Тень Орды 56 глава.

Некоторое время спустя, библиотека.

Аргнак вновь уединился с дренейками, и сколько они пробудут вместе — неизвестно. Но Дувейли с остальной семьёй было чем заняться. Ещё в прошлое посещение Ин’Данаара они начинали самостоятельные занятия, пока их муж уделял время своим наложницам. К этому ещё добавились заботы о детях, так что им совсем некогда было скучать. Сын, укутанный в пелёнки, тихо посапывал, зато остальная троица осваивалась, стараясь разбрестись по углам комнаты.

С тех пор, как орчата научились ходить, за ними нужно было постоянно присматривать. Мебель и книги привлекли внимание малышни, и те не преминули попробовать их на вкус. Вчера они то же самое делали при хозяйках, но ни Лейзими, ни Фетиса не стали их останавливать или как-то выказывать недовольство подобным поведением. «Наверное, из-за того, что у них очень мало детей, тем позволяли творить всё, что хотят?» — подумала орчанка. «Надо бы порасспросить об этом».

Шаги по коридору возвестили о том, что скоро к ним присоединится хозяйка дома. Нет, её подруга — орчанка давно научилась различать их по шагам. В открытую дверь вошла Лейзими, лёгкая улыбка на губах дополняла её довольный вид.

— Вы не голодны? — поинтересовалась она у гостей.

— Нет, время обеда ещё не скоро, — откликнулась Кайнати на дренейском языке.

— Простите, я совсем потеряла счёт времени, — отозвалась Лейзимим. — Давайте повторим, что мы проходили на прошлой встрече.

Орчата, увидев посетительницу, прервали своё увлекательное занятие и стали двигаться к ней. Вот Нарилрон подошёл к ней вплотную и поднял ручки, требуя, чтобы его взяли на руки. Сёстры не отставали, Лейзими пришлось сесть, чтобы удерживать всю копошащуюся свору. Синекожая девушка чуть прикрыла глаза, млея оттого, что орчата перебирали пальчиками её волосы.

***

Расставшись с Лейзими, отправившейся учить моих орчанок, идём с Фетисой в лабораторию. Вчера нам было не до учёбы или исследований — слишком много произошло того, о чём требовалось рассказать друг другу. Но теперь у нас будет время это наверстать.

— Хвались, мой ученик! — притворно-строго произнесла дренейка, едва за нами закрылась дверь.

Не став тянуть, смыкаю ладони перед грудью и начинаю разводить в стороны. Вот между ними возник первый шарик света, затем, когда расстояние увеличилось, сразу два, и так продолжалось, пока количество не достигло семи штук. Свет они испускали не сильный, зато каждый имел собственный оттенок оранжевого. Убрав руки, заставляю «гирлянду» взлететь повыше и сомкнуться в кольцо, после чего вся конструкция начинает вращаться и устремляется к Фетисе. Щёлкаю пальцами, и всё гаснет. Пока это мой предел, хотя если не усложнять плетение участком, отвечающим за движение, понаделать я таких могу много. А ещё мне сильно помогал посох, что благодаря насадке облегчал арканную магию.

— Очень хорошо, Аргнак, — произнесла Фетиса, опираясь на посох. — У тебя неплохо получается.

— Полезное плетение. Помогает читать книги и писать, да и для прочей работы в шатре вещь незаменимая. Я в достаточной степени его освоил? Или надо ещё тренироваться?

— Тренироваться надо всегда, — отвечала дренейка. — Но, думаю, можно осваивать и другие грани арканы.

Переступив с ноги на ногу, она продолжила: — К сожалению, остальные начальные заклинания не такие зрелищные и простые, как шар света.

— Зрелищность и полезность не всегда идут рука об руку, — успокаиваю дренейку. — Думаю, мне не повредит освоить следующую стадию телекинеза. Как ты считаешь, я уже готов?

— Да, Аргнак! — обрадовалась она. — Ты уже достаточно овладел обычным телекинезом, а значит, мы действительно можем двигаться дальше.

Протянув руку к полке, девушка подтянула к себе довольно тонкую книгу, после чего передала её мне.

— Тут расписана теория, читай и спрашивай непонятные термины, — предложила она. — Или сначала хочешь послушать меня?

