Тень Орды 29 глава.

Оборачиваюсь к Фетисе, что устало опирается на посох.

— У тебя очень плотная аура, еле продавила, — сказала дренейка, утирая пот.

— А сколько прошло времени? — задаю интересующий меня вопрос.

Когда я вызываю стихию огня, время для меня течёт по-особенному, но, может, в том виноват ещё и шаргор, что изменяет восприятие.

— Немного, — улыбается Фетиса.

Подошедшая Лейзими придерживает её под руку, а я подхожу ближе и протягиваю ей кубик олембы со звездолистом.

— Это помогает восполнить силы после общения с духами.

— Спасибо, я не думала, что уйдёт столько сил, иначе бы лучше подготовилась.

— Так это было опасно?

— Нет, но если бы я прервала ритуал, то мало что смогла бы узнать.

Здесь нам больше делать нечего, а потому возвращаемся в шатёр. Бьюкигра с Кайнати ушли прогуляться с Мраком, чтобы в шатре было больше места и чтобы нам не мешать. Располагаемся возле очага, и пока магические силы девушки восстанавливаются, Фетиса решила рассказать мне теорию. Начало книжки я и сам освоил, но живых учителей не заменит ни один учебник.

— Как ты уже знаешь, чтобы стать магом, нужно уметь работать с маной, научиться направлять её вовне, придавая нужную форму. Для работы с маной маги используют свою «ауру» — особую «тонкую» оболочку. Это тоже часть тебя, твоей души, и она обычно повторяет форму твоего материального тела.

Я кивнул, показывая, что всё понял. Несколько дренейских терминов не вызвали затруднения, укладываясь в стройную теорию магического мира.

— И так как это часть тебя, ею можно работать как рукой, ногой или иной частью тела. Также её можно тренировать и развивать. Но прежде чем сделать это, необходимо научиться хорошо её чувствовать. Скажи, что ты ощущал, когда мы были в ритуальных кругах?

— Как будто сотни иголочек кололи моё тело. А после — давление, со всех сторон. Знойное, как бывает перед грозой или возле большого костра, но со всех сторон.

— Отлично! — обрадовано воскликнула Фетиса. — Первый шаг ты уже сделал, теперь можно будет попытаться ощутить свою «ауру». Ложись и расслабься, а я подпитаю её своей маной, чтобы ты лучше мог прочувствовать.

— Это точно безвредно? — уточняю на всякий случай.

Внезапно накатил небольшой страх — всё-таки дело новое, а аура — штука тонкая. Вот запорют мне магическую систему — пробегаю всю войну с топором.

— Я уже вступала с тобой в резонанс, да и маны моей будет очень мало. К своей «ауре» и мане в ней ты привык, это как удары сердца — пока не прислушаешься к себе — не услышишь. Но это более тонкие материи, а потому немного чужеродного элемента позволит тебе лучше определить её границы и чувствительность.

Понятно, как занозу в палец посадить — чтобы лучше подушечку чувствовал. Прочь опасения — может, сонного зелья чуть-чуть принять, чтобы приглушить ощущения от тела? Или не стоит? А, ладно, буду слушаться учителя, в конце концов, о магии она знает больше, чем все остальные орки, взятые со мной вместе.

Чтобы отрешиться от ощущений тела, затыкаю уши кусочками мха, а на глаза накидываю полоску шкуры. Теперь улечься поудобней и постараться расслабиться. Несмотря на повязку, вижу, или, скорее, ощущаю, магический свет, окутавший руки дренейки. Пришло и тактильное чувство, правда, весьма размытое — но я ощутил прикосновение! Не к телу, а на небольшом расстоянии, но точно ко мне. Место контакта стало припекать — совсем как на улице. «Пятно» стало расползаться вокруг меня, закрытые глаза стали дорисовывать его местоположение.

Теперь пришла пора попытаться мысленно собрать его в точку, сместить в сторону или вытолкнуть наружу. Стараюсь не напрягать лицо и руки, но в отсутствии привычки мышцы то и дело сокращаются, стараясь помочь мне сдвинуть чужую ману. Пока никаких успехов, зато я чувствую, как истончается это включение, расползаясь вокруг меня. Новая вспышка, принёсшая мне теперь порцию «иголочек» и смутное ощущение силуэта Фетисы. Прежде чем я успел осознать, автоматически выплеснул ману так, как привык — ниточкой в районе живота. Слышу приглушённый мхом вскрик и вскакиваю, срывая повязку.

