так что насчет Бет?

- Когда я обезвредил охотников и уже собирался добить их, появилась она и все испортила.

- Что она сделала? - Спросил Роберт, не скрывая любопытства.

- Сказала, что… хотя не важно, я ушел и оставил охотников на нее, скорее всего она их отпустит.

- Да, это похоже на нее, - прошептал Роберт, потирая подбородок.

Подложив руку под голову я закрыл глаза, вспоминая произошедшее. Даже сейчас я хочу прикончить как минимум Кристину, но почему я тогда остановился? Мои размышления прервало чьё-то дыхание, кто-то дышал прямо у меня под ухом.

- Что за? - прямо передо мной была морда волка. - Пошел отсюда!

Получив по носу волк отбежал от меня с сел возле Роберта.

- Ну что ты за человек? - сказал Роб, поглаживая волка по голове, - Она же к тебе со всей душой.

- Она?

- Ага, её стая спасла меня от охотников, - Роб начал чесать волчицу за ухом, - я думаю дать ей имя.

- Не вижу в этом смысла.

- Хм, - Роб уставился на волчицу задумчивым взглядом, - может быть Холо? …или лучше Хоро?

- Одно и тоже.

- Ничего ты не понимаешь.

Арка 7 – Монстры ли?

Глава 93 – Вкус крови

Филарет

Боль от сломанных ребер немного утихла, и я наконец смог подняться. Роберт продолжал гладить волчицу и, кажется, даже не заметил, что я пошел к дому. Однако, когда до хижины оставалось с десяток шагов, он догнал меня.

- Филарет, не то чтобы я тебе не доверял, но не мог бы ты остаться до прихода Беатрис.

- Я так понимаю, если я откажусь, ты сломаешь мне оставшиеся ребра?

Его аж перекосило от моего вопроса, я же сделал вид, что этого не видел и присел на крыльцо дома. Последовав моему примеру Роберт тоже сел на крыльцо, а его ручная волчица легла рядом и положила голову ему на колени.

- Роберт, я должен тебе кое-что сказать.

- М?

- Беатрис рассказала мне, как вы познакомились.

- … - Роб на мгновенье замер, но тут же пришел в себя, - Ну, это не было секретом.

- Так же она мне рассказала про Оливию, и почему вы покинули армию.

- … - Роб перестал гладить волчицу и уставился в никуда.

- Только вот она не упоминала, что ты… ликантроп.

Роберт молча смотрел в землю с хмурым лицом. Волчица, требуя к себе внимания, начала лизать его руку, но и на это он никак не реагировал.

- Почему она тебе это рассказала? - прошептал Роб.

- По её словам она хотела… выговориться.

- Тогда почему именно тебе, ведь… - Роберт закрыл глаза рукой и глубоко вздохнул. - Так ты хочешь узнать как я получил проклятье?

- Я не настаиваю, но, раз это больше не секрет, то… - пробормотал я пожав плечами.

- Понимаю, ты рассказал нам свою тайну, так почему бы не поведать мою, - Роб потер подбородок, - После того случая на границе меня отдали под трибунал и должны были казнить. Отец сразу махнул на меня рукой, но мой старший брат решил помочь, поэтому виселицы я избежал.

- Беатрис говорила, что твой отец не питал к тебе теплых чувств.

- Не то слово, интересно, что бы он сделал теперь, узнав что я ликантроп, - Роб опустил взгляд задумавшись. - Но не об этом сейчас. Не сложно догадаться, что путь домой для меня был закрыт, дворянский титул я тоже потерял. Из людей, которых я мог назвать другом, у меня была только Беатрис, но… - Роб прервался, но после пары мгновений сглотнул и продолжил. - Она не хотела меня видеть — из друга я превратился в объект её ненависти.

- Это из-за Оливии?

- … - Роб вяло кивнул. - Я прекрасно понимал, что она погибла по моей вине, и это не давало мне покоя. Я стал прожигать свою жизнь: нашел работу на лесопилке, а все полученные деньги тратил на выпивку. За пару месяцев я превратился в заядлого пьянчугу, не думающего ни о чем, кроме выпивки. Даже Беатрис смогла оправиться. Она нашла меня и пыталась помочь, но я не хотел, чтобы мне кто-то помогал. И однажды я как обычно взял несколько бутылок самого дешевого пойла, денег на жилье у меня не было, а в трактирах сильно шумно, поэтому я пошел на лесопилку, в которой работал. Время близилось к ночи, и на лесопилке никого не должно было быть, однако я встретил там кого-то.

- Что значит кого-то?