— Давай всё-таки книгу. Вряд ли в начале будет что-то мудрёное, а если и так — я потом переспрошу. Давай, чтобы не терять время, ты займёшься исследованиями моего трофея?

Я и так видел, что дренейкам не терпится заняться посохом Оркривы, но из-за своей деликатности просить они не торопятся.

— Это может занять много времени, — неуверенно отозвалась девушка.

— Магическое искусство не терпит спешки, — демонстрирую ей шрам на руке от раскалённого камня. — К тому же тебе обязательно заниматься этим непрерывно?

— Нет, но я могу увлечься и забыть о времени, — обезоруживающе призналась Фетиса.

— Ничего, я тебя позову.

— Спасибо, Аргнак!

Передаю ей вожделенный предмет, целую и провожаю до ритуального зала. Дренейка почти не со мной, так ей не терпится поскорей заняться исследованиями, но я не обижаюсь. Чем скорее она этим займётся, тем быстрее вернётся в «реальность». Поцеловав, говорю, чтобы не переживала, что оставляет меня одного.

Так, где мой новый учебник? Усевшись поудобней на стул, оглядываю переплёт. Знакомые дренейские узоры на обложке, украшения в виде полуутопленных разноцветных стеклянных элементов. Автор, как всегда, не указан. А ещё — занятный орнамент по периметру страниц. Занятный тем, что большинство из написанных символов я знаю, заметил и нумерацию страницы. Получалось, что это не просто украшение, а полноценный рисунок ритуала. Правда, как им пользоваться, я пока не знал, но смутно догадывался. Сыграла ли роль связь с дренейками, обучение или мои «пророческие» способности — неизвестно. Потом как-нибудь расспрошу Фетису.

Отложив загадку ритуалов, вчитываюсь в текст. Уже с первой страницы шёл новый для меня материал, читающий уже должен был обладать достаточными навыками в контроле ауры и маны, а также неплохо владеть телекинезом. Однако и без минусов не обошлось - раньше в магических книгах, что я читал, было меньше пустого материала. Переливают из пустого в порожнее, один и тот же абзац повторён три раза, просто разными словами. Или это неспроста? Постаравшись вникнуть в детали, так и не нашёл существенных отличий. Ладно, что там дальше…

Читая и продумывая текст, выписывал незнакомые слова, хотя и примерно представлял, что они означают. Но уточнить не будет лишним. Согласно полученной теории, если начальный телекинез представлял собой скорее голый контроль маны, второй уровень этого умения представлял собой уже какое-никакое плетение. Правда, очень простое.

Фокус перемещения предмета без подпитки телекинетическим жгутом осуществлялся на резонансе маны и связи частей и целого. Простейший конструкт укутывал предмет и не давал рассеяться мане, а второй, похожий, что находился в ауре, передавал команды, куда ему двигаться.

Более продвинутая версия несла в себе как плюсы, так и минусы. Из положительного было то, что не требовался контактный щуп и предметом можно было манипулировать даже за препятствием. Не знаю, как насчёт магических барьеров, но обычная стена не была помехой. Из недостатков — отсутствие подпитки вело к тому, что конструкт, исчерпав ману, распадался.

Отложив книгу, поднимаюсь чтобы размяться и уложить в голове поступившие сведения. Так, учёба — учёбой, но пора и Фетису на перерыв выгулять. Осторожно отпираю дверь и заглядываю в ритуальный зал. Посох Оркривы располагался вертикально посреди зала, воткнутый в глиняный кувшин. Интересную подставку придумала Фетиса. Или просто взяла первое, что попалось под руку? Вряд ли, но и никакого сакрального смысла в подобном приспособлении тоже не вижу. Сама дренейка что-то увлечённо записывала на листок аккуратным почерком.

— Перерыв, красавица! — окликаю её.

— Уже? Ладно-ладно, только допишу ещё пару строчек! — отозвалась она, обмакнув кисть в чернильницу.

— Потом допишешь, — не соглашаюсь с ней и перехватываю руку.

— Хорошо, — откладывает она, наконец, писчий инструмент в сторону. — Я в затруднении, Аргнак.

— Что случилось?

— Не могу понять некоторые вещи.

— Не страшно. Идём отдыхать, отложи вопросы пока в сторону, уверен, ты разберёшься.

