Тень Орды 40 глава.

Можем пойти напрямую в сторону Ин’Данаара, но особого смысла в этом нет. Во-первых, по расстоянию мы выиграем не так уж и много. Во-вторых — придётся продираться сквозь сугробы. Мы-то на лыжах, но дренейкам будет не так весело. Но Фетиса сама спрямила дорогу и спросила: — Может, пойдём побыстрей?

— А вы не устанете, пройдя столько по целине? — спросила Бьюкигра.

И действительно, от «домашних» девушек не ждёшь особой выносливости.

— Мы раньше почти каждый день бегали, — отозвалась она. — Да и зимой мы не сидим затворниками, иногда ходим в гости в соседние городки.

— Хорошо, можем и ускориться, — согласилась старшая жена.

Поправив переноски (Кайнати передала девочку Дувейли), мы припустили за синекожими девушками. А те и впрямь оказались отменными бегуньями. Длина и особое строение ног позволяли дренейкам быстро нестись вперёд, практически не взрывая снега.

***

То же время, Ветарикс.

Шум приближающейся группы привлек внимание дренея, когда он по своему обыкновению вышел из дому прогуляться. Взору открылась примечательная картина — бегущие Лейзими с Фетисой и их гости, что споро, не проваливаясь под снег, двигались за ними. Намётанный глаз узнал лыжи. В прошлое посещение их точно не было — видимо, Аргнак, молодой шаман, что изучал язык дренеев, перенимал и другие знания. Но не только орк получал что-то полезное от общения с дренеями — Лейзими, наконец, пробудила магию.

Появление орка не нарушило спокойного уклада жизни — проблем от его пребывания возле городка не было, а Фетиса, как пригласившая, отвечала за все неприятности, что могут произойти. Несмотря на воинственный нрав, в гостях орки вели себя спокойно. Хорошо, что здесь не расположился весь клан Разящих Топоров. Но что им делать на землях дренеев? Всё это было ново и интересно, правда, Фетиса и Лейзими пока совсем не рассказывали остальным подробностей общения с гостями. Но впереди много времени, рано или поздно она поделится с остальными. Поздоровавшись, дреней пошёл дальше…

***

Пока мы чинно шли до дома Фетисы, дренейки уже успели перевести дыхание. Да и не сильно-то они запыхались. Хмм, с такими скоростями понятно, почему дренеи не используют ездовых животных — если бы девушки захотели, они бы легко оторвались от нас, несмотря на всю нашу скорость.

— Горячая ванна — самое лучшее после хорошей пробежки! — сказала Лейзими, снимая верхнюю одежду.

— Да и просто зимой поплескаться неплохо, — поддержала её Дувейли.

Пробежка никак не сказалась на малышне. Благодаря грамотным переноскам, те не испытывали никакого дискомфорта от столь быстрого передвижения. Пока мы раздевались, Фетиса доливала горячую воду, а Кайнати перебирала флакончики с ароматическими маслами, решая, какое из них добавить в воду. Орчанкам крайне нравилась купальня, но в походной жизни такую вещь не реализовать. Хотя, почему нет? Я же делаю земляную печь при помощи духа земли. Что мешает сформировать и водонепроницаемую купель? А воду для неё даст соответствующая стихия. Хотя не знаю, способны ли духи воды материализовывать эту самую воду. Да и вообще, активно используют духов воды лишь в племенах, живущих на морском побережье — для охоты на крупных морских животных или опреснения морской воды. Наши же шаманы применяют духов воды очень редко — в основном для того, чтобы создать переправу через реку, если не нашлось естественной. Но раз маги способны создавать воду, почему не могут духи? Если подумать, у них это должно получаться лучше всего!