- Я… я не помню, кто это был. Даже не уверен мужчина это или женщина, помню лишь, что мне посоветовали уйти оттуда, я же в ответ посоветовал выпить со мной… за компанию. На утро я проснулся с этим, - Роберт закатал рукав и показал след от укуса. - Думаю ты уже догадался, что в ту ночь луна была полной, а тот человек или… нечеловек, в общем ты понял, кто это был.

- Ты хоть пытался его найти?

- Чёрт возьми, ты вообще слушал? Я ничего о нем не знаю, или о ней, кого по твоему искать? - Роберт покачал головой, после чего усмехнулся. - Честно сказать, поначалу, я не видел в проклятье ничего плохого. Все мои чувства обострились, а сам я стал сильнее — одни плюсы, как мне тогда показалось. Но как я сказал так было только поначалу. Я стал… меняться, и чем ближе было полнолуние, тем сильнее я это замечал. Я стал очень… агрессивным и вспыльчивым.

- Ага, я заметил, - пробурчал я, потирая шею, на которой остался синий след от руки.

- Да уж извини, я и правда потерял контроль над собой, - тяжело вздохнув Роб продолжил. - К счастью, свое первое полнолуние я провел в одиночестве на лесопилке, а на утро проснулся в лесу, с привкусом крови во рту и тушей оленя неподалеку. Вот тогда я и запаниковал, но быстро сообразил, что ближайшие пару дней мне лучше никому не попадаться на глаза, и вообще, держаться подальше от людей.

- …

- Я вернулся на лесопилку, чтобы забрать некоторые вещи, которые бы мне пригодились, но, как назло, мне повстречался владелец этой самой лесопилки, - Роберт сжал кулаки и оскалился. - Этот ублюдок знал, что я из дворянской семьи, и из-за этого постоянно насмехался надо мной, и не только. Но в тот раз, как мне показалось, он перешел все границы — я был готов избить его прямо там, но тут он заявил, что знает, что я ночую на лесопилке и сказал, что сегодня лично придет и проверит, чтобы меня там не было.

Он же не стал…

- Тогда то я и решил отомстить за все унижения. Я понимал, что поступаю неправильно, но я нашел себе оправдание, просто сказав “Его убью не я, а монстр.” - Роб покачал головой и покосился на меня. - Проснувшись на лесопилке, я вновь почувствовал вкус крови во рту, почему-то я был уверен, что это кровь человека. Я нашел труп владельца, вернее то, что от него осталось, и довольный собой ушел в лес, где переждал последнее полнолуние. Когда я вернулся в город, все говорили о происшествии на лесопилке.

- Ты не боялся, что кто-нибудь догадается?

- Нет, не боялся, даже наоборот, мне было смешно слушать как все говорят про зверя, который находится у них под носом, но смеялся я недолго. По чистой случайности я встретил Беатрис, и от нее узнал, что… узнал, что на лесопилке нашли четыре растерзанных трупа: владельца лесопилки, его сына и двух стражников, - прерывисто вздохнув Роб продолжил. - Я не знал, что он придет не один, вернее я об этом даже не думал. Только тогда я понял, почему ликантропию называют проклятием.

Странно, что он вообще в этом сомневался.

- Я рассказал Бет о проклятии, и она, - Роберт развел руки в стороны, - предложила найти лекарство. Конечно, все было несколько иначе, но итог был именно такой: я пообещал ей, что буду сдерживать свой гнев и никто из невинных людей не пострадает, и мы начали искать способ избавиться от проклятья.

- И как успехи, вам удалось что-нибудь найти?

- Нет. Видишь ли, ликантропов принято убивать, а не исцелять, - Роб печально вздохнул. - Мы долго искали, но, не найдя ничего полезного, решили отправиться в Королевство, но…

- Но тут вы встретили меня.

Арка 7 – Монстры ли?

Глава 94 – Скованный

Филарет

Уже около часа мы ждем Беатрис, а её всё нет. Я уже начинаю беспокоиться — может не стоило оставлять её одну? Но, к счастью, ко мне наконец-то вернулись чары, и боль в теле почти пропала.

- Как думаешь, Беатрис пощадит охотников? - решил я развеять гнетущую атмосферу.

- Я уверен, что да, - ответил Роберт, почесывая волчицу за ухом.

- А что бы сделал ты?

- Я бы поступил иначе, потому что я не такой, как Беатрис, она смелая и не обделена чувством справедливости, но она слишком… наивная, - Роб кивнул сам себе, - Она как рыцарь из сказки — готова бескорыстно помогать нуждающимся и жертвовать собой ради других.

- Это плохо?

- Не мне её судить, я бы тоже стал таким, как она, но я родился в дворянской семье. Поэтому мне известно, что дворяне отнюдь не благородные, а церковники вовсе не святые, но все это скрыто от людских глаз.

