Начало после конца Глава 284

Мой разум закружился в замешательстве, когда я шагнул через портал в следующую зону. Слева на меня бросилась фигура, и я резко поднял руки, чтобы отразить удар, но ничего не произошло. Движение, замеченное краем глаза заставило меня резко повернуть, ожидая флангового удара, но и с этого направления ничего не последовало.

«Решила попрыгать в тени, принцесса моя? - усмехнулся Реджис в моих мыслях, - ну-ну».

- Кто…кто они?

Люди вокруг смотрели на меня через прямоугольные окна, у каждого на лице было выражение страдания, лица мокрые от слез, искривлённые от ярости или искажённые беззвучными криками. Некоторые сидели неподвижно, хотя большинство находилось на пике маниакальных припадков, дико жестикулируя, падая и царапая себя или землю, как сумасшедшие в дурдоме.

Прежде чем я смог продолжить расследование, Калон и Эзра, с Риа между ними, наткнулись на меня.

- Какого чёрта? – буркнул Эзра, вздрагивая от вида меня и фигур в окнах.

В центре комнаты находился квадратный фонтан со стороной в шесть футов, окружённый скамейками.

- Вот, - сказал я, указывая на скамейку. - Посадите её туда.

Братья пронесли друга семьи через комнату, непрерывная струя её крови текла из обломков её ноги, темными каплями брызгая на мраморный пол.

Следующей шла Ада, её шаги останавливались, глаза оставались остекленевшими.

- Это… это святилище?

Она пристально посмотрела на одну из ближайших фигур, её брови нахмурились. Она на самом деле наклонилась к фигуре и прищурилась, чтобы попытаться сосредоточиться на, как будто не верила своим глазам.

Фигура, очень дородный мужчина, на котором были только льняные брюки, пара стальных ботинок и перчатки с шипами, не оглянувшись, встала на четвереньки, снова и снова вбивая одну массивную перчатку в землю.

Хэдриг, входивший последним, мягко положил руку ей на плечо и повел её мимо меня к фонтану в центре комнаты.

- Нет, это не святилище, - сказал он низким и зловещим голосом.

Калон обматывал обломок ноги Риа бинтами из своего кольца измерения, а Эзра смотрел на него, беспомощно возясь со своим копьём. Он резко обернулся, когда Хэдриг заговорил.

- Что вы имеете в виду, это не комната святилища?

- Это, - он огляделся и снова вздрогнул, словно впервые увидел комнату, - должно быть ...

Хэдриг подвел Аду к скамьям и посоветовал ей сесть, прежде чем снова повернулся к Эзре.

- Ясно, что это не так, и после этой первой зоны нужно быть дураком, чтобы думать, что мы в конечном итоге окажемся в таком ожидаемом месте, как святилище.

Эзра раздражённо посмотрел на Хэдрига, но ветеран с пушистыми волосами выглядел совершенно безразличным. Они долго смотрели друг другу в глаза, прежде чем Эзра фыркнул и отвернулся, на этот раз глядя на свою сестру.

Я снова обратил внимание на комнату. Она была всего около пятнадцати футов в ширину и восьми футов в высоту, что делало её очень низкой и клаустрофобной после огромных размеров последней зоны.

Хотя область возле фонтана была ярко освещена сферами света, которые свисали над проточной водой, комната исчезла в тени за краем света, что затрудняло определение её длины. Свет, отражающийся от множества окон, показывающих нам замученные фигуры, создавал ощущение, будто комната тянется бесконечно.

«Не окна, - подумал Реджис, - зеркала. Так…»

Реджис был прав. Когда я подошёл к ближайшему зеркалу, я увидел отражение комнаты в нём, хотя, конечно, человек в зеркале не был мной, и он не существовал вне этого отражения. Это был пожилой мужчина с густой седой бородой. Он сидел, скрестив ноги, не мигая смотрел на меня, его губы непрерывно шевелились.

Я наклонился вперёд, склонив голову так, что моё ухо было почти прижато к зеркалу, и я понял, что слышу слабый шёпот, хотя я не мог разобрать слов.

- Что ж, - сказал Калон, возвращая моё внимание к остальным, - Риа спит. Она потеряла много крови, но мазь, которую ты дала ей, спасла ей жизнь, Ада. Если мы выберемся отсюда достаточно быстро, с ней всё будет в порядке.

Калон подошёл к зеркалу у фонтана. На человеке внутри него был шлем, увенчанный острыми черными ониксовыми рогами, похожими на ятаганы, что придавало ему вид Вритры. Он стоял, скрестив руки, и надменная усмешка расплывалась на его лице. Судя по его доспехам – чёрной коже и черным стальным пластинам с инкрустированными струйными рунами повсюду – он был восходящим, и к тому же богатым.

- Все они восходящие создания, - сказал Хэдриг, как будто читая мои мысли.

- Обратите внимание на дизайн и материал их одежды и доспехов, - указал Калон,- особенно на рога. Рогатые шлемы уже не в моде несколько десятилетий. Они ведь уже давно здесь в ловушке, не так ли?