Отложив планы по будущей купальне, воздал должное реальной. Размещаемся в горячей воде (в тесноте, да не в обиде!), причём дренейки расположились по бокам от меня. Для связи душ неважно расстояние, но сейчас, когда они так близко, к посылам по ней добавлялось и воздействие аурой. Подтягиваю их поближе, делясь ощущением расслабленности и неги. Негромкий говор орчанок рядом, бессонная ночь и тёплая вода сделали своё дело. Мы уснули. Впрочем, сон был недолгим. Первой встрепенулась Лейзими, разбудив, в свою очередь, меня. Фетиса ещё вовсю спала, но негоже оставлять её одну в купальне. Тем более орчанки уже выбрались из воды и вовсю приводили волосы в порядок. Обнажённые женские тела вновь разбудили желание, которое я тут же отправил своей соне.

— Сейчас, Аргнак, только улягусь поудобней, — томным голосом произнесла она, после чего окончательно проснулась.

Лёгкое смущение, пришедшее от неё, было приятным, а потому не даю ей отстраниться и пересаживаю на себя.

— Я не против, но давай дойдём до спальни! — шепчу ей на ушко.

Полюбовавшись на рассиневшееся лицо, начинаю вылезать — не знаю, сколько мы тут спим, но я стал определённо бодрее! Едва дав дренейкам обтереться полотенцами, подхватываю за них же телекинезом и, подцепив руками под коленками, закидываю на плечи. Не ожидавшие такого напора девушки пискнули, но не стали сопротивляться. По дороге как следует потискал их, «укладывая поудобней».

Бережно переложив свою ношу на кровать, вернулся притворить за собой дверь.

— Аргнак! Зачем ты нас так смущаешь! — воскликнула Лейзими, успевшая завернуться в полотенце.

— Потому что вы так сладко на это реагируете! Знали бы вы, что творится у меня в мыслях, когда вы рядом вдвоём!

— Это может стать проблемой!.. — произнесла Фетиса, плотнее укутываясь в полотенце.

Обведя взглядом комнату и не найдя одежды, девушка сняла с кровати покрывало, соорудив для себя что-то вроде римской тоги.

— Будем развивать твой контроль. Мы же не хотим, чтобы ты потерял голову!

— Всегда за. Телекинез, к сожалению, не передаёт ощущение вашей кожи, зато помогает быстрее избавить от одежды!

Поток маны устремляется к узлу покрывала, но дренейка, коварно улыбнувшись, рассекает его своим телекинетическим щупом. Но я не расстраиваюсь, а формирую уже два — пока возится с одним, второй достигнет нужной цели. Не тут-то было — благодаря мастерству, она отсекает их ещё на подходе. Ускоряюсь, но это не помогает — мало того, что она лишь защищается, так их ещё и просто видно. А если так? Подключаюсь к связи Фетисы, транслируя ей свои эмоции, воспоминания о проведённых вместе моментах, планы на сегодняшнее утро… Тряхнув рожками, она прикусывает губку, пытаясь сосредоточиться на отражении моих атак, но постепенно концентрация у неё размывается, и вот узел на покрывале сдаётся. Пока не успела подхватить, утягиваю его себе за спину и переключаюсь на полотенце.

— Так нечестно, Аргнак!

Но я не слушаю её, усиливая напор и скорость (полутранс позволил действовать уже четырьмя «тентаклями»). Пока тройка отвлекала её внимание, четвёртый щуп я пустил вдоль стены. Обогнув кровать, подхватываю им подушку и шлёпаю ей девушку по пятой точке.

— Ай!

Потерявшая концентрацию магиня не смогла вовремя отбиться и упустила последнюю «одёжку». Переживать по этому поводу она не стала, а, повернувшись ко мне полубоком, ещё выгодней подчеркнула свои прелести.

— Я вижу, у тебя неплохой контроль, — произнесла Фетиса, подняв руки вверх и потянувшись. — Пора получить свой приз!

— Несомненно. Но одного приза мне будет мало!

Переключаюсь на Лейзими, с интересом и смущением наблюдавшей за нашей игрой. Нежные объятия дренеек манили, но подобная «охота» ещё больше растравила мои инстинкты. До уровня подруги ей пока далеко, но она всё равно ловко отражала мои атаки. Фетиса коварно сгребла все подушки и, усевшись на кровать, пресекала мои попытки завладеть этим «оружием». Сменив тактику, сам начинаю рассекать телекинетические жгуты Лейзими. Я их не видел и почти не чувствовал, потому действовал размашистыми ударами, и это дало свой результат — оставшееся полотенце улетело от своей хозяйки, метнувшись под потолок и перекочевав мне за спину.