— С тобой всё в порядке? — спрашиваю дренейку, попавшую под мой выброс.

— Х-хорошо, — отозвалась чуть растрёпанная девушка.

Лейзими уже придерживала её за руку, внимательно переводя взгляд с неё на меня и обратно. Убираю мох из ушей (пока будет только мешать общаться) и иду к котелку — раз случился перерыв, можно перекусить, заесть стресс и обсудить, что произошло и как с этим бороться.

— Это было просто неожиданно, — добавляет повеселевшая Фетиса. — Я должна это записать!

Хорошо, что это чистая мана, а не атакующее плетение. Пока заваривал травы, разбирался в себе, что же произошло. Судя по ощущениям, был отток энергии, а потому я по привычке подпитал её, как призванный огонёк. Дренейки, закончив писать, подсели к очагу, и я налил им отвара в протянутые кружки.

— Именно так я делюсь силой со стихиями.

— Это может быть проблемой, — сказала слегка нахмурившаяся дренейка. — Слишком быстрый и неконтролируемый выброс — сложно будет переучиваться.

— Можно пока только вливать, — предложила Лейзими. — Или вообще пробовать ощущать творимую вблизи магию.

— Начинать нужно с азов, — отрицательно покачала головой Фетиса.

— А если для большего эффекта использовать кровь и простой двусторонний ритуал? — задаю интересующий меня вопрос.

— Нет, Аргнак. Тебе нужно научиться работать только «аурой», без посредников. Думаю, остановимся пока на минимальной напитке.

***

Фетиса пила вкусный травяной отвар мелкими глотками. Первый этап приобщения Аргнака к магии провалился. Возникли непредвиденные сложности — шаманизм, изученный им, поставил блок на манипулирование маной. Ну, не совсем блок, и теперь его придётся переучивать. Выплеск маны с его стороны был неожиданным. И приятным? Магия несёт отпечаток мыслей мага, и Фетиса почувствовала желание орка поделиться силами. Искреннее и такое чистое… Улыбнувшись, она поняла, как можно будет построить дальнейшее обучение.

— Аргнак, ты уже отдохнул?

— Я и не уставал, — ответил орк, глядя на неё ярко-синими глазами.

— Прости, неправильно выразилась. Ты уже не чувствуешь в «ауре» постороннего?

Прикрыв глаза, молодой шаман посидел, после чего ответил: — Всё как обычно.

— Отлично! Тебя обучили делиться маной прежде, чем управлять ею, а потому тебя придётся переучивать.

— Это не закроет мне общение с духами?

В глазах его промелькнула тревога, пусть и не выдал своих эмоций голосом.

— Не думаю. А научившись более тонко манипулировать маной, ты сможешь делиться ею даже лучше.

Прикрыв глаза и потерев переносицу, спрашивает: — Что нужно делать?

— Сейчас объясню! Ману ты уже чувствуешь, но влиять «аурой» на неё — пока нет. Я сяду рядом и буду направлять тебя своей маной и аурой, а ты будешь пробовать повторять за мной. Это как двигать чужой рукой, чтобы она запомнила движения! Правда, в дальнейшем тебе придётся всё осваивать самому.

— Не всё же тебе меня за ручку водить! — рассмеялся Аргнак.

***

Второй этап тренировки «ауры» состоял в том, что мы стояли рядом. Фетиса велела мне поднять ладони, и то приближала, то отдаляла свои светящиеся руки, а я старался прочувствовать это и по возможности повторять за ней. Занятно, но так я гораздо лучше чувствовал свою «тонкую» оболочку и смог немного абстрагировать ощущения, идущие от неё, от других.

Впрочем, наши виртуальные «ладушки» долго не продлились.

— На сегодня — всё, — с сожалением сказала Фетиса, развеивая сияние с ладоней. — Поначалу нельзя слишком нагружать «ауру», можно повредить.

