Брошенная Императрица Глава 56
Мой голос дрогнул, выдав мой невольный испуг и растерянность. Я слышала, как рыцари, что наблюдали за моим поединком с этим рыцарем, поспешно подбежали ко мне. Они оттеснили мужчину прочь и обеспокоенным тоном начали наперебой спрашивать:
– Миледи, с вами все в порядке?
– Да, я в порядке.
– Вы где-нибудь ранены? – спрашивали они меня.
– Нет, просто атака была несколько неожиданной. Но я не пострадала.
– Вы не ожидали такой атаки? Эй, что ты там стоишь? Живо принеси холодной воды! – это грубо окрикнул того рыцаря сыр Лига.
Молодой рыцарь, что минуту назад дрался со мной в паре, бросился прочь за водой.
Я неловко улыбнулась всем им. Я был не настолько встревожена и удивлена, как они могли подумать. По правде говоря, сейчас я была удивлена больше, чем минуту назад, из-за обрушившегося на меня шквала вопросов от обеспокоенных рыцарей.
– Миледи, пожалуйста, выпейте немного воды.
– Благодарю, сэр Экс.
Молодой рыцарь, вернувшийся обратно в мгновение ока, уже протягивал мне бутыль с водой. Получив бутыль, я сделала глоток прохладной воды. Я одарила их естественной улыбкой за проявленную обо мне заботе, в то время как они продолжали смотреть на меня с беспокойством.
Сэр Лига, глядя на меня с теплотой на лице, неожиданно заметил:
– Леди, вы очень хорошенькая. Улыбайтесь почаще. В прошлом вы были таким милым ребенком. Как же быстро летит время!
– Благодарю, сэр Лига.
– Не за что. Я серьезно. Я немного начинаю беспокоиться о грядущих днях, как перенесет все это ваш отец, когда вы выйдете замуж...
– О чем вы тут болтаете?
Пока я неловко улыбалась в ответ на его неоднократные комплименты, я услышала холодный голос позади нас. Я широко улыбнулась, поворачиваясь к человеку, который сейчас задал вопрос сэру Лиге:
– Как дела, папочка?
– Все хорошо, Тия. Как прошел твой день?
– Хорошо, папочка.
–Похоже, ты уже долгое время сегодня тренируешься.
– Да, я решила, что мне нужно возобновить тренировки. Ты, должно быть, очень устал. Пошли в дом.
Попрощавшись с рыцарями, которым было жаль расставаться со мной, я направилась вместе с отцом в особняк. Сегодня ему не нужно было идти во дворец на службу, и он только что вернулся домой сразу же после того, как поприветствовал наследного принца, прибывшего в столицу.
Да, сегодня был день, его возвращения в столицу.
– Ты сегодня рано вернулся, папочка.
– Ну, если бы я не встретил по пути сюда Аркинта, я бы пришел гораздо раньше. Кстати, Тия.
– Да, папочка.
– Аркинт спросил меня, как много ты уже знаешь о работе заместителя командира. Он спросил, не могла бы ты приступить к работе в его кабинете, взяв часть его работы на себя. Он сказал, что, если ты не возражаешь, то могла бы приступить к своим обязанностям уже послезавтра.
Время действительно пролетело незаметно. Казалось, что это было только вчера, когда я решила присоединиться к первому рыцарскому корпусу в качестве личного помощника герцога Де Ласа. Это было прошлой весной. С момента принятия этого решения прошел уже почти год. Сегодня третий день последнего месяца уходящего года. В следующем месяце наступит уже новый год.
– Конечно, я приду к нему в кабинет послезавтра.
– Ладно. Кстати, наследный принц передал тебе сообщение.
– ... его высочество?
– Ну, как он сказал уже на днях, он хотел бы увидеть тебя во дворце наследного принца послезавтра во второй половине дня.
– Ах...
Я вспомнила то письмо на красочной почтовой бумаге, усыпанной золотым жемчугом на синем фоне, которое я получила на днях от наследного принца. И я прекрасно помнила его содержание.
Как только я подумала о предстоящей встрече с ним, лицом к лицу, мое настроение вмиг упало. Помрачнев, я вздохнула, кивнув отцу, который в это время встревоженно поглядывал на меня. Поскольку я не могу ослушаться приказа наследного принца, мне придется встретиться с ним послезавтра.
Два дня спустя, предупредив заранее отца о своих планах на этот день, я направилась в императорский дворец.
Поскольку мой отец и герцог да Лас ходили во дворец на работу через день, они редко там встречались, если только не договаривались о встрече заранее. Это означало, что у меня было мало шансов столкнуться там со своим отцом сегодня.
Похоже, сегодня у меня нет никакой возможности встретиться со своим отцом позже.
Сожалея об этом, я вздохнула. Хотя я не могла вечно полагаться на его защиту, мне все равно было немного грустно, когда я думала о том, что сегодня его не будет рядом со мной.