— А вот и мой приз! — иду к дренейкам, разместившимся на кровати. — Как именно ты хотела улечься, Фетиса?

***

Некоторое время спустя, Кайнати.

Аргнак вновь уединился с дренейками, но скучать ей было некогда. Горячая вода посреди зимы была просто подарком духов. Подумать только, как хорошо устроились их синекожие соседи! Кузница, куда их сводила Лейзими (у неё ещё и родственник — кузнец!) произвела неизгладимое впечатление на девушку. Всё было необычным и большим, но больше всего ей понравились полки в подземной комнате. Такого обилия колец, браслетов и наконечников из дренейской стали она в жизни не видела!

Нарилрон после прогулки опять захотел есть, и она, отворив кровь над сосцом, приложила ребёнка к груди. Интересно, у орков и дренеев могут быть общие дети? И какими они получатся? Фантазия девушки оказалась неспособна это представить — что бы она ни выдумывала, получались орчата. Скорее всего, это из-за того, что она до сих пор не видела детей дренеев.

Бьюкигра в это время листала учебник дренейского языка. Сама Кайнати больше любила поговорить на уроке, чем вырисовывать буквы. По сравнению с живым общением это было так скучно! Но и такие занятия не проходили даром — в перерыве ей удалось выспросить о составе чернил, и Фетиса не отказалась поделиться рецептом. А ведь они подходят и для покраски тканей! Да и сами ткани — хотя дренейскую им пока не сделать, но сколь многое она узнала о её обработке! Качество той, что есть в клане можно будет улучшить.

Первенец, наконец, наелся, и она положила его к остальным. Не успела она еще приступить к занятиям, как услышала, что Аргнак освободился. Сейчас они освежатся и присоединятся к занятиям. «Что-то сегодня они дольше обычного!» — подумала Кайнати.

***

Иду вслед за дренейками в купальню, чтобы освежиться. Мог бы идти и рядом, но отсюда вид определённо лучше — хвостики чуть оттопыривают полотенца, и те почти ничего не прикрывают. В купальне уже никого не было, что и не удивительно — орчанки давно в библиотеке.

— Потрёшь мне спинку? — спрашивает Фетиса, сбросив полотенце и взяв со столика горшочек с мылом.

— Конечно.

Лейзими в это время включила воду, чтобы снова наполнить купель. Кремообразное мыло легко пенилось, ладони скользили по гладкой, как шёлк, спинке, а я чувствовал, что утренней «разрядки» мне мало. Лейзими подходит ближе, и я переключаюсь на неё. Теперь дренейки принялись за меня. Их пальчики скользили по коже, пробуждая желание. Залезаем в воду, и я подтягиваю Фетису к себе.

— Не здесь, Аргнак!

Несмотря на её слова, чувствую, что она не слишком сопротивляется. Опасается, что войдет кто-нибудь из моих жён.

— Почему? Разве тебе со мной плохо? — шепчу ей на ушко, передавая по связи свои чувства.

— Хорошо, но всё же…

Повернув ко мне голову, смотрит светящимися глазами в мои глаза. Остатки осторожности покидают девушку, и мы начинаем целоваться…

***

Освежившись ещё раз, идём на занятия. Клубок бурлящих эмоций от девушек постепенно сменяется деловым настроем. Ответственно к обучению подходят.

— Думаю, нам стоит разделить учёбу. Лейзими будет обучать твоих жён, а я тебя, — предложила Фетиса на пути к библиотеке. — Повседневную речь ты более-менее освоил, но чтобы постигать магию, нужно знать много специфических терминов.

— Хорошо. Я тут подумал, может, нам с вами постоянно общаться на дренейском? Так уроки будут лучше запоминаться.

— Можно попробовать, но я не уверена, что справимся.

— Непонятное — растолкуете.

