Страна Павшего Короля драконов и Ужасных Ведьм. Том 4. Глава 3. Часть 4

Часть 4.

 

- Слышали какие-нибудь новости? – тихо спросил Нага.

Они обе стояли на противоположной стороне площади, где нормальные люди не смогли бы услышать голос Наги. Они держались на расстоянии от толпы, и, затесавшись в нее, беззаботно прошли мимо него. Когда они проходили мимо Наги, то ответили на его вопрос.

- Я слышала, что вскоре придет огромная армия, чтобы уничтожить ведьм.

Сражение против ведьм?!

- Это…

Хотел было он продолжить, но вспомнил, что они до сих пор находятся на площади.

(Здесь все еще много народу, так что, это место не подходит для разговора. Мы должны как можно скорее вернуться на постоялый двор).

Нага сымитировал поведение лидера труппы, собрав всех танцовщиц, и сказал им тихим голосом.

- Линне и Линна что-то узнали, давайте пока что вернемся на постоялый двор.

Танцовщицы поспешно собрали инструменты и монеты, закинув их в повозку, и вернулись на постоялый двор.

**********

Все собрались в большой комнате, в которой остановились Эйсу и ведьмы ковена Хэйндора. Нага спросил у близняшек:

- Что вы узнали?

- Мы слушали не только разговоры зрителей, но и матросов в порту.

Сказали Линне и Линна, а затем выложили все, что им удалось узнать.

- Ясно…

Услышав их доклад, Нага скрестил руки на груди, с тяжелым выражением лица. Остальные ведьмы, похоже, задумались над услышанным.

- Так армия собирается в Гранвисте…?

- Их численность составляет от трех до четырех тысяч.

Нахмурившись, Эйсу спросила:

- Вопрос в том, зачем они собирают армию? Они решились начать против нас полномасштабную кампанию, исходя из слухов…?

- У этого должна быть причина, верно, Нага? – Спросила Вита.

- Полагаю, вы правы.

- Хм, поскольку они решились на такой шаг, как нам поступить?

- … Нам нужно поторопиться.

- Поспешим обратно?

- Нам нужно поспешить в столицу Королевства Касандора, и выяснить отношения между ними, и Армией уничтожения ведьм.

Когда Нага закончил, Лэйла выразила свои сомнения: “Хм?”.

- Кстати говоря, армия, к югу от Королевства Касандора, могла собраться по их зову. Но, возможно, Королевство Касандора не имеет никакого отношения к этой армии, верно?

Чего и следовало ожидать от Лэйлы, потрясающая наблюдательность.

- Такое вполне возможно, но если бы в Королевстве Касандора знали, что к ним на подмогу подойдет такая армия, они не стали бы отправлять тысячу солдат на штурм форта Эйн.

- О, а ведь верно.

На самом деле, все было несколько иначе. Королевство Касандора было в курсе того, что эта армия может ударить и по ним. В то же время, под давлением кардинала Эйбы, они были вынуждены послать войска и атаковать в одиночку. Факты немного отличались, но Нага правильно предположил взаимоотношения между Армией уничтожения.

- Подозрительно то, что армия Королевства Касандора окопалась в столице, возможно, они переоценили доблесть ведьм, и теперь боятся вас. Но, им бы не понадобилось укреплять город, и оставаться в нем, если к ним идет такая армия, чтобы помочь.

- Эм… может быть, Королевство Касандора увеличило налоги и изымает провизию для армии, а путешественники и торговцы не так все поняли… такое, возможно?

Спросила Лэйла, снова обратив внимание на важную вещь.

Нага кивнул, соглашаясь с ней.

- Мы не можем исключить и такую возможность, обеспечение продовольствием ложится на плечи принимающей стороны… я прав, Рэйбах?

- Да, абсолютно правы. Но если церковь оказывает свою поддержку, она также предоставит провизию для участвующих. Они не могут кормить свои силы одним лишь благословлением Божьим.

В этот момент в разговор вмешалась Вита.

- Намерения Королевства Касандора та еще проблема, но, Нага, меня кое-что беспокоит.

Нага посмотрел на Виту, и увидел насколько серьезным у нее было лицо.

- Что случилось? Ты действительно выглядишь очень серьезной. Что тебя так беспокоит?