***

Дело двигалось к обеду, а потому решили его немного перенести и плотно поесть уже сейчас, не устраивая лёгких перекусов. Дренейская кухня была разбавлена и орочьими блюдами, наши культуры неплохо совместились в этой области. Орчата, несмотря на возраст, смекнули, что дренейки в них души не чают, и оккупировали счастливую пару.

— Гляди, разбалуют тебе детей, — сказала Дувейли, кормя грудью сына.

— Ничего, пусть понянчатся.

Думаю, ничего плохого не будет, за такой короткий срок сильно на поведение орчат не повлияют. А там уже всё будет зависеть от наших забот и наследственности. Увы, но как я успел убедиться, не всё можно привить воспитанием. Будь это так, то мир не знал бы проблем, ведь можно было бы вырастить поколение с нужными навыками и мировоззрением. Уже сейчас было видно, что Грунура унаследовала характер Бьюкигры, Нарилрон был бойким, как я, а Тисангра была по характеру больше похожа на Кайнати.

Раздухарившийся Нарилрон вцепился пальцами в «минилекку» Лейзими, причиняя ей боль, а та не смела убрать его руку. Подхожу и отвешиваю шлепка, чтобы знал границу дозволенного. Не расплакался, но понял, за что получил.

— Нельзя! — говорю ему.

— Аргнак, зачем? — спросила Лейзими.

— Чтобы в следующий раз он не сделал чего похуже. Вседозволенность нередко перерастает в бессмысленную жестокость.

— Он же пока ребёнок!

— Именно. По-другому ему не объяснить. Пока не обожжётся — не поймёт, что значит «горячо». Пока не почувствует боль, не поймёт, что другим тоже бывает больно. И пожалуйста, больше не перебивай меня, когда я занимаюсь воспитанием. Если хочешь, высказывай всё потом наедине.

— Х-хорошо.

— Пойми, если один взрослый накажет, а другой тут же пожалеет, воспитательный поступок пройдёт зря. Более того, эффект получится противоположным.

Данный инцидент не омрачил нашего настроения, дренейки приняли озвученные правила, и мы отрешились от занятий. Поев-попив (пиво у дренеев ничуть не хуже, чем у орков), решили отдохнуть. Орчата уже вовсю клевали носами и вскоре заснули.

***

Некоторое время спустя, лаборатория.

— Рассказывай, что было непонятного? — спрашиваю Фетису, едва мы переступили порог лаборатории.

— Не могу определить некоторые параметры для последующего исследования посоха. Отпечатки в «якорях» какие-то рваные и странные. Всё время меняются, хотя не должны.

— И что же там меняется?

Не спешит отвечать, как будто прикидывает, пойму ли. Или мне просто кажется?

— Это сложная тема. Но смотри — на одно и то же вливание маны он отвечает разными планарными откликами.

Фетиса разложила на столе несколько изрисованных листов, и я стал их разглядывать. Уже знакомые обозначения дренейских многомеров, на которые наслаивались пятна, похожие на объёмные диаграммы или кляксы. Лейзими тоже присоединилась ко мне, перебирая те листы, что я уже просмотрел. Да, здесь я действительно не помощник. Или всё-таки нет?

— Скажи, Фетиса, а как ты вливала ману? Сама или посредством ритуала?

— Конечно же, через ритуал. Это даже не столько активация, я ведь не шаман. Мана поступает в исследуемый объект, а по отражению можно узнать несколько его особенностей.

Понятно, магическая «эхолокация». Жаль, что исследования застопорились.

— А последовательность планарных откликов одинаковая или каждый раз меняется?

— Подожди! — с энтузиазмом откликнулась синекожая девушка.

Кажется, она хоть и вела подробные записи, закономерности в откликах пока не искала. Хмм, очень похоже на то, как я призывал духов. Видимо, планарные «отпечатки» не успели разойтись в материале. Озвучиваю дренейкам свою догадку и предлагаю провести эксперимент. Взяв посох Оркривы, призываю огонька, моего первого огненного духа. Он пока ещё не обрёл самосознания, но уже весьма смышлёный. Прошу его заодно подвесить огнешар, чтобы магиням было видно его положение. Так, а теперь рассеять огонь и отпустить духа.