Когда я вошла во дворец наследного принца, ко мне подошел слуга из центрального дворца, обратившись ко мне с вопросом:
– Вы леди Ла Моник?
– Да. Что случилось?
– Его величество хочет вас видеть сейчас.
– Понятно. Вы можете сопроводить меня к нему?
Я отыскала управляющего дворца наследного принца, объяснив, что мне придется задержаться, потому что меня вызывает император. И отправилась вслед за слугой императора.
Когда я вошла в зал заседаний центрального дворца, помимо императора там присутствовал еще один человек. Император пил чай с герцогом Де Ласом, поджидая меня. Он сразу повернулся ко мне, как только я вошла в зал. Я медленно поклонилась императору, выказывая ему свое почтение, а он мило улыбнулся мне в ответ.
– Я, Аристия Ла Моник, имею честь видеть ваше величество, Солнце империи.
– Подойди поближе. Я слышал от герцога Де Ласа, что с сегодняшнего дня ты стала его заместителем.
– Все верно, ваше величество.
– Ладно. В конце концов ты все-таки выбрала роль преемника семьи Ла Моник? – с горечью в голосе спросил меня император. Тут же продолжив. – Если ты обратишь внимание на своего отца, то заметишь, что он больше никогда не женился. В этом отношении твоя преемственность не так уж и плоха...
– Совершенно верно, ваше величество, – поддержал разговор герцог Де Лас.
– Эй, герцог, ты тоже ее возжелал? Я слышал, что твой сын сдружился с ней. Ты рассказывал, что он жил вместе с ней полгода в поместье Ла Моник?
– Ну, я так понимаю, что вы уже это все и так одобрили. Честно говоря, я совершенно не против, если она станет моей невесткой, но я не думаю, что герцог Де Верита при этом будет сидеть сложа руки.
– Все верно. Если бы я не выбрал ее в качестве невесты для Руфи, он бы заявил, что хочет, чтобы она вышла замуж за его сына и оставалась его невесткой до конца жизни. Я мог бы поставить на кон все свое состояние, доказывая, что я прав, – ответил император, искренне смеясь. Герцог Де Лас рассмеялся за ним вслед.
– Кстати, почему ты пришла сюда в парадной одежде, а не в униформе? Разве ты не говорила, что пришла сюда, чтобы взять на себя обязанности его заместителя?
– Ну, поскольку у меня было мало времени, моя форма еще не готова. И еще, сегодня я пришла сюда по приказу наследного принца…
– В самом деле? Тебя вызвал Руфи?
– Да, ваше величество.
– Когда он тебя позвал? Не думаю, что я об этом слышал, – спросил император, с живым интересом глядя на меня.
– На днях, перед тем, как вернуться из инспекционной поездки, он прислал мне письмо с просьбой встретиться со мной в его дворце.
– О, понятно. Теперь все ясно, почему я об этом еще не знаю, – на его лице засияла теплая улыбка.
Я подавила глубокий вздох. На самом деле, это император обычно специально устраивал встречи для меня и наследного принца. В этом отношении я вполне могла понять, почему император был так рад узнать, что наследный принц проявил инициативу, чтобы встретиться со мной.
Как и ожидалось, император заговорил с очень довольным выражением лица:
– Тогда я отпускаю тебя. Я собирался снова поговорить с тобой о твоей новой должности. Предлагая еще раз взвесить все «за» и «против». Но поскольку оба герцога были категорически против моей идеи, позволь мне отказаться от нее. Теперь можешь идти.
– Благодарю вас, ваше величество. Тогда я покидаю вас.
– Я отпускаю тебя только сегодня, но если ты когда-нибудь передумаешь, приходи ко мне в любое время.
– …
– Вот теперь ты можешь точно идти. Желаю хорошо провести время.
Попрощавшись с императором, я покинула зал заседаний, направляясь во дворец наследного принца. Раньше мне казалось, что он находится немного далековато от центрального дворца, поэтому, когда я двинулась в обратный путь, была очень удивлена тем, что меня остановил главный камергер, что следил за всеми дворцовыми делами. Он вежливо поклонился мне. Может быть, он даже специально поджидал меня.
– Добро пожаловать, леди Ла Моник. Сегодня я буду сопровождать вас.
Идя по коридору в сопровождении главного камергера, я еще раз оглядывала этот дворец изнутри. Я никогда раньше не была в этой части дворца, потому что наследный принц намеренно избегал меня. Даже когда я вошла во дворец как императорская наложница, когда он стал императором, я посещала центральный дворец всего несколько раз.
Но теперь, как человек, вернувшийся из прошлого, я шла по коридорам его дворца по его приказу. Если бы он пригласил меня сюда в прошлом, я была бы очень счастлива. Но сейчас я совсем не ощущала себя счастливой. Я просто еще сильнее начала нервничать, не понимая, почему он взял на себя труд отправить мне письмо с просьбой о встрече.
Необходимо авторизация
Вы должны войти в систему для возможности оставлять комментарии.