Охота Демонического короля на свою жену: бунтующая «ни-на-что-не-годная» мисс Глава 50-100

ГЛАВА 50

Наньгун Луюнь опустил голову. Его лицо все приближалось, опаляя ее нежную кожу горячим дыханием.

— Наньгун Луюнь! — Су Ло попыталась оттолкнуть его.

Но он значительно превосходил ее по силе, его руки только крепче прижали Су Ло к груди. Он нежно огладил ее лицо, обвел кончиками пальцев контур губ, нежно лаская.

Су Ло широко распахнула глаза. Она хотела сопротивляться, но вскоре осознала, что не может даже пошевелиться в его стальных объятиях.

И вдруг…

Ладонь Наньгун Луюня властно обхватила ее затылок, не давая возможности отстраниться, и его губы впились в нее страстным поцелуем.

С силой пропихнув свой язык в ее рот, он стал с жадностью исследовать новые территории, играя в догонялки с ее языком.

Он действовал ревностно и настойчиво, закрыв глаза, полностью отдаваясь этому моменту.

Су Ло не оставляла попыток высвободиться, даже осознавая свое бедственное положение: ее руки были сведены за спиной, а затылок продолжал удерживаться его ладонями — Су Ло была обессилена, но все равно не могла сделать ни шагу назад.

Этот поцелуй был требованием подчиниться и мольбой о взаимности, он был отчаянным и полным надежды.

Быть может, это были гормоны, а может, дело в необычайном мастерстве этого насильника — целовальщика; в общем, какой бы ни была причина, ее жесткое тело стало мягче и она на секунду утонула в этих ощущениях. Мозги плавились и уплывали в неизвестном направлении, здравый смысл благополучно вылетел из кареты. Предательство, которое она пережила (почти, если не считать того, что формально она умерла) в прошлой жизни… Боль, которая сделала из ее груди кровавое месиво… Она не думала сейчас ни о чем. Мысли разбежались, как тараканчики при включенном свете, и вся ее сущность рвалась навстречу этому властному поцелую.

Казалось, это длится уже целую вечность, пока Наньгун Луюнь мягко не отстранился от Су Ло. Его рот был приоткрыт в тяжелом дыхании, в глазах застыли отголоски страсти. Он, не отрываясь, смотрел на Су Ло.

Внезапно ее щеки опалило жаром. Она попыталась его снова оттолкнуть, чем вызвала приступ злого смеха Наньгун Луюня. Он стал беспрестанно покрывать легкими поцелуями ее щеки, скулы, веки, маленький носик…. Там, куда касались его губы — словно вспыхивал локальный пожар. У Су Ло подскочила температура, ей казалось, будто она вся горит.

Воспоминания неудержимым потоком нахлынули на нее: вершина скалы, кинжал, бурлящее море…

Су Ло охватило чувство паники; она вложила все свои силы, чтобы отпихнуть от себя Наньгун Луюня. Видимо, тот слишком уж погрузился в свои страсти и желания, что не ожидал такого поворота событий и, без особого сопротивления, отлетел от Су Ло и с громким звуком рухнул на спину, затылком впечатавшись в стенку.

Стало тихо. В отдалении звучали сверчки неловкости.

На лице Наньгун Луюня застыла маска спокойствия, из-под которой вырывалась яростная буря. Его глаза заледенели, он словно ушат ледяной воды вылил на Су Ло своим взглядом.

Су Ло боялась пошевелиться. Стараясь не рассмеяться, она закусила губу. Она испытывала ужасное смущение и капельку жалости к этому маньяку — целовальщику. Ну откуда ей было знать, что он окажется таким неустойчивым и так неудачно грохнется на пол?

— Ты это… В порядке? — спросила она, не решаясь подойти ближе и помочь встать.

А в ответ — тишина, и лишь глазенки метали молнии, намереваясь, очевидно, испепелить Су Ло. Пока не получалось.

Она на шаг осторожно приблизилась к нему, неловко почесывая макушку.

— …Сильно ударился? — Наверное, это было больно. По звуку так точно.

— А сама как думаешь? Хочешь попробовать? — капризно насупившись, буркнул Наньгун Луюнь.

ГЛАВА 51

— Нет, спасибо, обойдусь. — Су Ло видела, что, хотя его лицо оставалось мрачным, на самом деле он выглядел обиженным ребенком, у которого отобрали мороженку. Она ничего не могла с собой поделать — смех буквально душил ее изнутри. От греха подальше, она отступила еще на пару шагов.

— Иди-ка сюда. — Наньгун Луюнь, одной рукой растирая свой пострадавший затылок, пальцем другой поманил Су Ло к себе.

Его взгляд как будто говорил — «подойди ближе, дядя даст тебе печеньку», вот ведь правда маньяк — извращенец! Су Ло не дура, чтобы вестись на подобное и она проницательно осталась стоять на месте. Только избавившись от его чересчур близкого присутствия, снова позволить заманить себя в капкан? Нет уж.

Губы Наньгун Луюня сложились в коварную ухмылку. Он издал пронзительный и громкий свист. И внезапно, летящая как по шелковой дороге Драконо-лошадь встала на дыбы и неистово взвыла. От резкой остановки Су Ло по инерции полетела вперед, угодив прямиком в объятия все еще лежащего на полу Его Величества. И прежде, чем она смогла что-то сделать, ее руки оказались словно в плену у этого высокомерного гада.

Он не отрывал глаз от ее лица. Из его рта вырвался злобный смех, заставивший вздрогнуть Су Ло.

— Ты! Ты чего творишь вообще? — попыталась она воззвать к его, видимо, несуществующей совести.

— Я? Ничего. Это же ты рухнула на меня, перед этим, между прочим, повалив меня самого. Оу, это у тебя страсть такая? — с хитрым выражением на лице сказал Наньгун Луюнь.

— Какая к черту страсть? Ты все подстроил!

«Он сговорился со своей чешуйчатой конягой, чтобы меня вот так „уронить“ в свои объятия! Подленько, однако!»

— Ну и что? Хочешь, пойди, сама поймай себе такую зверушку и мсти мне на здоровье. Но, для начала, надо бы компенсировать мне физический и моральный ущерб.

— Это у тебя-то моральный ущерб? Чего ты хочешь, чудовище? — у Су Ло не было другого выхода, кроме как согласиться. Все же, она умудрилась настучать по макушке венценосной особе.

Наньгун Луюнь устроился поудобнее на подушках, расслаблено откинувшись и поигрывая вином в бокале.

— Ну, ты могла бы обслужить Мое Величество, — он вопросительно приподнял бровь. В его глазах светились озорные искорки. Медленно попивая вино, он выглядел довольным котом на весеннем солнышке.

— И что же именно я должна сделать? — Су Ло понятия не имела, что же он имел в виду.

— Ну, придумай уж что-нибудь, — проникновенно прошептал Наньгун Луюнь.

Су Ло демонстративно отобрала его бокал, перелила вино обратно в графин и заново его наполнила, вручая Наньгун Луюню.

— Испейте же из этого бокала и простите мне, грешной, мои прошлые ошибки! Пей давай.

Наньгун Луюнь пораженно замер, а затем, коварно ухмыльнувшись, потянул ее руку с бокалом на себя и, продолжая удерживать ее руку, выпил все до дна. При этом он не отрывал глаз от Су Ло. Красная капля вина скатилась по его губе, придавая ему кровожадное очарование.

Все инстинкты Су Ло кричали — он опасен, уходи! — и она попыталась выдернуть руку и отступить на безопасное расстояние, но не успела она и пискнуть, как снова угодила в капкан его рук, без возможности пошевелить и пальцем.

ГЛАВА 52

— Отпусти сейча….Уум… — как только она открыла рот, терпкое вино насильно полилось в нее.

Наньгун Луюнь был непоколебим, как скала. Сколько бы Су Ло не прикладывала усилий, чтобы хоть с места его сдвинуть, оттолкнуть от себя — все было тщетно. Она почувствовала себя совершенно беспомощной. Отвратительное ощущение.

Этот лихорадочный алкогольный поцелуй был таким мощным и властным, что, на долю секунды, Су Ло начала задыхаться и падать в этот омут страсти.

Наньгун Лунь нежными поцелуями ловил пролившееся вино, лаская, словно перышком, ее губы и подбородок. Их лица были так близко, что они чувствовали тепло дыхания друг друга.

Он обхватил ее лицо ладонями, вглядываясь в ее глаза и пытаясь найти отголоски взаимной страсти. От этого пристального взгляда Су Ло стало совсем уж не по себе, сердце кольнуло воспоминание о былом предательстве. И в ее голову стала возвращаться холодная ясность, здравый смысл боязливо заглянул в карету, намереваясь вернуться к законной хозяйке. Силой мысли успокоив расшалившееся сердчишко и передавив всех этих гадких гусениц в животе, пока те не окрылились, Су Ло решительно попыталась вырваться.

Однако Наньгун Луюнь не позволил ей уйти. Он приподнял пальцем ее подбородок и с абсолютно серьезным выражением на лице, чеканя каждое слово, спросил:

— Я что, настолько противный? — Он заметил то отвращение, страх и отчаяние, мелькнувшие в ее глазах.

Атмосфера вокруг заледенела.

Су Ло медленно стряхнула его руки. Выглянув из –за занавески, ее взгляд устремился в небо.

— Я спрашиваю, я тебе так омерзителен? — настойчиво повторил Наньгун Луюнь ей в спину.

Противен ли он мне, сама себя спросила Су Ло. Себе не было смысла врать: с тех пор, как она попала в этот мир, именно Наньгун Луюнь всегда ей помогал и вообще, сделал для нее очень и очень многое. Конечно, он ужасный жулик и лапораспускающий сексуально- озабоченный тип, но все же он никогда не желал ей зла и не был ей так уж неприятен.

Но как она могла ему рассказать правду, рассказать о своей прошлой жизни? Нет уж, это явно не та информация, которой она готова поделиться.

— Скажем так, к моему разбитому сердцу ты не имеешь никакого отношения, так что закрыли тему.

Но неожиданно для нее эта простая фраза послужила спусковым крючком: Наньгун Луюнь чуть ли не вспыхнул от ярости и, резко подскочив к ней, схватил Су Ло за плечи и ощутимо ее встряхнул.

— Если я не имею к этому никакого отношения, тогда кто? Кто посмел?!

Да что он о себе возомнил?! Какое вообще право он имеет лезть в ее душу и с интересом колупаться в ней?!

— Наньгун Луюнь, ты мне кто? Кум, брат, сват? По — моему, ты слегка перегибаешь со своей опекой.

Вокруг немного потеплело, а улыбнувшийся Наньгун Луюнь, подчеркивая каждое слово, словно произнося клятву, сказал:

— Ты жена Моего Величества. Отныне и навеки веков!

— Прекрааасно, а моим мнением ты поинтересоваться не хочешь? — иронично приподняв бровь, насмешливо спросила Су Ло.

Наньгун Луюнь запнулся на мгновение, как будто не смог найти нужных слов. Но после, дьявольски улыбнувшись, он решительно и самоуверенно сказал:

— Су Ло, ты обязательно станешь моей женой! — Высокомерие и властность сквозили в каждом звуке и жесте.

— Ну-ну, это мы еще посмотрим, — ухмыльнулась в ответ Су Ло.

ГЛАВА 53. МЕДВЕЖЬЯ УСЛУГА

Чешуйчатая Драконо-лошадь заслуживала свое звание легендарного зверя. Путь, который занял бы на обычных лошадях десять дней, пролетел всего за два.

Горный Хребет Захода Солнца — это огромный лесной массив Восточной Империи Линь, заселенный магическими животными. Он располагался в северно — западной части Империи и по размеру не уступал целой провинции.

В глубине леса росли тысячелетние деревья, своими кронами чуть ли не касающиеся неба, а волшебные звери бродили здесь повсюду свободно. Простые смертные, не владеющие боевыми искусствами, не смели входить в это священное место.

Но все же этот лес был не так уж и безлюден. Всегда находились отчаянные мастера боевых искусств, желающие испытать свою силу и, быть может, даже поймать себе какую — нибудь волшебную тварь или собрать сырье для лекарств.

Монструозный конь плавно затормозил в маленькой деревушке под названием Плаццдарм на северной окраине Хребта.

Обычно, храбрецы (или глупцы), собиравшиеся вступить на территорию Вершины Тонущего Заката, делали остановку здесь для отдыха и пополнения запасов.

— Жуй побольше овощей, когда мы войдем, в нашем рационе будет одно жареное мясо, — в отдельной комнате Наньгун Луюнь подкладывал палочками кусочки курицы и овощей в тарелку Су Ло.

Он вел себя так, словно и не было того конфликта два дня назад. Он стал таким же, как и раньше, лишь порой огоньки охотничьего азарта мелькали в его глазах, несколько пугая девушку.

Оторвав глаза от своей тарелки, она посмотрела на него и сказала:

— Ты сам есть не забывай.

— Ну, если только из твоих рук. — Наньгун Луюнь с бесстыжей улыбкой наклонился к ней.

Но в этот самый миг снаружи послышался какой — то шум, среди которого раздавались крики и плач насмерть перепуганной девочки.

Су Ло высунулась из окна, чтобы посмотреть, что происходит.

А в холле первого этажа вспыхнула перепалка.

Плакала девочка тринадцати-четырнадцати лет, пытаясь спасти своего седовласого бородатого дедушку, которого какие — то молодчики схватили за шиворот и трясли в воздухе.

— Эй, вы! Отпустите моего дедушку! Сейчас же! Вы же его задушите, эй… Ваааа… — маленькая девчушка чуть не задыхалась от душивших ее рыданий.

А молодчиком, схватившим ее дедушку, был, по виду, богатый и благородный парень. Несмотря на его красивую и, очевидно, дорогущую одежду, выглядел он так себе — здоровенный шнобель и волосатые щеки не делали его писаным красавцем.

Он скорчил очень свирепое лицо и прокричал:

— Ты, труп ходячий, у тебя как со зрением? В моей тарелке муха. И что мы будем с этим делать?

Старику было около семидесяти-восьмидесяти лет, его волосы были белы, словно снег, лицо испещрено морщинами. Он с трудом умоляюще произнес:

— Господа, в нашей гостинице идеальная чистота, откуда здесь могла взяться муха? Это…. Это должна быть какая-то ошибка…

— Ошибка? Где ты здесь видишь ошибку?! Я здесь вижу только муху! А ну отвечай, что мне с тобой за это сделать? –Парень все сильнее тряс бедного дедушку.

За ним стоял целый отряд наемников — головорезов, из каждого исходила кровожадная и ужасающая аура.

— Эти блюда…. Может, благородные господа согласятся принять в дар в качестве компенсации от бедного старика? — отчаянно просил дед.

— Что? Принять в дар? Как будто бы мы стали платить за еду, в которой плавает муха! — недовольно рычал этот юноша.

Он приподнял старика и уткнул его лицом в чашу с едой, заставив того чуть ли не захлебнуться.

— Да-да-да! Что угодно! Скажите, что мне сделать для вас, и я все сделаю!

Этот молодой богатей холодно рассмеялся.

— Я бы ничего с тебя не потребовал, но ты сам понимаешь — это твоя вина, что мы не смогли нормально поесть. Но пятьдесят таэлей решат эту проблему и мы разойдемся с миром.

— Пятьдесят таэлей?! — На лице старика отразились шок и неверие.

Таэль — или лян — мера веса, а также денежная единица, серебряная монета в 50 грамм.

ГЛАВА 54

— Как? Ты не можешь выплатить мне компенсацию? — Богатей зло рассмеялся в лицо старику.

— Молодой господин Чжао, я умоляю Вас. Пожалуйста, будьте великодушны… Даже если я продам себя самого и мою внучку, мне все равно никак не насобирать пятьдесят таэлей.

— Нет, значит? Ну, твоя внучка выглядит вполне ничего. Такая белая и мягкая кожа…. Когда она подрастет, станет настоящей красавицей. Я готов отдать за нее пятьдесят таэлей. Раз уж вы настолько бедны, так уж и быть, мы готовы пойти на уступки.

Этот засранец себя еще и «благодетелем» выставляет, каков наглец!

Взгляд Су Ло заледенел. Видимо, этот Чжао — местный тиран, судя по лицам всех присутствующих. Да и приспешники у него здоровенные и, очевидно, не слабаки.

Су Ло недовольно морщила брови, однако, не спешила бежать на выручку несчастным владельцам таверны.

И вдруг из угла холла раздался громкий крик:

— Эй, ребята, вас не учили, что старших нужно уважать? Значит, любите издеваться над слабым и малым? Собираетесь силой уволочь женщину из семьи. Да вы настоящие подлецы! — Каждое слово словно капля воды ударялось о гладь наступившей тишины. Стройная фигура говорившей встала со своего места и вышла на свет. Юная леди, в самом цвету, легко удерживала обоюдоострый меч в изящной руке.