А ведь я себя едва не спалил на третью ночь, усиливаясь самодельным ритуалом с кровью. Хорош бы из меня вышел шаман, утративший дар в Горе Духов. Или вообще померший на празднике — и лететь далеко не пришлось бы. Хотя, может, и преувеличиваю опасность. Первоначальная-то инициация почти ничем не отличалась. Кстати, может, продолжим? Уж «ауру»-то я должен успеть подраскачать, столько дней занимаясь призывами стихии?

— Но я же, вроде как, тренированный?

— Эмм… — пробормотала дренейка, подбирая слова. — Силы у тебя достаточно. Тонкости не хватает.

— Понятно. Значит, повреждения ауры мне не грозят?

Помявшись ещё, Фетиса поясняет: — Если продолжить, ещё больше огрубишь ауру, а тебе нужно повышать чувствительность и подвижность.

Вроде орки не имели проблем с освоением демонической магии. Или там были уже вошедшие в силу шаманы? Огр его знает. Дренейки негромко переговаривались, Лейзими что-то записывала под диктовку. Пока вроде заняться нечем, а потому решил подстрогать деревянные штампы, что делали мои жёны для изготовления ровной глиняной посуды. Читать что-то совсем не тянуло, а потому потрачу время с пользой.

— Аргнак, — позвала меня Фетиса спустя несколько минут. — Мы бы хотели пригласить вас в город.

Светиться лишний раз в поселении дренеев мне не хотелось. С другой стороны — эта новость если ещё не разошлась широко, то вскоре об этом всё равно будут знать все синекожие соседи. Так смысл откладывать неизбежное? Мне, в конце концов, куда важней, чтобы об этой связи не узнали остальные орки, а дренеи не из болтливых.

— Когда нам прийти?

— Завтра всё будет готово. Если хотите, можете и позавтракать у нас.

— Будет интересно, — киваю Фетисе.

— Мы, пожалуй, пойдём, если ты не против, — произнесла Лейзими. — Нужно будет подготовиться к вашему приходу.

— Да и нам не помешает.

Проводив дренеек до порога, жду жён, продолжая тщательно выстругивать деревяшки. Орчанки подзадержались, я уже успел приступить к полировке штампов для глиняной посуды. Но вот в шатёр вошли и они, обдавая меня морозным воздухом от своей одежды. Слух их не подвёл, и они знали, что я в шатре располагаюсь один.

— О, а наши гостьи уже ушли? — спросила Бьюкигра, складывая налуч с колчаном в угол шатра.

— А как давно их нет? — добавила Кайнати.

— Ушли они уже довольно давно.

— Тренировка не получилась? — спросила Бьюкигра, подсаживаясь поближе ко мне.

— Да нет, всё прошло отлично. Просто здесь нет нужных условий для правильных тренировок. Завтра к дренеям в гости пойдём.

Услышав такую новость, девушки встрепенулись. Ещё бы, даже мне немного не по себе, как представлю, куда нам предстоит отправиться. И это с моими знаниями о характере дренеев, но орочья опаска даёт о себе знать.

— Надо будет приготовиться, — произнесла Бьюкигра. — И раз сегодня больше не будет учёбы, мы можем отдохнуть!

Глаза её задорно засияли, после чего я рывком поднялся, перехватывая метнувшуюся на меня девушку.

***

То же время, дренейки.

Лейзими уже успела обсудить очерёдность завтрашней встречи гостей. И она согласилась, что первым лучше посетить дом Фетисы. Да, у неё богатая библиотека, но у подруги лаборатория была лучше. Фетиса сильно поднаторела в магических науках, сборный исследовательский алтарь у неё занимал целую комнату! Это не говоря уже о множестве магических компонентов, используемых Фетисой при создании новых заклинаний.

Зайдя в дом, дренейки сняли тёплые вещи и прошли на кухню. Лейзими заметила, как Фетиса, заметив клубы пыли по углам, поморщилась. В последнее время она редко появлялась здесь, и то в основном чтобы взять какие-нибудь понадобившиеся вещи, вроде красок или своего мыла.

— Не расстраивайся, помогу тебе порядок навести. Аргнак любит хозяйственных!

— Ты же знаешь, почему у меня такое запустение, — беззлобно ответила Фетиса, пропуская шпильку мимо ушей.