Никто не ответил, хотя дрожь пробежала по всей группе, поскольку мы все подумали, что окажемся в ловушке в этой комнате на вечность.

- Почему мы здесь, во имя Вритры? - сказал Эзра, подходя к Калону. - Это – предварительный этап. Конец то должен быть?!

Широкоплечий молодой человек повернулся ко мне.

- Ты! Не знаю как, но ведь это твоя вина, не так ли ?!

- Хватит, - тихо сказал Калон. – Почему бы мы ни оказались здесь, это всего лишь очередное испытание. Это зона загадки. Нам нужно начать искать подсказки, которые помогут нам разгадать тайну этой комнаты и двигаться дальше.

Обескураженность исчезла с лица Ады, когда она поднялась на ноги, заставив нас улыбнуться.

- Вот это правильно! Мы сможем это сделать! Потому что… - Ада взглянула на спящую Риа, её повязки уже снова были испачканы кровью.

- Ради Риа!

Храбрость восходящей, казалось, остудила горячую голову Эзры, и он, вздрогнув, обнял сестру.

- Как насчёт Вас? - спросил я его. - Насколько сильно вы ранены?

- Пустяки, - сказал он, приподняв подбородок и надменно взглянув на меня, - до свадьбы заживёт.

Покачав головой, я отвернулся и начал рассматривать зеркала одно за другим в поисках намёков или подсказок о том, что делать дальше.

Калон подошёл ко мне.

- Это было впечатляющее заклинание, которое вы использовали, чтобы телепортироваться...

- Спасибо, - просто сказал я.

- Признаюсь, я был не лучшим учеником академии, - продолжал Калон, - и особенно плохо разбирался в древних рунах – я просто никогда толком не понимал сути, понимаете? Я всегда знал, что стану восходящим, а восходящие не сражаются друг с другом.

Я повернулся к Калону, встретившись с ним взглядом.

- Что вы думаете?

Он поднял руки и тепло улыбнулся, но я мог видеть напряжение в том, как он держался, и то, что улыбка его была вымученной.

- Просто размышляю, Грей, и думаю об этом заклинании. Ничего подобного я ещё не видел. В академии мы изучали всевозможные руны – полагаю, усложнение задачи повышает престиж.

- Мне было любопытно, - он замолчал, взглянув вверх по холлу в сторону своего брата и сестры, - если бы я смог рассмотреть вашу…что у вас? Эмблема? Это кажется слишком мощным для герба.

Я не сразу ответил, Калон удивлённо ухмыльнулся.

- Это ведь не регалии? Вот почему у вас не отображаются руны? Кто вы?

- Послушайте, - сказал я, - когда мы выберемся отсюда, у нас будет много времени для рассказов о войне, хорошо? А пока давайте разберёмся с этой комнатой и её головоломками.

Калон покачал головой и похлопал меня по плечу.

- Я ещё выясню всё о тебе, Грей.

Он повернулся, чтобы пройти по коридору вслед за своими родными, но остановился.

- Ой, извини за Эзру. Не обращай на него внимания, он просто защищает девушек.

«А ещё он тупица», - мысленно сказал Реджис.

Я улыбнулся и снова повернулся к зеркалам, снова сосредоточившись на задаче.

«Есть догадки? - спросил Реджис после того, как мы просмотрели более дюжины или более отражений, - что мы ищем, Артур?»

«Если все здесь – восходящие люди, значит, они каким-то образом попали в ловушку. Может, прикоснувшись к зеркалам?»

«Хорошо, не трогай зеркала, проверим. Но как нам выбраться отсюда?»

Я остановился, когда одна из фигур, мимо которых мы прошли, дико замахала обеими руками, явно пытаясь привлечь моё внимание. Это был бородатый мужчина с рогатым шлемом и прядями волнистых каштановых волос, спускавшихся по подбородку. Его глаза были глубоко запавшими и покрытыми тенями, но он оживился, когда я остановился.

- Они видят нас, - подумал я, и меня охватило осознание.

Зажатый в ловушке восходящий прижал руку к внутренней стороне зеркала, жестом показывая мне сделать то же самое. Когда я не ответил сразу, он ухмыльнулся и кивнул, а затем снова сделал жест более настойчиво.

«Это – ловушка, - послал мысленно Реджис, - что, если прикоснуться к зеркалу? Что, если он выйдет на свободу и попытается убить всех остальных?»

- Вы слышите меня? - громко спросил я, указывая на зеркало. Мужчина покачал головой и снова указал на свою руку, прижатую к внутренней стороне стекла. Я покачал головой.

Лицо мужчины вытянулось, и когда он оглянулся, в его глазах была такая чистая и злобная ненависть, что я отступил на шаг от зеркала. Он начал кричать, даже снял шлем и использовал его как кирку, чтобы попытаться выбраться наружу.

«Блиииин…кто-то проснулся не по ту сторону зеркала», - сказал Реджис, смеясь над собственной шуткой.

Не обращая внимания на Реджиса, я ушёл от разъярённого восходящего.