Ей было около пятнадцати или шестнадцати лет. Ее светлое лицо еще сохраняло детскую округлость, которую компенсировали очаровательные ямочки на щеках. Фигура также обладала некоторой подростковой угловатостью.

За столом позади нее сидела компания из пяти — шести молодых девушек и юношей ее возраста. Они были похожи на только что выпустившихся школьников, отправленных набивать собственные шишки на горьком жизненном опыте.

Кажется, Су Ло уже где-то видела эту девушку. Точно, это хорошая приятельница Су Хи, у нее фамилия вроде Лю. В прежние времена она тоже была не прочь попинать лишний раз Су Ло вместе с Су Хи.

Су Ло, оперевшись подбородком о руку, с интересом наблюдала за развитием событий. Хм, кто бы мог подумать, что эта так похожая на Су Хи мисс Лю решится на этот спектакль во спасение человека.

С чего бы ей вдруг такое делать? Есть какая — то особая причина?

Молодой хозяин Чжао с любопытством огладил подбородок, похотливо глядя на юную леди перед ним.

— О, малышка жаждет сама оказаться в моих объятиях?

— Бесстыдник! — воскликнула мисс Лю, яростно размахивая своим мечом.

Стальной убийца со свистом рассекал воздух, в движении сливаясь в едва видные глазу линии. В его звоне слышалась жажда убийства.

Изначально насмешливое выражение Чжао застыло в серьезной мине. Он стал кружить по комнате вокруг девушки, и не было понятно, кто же из них сильнее.

Несмотря на все творящееся внизу, взгляд Наньгун Луюня был прикован исключительно к Су Ло. Он нежно и напевно говорил ей:

— Ай, как не хорошо-то, неужели ты не хочешь вмешаться?

Он видел сочувственный взгляд Су Ло, обращенный на внучку, поэтому не преминул поддразнить ее.

— Наньгун Луюнь, ты правда считаешь меня такой идиоткой? — Су Ло раздраженно закатила глаза.

— Не понимаю, о чем ты?

— Этот молодой хозяин Чжао…. Очевидно, он не простой перец — он лидер местной банды. Эта мисс Лю может спасти их один раз, а дальше что? Ведь она уйдет, а Чжао останется здесь, и он обязательно вернется — только уже со своей гоп- компанией, и тогда от гостиницы камня на камне не останется. И кому нужно такое спасение?

Наньгун Луюнь с восхищением смотрел на Су Ло. Она и правда умница! Только разумный и мудрый человек может просто наблюдать и искать решение, которым он действительно сможет помочь этим беднягам, а не переть напролом, лишь усугубляя ситуацию.

ГЛАВА 55

Пока эти двое наверху разговаривали, ситуация внизу накалилась. Мисс Лю поняла, что от ее махания мечом нет никакого толку и этот пижон Чжао только играет с ней, дразня и насмехаясь. Разозлившись, она довершила удар мечом взмахом руки, и тысяча ледяных стрел пронзила тело Чжао.

Очевидно, эта мисс Лю была не только мастером меча, но и водным магом.

Молодой господин Чжао не ожидал такого развития событий и не смог вовремя отреагировать. Маленькие льдинки изрешетили его тело. Он рухнул на пол замертво, на его лице навсегда осталось выражение неверия в свое поражение.

Мисс Лю бросила радостно — торжествующий взгляд на второй этаж и вернулась за свой столик.

— Молодой господин!

Свита Чжао окружила его еще теплый труп, метая молнии налившимися кровью глазами в дерзкую девчонку, убившую их господина. Всей толпой они кинулись на мисс Лю, ценой своей жизни стремясь отомстить!

Но ребята в компании Лю были тоже не пальцем деланы — все же, одни из лучших студентов Магической школы. Бой обещал быть жарким.

Владельцы таверны, дед с внучкой, стояли в полном отчаянии, не имея сил сдвинуться с места. Господин Чжао мертв!

Зал опустел; все решили, что на такую заварушку желательно смотреть издалека, поэтому посетители сочли за благоразумное подняться по ступенькам наверх.

Знавшие молодого господина Чжао обменивались сочувственными взглядами, они понимали — теперь со спокойной жизнью можно распрощаться.

Но не все были в курсе личности покойника, поэтому кто-то из толпы поинтересовался у знающих.

Мужчина средних лет горько рассмеялся.

— Нам всем крупно не повезло. Молодой мастер Чжао был сыном местного провинциального чиновника. Единственным сыном. Кто бы мог подумать, что он окончит свой путь так…

Все тот же человек спросил:

— Так он просто сын какой-то вашей шишки? И что с того?

В Восточной Империи Линь в каждой провинции этих офицеров — управляющих насчитывалось «по ведру на нос» — по двадцать — тридцать человек.

— Это место — не простая провинция. Здесь нет обычных чиновников и нет слабых среднестатистических воинов, способности местного управляющего невероятны. Говорят, у него как минимум пятая ступень силы!

— Пятая ступень… — Все присутствующие благоговейно затихли.

Пятая ступень …. Сколько вообще людей такой силы можно найти во всей империи? Даже Великий Генерал, обороняющий всю страну, был всего на четвертой!

— Аии, вот уж эта юная леди су… с умом у нее не в порядке, видимо! Если вы собираетесь спасать людей, то спасайте! Зачем же надо было убивать молодого господина!

— Значит надо было оставить этого подонка в живых, чтобы он и дальше угрожал вам и разорял ваши семьи?

— Тогда надо было разобраться с ним, как все уважающие себя убийцы — тихо и мирно в темной подворотне! А теперь, бедный старик и его внучка окажутся крайними. Управляющий Чжао любил своего сына, он не оставит все как есть. И как теперь этим беднягам жить? Вы точно пытались им помочь, а не наоборот?

— Да-да! Эта юная леди выглядит такой красивой и умненькой, почему бы ей не пораскинуть мозгами и действовать по уму, а не на эмоциях? Она и ее товарищи просто уйдут их деревни, а что теперь вот им делать?

Су Ло тяжко вздохнула.

— Ну вот, накаркала. Все, как я и говорила…

Наньгун Луюнь взъерошил волосы, пристально наблюдая за творящимся внизу. Удовлетворенно — коварная улыбка расползлась по его лицу.

— Ну, крошка Ло, и что же мы будем делать?

ГЛАВА 56

— Что ты подразумеваешь под «мы»? — Су Ло вопросительно — иронично приподняла бровь, глядя в лицо Наньгун Луюню.

— Мда, не так-то просто тебе навешать лапши на уши, — тонким пальцем он нажал ей на кончик носа.

Наньгун Луюню всегда стоило лишь поманить пальцем, и любая девушка оказывались у его ног и в его постели. И только эта девушка никак не велась. Но это было даже интереснее — всегда приятно одержать победу над сопротивляющейся жертвой. Она обязательно станет его.

Су Ло бросила на него раздраженный взгляд. А ведь все-таки хорош, мерзавец. Красивые глаза, ослепительно белые зубы, соблазнительные губы — ну чем не предмет мечтаний неуверенной в себе девочки — подростка? Жаль, Су Ло таковой не являлась.

— Лапшу нужно есть, а не на уши вешать. И голову потом долго мыть, — холодно она ответила Наньгун Луюню.

А бой в холле уже подходил к концу. Не смотря на численный перевес, эти головорезы — мстители не могли тягаться с азартными школьниками, решившими испытать себя в реальном бою. Реки крови заливали пол, головы катились с плеч на землю. В общем, зрелище не для слабонервных.

Владельцы ресторана от слез не могли подняться на ноги. мисс Лю подбежала к ним и величественно сказала:

— Не беспокойтесь, никто не посмеет больше обидеть вас! Так что, скорее поднимайтесь с колен. Вставайте! — При этом одним глазом она косилась в сторону второго этажа.

Су Ло заметила ее внимание, но не подала вида. Лишь краем глаза взглянула на Наньгун Луюня. Похоже, намечаются неприятности из — за этого легендарного, блин, принца.

Разумеется, женская интуиция не подвела ее и на этот раз.

Дед с внучкой и не думали вставать с пола, отчего мисс Лю раздраженно топнула ножкой.

— Я сказала вам, поднимайтесь. Мастера боевых искусств и созданы для того, чтобы помогать слабым и спасать обездоленных. Поэтому, не стоит благодарности.

— Бва-хах…. — от смеха Су Ло подавилась водой и закашлялась.

То есть, она и правда думает, что эти люди стоят на коленях из чувства признательности к своей «спасительнице»? Бедняжка, суровая правда тебя определенно несколько обескуражит.

— Кто посмел?! — Уши — локаторы мисс Лю засекли звук насмешки и она яростно взметнулась наверх к его источнику. Ее глаза безошибочно остановились на Су Ло.

— Это ты посмела смеяться надо мной?

Однако, когда она повнимательнее присмотрелась к Су Ло, ее глаза широко распахнулись в изумлении.

— Ты… Ты… — Она просто не могла поверить своим глазам.

— Мы знакомы? — невинно захлопала ресничками Су Ло. В ее красивых глазах застыло явное недоумение.

Нет, этого не может быть.

Не может эта прекрасная, чистая и очаровательная мисс быть побродяжкой Су Ло. Должно быть, она обозналась, эта девушка просто на нее несколько похожа. Кроме того, как эта бездарность Су Ло мгла бы оказаться рядом с Его Высочеством принцем Цзинь?

Да, мисс Лю сразу заприметила Чешуйчатую Драконо — Лошадь на входе, и не было никаких сомнений в личности ее владельца. Именно поэтому она и вступилась за этих бедняг — что было для нее вовсе не характерно — дабы произвести на принца впечатление.

Она верила, что принц Цзинь оценит ее мастерство и доброту. А потом она сделала бы вид, что она ну совсем не ожидала встретить здесь принца и «ах, какая приятная встреча, а мы тут плюшками балуемся». И так она найдет путь к сердцу мужчины своей мечты…

А когда эта девчонка позволила себе захихикать, она смогла воспользоваться убедительным предлогом взбежать на второй этаж.

ГЛАВА 57. ХОЛОДНО — ВЫСОКОМЕРНЫЙ И ОТСТРАНЕННЫЙ ТИРАН

Мисс Лю беспардонно отпихнула Су Ло в сторону и, с сияющими глазами, застенчиво обратилась к Наньгун Луюню:

— Принц Цзинь, Ваше Высочество тоже собирается в Горный Хребет??

Наньгун Луюнь был облачен в парчовую мантию лазурного цвета с вышитыми золотыми нитками крылатыми змеями. В его тонких изящных ладонях покоился бокал вина. Он периодически делал маленькие глотки, блаженно прикрыв глаза, и, казалось, был всецело поглощен этим занятием, как если бы мисс Лю вовсе не существовало.

Даже увидев это пренебрежение со стороны своего кумира, Лю Жосюе не унывала и поспешила сказать:

— Принц Цзинь, Ваше Высочество не помнит меня? Я Жосюе, Лю Жосюе. Мы встретились в магической школе, Вы тогда еще дали мне совет по поводу моего культивирования…

Ясные глаза Наньгун Луюня сузились. Несмотря на то, что он улыбался, в глубине его глаз не было ничего, кроме безразличия.

— Все сказала? — ледяным тоном бросил он.

Лю Жосюе нервно кивнула и благоразумно смолкла.

Как и говорила Су Хи, принц Цзинь не был обычным смертным — он был словно небожитель дворца Девяти Пагод. Даже просто смотреть на него было на грани богохульства. Теперь, стоя лицом к лицу перед ним, Лю Жосюе испытывала нервный трепет, ей казалось, сердце вот-вот выскочит из горла.

Углы рта Наньгун Луюня изогнулись в подобии милой улыбки, и холодным голосом с нотками нетерпения он сказал:

— Тогда проваливай, — он не собирался больше ее слушать и терпеть.

Лицо мисс Лю покрылось красными пятнами, она открывала и закрывала рот, как рыба, силясь подобрать нужные слова. Это была такая замечательная возможность сблизиться с Его Высочеством, неужели она так просто сдастся и упустит ее? Кто знает, выпадет ли у нее такой шанс еще раз?

Лю Жосюе стиснула руку в кулак, собирая всю свою смелость и уверенность. Ее лицо озарилось ослепительной улыбкой:

— Принц Цзинь. Если Ваше Высочество собирается войти в Хребет, я и моя команда так же направляется туда. Быть может, будет лучше, если мы пойдем все вместе…

Тонкие пальцы Наньгун Луюня крутили рубиновое кольцо на большом пальце. Услышав эти слова, он на миг оторвал свой взгляд и устремил его на мисс Лю, окатив ее ледяным пренебрежением.

От этого взгляда кровь стыла в венах, от него хотелось убежать куда угодно, лишь бы подальше отсюда, спрятаться под кровать и дрожать от страха. От него исходила просто — таки убийственная аура.

Лю Жосюе побледнела, холодный липкий пот покрыл все ее тело.

Наньгун Луюнь же снова посмотрел на Су Ло; его взгляд потеплел, улыбка стала ослепительно — очаровательной. Он поднес свои палочки с кусочками зеленых овощей к ее тарелке, с выражением лица, близким к подобострастию:

— Со всеми этими разборками, ты совсем перестала есть. Давай, будь хорошей девочкой и скушай еще стебелек овощей.

Су Ло едва поборола в себе желание закатить глаза.

Она очень хотела спросить: «Драгоценный ты наш принц, ты что, ослеп? Или тебе доставляет удовольствие видеть, как эта юная леди сейчас лопнет от ярости? Да у нее на лбу написано большими буквами — „хочу убить эту чмаромойку“»

Но Су Ло не была бы Су Ло, если бы не припомнила мисс Лю все оскорбления и издевательства, которые та причинила ей прошлой. Пришла пора расплаты. Видя огонь ревности в глазах Лю Жосюе, она очень спокойно взяла протянутые овощи и вгрызлась в них, как будто ничего более вкусного не ела в жизни.

Наньгун Луюнь просто светился от счастья. Он наполнил миску грибным супом и также протянул Су Ло:

— Раз ты такая сегодня послушная, съешь еще и этот суп. Он очень вкусный и питательный.

А напротив них, забытая всеми, Лю Жосюе еле стояла на ногах от отчаяния. Она просто поверить не могла…

Ей хотелось протереть глаза, может, ей просто кажется? Неужели это тот самый легендарный черствый и отчужденный принц сейчас так глупо и счастливо улыбается, заглядывая в глаза этой девушке? Это действительно он, отъявленный мизофоб, убивающий за чужие прикосновения к своей драгоценной персоне? Это вообще точно принц Цзинь?

Здесь, должно быть, какая-то ошибка!

ГЛАВА 58. ЭТО, И ПРАВДА, ОНА!

— Цзинь, Ваше Высочество принц Цзинь? — застенчиво подала голос Лю Жосюе.

Наньгун Луюнь снова бросил на нее равнодушный взгляд и, нахмурившись, бросил ледяное:

— Ты все еще здесь?

Для него люди делились на два типа: те, кого он любит, и все остальные, которые не заслуживали и минуты его внимания.

Если человек принят в его вселенную, Наньгун Луюнь сделает для него все возможное и невозможное. Его не надо будет ни о чем просить — он сам все предложит и сам все даст.

Если же вы — чужак для него, для Вас он всегда будет тем самым жестоким и язвительным тираном.

Сейчас для него существовала одна лишь Су Ло. Все остальные были для него, словно облака — плывут себе и плывут, лишь бы дождя не было.

Лю Жосюе покорно склонила голову перед Его Высочеством, но ее руки были сжаты в кулак.

Да, все верно! Этот мрачный, равнодушный человек, подобный Асуре, вышедший из самого ада. Не было никаких сомнений, это Его Высочество Принц Цзинь…

Но как он мог так…

От слов Нангун Луюня обычная женщина уже давно бы расплакалась и убежала, но Лю Жосюе была не такой. Она была готова к его черствости, поэтому, не взирая на его оскорбительный тон, она не сдвинулась с места.

Су Ло посмотрела на Лю Жосюе даже с некоторым восхищением. Она никогда еще не встречала настолько толстокожих людей. Ее и палками не прогонишь. Хм, насколько же желанной целью должен быть Наньгун Луюнь, что эта юная леди, наплевав на собственную гордость, проявляла подобную настойчивость?

— Наелась? — заботливо ворковал Наньгун Луюнь над Су Ло.

— Нет еще, — на самом деле, в нее уже просто не лезло, но на какие жертвы не пойдешь ради продолжения такого шоу?

— Если ты не можешь больше есть, незачем заставлять себя. Или ты просто хочешь еще немного позлить эту девчонку? Так и скажи, Мое Величество все сделает, — вот как ему удается узнать ее мысли? Наньгун Луюнь, снисходительно улыбаясь, своим изящным пальцем погладил ее кончик носа.

— Вот еще. В этом нет никакой необходимости, — и Су Ло отпихнула от себя Наньгун Луюня, который оказался слишком уж близко.

Лю Жосюе была ослеплена его сияющей улыбкой, направленной на эту странную девчонку, которая посмела так бесцеремонно отпихнуть легендарного принца!

