Брошенная Императрица Глава 81

О, я слышала, что он также как я отвечает за безопасность одного из дворцов, где остановились иноземные принцессы. Может быть, эта принцесса как раз вверена его заботам.

Я решила больше не обращать на них внимания и, развернувшись, попыталась продолжить идти, куда шла. Однако я снова остановилась, когда услышала, как Карсейн задал вопрос:

– Куда это они направляются? Они выходят из дворца!

– Да, и верно!

Удивительно, но эти двое собирались покинуть императорский дворец. Я не могла понять, зачем они это делают. Мы быстро переглянулись с Карсейном.

Затем меня внезапно посетила одна мысль.

– Давай проследим за ними!

– А? Зачем это?

– Не знаю, из какого она королевства, но она иноземная принцесса. Если с ней что-то случится, пока сэр Де Лас сопровождает ее, наша империя может быть вовлечена в какой-нибудь политический скандал, после чего нашему государству придется брать на себя ответственность за этот инцидент. Кроме того, она не просто наша гостья, она здесь в качестве кандидатки в невесты наследного принца. Что, если это все закончится каким-нибудь грандиозным скандалом…

– Ты права. Поторопимся, пока они не скрылись из виду!

– Конечно.

Мы с Карсейном быстро последовали за этой парочкой. Выйдя из императорского дворца, они продолжали двигаться мимо дворянских особняков, уходя все дальше. Они шли очень быстро, мы с Карсейном едва поспевали за ними. Наконец они добрались до центра города, где было расположено множество магазинов для знатных господ.

– Брат?

– Вы нас увидели? Почему вы здесь, леди Ла Моник? – спросил сэр Де Лас со смущенным выражением лица.

Принцесса, бросив быстрый взгляд на сэра Де Ласа, радостно обратилась ко мне:

– О, леди Ла Моник! Мы на днях с вами уже встречались.

– Да, все верно…

– Приятно с вами познакомиться. Я – Фринция Де Луа, вторая принцесса королевства Луа. Я видела вас на днях, собираясь представиться вам, но нас прервали.

– О, я понимаю. Я – Аристия Ла Моник, старшая дочь семьи маркизов Ла Моник.

В отличие от принцессы королевства Иит, которая высокомерно требовала, чтобы я была первой, кто должен представиться, эта принцесса сама небрежно представилась раньше меня.

– Я всегда хотела встретиться с вами, хоть разочек. Но после встречи с наследным принцем мне захотелось даже подружиться с вами, потому что мне было очень любопытно, узнать вас поближе.

– Прошу прощения? Что вы имеете в виду?..

Почему она вдруг хочет подружиться со мной? Королевство Луа – такая же сильная страна, как и королевство Лиза. Являясь принцессой такого королевства, почему она захотела сблизиться со мной? Независимо от слухов обо мне, я все еще считаюсь невестой наследного принца.

Может она решила, что завязав со мной дружбу, она ближе подберется к нему? Или ей что-то нужно от моей семьи?

Словно заметив мою настороженность, принцесса покачала головой, проговорив:

– Ах, даже не подумайте, что я хочу сблизиться с наследным принцем через дружбу с вами. Он меня совсем не интересует. Мне не нравятся холодные бессердечные мужчины.

– …

–  У меня на это нет никакой особой причины. Просто мне было немного любопытно узнать о дочери знаменитой семьи Ла Моник. И мне также стало еще более любопытно, когда я узнала, что вы присоединились к рыцарям, оставаясь при этом невестой наследного принца. Это не то, что кто-то может сделать так просто, верно?

Поскольку мне нечего было ответить на это, я промолчала. Мгновение пристально посмотрев на меня, она продолжила говорить с улыбкой:

– Раз уж мы вот так встретились на улице, почему бы вам не поужинать со мной? Я думаю, что сейчас самое время для ужина.

– Я думаю, что вам лучше вернуться во дворец...

– Ну пожалуйста. Раз уж я выбралась тайком в город, то не хочу так быстро возвращаться, ничего не увидев здесь. Я хочу взглянуть на то, как выглядит столица вашей империи.

– Но…

– Конечно, почему бы и нет? Однако после ужина вам придется вернуться во дворец.

Когда Карсейн внезапно вмешался в наш разговор, она ответила с радостной улыбкой на лице:

– Благодарю. Могу я узнать ваше имя?

– Карсейн Де Лас. Второй сын герцога Де Ласа.

– О, вы, должно быть, брат сэра Де Ласа. Приятно познакомиться. Тогда, сэр Карсейн, не могли бы вы, пожалуйста, назвать мне здесь приличное заведение, где можно было бы поужинать?

– Если пройтись немного вперед, там есть одно вполне приличное заведение. Я покажу его вам.

Эти двое внезапно хорошо поладили, направляясь в ресторан в приподнятом настроении.

Что за черт? Карсейн, почему ты так себя повел?

Я чувствовала себя немного неловко в их компании, но вместе с сэром Де Ласом мне оставалось только последовать за ними.

Собираясь уже идти вслед за этими двумя, я внезапно поняла, насколько же я сегодня устала. Обернувшись, я увидела, как сэр Де Лас смотрит в спину этим двоим пустым взглядом, застыв на месте. Я невольно раздраженно вздохнула. Что не так сегодня с сэром Де Ласом?

– Сэр Де Лас?