Новая манера обучения была воспринята орчанками спокойно. Даже между собой они теперь старались общаться на дренейском языке. Я же углубился в дебри магических терминов. Слава духам, они не были «вещью в себе». Каждое слово несло и смысловой оттенок того, к какой области он прилагается и за что отвечает. Вчерашнее смутное понимание опять начало свербить мозг, как будто я упускаю что-то важное. Точно, в каноне даже у людских магов было заклинание, позволяющее понимать чужой язык!

Ни за что не поверю, что дренеям такое незнакомо. Я помню, что магии люди обучились у эльфов, причём в сильно урезанном виде. С упором на боёвку, так сказать. Так же, вероятно, обучат орков демоны. А это заклинание, возможно, шло в комплекте для допроса пленников? Не знаю, но оно позволит пропустить ненужный этап и сразу приступить к магии!

— Фетиса, а у вас нет магических способов понимать чужой язык? — задаю негромкий вопрос на дренейском языке.

— Есть, но в данном случае это заклинание бесполезно. Изучить его и так довольно сложно, а ты пока ещё вообще не создавал плетений. Я его на тебя наложить не смогу — я не слишком хорошо знаю этот раздел магии, а без должных знаний и опыта наложение этого заклинания на других может нанести им вред. Ещё один нюанс — чем лучше ты знаешь чужой язык, тем точнее и качественнее будет перевод, без искажений и упрощений смысла. К тому же, это заклинание лишь находит аналоги незнакомым словам, так что оно будет почти бесполезно для изучения терминов, которых нет в языке орков. И наконец, наша связь имеет частичный функционал этого заклинания. Конечно, в основном передаются эмоции, но и смысл незнакомых слов понять можно!

Опять кажущийся лёгким путь оказался… не таким уж и лёгким. Но, по крайней мере, я знаю, что он есть, и непременно его изучу.

Продолжаю учёбу, но мысли пока вертятся вокруг этого заклинания. Уж больно имбовое у него свойство — понимать язык, с которым столкнулся впервые. Наверняка это что-то из ментальной магии. Жаль, не помню, можно ли с помощью него и читать?

— А читать написанное на другом языке с помощью него тоже можно?

— Да. Но, как и в случае с живым общением, чем лучше ты знаешь язык, тем правильней будет перевод. А ещё читать можно только рукописный текст, улавливая смысл, вложенный в написанное. С печатным так не получится.

Кивнув, прикидываю эту информацию на свои реалии. Точно помню, что самый взломостойкий шифр — это неизвестный язык. Прочие методы, за исключением спецкниг — просто требуют много времени, но поддаются расшифровке. Есть у меня рисунки моих «изобретений» с вехами будущих событий. Правда, они тоже сделаны как узоры к основному чертежу, но чем Саргерас не шутит? Недавний прокол с уровнем моей осведомлённости (списанный дренейками на пророческие видения) заставляет пересмотреть уровень своей конспирации. Глянет какой маг на это — и прочтёт. Там, конечно, не полная информация, но она есть! Лучше уж уничтожу эти заметки. От греха подальше.

***

Пообедав и отдохнув, вновь разделяемся. Я с дренейками уединяюсь в лаборатории, оглядывая если не бардак, то вполне себе такую «рабочую обстановку». Завал исписанной бумаги на столе (возле стола изрядно смятых листов — не экономят!), несколько книг, открытых на разных страницах и пестрящих закладками, множество не разобранных кожаных обрезков и кусочков дерева, и моток дренейской стали. Были здесь и недонаручи, что красовались на мне во время утреннего призыва огненной стихии.

— Извини, что не прибрано. Но всё это пригодится почти сейчас!

— Для браслета?

— Да, — коротко отвечает Фетиса.

— А для чего он будет, если не секрет? Или мне нужно самому догадаться?

— Было бы неплохо, — прянула ушками дренейка, заинтересованно склонив голову чуть набок.

