Страна Павшего Короля драконов и Ужасных Ведьм. Том 4. Пролог. Часть 2

Часть 2.

 

Незадолго до того, как Нага готовился контратаковать войска Королевства Касандора, направленные для захвата форта Эйн.

Столица Королевства Касандора –

Жискар ворвался в покои, расположенные глубоко в Королевском замке.

- Дядя!

- Жискар, это ты?

Внутри светлой и просторной комнаты, Король, лежавший на большой кровати возле окна, приподнял свое тело, и невесело улыбнувшись, поприветствовал своего племянника, Жискара.

- Что именно с Вами произошло, дядя?

- Хотя врач и сказал мне не сильно перенапрягаться, но все же…

- По правде говоря, Вам стоит взять себя в руках.

Бывали моменты, когда Жискар думал, что королю лучше умереть, и тогда… он получит трон, но тогда в Королевстве начнется смута, а в худшем случае, оно может развалиться. Поэтому, он говорил искреннее, когда предлагал Королю, взять себя в руки.

- Похоже, мое состояние стабильно, так что тебе не стоит беспокоиться обо мне. Что важнее…

Голос Короля, который и раньше был слабым, сейчас вообще был еле различим.

- Ты слышал о войсках, собирающихся в Грандвисте?

- Я слышал, но не знаю подробностей.

- Да ладно? Меня достигла кое-какая информация. Похоже, в ближайшее время, работы тебе прибавится.

- Те войска, какова цель их сбора?

- Похоже… они формируются для уничтожения ведьм. Смотритель района, Эйба, рассказал мне.

(Этот человек опять сюда лезет?).

- Вы хотите сказать… они придут сюда, и запросят подкрепления?

- Даже если ты и говоришь про подкрепления, не думаю, что они запросят много. Похоже, что их численность уже достигла около трех с половиной тысяч.

- Около трех с половиной тысяч?!

Жискар широко раскрыл глаза от удивления.

Ригай, стоявший прямо за ним, тоже сильно удивился.

- И не только. Похоже, что элита войск Старой церкви, Бригада 88, также присоединилась к ним.

- Правда?

И Жискар и Ригай, подпрыгнули от удивления. В подобной ситуации, вызывать Бригаду 88 не было никакого смысла. Не говоря уже о вызове бригады, собирать более трех тысяч солдат, тоже не было нужды.

- Интересно, что все это значит. Несмотря на то, что они могут уничтожить ведьм силами одной только этой бригады, они еще собрали и такой большой карательный отряд.

- У меня нет подробностей плана Эйбы, но, скорее всего, наше Королевство от этого не выиграет.

Король безвольно повесил голову, сидя на кровати.

- Это мой предел. У меня уже недостаточно силы, и силы воли, чтобы разобраться с проблемами, нависшими над нашим Королевством. Жискар… я отдаю тебе права правителя. Пожалуйста, позаботься об этом королевстве с этого момента.

(Да ладно?!).

Жискар с трудом смог подавить свой радостный восклик, но потом, почтительно поклонился.

- Хорошо. Я принимаю Ваше предложение, и с честью, выполню возложенную на меня задачу.

- Если ты сможешь благополучно преодолеть этот кризис, я смогу официально отречься от престола в твою сторону.

Похоже, Король говорил серьезно. Это самая большая мечта Жискара, стать королем, которую он лелеял с самого детства, и все же, пребывая в восторге, он также ощутил и страх.

Из-за смерти отца Жискара, который был предыдущим королем, его дядя занял трон, он твердо решил, что трон был захвачен, и он должен вернуть его себе, но только не насильственным путем.

Все так, как он считал, Жискар не собирался узурпировать трон, на котором сидел его дядя, поскольку это не принесло бы ему никакой пользы, даже если бы он смог править, то получил бы титул узурпатора. Нужно было бы подавлять любые мятежи, как от жителей, так и от подчиненных, а также устранять своих противников, и становится понятно, что Жискар: не хватало лидерства, для контроля над Королевством, в случае, если бы он узурпировал власть.

(У меня нет никаких лидерских способностей).

Поэтому, Жискар постепенно набирал необходимые ему качества. И сейчас, он продолжал этим заниматься. И к тому же, ему повезло, когда он смог занять место генерала Геобалка, после того, как армии нанесли поражение. Даже сейчас, Жискар стремился к тому, что бы его дядя, его признал. Таков был его план по возврату трона. Жискар не преминул бы возможностью, отплатить Королю, если бы тот решился снять его, но, в конце концов, это была простая взаимность. У него не было никакого намерения поднимать восстание против Короля. Из-за этого, даже если он и получит трон, то не знает, что с ним делать дальше. Тем не менее, сейчас Королевство Касандора погрузилось в кризис, и, кажется, Король не смог вынести этого на своих плечах.

