Брошенная Императрица Глава 3

– Императрица? Я не хочу быть кем-то подобным. Я просто хочу вернуться домой. Я терплю это до тех пор, пока не смогу вернуться. Хотя я этого и не хотела, я старательно учила незнакомые буквы и манеры.

Когда я услышала это, я почувствовала, как закипаю от гнева. Мои руки, приподнимающие подол платья, начали дрожать все сильнее.

– Я считала тебя сестрой, но обнаружила, что ты была императоской наложницей и изначально должна была стать императрицей. Ты ведь не стала императрицей из-за меня, верно? Мне сейчас так больно. Я теперь чувствую себя плохой из-за этого. Императрица? Что это, черт возьми, такое?

– Вы закончили, ваше величество? – я холодно уставилась на черноволосую девушку перед собой, продолжив вымещать свой гнев, мягко упрекая сейчас ее. – Вы спрашивали меня, кто такая императрица? Она – первая леди империи. Это не та позиция, к которой вы можете относиться как к какому-то пустяку. Вам лучше не раскрывать свой рот, исторгая это еще где-либо.

– … Тия?

Я отвернулась от девушки, которая смотрела на меня влажными глазами, в которых сейчас дрожали слезы. Хотя я думала, что мне не следует так себя вести, я не могла сдержать все, что у меня накипело:

– Вы сказали, что просто хотите вернуться? Вы сказали, что сожалеете, потому что только сейчас узнали мой титул? Вы сказали, что сожалеете, потому что отняли у меня титул императрицы и в результате оказались плохой? Тогда почему вы с самого начала согласились стать императрицей?

– Это потому, что...

– Вы такая трусливая. Вы сделали это, потому что, вероятно, ничего не понимали. Я думаю, вам, наверное, было трудно отказаться от этого предложения. Однако я думаю, что вы должны нести ответственность за свое решение, если не сказать больше, – я слегка задыхалась, выплескивая накопившиеся эмоции, которые я так долго сдерживала. Она дрожала под теми словами, которые я сейчас бросала, как осуждение. – Если вы хотели быть императрицей, вы должны были хотя бы понять, что это такое.

– Буквы? Манеры? Вы сказали, что их было трудно выучить, но вы сделали это против своей воли? Неужели вы думали, что роль императрицы такая простая? Вы мать всех людей в этой империи. В то же время вы единственный партнер и место упокоения императора, который правит этой страной. Вы не можете позволить себе думать о возвращении домой, сохраняя при этом свое положение императрицы.

– Я просто…

– Вы спросили меня, не сержусь ли я на вас, верно? Конечно, я действительно зла. Мне жаль императора и мой народ. Прежде всего, мне жаль себя. Я думаю, что до сих пор потратила впустую так много времени, помогая кому-то вроде вас.

– … 

– Просто уходите. Я не хочу видеть, как вы вот так тут стоите жалуетесь мне на свою несчастную жизнь. Я действительно надеюсь, что вы сможете понять, насколько важно положение императрицы этой страны, – меня всю трясло от кипящего гнева. Я чувствовала себя такой несчастной из-за самой себя. Неужели меня понизили до императорской наложницы из-за такой никчемной женщины? Почему император выбрал в жены эту женщину, а не меня? Почему он думал, что она такая милая?

– Тия, я просто...

– Пожалуйста, просто уходите.

– Я была смущена тем, что внезапно попала в незнакомое место... – помолчав некоторое время, она нерешительно продолжила. – Мне было трудно смириться с тем, что у императора была другая женщина, потому что в моей стране ни одному мужчине не разрешается иметь другую жену, кроме его законной жены. Как оказалось, другой женой Руфи была ты, которая мне так нравится, словно моя сестра. На самом деле, я думаю, что я встала между тобой и Руфи.

– … 

– Прости. Это сорвалось у меня с языка. Мне действительно жаль.

– … 

– ...Позволь мне уйти сейчас.

Я вздохнула, дико уставшая от всей этой сцены. Я сжала горящие виски обеими руками, так как чувствовала, что моя голова просто раскалывается после этой неконтролируемой вспышки гнева. Несколько раз глубоко вздохнув, я попыталась выровнять свое дыхание. Я думала, что довольно хорошо умею контролировать свои эмоции. Но в эти дни я часто впадала в ярость по причинам, которые не могла объяснить даже себе.

Даже не знаю, почему я веду себя столь эмоционально в эти дни. И это уже не в первый раз.

Когда я увидела кипу бумаг на столе, я просто почувствовала отчаяние. Императрица, а не я, должна была заниматься этой рутиной, но она ничего не знала о своей роли. Она наслаждалась привилегией быть императрицей и в полной мере наслаждаться его любовью, но забывала о своем долге. А я просто все время притворно улыбалась и потворствовала ее отвратительному поведению.