Так, будем развивать пророческие способности, которых нет. Ну серьёзно, будь это так просто (хотя бы на самом примитивном уровне), то примеров этому было бы гораздо больше, чем пара пророков за всю историю Варкрафта. Медив и Велен (хотя последний сейчас не больно-то пророчит), ну и, пожалуй, все, кого помню. Небезызвестные наару тоже, кажется, этим баловались (хотя могли и сами подстраивать выгодные им ситуации). Ну и духи предков что-то такое вроде бы иногда могут. Хотя, грядущую войну духи так и не предвидели…

Что-то я отвлёкся. Кофе под рукой нет, карт тоже, а потому применю дедукцию. Раз примерял обновку я перед призывом, а после — снял, значит, они нужны были для замеров. Вопрос — зачем? Понятно, чтобы применить данные для изготовления подарка. Будь это обычный браслет, такого бы не понадобилось. Значит, это будет артефакт с какой-нибудь функцией? Может, будет статистику для дренеек копить, когда я со стихиями работаю?

— Это для замеров, пока меня не будет с вами?

— Нет, Аргнак, — чуть разочарованно произнесла Фетиса. — Он будет нести в себе плетение защиты.

Выбрав из горы бумаг один листок, девушка протянула его мне. Вчитываюсь в описание плетения. Довольно заковыристое, но если я правильно понимаю — оно саморазвёртывающееся. Графики, картинки, таблицы цифр… Бедная моя голова, воспроизводить такое! Впрочем, тренировками, скорее всего, можно наработать соответствующий навык, да и дренейки рассказывали, что их в основном хранят в посохах. Прочитав сноску, понял, что такая схема плетения применяется в артефакте, потому всё так и накручено. Пусть сложнее стандартной магической защиты на порядок, зато и надёжность соответствующая. Причём большая часть — повторяющиеся блоки. Дублирование и утроение цепей — для надёжности. Хмм, понял бы я всё это слёту без связи с Фетисой? Сильно сомневаюсь! Но она работала над этим всю ночь, и сейчас по связи идёт аналогичная информация.

Откладываю бумагу в сторону, дренейка, взяв свой посох, отходит от стола. Короткая вспышка от навершия посоха, и вот её окружает едва видимое марево, повторяющее контуры тела. Быстро!

— Примерно так он будет работать. Сможет защитить тебя от оружия и даже магии!

— А как насчёт духов?

— С ними, наверное, тоже не будет проблемы, — не так уверенно отвечает Фетиса.

— Может, проверим?

— Давай позже, Аргнак. Даже для простой активации тебе потребуется тренировка. Кроме включения, его нужно будет уметь выключить, если не хочешь ждать разряда накопителя. Да, ещё надо научиться переводить его в усиленный режим, что остановит и таранный удар талбука! Правда, всего пару раз…

— Этого более чем достаточно, у остальных и такого нет.

Защита мне не повредит, но лучше бы обеспечить таким всю мою семью. Впрочем, ввязываться в схватки мы пока и не будем — в клане орчанки будут достаточно защищены, а по дороге от случайностей оберегу уже я. С поддержкой духа огня и возможностью игнорировать урон от оружия мне мало кто страшен.

— Будем тренировать телекинез?

— Да. И не только его. Лейзими, тебе тоже необходимы занятия! — оторвала Фетиса зарывшуюся в расчёты подругу.

— Знаю. Но Аргнаку нужнее! Я лучше тебе помогу с материалами.

— Я лучше управляюсь с телекинезом, — не соглашаюсь с девушкой.

— Почему?

— Ты ведь так и не смогла отстоять полотенце! — привожу убойный аргумент, вгоняя её в краску.

Не останавливаясь на этом, транслирую, что было дальше, заставляя её рассинеться ещё больше. Впрочем, помимо смущения от неё шла и радость.

— Хорошо, уговорил, — встала она из-за стола. — Ну и раз ты такой сильный, усложним тебе задачу!

Взяв с полки камешек размером с половину кулака, положила его посреди комнаты. Отойдя к стене, оперлась на посох.

— Твоя задача — забрать камень себе. Телекинезом! — уточнила девушка.