— Готово, — передаю посох обратно Фетисе.

Та прошла в соседнюю комнату, где и установила его в кувшин-подставку. Новые камни заняли свои места вокруг неё, и дренейка принялась насыщать маной ритуальный круг. Вот посох вспыхнул короткой вспышкой, активируя ритуал.

— Скоро мы узнаем, что получилось! — произнесла Фетиса, с нетерпением ожидая, пока ритуал отработает и рассеются последние магические эманации.

От нетерпения она даже переступала с ноги на ногу, не в силах стоять спокойно. Подойдя к одному из камней, взяла его на руку и прикрыла глаза, концентрируя на нём магическую силу.

— Что там? — в нетерпении поторопила её Лейзими.

— Огонь! — протянула она камень девушке.

Та, взяв гладкий окатыш, тоже сконцентрировалась на нём. Затратив куда больше времени, чем подруга, наконец, открыла глаза.

— Точно! Такое ни с чем не спутаешь!

— Спасибо за помощь, Аргнак! — поблагодарила меня Фетиса.

— Не за что. Я просто высказал догадку, почему так происходит, и она оказалась верной. Давайте попробуем другие стихии, чтобы понять, что это не случайность.

Дальше действовали по предложенному сценарию, пока девушки готовили новый ритуал, я призывал духа другой стихии и отдавал «заряженный» посох. Пока предложенный мною способ проверки осечек не давал, и отклик всегда соответствовал призванной стихии. Наконец, количество проверок было признано достаточным, и мы прервались.

— У меня будет просьба, — говорю своим девушкам.

— Всё что угодно.

— Как вы мне рассказывали, магические воздействия изменяют предметы. Есть ли способ перенести особенности этого посоха на мой? А то с двумя не слишком удобно обращаться.

Переглянувшись, дренейки задумались, после чего стали негромко переговариваться. Я вслушивался в их разговор, в котором мелькали довольно интересные вещи. Впрочем, мне всё, что касается магии, интересно. Тон девушек раз от раза всё повышался, перерастая в жаркий спор.

— Мы не знаем, чем тебе помочь, — сказала Лейзими.

— Совсем ничего нельзя сделать?

— Понимаешь, Аргнак, нам не хватает знаний. Мы прискорбно мало знаем о создании шаманских посохов - лишь то, что ты рассказывал. Но мы при этом не присутствовали и не делали никаких замеров.

— Не так давно я научился делать тотемы — временные вместилища для призванных духов. Также учитель мне говорил, что посох шамана, прослуживший много лет, сам по себе идеальный тотем, практически не требующий обработки. Я расскажу вам всё, что знаю, при условии, что дальше вас эта информация не пойдёт. По крайней мере, пока не разрешу.

— Мы готовы слушать, Аргнак!

Моё согласие вызвало такой прилив энтузиазма и радости, что даже по не активированным связям плеснуло.

— Лучше записывайте, — говорю девушкам. — Информации будет много…

***

То же время, Лейзими.

Старательно записывая бесценную информацию, дренейка то и дело поглядывала на Аргнака. Было ли озарение в исследовании шаманского атрибута проявлением пророческого дара, или в силу свежего взгляда он заметил то, что упустила Фетиса? Никто не подскажет, но этот эпизод надо непременно обсудить с подругой. А пока она старалась не пропустить ни одного слова. Молодой шаман не только рассказывал, как изготавливаются тотемы, но и сделал один, с заключённым внутри духом жизни. Но столь быстрое изготовление сказалось на качестве — через сутки максимум он разрушится, оставив после себя трухлявые обломки. Которые тоже можно будет исследовать!

Лекцию орка то и дело перебивала вопросами Фетиса, и Аргнак подробно отвечал. Слишком подробно, со знанием дела! Зная его уже не один день, она могла определить, звучала ли из его уст чистая теория или он уже делал подобное своими руками. Скорее всего, орк не задумывался об этом и посвящал их во все подробности непростого шаманского искусства, пообещав позже сделать более качественные тотемы.

Острый разум дренейки позволил, не упуская нити разговора, обдумывать и эту особенность. Делать тотемы для средних духов он точно не мог, но судя по его словам и мимике, уже создавал подобное. Догадка озарила дренейку — он видел это из прошлого Оркривы, когда сражался с ней! Ещё одно событие, раскрывающее грани редчайшего пророческого дара.