- Ты так и не ответил на мой вопрос.

- Если бы они узнали про мое проклятие, я бы убил их не задумываясь. И я не стал бы об этом жалеть, совсем. Однако, в моем случае они напали первыми, поэтому все просто — убей или будешь убит.

- Кхем… знаешь, у меня было о тебе совсем другое мнение.

- Привыкай, здесь везде так — кажется одно, но если копнешь чуть глубже, то проявится гнилая суть, - Роб на мгновенье задумался прищурив глаза. - Возможно я покажусь тебе малодушным лицемером, но именно такому учат в дворянских семьях, и я не исключение. Однако, в отличии от своих братьев, которые все воспринимали как данность, у меня было с чем сравнить.

- М?

- Моя сиделка постоянно рассказывала мне сказки: о дружбе, взаимовыручке, доброте и прочем. Споры с братьями стали обычным явлением, они всегда думали о выгоде, я же о морали. Позже, когда меня вышвырнули из дома, я понял, что сказки — это всего лишь сказки.

- Поздно же ты это понял, - заявил я с усмешкой.

- Хех, верно, - поддержал Роб. - Знаешь, я бы умер в какой-нибудь канаве, так и не решившись дать отпор этому миру, но это проклятие… оно спасло меня. Я отнюдь не горжусь тем, что совершил. Я прекрасно понимаю, что убил четверых человек, хоть и не помню об этом, но вместе с тем, не сделай я этого, то так бы и остался на самом дне.

Весьма… эгоистичное заявление, на мой взгляд. Мне вот интересно, он правда сожалеет о случившемся, или же для него это ничего не значит.

- Филарет, я уже давно хотел спросить у тебя, - нарушил тишину Роберт.

- Что?

- Ты ведь был обычным человеком, до того, как стал… таким?

Я кивнул.

- И это, как-то повлияло на тебя? - спросил Роб уставившись на меня.

Произошедшее однозначно оставило на мне свой отпечаток, однако Роберт — это не тот человек, с которым стоит это обсуждать.

- Почему ты это спрашиваешь.

Роберт явно разочаровался не получив ответа, он смотрел то в лес, то на меня, пытаясь принять какое-то решение.

- Я никогда не говорил это Беатрис, но я все чаще начинаю задумываться, а нужно ли мне избавляться от проклятья.

- Это же проклятие, от него необходимо избавиться.

- Я это понимаю, но мне кажется, что это настоящий “я”. Как будто всю жизнь я жил со связанными руками, а это проклятие сделало меня свободным. Возможно ты посчитаешь меня жалким, но я никто без этого проклятья.

- Ты же понимаешь, что проклятие превращает тебя в зверя.

- Три дня! - выкрикнул Роберт. - Я становлюсь зверем всего лишь три дня в месяц, зато потом я чувствую себя свободным.

- Может до этого у тебя получалось обходиться без жертв, но как долго это будет продолжаться?

- Я готов пойти на этот риск.

- Ты думаешь только о себе.

- Пусть так! - заявил Роберт окончательно рассвирепев. - Но знаешь, мы с Беатрис побывали в разных передрягах, и, благодаря проклятию, смогли уйти целыми. А что насчет тебя, если бы не бессмертие, сколько бы раз ты уже был мертв?

- Всего один… я бы умер всего один раз, как и все нормальные люди.

- … - Роб ненадолго замолчал, после чего глубоко вздохнул и продолжил. - Кажется я снова перешел черту.

Хорошо, что на этот раз обошлось без драки.

- Филарет, я лишь хотел донести до тебя, что я принял то, кем я являюсь, и тебе тоже придется это сделать, иначе… не сможешь двигаться дальше.

- Не понимаю при чем тут я.

- Поймешь, позже.

Еще с полчаса мы молча сидели, прежде чем пришла Беатрис. Выглядела она уставшей.

- Долго же ты, я уже начал волноваться, - сказал Роберт, встречая Беатрис.

- Да мне пришлось, - Беатрис покосилась на меня, - задержаться, чтобы помочь.

- Ты использовала магию?

Беатрис ничего не ответила, лишь виновато опустила голову.

- Чтож, я тебя не осуждаю, главное, чтобы у нас потом не было проблем из-за этого.

- Насчет этого, - прошептала Бет, - я обещала, что устрою вам встречу.

Судя по огромным глазам Роберта, он был удивлен не меньше, чем я.

- В-встречу? - переспросил он.

- Они сказали, что не станут тебя преследовать, если смогут поговорить, - пояснила Беатрис.

- Не слишком ли нагло для тех, кому сохранили жизнь, - встрял я в разговор.