- Исходя из собранных сведений, армия, собранная в Гранвисте, является элитой церкви… верно?

- О них уже кажется, упоминали. Они не служат ни одной стране, а напрямую подчиняются церкви, верно? Что насчет них?

- Они довольно проблемные ребята, солдаты служащие непосредственно церкви известны также как “Армия Бога”, или “Святые крестоносцы”, они обучены сражаться против еретиков и врагов церкви, и уничтожать ведьм. Если они пошлют их в бой, сражение окажется очень ожесточенным.

Нага нахмурился, услышав ответ Виты, и щелкнул языком.

- Тсч, так они сохей.* (п.п. дословно монах-солдат, буддийские монахи-воины феодальной Японии. В определённые моменты истории они обладали значительной властью, вынуждая тем самым имперское и военное правительства к сотрудничеству. Чем-то схожи с Тевтонским орденом, и прочими религиозными орденами.)

- Сохей? Что такое сохей?

- А-а? Я разве что-то говорил?

- Чего? Ты не помнишь, что только что сам говорил?

- К-к сожалению, не помню.

Нага почесал затылок, и при этом выглядел смущенным. Эйсу заговорила, чтобы прояснить ситуацию.

- Иногда Нага говорит странные вещи. Это не так уж и странно, наверное, это что-то из его старого мира.

- Хм, разве он не говорил, что все забыл, и у него остался только опыт?

- Все верно, именно поэтому не обращайте на меня внимания.

Беспечно сказал Нага, в то время как Вита с подозрением посмотрела на него.

- Разве тебе не стоит больше переживать из-за этого?

- Неважно, насколько я обеспокоен, я не могу вспомнить, даже если захочу. Я уже бросил эту затею.

- Как решительно.

- Вместо того, чтобы обсуждать меня, важнее сейчас задумаемся над вашими проблемами, проблемами ведьм.

- Верно.

- Что мы будем делать, Нага? Стоит ли нам изменить наши планы, учитываю информацию, которую раздобыли Линне и Линна?

Спросила Эйсу, а Нага прокряхтел в ответ.

- Я же уже говорил, нам нужно немного ускориться. Во всяком случае, наше первое выступление закончилось. После того, как ворота города откроются завтра на рассвете, мы направимся в столицу Королевства Касандора. Поскольку форт Эйн по пути, мы остановимся там, и обсудим детали с Хэрриган, может быть, и до нее уже дошли какие-то слухи.

- Таким образом, мы якобы были отогнаны ведьмами от занятого ими форта, верно?

- Все верно, наша легенда гласит, что после того, как нас отогнали ведьмы, мы направились в столицу Королевства Касандора.

- Полагаю, мы не успеем купить больше товаров, или попрактиковать наше выступление.

- С этим уже ничего не поделаешь, в конце концов… Хотя, не стоит глупо спешить на войне*. (п.п. Сунь Цзы: здесь подразумевается, что сообразительный полководец не должен спешить на войне, но и медлить ему тоже не стоит)

- О, есть такое выражение?

- Есть, я помню его как… Сюнко*? (п.п. Японский театральный деятель древности, подразумевается что сокращение фразы сказанной Нагой ранее относят именно к нему.)

- Я то откуда знаю, не спрашивай у меня.

Ответила Вита, а Нага пришлось снова почесать затылок.

(Мои знания… а если говорить точнее, мои воспоминания, слишком обрывочны, поэтому я и не могу вспомнить все точно, и с этим уже ничего не поделаешь. В этой ситуации, я не вижу картину целиком. Если направиться в столицу Королевства Касандора, я смогу увидеть недостающие части, и ясно увидеть всю картину этой войны. Может быть, после этого, я смогу найти способ, как выбраться из этой передряги).

Нага взял себя в руки, и сказал ведьмам и Рэйбаху.

- Как это ни прискорбно, но для того чтобы у нас было достаточно сил завтра, мы должны отказаться от осмотра достопримечательностей и похода по магазинам.

**********

Следующим утром –

До рассвета они все подготовили и направились к воротам. После открытия врат, труппа покинула город Лансель и направилась вдоль реки. Мало кто пользовался этим маршрутом, а в последнее время, кажется, от него совсем отказались. К счастью, дорога была достаточно широкой для повозок, и труппа быстро направилась вперед.