Перекусив, принялись за уборку — пыль — это не только неприятно, но ещё и вредно для проведения исследований. Намочив тряпки, девушки протирали стеклянные дверцы шкафов, на полках которых хранились магические ингредиенты. Несмотря на обилие разных трав и даже вытяжек животного происхождения, в комнате-лаборатории ничем не пахло. Стеклянные, керамические и даже каменные сосуды были с плотно притёртыми крышками, а каждый шкаф дополнительно имел собственную вытяжку. Всё это было сделано не только чтобы уберечь от излишне резких запахов, но и чтобы ингредиенты не воздействовали друг на друга. Пропитываясь запахами и испарениями, они бы меняли свои свойства случайным образом или вообще портились.

Закончив с комнатами-лабораториями, дренейки принялись наводить порядок в других помещениях. Постепенно домик Фетисы обрёл жилой вид, и дренейки пошли на кухню отдохнуть после генеральной уборки.

— Подумать только, уже скоро Аргнак будет здесь! Интересно, он узнает что-нибудь из того, что мы ему покажем?

— Проверим, — устало откинулась Лейзими.

— Я сопоставила несколько фактов, — произнесла Фетиса. — И думаю, нашла систему в его пророческих видениях.

— Сильное заявление, подруга.

— Да, но факты на моей стороне. Единственное, что он сам воспринимает, как видение будущего — праздник в священной горе. А это, согласись, самое важное событие в его жизни.

— Одного факта недостаточно для построения системы.

— А он не один. Просто он не осознаёт информацию, что пришла к нему из будущего, как видение. Зато все важные моменты ею подкреплены. Математика, мерности — всё это он не мог узнать, но знает!

— Что-то в этом есть, — согласно кивнула Лейзими. — Надо будет записывать то, чего он может не знать!

***

Вчера сделал перерыв, не став тревожить стихию огня. Огонёк, скорее всего, был бы рад призыву, но мне нужно сделать перерыв в магически насыщенных делах. Сильно наедаться мы не стали — так, лёгкий перекус с утра в ожидании гостей. И пока Бьюкигра собирала с собой в гости еды, Кайнати прибиралась в шатре, а я осваивал книгу по развитию магического дара. А вот и наши дренейки.

— Доброе утро всем! — сказала Фетиса, проходя в шатёр.

— Доброе. Мы готовы, — отвечаю синекожей девушке.

Выходим, приветствуя Лейзими, что не стала заглядывать в шатёр, и направляемся к поселению дренеев.

— Мрак, будь здесь, за нами не ходи, — говорю своему волку.

Я рад, что он у меня есть, но в гостях волк будет несколько неуместным. День выдался тихим и безветренным, холод немного смягчился, и вовсю падал снег. Копытца наших провожатых проминали его до самой земли, и было видно, что дренейки немного нервничают. Впрочем, волновались не только они — мои жёны тоже были на взводе, пусть и не показывали этого. Отпечатков копыт было немного — поселение, видимо, совсем небольшое.

— Скоро придём, — нарушила тишину Лейзими.

Местность становилась всё более холмистой, взобравшись на очередной взгорок, увидели посёлок. Был он небольшим, расположился на самом большом холме. Спиральная дорога охватывала его, поднимаясь до самой вершины. Полюбовавшись, подходим ближе, рассматривая органично вписанные в ландшафт здания. Судя по всему, часть их утоплена в сам холм. Строителям удалось предать, казалось, не сочетаемые свойства лёгкости и монументальности, здания были выложены из камня и неизвестных материалов, часть которых по цвету и фактуре напоминала бронзу, но встречались и совсем экзотичные материалы. Каждое здание было украшено самоцветами и минералами, отделка и архитектура были великолепными даже на мой искушённый взгляд. Не скрывая восхищения, осматриваюсь по сторонам, замечая, как приятна провожатым моя реакция.

Прохожих почти не было, и что особенно бросалось в глаза — отсутствовали малыши.

— А где ваши дети? Вы не пускаете их на улицу? — спросила Кайнати — в стойбищах орков много детей, и её волновала эта загадка.

— У нас их очень мало, и они появляются крайне редко.

— Как редко?

— По-разному, но не чаще раза в четыре руки рук (столетие).

Кайнати кивнула — раз дренеи живут очень много, ничего удивительного, что дети у них появляются нечасто. Но ещё на подходе она осматривала окрестности, переглядывалась с Бьюкигрой, да и я не замечал следов долгого пребывания тут дренеев. Вернее, я догадывался, но с точки зрения орка такая длительная стоянка вызывала вопрос, куда деваются неизбежные отходы.