Парочка уставилась на меня, и, если Роберт, как мне показалось, был солидарен со мной, то Бет явно осуждала мои слова.

- Ты уверена, что они хотят только поговорить? - спросил Роберт.

- Я думаю им можно доверять, - сразу же ответила Бет.

Роб вздохнул и покосился на меня, я помотал головой, он вновь перевел взгляд Беатрис.

- Ладно, где они будут меня ждать? - сдался Роб.

- Здесь, после полудня, - ответила девушка.

- Ты же понимаешь, что к тому времени проклятие потеряет силу, и я уже не смогу дать им отпор.

- Это не понадобится, - утешила Бет.

- Я тоже приду, чтобы… убедиться, что они сдержат свое слово, - заявил я. - Никто же не говорил, что Роберт должен быть один?

- Н-нет, - пробормотала Беатрис.

- Ну вот и отлично.

- Думаю вам пора уходить, - сказал Роберт, глядя на садящееся солнце.

И то верно, мы уже порядком задержались. Я пошел за Софи в дом, но она уже спала. Не хотелось её будить, но до города я нее не донесу, поскольку еще не восстановился.

- Софи, нам пора, - сказал я потрепав её за плечо.

Девочка сразу же проснулась, и, сев на кровать, потерла сонные глаза.

- Пойдем?

- Да.

Арка 7 – Монстры ли?

Глава 95 – Переговоры (Часть – 1)

Филарет

Когда мы вышли из леса, солнце уже почти зашло. Из-за этого казалось, что город вдалеке горит. За всю дорогу Беатрис не сказала ни слова, да и вообще избегала меня. Может ей Кристина что-то рассказала?

- Вам подсказать, где можно остановиться? - предложила Беатрис, когда мы вошли в город.

- Было бы неплохо, - ответил я, попутно теребя Софи за плечо, чтобы та проснулась.

Беатрис, как и обещала, отвела нас к постоялому двору, однако сама не стала останавливаться здесь. Все еще избегает меня или что-то другое, хотя не важно.

- Чем могу помочь? - спросил хозяин постоялого двора, убирая со стола посуду.

- Комнату, на одну ночь, мне и… - я кивнул на Софи, которая стояла с закрытыми глазами, облокотившись на меня.

- Это к моей жене, - он кивнул на женщину за стойкой. - Парень, ты в порядке?

- М? - я не сразу понял, что он намекает на мою окровавленную одежду, - это не моя кровь, все хорошо.

- Ну, если так, то ладно, - пробурчал он и ушел в комнату за стойкой.

Женщина за стойкой оказалась очень дружелюбной и продала мне комнату без лишних вопросов. Софи сразу же упала на кровать и мгновенно уснула, похоже этот день оказался для нее такой же тяжелый, как и для меня. Но все еще впереди. Не могу отделаться от мысли, что Кристина что-то задумала. Беатрис ей верит, но она её совсем не знает.

- Зачем я вообще в это ввязался?

- Потому что тебя попросили, а ты такой благородный, что не смог отказать, - театрально произнесла чародейка положив обе руки на сердце.

- Я думал ты не станешь появляться после нашего последнего разговора.

- Хах, думаешь твои слова меня хоть чуть задели или напугали? Не смеши меня, - ответила она самодовольно подняв подбородок.

- Ты что-то хотела?

- Разве что предупредить, - Госпожа постучала пальцем по виску, - держи себя под контролем. Тебе очень повезло, что этот ликантроп тебя не убил.

- Это было недоразумение.

- Все равно, будь начеку и не провоцируй его на агрессию, это опасно знаешь ли, - чародейка закивала сложив руки вместе.

- Ты боишься его? - спросил я с усмешкой.

- Хм, я, в отличии от вас, знаю насколько опасны ликантропы, когда не могут сдержать свой гнев, - улыбнувшись, она развела руки в стороны, - Но он неплохо держится, возможно мои опасения напрасны.

- А что насчет проклятия? Ты знаешь как от него избавиться?

- Я этим никогда не интересовалась, хотя возможно у друидов есть решение — они всегда ладили с зверьем. Но эльфийские леса далеко отсюда, да и вряд ли Имперцев туда пустят.

- Хм, не все так просто… как всегда, - пробормотал я, сокрушенно вздохнув.

- Но ему ведь это не нужно, разве нет?

- Я думаю, что он передумает… так не должно быть.

- Как по мне, так все нормально, он уже все обдумал и решил. Тебе бы тоже стоило… А еще он правильно сказал, что если бы не я, ты бы никогда до сюда не добрался, - заявила она, тыча пальцем в пол.