Они разбили лагерь на свежем воздухе, а на следующий день прошли через место предыдущего сражения.

Ведьмы ковена Хэйндора и Нага, сражались здесь против Королевства Касандора. Рэйбах в самой битве не участвовал, но, все же, почувствовал ностальгию, поскольку он был в той кампании.

Посмотрев на бесплодные окрестности, Рэйбах вспомнил то, что недавно произошло здесь.

(Поначалу, я был недоволен тем, что меня назначили командовать отрядом снабжения, но, если бы я участвовал в той битве, то, наверное, здесь бы и погиб. Если призадуматься об этом, то нет худа без добра. В конце концов, генерал Геобалк подал в отставку, взяв на себя всю ответственность, а его пост занял Жискар. Который вновь назначил меня капитаном роты, и приказал следить за этой рекой).

Когда он подумал об этом, Рэйбах украдкой посмотрел на Нагу и ведьм.

(Я думал, что мне чертовски не повезло, и проклинал за это свою судьбу, но, в конце концов, я встретил Нагу и ведьм, и зашел так далеко. Что за ирония, я полагал, что мне не повезло, но я оказался везунчиком, в конце концов. Жизнь, непредсказуемая штука).

Рэйбах сидел на месте кучера, смотрел на реку, и придавался меланхолии.

**********

Пройдя вдоль реки, Нага с остальными повернули на север, направившись к форту Эйн. В сумерках, они встретили других ведьм, которые патрулировали окрестности форта, и смогли добраться до форта до наступления темноты. Нага сразу же позвал Хэрриган, и они начали обсуждать текущую ситуацию.

**********

- … Вот что Линне и Линна разузнали в городе Лансель. У тебя есть какие-нибудь новости?

- Новость о том, что королевство Касандора укрепляет свою столицу должно быть, правда.

Первое, что сказала Хэрриган, услышав новости от Наги.

- Следовательно, то, что слышала ты, подтверждает эту информацию?

- Верно, я послала Юки разведать обстановку у Королевской столицы, и она видела, что те заготавливают провизию и укрепляют стены, а также усиливают оборону фортов в окрестностях. Мы не знали, для чего они это делают, но после того как вы принесли эту новость, все встало на свои места.

- Так значит, они не только запасаются провизией, но и укрепляют стены города и окрестных фортов. Судя по всему, они действительно собираются окопаться в городе и держать осаду.

- Но Нага, они делают это в качестве меры предосторожности против нас? Или же они опасаются…

Сказала Вита, на что Нага уверенно кивнул.

- Армии, которая собирается в Гранвисте… Королевство Касандора, скорее всего, готовиться обороняться против этой армии.

- Исходя из данных, которые нам удалось собрать, это должно быть правдой. Но как такое вообще могло случиться?

Вита была сбита с толку таким развитием событий, поэтому отреагировала подобным образом.

- Понятия не имею, так что нам, кажется, нужно будет проникнуть в столицу Королевства Касандора.

- В таком случае… - Хэрриган посмотрела на Нагу и Виту, глазами, наполненными ожидания. – У меня нет иного выбора, кроме как пойти, верно?

- Тебе стоит остаться здесь, и все проконтролировать.

- Вита права, Хэрриган. Только ты способна присмотреть за этим местом. Если ты уйдешь, то кто заменит тебя?

- Э-э, Э-Эйсу может…

- Эйсу способная, но ей не хватает опыта для командования фортом.

- Верно, я всего лишь ничтожная, неопытная ведьма.

Сказала присутствовавшая на встрече Эйсу, улыбнувшись, и Хэрриган сразу же посмотрела на нее.

- Эта девушка, запросто может сказать, что ей не хватает опыта, когда ситуация оборачивается не в ее пользу.

Надменно сказала Хэрриган и сразу отвернулась, с серьезным выражением лица.

- Но я уже так давно не посещала город людей, и это нечестно, что вы все можете пойти.

- Наконец-то сказала всю правду.

- Заткнись. Вита ходила в Лансель, теперь моя очередь.

- Даже если ты так говоришь, большинство ведьм, собравшихся в форте, из твоего ковена, так что именно тебе стоит взять командование на себя, не так ли?

- М-может Нага останется?

