Брошенная Императрица Глава 40

Когда мой отец вернулся домой, атмосфера в доме, казалось, изменилась.

Мне было тепло и уютно в моем доме, который раньше казался таким пустым и одиноким.

Должно быть, он очень устал, проведя столько времени верхом, пока скакал сюда без устали от самих далеких границ. Но как только он переоделся, он пришел поговорить со мной:

– Ты выглядишь изможденной. С тобой что-нибудь случилось, пока меня не было?

– Нет, ничего особенного.

Когда я взглянула на его встревоженное лицо, я почувствовала, как что-то поднимается из глубин моего сердца. Однако я ничего не стала рассказывать ему об этом. Долгое время он молча глядел на меня, а после притянул меня в свои объятия. Он глубоко вздохнул, и я почувствовала его теплое дыхание на своей макушке.

– Ты уверена? В любом случае, ты, должно быть, была расстроена из-за моего долгого отсутствия.

Я не знала, что мне сказать на это.

– Мне жаль, что я вернулся поздно, вернулся, не предупредив тебя заранее. Я должен был понять, что ты беспокоишься. Это моя вина, дорогая.

– Папа.

–Хммм, позволь мне высказать дворецкому свои замечания. Ты выглядишь такой бледной, хотя с тобой ничего не случилось, а это значит, что он пренебрег своим долгом.

– Нет, папа…

Я действительно выглядела такой бледной? На самом деле последнее время у меня был плохой аппетит, потому что я была на взводе. Мгновение я колебалась. Что же мне делать? Я не могу рассказать ему все, что меня мучает, но я и не могу позволить, чтобы дворецкого отчитали за что-то, что находится вне его контроля.

– Тия.

– Да, папа.

Пока я продолжала пребывать в сомнениях, мой отец сказал, ласково похлопав меня по спине:

– Я не хочу лезть с расспросами. Скажи мне, когда почувствуешь, что можешь рассказать, что тебя так гложет.

Я была тронута его теплым вниманием и доверием, которые я вновь почувствовала спустя долгое время. Внезапно у меня встал комок в горле:

– Спасибо, папочка.

– Не за что, дорогая.

– Как насчет тебя, папа? Все прошло успешно? Я думаю, у тебя, должно быть было много забот, пока ты передвигался по всей империи…

– Поскольку центральное правительство хорошо подготовилось, я обнаружил, что все ситуация находится под контролем. На обратном пути в столицу у меня возникли некоторые проблемы, которые задержали мое прибытие сюда.

– Понятно. Какое облегчение!

На мгновение в комнате воцарилась тишина. Я колебалась, не желая выскальзывать из его уютных объятий, а он в это время прошептал успокаивающе:

– Не волнуйся слишком сильно.

– …

– Я не хотел больше упоминать об этом, но ты выглядишь такой нервной. Похоже, ты нервничаешь, потому что не решила проблему удовлетворительным образом. Но император, должно быть, полностью понял мои намерения. Таким образом, он не сможет действовать опрометчиво.

Неужели?

Я доверяю своему отцу, но могу ли я действительно чувствовать себя спокойно? Учитывая выражение лица его величества, на него это совсем не похоже – отступаться от задуманного.

– Тия.

Когда я взглянула на него, он глубоко вздохнул и обнял меня крепче. Я почувствовала, как его руки, что обнимали меня сейчас, дрожат. Я собиралась спросить почему, но остановилась в последний момент. Потому что это был он, а не я.

– Я хочу уехать… – слова сорвались с моих губ, прежде чем я осознала свое намерение.

Немного помедлив, мой отец ответил:

– Конечно. Почему бы и нет?

– Прости? Ты серьезно?

– Конечно. Почему бы тебе не заглянуть в наше поместье по этому случаю? Ты никогда не бывала там ранее, верно?

– Я бы с удовольствием, но…

– Хорошо. Завтра я собираюсь попросить у императора отпуск, так что будь готова к отъезду. Поедем вместе.

Я подняла голову, недоумевая над тем, почему он так легко согласился с моей просьбой.

Он серьезно?

Поскольку он только вернулся в столицу после отсутствия в рыцарском корпусе несколько месяцев, должно быть у него накопилось очень много работы. Он, как будто заметив мое удивление, слабо улыбнулся, пояснив:

– Все в порядке, дорогая. Поскольку об этом меня просишь ты, я могу удовлетворить твою просьбу без каких-либо проблем.

– ... Спасибо, папочка.

Я почувствовала, как напряжение внутри меня наконец тает, когда он нежно провел рукой по моим мягким волосам. По мере того, как я расслаблялась, меня все больше и больше клонило в сон. Пока я уютно устроилась в теплых объятиях моего отца, временами закрывая и открывая глаза, я заснула, прежде чем осознала это.

Я думала, что императору будет не так просто одобрить просьбу моего отца о месячном отпуске, после того как он долгое время отсутствовал на работе. Но после того, как отец утром ушел во дворец, он вернулся с разрешением от императора.