- Если бы не ты, и твое бессмертие, то у меня бы сейчас была нормальная жизнь.

- Вот как? Что-то я не помню, чтобы приглашала тебя в свою обитель. Ты сам пришел ко мне, и тебе повезло, что ты сейчас здесь, а не в холодной земле.

- Хочешь, чтобы я сказал тебе “спасибо”?

- Нет, но твоя зацикленность на себе выводит меня из себя. Может уже перестанешь жалеть себя и будешь двигаться дальше.

- Хм, еще что-нибудь? - спросил я, на что чародейка лишь помотала головой и растворилась.

Отчасти она права, как бы не хотелось мне это признавать, но неужели я правда такой, как они обо мне говорят? Возможно и правда мне стоит меньше сомневаться и сосредоточиться на деле? Или же она что-то задумала и просто дурит меня? Скорее всего так и есть… надо выпить.

Софи не проснулась от нашего разговора, поэтому я тихо покинул комнату, оставив её с Дином. Народу было мало, поэтому обстановка была тихой, да и искать свободное место не пришлось.

- Не спится? - спросил хозяин постоялого двора, вытирая стол.

- Вроде того.

- Может подать чего-нибудь?

- Эль, - ответил я с хрупкой надеждой.

- Ха, пойла из Королевства у нас нет.

Чёрт, да как тут не жалеть себя, когда даже расслабиться нечем.

- Церковное вино предлагать не буду, может медовуху? Её обычно пришлые пьют, - предложил он, с долькой жалости в голосе.

- Наливай, - сказал я постучав пальцем по столу.

На вид медовуха напоминала светлый эль, но не такая пенная, не такая терпкая на вкус и даже сладковатая, но как бы там ни было… пить можно.

После третьей кружки я задумался о том, что будет завтра. В принципе, если Кристина что-то задумала, то вряд ли сможет провернуть что-то масштабное. У нее просто нет времени на подготовку… надеюсь я не ошибаюсь. Тогда надо придумать, как заставить её оставить нас в покое.

- Можно еще кружечку, и мне нужно написать письмо.

Помнится, Максимилиан как-то упоминал, что Кристина очень дорожит своим местом в ордене — чтож проверим, так ли это.

***

- Как думаешь, она вообще придет? - на мой вопрос Софи лишь пожала плечами и продолжила есть.

Скоро полдень, а Беатрис все нет. Наверное, она не собирается идти с нами… пусть так. Однако неприятный осадок все-таки есть, я же не сделал ничего непоправимого, почему она меня избегает? Не понимаю…

- М? - я так задумался, что не заметил, как Софи уже доела и стала тянуть меня за рукав, - А я думал, что ты перестанешь молчать.

Выйдя с постоялого двора, меня на мгновение ослепил солнечный свет. Погода сегодня ясная, да и людей непомерно много, впрочем, ничего странного, все ведь знают, что полнолуние кончилось и оборотня можно больше не бояться. Хорошо, что я почистил и залатал одежду, лишнее внимание мне точно ни к чему.

***

- Рад, что вы пришли первыми, - встретил нас Роберт с добродушной улыбкой на лице, - а где Беатрис?

- Не знаю, наверное придет с ними.

- Понятно, - Роб вздохнул сложив руки вместе, - не по душе мне эта ситуация… не думаю, что идти навстречу охотникам была хорошая идея.

- Согласен. Что у тебя с рукой? - я указал на предплечье Роберта, которое было перевязано бинтами с красными пятнами.

- Хех, это, - усмехнулся Роб и потер подбородок, - смешно об этом говорить, но меня укусила та волчица.

- Я же говорил…

- Нет, нет, сейчас ситуация изменилась, видишь, - Роберт указал на свои глаза, которые сейчас были серого цвета, - проклятие ослабло, как раз тогда, когда я её гладил, ну и я стал пахнуть как человек, вот она и… защищалась.

- Значит сейчас ты ничем не отличаешься от обычного человека?

- Ну почему же, слух и обоняние у меня по прежнему нечеловеческие. Да и регенерация тоже никуда не делась, пусть и не такая быстрая, - Роб снял бинты с руки, - ну вот, прошло около часа, а от укуса почти ничего не осталось.

- Хм, удобно.

Я продолжил разговаривать с Робертом, Софи тем временем рвала цветы на поле неподалеку. Не знаю сколько это продолжалось, но после сильного порыва ветра, Роберт насторожился и уставился в лес.

- Они скоро будут здесь. Я чувствую их запах.

Арка 7 – Монстры ли?

Глава 96 – Переговоры (Часть – 2)

Филарет

Роберт не обманул, буквально через четверть часа из леса вышла троица охотников и Беатрис.