Она никогда не могла себе представить, что жестокий и всегда такой холодно — отчужденный принц Цзинь мог ТАК смеяться. Не зло, не жестоко, а весело и нежно. А эта девчонка отвергла его! Она что, совсем тупая?! Да на всем свете нет женщины, которая бы оттолкнула Его Королевское Высочество, Принца Цзинь прочь! То ли мир сошел с ума, то ли эта дура просто сумасшедшая!

В этот миг Лю Жосюе была уже вне себя от ревности. В ее глазах, таких чистых и ясных раньше, а теперь словно налитых кровью, сверкала жажда убийства. Она хотела разорвать на мелкие кусочки эту дуру набитую!

Су Ло же искренне наслаждалась той палитрой эмоций, которая проявлялась на лице мисс Лю. Мысленно, она насмехалась: «Лю Жосюе, как это такая способная девочка, как ты, может так сгорать от ревности? Разве это не ты, дочь премьер — министра, издевалась над бедняжкой Су Ло на пару с Су Хи? Ты доставила немало хлопот прошлой владелице этого тела, а это какой — никакой, а все же реванш».

Лю Жосюе раздраженно прикусила нижнюю губу и, чеканя слова, яростно спросила:

— Кто ты такая?

Су Ло пожала плечами, Наньгун Луюнь и вовсе продолжал игнорировать ее.

Лю Жосюе бросилась вперед и схватила Су Ло за запястья. Ее глаза расширились от шока и неверия.

— Ты — Су Ло! Нет никаких сомнений в этом, я лично ножом оставила тебе на память эти шрамы на запястьях!

Су Ло и не собиралась отрицать очевидного и легко улыбнулась.

— Третья мисс Лю, давно не виделись.

— Как такое возможно?! Как это можешь быть ты?! — Она и представит себе не могла, что это действительно Су Ло, а не кто-то, просто похожий на нее.

Вспомнив ту трепетную заботу, с которой принц Цзинь относился к этой побродяжке, Лю Жосюе чуть не рухнула на пол от отчаяния.

ГЛАВА 59. РУКИ ПРОЧЬ!

От переизбытка чувств, Лю Жосюе все сильнее и сильнее сжимала запястья Су Ло, как если бы он хотела их оторвать собственными руками.

Лицо Су Ло потемнело, она искоса глянула на Наньгун Луюня и издала приглушенный стон.

Лицо Наньгун Луюня в секунду переменилось, став безжалостно жестким. Глаза вспыхнули яростью. Его движения были молниеносны, обычному человеку было невозможно за ними проследить.

А потом…. В общем, не было уже никакого «потом».

Потому что Лю Жосюе спешно покинула их комнату… перелетев через перила на первый этаж.

Никто не мог сказать с точностью, сделал ли это Наньгун Луюнь нарочно или это вышло случайно, но никто из товарищей Лю Жосюе так и не смог поймать ее. Более того, она приземлилась прямиком на еще неостывший труп молодого господина Чжао. Открыв глаза, она встретилась взглядом с широко распахнутыми в застывшем выражении ярости глазами господина Чжао.

— ААААА!!! — Лю Жосюе в страхе завизжала. Она подскочила на ноги, подскользнулась в крови и рухнула обратно, и так несколько раз…

И в одно из ее падений она напоролась на обоюдоострый меч, оставленный кем-то из покойников….

Все ее тело, лицо и волосы были перепачканы кровью, ее кожа пропахла гнилью. От этого вида и запаха желающих ей помочь значительно поубавилось.

— Жосюе, ты в порядке? Ты ранена? — Несколько ребят из ее компании бросились к своей предводительнице.

— Моя рука… Так больно… — Ее лицо мертвецки побледнело, казалось, она вот-вот рухнет в обморок.

— О боже, рука… — Хороший друг Лю Жосюе, увидев ее запястье, в ужасе отшатнулся.

Ее правая рука была наполовину отсечена в области запястья и из нее неудержимо текла кровь. Зрелище было ужасным.

Глаза Су Ло оставались спокойными, лишь ее зрачки удивленно расширились. С полуулыбкой она взглянула на Наньгун Луюня и несколько злорадно произнесла:

— Ох… Жестоко, однако. Так исполосовать бедняжке руку… Я так понимаю, ты не привык делать скидки даже представительницами слабого пола?

Это надо же было все так точно рассчитать! Ведь наверняка прошло, как он и планировал. Ведь упади она всего на шаг дальше от этого меча, и падение для нее прошло бы практически без травм. Да, он действительно страшный человек. Упасите все всевышние силы от такого врага, как Наньгун Луюнь.

Легкое беспокойство промелькнуло в сердце Су Ло… Что он там говорил по поводу того, что она должна стать его?

— Простые, добросердечные, хорошие девочки не должны радоваться чужому горю, а? — Он нежно огладил правое запястье Су Ло. Тень жалости отразилась в его глазах, и его дьявольски чарующий голос звучал несколько подавленно: — Все еще больно?

Его взгляд был прикован к Су Ло. Она боялась найти в этом взгляде нечто более глубокое, чем была готова принять, и потому быстро отвернулась.

— Уже не болит, — она хотела отдернуть руку, но Наньгун Луюнь нежно сжал ее, не причиняя боли, но и не выпуская. Он вложил ее маленькую ручку между своими широкими и теплыми ладонями, медленно и нежно лаская ее лапку, словно прикасаясь к некоему драгоценному сокровищу.

От этой простой ласки Су Ло почувствовала себя в абсолютной безопасности, как будто этот странный маньяк — целовальщик и правда ее никогда не бросит, не даст в обиду….

Воздух словно замер, вокруг этих двоих стояла абсолютная тишина, как если бы они остались одни на целом свете….

Но, в этот момент, в их собственный мир нагло ворвались, настежь распахнув дверь!

ГЛАВА 60. Я ОТКРОЮ ТЕБЕ ТАЙНУ

За дверью оказались товарищи Лю Жосюе.

На лице Су Ло было абсолютно спокойное и холодное выражение, как у каменного истукана. Она неспешно отняла свою руку из ладоней Наньгун Луюня. Встретившись с его взглядом, она увидела, как его лицо потемнело и утратило былое благодушие.

— Кто ранил Жосюе? А ну, вытаскивай свою задницу… — громко закричал Лю Вэймин, но, увидев Наньгун Луюня, подавился словами и замолк. Его глаза, казалось, вот — вот из орбит повылазят.

Ц-Ц-Цзинь, Его Высочество принц Цзинь… Как это может быть он?

Наньгун Луюнь неспешно откинулся на спинку стула. От него исходила демонически — злобная аура, заставляющая в страхе трепетать всех вокруг.

— Ну, предположим, это сделал я. И что? — Казалось, будто от одного его ледяного взгляда затряслась земля и пошатнулись горы.

Лю Вэй не мог сдвинуться с места от ужаса и шока. Кто бы мог предположить, что он столкнется с легендарным демоническим принцем здесь, в этом захолустье? Да он еще и умудрился наехать на него с претензиями…. Кажется, пора составлять завещание и делать замеры на гробик!

На его лбу проступил холодный пот, лицо утратило всякие краски и стало белым, словно лист бумаги.

Наньгун Луюнь пренебрежительно бросил:

— Ты еще что-то хотел?

Бедняга Лю Вэймин с трудом заставил себя нервно улыбнуться и пробормотать:

— Нет — нет, совершенно ничего, Ваше Высочество, считайте, что меня уже нет и продолжайте свою трапезу…. Не торопитесь…. — Перед принцем Цзинь он даже дышать слишком громко боялся. Он быстренько поклонился и задом попятился вон из комнаты, плотно прикрыв за собой дверь.

Он прекрасно понимал, что, раз уж запястье Лю Жосюе разорвал сам принц, то тут уж ничего не поделать — его подруга останется неотомщенной. Как бы самим руки — ноги унести в целости.

К тому же, она ведь потеряла всего одно запястье. С принцем Цзинь она, можно сказать, легко отделалась. И вообще, сама напросилась — не следовало ей быть такой навязчивой.

Ну вот почему ей вздумалось пойти и раздраконить не кого-то, а именно этого короля всех демонов ада, принца Цзинь?

Видя, с каким почтением и трепетом отступил (а если говорить точнее — сбежал) Лю Вэй, Су Ло была несколько поражена.

Видимо, репутация принца Цзиня и правда ужасна. Хотя, ей было в это трудно поверить, неужели он настолько страшен во гневе? Или он зацеловывает своих противников до смерти?

Су Ло как будто впервые увидела Наньгун Луюня. Подперев рукой подбородок, она пристально рассматривала этого устрашающего мужчину.

— Решила все-таки просверлить во мне дырку? Можешь даже потрогать, сегодня, так и быть, бесплатно, — он взял руку Су Ло и приложил к своей обнаженной груди.

Его насмешки и этот снисходительный тон, несомненно, ужасно бесят, но…. Ей не было страшно, вот ни капельки. Су Ло растерянно встряхнула головой.

— Ты шокирована? — Наньгун Луюнь задумчиво взъерошил волосы.

Он прекрасно понимал, о чем она думает. Его добрая и нежная сторона открывалась лишь перед ней, и она элементарно не может себе представить, каким монстром он становится перед другими.

— Когда же ты настоящий? Какая твоя сторона не напускная? — Лицо Су Ло оставалось спокойным и безмятежным.

— А ты какую мою сторону больше любишь? — слегка улыбнулся Наньгун Луюнь. В его глазах промелькнуло серьезное выражение, но оно быстро скрылось за привычным насмешливым взглядом.

Вот хитрый лис! Поставил вопрос так, что, как ни ответишь, выйдет, что она его «любит». Он умело расставляет ловушки, скрывая их за невинными фразами.

ГЛАВА 61

Но Су Ло было не так то просто обмануть. Она мастерски сделала вид, что «я у мамы дурочка, намеков не разумею».

— Понятия не имею. Единственное, в чем я уверена, это то, что больше всего на свете я люблю себя.

— О, да мы в этом очень даже схожи, ты мне тоже нравишься больше всего. Смотри, как мы друг другу подходим — даже любим одно и то же, — коварно сузил глаза Наньгун Луюнь.

— А тебе не кажется, что игра не стоит свеч? — не менее коварно ухмыльнулась девушка.

— Милая моя, Мое Величество никогда не делает вложения в бесперспективные проекты. Что, не веришь? Тогда как на счет пари?

— Никаких пари! — Опять предложит проигравшему стать постельной грелкой победителя? Нет уж, она больше не станет спорить с этим жуликом.

С нижнего этажа донесся шум разборок.

Целый отряд солдат окружил плотным кольцом здание, не давая проскочить и мухе.

Управляющий Чжао, прознавший о смерти своего сына, обезумев от горя, направился мстить, закинув за спину копье и снарядив своих стражников.

И вот, только Лю Вэймин и его спутники собирались покинуть постоялый двор, как столкнулись нос к носу с людьми управляющего.

Господин Чжао был в такой горестной ярости, что даже смерть убийцы его сына — Лю Жосюе — не уняла бы жажду мести в его груди. Сегодня не сносить головы этой мерзавке! Пусть она хоть сто раз дочь какого–то там премьер –министра!

Вот только Лю Вэймин и его товарищи, разумеется, не намеревались так просто отдавать свою боевую подругу, и начался мордобой.

Управляющий Чжао далеко не был таким же бездарным трусом, как его отпрыск, все-таки, пятая ступень боевых искусств — а это не шутки. Сразу несколько противников не могли противостоять его финту с копьем.

Перевес силы был на стороне безутешного отца, отряд Лю Жосюе потерпел сокрушительное поражение.

Острие копья управляющего Чжао было приставлено к горлу Лю Жосюе. Этот мрачный мужчина выглядел, словно демон возмездия, вышедший из ада. От него исходила убийственная аура, его голос был похож больше на рык разъяренного зверя.

— Выбирай: или ты сама себя убиваешь, или это сделаю я.

Рана на запястье Лю Жосюе уже перестала кровоточить. Ее лицо было пепельно — белым и она едва держалась на ногах. Но она все равно выглядела абсолютно спокойной, ни следа паники на этом изможденном лице. Холодно улыбнувшись, она произнесла:

— Какой-то жалкий чиновнишка смеет угрожать благородной леди? Ну-ну, посмотрим, как Вам удастся тыкать в меня этой деревяшкой, будучи закованным в кандалы.

Лицо Чжао оставалось таким же мрачным и безжалостным.

— Ты сама себя убьешь, или мне это сделать? — Он выглядел поистине ужасающе, этот бесстрастный воин, стоя на залитом кровью полу.

Управляющий Чжао всю свою жизнь провел за тренировками и культивирванием, так что, на сына особо времени не оставалось. Вот тот и вырос таким недотепой, что, собственно, и привело к этим трагическим событиям. Чжао грызла совесть и чувство вины, но, не желая признавать собственные ошибки, он хотел хоть как-то загладить свою вину, не дав уйти убийце сына.

Лю Жосюе прочла на лице этого человека намерение довести все до конца, иголочка страха кольнула ее в сердце. Но она приложила все усилия, чтобы и дальше выглядеть спокойной и уверенной.

— Вы хотите убить меня? А Вы не хотели бы узнать мнение по этому поводу у Его Высочества принца Цзиня?

Его Высочество принц Цзинь? Дрожь ужаса прошлась по лицу управляющего. Принц Цзинь был буквально легендой боевых искусств.

С самого начала существования континента врожденный талант принца Цзиня был вторым среди всех существовавших прежде и существующих ныне. Менее чем за двадцать лет он достиг шестой ступени развития. Ходят слухи, что он уже на грани седьмого уровня и вот-вот переступит ее.

Как он может осмелиться стать врагом этого невероятного принца?

— Его Высочество принц Цзинь? — нахмурившись, повторил управляющий Чжао. Неужели его непутевый сын перешел дорогу этому господину, за что и поплатился жизнью?

ГЛАВА 62

— Да-да, Его Высочество принц Цзинь! — Не было смысла беспокоиться о том, что это было ложью, когда ее жизнь висит на волоске. — Мы с ним собираемся в Горный Хребет. В настоящее время он наверху, если не верите мне — пойдите и спросите у него.

Оказывается, в критических ситуациях даже Лю Жосюе начинала включать мозги.

Вообще, если рассматривать все сказанное ею по отдельности — она не соврала ни словом. Ведь и она, и принц Цзинь действительно идут в Горный Хребет, а то, что не вместе…. Ну, это уже детали. Лю Жосюе было жизненно необходимо сыграть на страхе этого управляющего Чжао перед Его Высочеством, ведь он наверняка не побежит проверять на второй этаж.

Твердая рука управляющего дрогнула.

Взгляд Лю Жосюе метнулся к плотно закрытым окну и двери на втором этаже, и она продолжила вдохновенно заливать:

— Если Вы меня убьете, принц Цзинь точно этого так не оставит! Смекаете? Мой отец и Его Величество Император уже обо всем договорились, вскоре я стану младшей женой принца Цзиня. Пфф… И Вы посмеете меня убить?!!

Эти слова произвели некий резонанс на собравшееся общество.

Многие присутствующие нахмурились. Конечно, они не пожелали бы Его Высочеству принцу Цзиню в жены такую безмозглую и взбалмошную калеку.

Рука управляющего Чжао, сжимавшая копье, мелко задрожала в сомнениях.

Су Ло лениво откинулась на спинку стула. Ее ясный взгляд был устремлен на Наньгун Луюня. Она вопросительно вскинула бровь и несколько язвительно произнесла:

— Эй, Ваше Высочество принц Цзинь. Давай, беги спасай свою новоприобретенную принцессу. Или ты предпочитаешь безголовых девушек в прямом смысле?

Но Наньгун Луюнь лишь поймал Су Ло в свои объятия и прямо в ухо горячо зашептал:

— Что такое? Неужели, ты ревнуешь Мое Величество?

— Я, Су Ло, люблю сладости, ем соль, но никогда не «пью уксус» («пить укус» и «ревновать» — игра слов в китайских иероглифах, два эти выражения читаются одинаково. Су Ло имеет в виду, что она никогда не ревнует), — ухмыльнулась она, лицо ее оставалось абсолютно безразличным, как и прежде. — Ты что, и правда не пойдешь?

— Пойду, разве у меня есть выбор? — Наньгун Луюнь поднялся сам и стянул со стула Су Ло. — Если я не пойду, моя будущая принцесса будет недовольна.

Су Ло шла бок о бок с Наньгун Луюнем, но она не видела его лица, на которое словно легла маска холодного презрения и желания убивать.

Вот так они сошли по лестнице на первый этаж. Люди, загораживающие проход, поспешно уступали дорогу.

— Ваше Высочество принц Цзинь! — Лю Жосюе заметила принца Цзиня. На ее лице отразилась целая палитра эмоций, от удивления, неверия, радости и до уверенности в собственной правоте.