Хорошо, попробуем. Ей сейчас будет проще — у неё в руках посох. Пользоваться нечестным, но очень приятным приёмом, смущая дренейку по нашей связи, не буду. Свожу руки вместе, «отрывая» телекинетические щупы, и протягиваю их вперёд. Пока только пару, стараясь дозировать ману и сделать их невидимыми. Получалось так себе, и девушка с лёгкостью отсекала их от меня. Но я не унывал, не давая каналу схлопнуться, тут же «отращивал» от него продолжение, экономя время. Едва не подловил Лейзими на этом — раньше приходилось тянуть их от самого тела, восстанавливая заново. Отбив атаку, девушка стала отсекать щупы всё ближе ко мне. Я тоже не зевал и, хотя не видел её оружие, круговыми движениями отсекал уже её жгуты.

Хмм, а если так? Пускаю один щуп вдоль комнаты — по стеночке, заводя его за спину, при этом бессистемно «спамя» два других — лишь бы побольше и побыстрей! Но моё поползновение не осталось без внимания и было вовремя пресечено. Не получилось, а ведь план был простой — резким рывком катнуть камешек в мою сторону, а там уже у меня будет преимущество в скорости. Но всё было тщетно — слишком большое преимущество дал посох Лейзими. А если учесть, что тонкий контроль у неё развит сильнее (да и как дренейка она к нему лучше предрасположена), задача вообще казалась неосуществимой. С другой стороны — раз мне не дают добраться до камня, попробуем воздействовать на него по-другому. Почему бы не воздействовать на воздух, а он уже подхватит камешек? Придумать было проще, чем реализовать, и сперва ничего толком не получалось. Пытался даже превратить канал в трубку, чтобы сподручней было прокачивать воздух, но такая конструкция создавалась дольше и быстрее разрушалась Лейзими. Тогда, вспомнив наставления Фетисы, что важен объём, черпанул сразу в половину своего роста. Порыв рукотворного ветра качнул камешек и раздул бумаги со стола.

— Аргнак! — подскочила Фетиса.

Лейзими тоже не осталась безучастной, глядя на кружащие по комнате листы, а я под шумок таки прикарманил камешек.

— Похоже, я перестарался, — признаю свою вину. — Сейчас помогу вам прибраться!

***

Некоторое время спустя, лаборатория.

За время нашей тренировки с Лейзими Фетиса успела изменить измерительные наручи, и теперь я с ней уединился в исследовательской комнате. Оставлять следы от присутствия духа огня мы не будем, потому призываю его в воздухе. Снова покалывание от наручей, расползающееся по ауре. Насколько я понял из пояснений Фетисы, это входит в часть функционала будущего браслета — развёртка защиты с опорой на ауру. Так щит повторяет контуры моего тела — сам я этот процесс контролировать, увы, не могу.

— Хорошо, подпитай огонька сильнее, — просит Фетиса, держа на весу светящийся посох.

Могла бы и не говорить, так глубоко мы сейчас настроены друг на друга. Подаю больше сил, на что наручи незамедлительно откликаются более сильным зудом. А огонёк, зависнув между нами, знай насыщается моей маной. Беззвучная просьба дренейки — и дух огня перестаёт получать подпитку. Повисев немного, он уходит на свой план, не дожидаясь, пока удерживающая его сила кончится.

— Это было очень интересно, — произнесла Фетиса, растягивая слова.

Кажется, скоро опять будет изменение, и я, не дожидаясь волны трансформации, шагаю вперёд, чтобы не дать ей осесть на пол. Связь передаёт чувство эйфории, переплетённое в один клубок. Едва удерживаюсь на ногах, вовремя соскользнув в полутранс. Ммм, определённо это непохоже на мешанину образов — скорее, на предельно сжатую по времени информацию — всё, что случилось за сегодня с Фетисой. Вот она пришла в себя, фоня по связи и ауре радостью.

— Пора заканчивать. Нам предстоит ещё много работы… — говорит дренейка, не спеша отстраняться.

— Пообещай, что сегодня вы выспитесь.

— Но ведь времени нет!