***

Рассказываю своим магиням всё, что мне известно по тотемам. Тема оказалась довольно объёмной, но это из-за того, что мне достался опыт многих поколений предков, да и память Оркривы была в моём распоряжении. А теперь пришла пора делиться и собственными наблюдениями. Благодаря доступу к дренейским знаниям и шаманским практикам я выяснил, какой вклад оказывает «Искра Творения», или, как называл его Таррираш, «самое естество». Плюс всё это перекликалось с казнью Байгрома, что я пока опустил. Думаю, подобные подробности сейчас будут лишними. Но основной вывод, как шаманы взаимодействуют с миром и духами, озвучил.

— Это многое объясняет, — задумчиво произнесла Фетиса. — Но ведь это очень опасно!

— Что именно?

— Воздействовать магией на «Искру Творения»! Это ведь основа души, если что-то нарушишь, тебя уже ничто не спасёт! Такое не лечится! Конечно, со временем не слишком сильно повреждённая Искра может восстановиться сама, но далеко не всегда!

Чего она так разошлась? Будь это действительно так опасно, орочьи шаманы давно бы вымерли. Хмм, может, на заре становления шаманизма смертность среди одарённых была куда выше?

— Думаю, ты преувеличиваешь, — стараюсь успокоить дренейку. — За века использования дара орки научились безопасно работать с Искрой, пусть мы так её и не называем.

По крайней мере, что-то рабоче-безопасное мой народ точно освоил. Магические оболочки можно тренировать, но насчёт Искры я не до конца уверен. Хотя, если сравнить силу того же Хатгаута и меня, он куда лучше пользуется «духовным давлением». Не знаю, это из-за опыта или из-за развития. Хотя, есть косвенное подтверждение как первого, так и второго вариантов. Ведь поглотив Оркриву, я получил знания, как действовать, но и сила моя тоже возросла — не только физическая и магическая, но и духовная.

— И всё же, Аргнак, будь осторожен!

— Я помню, Фетиса, — показываю ей шрам от раскалённого камня. — И никогда не забуду этот урок.

Лейзими пока ничего не говорила, но судя по движениям её «минилекку», была очень взволнована. Отложив в сторону исписанный листок, она встала и, подойдя ко мне, молча обняла. А мне пришла в голову мысль, что дренеи и сами работают с Искрой, пусть даже и не понимают этого. То же слияние душ — это ведь не просто резонанс магических оболочек!

— А слияние душ разве не затрагивает основу души? — спрашиваю у дренеек.

— Конечно же да, — согласилась Фетиса.

— Именно поэтому мы так переживали, когда ты объединился с нами и не хотел разрывать нарождающиеся связи, — тихонько добавила Лейзими.

— Значит, сейчас ваши исследования будут более полными, — подбадриваю синекожих красавиц.

— Возможно, но ведь это очень опасная область!

— У вас есть специалист, — улыбаюсь им, намекая на себя.

— Давай не будем спешить, — откликнулась Фетиса.

— Может, пока оставим эту область? Вечером я покажу духов, что достались мне от Оркривы.

— Хорошо, Аргнак, — радостно согласилась дренейка. — А пока займёмся твоим обучением. Тебе помочь?

Смена темы пришлась по душе дренейке, а возможность подтянуть меня в арканной магии добавила хорошего настроения.

— Разве что в теории. Некоторые слова и выражения из прочитанного мне непонятны, — отвечаю ей.

— А в практике?

С самого начала наших магических занятий дренейка раз за разом помогала мне. Вначале почувствовать ауру, потом сформировать телекинетический жгут, а после и заклинание шара света. В принципе, неплохое подспорье в обучении, помогающее сделать «первые шаги». Но сейчас мне захотелось попробовать освоить продвинутый телекинез самостоятельно.

— Я сперва попробую сам.