Она не лгала по поводу помолвки. Ей об этом говорил отец, да и Император сам дал свое согласие, кивнув головой.

Управляющий Чжао с трепетом следил за каждым шагом принца Цзиня. Он никогда раньше его не встречал, но был абсолютно уверен — это он, тот самый легендарный принц.

Его лицо стало еще более жестким. Он должен отомстить за смерть сына, но так же боится нанести оскорбление Его Высочеству.

— Ваше Высочество принц Цзинь, Вы здесь, дабы наладить мир? — с холодным выражением спросил Чжао, уставившись на Наньгун Луюня.

— Разумеется, Мое Величество пришел именно за этим, — сказал Наньгун Луюнь с улыбкой. — Я призываю Вас открыть глаза пошире и узреть истину. Будущая принцесса Моего Величества так же присутствует здесь, поэтому пошевелите мозгами и не верьте той лжи, которую вам сейчас навязывают.

ГЛАВА 63

Все вокруг возбужденно зашептались. Этими словами, принц Цзинь, можно сказать, подписал смертельный приговор Лю Жосюе.

— Ваше Высочество! — Слезы градом потекли из глаз Лю Жосюе. — Выше Высочество, Вы не можете так со мной поступить! Нет, пожалуйста… Я умоляю, спасите меня… Ваше Высочество…

Лишь он один мог спасти ее от расплаты, но, как известно, принц Цзинь никогда особо не отличался человеколюбием и состраданием. Не зря же все называли его жестоким тираном.

Наньгун Луюнь убийственно мягко промурлыкал:

— Разве Вам не говорили, что врать — это не хорошо? Вы расстроили мою будущую принцессу, так что… Готовьтесь к последствиям.

Су Ло закатила глаза. Этот парень! Вот вечно пытается вплести ее в свои разборки!

Лю Жосюе, видимо, осознала всю критичность ситуации и резко пала ниц пред Су Ло.

— Почтенная Четвертая мисс Су Ло, мои прежние прегрешения страшны и непростительны, но, прошу, спасите меня! Я Вас умоляю.

Она, дочь министра, вынуждена так унижаться перед какой-то побродяжкой… Она это запомнит. Вот только вернется в столицу, и она еще все припомнит этой бесталанщине!

Но, видимо, Жосюе не очень-то разбиралась в людях. В то время, когда другие одногодки Су Ло учились в младших классах, она уже собственноручно убивала людей. А что самое главное в профессиональном убийце? Правильно, ум и сообразительность.

Поэтому Су Ло послала мисс Лю лишь извиняющуюся улыбку, мол «ничем не могу помочь», и, не говоря ни слова, отстранилась от Наньгун Луюня и пошла прочь.

— Постой! — Лю Жосюе охватила паника и она отчаянно закричала в спину Су Ло.

Су Ло остановилась, но не стала оборачиваться. Ее стан был тонок и изящен, она выглядела, словно прекрасный цветок орхидеи, чистый и гордый.

— Я открою тебе страшную тайну, если ты спасешь меня! — в ее голосе вновь послышались нотки надменности.

— Обойдусь как-нибудь, — слегка ухмыльнулась Су Ло и продолжила свой путь.

— П-Подожди! Это связано с твоим происхождением! — Лю Жосюе холодно улыбнулась. — Только не говори мне, что тебе это неинтересно. Или ты и правда думаешь, что Генерал Су — твой настоящий отец? Неужели ты чувствуешь, что семья Су — твоя родная семья? Так вот, я открою тебе правду, потому что это не так!

Глаза Су Ло оставались такими же спокойными и равнодушными. Вот уж что она ненавидела еще с прошлой жизни, так это шантаж.

— Спасибо, я учту. Но при этом мне необязательно оставлять тебя в живых. Наверняка, эту «страшную тайну» знаешь не только ты, а, в первую очередь, члены моей семьи. Вот у них и спрошу.

— Ха! Никто во всем мире не скажет тебе правды, кроме меня! А в семье Су об этом никто особо и не знает! — Лицо Лю Жосюе выражало искреннюю уверенность в своих словах.

Су Ло слегка нахмурилась. Она вспомнила свою несладкую жизнь в поместье Су, которая была похожа больше на выживание. А ведь Су Вон тоже дочь наложницы, и с врожденным талантом у нее не очень, однако, разница в отношении к ней и к Су Ло была колоссальна.

Неужели, это все и правда из — за ее происхождения?

Наньгун Луюнь медленно прошествовал к Лю Жосюе и наклонился к ее лицу, обжигая холодом своих глаз.

— Хорошо. Тогда говори.

Никто не знал, что такого прошептала Наньгун Луюню мисс Лю, так как от начала и до конца его лицо не выражало никаких эмоций. И только Су Ло уловила тень шока в его глазах, которая быстро исчезла.

ГЛАВА 64. ГОРНЫЙ ХРЕБЕТ ЗАХОДЯЩЕГО СОЛНЦА

Горный Хребет Заходящего Солнца был огромен, верхушки его гор уходили далеко за горизонт. Здесь можно было встретить все породы древних деревьев, своими кронами цепляющих облака, все виды редких птиц, животных и экзотических зверей, которые когда-либо рождались на этом свете.

Горный хребет по размерам не уступал провинции. Вблизи центра произрастало бесчисленное множество редких и драгоценных лекарственных трав.

У каждого магического зверя была своя территория. Чем мощнее была сила у животного — тем ближе к центру располагалось его логово. Так чт, очень немногие храбрецы осмеливались забраться так глубоко в лес и, за тысячелетия без людей, там накопилось столько бесценных лекарственных растений, что можно было бы обеспечить ими весь мир на многие века.

Наньгун Луюнь извилистыми тропками вел Су Ло в лес по восточной стороне.

— Долго нам еще идти до этих Драконов — Броненосцев? — Су Ло откинула прядь волос, упавшую на ее чистый лоб.

Уже прошло два дня с тех пор, как они вошли в лес. За это время им повстречались лишь откровенно слабые зверушки, всякие кролики и олени. Значит, они до си пор так и не углубились в горы, а ползают по периферии.

— Драконы обитают почти в самом центре, нам еще идти дня три — четыре. — Наньгун Лунь мягко потрепал ее по голове. В его глазах мелькнула нежность, он заботливо спросил:

— Что-то случилось? Ты устала?

Он был одет в просторную белую мантию, вышитую серебристыми полумесяцами. Су Ло была так близко к нему, что могла почувствовать исходящий от него нежный и приятный аромат яшмового цветка.

— Да нет, — Су Ло с сожалением обвела взглядом лекарственные травы вокруг себя, произраставшие тут и там. — Смотри, столетние грибы Линчжи (так же его называют «гриб бессмертия») и женьшень, а мы не можем взять их с собой. Такие растраты. Эх, если бы только у меня было открыто мое пространство, я нагребла бы их под завязку!

— У этого сена, даже травой не назовешь, ужасно низкое качество, в них нет и половины тех свойств, которые будут в травах в центре леса. — презрительно сказал Наньгун Луюнь. — Подожди немного, и ты сама почувствуешь разницу. А уж там, Мое Величество тебе гарантирует, ты наберешь себе все, что твоей душе угодно будет.

— Кстати, группа людей, которая следует за нами по пятам еще с деревни. Они же нам не помешают? — Су Ло рассеянно осмотрелась вокруг.

Эта маленькая группа преследует их уже два дня, с тех пор, как Наньгун Луюнь спас Лю Жосюе. Они шли ни далеко, ни близко, но, тем не менее, они неотрывно следовали за их дуэтом. Хоть бы поздороваться подошли, что ли.

В глазах Су Ло вспыхнуло подозрение.

Она никак не могла понять, о чем думает Наньгун Луюнь. С учетом его характера, проявившегося за последние дни, он должен был давно уже прогнать этих людей. Почему же он покорно позволяет плестись им у них на хвосте? Хоть они идут и в ста метрах, все равно он должен был тоже их заметить.

— Даже эти отбросы смогут в будущем сослужить нам неплохую службу. Так что пусть плетутся, мы найдем им применение в свое время, — ответил Наньгун Луюнь.

Но его ответ мало что разъяснил, наоборот, он еще больше запутал Су Ло.

Наньгун Луюнь украдкой любовался ее растерянным выражением. Какая же она все-таки милашка!

— Ты скоро все поймешь, — загадочно улыбнулся он и похлопал ее по голове.

Огромные деревья устремлялись высоко в небо, их стволы и вся земля были покрыты буйной растительностью. Издалека слышались крики и рев магических зверей.

Су Ло не понимала. Почему они ходят извилистыми тропами, вместо того, чтобы пройти напрямик к центру леса. Наньгун Луюнь, казалось, тщательно прочесывает местность, как будто ищет что — то.

— Боишься? — произнес он, устремляя на Су Ло свои искрящиеся мягким и нежным светом глаза.

Хотя у Су Ло было немало удивительных способностей и талантов, в данный момент она была всего лишь обычным человеком с нулевым резервом силы. Кто знает, что они могут встретить в этом кишащем опасными тварями лесу?

ГЛАВА 65

Су Ло озорно блеснула глазами и легко улыбнулась.

— Чего там бояться? Только не говори мне, что ты считаешь меня настолько беспомощной.

Да, в этом мире ее считают абсолютно бесполезным и бездарным существом, но адские тренировки в ее прошлой жизни дали свои плоды и в этом теле. Да и ее навыки убийцы никуда не исчезли. Все-таки, в том, другом мире, она не ромашки собирала. Своим образом жизни она укрепила и дух, и тело.

Внезапно странноватая улыбка проступила на лице Наньгун Луюня, когда он схватил Су Ло и спрятал за свою спину. Он замер, будто прислушивался к чему-то.

— Приближается.

Что приближается?

Сердце Су Ло затрепетало от любопытства. Ей пришлось привстать на цыпочки, чтобы хоть что-то увидеть из–за плеча принца и, проследив за его взглядом, она увидела огромного питона примерно в ста метрах от них.

Он был не менее десяти метров в длину, его хвостовая часть свернулась кольцами. Его пятна на гладком теле были всех цветов радуги, пасть была распахнута во всю ширь. Его раздвоенный язык злостно трепетал, от него исходило яростное шипение. От этой змеючки прямо таки веяло смертельной опасностью!

— Дикий Змей — магический зверь четвертого уровня. Высокая сила атаки, крайне ядовит, — проинформировал Наньгун Луюнь девушку.

— Фшшш… — согласился с ним змей. Из его пасти вылетела струя густого зеленого тумана.

И в этот миг, тихо — мирно шедший себе олень угодил в эти, очевидно, ядовитые испарения. С него словно стала облазить кожа, все его тело покрылось ужасными язвами и эрозиями. Животное разлагалось буквально на глазах, и на землю упал уже один только белый скелет.

На земле пузырились останки разложившейся плоти и поднимались пары яда — вот и все, что осталось от рогатого. В воздухе стоял плотный запах гнили.

Все это действо продлилось не более десяти минут. Вот стоял живой олень — а вот от него остались одни только рожки да ножки… кости, в смысле.

— Неплохой… Ядик… — Су Ло не могла пошевелиться от сковавшего тело и душу страха.

Этот яд был ужаснее самой концентрированной серной кислоты. Ха, с такой дрянью прекрасно избавляться от трупов — капнул, и никаких проблем, нет тела — нет дела, как говорится…

Су Ло спросила себя честно: если бы ей пришлось столкнуться с такой милой зверушкой один на один, смогла бы она уйти живой после такой «встречи»? Вероятнее всего, нет.

Этот гигантский питон преподал ей горький урок.

Войдя в этот Горный хребет, ей нельзя расслабляться ни на секунду. Постоянная бдительность! Необходимо выверять каждый свой шаг и ни на миг не забывать о поджидающих ее опасностях. Очень уж хочется вернуться живой из этого жуткого места, желательно со всеми конечностями и рассудком…

Наньгун Луюнь внимательно следил за реакцией Су Ло. Затем он произнес с улыбкой:

— Малышка. Оставь общее впечатление и сосредоточься на деталях. Яд — это еще не самое главное, что есть в этом чудном Диком Змее.

— А что же тогда? Его богатый внутренний мир?

Темно — красные губы Наньгун Луюня изогнулись в загадочной улыбке.

— Скоро узнаешь.

Вот ведь! Вечно любит держать всех в напряжении. Су Ло разочаровано надула губки.

Он так и не рассказал, что ему сказала о ее происхождении Лю Жосюе. Из него ни слова не удалось вытянуть. Конспиратор хренов.

В этот момент Дикий Змей наконец обратил свое внимание на вторгшихся чужаков.

Трепеща своим плоским языком, он пополз к ним. Угрожающее шипение, оскаленные клыки — весь его вид выражал враждебность и угрозу.

Однако, к изумлению Су Ло, он неожиданно… Прополз мимо. Просто проигнорировал их и направился за их спины.

Су Ло даже несколько разочаровалась — она-то ожидала, что Наньугун Луюнь будет сражаться с Диким Змеем.

ГЛАВА 66

Змеюка направлялась прямиком к команде Лю Жосюе.

Но почему?

Быть может, Дикий Змей любит откушивать темные сердца, такие, как у Лю Жосюе? Но, в таком случае, как он мог проигнорировать Наньгун Луюня?

Наньгун Луюнь с хитрой улыбкой погладил Су Ло по голове и велел:

— Смотри внимательно. Сейчас будет просто замечательное зрелище, это точно.

Хм, вот как? Су Ло скрестила руки на груди и оперлась спиной о Наньгун Луюня, приготовившись не пропустить ни единого мгновения «шоу».

Когда Лю Жосюе и ее команда заметили Дикого Змея, в их глазах заплясал безудержный восторг! Прежде, чем войти в Горный хребет, они потратили немалые деньги на покупку Цветка Багрового Сердца. Именно это растение использовалось в качестве приманки на Дикого Змея.

Вот только они не знали, что именно поэтому Наньгун Луюнь и позволил им следовать за собой. Он прекрасно знал, что, полагаясь лишь на одну удачу, он может и не совладать в одиночку с такой тварью. Но, раз уж группа Лю Жосюе так мило решила приобрести эти дивные цветы и принять атаку на себя — флаг им в руки.

Сердце Дикого Змея способно нейтрализовать сотни ядов, в том числе и все эти испарения в черте леса. Поэтому Наньгун Луюнь хотел добыть его для Су Ло, а эти ребята как раз удачно попали под раздачу.

В команде мисс Лю было всего шестеро: две девушки и четверо парней. Их уровень культивации был на грани третьей ступени.

Они одновременно атаковали Змея. Водяные стрелы, фаерболы, воздушные диски… В общем, они стали запускать в бедную змеючку всякую дрянь, кто на что горазд.

Змей обиделся и плюнул в них своим ядом, распространяя плотный изумрудный туман во всех направлениях.

Сила обеих сторон была, по видимому, равна. Ни змей, ни люди не могли одолеть друг друга, битва продолжалась с равным счетом. Предсказать победителя было практически невозможно.

И вдруг замерцал разноцветный венец на голове Дикого Змея. Су Ло напомнило это сияние блики сигнализации в ее мире. От этого сияния появилось ужасающее чувство тревоги и паники.

— Нехорошо, — прокричал Лю Вэймин с посеревшим лицом. — Этот Дикий Змей собирается перейти на следующий уровень. Все, срочно увеличить силу атаки. Нельзя дать ему продвинуться до пятого ранга, иначе, все, что нам останется — это смерть!

Дикий Змей отличался исключительной злопамятностью. Если нападавшие не убивали его сразу, он будет преследовать их до тех пор, пока не настигнет и не разделается со своими обидчиками.

Со Змеем четвертого ранга они еще могли хоть как-то совладать, но пятый уровень… Им конец.

Змея было уже не остановить. Все его тело окуталось в золотые лучи света, а темно — зеленый туман продолжал распространяться по воздуху.

В одно мгновение, разноцветный венец на его голове превратился в нефритовый рог. Его сияние на миг ослепило всех вокруг, по нему с треском пробегали молнии.

— Кровь и ад! Этот Дикий Змей владеет элементом молний! — Лю Вэймину казалось, что он вот-вот сойдет с ума от страха.

Молниевые и огненные атаки были самыми мощными и редкими среди всех элементов. А среди магических зверей подобное встречалось еще реже. Кто бы мог подумать, что им повстречается именно такой уникум природы?

— Фшшшшш… — снова согласно и как будто несколько самодовольно зашипел Змей. На его нефритовом роге заискрился очередной заряд, раздался громовой грохот.

— Отступаем! Все назад! — громко прокричал Лю Вэймин, но было уже поздно.

Они с ужасом смотрели, как Дикий Змей указал своим рогом на выбранную цель и спустил всю свою огненную мощь.

ГЛАВА 67. ГОРНЫЙ ХРЕБЕТ ЗАХОДЯЩЕГО СОЛНЦА, ПРОДОЛЖЕНИЕ

Вспышки молний пронзали воздух. Разряды тока с треском неслись на новых жертв, словно пулеметная очередь — бах-бах-бах… Сыпались искры, и все это светопредставление являло собой кошмарное зрелище.