- Хм, - недовольно протянул Роб, нахмурившись.

Я бы на его месте тоже был недоволен: вчера они его чуть не убили, а сегодня он должен с ними беседы вести. Хотя я тоже чувствую себя не в своей тарелке… надеюсь Кристина не станет показывать свой характер, иначе…

- Роберт, сделай лицо подружелюбней, - выпалила Беатрис подбежав к нам.

- Угу, - проворчал он в ответ.

Следом за Беатрис, неспеша подошли охотники, Луис явно нервничал и был настороже, Ингрид же смотрела на меня испепеляющим взглядом, а в ногах у нее ходил тот говорящий кот — все-таки он выжил. Кристина же окинула нас взглядом и сосредоточилась на мне, её лицо выражало явную неприязнь.

- Значит ты не только чародей, но и еще якшаешься с оборотнем, - бросила Кристина с нотками презрения.

- На него можно положиться, в отличии от тебя, - ответил я и указал на нее пальцем, - и не заставляй меня жалеть о том, что не прикончил тебя вчера.

Кристина оскалилась и положила руку на рукоять меча, я тоже уже был готов применить чары, но тут между нами встала Беатрис.

- Мы не за этим здесь собрались, - заявила она уверенным тоном.

- Вот именно, - поддержал Роб и положил руку мне на плечо, - однако не многовато ли серебра вы взяли для переговоров.

Беатрис сразу же потеряла ко мне интерес и уставилась на Кристину, та же была явно удивлена, но, вновь став серьезной, сняла с пояса небольшой мешочек и бросила его на землю, Луис сделал тоже самое.

- Вот теперь можно и поговорить, - Роб указал на лесную избушку, - прошу.

Фыркнув, Кристина пошла вперед, следом за ней двинулась Ингрид, а потом Роберт с Беатрис. Сам диалог меня не интересовал, поэтому я предпочел остаться на улице, и Луис кажется решил составить мне компанию.

- Ты не идешь? - спросил я у него.

- Нет, я вообще против всего этого, - ответил Луис опершись на копье.

- По-твоему, раз он ликантроп, то должен умереть?

- Да, именно так принято в моей семье.

- Что это за семья такая? - буркнул я полушепотом.

- Филарет, ты же должен понимать, что для Кристины это всего лишь… увлечение. Когда ей надоест, она вернется к отцу, и даже не вспомнит об этом. Ингрид это тоже не интересно, у нее просто невероятный талант к магии, но ей нужны деньги, чтобы закончить обучение.

- Ну, а что ты?

- Я из семьи Хансен — это династия охотников на нечисть и, так получилось, что продолжать эту династию приходится мне, поскольку братьев у меня нет, зато есть две старших сестры, - Луис сказал это с усмешкой, но в глазах у него была печаль.

- Похоже ты не в восторге от этого.

- Не сказал бы что я против этого, просто мой отец… скажем, что он малость сомневается во мне. Именно поэтому выдвинул условие, что не признает меня наследником, пока я не проявляю себя. Я его понимаю: две моих сестры решили пойти по его стопам и уже прославились в этом ремесле, в отличии от меня, - пробормотал Луис уныло вздохнув.

- А разве то, что ты стал рыцарем ордена ничего не доказывает?

- Орден истребляет чудовищ, чтобы они не вредили людям. Но самые опасные твари обитают вдали от больших поселений, поэтому ордену до них дела нет. Поэтому большинство рыцарей ордена никогда не встречались с по-настоящему опасной тварью.

- Понятно, значит если бы вы убили ликантропа, то это бы решило все твои проблемы, - я покосился на Луиса, он же отвел глаза в сторону. - Он же тоже человек, просто… немного отличаются от остальных.

- Филарет, не обманывай себя, он… монстр, который лишь похож на человека. Он может притворяться твоим другом, но он уже не тот, кем был… и то, что ты его защищаешь — это неправильно.

- Не тебе говорить мне, что неправильно!

Раньше я может быть и согласился с Луисом, но если оглянуться назад, то Роберт всегда был дружелюбным и внимательным, в особенности к Софи, и даже когда выяснилось кто я есть на самом деле, он встал на мою сторону, в то время как Беатрис испугалась.

- Ты сказал, что у тебя есть две сестры и, если бы одну из них поразило проклятие, ты бы тоже не стал её защищать?

- Я же сказал, они лишь похожи на людей, - ответил он отвернувшись в сторону.

- Хм, не знаю искренним ты сейчас был или нет, но уж лучше я буду водиться с монстрами, чем с такими людьми как ты.