Лейзими отстранилась и отошла в сторону, чтобы не мешать. Фетиса тоже смотрит на меня, а я, взяв в левую руку посох, формирую нужную структуру и смотрю, на чём бы её применить. С книг начинать не хочется — во-первых, не хочу повредить, а во-вторых, начать стоит с чего-нибудь поменьше. Лейзими, понятливо кивнув, подошла к полке и взяла с неё камешек. Кинув его в сторону стола, медленно опустила телекинезом. Годится. Сгусток магической энергии полетел вперёд, окутывая его, но структура развернулась неправильно, и чары развеялись. Уменьшаю количество ячеек и вновь отправляю к объекту. В этот раз получилось, и я, концентрируясь на резонансе, осторожно поднимаю камень над столешницей. Непривычно. Заряд маны иссяк, и камешек со стуком упал вниз, докатился до края и там остановился.

— У тебя отлично получается! — сказала Фетиса.

— Мне, чтобы освоить подобное, пришлось затратить куда больше времени, — добавила Лейзими.

Ха, значит, работает орочья способность быстро осваивать магию! Можно, конечно, списать всё на мою гениальность, но это будет слишком самоуверенно. Повторяю упражнение, вкладывая больший заряд маны, и вновь поднимаю камешек над столешницей. Продвинутый уровень телекинеза совмещал в себе простейшее (а оттого весьма надёжное) плетение и управление маной с помощью ауры. Видимо, тренировки с шаром света и обычный телекинез, что я применял не по разу в день, сказались на скорости освоения. Постепенно я создавал всё больше ячеек, расширяя доступный для манипуляции объём.

— Фетиса, а насколько безопасно перемещать телекинезом живых?

— Зависит от мастерства мага, — отозвалась она. — И от прикладываемых усилий. Есть ещё опасность уронить переносимого, если закончится мана.

Я помню, что телекинезом можно раздавить предметы, вопрос в том, насколько неприятно будет переносимому? Придётся потренироваться на полевых крысах.

— Аргнак, ты бы не мог пока потренироваться без посоха? — спросила Фетиса. — Или вообще подтянуть теорию, пока Лейзими растолкует тебе непонятные места?

Почему бы и нет? Без арканного концентратора будет сложнее, но, думаю, некритично.

— Хочешь исследовать, что в нём изменилось? — передаю его дренейке.

— Да. Это нужно для следующих деталей.

— Следующих?

— Подожди немного.

Дренейки вышли из комнаты, но вскоре вернулись. Лейзими несла пепельно-серую шкатулку с затейливой резьбой на крышке.

— Тут ещё детали для твоего посоха, но нам нужно проверить, как с ним взаимодействует старая насадка, не нужно ли будет подкорректировать их.

Открываю крышку и вижу разъятый пополам цилиндр, соответствующий внутренним диаметром моему посоху. Внешняя отделка была такой же, как и на том фрагменте, что располагался в основании посоха.

— Это очень щедрый подарок. Не знаю, чем отдариваться буду.

— Аргнак, ты нам даёшь не меньше! А на их создание пошли камни из Горы Духов, что ты принёс.

— Намёк понял, будут ещё.

— Это не намёк! — взвилась дренейка, но тут же успокоилась, почувствовав моё мысленное послание.

— Не волнуйся, Фетиса. Я знаю, что так будет лучше для всех нас.

— Я действительно ни на что не намекала, но хотела сказать, что их исследования позволили мне сильно продвинуться в магии.

— Я знаю.

Ещё бы мне не знать, с момента нашего расставания дренейки точно стали сильнее. Пусть прибавка сил была не такой уж и большой, но заметной.

— Лейзими, я вижу, что тебе не терпится помочь подруге.

— А как же твои занятия?

— Пока попрактикуюсь без концентратора. И орчат проверю.

— Хорошо.

Девушки ушли, оставив меня одного. Я не стал сразу возобновлять занятия, решив сделать небольшой перерыв и проведать семью.

***

То же время, дренейки.

Фетиса настраивала ритуальный зал, а её подруга в это время расставляла «якоря». Первый пробный ритуал будет самым коротким, ведь у них есть записи с прошлого раза, и примерно известно, на что обращать внимание и какого уровня насыщения ожидать от образца. Аргнак вновь остался один, но при этом не расстроился. Чувствовал, что им это важно?

— Ты заметила, как быстро он освоил телекинез? — спросила Лейзими, не отвлекаясь от работы.

— Очень быстро. В этот раз мне даже не пришлось помогать ему.