Первым попал под раздачу Лю Вэймин. Его тело все напряглось и задеревенело, волосы наэлектризовались и встали дыбом, местами обугленные. В данный момент его даже было чуточку жаль.

Следующей на очереди оказалась Лю Жосюе. Следы крови на ее теле еще не высохли, и она была словно маяк для Дикого Змея, мол, «кушать подано».

Дикий Змей не торопился, он наслаждался таким легким убийством своих врагов. В глазах его застыл лед, от его взгляда вся команда была в ужасе, они не могли сдерживать дрожь.

— Капитан… Руководитель группы. Сейчас не помешала бы какая-нибудь жизнеспасительная идейка!

— Руководитель, спаси нас! — со всех сторон раздавались крики, обращенные к Лю Вэймину. Ведь именно он разговаривал с Его Высочеством принцем Цзинь. Значит, ему и взывать к нему за помощью.

Лю Вэймин был в отчаянии. Он видел эту парочку, беспечно наблюдающую за всем происходящим в стороне. Он был в курсе, что принц Цзинь — не фонд благотворительности, это такой человек, который без зазрения совести будет смотреть, как всю их команду уничтожит этот змей, а затем просто уверенно развернется и уйдет. Сострадание, сочувствие, доброжелательность… Скажем так, они точно не были сильными сторонами его характера.

Когда очередной заряд угодил прямо Лю Вэймину в грудь, тот пошатнулся и не смог устоять на ногах, рухнув на колени. И, наконец, он в отчаянии закричал:

— Ваше Высочество принц Цзиинь, спасите нас! Я Вас умоляю! Если Вы не сделаете что — нибудь сейчас, мы все умрем!

Наньгун Луюнь спокойно оперся спиной о дерево. Он смотрел на происходящее с абсолютным безразличием и ни словом не отреагировал на призыв Лю Вэйминя.

Было очевидно, что он не намерен как — либо им помогать, Лю Вэймин и его спутники окончательно впали в панику.

Они не могут вот так умереть! Каждый из них — сын благородных семей, высокомерные баловни небес. Неужели им суждено сдохнуть так бесславно?!

Они все воззвали за помощью к Наньгун Луюню…

— ААААА!! — внезапно ужасный крик раздался из толпы.

Как оказалось, кричал юнец, чью ногу одним укусом отгрыз Дикий Змей. Кровь хлынула неудержимым потоком. От боли он рухнул и стал кататься по земле. Яд уже начал действовать, его кожа вокруг раны стала покрываться глубокими язвами, которые поднимались все выше по всему телу. От боли бедный мальчик не выдержал и, желая прекратить эту муки, вытащил кинжал и вонзил его себе прямо в сердце.

На земле остался лежать лишь белый скелет. Его товарищи были поражены такой ужасной смертью друга.

Однако на Наньгун Луюня смерть подростка, казалось, не произвела ровным счетом никакого впечатления. Теперь, компания Лю Вэйминя окончательно убедилась в бессердечности принца Цзинь.

Они-то вообразили себе, что, раз они идут позади Его Высочества, то все у них будет в шоколаде: искренне надеялись, что в случае опасности тот придет им на выручку.

Святая простота и наивность.

ГЛАВА 68

Эти наивные детишки понадеялись на доброту и милосердие этих двоих, но они не учли, что такого у этой парочки отродясь не было.

На лице Наньгун Луюня застыло задумчиво — загадочное выражение и никто не мог по нему прочитать, о чем тот думает.

А вот Су Ло быстро сориентировалась в ситуации. В ее глазах промелькнула тень интереса.

— Назовите цену. Во сколько серебряных монет каждый из вас оценивает свою жизнь, а? — с безразличной миной провозгласила Су Ло. На лице Наньгун Луюня промелькнуло удовлетворенное выражение: кто еще может его понять так, как малышка Ло?

— Уух…. — Лю Вэймин и подумать не мог, что Его Высочество не помог им сразу лишь потому, что они не предложили ему денег за спасение своих шкур. Это было как-то даже…

— Хотите жить — придется платить, если вы, конечно, не хотите стать закуской Дикого Змея. — Губы Су Ло растянулись в злой ухмылке.

И в то же время, в ее сердце бушевали раздражение и молчаливая критика. Наньгун Лунь, это уже слишком. Ведь он наверняка собирался заполучить нефритовый рог. В независимости от того, заплатят они ему или нет, он убьет Змея, и все равно он требует с них плату за спасение их жизней. Принцы нынче обнищали, что ли?

Более того, он все просчитал: если бы не компания Лю Вэймина, Змей просто не вылез бы. А так они его сами приманили. Вот ведь хитрый жук! Никогда не вкладываешься в бесприбыльные проекты, да?..

— На мое имя записаны пять магазинов, я могу отдать Вам все…

— Взамен я предоставлю Вам два моих особняка с большими садами…

— А я, у меня есть тысяча таэлей… — Лю Жосюе видела, что Дикий Змей уже облюбовал ее ногу и завизжала что есть мочи.

— Ох, неужели вы расцениваете собственную жизнь в какую-то жалкую тысячу таэлей? — Су Ло пренебрежительно сложила руки на груди.

— Десять, десять тысяч таэлей! ААААА… Моя нога… — от страха Лю Жосюе начала плакать.

Кто знает, удовлетворился ли Наньгун Луюнь платой в десять тысяч или же просто почитал, что от живой Лю Жосюе будет больше толку, чем от трупа, но, когда Дикий Змей уже собирался откусить ее ногу…

Он атаковал.

Его тело осветилась золотыми лучами света, которые перетекли и скопились на ладони, после чего он выпустил этот комок энергии наружу…

Словно золотой кончик обоюдоострого меча просвистел в воздухе и впился прямиком в сердце Дикого Змея. Удар пронзил грудь гада насквозь, оставив после себя дырку размером с чашу.

Команда Лю Вэймина одновременно ударила по Змею всеми своими приемами, а на том ни единой царапинки не осталось. А Наньгун Луюнь сразил эту тварь всего с одного удара.

Дикий Змей испустил болезненный вопль, а затем верхняя часть его тела отвалилась и звучно рухнула на землю, подняв облако пыли. Его голова валялась на траве с открытыми глазами в которых навсегда застыли обида и ярость.

О-один удар, и все? Одним взмахом руки он отправил на тот свет тварь, с которой не справились шестеро лучших учеников академии?

У всей команды Лю Вэймина от шока отвалились челюсти, не давая им возможности произнести ни слова. Они все знали, что Наньгун Луюнь — очень сильный и вообще гений, но чтоб настолько…

ГЛАВА 69

Все уставились на Наньгун Луюня глазами, полными обожания и преклонения. Особенно Лю Жосюе и еще одна девушка, Ли Ван, во взгляде которой отражалась просто таки одержимость принцем Цзинь.

— Отрезай, — приказал Наньгун Луюнь равнодушно.

Кризис миновал, так что все вздохнули с облегчением. Лю Вэймин утирал пот со лба. Затем он покорно поспешил к трупу Змея и старательно вырезал нефритовый рог. Торжественно преподнеся трофей Наньгун Луюня он, поколебавшись несколько секунд, нерешительно промямлил:

— Ваше Высочество, Вам нужен этот рог?

Специалисту такого высокого уровня, как принц Цзинь, нет никакой необходимости в этом роге, разве нет?

Наньгун Луюнь смерил его ледяным взглядом, полным презрения. От него по коже мурашки бегали, из легких Лю Вэймина будто весь воздух выкачали, он не мог сделать ни вдоха.

Наньгун Луюнь же, словно забыв о его существовании, повернулся к Су Ло и передал нефритовый рог ей. Его лицо приобрело нежное и чуточку покровительственное выражение.

— Смотри, какая штучка. Вот, будет тебе новая игрушка, пользуйся.

— Не хочу. — Су Ло без особого энтузиазма смерила взглядом рог. Она наотрез отказалась принимать сей дар. — Я не сделала ничего, чтобы его заслужить.

Не хочет! Группа Лю Вэймина по второму разу потеряла свои челюсти. У них сердце кровью обливалось от таких ужасных слов по отношению к великолепному нефритовому рогу Дикого змея! Да за этой «штучкой» охотились сотни людей, и почти никто не возвращался живым, а она — не хочу. Может, она совсем тупая? Это же НЕФРИТОВЫЙ РОГ!

К непониманию и сожалению примешалось чувство раздражения. Почему Его Высочество принц Цзинь так хорошо относится к этой идиотке? Лю Жосюе чуть ли все зубы не стерла от злости и зависти.

Наньгун Луюнь же снова снисходительно улыбнулся и ласково потрепал Су Ло по голове.

— Ну, не хочешь как хочешь, значит просто выброси. Это не то чтобы особо ценный материал.

Вы… выброси?!

И вмиг все взгляды устремились на нефритовый рог, готовясь схватить его в ту секунду, когда эта взбалмошная девица решит выпустить из рук эту редкость. У них всех чуть слюни не потекли от нетерпения.

Су Ло прекрасно читала по их лицам все эмоции, и в душе тихо посмеивалась над ними.

— Ну, раз так… Тогда ладно, я его возьму. Но как только он понадобится тебе — скажи, я верну.

Можете представить себе разочарование людей Лю Вэймина в этот момент.

Наньгун Лунь снова обратил свой черствый и ледяной взгляд на Лю Вэймина.

— Сердце.

На лице Лю Вэймина не проступило ни единой эмоции, однако в душе он выл от досады. Зачем, вот зачем такому гению, как принц Цзинь Сердце Дикого Змея? А он так хотел воспользоваться суматохой и прикарманить хотя бы это сердце, ведь оно было в списке их задач.

Но что он мог поделать? Пришлось, скрепя сердце, идти и вырезать этот орган Змея. Отделив сердце, он промыл его и, положив в белую нефритовую коробку, преподнес его Наньгун Луюню. Собравшись с духом, он слабо спросил:

— Ваше Высочество, это сердце… Не хотите ли Вы его продать?

Однако его мечтам не суждено было сдаться: нефритовая коробочка плавно перекочевала в руки Су Ло.

Повисла гробовая тишина.

— Но… Это несправедливо, это наше задание, и вообще, это мы выманили Дикого Змея! — в отчаянии вскричала Лю Жосюе.

Она чувствовала, что это было действительно несправедливо. Су Ло и пальцем не пошевелила, она просто стояла в стороне и наслаждалась шоу. А в итоге, все боевые трофеи достанутся ей?! Это просто возмутительно!

ГЛАВА 70

— Несправедливо? — Губы Наньгун Луюня растянулись в очаровательной улыбки, а в глазах отражалось желание убивать, когда он пренебрежительно смотрел на Лю Жосюе. — Справедливость, это вообще что?

Малышка Су Ло станет членом его семьи, поэтому он ее обожал, а до других ему не было никакого дела. Так к чему эти глупые замечания? Или ей жить надоело?

Лю Вэймин бросил на Лю Жосюе яростный взгляд и строго прошипел:

— Что за чушь ты несешь? Да если бы Его Высочество не помог нам, от нас всех остались бы одни косточки. И ты все еще считаешь, что мы имеем права бесплатно просить эти боевые трофеи?

Су Ло мысленно улыбнулась: а этот Лю Вэймин не так глуп. Молодец, оценил ситуацию и мягко обозначил свои намерения купить это сердце.

Су Ло с улыбкой потрясла коробку. Лю Вэймин приступил к уговорам.

— Мисс Су, это сердце нам крайне необходимо и мы вынуждены настаивать на его получении. Я не знаю, может, мы как-то договоримся и Вы согласитесь расстаться с ним?

Однако, прежде чем Су Ло успела издать хоть звук, Наньгун Луюнь выхватил из ее рук коробочку с сердцем и, вытащив его, закинул себе в рот.

— О как… — В этот момент все были в некоторой растерянности. Зачем он это сделал?

А в следующий момент сильная ладонь Наньгун Луюня обхватила затылок Су Ло и другой рукой он притянул ее к себе за талию, не давая вырваться.

— Ох…

От последующего поцелуя все тело Су Ло словно пронзил разряд тока, заставивший ее вздрогнуть и застыть без движения. Этот неожиданный поцелуй был поистине прекрасен.

Вокруг стояла абсолютная тишина, только ветер трепетал в листве да рев драконов слышался вдалеке.

Лю Жосюе уже в кровь искусала себе губы. Ли Ван пыталась испепелить взглядом Су Ло.

Его Высочество принц Цзинь… Как такое вообще возможно! Этот благородный небожитель, как он мог с ней… Да эта шлюха Су Ло не достойна его!

А Наньгун Луюнь тем временем наслаждался поцелуем, не забывая о своих намерениях. И вот, сердце Дикого Змея уже было во рту Су Ло; та от неожиданности аж подавилась и с силой оттолкнула Наньгун Луюня, закашлявшись в панике. Он не пытался как-то ее удержать, а лишь заботливо похлопал ее по спинке.

Откашлявшись и вновь вернув себе возможность дышать, Су Ло яростно уставилась на Наньгун Луюня. Его же бесстыжие руки продолжали слегка поглаживать ее живот. Су Ло демонстративно приподняла юбку и с силой наступила ему на ногу.

Наньгун Луюнь рассмеялся, шутливо умоляя о пощаде. Его яркий и искренний смех заполнил пустоту вокруг. От этого Су Ло лишь еще больше разозлилась.

— Малышка Су Ло, ты все неправильно поняла, — тут же пошел на попятную Наньгун Луюнь, примирительно понимая руки вверх. — Просто это сердце очень ядовито само по себе, в чистом виде ты могла и отравиться, а так — я обезвредил его для тебя.

Это звучало убедительно, но Су Ло все же угрожающе нахмурила брови.

— Хорошо, в этот раз — считай, выкрутился. Но больше такой номер не пройдет, учти!

Казалось, что между ними была некая вражда, но со стороны это выглядело больше как флирт и заигрывание.

Лю Вэймин разочаровано смотрел на Су Ло. Что ж, теперь ему точно не достать это клятое сердце Змея. Так вот почему Наньгун Луюнь позволил им беспрепятственно следовать за собой. Он рассчитывал с их помощью добыть сердце Дикого Змея для Су Ло.

А в этот миг издалека послышались звуки небесной музыки.

ГЛАВА 71. ПАРА НЕФРИТОВЫХ КОЛЕЦ

Около дюжины дев с белоснежной, словно цветок лилии, кожей, держали в руках корзины с распустившимися цветами. В две колонны они быстро спускались к ним прямо по воздуху.

Эта картина была наполнена магической красотой.

Каждая из девушек была одета в белое шелковое платье, с идеальной осанкой, они были прекрасны: стройны, просты и элегантны. Они казались кем –то, не принадлежащим этой земле, какими — то бессмертными существами, беззаботно парящими в небесах над суетой обычных людей. Они невесомо шагали, словно эльфийские духи, исполняющие свой танец, от которого невозможно оторвать глаз.

По центру четыре девы несли настил, сплетенный их прекрасных цветов. В одно мгновение этот цветочный ковер мягко приземлился, остановившись прямо перед Наньгун Луюнем.

Хм, видимо, на этом ковре — цветолете должна находиться очень высокопоставленная особа — зрелище было поистине грандиозным. Кто же эта божественная личность? Сердце Су Ло затрепетало от любопытства.

Она вопросительно приподняла брови и посмотрела на Наньгун Луюня. И увидела, что его уголок рта слегка приподнялся. Все его лицо являло улыбающееся выражение: глаза, губы, даже приподнятый кончик брови.

Су Ло могла с уверенностью сказать, что эта загадочная личность — определенно старый знакомый Наньгун Луюня. К тому же, он был очень рад видеть этого человека…. Или не человека.

Глаза Су Ло сузились, но больше ничего на ее лице не выдавало заинтересованность и легкое волнение.

На настиле стоял великолепный шатер, сплетенный из цветов и нефритовых бусин. Внутри неспешно прохаживалась девушка, похожая на сказочную фею. Сквозь полупрозрачные «стены» шатра был виден ее силуэт, облаченный в белое платье, юбки, словно волны, развевались на ветру. От этой девушки исходили какие-то странные ослепляющие огни. Длинные черные волосы, небрежно танцевавшие в порывах ветра, доходили до самих лодыжек. Ее черные, как смоль ресницы трепетали, словно крылья бабочки. Ее шея была тонкая и изящная, а кожа просто ослепляла своим ледяным янтарным блеском и чистотой.

Это была прекраснейшая представительница всего женского рода. Как будто вся вселенная собрала лучшие черты и наделила ими эту девушку, таким образом пытаясь устыдить других людей за их неполноценность и неидеальность.

Сейчас она стояла здесь и озаряла всех окружающих своим присутствием. Когда она посмотрела на Наньгун Луюня, в ее глазах заплясал смех.

Ее глаза казались апатичными и отчужденными, но они так же были покрыты водянистой пленкой, придававшей им выражение доброты и сердечности.