Согласно имперским законам, все поместья маркизов были расположены в приграничных зонах, с самого основания империи.

Однако только моя семья из-за особых отношений моей семьи с императорской семьей владела поместьем, расположенным в двух днях верховой езды от столицы. Благодаря этому мы с отцом смогли прибыть в наше поместье через два дня после отъезда из столицы.

– Давно не виделись, старик. Как дела?

– Добро пожаловать, милорд. У меня все хорошо. Что может случиться с таким стариком, как я? Вы выглядите лучше.

– Прошло много времени с тех пор, как я видел тебя в последний раз, дружище.

– Миледи, вы сильно повзрослели. Вы выглядите как зрелая леди.

Я улыбнулась старому дворецкому, которого не видела уже три года. Раньше он был дворецким в нашем доме в столице, но после того, как его сын заменил его на той должности, он переехал в это поместье, где у него было меньше работы, чем в столичном доме.

Я ощутила себя расслабленной при виде его теплой и доброй улыбки. Это был мой первый приезд сюда, но я уже чувствовала, что смогу быстро привыкнуть к этому месту.

Месяц пролетел незаметно.

Прошло много времени с тех пор, как я наслаждалась таким мирным временем, как сейчас. Мой обычный день состоял из тренировок с рыцарями моей семьи. Я училась, наблюдая за тем, как мой отец разбирается со своими документами. Иногда болтала с Линой. Казалось, что испытываемое мной напряжение, наконец, начало отступать. Иногда я чувствовала себя ужасно встревоженной или опустошенной, но всякий раз, когда я чувствовала это, я прижималась к отцу, чтобы избавиться от охватывающего меня беспокойства.

Однако моя спокойная жизнь в поместье была нарушена двумя императорскими рыцарями, присланными из столицы за три дня до окончания отпуска отца.

– Сэр Сеймур, сэр Джун?

– Давно не виделись, леди.

– Давно не виделись, леди. Как у вас дела?

Два рыцаря в белых мундирах склонили головы передо мной в знак приветствия. Я была рад видеть знакомые лица, но тут же занервничала при их появлении. Почему они прибыли сюда? Они доставили сообщение от императора, в котором говорится о немедленном возвращении всех нас во дворец?

Мое сердце забилось быстрее. Вскоре после этого мой отец зашел в приемную.

Два рыцаря отдали ему честь, отчеканив:

– Слава империи! Я, сэр Сеймур из Императорской гвардии, имею честь видеть вас, капитана второго рыцарского корпуса.

– Я, Эритон Су Джун из Императорской гвардии, имею честь видеть вас, маркиз Ла Моник. Слава империи!

– Добро пожаловать! Приятно познакомиться с вами, сэр Сеймур, сэр Джун. Почему императорские гвардейцы, такие как вы, прибыли сюда?

– У нас приказ от наследного принца.

– От наследного принца?

– Все верно. Наследный принц сказал, что даже после окончания вашего отпуска леди может оставаться здесь столько, сколько захочет. Он приказал нам защищать ее, пока она остается здесь.

– Защищать ее?

Тудум

Мое сердце упало. Я могла понять, почему ко мне прислали двух императорских гвардейцев, потому что уже был такой прецедент. Но я не могла понять, почему приказ был отдан наследным принцем, а не самим императором. Почему он отдал такой приказ? Это его ответ на разговор с моим отцом в тот день? Он хотел послать мне четкое предупреждение о том, что я не могу так запросто покинуть императорскую семью?

Когда я вспомнила его сияющие холодным блеском голубые глаза, у меня по коже пробежал мороз. Нахмурившись, мой отец кивнул задумчиво, ответив:

– Хм, понятно. Прежде всего, я думаю, мне нужно узнать, хочет ли Тия оставаться здесь подольше или нет. Это не займет много времени, так что оставайтесь здесь до тех пор. Позвольте мне поговорить об всем этом позже.

– Хорошо, лорд.

Двое рыцарей слегка поклонились ему и ушли, следуя за дворецким. Глядя им в спину, мой отец произнес со вздохом:

– Что ты собираешься делать, Тия? Ты поедешь со мной в столицу?

– Ну...

– Все в порядке. Пожалуйста, скажи мне откровенно.

Честно говоря, я не была уверена, что буду чувствовать себя хорошо, вернувшись в столицу. Я всегда боялась столкнуться с наследным принцем. Учитывая благоразумие моего отца и то, как он спокойно предложил мне поехать с ним обратно в столицу, он, должно быть, уже придумал план, как защитить меня. Но я все еще нервничала.

Я все еще живо помнила, как наследный принц говорил со мной без всякого сочувствия. Он сказал, что позаботится о том, чтобы я сохранила свой статус его невесты. Я также вспомнила, как он улыбался мне, как будто был чем-то очень доволен.