— Как это нет?

— Ты даже не представляешь, сколько нового открыл этот замер! Да на один обсчёт половина ночи уйдёт!

— А артефакт обязательно делать таким… совершенным? Приятно, что вы стараетесь. Но ведь это не последняя наша встреча — будут ещё! Там, если понадобится, его можно будет улучшить. Может, усовершенствуем его потом вместе — и вам хорошо, и мне практика!

— Не знаю, Аргнак…

— Вам нужно отдыхать. Не будете хорошо отдыхать — вообще работать не сможете. Разве тебе после сна не приходили идеи или методы решения, которые ты не могла сообразить днём?

— Ммм, бывало и такое, — согласилась со мной дренейка.

— Вот видишь! Сон не отнимает у тебя время — он разнообразит твои возможности.

***

Вечер того же дня, дренейки.

Гости ушли, и девушки, как обычно, принялись записывать всё новое, что произошло с ними днём. Да столько событий иной год не случалось, как за день с Аргнаком! Раньше Фетиса была куда спокойней и безмятежней, но сплетение душ с молодым шаманом буквально всколыхнуло её разум. Подумать только, как её задели сомнения Бьюкигры в их выносливости! Пару раз глубоко вздохнув, девушка успокоила разбушевавшиеся мысли. До недавнего времени это было легко, да и таких сильных эмоций она не испытывала почти никогда. Но то, что время от времени приходило по связи с Аргнаком… Вспомнив их утренние забавы, девушка опять налилась синевой. Но и это было не самым волнующим. Сегодня она почти увидела духа огня! От волнения она встала, начав ходить по комнате — иногда лучше дать энергии выплеснуться в движении, чем давить усилиями воли.

Почему они упустили такую область? На это было несколько причин. Первая и основная — у них не было шаманов, а, как убедилась Фетиса, они сильно отличаются от магов своим воздействием на мир. Второе — сами исследования в области пространства и иных планов опасны — не зря же они стараются лишний раз не колдовать, чтобы не привлечь демонов. Но присутствие Аргнака позволило ей приоткрыть дверцу к источнику нового знания…

— Хочешь перед сном растратить все силы, чтобы крепче спалось? — спросила Лейзими, обмакивая кисточку в чернила.

— Не только. Такой способ хорошо унимает мысли.

— Охотно верю. Жаль, я лишь недавно получила посох и не могу серьёзно помогать тебе в исследованиях.

— Глупости, — отмахнулась Фетиса. — С таким потенциалом и помощью от Аргнака ты быстро достигнешь нужного уровня силы.

— Скажешь тоже, — ответила Лейзими, но оценка подруги явно пришлась ей по душе.

— И контроль подтянешь, — добавила Фетиса. — А то тебя орочьи шаманы без одежды оставят!

— Кто бы говорил! — включилась в весёлую перепалку дренейка. — Не тебя ли Аргнак по попе подушкой угостил? Проморгать такую атаку!

— Скажи спасибо, что я их потом прибрала — не то быть бы тебе битой!

Посмеявшись, дренейки успокоились, вернувшись к ответственному занятию. Сегодня они лягут спать, чтобы, как сказал Аргнак, «разнообразить свои возможности».

***

День отъезда.

Время в гостях пролетело незаметно. Сильная загруженность занятиями спрессовала дни и ночи, чем-то напомнив мне процесс развития дренеек. Тем более я его уже не раз наблюдал, что способствовало и укреплению наших связей… Утренние «баталии» подтянули мой контроль в управлении телекинезом, но приступать к построению плетений я ещё не начал. Фетиса говорила, что ещё рано, и я не стал настаивать. Может, она судила со своей точки зрения, но зачем упираться по пустякам? Не горит пока. После помывки (зачастую перерастающей в крепкие объятия — уж слишком сильно меня тянуло к дренейкам), мы учились языку. Орочья речь прерывала дренейскую лишь в перерывах, да и то не часто. Послеобеденное время я делил с дренейками, совершенствуясь в управлении маной и подтягивая теорию, а вторую половину дня проводил за доводкой браслета.