Луис так и не повернулся ко мне. Я заметил как он напрягся и сжал древко копья, мои слова явно тронули его. Конечно, я не ставил цели вывести его из себя, но с его стороны было нагло давать мне советы, к тому же такие.

Из лесного домика вышел Робер с радостной физиономией на лице, и быстрым шагом подошел к нам.

- Кажется мне разрешили пожить еще какое-то время, - заявил Роберт сложив руки вместе. Луис сразу же двинулся к дому, но Роб поймал его за руку. - Подожди, у них там личный разговор.

Луис резко отдернул руку и уставился на Роба взглядом полным ненависти и злобы.

- Да ладно тебе парень, с твоими девушками все в порядке, - выпалил Роб приподняв руки.

- … - Луиса аж перекосило, он посмотрел на хижину и снова на Роберта. - Эм, они не мои.

- Да ладно тебе, вы же не первый день знакомы, наверняка пару раз…

- Нет, и вообще они любят друг друга.

Между ними повисла тишина, Луис виновато опустил голову, Роберт же стоял как вкопанный: его лицо выражало то ли удивление, то ли недоумение. Я не удержался и издал смешок, но они не обратили на это никакого внимания.

- То есть они… - Роб демонстративно потер ладони, Луис кивнул в ответ, и тогда Роберт повернулся ко мне. - Фил, почему ты не рассказывал, что у вас в стране такое… приветствуются.

- Там где я вырос такое не одобряли, и вообще, с чего я должен был тебе про такое рассказывать, - возмутился я.

- Давайте просто забудем об этом, - встрял взволнованный Луис.

- Конечно-конечно, - заверил Роберт и приложил руку к подбородку, - но только подумай, с виду-то нормальные…

- Роб! Хватит уже.

- Хорошо Фил, но мы еще вернемся к этому разговору, позже.

Арка 7 – Монстры ли?

Глава 97 – Переговоры (Часть – 3)

Луис

О чем Кристина так долго треплется? Она же должна понимать, что мне неприятно находиться рядом с этим… лже-человеком. Хотя о чем это я, Кристина же не думает ни о ком кроме себя и Ингрид… черт, как я мог сболтнуть о них.

- Да не волнуйся ты так, все, что ты сказал, останется между нами, - заверил меня ликантроп.

- Я и не волнуюсь, - бросил я в ответ.

- Ну-ну, - буркнул он и отвернулся в сторону.

Мы пошли ему навстречу, а он так своенравно со мной разговаривает… это ситуация просто выводит меня из себя. Пытаясь отвлечься, я стал разглядывать окружение, но мой взор привлекла небольшая поляна, на которой беловолосая девочка собирала цветы. Она всегда тут была? И как я её раньше не заметил?

- Кто это? - обратился я к Филарету.

- Это Софи, Кристина тебе про неё не рассказывала? - ответил он, несколько удивившись.

- Да, кажется припоминаю, - я помню как Кристина рассказывала про нее… мол она сирота, а Филарет взял её под своё крыло в каких-то корыстных целях… эх, зная, что критическое мышление Кристины порой доходит до абсурда, думаю, что вторую половину она придумала.

- Софи, мы скоро уходим, - крикнул Филарет и помахал рукой.

Девочка вскочила с камня на котором сидела и побежала к нам, и… камень тоже пошел за ней. Я уже подумал, что схожу с ума, но заметил, что это не камень, а голем — странный голем в форме зверя, первый раз вижу такого.

- Это мне? - спросил я у девочки протягивающей мне цветочный венок, и та кивнула. - С-спасибо.

- Чего ты так смущаешься, - заметил Роберт и, взяв второй венок положил его себе на голову, - Мне идет?

Софи закивала и посмотрела в сторону лесного домика, из которого как раз вышли Кристина, Ингрид и Беатрис.

- Что у вас тут происходит? - поинтересовалась Беатрис.

- Не видишь, наряжаемся, - с усмешкой ответил Роберт.

Ингрид засмеялась, Кристина же недовольно фыркнула, глядя на меня. Я опустил взгляд и увидел Кната, который крался к голему Филарета, но тот это заметил и стал пятиться назад. Тогда Кнат остановился и припал к земле, а затем резко прыгнул и вцепился прямо в голову голема. Тот стал мотать мордой, пытаясь скинуть с себя настырного кота. Почему он сопротивляется? Он же голем, и без команды вообще не должен двигаться.

- Что он делает? - недоумевая спросил Филарет.

- Я н-не знаю, он никогда себя так не вел, - ответила Ингрид, удивившись не меньше его, - Кнат, оставь голема в покое.

Фамильяр тут же отцепился от голема и побежал к своей хозяйке, голем же спрятался за спину Филарета.