- Эээ-э? Не смеши, Хэрриган.

- Верно. Если Нага останется здесь, то как мы будем собирать сведения?

- … Я поняла. И просто предложила вариант.

Несчастно ответила Хэрриган.

- Просто потерпи еще немного, Хэрриган. В будущем, ты сможешь посетить город людей когда того пожелаешь.

- Что ты имеешь в виду, а, Нага?

- В один прекрасный день, мы станем править целой нацией людей, так что ты сможешь пойти туда, куда пожелаешь.

- Хех… Э-это правда?

- Для достижения этой цели, нам нужно собрать больше сведений. Точность и объем этих сведений решат исход сражения. Так что, если мы хотим победить в следующем сражении, то нам стоит как следует подойти к сбору информации. Но, если мы потеряем этот форт, это окажется тяжелым ударом для нас, так что, пожалуйста, останься здесь, и присмотри за фортом.

Искренне высказался Нага, с серьезным выражением лица. Хэрриган тихо вздохнула, и пробормотала: “Ладно”.

- Я должна сказать это, не волнуйся. Я выполню свою задачу, так что тебе нужно выполнить свою.

Нага улыбнулся и ответил: “Хорошо, мы постараемся”.

- Как насчет подарка для тебя, оружие и драгоценности были проданы по неожиданно высокой цене. Чего тебе хочется? Гребень? Зеркало? Или и то и то?

- Что ты имеешь в виду под покупкой подарка, Вита, прежде всего, эти деньги получены от продажи вещей ковена Хэйндора!

- Хм-м… а ведь верно.

- Я не могу дать свое согласие в этом вопросе.

- Не сходи с ума, мы не станем сильно тратиться при покупке подарков для себя.

- Ты хочешь купить подарков и для себя?!

Спросила Хэрриган, и сразу же повернулась к Эйсу.

- Эйсу, внимательно следи за деньгами, полученными от продажи вещей.

- Хорошо, старшая сестра, я буду внимательна.

- За этим фортом, скорее всего, внимательно наблюдают, поэтому, мы не можем оставаться здесь надолго, так что, давайте собираться в путь.

- Верно. Хотя они и держатся на расстоянии, группы разведчиков где-то неподалеку.

- После того, как мы покинем форт, швырните в нас несколько камней.

- Разве нам стоит заходить так далеко?

- Ничего страшного. Мы в любом случае не пострадаем от этого, так что, сделай это.

- Как пожелаешь.

Кивнув, ответила Хэрриган, а повернувшаяся к ней Вита, напомнила.

- Не бросайте слишком сильно.

- Тебе не стоит напоминать мне об этом, хотя… нет, Вита, в тебя я швырну камень посильнее.

- Как долго ты собираешься дурачится?

- Это почти шутка, не принимай близко к сердцу.

- Выходит, ты полусерьезна, разумеется, я буду обращать на это внимание!

- Ладно вам, пойдемте, Эйсу, Вита, Лэйла.

Позванные Нагой, они закончили беседу и встали.

**********

Бродячая труппа, пыталась посетить форт Эйн, но была жестоко прогнана прочь… именно под таким предлогом, Нага с остальными, покинули форт и направились по дороге в северном направлении.

Когда они добрались до форта, неподалеку от столицы, их остановили стражники.

**********

- Откуда вы пришли, и куда путь держите?

Нага отвечал на их вопрос четко, но для них его ответ прозвучал так, словно подвыпивший.

- Мы пришли из Ланселя, и направляемся в столицу, чтобы показать представление.

Увидев танцовщиц, выстроившихся вряд, солдаты бросили на них похотливые и пристальные взгляды. Поскольку они были недалеко от столицы, все ведьмы надели свои танцевальные, весьма откровенные, наряды.

- Я лидер этой труппы девушек танцовщиц. Можем ли мы иметь честь станцевать для вас?

Перед тем, как они достигли форта, Нага попросил Лэйлу снизить эффективность амулета, используемого для перевода. Просто он считал, что не должен хорошо понимать, что ему говорят, поскольку был иностранцем. Лэйла сказала, что сможет с легкостью сделать это, и ослабила эффект амулета. Поэтому, он и не мог свободно говорить со всеми людьми.

- Ясно, было бы здорово, посмотреть представление.