Улыбка Наньгун Луюня стала еще шире. Он относился к ней очень фамильярно и, казалось, она была для него близка и дорога, он относился к ней явно не так, как к Су Ло.

— Зачем ты пришла? — с непонятным беспокойством во взгляде спросил Наньгун Луюнь.

— А не ты ли сам пришел? — ослепительно улыбнулась девушка, захлопав ресничками.

Эти двое смеялись и тихо переговаривались, так, словно в том мире больше никого не существовало, кроме них двоих.

Лю Жосюе стояла рядом с Су Ло и попыталась жестоко насмехаться над ней:

— Не думала же ты, что Его Высочество Принц Цзинь влюбится в такую, как ты? Очнись, ты не достойна его.

Су Ло холодно блеснула своими темными глазами. Она мельком взглянула на Лю Жосюе и с полуулыбкой ответила:

— По-моему, это не твое дело. Что там говорилось про любопытную Варвару? Что ей там оторвали, нос? Или… — И она многозначительно бросила взгляд на обрубок руки Лю Жосюе, бережно обмотанный марлей.

Из глубины глаз Лю Жосюе вспыхнула всепоглощающая ненависть. Она злобно и холодно расхохоталась.

— Ты что, слепая? Эти двое созданы друг для друга, они — божества, сошедшие на землю. А ты… Просто грязь на его ботинках. Ты не достойна даже тапочки подносить Его Высочеству принцу Цзинь!

ГЛАВА 72

— Да что ты говоришь, — лениво улыбнулась Су Ло.

Интересно, когда это она говорила, мне нравится этот благородный, бесподобный, божественный принц Цзинь, срочно дайте мне его тапки — буду их ему носить?!

— Ну так открой глаза и узри. Эта девушка — юная принцесса Дворца Нефритового Озера. В народе ее называют Феей Нефритового Озера. Ты ей в подметки не годишься. Ее талант, внешность, уровень боевых искусств, даже происхождение — тебе с ней в жизни не сравниться. Ясно тебе? Все знают, что эти двое — созданы друг для друга, словно пара Нефритовых Колец. Никто так не подходит друг другу, как они.

Глаза Лю Жосюе были до краев наполнены злобой и насмешливым презрением. Она злорадствовала. Раз уж принц Цзинь не достанется ей, то пускай и Су Ло не смеет о нем даже мечтать!

— О, правда? — по-прежнему равнодушно произнесла Су Ло.

Она беспечно рассматривала эту чудо — фею. Значит, вот она — идеальная спутница?

Они стояли лицом друг к другу, словно написанные кистью великого художника в картинке о любви и вечности этого мира.

От Наньгун Луюня исходило дьявольское очарование. Облаченный в темную мантию, вышитую таинственными узорами, подол его одежды трепетал на ветру.

Фея Нефритового Озера была прекрасна стройна, ее губы были цвета ледяной вишни и излучали яркий, глянцевый блеск. Ее шея была нежная и грациозная. Ее кожа, словно лед, светилась блеском драгоценных камней.

Одна была красива и необыкновенно талантлива. Другой был убийственно привлекателен и способный уничтожить город или целую страну. Один был дьявольски обаятельный, другая была совершенным творением природы.

Как бы ни раздражала Лю Жосюе, в ее словах было зерно истины. Наньгун Луюнь и Фея Нефритового Озера действительно созданы друг для друга, как пара Нефритовых Колец.

Су Ло сложила руки на груди и слегка сощурилась. Она все так же безучастно и неподвижно стояла в отдалении от этой пары, спокойно наблюдая за ними.

В этот момент Наньгун Луюнь, словно почувствовав что-то, оглянулся и пальцем поманил Су Ло.

Тем не менее она лишь пренебрежительно приподняла бровь, глядя на него с полуулыбкой.

Он что, по-прежнему относится к ней, как к собачонке? Мило. Вот только она не собиралась подходить к нему только потому, что он соизволил подозвать ее. За кого он ее принимает?

Эта свята дева Нефритового дерева насмешливо взглянула. Ее тонкие брови напоминали полумесяцы. Она была так прекрасна, что глядя на ее красоту невольно начинаешь задыхаться. На ее фоне обычные люди чувствуют себя настоящим ничтожеством.

Но это определенно не касалось Су Ло. Разве она, прошедшая огонь, воду и медные трубы за свою нелегкую боевую жизнь, опустится до того, чтобы испугаться этой чудо — девы?

Их взгляды скрестились. Они уставились друг на друга, не произнося ни слова. Повисло неловкое молчание.

Но в следующий момент произошло нечто неожиданное!

Из глубин горного хребта послышались резкие крики птиц и какое — то пронзительное жужжание, от которого заложило уши и закружилась от стучащей в висках крови голова, отчего люди чуть не попадали в обморок.

Все стояли в шоке, уставившись в ту сторону, откуда пришел звук. И тут в небесах промчалась огненная комета.

— Феникс! Огненный феникс! — закричал кто-то, указывая на силуэт в небе.

— Дракон! Там еще божественный дракон! — снова прокричал кто-то.

ГЛАВА 73

Обе эти расы — и Драконы, и Фениксы — почти исчезли на этом континенте. Кто бы мог подумать, что сегодня они столкнутся на одном небе?

Дракон, которого Су Ло планировала убить, был всего лишь Броненосцем, и он ни в какое сравнение не шел с этим Легендарным Божественным Драконом.

Явление Феникса и Дракона взбудоражило и восхитило всех присутствующих, однако ситуация не располагала к стоянию на одном месте, разинув рот.

Просто эта битва между столь могучими волшебными существами вызвала нехилое волнение среди остальных животных.

И сейчас почти все волшебные звери неслись кто куда, дабы избежать «шального» удара. Все они пытались убежать как можно подальше от места битвы этих божественных созданий.

Поэтому безостановочный поток обезумевших от страха тварей несся прямиком на наших спутников.

— Мда, нехорошо, — холодно бросил Наньгун Луюнь.

— Да, волна волшебных зверей вот –вот настигнет нас, — безразлично ответила святая дева Нефритового озера.

— Волна волшебных зверей! — прокатилось по рядам стоявших людей. В их лицах отразилась паника, граничащая со всепоглощающим ужасом.

Никто из них еще не оказывался в подобной ситуации — но все были предупреждены учителями о том, насколько нежелательно вставать на пути у обезумевшей толпы животных. Эта волна магических зверей случается раз в столетие, однако за нею следует явление несравненного сокровища.

Вполне возможно, что эти двое почти вымерших зверей как раз и начали битву за это небесное сокровище.

— В центре леса…. — Красивые глаза святой девы Нефритового Озера светились равнодушием, как вдруг она повернула голову, внезапно умолкнув и не закончив свои слова. Она склонила голову и обменялась многозначительным взглядом с Наньгун Луюнем.

Он же метнул свой взгляд в сторону Су Ло, и яркое сияние его глаз несколько потускнело.

Волна волшебных зверей… Такое опасное и невероятно редкое событие. Раньше он не задумываясь пустился бы в исследования. Но сейчас под его опекой была Су Ло, не имевшая никакой духовной силы. За себя он мог не бояться, но вот она… Сможет ли он защитить ее в таких условиях?

На лице Су Ло застыло беззаботное выражение.

— Не беспокойся обо мне, иди — если хочешь, — сказав это, в ее сердце промелькнула тень одиночества.

Какой гадкой не была бы Лю Жосюе, она все равно права. С ее уровнем силы она не может даже просто следовать за Наньгун Луюнем.

Он и святая дева Нефритового Озера были созданы друг для друга. Их уровни силы соответствовали, их личности были абсолютно совместимы. И она свысока поглядывала на маленьких ничтожных существ, способных лишь смотреть с завистью на их сиятельную пару.

Ощущение не из приятных, однако.

Сочувствие мелькнуло в глазах Наньгун Луюня, но быстро исчезло под маской насмешливого выражения. Он нежно погладил Су Ло по голове.

— Глупости. Не могу же я бросить мою малышку Ло? — сказав это, он обернулся и послал улыбку святой деве Нефритового озера. — Будь осторожна. Никакое сокровище не стоит твоей жизни, — нежно и тепло сказал он ей, обращаясь явно не в той же ледяной и тиранической форме, в которой он привык общаться с другими людьми.

— Спасибо за заботу, — слабо рассмеялась святая дева, хотя на ее лице, как и прежде, не отражалось ни единой эмоции.

Ее взгляд мягко опустился на лицо Су Ло, и по спине Су Ло прошлось страшное чувство холода. Неужели эта девушка…. Та ли она, за кого себя выдает?

Странное подозрение, даже еще не совсем оформившееся, скорее предчувствие, кольнуло сердце Су Ло. И предчувствие это не сулило ничего хорошего.

Су Ло не могла утверждать, что ее интуиция всегда работала на сто процентов, но в то же время она почти никогда не ошибалась все эти годы.

ГЛАВА 74

Толпы спасающихся магических зверей волнами сносили все вокруг. Обычным двуногим никогда не суметь убежать от этих монстров, а даже если и получится сбежать — вряд ли хоть кто-то останется невредимым.

В глубине глаз Наньгун Луюня плескался холод. Он подхватил Су Ло на руки и одним рывком взлетел на небольшой деревянный домик на самой верхушке.

Лю Жосюе и ее спутники худо — бедно повторили его маневр, руками и ногами обхватив стволы тысячелетних деревьев, стремясь избежать опасного столкновения с обезумевшими зверями.

Фея Нефритового Озера развернулась всем телом и бросила странный взгляд в сторону Наньгун Луюня. Она видела лишь его силуэт с Су Ло в руках. Выражение ее глаз стало тяжелым и ледяным.

На ее бесстрастном лице не дрогнул ни один мускул, и лишь ее губы изогнулись в безэмоциональной улыбке. Сжав в руке тонкую ткань муслинового платья, она закружилась и изящно вспорхнула в небо.

Около дюжины ее служанок проводили холодным взглядом Су Ло, затем улетели вслед за своей госпожой.

Су Ло озадаченно нахмурилась. Ее интуиция подсказывала, что улыбка Феи Нефритового Озера была несколько… Странной и не сулила ничего хорошего.

Как только Фея и ее свита отлетели на некоторое расстояние, их тут же окружила стая грифов, а их король, видимо, выбрал себе в жертвы саму Фею Нефритового озера и провел серию беспощадных атак.

Король грифов был магическим зверем седьмого ранга, а из –за его умения летать — он становился поистине страшным противником. Кажется, положение Феи Нефритового Озера, на данный момент, не завидное.

Птичка пошла на сближение с Фейкой, и, кажется, ее судьба — пасть смертью храбрых в когтях Короля грифов…

В глазах Наньгун Луюня заплясали таинственные и яростные тени. Внезапно он притянул к себе Су Ло и, звонко чмокнув ее в лобик, наставительным тоном, приправленным суровым взглядом, велел:

— Будь хорошей девочкой и побудь чуток здесь. Никуда не уходи, я скоро вернусь, — и, едва договорив и не дав Су Ло и слова вставить, его тело закружилось в воздушном вихре и со скоростью молнии он помчался к Фейке Нефритового Озера.

— Ну вот, а еще говорил, что я ему нравлюсь. Однако, когда пришло время выбирать, она оказалась для тебя значительно важнее, — горько усмехнулась Су Ло.

Теперь-то она поняла, что означала та странная улыбка Феи Нефритового Озера.

Эта женщина, ее внешность и ее боевые искусство — все на высшем уровне, умом и коварством она тоже не обделена, и, как вишенка на пирожном — за ее спиной стоит могущественная благородная семья. Вот кого называют «баловнем судьбы», боги были щедры к ней, выдав такое преимущество.

В общем, эта Фейка — идеальная партия для Наньгун Луюня. Куда уж ей, ни на что не годной Су Ло, до нее — великой.

Су Ло холодно улыбнулась и, отбросив в сторону свои грустные мысли, решила обследовать свое нынешнее убежище. Небольшой домик на дереве был очень чистым, его площадь составляла приблизительно десять квадратных метров. Из «предметов мебели» внутри лишь стопкой лежали тканые маты или лежанки.

Су Ло тихо и неподвижно сидела в этом домишке. Возможно, из — за того, что она чувствовала себя в изоляции, оторванной от мира в этом месте, на нее напала меланхолия. В своей прошлой жизни она была известной убийцей, она приговаривала и карала множество людей. У нее не было близких, одни лишь знакомые.

Ее попадание в этот мир — словно насмешка богов. Теперь она самый обычный человек. Она могла положиться на свои способности и навыки из предыдущей жизни, чтобы одолеть Су Вон. Но та всего-то на первой ступени, сражайся она по настоящему с Су Хи — и вряд ли победа была бы за ней.

ГЛАВА 75

Что уж говорить о таком сильном противнике, как Фея Нефритового Озера. Да, эта фейка улыбалась ей, как и всем — без какого либо выражения и капли эмоций, но по этой улыбке Су Ло сразу же смогла прочитать ее мысли: презрение, пренебрежение, как если бы она могла одним щелчком пальца уничтожить Су Ло, как досадную помеху. Су Ло была для нее отбросом, ничтожеством, не заслуживающим внимания.

В сердце Су Ло вспыхнула огненная ярость! Она, Су Ло, не была ни на что не годной. Она — супер одаренный гений, владеющей тремя элементами. Если бы не обстоятельства, она стала бы не хуже остальных, а то и лучше!

Су Ло непроизвольно сжала руки в кулаки.

Она должна раздобыть кровь дракона, во что бы то ни стало! Ей необходимо открыть элемент пространства, чтобы развивать свои способности владения элементами огня и древа. Можно сказать, что она сейчас самый богатый человек на планете: перед ней лежали горы золота и серебра — лишь руку протяни! Но они были за крепкой решеткой, и Су Ло было жизненно необходимо добыть ключ!

В ожидании время ползло медленнее улитки.

А Наньгун Луюнь все не возвращался.

Она не знала, что произошло. Все звери разбежались и вокруг повисла жуткая тишина, словно затишье перед бурей.

Внезапно штормовой ветер сотряс землю. Тысячелетние деревья дрожали под его напором, твердые ветви изгибались, мощные стволы скрипели. Маленький деревянный домик шатало из стороны в сторону, словно крохотную лодку посреди бушующего океана.

Су Ло изо всех сил прижалась к стволу дерева, чтобы как-то удержаться и не слететь. Однако… Она почувствовала под ногами землетрясение. Выглянув в крошечное окно, она застыла в изумлении. Весь домик взлетел в воздух. Ветер оторвал его от тысячелетнего ствола дерева и смерч подхватил его в свои потоки, словно щепку.

Но, к счастью, домик выдержал и не развалился от столь грубого обращения.

С лица Су Ло сошли все краски. На глаз, расстояние до земли составляло около ста метров. Если она упадет с такой высоты, от нее одно лишь мокрое пятно на земле останется.

Она же все еще не научилась левитировать. Упасть отсюда означало единственный вариант развития событий — смерть.

Проклятый Наньгун Луюнь! Вместо того, чтобы распускать хвост перед этой Фейкой Нефритового Озера, лучше бы не оставлял ее одну черте где, черте на сколько.

Проклятый торнадо! Ему что, других деревянных домиков мало? Почему нужно было именно этот срывать с насиженного места?..

Мда, что-то ей сегодня везет, как утопленнику.

Торнадо продолжал бушевать, однако в его сердцевине царил просто-таки штиль. На данный момент, Су Ло сидела в слегка подрагивающем домике, как если бы она летела на воздушном шаре.

Да, если это увидит кто–то из людей, они определенно будут ошеломлены. Пожалуй, для этого мира летающий дом — в новинку.

Когда Су Ло уже вконец разнервничалась, вдруг в домик залетел неопознанный круглый объект. Он упал на пол и покатился, пока не тормознул под ногами Су Ло.

Эта шарообразная штука….

Су Ло тщательно осмотрела это «нечто». Смутная догадка мелькнула в ее голове: эта штука похожа на… яйцо. На очень большое яйцо.

Су Ло нахмурилась. Как оно могло здесь оказаться? Или его здоровенная кукушка подкинула?

ГЛАВА 76

Все внимание Су Ло было сконцентрировано на яйце. Оно было размером с футбольный мяч, поверхность белая и блестящая, лучи света отражались от него, словно от драгоценного камня.

Внезапно, изнутри яйца послышалось какое–то шебуршение, словно маленькое существо пытается выбраться на свет из своего тесного убежища.

Су Ло затаила дыхание.

Неужели прямо сейчас из этого яйца, упавшего с неба, вылупится детеныш?

Словно в ответ на ее мысли, от верхнего полюса яйца пошла трещина. Она становилась все шире и шире, пока верхушка яйца не отвалилась и из нее показалась маленькая головка, усыпанная мелкими осколками скорлупы.

Что это за существо? Су Ло никогда не видела подобного.

