Брошенная Императрица Глава 9.

Если это действительно был только сон, то я не хотела бы просыпаться. Итак, я желаю в своем сне сделать все то, что не делала ранее.

При мысли о том, что я снова увижу его лицо, меня прошиб холодный пот.

Как же я могла сейчас обедать с ним за одним столом, когда показала себя сегодня не с самой лучшей стороны?

Я не хотела идти к столу, но в конце концов мне пришлось встать и спуститься после настойчивых уговоров Лины.

– Входи! – мой отец уже ждал меня в столовой. Я села, все еще испытывая неловкость.

– Прости, что опоздала.

А? Неужели он мне только что подмигнул?

Поскольку его движение было таким незаметным, я не знала, может мне это только почудилось. Я наклонила голову, молча двигая вилкой по тарелке.

Почему у него такое выражение лица? Он недоволен моим поведением?

– Ты неважно выглядишь. Отец, ты в порядке?

На этот раз его движения стали более резкими.

Неужели ему действительно не нравилось мое поведение утром?

– Нет.

– Похоже, все-таки что-то не так. Ты действительно в порядке?

– Я в полном порядке.

– Тогда что же с тобой происходит? Если ты укажешь мне на мой промах, то я постараюсь его исправить.

Я снова спросила его, почему он сегодня ведет себя так необычно. Отец долго молчал, уставившись на меня с окаменевшим лицом, а затем наконец выдал: 

– Почему бы тебе не называть меня, как сегодня утром?..

– Что?

– Я имею в виду, почему бы тебе не звать меня, как тогда, на тренировочном поле?

А? На тренировочное поле? Как же я тогда тебя назвала?

– Папа… – сказала я, краснея.

О, боже мой. Что же я там такого наделала?

Я вдруг поняла, что делаю нечто такое, о чем даже и помыслить не могла в своей прежней жизни. Даже если я собиралась поступать всегда по-своему, я все еще была очень смущена своим утренним порывом. Словно почувствовав то же самое, он, слегка прокашлялся, после чего заметил:

– Называй меня так в будущем.

– А?

– Хм-м-м… позволь мне уйти первым, у меня сегодня есть ещё кое-какие дела.

Я непонимающим взглядом уставилась на отца, пока он быстро выскочил из столовой.

Он хочет сказать, что в будущем я должна называть его папой? Да нет же. Кажется, я ослышалась… Как человек, который известен своей строгостью, он не захочет, чтобы я так его называла.

Когда я встала из-за стола, качая головой, то увидела, что служанки смотрят на меня с недоумением. Их озадаченные взгляды показались мне очень подозрительным.

Может быть, я все же неправильно расслышала? Значит, теперь он хочет, чтобы я называла его папой?

Невольно я засмеялась своим же мыслям.

Если это все сон, то я совсем не хочу просыпаться, потому что в отличии от суровой реальности, в которой я так долго жила, здесь я была счастлива.

Я думала сейчас о своем отце, который так крепко держал меня в своих объятиях, из страха, что я могу упасть. Я также вспомнила его сильную грудь и быстрый стук его сердца. Воспоминания об отцовском тепле, что почувствовала сегодня впервые, успокоили меня.

Если это мгновение может длиться и длиться, я желаю наслаждаться этим счастьем бесконечно.

Я молилась изо всех сил, чтобы, этот сон никогда не заканчивался.

***

– До свидания, папа.

Как капитан второго рыцарского корпуса, мой отец ходил на работу через день по очереди с герцогом Де Ласом, капитаном первого рыцарского корпуса, если только не случалось ничего экстраординарного, требующего его срочного присутствия. В прошлом, каждый раз, когда мой отец приезжал в императорский дворец, я из вежливости показывала ему основные правила хорошего тона. Отношения между мной и моим отцом всегда были холодными. Но сегодня все было по-другому. Дрожащими руками я ухватилась за его синюю форму. Я боялась, что в следующий миг он может внезапно исчезнуть. Мне казалось, что если я его сейчас отпущу, то резко очнусь от этого прекрасного сна и снова попаду в холодную реальность.

– Да что с тобой сегодня такое, Тия? Ты хочешь мне о чем-то рассказать? 

– Нет…

– Ты заболела?

– Нет.

– Тогда что же с тобой не так? Сегодня ты выглядишь совсем иначе, – он протянул руку и коснулся моего лба.

Когда я встретилась взглядом с его потемневшими от тревоги голубыми глазами, то почувствовала, что моя тревога, так давившая на меня весь день, кажется, немного отступила. Я знала, что делать так, как мне хочется, это совсем не то же самое, что и беспокоить кого-то по пустякам. Поэтому я решила, что больше не буду дергать своего отца. Я все еще была напугана, но отпустила его униформу, неохотно проговорив свое напутствие: 

– Пожалуйста, будь осторожен, папа. 

