Брошенная Императрица Глава 28

– Пожалуйста, примите и мои запонки!

– И мои тоже!

– А для нас у вас, случайно, ничего нету?

Рыцари подбежали ко мне, разом протягивая ко мне руки.

Я увидела, как у одного из них ослабла манжета, и рукав затрепетал на ветру. Оказавшись в такой ситуации, я растерялась, не зная, что им на это все ответить.

Как же мне поступить? Я же совершенно не подумала о рыцарях…

– Выдвигаемся сейчас же! – заметив, как мне стало неловко, папа тут же прервал остальных.

– Подождите минутку, капитан!

– Мы тоже хотели бы услышать напутствия в дорогу и пожелания о благополучном возвращении домой.

Я все еще не решалась ответить на их отчаянные просьбы. Они каждый день тренировались вместе с моим отцом, рядом со мной. Тем не менее, я в своем эгоизме вспомнила в молитвах только о благополучном возвращении папы…

– Прошу вас, пожалуйста, возвращайтесь целыми и невредимыми!

– Леди Аристия, мы обязательно вернемся!

– Не забывайте о своем здоровье, юная леди. Остерегайтесь ни на что не годных парней!

– Совершенно верно. Даже если младший сын герцога Де Вериты уезжает на границу, никогда не знаешь, кто еще начнет крутиться вокруг вас.

– Прошу прощения? Ха-ха, да, я буду осторожна.

Я пребывала сейчас в легком смятении от их чрезмерного интереса моей персоной. Наблюдая, как рыцари часто оглядываются на меня после того, как я отступила несколько шагов назад, я мягко улыбнулась и помахала им на прощание рукой.

Когда они, наконец, скрылись за горизонтом, на шумном поле воцарилась гнетущая тишина. Какое-то время я смотрела на запонки в своей руке. Мне казалось, что через них я чувствую все тепло и любовь, которую мне дарит папа.

Первые несколько дней после отбытия всего второго рыцарского корпуса я не могла ни на чем нормально сосредоточиться и войти в привычный ритм. Поскольку у меня не было постоянного тренера, я ничего не могла добиться в самостоятельных занятиях по фехтованию. Как бы я ни старалась, я не видела никакого прогресса.

Так я бездельничала пятнадцать дней, и, в конце концов, послала письмо герцогу Де Ласу, спрашивая его о разрешении нанести им визит. На следующий день я получила ответ, в котором меня приглашали на чаепитие в их особняк. Я старалась лишний раз не доставлять ему никаких проблем, но в сложившейся ситуации ничего не могла с собой поделать.

 

–  Для меня большая честь познакомиться с вами, герцогиня. Я – Аристия Ла Моник, дочь маркиза Ла Моник.

– Приятно познакомиться, леди Аристия. Меня зовут Эрния Шана Де Лас. Присаживайтесь.

Герцогиня Де Лас ничем не отличалась от той женщины, которую я запомнила по прошлой жизни. В отличие от герцога или сэра Де Ласа, у нее были голубые волосы и такого же цвета глаза. Она выглядела очень неприступной из-за своего невыразительного на эмоции лица.

– Я слышала о том, что маркиз попросил моего мужа или сына обучать вас фехтованию.

– Да, все верно.

– Понятно. Я послала дворецкого, чтобы он привел сюда моего сына. Он скоро подойдет.

– Благодарю вас, герцогиня.

От ее холодного тона по моему телу невольно побежали мурашки, но я с улыбкой выразила ей свою благодарность. Это был не первый раз, когда она так холодно общалась со мной. Не знаю почему, но в отличие от герцога она не была так благосклонна ко мне, даже если наши семьи и были из одной политической фракции.

В гнетущей тишине мы молча пили чай, до тех пор, пока не отворилась дверь, ведущая в комнату.

Когда я медленно повернула голову в ту сторону, то увидела мальчика, похожего чем-то на Аллена. Он совершенно не пытался скрыть свое раздражение.

– Зачем ты позвала меня сюда? Это так раздражает…

– Сядь. У нас гостья. Почему ты такой грубый?

– Какое мне дело… – мальчик, что разглядывал меня, презрително посмеиваясь, неожиданно замолчал. Несмотря на его грубое отношение, я приветствовала его мягкой улыбкой:

– Рада встрече. Я – Аристия Ла Моник.

– …Меня зовут Карсейн Де Лас.

От отца ему достались огненные волосы, а от матери – голубые глаза. Прямо сейчас он был больше похож на мать. Может быть, это из-за его холодного взгляда? Голубые глаза юноши, смотревшие прямо мне в душу, казалось, напоминали мне кого-то другого. В этот момент у меня по коже снова побежали мурашки.

– Подождите… Ла Моник? Так это та самая девица, о которой ты мне говорила? Ты хочешь, чтобы я начал заниматься с этой девчонкой?