— А вы только едите? — спросила Бьюкигра.

— Что ты имеешь в виду? — спросила её Фетиса.

— Мы кочуем не только когда кончается пища, но и чтобы не оставлять слишком много, эээ… мусора.

— У нас есть специальные комнаты для отходов. Под ними проложены, ммм, лазы, что с помощью воды уносят всё ненужное подальше, и там это превращается в землю.

— Понятно.

За небольшим разговором, пояснившим нам, почему окрестности не завалены, дошли до места. Дверь была не заперта, потянув ручку, Фетиса пропустила всех внутрь и вошла следом. Судя по открывшемуся нам, мы сейчас внутри холма, комнаты и коридоры при этом уходят ещё глубже, чем мы представляли, глядя на дом снаружи. Оглядываю причудливо изогнутые стены, изящные и красивые, провожу рукой по орнаменту и задаю вопрос: — Где вы добываете такой необычный металл? Он не похож ни на что известное оркам.

— Мы сняли его с небесной лодки, что принесла нас на Дренор, — ответила Фетиса. — Прошу, располагайтесь, в следующей комнате слева от входа найдёте всё что нужно, а я пока накрою на стол.

Дренейка, забрав принесённые нами продукты, вместе с Лейзими отправилась на кухню. Оставив верхнюю одежу, проходим дальше. Открыв узорчатую дверь, оглядываем обстановку. Возле дальней стены стояла изукрашенная овальная ёмкость, кажется, из камня, высотой по пояс и длиной в полтора оркских и шириной в один оркский рост, наполненная парящей горячей водой. Были и ступени, как снаружи, так и внутри, рядом были полки и вешалки, как возле входа, а у правой стены стоял столик с прикреплённым над ним зеркалом. Он был уставлен разными баночками, но девушки завороженно глядели на зеркало. Своё отражение орчанки могли видеть только в воде да в отполированных металлических предметах. Но они ни в какое сравнение не шли с таким большим и ровным зеркалом!

Забыв про остальные чудеса, Бьюкигра с Кайнати подошли к столику, завороженно вглядываясь в свои отражения. Хмурились, улыбались, махали руками — в общем, развлекались, как могли.

— Поразительно! Как дренеи умудрились так гладко отполировать огромный кусок железа? Или это сталь? — вполголоса произнесла Кайнати.

Я их не отвлекал, оглядывая оставшуюся обстановку. Два крана, но вделанные в стену — никаких выступающих частей. Ручки кранов утоплены в маленькие ниши, а стоки выполнены в виде двух желобов, проточенных через верх бортика. Подцепив когтями, покрутил ручку, но вода не пошла. Закончилась? Почесав затылок, надавил на неё, утапливая глубже в стену, и вода полилась. Нажал ещё раз, и она выщелкнулась обратно. Или мои манипуляции привлекли орчанок, или они уже успели удовлетворить первое любопытство и отойти от зеркала.

— Что это? В таком котле трёх талбуков сварить можно, — сказала Кайнати, — но вода для этого недостаточно горячая, и рядом нет дров!

— Это для купания, — послышался от входа голос Фетисы. — Раздевайтесь и залезайте внутрь. Там, на полках, есть пушистая ткань, ею можно обтереться после того, как закончите. И ещё, там на столике с «зеркалом» есть смесь, чтобы кожа была чище.

— «Зеркалом»? — переспрашивает Бьюкигра.

— Да, в нём видно ваше отражение.

— Может, искупаешься с нами? Заодно всё и покажешь!

— Я утром искупалась, — отозвалась Фетиса.

— Давайте оценим купальню, — говорю орчанкам.

Посмотрев на столик, не смог определить, что же из стоящего на нём — мыло. Выглядываю в коридор, но Фетисы уже нет. Не тушуясь, иду на звук негромкого разговора.

— Мы не знаем, что поможет сделать кожу чище. Там очень много посуды.

— Возьмите в большом синем горшке, он с самого краю.

— Хорошо, — отвечаю дренейке и иду обратно.

Бьюкигра с Кайнати уже успели раздеться, но в воду не залезли, крутясь перед зеркалом.