Но этот малыш выглядел просто очаровашкой. Круглая пухленькая голова, глазки закрыты, в уголке его пасти пенились пузырьки. Все остальное тело все еще находилось в плену скорлупы.

С закрытыми глазками, это чудо стало быстро и мощно работать челюстями, прогрызая стенки яйца.

Сожрав таким образом всю скорлупу, «оно» стало носом обнюхивать окрестности, как будто искало что-то. Его глаза были все так же сомкнуты, что придавало существу это беспомощное очарование.

Сердце Су Ло трепетало от любопытства. Что же это за создание и что оно ищет?

А маленькое «нечто» сделало несколько неуверенных шажков на своих тонких ножках, раскачиваясь во все стороны и чудом сохраняя равновесие, оно подошло к ногам Су Ло. Подняв свои маленькие лапки, оно уцепилось за нижний край ее одежды и с трудом, дрожа всем тельцем, забралось на ее колени…

Тело Су Ло задеревенело. Она шокировано смотрела на это маленькое чудо.

А оно уже развалилось на ее коленках брюхом кверху. Его маленький живот мерно поднимался и опускался в такт дыханию, глаза по прежнему были закрыты, а сам он начал тихо похрапывать.

Оно по-прежнему крепко сжимало ткань одежды Су Ло. Как бы она ни пыталась, ей никак не удавалось вырвать свою одежду из его лап.

Ха, а этот малыш не промах. Только вылупился, а уже приклеился к девчонке. Не думает же он, что она — его мама?

Су Ло нахмурилась. По лбу заструился холодный пот.

Она внимательно осмотрела посапывающее чудо. Это что вообще за вид? Собака? Похож, но нет — у него нет меха.

Может, это маленький дракончик? Но он такой милый, совсем не похож на то чудовище, которое сейчас громит окрестности в битве с Фениксом.

И, главное, как он здесь оказался? По воле людей или по воле Небес?

Кроме того, ее деревянный домик в самой гуще ревущего смерча остается невредимым. Совпадение ли?

Ее мысли прервал задрожавший под ногами пол и стены домика, отчего у Су Ло закружилась голова и она, наконец, почувствовала, что деревянный дом падает вниз.

«Вот ведь гадство!» — Мысленно выругалась Су Ло, изо всех сил стараясь удержаться в деревянном домике. Ветер свистел в ушах. Это было страшнее, чем находиться в падающем лифте.

Ведь ей, Су Ло, дали второй шанс. Она возродилась в этом мире. Неужели она снова вот так просто умрет?

ГЛАВА 77

К счастью, деревянный домик соблаговолил упасть не на твердую землю, а в кроны деревьев, чьи ветви неслабо замедлили полет. Во время спуска, до того, как сие строение не развалилось на куски, Су Ло рефлекторно перекувыркнулась по полу и, подхватив маленького чудика и засунув его за шиворот, она выскочила из убежища и обеими руками уцепилась за ветку. Затем она легко и грациозно спустилась, наконец, на землю, ловко уворачиваясь от обломков разрушенного домика.

Однако это ее маленькое спасение еще не означало, что теперь она в безопасности. Напротив, теперь она была уязвима куда больше, чем прежде. Она была слишком близко к разгоревшемуся сражению двух монстров, один из которых был очень похож на маленького чудика у нее на груди. Лю Жосюе и ее компания назвали это чудовище «божественным драконом». А второй был огненным фениксом, сжигающим все дотла на своем пути.

Они оба сражались с таким остервенением, словно и вовсе не заботились о собственной сохранности — лишь бы противнику досталось тумаков больше, чем ему.

«Хм-м… Дракон…»

Мелькнула мысль в голове Су Ло и она в сердцах хлопнула себя по лбу от собственной недогадливости.

Она так много пережила, прибыв в этот Горный Хребет, преодолела кучу трудностей, и все ради чего? Ради крови дракона, разумеется!

И если тот сражающийся монстр — дракон, то… Взгляд Су Ло опустился на очаровательного чудика, с комфортом устроившегося в ее руках. Наверное, он тоже дракон? Ну конечно, это точно дракон! И то яйцо размером с футбольный мяч — драконье!

Ведь она может получить вожделенную кровь прямо сейчас, не отходя от кассы, так сказать. Вот он — ее билет для культивации, сладко посапывает!

Хехе! Угол рта Су Ло растянулся в зловещую улыбку. Кажется, судьба в очередной раз решила упростить ей задачу. Боги определенно ей благоволят, иначе, как бы еще то яйцо оказалось именно в том самом деревянном домике, да еще и детеныш так вовремя вылупился.

Она ткнула пальцем этого мини — божественного дракона в мини-пузико, отчего тот еще громче захрапел в здоровом сне, пуская носом пузыри. Малыш явно не ожидал какой- либо подлянки от новоприобретенной «мамочки».

А вот если истинная мамаша-дракон узнала бы о помыслах Су Ло, она бы точно превратила ее в миленький горящий факел.

Ведь она все это время холила и лелеяла это крохотное яйцо, и вот, когда пришло время малышу появиться на свет — к ней приперся этот Феникс, в стремлении выяснить «кто самый крутой на болоте». Ей ничего не оставалось делать, кроме как скинуть яйцо в безопасное местечко неподалеку. Откуда же ей было знать, что тот маленький деревянный домик уже занят некой особой, которая, по чистой случайности, сама ведет охоту на кровь дракона? Если бы мама-дракон узнала об этом, она, вероятно, сошла с ума от гнева. Это надо же, преподнести свое маленькое сокровище на блюдечке с голубой каемкой такому ужасному человеку!

Су Ло достала припасенный за голенищем сапог кинжал, и стала уже прицеливаться — где лучше начать разрез, однако именно в этот момент малыш неожиданно проснулся.

Он приоткрыл свои заплывшие глазки и начал тереть их лапами, его морда выглядела до комичного потерянной. От этой глупой моськи смягчилось бы любое каменное сердце, что уж говорить о Су Ло?

Наконец, он широко распахнул глаза и уставился на Су Ло. Она уставилась на дракона. И тут….

— Вруааа… — заверещало это… чудовище, отчего у Су Ло едва барабанные перепонки не полопались. Вместе с этим криком пришел и крах всех ее планов.

ГЛАВА 78

Мама-дракон и феникс были захвачены пылом сражения, однако она все же нашла время обернуться на звук. И увидела, что ее драгоценное дитя пребывало в руках жалкой человечишки, которая еще и посмела направить на него кинжал!

Драконица испустила душераздирающий рык. Она бы хотела сжечь дотла эту мерзкую девчонку, но та прикрывалась ее драгоценностью! Нет, дальнюю атаку «на поражение» применять никак нельзя.

Внезапно, Су Ло увидела, как гигантская туша дракона рванула в ее направлении. Когда на тебя летит такой вот многотонный объект — голова отключается напрочь, так что Су Ло, не раздумывая, подхватила маленького чудика и просто со всех ног побежала. Это было абсолютно неосознанное действие — на одном инстинкте самосохранения.

Бежать, бежать, бежать…

Су Ло прекрасно понимала, что, догони ее мать — дракониха, и о крови можно было забыть. Как и о своей жизни.

Рев Божественного дракона за спиной прекрасно придавал ускорения, даже несмотря на то, что от него сердце Су Ло уходило в пятки и только чудом умудрялось продолжать кровоснабжать горящие огнем легкие.

Дракон гнался за Су Ло явно с не филантропными намерениями, а за драконом мчался огненный феникс, недовольный «бегством» своего противника с поля боя. Но зато именно он давал крохотный шанс на спасение для Су Ло.

Су Ло же как-то умудрилась даже оглянуться на бегу, дабы оценить масштабы проблем. Злобная морда и пышущие яростью глаза мамаши — дракона сулили ей быструю и весьма мучительную смерть.

— Кровавый ад! — выругалась Су Ло. Расстояние между ней и драконом стремительно сокращалось.

Су Ло еще ускорилась, теперь она не бежала — а почти низко летела, передвигаясь по большей части длинными прыжками. Во избежание разрыва сердца она предпочла больше не оглядываться.

Сердце Су Ло готово было выпрыгнуть из груди (ну или из пятки, в зависимости от его нынешней миграции). Еще чуть-чуть — и дракон настигнет ее. Спасения нет…

Чудик в ее руках также не желал сидеть спокойно. Ему казалось, что это все — увлекательнейшая игра, и он пронзительно ревел в унисон со своей мамочкой.

Су Ло была в отчаянии. Она полу — угрожающе и полу- умоляюще взывала к мелкому дракону «замолчи!», но тот, очевидно, совершенно не понимал ее. Но, видя зловещее выражение на лице Су Ло, он с легким поскуливанием откинул свою голову ей на руку и притих.

Однако, счастье длилось недолго, и через некоторое время он возобновил свои подвывания, снова крутя своей головой во все стороны, дабы не пропустить ничего интересного.

— А ну ляг обратно и заткнись! — сказала Су Ло, прижимая его голову обратно к руке. Маленький дракон послушался и снова затих.

Вот так это и продолжалось — дракоша вылезал и открывал пасть, а Су Ло прижимала его обратно. «Какая веселая игра», — решил мелкий дракон.

Но Су Ло надоело бороться с непоседливым монстриком и она оставила его морду в покое. Малыш явно расстроился прекращению «забавы» и издал недовольное «вууу!» с обиженным выражением на морде. В его глазах блестели слезы.

Су Ло горестно поморщилась.

Она же просто хотела немного крови этого мелкого дракона. Разве это должно было стать таким сложным делом? В итоге, один проблемный дракоша у нее на руках, а второй — не менее проблемный — уже наступает ей на пятки, желая откусить ее бедовую голову…

Божественный дракон мчался быстрее молнии. Деревья перед ним падали, ломаясь, словно открывая путь этому чудовищу.

ГЛАВА 79

От ярости божественный дракон сжигал все на своем пути. Он уже так долго гонится за этой девчонкой, и все никак не настигнет ее! Его глаза налились кровью, из груди рвалось еле сдерживаемое пламя. Но нет, он не может поразить ее своим огненным дыханием, пока у нее на руках его детеныш!

Хвост драконихи яростно разрушал все деревья. В воздухе кружились листья, сорванные с веток этой «заварушкой».

Хотя дракон не мог достать Су Ло своим хвостом, ей здорово перепадало и от разлетающихся обломков деревьев.

Одна тяжелая ветка ударила Су Ло прямо в спину, вышибая весь воздух из ее легких, отчего она не могла сделать ни вдоха.

Она чувствовала, что этот удар сотряс всю энергию ци и кровь в ее теле. Во рту появился противный кисловато — железный привкус и, не сдержавшись, она закашлялась кровью.

Су Ло пошатнулась, едва удерживая равновесие. Это был критический момент.

А драконица позади нее времени не теряла: увидев шаткое положение своего врага, она начала «выплевывать» комки пламени в Су Ло.

Но и сама Су Ло была настороже: со скоростью молний она увернулась от всех «снарядов» драконицы.

Она чудом спаслась… Но только на этот момент. По лбу Су Ло стекал ледяной пот — она была на волоске от гибели.

Но, к счастью, огненный феникс уже подоспел и кровавая бойня этих двух божественных зверей вынужденно возобновилась, что дало Су Ло небольшую фору и возможность убежать подальше.

Су Ло понимала, что, если бы божественный дракон не беспокоился о своем чаде, она уже давно превратилась бы в горстку пепла. Однако, кажется, боги были на ее стороне.

Этот мелочный огненный феникс не соблаговолил «войти в положение» и требовал продолжения битвы немедленно, пользуясь временными трудностями дракона. Так что, разгневанной мамаше пришлось, скрипя зубами, оторваться от погони за Су Ло и отвлечься на атаки феникса. И так каждый раз — стоило ей настигнуть своего врага, похитившего ее детеныша, как феникс, летевший по пятам, выражал свое возмущение и требовал внимания.

Однако Су Ло тоже было рано радоваться.

Это конец!

Перед ней высились огромные скалы, а позади ее нагонял разъяренный дракон. Су Ло хотела бы расплакаться от отчаяния, но, кажется, с потом из организма вышла вся лишняя жидкость. Теперь ей некуда бежать!

Что делать? Вряд ли, если она сейчас развернется и отдаст мелкого дракона его родительнице и принесет свои глубочайшие извинения, мама — драконица растрогается, простит и отпустит восвояси.

Но, быть может, у нее все еще есть шанс спастись? Надежда умирает последней, и все такое.

Острым глазом Су Ло заприметила свисающую темно — зеленую лиану. Подергав ее, она решила, что та достаточно крепкая, чтобы выдержать ее не такой уж огромный вес.

Кажется, Небеса все же не хотят ее смерти!

Сердце Су Ло ликовало от радости. Она засунула очаровательного чудика за пазуху и, крепко ухватившись за лиану обеими руками, начала восхождение. Менее чем за четверть часа она достигла вершины.

На верху скалы была плоская лужайка, легкий ветерок колыхал изумрудную траву. Этот вид внушал спокойствие и умиротворенность.

Стоя на вершине обрыва, Су Ло не мигая смотрела вдаль, наблюдая за битвой между божественным драконом и огненным фениксом. Да, определенно, издалека на это смотреть куда приятнее.

ГЛАВА 80

Хорошо, замечательно, просто великолепно!

Если бы она не воспользовалась так удачно сложившейся ситуацией, вряд ли ей был бы дан второй шанс на спасение.

Сердце Су Ло ликовало. Одной рукой она прижимала к себе очаровательного маленького дракона, а второй шарила у себя за пазухой в поисках нефритовой коробочки, в которой она хранила добытую Наньгун Луюнем пространственную траву и собственноручно украденную божественную воду. У нефритовой коробочки была одна очень полезная особенность: в ней все сохранялось свежим и неиспорченным, словно из холодильника. Даже пространственная трава, сорванная десятилетия назад, в этой коробочке сохранялась так, как если бы ее только–только сорвали.

Однако удивление мелькнуло в глазах Су Ло. Где же она? Где ее нефритовая коробочка? Она точно помнила, как, сидя в тот деревянном домике, доставала ее и проверяла содержимое. Куда она могла деться?

Неужели она потеряла ее, пока упала в крону векового дерева?

Да нет, она отчетливо помнила, что, когда она засовывала маленького дракона за пазуху, нефритовая коробочка все еще была там. И где же она теперь?

Быть может, она выпала где нибудь на этой скале? Су Ло уставилась в землю и стала тщательно прочесывать каждый сантиметр местности. В итоге, она и сама оказалась ползущей по земле и чуть ли не носом роющей почву, однако не было ни следа нефритовой коробочки…

Ну как так? Ведь, кровь дракона буквально у нее в руках, а остальные ингредиенты… Су Ло просто хотелось расплакаться от отчаяния.

Пока Су Ло беспомощно ходила кругами, ее сопровождала пара глуповатых глазок. В конце концов, дракоша уцепился передними лапами за подол одежды Су Ло и стал кататься за ней, приняв, видимо, Су Ло за увлекательный аттракцион-лошадку. Кроме того все это время он что-то увлеченно жевал.

Вспышка озарения отразилась на лице Су Ло, она внезапно вспомнила сцену вылупления маленького чудика и его последующее сгрызание скорлупы яйца.

Все не может же быть так плохо, да? Или может?..

Она подхватила дракончика и дрожащими пальцами разжала его пасть. От увиденного вены повздувались на ее лбу b появилось острое желание придушить этого очаровательного маленького дракончика!

В его пасти она обнаружила обломки нефритовой коробочки.

Этот мелкий засранец! Он действительно сожрал ее нефритовую коробку!

Су Ло беспомощно уставилась на дракошу, будто пытаясь испепелить его взглядом. А малыш, очевидно, и не подозревал о ее смертоубийственных замыслах, снова стал сладко посапывать в дреме.

Этот безмятежный вид дракончика окончательно взбесил Су Ло и она выхватила из-за голенища свой кинжал, примериваясь к брюху этого чудовища, яростно прошипев:

— Хоть ты и проглотил мои Пространственную Траву и Божественную Воду, они же еще не успели перевариться в твоем бездонном желудке, не так ли?

Маленький дракоша сонно открыл глазки и, с трудом сфокусировав их на блестящем перед его носом кинжале, начал… С аппетитом грызть острое железа, высшего класса, по словам Наньгун Луюня, между прочим! И вот, замечательное оружие в два укуса стало обедом этого чудика!

Малыш с удовольствием хрумкал железом, как будто попробовал самое вкусное печенье в мире (бедные рыцари, которые будут приходить сражаться с ним, сплошь увешанные всяким оружием).

Су Ло отчаянно хлопнула себя по лбу. Она чувствовала, что либо вот-вот сойдет с ума, либо порвет этого дракошу на мелкие кусочки!

ГЛАВА 81

Кто бы мог подумать, что этот мелкий демоненок, удачно прикинувшийся благословением, окажется вдруг самым настоящим проклятием! И что в сухом остатке? Пространственная трава и Божественная вода благополучно перевариваются в его пищеварительном тракте, а у самой Су Ло так и не поднялась рука располосовать этого гаденыша, дабы добыть его кровь. То есть, не видать ей своего пространства, как собственных ушей.