— Это радует. Помнишь, как мы подбирали, что из арканы ему нужно в первую очередь осваивать?

— Вначале выбора и не было. Без навыков работы с аурой дальнейшее обучение невозможно.

Судя по словам молодого шамана, аркану он применяет каждый день. К сожалению, подобное недоступно дренеям, особенно на открытом воздухе. Магическая энергия, преобразованная душой, имеет немало специфических признаков, различающихся у каждого отдельного вида существ. Особенности маны дренеев хорошо знакомы демонам, а потому активное использование магии может раскрыть врагу их местоположение. Поэтому от того, насколько скрытно они будут её применять, зависит существование целого народа. Всех их…

— И всё равно он обучается очень быстро. К сожалению, у нас нет других учеников из числа орков, а потому мы не можем узнать — это свойство всех соседей или нам попался уникум.

— Ты ведь знаешь, что короткоживущие быстрее развиваются.

— Знаю, — согласилась Лейзими. — Но тут примешан ещё один фактор.

— Какой? — заинтересовалась Фетиса.

— Пророчества. Как до этого он неосознанно постигал математику и прочие науки, так и теперь видит, как правильно применять то или иное плетение. В противном случае его обучение длилось бы дольше.

Догадка подруги была интересной. Дренейка задумалась, влияет ли пророческий дар на обучение Аргнака? Действительно, пожалеешь, что прочие шаманы на контакт не идут. Даже из клана Разящих Топоров, у которых перед глазами живой пример.

— Возможно, — озвучила она свой вывод. — Давай проверим твою догадку и дадим ему что-то действительно сложновыполнимое?

— Нужно будет подобрать что-то сложное, но достаточно безопасное. Но ты уверена, что это нужно?

— Почему ты против? — удивилась она скепсису подруги.

— Что если это пошатнёт его уверенность в своих силах?

— Нужно заранее обговорить, что это проверка его потенциала.

— Разве что так, — согласилась Лейзими. — Я закончила, пора запускать ритуал.

***

Вечер того же дня.

Почти весь день дренейки опять были для меня «потеряны». Но сейчас, недалеко от шатра опять намечалось то, что привлечёт внимание синекожих девушек. Дренейки подошли с размахом, решив подготовить сразу три больших ритуала. Внешний диаметр магического рисунка должен втрое превысить то, что использовалось до сих пор, а потому я вовсю помогаю им, убирая траву в сторону телекинезом. Три рулона дёрна отплыли в сторону, и Фетиса с Лейзими принялись расчерчивать руны и линии. Молча, без суеты и быстро справились с первой площадкой, перемерив несколько линий и расстояния между узлами ритуала, переключились на следующую.

Копытца девушек перепачканы свежей землёй, но они этого не замечают, расчерчивая замысловатые линии на второй площадке. По своему виду ритуал был копией первого и отличался лишь размерами расставленных камней. Но и они были практически идентичными, а потому лишь следы дренеек, не пересекающие магические линии, позволяли различить два волшебных узора.

Третий рисунок тоже не занял у них много времени, но разительно отличался от первых двух. Представлял он собой скорее широкий «ободок», охватывающий расчищенное пространство по периметру и оставляющий нетронутым всю внутреннюю часть. С ним девушки возились дольше всего, количество рун, что требовалось уместить на меньшей площади, было на порядок больше, чем на предыдущей схеме. Соответственно, были они меньших размеров, а потому требовали более тщательной прорисовки. Впрочем, и в первых двух магини не халтурили, ответственно подходя к работе.

— Готово, — произнесла Фетиса, поднимаясь на ноги.

— С какой стихии начнём призыв, Аргнак? — спросила меня Лейзими.

— Давайте с огня.

— Хорошо. Насыть маной первый ритуал.

Говорить дважды мне не нужно, тем более я знаю, через какой элемент лучше это сделать. В прошлое посещение Ин’Данаара я не раз уже помогал дренейкам с исследованиями. Встаю в центр ритуала, протягиваю руку, и мана ровным потоком устремляется к рунной цепочке, наливая бледно-синим свечением соседние линии. Наконец, весь ритуальный рисунок запитан, нигде нет разрывов, и все элементы светятся с одинаковой интенсивностью. Дренейки подходят ближе и, поудобней перехватив магические посохи, кивают мне.