— Я узнал, где нужное нам.

Подхожу к столику, по пути шлёпнув орчанок пониже спины, и беру синий горшочек. Внутри кремоподобная субстанция с лёгким цветочным ароматом. Не спросил, сколько надо брать, но исходя из количества — немного. Подцепив горсть, намыливаю Бьюкигру. Смочив в воде, чтобы лучше мылилось, и продолжаю. Кайнати присоединилась к нам, и мы, совсем как летом, намыливаем друг друга. Проверяю температуру воды — жарче, чем в середине лета в самом мелком и стоячем пруду. Залезаю в воду, откидываясь на стенку.

— Тепло, — говорит залезшая следом Бьюкигра.

— Это приятней, чем освежаться снегом! — поддержала её Кайнати.

Средство даже не пришлось смывать, так легко оно отходило само. Сидим на выступе, что идёт вдоль всех стенок, и отмокаем. А ведь я почти забыл, как бывает приятно погреться в тёплой ванне! Бьюкигра, ныряя под воду, тёрла лицо, и вынырнув, весело отфыркивалась.

То же время, Фетиса.

Пока гости приводили себя в порядок, дренейка с подругой разбирали принесённые гостинцы, раскладывая мясо по тарелкам. Кабанятина, жирная. Подумав, девушка пошла в кладовую, чтобы разнообразить стол свежей зеленью и овощами. Тут были как привычные оркам, так и те, что выращивались только для себя. Домашние овощи требовали подготовки почвы и прополки сорняков, зато не надо было долго их искать, и вырастали они в разы больше. Чем бы угостить? Ягоды на столе тоже будут не лишними.

— Думаешь, они справятся с умыванием? — спросила Лейзими вернувшуюся девушку.

— Там нет ничего сложного — намылиться и ополоснуться. К тому же, я слышала, как кто-то включал и выключал воду!

— Это интересно, — произнесла Лейзими, раскладывая ягоды пирамидками в чашках. — Надо будет узнать, кто такой умный! Кстати, а почему ты не пошла освежиться? Бьюкигра ведь тебя звала? — ехидно улыбнулась Лейзими.

— Я уже утром умывалась, — ответила Фетиса, делая вид, что не поняла подначку подруги, но рассиневшиеся щёки выдали её с головой.

Дренеи не были нетерпимыми к другим разумным, но влечение испытывали только к представителям своего вида. Да и сама тяга к противоположному полу была у них гораздо слабей, чем у короткоживущих. Но постоянные мысли об Аргнаке, масса положительных эмоций, новая информация… Себе можно не лгать, он определённо ей нравился. А ещё он пророк! Последнее было тем камешком, что заставило воспринимать орка не только как источник информации, но как нечто большее… Фигурой он походил на мужчин-дренеев, разве что был пониже. Цвет кожи и лицо тоже отличались, но это не отталкивало. Фетиса знала, что ещё никто из дренеев не связывал свою судьбу с другими расами. «Надо выкинуть эти глупости из головы и заняться, наконец, гостями!» — решила она, отходя от стола.

***

Наплававшись в горячей воде, вылезаем из купели. А шикарная ванна у дренеев! Впрочем, за такое время можно неплохо обустроиться. Волосы у нас мокрые, и в заплетённом состоянии будут сохнуть долго. Не сговариваясь, подходим друг к другу, я расплетаю Кайнати, та — Бьюкигру, Бьюкигра — меня. Жаль, зубней с собой не взяли, да кто же знал, что нам предстоит помывка? Хотя, здесь ведь есть полотенца — можно промокнуть волосы ими. Сказано — сделано. Вытерлись, оделись и сушим волосы, а девушки пока рассматривают и обнюхивают оставшиеся баночки с какими-то кремами и присыпками. Косметика? Почему нет. Я не видел, чтобы дренейки красились, но средства ухода за кожей и волосами у них наверняка есть.

— Если надо, возьмите мой зубень, — сказала Фетиса, входя в купальню.

— Обязательно, — откликнулась Бьюкигра. — А ты можешь рассказать, для чего это всё? — обвела она рукой баночки на столе.

Пока девушки общались, просвещаясь относительно процедур после купания, я смотрел, как набранная вода уходит в открытое отверстие слива, закручиваясь в воронку.