Как много времени прошло с нашей стычки? Не знаю. Я подняла голову, отвлекшись на громкий стук двери. Он стоял там, на глазах теряя всякое самообладание. Как он сюда попал? Я была очень озадачена, но встала и поклонилась ему, соблюдая этикет.

– Для меня большая честь приветствовать Солнце Империи, ваше величество...

И в этот момент он наотмашь ударил меня по лицу.

Моя голова резко откинулась назад. Я едва сдержала стон, закрывая горящую щеку обеими руками, думая про себя: «Я не должна показывать ему свою уродливую сторону». 

Он некоторое время пристально всматривался в мое лицо, после чего спросил холодным голосом:

– Что ты сказала Джион? Ты сказала ей, что ты и есть законная императрица?

– Нет, ваше величество.

– Тогда почему она сейчас плачет? Почему ты попросила ее уйти?

– Потому что… – на мгновение я потеряла дар речи. Я не могла придумать, что ответить.

Моя нерешительность убедила его в моей вине. Он уже был убежден, что это я высказала ей несколько необоснованных злых слов. Когда я встретилась с его холодным взглядом, когда он презрительно смотрел на меня сверху вниз, я, как и раньше, когда встречалась с таким его взглядом, почувствовала себя совсем разбитой.

Хотя я чувствовала себя обиженной, я не использовала никаких резких выражений по отношению к ней.

Мне было жаль, что она стала императрицей, но я никогда не думала, что положение императрицы принадлежит мне. На самом деле, я никогда так не думала даже до того, как она появилась, потому что он никогда не относился ко мне с теплотой.

– Ты действительно хочешь быть моей женой?

– Ваше величество?

– Для чего? Я знаю, что любовь никогда не была причиной брака между нами. Нет никаких шансов, что такая холодная женщина, как ты, которая даже голоса не подаст, когда ее бьют по лицу, сможет полюбить меня. Если да, то что тогда? Твоя семья все еще живет в великолепии и почете, так что у тебя нет никаких причин быть императрицей ради своей семьи. Почему ты так себя ведешь? Ты собираешься родить следующего императора в интересах своей фракции?

Все обидные слова, что он сейчас бросал мне в лицо, ранили меня словно кинжал, пронзая мое сердце. Пока я стояла рядом с ним, я просто пыталась защитить себя от его нападок. А он был тем, кто все время пытался отыскать ошибки в моем поведении. Несмотря на то, что он меня не любил, я хотела быть женщиной, которая могла бы свободно любить его и помогать ему в его правлении, быть его поддержкой.

– Снимай все.

– ...Простите?

Я с трудом сейчас верила своим ушам, когда он неожиданно произнес это. Когда я подняла на него дрожащий взгляд, то заметила странный блеск в его глазах. Я почувствовала, как по моей коже побежали мурашки при виде его кривой ухмылки.

– Если ты хочешь быть моей женой, позволь мне сделать тебя своей прямо сейчас.

– Ваше величество?

– Почему ты притворяешься, что не хочешь этого? Разве ты не сказала все это, ожидая, что я сделаю это с тобой?

– Нет, ваше величество! Пожалуйста, не надо!

Пока я пыталась вырваться из его грубой хватки, я продолжала умолять его остановиться.

Я так испугалась, когда он раздевал меня, насильно срывая с меня одежду. В тот момент меня охватил дикий ужас.

В тот момент, когда я попыталась вырваться из его хватки, я вдруг вспомнила, что он никогда раньше не приходил в спальню Джион. Я не знаю почему, но я была уверена, что он этого не сделал до сих пор, потому что так говорили придворные дамы, стоявшие у ее комнаты.

Если это так...

Я дрожала, когда думала об этом. Если бы я приняла его сейчас, мог бы он относиться ко мне немного по-другому? Если бы у меня был ребенок от него, стал бы он заботиться обо мне? Разве он не человек, который вырос одиноким, не имея никого рядом из родных? Если бы у него появился ребенок, который мог бы стать его преемником, разве он не станет заботиться обо мне как о матери своего ребенка?

Я медленно перестала сопротивляться. Я глубоко вздохнула, пытаясь успокоить свое сердце, которое билось как сумасшедшее. С трудом разжимая дрожащие губы, я заметила спокойным тоном:

– Хотя я и не ваша официальная жена, я ваша императорская наложница. Так что вам не следует так со мной обращаться. Я хочу раздеться сама, так что, пожалуйста, уважайте мое желание.