- Что на тебя нашло? - спросила Ингрид подняв Кната на уровень своего лица.

- Я думал, что он дикий, и хотел забрать его магию, - ответил тот, моргая своими большими изумрудными глазами.

- Диких големов не бывает, запомни это, - произнесла Ингрид и заботливо прижала фамильяра к себе.

- Но это не голем, а стихийный зверь, в моем мире мы забираем у них магическую энергию.

После объяснения Кната все уставились на Филарета, даже его товарищи.

- Что? Я как и вы, слышу об этом впервые, - ответил он сложив руки на груди.

- Где ты его взял? - поинтересовалась Ингрид.

- Провел ритуал призыва фамильяра, причем дважды, результат вы видите, - ответил он и кивнул на голема.

- Странно, - прошептала Ингрид и посмотрела на Кната, - может в твоем мире больше не осталось фамильяров? - тот же в ответ просто похлопал глазами.

Я не увлекаюсь магией, поэтому не понимаю, что тут такого странного… что говорящий кот, что ходячая каменюка, какая разница. Однако Ингрид и Беатрис стали что-то обсуждать по этому поводу.

- Софи, ты помнишь меня? - спросила Кристина присев перед девочкой, та кивнула ей в ответ. - Все хорошо, тебя никто не обижает? - девочка снова кивнула, и Кристина погладила её по голове. - Хочешь вернуться со мной в поместье?

Как только Кристина это сказала, атмосфера вокруг мгновенно стала холоднее, я заметил, как Филарет сжал руку в кулак так, что аж кожа заскрипела. Софи же ничего не ответив просто отступила назад, это можно понять как отказ, но Филарет продолжал смотреть на Кристину убийственным взглядом.

- Кристина, раз мы тут закончили, то может пойдем? - предложил я.

- Да, конечно, - ответила она несколько расстроенно.

- Не так быстро, - заявил Филарет резким тоном.

- Фил, мы же обо всем договорились, - попытался успокоить его Роберт, но тот от него отмахнулся.

- Вам придется бросить все ваши планы и отправиться в оплот ордена, если конечно не хотите лишиться звания рыцаря, - заявил Филарет и протянул Кристине конверт.

- Что это значит? - недоумевая спросила она.

- Когда вы покинули Гран, я познакомился с одним рыцарем из ордена, я выполнил одно его поручение, и теперь он мой должник — ныне он является магистром, и вчера я отправил ему письмо с просьбой вышвырнуть вас из ордена, а в этом письме я отказываюсь от своих слов, - Филарет демонстративно помахал конвертом перед Кристиной.

- Это все ложь. С чего такой человек стал бы просить тебя о помощи, ты всего лишь сквайр.

- Во-первых я уже рыцарь, как и ты. А во вторых, у него были проблемы не с монстрами, а с людьми, и ты прекрасно знаешь, что такие проблемы я решать умею.

Теперь уже не Филарет, а Кристина была вся на взводе, боюсь как бы эта ситуация не вышла из под контроля.

- А как зовут этого магистра? - встрял я в разговор.

- Гюнтер, высокий, седой, - ответил Филарет и приложил руку к подбородку, - а еще постоянно курит трубку.

Вот те раз! А ведь я знаю этого человека, вернее мой отец хорошо его знает. Хм, в таком случае нам это только на руку, Гюнтер не только друг моего отца, но еще и заядлый охотник на нечисть. Он определенно сможет дать мне совет как получить расположение отца.

Филарет

Как я и ожидал Кристина мне не поверила, а ведь мне казалось, что это отличный план. В принципе я ничего не теряю, да и вообще я все это придумал, чтобы они забыли про Роберта и отправились куда подальше.

- Ты что ему веришь? - обратилась Кристина к задумавшемуся Луису.

- М? Не исключено, что он говорит правду, - осторожно ответил он, - да даже если он врет, что мы теряем? Дойдем до оплота…

- Никуда мы не пойдем! - перебила Кристина высоким тоном.

Луис мгновенно изменился в лице и тяжело вздохнул.

- Знаешь что! Из-за твоего упрямства нас уже один раз чуть не убили, теперь ты ставишь под угрозу наше положение! - выпалил он и выхватил у меня конверт. - Никуда не собираешься идти?! Да пожалуйста! Я и один прекрасно справлюсь!

Луис смерил растерянную Кристину взглядом и развернувшись ушел прочь. Кристина смотрела Луису вслед и казалась такой беспомощной, похоже она не ожидала, что её положение лидера может так резко пошатнулся.

- Кристина, может догоним его и поговорим? - предложила Ингрид взяв Кристину за руку.

Та кивнула, и попрощавшись они ушли следом за своим товарищем.