(Это все из-за твоего высокомерия, ты достиг предела, немного испугавшись. Ты должен пожинать то, что посеял).

Вот что подумал Жискар, не сдерживаясь, когда Король передал ему право представлять Королевство. Тем не менее, он не смог сдержать себя в руках, и сказал что-то вроде: “Я принимаю это с удовольствием”, а должен был сказать: “Прошу, оставайтесь сильным, дядя. Ваша сила по-прежнему нужна нам”, прикрывшись потребностями Королевства Касандора. Тем не менее, Король покачал головой и слегка улыбнулся.

- С одной стороны, стоят ведьмы, а с другой, карательная армия. Такой пожилой человек как я, уже не сможет разрешить такой кризис. Нам нужна молодая кровь, вроде тебя.

Сказанное Королем звучало, словно уклонение от ответственности, но, все же, Жискар не собирался критиковать его за это.

- Начнем с того, что тем, кто смог так расширить наше Королевство до таких размеров, был твой отец. Поэтому, вполне естественно, что именно ты должен унаследовать Королевство.

(Может быть это – справедливый аргумент, но все же…).

- В любом случае, сначала нам нужно разрешить текущий кризис.

- Верно. Я передам остальным официальным лицам сведения о том, что ты стал моим официальным представителем. Я рассчитываю на тебя, Жискар.

Сказал Король, и безвольно рухнул на кровать.

Один из нанятых королевством докторов, стоял в углу комнаты, и сейчас вышел вперед.

- Его Величество слабеет на глазах, так что я бы посоветовал…

Настаивал врач, словно пытаясь прервать встречу.

Поняв, что сейчас самое подходящее для этого время, Жискар и Ригай покинули покои Короля.

**********

Вернувшись в свой кабинет, Жискар пытался разработать план на будущее, несмотря на то, что совершенно запутался в таком неожиданном повороте событий.

Не снимая своих мундиров, Жискар и Ригай сидели за обеденным столом.

Вскоре после того, как горничная принесла чаши и вино, он приказал всему персоналу, и стражникам, выйти. После того, как Ригай наполнил его чашу, Жискар осушил ее залпом.

- В последнее время добавилось хлопот, не так ли?

Вздохнул Жискар, осушив свою чашу.

- Или же, возможно, мне стоит… поздравить со становлением доверенным лицом Короля?

Ригаю, сказавшему это неуверенно и растерянного, Жискар ответил так, словно рычал.

- Я не уверен, стоит ли этому радоваться, но ладно.

- Полагаю, Вы правы. Хотя, все могло оказаться намного хуже.

- Тем не менее, формирование армии соседних стран на восточном полуострове, не позволяет расслабиться.

Услышав сказанное Жискаром, Ригай поставил чашу, со сложным выражением на лице.

- Если бы они действительно рассчитывали только на уничтожение ведьм, то одной Бригады 88 было бы более чем достаточно. Несмотря на это, они прикладывают столько сил ради формирования войска соседних стран, зачем?

- А вот это уже серьезный вопрос. Не говоря уже о численности армии, которая достигает почти четырех тысяч.

Нахмурив брови, ответил Жискар, и, скрестив руки на груди, о чем-то задумался.

Затем, он неожиданно заговорил.

- Пока мы не получим более подробную информацию о происходящем, то, похоже, не сможем прийти к логическому выводу… Прежде всего, стоит узнать об истинных намерениях кардинала Эйбы.

Услышав сказанное, Ригай нахмурил брови, и спросил.

- Вы считаете его незатейливым фанатиком?

- Даже если он таковым и не является, полагаю, он что-то, да ответит. Мы выберем толкового посланника, который сможет не только добиться ответа Эйбы, но и сможет понять все по его отношению.

- Понял.

Ригай вежливо поклонился.

- Есть еще что-нибудь, что стоит сделать немедленно?

- Просто чтобы убедиться, мы должны начать приготовления в городе. Продолжая укреплять свою оборону, и рекрутировать новых солдат. К тому же, мы должны отбить форт Эйн.

- Полагаю, что все пройдет так, как и запланировано.

- Сейчас, когда план уже приведен в исполнение, слишком поздно останавливать его. Если мы ничего не предпримем, то дадим Эйбе лишний повод для действий.

- Понял. Я пойду выполнять Ваши приказы, поэтому, пожалуйста, прошу меня простить.

Глубоко поклонившись, что чуть было, не коснулся лбом стола, Ригай вышел из комнаты. Жискар остался наедине со своими мыслями.

**********

(После вызова Бригады 88, нет никаких сомнений в том, что Эйба серьезно настроен, уничтожить ведьм, но, как и следовало ожидать, я не могу понять, зачем ему понадобилась армия в 3000 человек из разных стран).