– Следи за своим языком, Сейн, ты грубишь нашей гостье. Видимо, тебе стоит снова преподать урок хороших манер.

– Я не хочу, мам! У меня совершенно нет времени обучать ее!

– Сейн!

– А-а-а… да понял я, мам… – мальчик, который так неохотно уступил герцогине, и не пытаясь скрыть свое недовольство. Он долго разглядывал на меня, прежде чем сказать хриплым голосом. – Ну, тогда следуйте за мной, леди Аристия.

– Куда мы идем?

– Вы сказали, что приехали сюда, чтобы практиковаться со мной в фехтовании, верно? Для начала я должен проверить ваши навыки.

– Карсейн!

– Мама, что не так? Я же уже очень вежлив!

Прижав ладонь к виску, герцогиня глубоко вздохнула и обратилась уже непосредственно ко мне:

– Я просто хотела сегодня познакомить вас с моим сыном… но если вы примете его предложение, я пошлю кого-нибудь, чтобы он принес вам одежду для тренировки…

– Ах, это было бы очень любезно с вашей стороны. Благодарю вас за внимание.

– Давайте выпьем чаю, пока слуги несут вам одежду. Сейн, присядь рядом.

Карсейн выглядел крайне недовольным, но покорно сел рядом со мной. Я подавила тихий вздох, допивая почти остывший чай, сидя между ними и чувствуя исходящую от обоих непонятную мне враждебность.

Именно поэтому я и не хотела сюда приходить, пытаясь справиться сама.

Как только горничная явилась к нам со сменной одеждой, герцогиня закончила церемонию чаепития.

Я поблагодарила ее за приглашение и переоделась в тренировочный костюм. К месту тренировок меня проводила та же самая горничная.

– Вы слишком долго переодеваетесь. Я не могу возиться с вами целый день.

– Простите, что задержалась, господин Де Лас.

– Это была идея моего отца, чтобы именно я обучал вас фехтованию?

– А, да…

– Ха! Это просто смешно! Вы думаете, что можете быстро освоить фехтование? Не обольщайтесь. Никто не сможет так легко научиться этому.

Карсейну Де Ласу было лет четырнадцать-пятнадцать. В будущем он станет самым молодым рыцарем в истории с беспрецедентным послужным списком, его уже сейчас называли гением фехтования, у которого не было достойных соперников, когда дело доходило до этого.

Поскольку я никогда не встречала его раньше, то почему-то думала, что он будет немногословным человеком, который сосредоточился исключительно на самом фехтовании, как мой отец.

Но юноша передо мной, был совершенно другим. Он смотрел на меня свысока и вообще щеголял полным отсутствием каких-либо манер. Он сильно отличался от Аллендиса, которого называли гением, способным править империей.

Увидев, как он высокомерно смотрит на меня, я пришла в ярость.

– Я же не говорила, что буду учиться фехтованию только ради развлечения!

– Хах, я знаю, что ты делаешь вид, что собираешься усердно обучаться фехтованию в течение нескольких лет, а потом все бросишь и выйдешь замуж. Веселая шутка получится, верно?

– Я вовсе не!..

– Мне не нужны эти жалкие оправдания. Если это не шутка, покажи мне свои навыки, хорошо?

Я медленно закрыла рот, потому что он был прав. Сколько бы я ни спорила с ним, я не могла доказать свою правоту. В любом случае, это я, а не он просил о помощи.

– Вы совершенно правы…

– …Давай посмотрим, как хорошо ты знаешь основы, – говоря все это развязным тоном, Карсейн недовольно разглядывал меня.

Выбрав самый легкий тренировочный меч, я начала демонстрировать основные навыки, которым научилась до сих пор. Я даже продемонстрировала ему те свои навыки, которым научилась самостоятельно.

– Довольно. Все это просто ужасно. Ты хочешь стать фехтовальщицей с такими ужасными навыками?

– …

– Думаю, что твои основы еще терпимы, но что ты показала мне там в самом конце?

Мне захотелось заплакать от его презрительного тона, но я старалась выглядеть как можно более бесстрастной.

Аристия, наберись терпения. Это тебе нужна его помощь.

Сделав глубокий вдох, я произнесла как можно спокойнее:

– Это все, что я могу показать на данный момент. Я пыталась тренироваться самостоятельно, но так и не ощутила никакого прогресса…

– Ну, так конечно! И знаешь почему? Твоя основная стойка неверная. Как ты можешь рассчитывать на прогресс?

– Тогда как же мне это исправить?

Когда он указал мне на мои проблемы, я поняла, что он сможет дать мне несколько советов по этим вопросам.

– Мне все равно как ты будешь это делать. Почему я должен тебя чему-то учить? Разбирайся с этим сама и не приставай ко мне больше!

– … Де Лас!

– Что?