— А откуда берётся горячая вода? — спрашиваю Фетису, для примера включив и выключив кран.

— У нас есть особый очаг, который греет воду в большом горшке. Оттуда она и течёт.

— Этот очаг — в каждом доме или один на всё поселение?

— В каждом доме свой! — с энтузиазмом отвечает дренейка.

Бойлер, значит? А что, толково. И судя по размерам купели, перебоев с горячей водой у них нет.

— А как нагревается вода? Магией?

— Нет, мы используем уголь. Он жарче горит, особенно если его раздувать мехами.

Да, уголь дренеи тоже охотно принимают на обмене.

— А ткани вы тоже привезли с собой? — спросила Бьюкигра.

— Была и такая, — согласно кивнула Фетиса. — Но мы наладили её производство на месте. Как-нибудь я вам это покажу.

Экскурсия по дому продолжилась, дренейки наперебой объясняли, для чего служит та или иная комната. Больше всего меня поразило несколько смежных лабораторий — в одной комнате хранились ингредиенты, в следующей — была небольшая библиотека, полки, уставленные кристаллами, и стол для письма. С ней соседствовала комната, стены, пол и потолок которой были покрыты затейливыми ритуальными узорами. А пол, похоже, был разборным.

— Здесь мы будем заниматься, Аргнак, — произнесла Фетиса. — Всё готово, и можно будет подправить ритуал, если надо.

— Очень грандиозно.

Из оставшихся диковин выделялась кладовая, где полки также были покрыты ритуальными рисунками. Лежащие на них овощи и фрукты выглядели так, как будто их только что собрали. Осмотрели и «особый очаг», представляющий собой встроенную в стену печь с отделениями для готовки. Экскурсия наша как раз закончилась на кухне, где нас уже ждал завтрак.

***

Несмотря на отсутствие окон, везде было достаточно светло, чему способствовало множество ламп. Кроме того, посередине потолка была люстра, представлявшая из себя кусок матового стекла, едва выступающий из потолка. Как я понял из рассказа Фетисы, по всему дому есть целая сеть зеркальных каналов, перенаправлявших свет с крыши выступающего фрагмента дома в нужную комнату. М-да, или дренеи имели более развитый быт, чем описывалось в книгах, или просто орки не смогли оценить все те приспособления, что имелись в отвоёванных городах.

Рассаживаемся на стулья (давненько я так не сидел!) и приступаем к завтраку. Тут был и суп, и вяленое мясо, но я предпочитал налегать на зелень, что невозможно нам достать зимой. Насытившись, воздал должное и ягодам. Орчанки сперва ёрзали на стульях, не имея привычки так сидеть, но потом вполне комфортно чувствовали себя за столом. Насыщаясь, девушки не переставая расспрашивали об увиденном, а дренейки подробно отвечали.

— Аргнак, если ты наелся, можем приступать к занятиям, а Лейзими пообщается с Кайнати и Бьюкигрой, — сказала Фетиса.

— Было вкусно, я сыт, — киваю согласно.

Дренейка отвела меня в комнату, испещрённую магическими знаками и линиями.

— Присаживайся в центр, — произнесла она мелодичным голосом.

Кивнув, иду в середину комнаты. Жестковато, но пол тёплый. Синекожая красавица расположилась рядом, зажгла на руках свечение и спросила: — Ты готов?

— Вполне.

Сам протягиваю ладони вперёд, пытаясь ощутить исходящие от неё магические потоки. Продолжалось это около десяти минут, после чего Фетиса поднялась, чем-то сильно довольная.

— Аргнак, ты можешь насытить маной камень?

— Какой?

— Я сейчас принесу, — выпорхнула она из комнаты под цокот копытец.

Принесённый ей булыжник можно было встретить почти везде — серая гладкая глыба. Поставив его на пересечении множества линий, в трёх шагах от меня, кивнула, показывая, что всё готово. Ощущаю её внимание и давление ауры — или место подготовлено для этого хорошо, или я уже «размялся». Разматывающаяся ниточка несла вперёд мою силу, свиваясь клубком внутри камня. Дренейка удивлённо ойкнула, но тут же замолчала, чтобы не отвлекать меня. Замечаю, что ритуальные линии вокруг меня тоже наливаются едва различимым светом, а я ощущаю их. Закрыв глаза, чтобы не отвлекало зрение, пытаюсь прочувствовать их. Те, что располагались подо мной, «прощупывались» просто отлично, в шаге — сносно, а дальше — в зависимости от того, соединялись ли они с моими.