Боевые отряды, известные как бригады, принадлежавшие Старой церкви, были широко известны за свою доблесть. Бригада 88 прославилась как самая сильная среди них всех. По правде говоря, ходят слухи, что когда-то они уже одержали победу над ведьмами, уничтожив при этом целый ковен.

(Если себя покажет такая элитная группа, как Бригада 88, то нет никакой потребности в сборе еще 3000 солдат. Даже одной бригады, состоящей из 500 человек, будет более чем достаточно, чтобы помочь нам отбить форт Эйн. Несмотря на это, есть ли какая-то потребность в сборе такой армии?)

Все верно, разве план Эйбы не заключается в том, чтобы атаковать Жискара и остальных? Разве это не из-за того, что Королевство Касандора впало в немилость, проиграв ведьмам на поле боя, и потеряв форт, настолько, что Эйба не готов их простить? Он ведь не станет атаковать Королевство Касандора, чтобы поднять моральный дух солдат, перед кровопролитным сражением с ведьмами? Очевидно, что Жискар боялся именно страха. Все верно, Эйба может уничтожить Королевство Касандора в любой момент, но никогда не задумывался в этом направлении. Тем не менее, сейчас, рано или поздно, Королевство перейдет в руки Жискара, особенно после того, как он стал представителем Короля. Взгляд на будущее с такого угла, заставили его чувства обостриться, или, если говорить точнее, стать гиперчувствительными.

Чувство страха и волнения, росли внутри него, пока он не оказался в ловушке собственных мыслей.

(Несмотря на картельную направленность, то, что соседние страны с легкостью договорились об отправке такого большого войска странно, как ни посмотри. Этот парень, Эйба, неужели он пообещал раздать наши земли в качестве награды для самых успешных).

Не похоже, что Королевство Касандора сможет защитить себя самостоятельно, в случае нападения такого войска. Кроме того, в этом войске была примечательная группа, известная Бригада 88.

Королевство Касандора, потерпевшее два поражения подряд от ведьм, им уж точно не противник.

(Подстрекая нас отбить форт Эйн, он собирается захватить столицу, пока мы заняты ведьмами? Я не прощу подобного).

В конце концов, Жискар только что приблизился к такому желанному трону. Нет, он чувствовал, что сможет занять его. А также, и ради нереализованного желания его покойного отца, который умер от болезни. Позже, он должен был укрепить позиции Королевства Касандора в восточной части полуострова. Если удастся, Жискар собирался создать мощное королевство, способное подчинить другие страны. Пока он концентрировался на своем собственном виденье создаваемого Королевства, то и сам в это поверил, заприметив эти перспективы светлого будущего.

(Я не такое ничтожество, как мой дядя. Я смогу преодолеть текущий кризис. Я преодолею его и создам более мощное Королевство).

Тем не менее, у Жискара не было конкретного плана. Всякий раз, когда он видел перед собой трон, то считал, что способен преодолеть любые препятствия, независимо от того, насколько они сложные.

(Я не позволю моему Королевству, стать протекторатом Эйбы и тех разбойников. Я защищу его любой ценой, даже если моим врагом станет Бригада 88).

Раньше, чем он успел понять, в его глазах зажглось неистовое пламя. Жискар чувствовал обязанность, защитить свою страну от разделения ведьмами, и карательными войсками.

(Единственную опасность представляет Бригада 88. Помимо них, там некого бояться, особенно той мешанины солдат, мобилизованных другими странами. Даже если наша мобилизационная численность и упала до 1500 солдат, пока мы можем вооружить горожан, и подготовить их к осаде, то гарнизон будет насчитывать уже 2000 человек, и в таком случае, даже нападения 3000 армии будет недостаточно для падения города. Более того, эта мешанина солдат, плохо переносит длинные кампании. И наконец, похоже, что их лагерь разбит на фракции, что подобно расческе, лишенной зубков. Когда придет время, мы запросто можем запросить подкрепление из Новой церкви).

Просить о помощи у Новой церкви было, так сказать, запрещено. Поскольку у тех, кто обратился к ним за помощью, уже не было обратного пути. В конце концов, Королевство Касандора находится в ситуации, при которой оно может перейти под протекторат, или же будет уничтожено.

Жискар был не способен заглянуть далеко в будущее. Единственное, о чем он сейчас думал, это – защита Королевства всеми доступными средствами, независимо от того, что придется предпринять. Он хотел увидеть успешное Королевство.

(Ну что ж, тогда отложим этот вопрос на пока, и сконцентрируемся на взятии форта Эйн. В противном случае, ничего не выйдет. Тем не менее, уменьшение численности наших войск… тот еще геморрой).

Вдобавок к этому, не ведая об эксцентричных планах Наги, Жискар считал, что находится только между двух сил, карательной армии и ведьмами.

В конце концов, его волнения приведут к такому результату, которого ни Эйба, ни Джевельджуд, и не тем более Нага, предвидеть не могли.