– ...А, вы звали меня, леди Ла Моник? – словно только что очнувшись, он наконец сделал шаг, спеша теперь догнать парочку впереди.

Стараясь не отставать от него, я осторожно обратилась к нему:

– Сэр Де Лас, похоже, вы отвечаете за службу во дворце, где остановилась эта принцесса, верно?

– Прошу прощения? Ах, да, верно.

– Что она за человек? Я не могу понять ее мотивов.

Внезапно оживившись, он начал говорить о ней взволнованным голосом, что было очень необычно наблюдать, потому что он всегда был спокоен и собран.

– Она очень добра к своим подчиненным и здешним рыцарям. Конечно, она добра не ко всем подряд. Когда ей нужно, она проявляет свое достоинство. У нее были некоторые трения с другой принцессой, но она повела себя очень достойно, дав отпор…

– …

– Хотя ее королевство несопоставимо с нашей империей, она уверена в себе и элегантна, будучи принцессой из могущественного королевства Луа. В моих глазах она является идеалом для принцессы.

– О, понимаю, – я кротко кивала головой, так как была немного удивлена, узнав сейчас о ее прекрасных качествах. Я уже давно знаю сэра Де Ласа, но никогда не видела, чтобы он так восхвалял какую-нибудь другую даму. Неужели принцесса Фринция на самом деле такая великая женщина?

Мне было весьма удивительно наблюдать, как сэр Де Лас, который был всегда прямолинейным и бессердечным, как и его отец, говорил о ней с таким волнением.

С озадаченным видом я следовала за Карсейном и принцессой Фринцией к ресторану. Когда мы оказались в ресторане, предназначенном только для высокой знати, что был расположен на главной улице, Карсейн обратился ко мне, прежде чем я успела присесть:

– Ты будешь стейк и лосось, верно? Я принесу это тебе. И никакого салата, как в прошлый раз? Поняла?

– ...Почему ты снова так откармливаешь меня, Карсейн?

– Как я уже говорил тебе не единожды, физическая сила – самое важное для рыцаря. Тебе следует хорошо питаться. Никакого салата или овощного меню, поняла?

– Поняла, – я неохотно кивнула в ответ. В прошлый раз он также не позволил мне выбрать себе блюда. В тот день, когда он сказал, что угостит меня ужином, чтобы отпраздновать мое посвящение в рыцари, он заставил меня поменять заказанные мной овощные блюда на мясо. Сегодня он снова заставлял меня делать то же самое.

Но независимо от того, нравилось мне это или нет, Карсейн сейчас счастливо улыбался.

Принцесса Фринция взглянула на нас и заметила, глядя на сэра Де Ласа:

– Сэр Де Лас, не могли бы вы, пожалуйста, выбрать и для меня блюда из меню?

– А… вы желаете, чтобы я выбрал блюда за вас? – переспросил, заикаясь сэр Де Лас, опять поведя себя нетипично.

Когда я с любопытством взглянула на него, то с удивлением заметила, что он даже слегка покраснел. Он с озадаченным видом взял меню в руки и произнес:

– Ну, возможно, вам понравится говяжий стейк, но иногда мясо здесь бывает не очень… О, как насчет рыбы? Рыбные блюда здесь просто прекрасные. Или как вы посмотрите на трюфельный пирог?

– Эм? – Карсейн, который как раз пытался выбрать себе блюда, оторвался от меню, взглянув на своего брата жалостливым взглядом, вмешиваясь. – На самом деле говяжий стейк здесь очень вкусный, принцесса.

– О, правда? Тогда я бы с удовольствием съела стейк. Я ценю рекомендации сэра Де Ласа, но рыбное меню здесь настолько разнообразно, что даже не знаю, что из всего этого выбрать. Прошу прощения. Давайте закажем рыбу в другой раз.

– О, это прекрасный выбор, принцесса, – нерешительно проговорил сэр Де Лас, полностью спрятав лицо за листом с меню.

Как только мы все сделали свой заказ, и на стол начали выставлять блюда, трое из нас, включая и меня, наслаждаясь едой, принялись болтать на разные темы.

Принцесса Фринция в основном задавала вопросы мне. А когда я начинала отвечать, Карсейн перебивал меня на полуслове, договаривая за меня. Но сэр Де Лас просто молча ел, ведя себя довольно скованно, не вступая в общий разговор.

Принцесса, которую, кажется, начало беспокоить поведение сэра Де Ласа, хранившего до сих пор молчание за столом, принялась говорить на разные темы, рассказывая в том числе и о себе, но внезапно прервалась и обратилась к нему напрямую:

– Сэр Де Лас?

– О, вы меня звали?

Она окликнула его очень тихо, но он на удивление тут же откликнулся. Резко дернувшись, он со звоном уронил нож, который только что держал в руке, на пол. Глядя попеременно то на нож, то на сэра Де Ласа, застывшего с нелепым выражением лица, Карсейн озадаченно спросил:

– Брат, ты как себя чувствуешь? Ты сегодня выглядишь очень странно.

– О, ничего особенного, Сейн. Не бери в голову.

– Хм, если ты чувствуешь себя неважно, поговори со мной прямо сейчас.

Сэр Де Лас кивнул, мгновенно залившись краской. Когда я отложила вилку в сторону, задумавшись над тем, почему он допустил эту абсурдную ошибку, что была для него совсем не характерна, я вдруг услышала знакомый голос.