– Хм.

Я улыбнулась ему как можно ярче, но отец все равно нахмурился. На мгновение между нами воцарилась тишина.

– Значит ты сейчас едешь во дворец?

– Да.

– А могу я поехать сегодня с тобой?

– Конечно можешь.  

– Спасибо тебе! – я радостно улыбнулась его неожиданному ответу, крепко вцепившись в его руку. Я услышала, как кто-то сейчас шепчется за моей спиной. Оглянувшись, я увидела, что рыцари, что стояли невдалеке, пристально смотрят на меня и моего отца.

Почему они так на нас уставились?

Наклонив голову набок, я встретилась взглядом с рыцарем средних лет. Когда он улыбнулся мне, я невольно улыбнулась ему в ответ. Остальные зашептались еще громче.

Какого черта они там сейчас болтают?

Их перешептывания прекратились только после того, как мой отец приказал им оставить нас одних. Я была озадачена, наблюдая, как они возвращаются на свои места, как будто ничего на самом деле сейчас и не было.

Неужели это из-за меня? Потому что сегодня я вела себя иначе? Если это так, то это слишком реалистично для сна. Значит, я все-таки в реальном мире? Тогда была ли моя долгая и мучительная боль в прошлом просто обычным кошмаром?

Полная сомнения, я направилась во дворец вместе с отцом.

***

– Давай выйдем.

– Да, папа.

Выйдя из кареты, я огляделась по сторонам. Освещенное солнцем белое здание сияло золотом, а густые зеленые деревья отбрасывали тени на тех, кто прятался под ними от жаркого солнца. Вокруг нас спешили по своим делам дворцовые слуги, придворные чиновники, вели беседы друг с другом, держа в руках кипы бумаг, рыцари, сменяли друг друга в карауле, одетые в причудливую униформу. Все эти образы были знакомы мне по моим воспоминаниям. Я оглядывалась по сторонам, осторожно ступая во дворец.

Я видела великолепный дворец, возвышающийся над множеством других зданий. Необычайно огромный, он считался центральным дворцом – центром императорского дворца, а также резиденцией императора.

Когда я взглянула на белое здание, меня снова охватила сильная тревога. Я не знала, было ли это сном или явью, но в моей голове всплыли самые ужасные воспоминания из прошлого. Мне показалось, что тут же передо мной встал 34-й император, презрительно ухмыляясь мне. Дрожащими руками я снова вцепилась в рукав отца. Отец слегка нахмурился, озадаченно посмотрев на меня:

– Да что с тобой такое, Тия? Ты точно не заболела?

– Ах… 

– Я больше не могу смотреть на тебя такую. Давай сейчас же сходим к императорскому лекарю, – не дав мне времени на возражение, он уже тащил меня быстро вперед.

Я обняла отца за шею одной рукой, положив другую ему на плечо. Мне казалось, что тепло, исходившее от его широкой груди, нашептывало мне, что все будет хорошо, я, наконец смогла почувствовать облегчение. Только тогда я перестала дрожать. Моя тревога мало-помалу улеглась.

– Капитан?

Я пришла в себя, когда услышала, как они обмениваются приветствиями.

Где я сейчас нахожусь?

Когда я повернулась, внимательно оглядываясь, то заметила напряженно замерших недалеко от нас рыцарей в униформе цвета индиго. Они с удивлением смотрели сейчас на моего отца. Точнее, они смотрели на меня, пребывающую у него на руках. 

– О, боже мой! – тихо прошептала я, пряча покрасневшее лицо у него на груди. – Пожалуйста, отпусти меня, папа.

– Мы уже почти пришли, потерпи еще немного.

– Нет, мне это не нравится. Пожалуйста, отпусти меня.

– Нет.

Я несколько раз просила, чтобы отец отпустил меня, но он был настроен очень решительно. Хоть мне и было стыдно, когда все пялились сейчас, в конце концов я сдалась, уткнувшись лицом в его плечо, вместо того чтобы снова повторить свою просьбу. 

– Для меня большая честь видеть вас, капитан!

– Добро пожаловать, сэр.

– Отлично придумано, сэр.

Когда я слегка повернула голову, то увидела двух рыцарей, поклонившихся сейчас моему отцу. Я напряглась от их пристальных взглядов, что тяготили меня.

Почему у них такие странные выражения лиц? 

– Капитан.

– Что случилось?

– Могу ли я помочь вам подержать ее? Вы выглядите немного усталым…

– Нет, сэр. Я могу это сделать сам. Просто ваш капитан сегодня очень устал после изнурительной утренней тренировки… Спасибо, господа. Возвращайтесь к своей службе.

Когда мой отец отклонил их просьбу, я почему-то увидела печаль в их глазах. Закончив говорить с ними, мой отец снова продолжил свой путь, по-прежнему держа меня на руках.