Рассмеявшись, сказал один из солдат, но другие его осадили.

- Эй, сейчас не время, чтобы смотреть представление, капитан опять будет читать нам лекции!

- О, а ведь верно.

Солдат откашлялся, и снова заговорил с Нагой.

- Прискорбно конечно, несмотря на то, что вы проделали весь этот путь, скорее всего, вы не сможете показать представление, даже если попадете в столицу.

- А? Невозможно?

- Вскоре вспыхнет война, граждане в столице, наверное, не в настроении смотреть представления.

- Чего?

Нага сделал удивленный вид. Затем он наклонился к солдату, и шепотом спросил.

- Может быть… Ваша страна, собирается на войну против ведьм? Я слышал об этом в Ланселе.

- Нет, это не так.

Нага вновь показал поддельное удивление, и выглядел сбитым с толку.

- Если нет, тогда против кого вы собираетесь вести войну?

Солдат шепотом ответил.

- Силы врага собираются атаковать нашу столицу. Так что нет ничего такого в том, что вы хотите отправиться в столицу, но я бы делать этого не советовал.

Нага сделал вид, что расстроился, и опустил плечи. Он был довольно хорош в этой игре, но в своем сердце он ликовал.

(Теперь, мы можем с уверенностью сказать, что Королевство Касандора не присоединится к армии уничтожения ведьм!).

- Не расстраивайтесь, никто не знает, когда они нападут, так что, у вас, возможно, еще получится выступить пару дней.

- Тогда мы поспешим вперед, хорошо?

- Идите.

Солдат кивнул, но голос со стороны остановил их.

- Всем оставаться на местах.

Капитан подразделения, услышал о том, что сюда пришла бродячая труппа, и поспешил к ним со своими подчиненными.

- Здравия желаю, капитан.

Солдат, беседовавший с Нагой, отсалютовал капитану.

- Вы сказали, что пришли из Ланселя, а шли сюда вдоль реки, а затем повернули на север, и оказались здесь?

- Да, все верно.

- Вы проходили форт по пути сюда? Что случилось, когда вы проходили мимо?

- Мы хотели показать представление, поскольку заметили форт на пути, но ведьмы, засевшие в нем, отогнали нас.

После ответа Наги, капитан и его подчиненный изменились в лице.

- Быстрее расскажите подробности!

- Но, я хочу добраться до столицы как можно скорее, иначе мы не успеем показать представление.

- Всего парочку вопросов, это не займет много времени.

- Оу, тогда, ладно.

- Чем занимаются ведьмы в форте?

Нага ждал этого вопроса, поэтому дал заранее подготовленный ответ.

- Я видел, что они отремонтировали стену, восстановили башню. В остальном не уверен, мы не заходили внутрь.

- Хорошо, сколько ведьм там находится?

- Э-м… - Нага сделал вид, что вспоминает. – Пять или шесть вышли к нам, и некоторые стояли на стене, но поскольку я не был внутри, в остальном не уверен.

- Вы видели каких-нибудь людей?

- Ну, я не знаю.

Ответил Нага, сдерживаясь чтобы не рассмеяться.

(“Человек”, да они спрашивают обо мне).

- Я не видел.

Капитан тихо переговорил со своими подчиненными.

- Хорошо, я пошлю солдат, чтобы они сопроводили вас до столицы.

Нага был удивлен предложением капитана.

- Я благодарен за эскорт солдат, но, это нормально?

- Я хочу, чтобы Вы встретились с командиром в столице, и рассказали ему все, что только что рассказали мне.

- А, понятно.

(Ясно, таким образом, он хочет передать информацию о ведьмах непосредственно от нас. Вместо того, чтобы посылать гонца, это более практично. Мы видели форт Эйн, подконтрольный ведьмам, своими собственными глазами, и являемся ценными свидетелями).

- Я понимаю.

Нага поклонился в знак благодарности, но в душе он ликовал от радости.

- Я прикажу нескольким солдатам сопроводить вас до столицы, пожалуйста, подождите здесь минуточку.

- Хорошо, мы подождем.

(Нам удастся попасть в столицу Королевства Касандора куда проще, чем ожидалось, хороший знак).

И вот так, бродячая труппа Наджинкрая, направилась в столицу, в сопровождении солдат.