Отправляю призыв, ощущая, как моя сила уходит за грань, истончая её, зовя нужного мне контрактора. Тлеющий. Несмотря на разумность, дух огня не обращает внимания на магический рисунок. Скорее всего, это из-за того, что тот работает в пассивном режиме и не мешает ему присутствовать в мире. А, нет, заметил! Но любопытство духа продержалось недолго, куда интереснее ему было общаться со мной. Понимаю, что Тлеющий просит призвать «мелкого». А, мой первый контрактор? Легко. Огонёк зависает рядом со мной, после чего между духами огня начинается общение.

Пропускаю свою силу через голову, как учил Таррираш. Мир дрогнул, подкрашиваясь разноцветными красками, стали видны сгустки энергии, что время от времени отрывались от Тлеющего и попадали в огонька. Тот также не оставался безучастным и посылал ответные сигналы. К сожалению, понимал я очень немногое, ведь слов в их общении не было вовсе. Едва слышный гул пламени коснулся моего слуха, хотя я не просил контракторов зажигать огонь. Понимаю, что это их «звуки». Фетиса подаёт знак, что уже достаточно, но я пока не отзываю духов — они ещё не закончили своё общение.

— Теперь всё, — сообщаю девушкам, отпуская духов.

— Тебе не трудно было его удерживать? — спросила Фетиса, переходя к следующей ритуальной площадке.

— Нет. В основном силы тратятся на сам призыв и если дух активно взаимодействует с миром.

— Хорошо. Как твой резерв маны?

— Хватит на всё, что мы запланировали. Теперь ветер или земля?

— Давай землю.

Кивнув, перехожу на третью площадку. Её мы как раз делали с учётом призыва духа земли, ведь неизвестно, как он повлияет на ритуальные линии. Здесь же дренейки предусмотрительно оставили пустое пространство. Вновь наполняю маной волшебный узор, дождавшись равномерного свечения, делюсь маной с землёй. Так будет проще призвать Рокочущего. Мой призыв не остался безответным, средний дух появился в толще земли. Но дальнейшее пошло не по плану. Если Тлеющему был безразличен ритуальный рисунок, Рокочущий тут же потянулся к странной кайме. Земля дрогнула, линия распалась, и ритуал потерял стабильность. Фетиса, ткнув посохом в руну, отпрыгнула в сторону, и магическая энергия со вспышкой разлетелась в стороны.

— Не успел сказать ему, чтобы не двигался, — сказал настороженным дренейкам. — Видимо, придётся придумать что-то новое.

— Он не сердится? — спросила Лейзими, делая ещё пару шагов назад.

— Скорее, ему интересно, что это было. И теперь он меня расспрашивает об этом.

Сорванный эксперимент нельзя было назвать полностью провальным, ведь я узнал, что дух может заинтересоваться магической активностью. Вот и сейчас земля меняется, разламывая тщательно выведенные линии. Что уж теперь, пусть позабавится. Впрочем, долго удерживать я его не стал, толку-то теперь не было.

— Думаю, можно сделать накладной ритуал из дерева или проволоки, — подаёт идею Лейзими. — И подвесить в воздухе.

— Сложно будет стабилизировать, — комментирует задумку подруги Фетиса.

— Может быть, но так мы будем уверены, что его не постигнет участь первого.

Послушав ещё теоретические выкладки дренеек, отпускаю духа на родной план.

— Теперь воздух? — спрашивает Фетиса.

— Да. Говорун не особо любит общаться, но всегда является на зов.

Третий и последний на сегодня призыв прошёл без эксцессов, дух воздуха не дебоширил, странный узор на земле не привлёк его внимание, зато моя мана пришлась ему по вкусу. Пока он насыщался, я думал, можно ли будет слиться с ним, как я сделал это с духом жизни. Мой молчаливый запрос нашёл отклик у духа, но подобных практик он не проводил. Отклонив его предложение, отпускаю. Пусть мой резерв и подрос, но сегодня я неплохо потратился, правда, в основном — на призывы. Дренейские ритуалы потребляли очень мало маны, даже по моим предыдущим возможностям. Отойдя в сторону, сажусь на землю и смотрю, как дренейки прибирают «якоря».