— Достаточно, — прозвучал чуть взволнованный голосок. — А теперь попробуй вернуть ману обратно.

Огр, а как? Всю свою недолгую карьеру шаманом я только делился силой, но никогда не брал обратно. Видя мою заминку, дренейка горестно вздохнула и произнесла: — Если тебе сложно, возьми камень в руки.

Поднимаюсь, подхожу и подхватываю серый булыжник — тяжелый. Усаживаюсь обратно, и верчу его в руках, как дурак. Попытался втянуть обратно ману, но ничего не выходит. Как вообще представить себе этот процесс?

— Похоже, ничего не выйдет.

— Жаль, — расстроилась Фетиса. — Я думала, у тебя с первого раза получится. Давай так — ты немного напитаешь меня, а я помогу тебе вернуть!

Откладываю камень в сторону, но девушке оказалось этого мало, она его вынесла из комнаты. Впрочем, вряд ли это излишняя предосторожность. Снова размещаюсь в центре комнаты, а Фетиса присаживается туда, где раньше был камень.

— А куда направлять ману?

— Попробуй напитать мне ладони, — отозвалась дренейка, поднимая их на уровень груди.

Приступим. Сосредотачиваюсь, стараясь вновь вызвать ощущение исходящей силы, после чего чувствую, как моя мана упирается в какую-то плёнку. Аура Фетисы? Помню, в прошлый раз проблем с этим не было, правда я спонтанно поделился с ней, как делал это с духом. В носу возник фантом запаха дыма шаргора, посыл летит вперёд, незаметно преодолевая путь до её рук. Накопившийся заряд, что раньше растекался по внешним слоям её ауры, устремляется следом, и синий всполох охватывает её руки до самых локтей. Ахнув, она начинает заваливаться на бок, а я, подскочив, не даю ей упасть.

Внезапно её руки обвивают мою шею. Заглядываю в её светящиеся глаза.

— С тобой всё в порядке?!

— Да. Мне хорошо.

Уткнувшись мне в плечо, она тихонько всхлипнула. Гронн побери, что с ней?! Оторвавшись, смотрит своими бездонными глазами в мои глаза.

— Аргнак, я тебе нравлюсь? Что я мелю… О, Свет…

Не став ждать, пока она наговорит ещё больше глупостей, прерываю поток слов проверенным средством — поцелуем. Дёрнувшись, тут же обмякает, придерживаю её рукой под голову, продолжая целовать. Лёгкая одежда прощупывается насквозь — синекожую девушку тихонько колотит. Подгребаю её ближе и встаю, удерживая на руках.

— Не здесь… — тихо шепчет Фетиса, и я несу её прочь из комнаты.

В коридоре никого не оказалось, и мы беспрепятственно добрались до её спальни. Здесь-то вся храбрость её и покинула.

— Прости, Аргнак, я не хотела…

— Это очень обидно. Я тебе противен?

— Нет, но… мы такие разные…

Стоит, опустив голову и плечи. Последствия выброса маны? К гронну всё! Подхожу ближе, обнимая плачущую дренейку.

— Фетиса, мы недавно познакомились, но я знаю тебя очень хорошо. Ты так похожа на наших девушек!..

— Похожа? — провела она рукой по рожкам.

— Да. Не в этих частностях, — провёл я рукой по её «минилекку». — Ты прекрасна.

Больше мы не говорили — трудно поддерживать разговор, когда губы заняты поцелуем, а сердце так бешено колотится, что громом отдаётся в висках!

Решительно стягиваю с неё топик, отбрасывая в сторону. Нет, я не боюсь, что она передумает или нам помешают — просто ждать уже невтерпёж. Если у орчанок кожа ассоциировалась с бархатом, то её походила на гладкий шёлк. Теплая и гладкая. Вдыхаю её аромат — чуть терпкий запах, не похожий ни на что мне известное, но приятный. Укладываю её на кровать (мягкая, но не слишком) и наваливаюсь сверху, стараясь не наступить коленом на хвостик…