Идея, заложенная в его функционал, была проста и изящна. Фетиса с Лейзими сумели изготовить артефакт, что мог использовать любой шаман при минимальной тренировке. Представлял он собой браслет из двух полосок кожи копытня с утопленными между ними металлическими многогранниками. Сверху его покрывал затейливый узор, не несущий никакого магического контекста. Зато вставки были знатные! Дренейки пустили на них корий, что хранил в себе заклинание щита и блоки управления им, и ещё более редкий этерий, служивший накопителем. Были вставки небольшими, но сколько же труда в него вложили девушки! Одна рунная гравировка чего стоит — всё это не отливалось, а делалось вручную.

Само заклинание тоже пришлось переработать — в оригинале оно формируется сначала вокруг посоха, а потом уже вокруг тела. Теперь же процесс формирования поменялся, к тому же щит, защищая сами кисти рук, перестал прикрывать находящиеся в руках предметы, чтобы можно было пользоваться оружием. Но самое ценное в артефакте было то, что защита не мешала призыву стихий, а потому я не лишался своего основного преимущества. Вот и пришлось дренейкам поломать голову, но, судя по всему, им это было только в радость.

Сегодня у нас занятий нет, и весь день дренейки будут гостить у нас. А пока мы выбрались испытать защитные свойства браслета. Проникнувшись серьёзностью момента, девушки двух рас молча идут за мной в сторону от городка. Только малыши время от времени попискивают, но они привычны к прогулкам на холодном воздухе. Отойдя достаточно далеко, останавливаемся. Девушки готовятся, а я подаю ману на нужный узел. Лёгкое покалывание по всему телу — и вокруг меня образуется магический щит.

Фетиса, подняв телекинезом камень, швырнула его в мою сторону. Тот, ударившись о защиту, отлетел вбок, подобных снарядов щит мог выдержать довольно много. Но даже так она метнула его по касательной — чтобы в случае несрабатывания защиты он пролетел мимо меня. Перестраховывается, но я её не упрекаю. Впрочем, и пылинки сдувать с себя не позволю.

— Можно разить и сильнее, — говорю ей, пока она готовится к следующему броску.

Кивнув, уже уверенней отправляет следующий валун в мою сторону. Я ещё не научился толком определять, сколько магии в браслете, потому если заряд уменьшается больше половины, артефакт сигнализирует мне довольно неприятным ритмичным покалыванием. Третий камень отправляется вслед за остальными, удар оказывается такой силы, что тот разлетается на две неравных части. Никакой отдачи мне не прилетело, но всё равно вид летящего в тебя снаряда едва не заставил меня метнуться в сторону.

— Дувейли, твоя очередь, — говорит дренейка, отходя в сторону.

Взяв в руки лук, орчанка накладывает стрелу. Короткий перегляд, и я киваю. На мне доспех, но смотрящее в грудь остриё стрелы не самое приятное зрелище. Скрип тетивы, посвист, и с глухим звуком стрела врезается в магическую защиту. Удар заставляет древко расщепиться, и обломки падают у моих ног. Следующую стрелу постигла та же участь, после чего орчанка прекратила портить стрелы, убрав лук в налучье. Выхватив топорик, подходит поближе, и обрушивает удар. Здесь я не стал сдерживаться и прикрылся рукой — незачем угнетать полезные рефлексы. Топор не сломался, соскальзывая в сторону. Стукнув ещё пару раз, отошла к остальным, проверяя затупившееся лезвие.

— Поздравляю! Ваш подарок действует просто отлично! — говорю довольным дренейкам.

Радость окончательно вытеснила тревогу из их эмоций, и девушки лучились счастьем.

— Может, поохотимся перед дорогой? — предложила Дувейли.

— С детьми? — спросила её Бьюкигра. — Как минимум, кто-то с ними должен остаться в шатре. Да и разрешение у дренеев спросить надо.

— Рядом нет дичи, — отрицательно покачала головой Лейзими. — К тому же охота займёт слишком много времени, а вам скоро уезжать.