Видимо прелестный дракоша сумел почувствовать тревогу Су Ло, и непонимающе наклонил головку. Су Ло продолжала нервно вышагивать по кругу вместе с прицепом в виде мелкого дракона, который не отставал от нее ни на шаг.

В конце концов, Су Ло наклонилась, подхватила мелкого глупого чудика и, посмотрев в его глаза, яростно вопросила:

— Мелкий чудик, ты мне вот что скажи. Мне тебя как, потушить, сварить или поджарить?

Кажется, дракончик еще не знал о существовании кулинарии. Он еще более растерянно склонил головку, вопросительно уставившись на Су Ло.

— Что, не умеешь еще говорить? Значит, я, так и быть, выберу сама, — и она покрепче сжала обломок кинжала.

Усмирив панику в своей голове, мысли прояснились и она предположила, что, раз Наньгун Луюнь однажды смог добыть Пространственную траву, значит, сможет добыть и еще разок. А что касается Воды… Раз уж она была в семье Су, навряд ли это семейство так уникально — наверняка в загашниках еще какой-нибудь древней семейки можно будет найти хоть глоток.

А кровь… Вот же она — лишь руку протяни. Что это может быть еще, если не судьба? Тем более, кровь самого божественного дракона, а не какого то тривиального низшего дракона — броненосца.

Вот только… Этот чудик. Он весь из себя такой хрупкий, на лапках кожица тонкая, чуть ли не просвечивается. Ну как такое беззащитное существо можно хладнокровно полоснуть кинжалом?

Она совершенно не хотела убивать его, всего пара капелек крови — с него не убудет, верно? Только как бы так рассчитать, чтобы аккуратненько его царапнуть, а не зарезать нахрен?

Пока Су Ло задумалась в нерешительности, дракоша склонился к ее груди и стал обнюхивать и тыкаться носом, как поросенок в поиске молока.

Су Ло приподняла его за шкирку, нахмурившись.

— Я тебе не мамочка — дракон, так что и думать забудь!

Дракон поднял свои затуманенные глаза и вдруг…

Су Ло увидела лишь, как он открыл свою пасть, и ее барабанные перепонки, казалось, враз лопнули от пронзительного крика и боли. Голова закружилась, кровь застучала в висках, Су Ло явно не ожидала такой подлянки от мелкого дракона. А тот, не теряя времени — пока Су Ло не пришла в себя — вонзил свои острые зубки в запястье Су Ло!

— ААА!! — взвыла она от острой боли и подскочила с земли.

Хоть дракончик только вылупился — его молочные зубы были невероятно острыми и крепкими, а челюсти разжать вообще не удалось до тех пор, пока он сам ее не отпустил. Ей показалось, что она вот-вот истечет кровью.

А этот мелкий засранец смотрел на нее виноватыми глазами, прижав голову к земле и спрятав лапки под подбородком, — и выглядел при этом таким жалостливым и несчастным, что на него невозможно было и дальше злиться.

А в следующий момент…

Золотой свет окутал тельце глупого дракоши, а из его пасти вылетел маленький сгусток крови, состоящей из смеси крови Су Ло и самого дракончика. И этот шарик принял форму странно переплетенных загадочных символов.

Су Ло в шоке не могла с места сдвинуться.

— Неужели это… Действительно…

Ранее она проштудировала тонну книг по истории и общим наукам этого континента, поэтому в ее голове засело смутное подозрение.

ГЛАВА 82

Сгусток крови разделился на две равные части и половина устремилась в тело Су Ло, а вторая — к маленькому дракончику.

Волна боли накрыла мозг Су Ло, в который проникло огромное количество новой информации. Мелкий дракоша, по сути, создал между ними связь? Более того, связь на равных, а не так, что один повелитель, а второй-раб.

— Ну что, чудик, звать-то тебя как? — Су Ло чувствовала, будто она может телепатически общаться с дракошей.

— Мах, Мах… — услышала она в голове голос мелкого.

— Махмах? Что за имя такое? Ладно, я буду называть тебя Мэн-Мэн (с китайского –«очаровашка» или что то в этом духе), идет? — И она потрепала маленького очаровательного дракона по голове.

— Хих, хихи… — кажется, он вполне доволен. Видимо, так он самозабвенно смеется.

Мда, кажется, Су Ло удалось покорить маленького божественного дракона. Без каких-то там боевых искусств, между прочим, все своими ручками. Ну, и Богиня Удачи, очевидно, подсобила.

Внезапно мир в глазах Су Ло стал размытым и она оказалась в совершенно незнакомом месте.

С мелким дракошей на руках она бродила в этом новом мире и пытливо озиралась вокруг.

Неужели это… ее пространство?

Маловато будет — всего-то около десяти квадратных метров. А внутри — похожий на маленький фонтанчик духовный родник, и все? Да еще и, как оказалось, мелкий дракон тоже может войти, хотя, по плану, сюда может попасть лишь ее дух.

Дух–то ее вошел, а вот тело осталось снаружи. Печальненько. Она-то рассчитывала, что, благодаря своему пространству, в любой момент сможет смыться сюда и спастись от любой опасности, ан нет — ее пространство слишком уж отличается от тех, о которых она слышала и читала.

Она и дракончика–то осмелилась стащить из-под носа огромной драконихи лишь потому, что была уверена, что, в тот момент, когда этот монстр их настигнет — у нее уже будет свое пространство, в которое она благополучно смылась бы.

Теперь же придется составлять другой план действий.

Пока Су Ло потерянно озиралась, маленький дракоша сделал свои первые неуверенные шажки и припал к роднику, жадно лакая воду.

Вода была такой чистой, что можно было рассмотреть каждый камушек на дне родника. От воды исходил слабый сладковатый аромат.

Су Ло зачерпнула рукой воду и сделала маленький глоток и тут же ощутила, как вся грязь в ее теле была смыта и словно растворилась бесследно. Усталость слетела, в ее теле ключом забилась жизненная энергия.

Вдруг, до Су Ло дошло, что она уже как-то пила эту воду…. Она была один в один, как та самая Божественная вода, похищенная ею из поместья Су. Су Ло из любопытства попробовала немного, и не могла ошибаться — тот вкус был незабываемым.

Кто бы мог подумать, что такая труднодоступная жидкость теперь бьет ключом в ее пространстве — хоть бутылки подставляй, набирай и продавай честному народу! Кажется, Су Ло по–крупному задолжала Богине удачи, интересно, как она должна будет с нею расплачиваться?

Вдруг дурное предчувствие иголкой укололо ее сердце. Она вынырнула из пространства и поняла, откуда появился этот убийственный страх — огромный дракон вновь настиг их и уже собирался пальнуть своим жарким пламенем!

От страха Су Ло мертвенно побледнела. Она развернулась и что есть сил побежала — только пятки сверкали.

ГЛАВА 83

Должно быть, все дело было в только что испитой Божественной Воде, ибо Су Ло почувствовала себя преисполненной сил и, словно юркая ласточка, легко и изящно помчалась наравне с ветром. Хотя, казалось бы, она не могла так быстро отойти после недавней «гонки».

Вперед-вперед-вперед.

Су Ло подбежала к краю обрыва и, уцепившись за лиану, перелетела на другую сторону. Божественный Дракон следом, он не собирался отпускать обидчика своего дитя. Дохнув огнем, он разрушил скалу и на Су Ло обрушился град каменных обломков.

Су Ло заскакала, словно уж на сковородке — отпрыгивая то влево, то вправо, уворачиваясь от острых камней. Когда же преследователь приблизился к ней вплотную, ее озарило.

Ее пространство открыто — больше нет никакой необходимости держать мелкого дракона при себе. Она может просто вернуть эту пакостливую прелесть маме, и та от нее отцепится! Ну, вероятнее всего… И как она не додумалась об этом раньше?

К сожалению, этот план был хорош только в теории. Мелкий дракон-то остался в ее пространстве, и теперь предстояло его вытащить оттуда. А мелкий не терял времени даром — он все так же лежал на пузе и методично осушал ее духовный родник!

«Малыш Мэн-Мэн, хороший мальчик, иди ко мне, а ну, выходи немедленно!» — стала мысленно увещевать его Су Ло.

Сёрб…

Мелкий дракон ее нагло проигнорировал и продолжал пить.

«Да меня твоя мамаша сейчас сожрет со всеми потрохами! Быстро вылазь оттуда!»

Сёёёрб…

По-прежнему ее призыв не возымел никакого эффекта.

У Су Ло от злости проступили на лбу вены. «Вот ведь маленький гаденыш, дай только добраться отшлепаю так, что сидеть месяц не сможет!»

За всеми этими зигзагами от дракона Су Ло совершенно запуталась в местности. Неужели она заблудилась?

Неожиданно Су Ло заприметила впереди группу людей, причем знакомых людей. Ее глаза вспыхнули злобным огнем. Да, она вела Божественного дракона прямо на них, и не испытывала по этому поводу никаких мук свести. Она была той еще стрелочницей.

Вскоре она явилась в порванной одежде, грязная и запыхавшаяся пред светлы очи команды Лю Жосюе, которая была определенно счастлива видеть Су Ло в таком состоянии.

Она осмотрела Су Ло с ног до головы и разразилась безудержным хохотом.

— Так это ты, Су Ло? Мы вроде не так давно расстались, когда же ты успела превратиться в этакое пугало?

Су Ло смерила ее презрительным взглядом.

— А себя-то ты видела?

В настоящее время, прекрасная одежда Лю Жосюе превратилась в рваные лохмотья, на лице блестели кровью свежие царапины. Смерч потрепал ее не меньше.

В ярости Лю Жосюе швырнула свой последний козырь.

— Мисс Су, а где же Его Высочество принц Цзинь? Неужто, покинул Вас?

— У Его Аысочества принца Цзиня появилось одно неотложное дело, но он скоро вернется. А у Вас что, какое-то дело к нему?

Лю Жосюе безумно рассмеялась.

— Ты — маленькая бесполезна шлюшка. Думаешь, мы не знаем, что Его Высочество принц Цзинь благополучно смылся от тебя, хвостиком последовав за Феей Нефритового озера? Он бросил тебя, или ты этого еще не поняла? Ты для него — просто игрушка, которую он выбросил в тот же миг, как она ему наскучила!

ГЛАВА 84

— Что за чушь ты несешь? — Су Ло старательно изобразила негодование и бросила на нее взгляд, полный ненависти.

— Чушь, говоришь? Ахаха, не смеши меня. Так же от смеха и помереть недолго! — Лю Жосюе так смеялась, что на ее глазах проступили слезы. Зависть к Су Ло исчезла из ее сердца, заменившись торжеством по поводу того, что девушка была брошена. — Ты же сама только что сказала, что Его Высочество принц Цзинь пошел спасать Фею Нефритового озера?

Су Ло холодно усмехнулаь.

Лю Жосюе была права. Ведь Наньгун Луюнь действительно помчался на выручу этой Фейке, оставив Су Ло в гордом одиночестве в маленьком деревянном домике.

Видя смятение на лице Су Ло, Лю Жосюе вовсю злорадствовала и торжествовала. Она уже от смеха держалась за живот. От дикого хохота она едва не задыхалась.

— Су Ло, ах, Су Ло. Ты меня смогла удивить. Его Высочество принц Цзинь был так добр к тебе. Должно быть, ты не ожидала, что его хорошего отношения и заботы хватит всего-то на пару дней. Хахаха!

Су Ло уже закипала от ярости, однако, снаружи, на ее лице не дрогнул ни один мускул.

Отсмеявшись, Лю Жосюе обернулась к Лю Вэймину и сказала:

— Ребят, не пора ли нам вернуть НАШЕ Сердце Дикого змея, как вы думаете?

Лю Вэймин слегка нахмурился, в его глазах застыло сомнение.

— Она же его уже проглотила, разве нет?

Лю Жосюе смерила его взглядом а-ля «ты всегда такой дурак, или только в это время суток?», и ответила:

— Не думаю, что такой мощный артефакт так быстро переварится. Вполне возможно, что он до сих пор в целости и сохранности покоится на дне ее желудка. Ну да, что терзаться сомнениями, давай просто вспорем ей живот и сами посмотрим.

Лю Вэймин замер в нерешительности. Ведь, ранее, принц Цзинь проявил немалую заботу по отношению к этой Су Ло.

Лю Жосюе насмешливо хмыкнула.

— Разве ты не видишь? Его Высочество принц Цзинь уже бросил ее. Разве иначе он ускакал бы вслед Феи Нефритового озера, оставив Су Ло одну-одинешеньку в этом страшном лесу? Да и сам подумай, кого бы ты предпочел: прекрасную, несравненную, драгоценную Фею или вот эту бездарщину? По-моему, выбор очевиден. Или ты такого низкого мнения о предпочтениях и вкусе Его Высочества?

С каждым словом стена сомнений, воздвигнутая благоразумием Лю Вэймина, рушилась. Нет, он прекрасно осознавал, что Лю Жосюе движет желание отомстить и разделаться с потенциальной соперницей, потому-то из ее уст и льются эти сладкие речи. Но если бы дело было только в прихоти его боевой подруги…

Сердце Дикого Змея было ему необходимо.

Если он сможет его получить, у него появится возможность стать личным учеником Великого Мастера Лан Хай. А это звание сделает его путь культивирования гладким и приятным, без каких-либо забот и проблем.

Тень улыбки скользнула по устам Лю Вэймина. Ледяной и чрезвычайно опасной улыбки.

Из его рукава сверкнул кинжал.

Су Ло мысленно насмешливо ухмыльнулась.

Кучка идиотов!

— Чего это вы тут удумали? — притворно-испуганно воскликнула Су Ло. — Да если Его Высочество принц Цзинь узнает, что вы, ребята, убили меня, он же с вас самих живых не слезет!

— Да-да-да, очень правдоподобно, — вновь рассмеялась Лю Жосюе. — Его Высочество принц Цзинь? Думаешь, он станет за тебя мстить? Не слишком ли много ты на себя берешь, говоря подобное от его имени? Поверь мне, даже если бы ему вдруг приспичило бы «мстить» за тебя, сама подумай, как он узнает, что это наших рук дело? Ведь в этом большом и страшном лесу так много ужасных и кровожадных чудовищ. Что ж поделать, боюсь, все, что он сможет найти — это обглоданные косточки бедняжки Су Ло. А, может, и не ее, кто знает?

— Ну, вы… — Су Ло не успела договорить, как почувствовала зловещую тень за своей спиной. Холодная сталь кинжала стремительно приближалась к ее горлу.

Убийца! Кто бы мог подумать, что Лю Вэймин был такой же, как она, обладатель техник профессионального убийцы.

Опасная ледяная улыбка озарила лицо Су Ло.

ГЛАВА 85

Лю Вэймин смог заметить лишь то, как Су Ло, словно тень, выскользнула прямо из под его захвата, а кинжал со свистом рассек один лишь воздух. И, прежде, чем он успел среагировать, она уже мило махала ему ручкой на расстоянии десяти метров.

Удивление застыло в его глазах.

Он чувствовал, что в теле Су Ло нет ни грамма духовной силы — она была самым обычным, посредственным человеком. Он же являлся магом третьего уровня.

Как же так вышло, что его маневр потерпел провал?

Уголок рта Су Ло дернулся в едва заметной усмешке. А затем, развернулась и стремглав понеслась в закат. Она чувствовала, что битва между Драконом и Фениксом подошла к концу, и больше ничто не помешает разгневанной мамаше нагнать ее и откусить голову.

— Эй, не могла бы ты быть так любезна не убегать? — крикнула Лю Жосюе, бросаясь вдогонку.

— Не могли бы вы быть так любезны и не гнаться за мной? — на бегу бросила через плечо Су Ло.

Ага, сейчас, не убегать. Нашли дуру!

Глаза Лю Вэймина зажглись жаждой убийства.

Дорога проложена и шаг сделан — отступать поздно. Раз покусившись на жизнь этой Су Ло, у него не было иного выбора, как закончить начатое и убить ее. Ведь она могла нажаловаться Его Высочеству. А тот, хоть он и отказался от нее… Мало ли что ему в голову может взбрести.

Азарт убийства и опасения за собственную шкуру подстегивали Лю Вэймина бежать все быстрее. Остальным оставалось лишь глотать пыль за ним и любоваться, как он, почти не касаясь ступнями земли, наступает на пятки Су Ло. Он не спускал с нее глаз, замечая все ее маневры и не давая ни шанса спастись.

Позади него четверо оставшихся так же кинулись вдогонку беглянке, поддавшиеся, видимо, стадному инстинкту — «все бегут, и я побежал». Однако, они и сами были не прочь отрезать этой нахалке прелестную головку.

И расстояние между ними с каждой секундой все сокращалось и сокращалось… шаг за шагом… Все ближе и ближе…

«Эй, что-то не так…» — внезапно нахмурился Лю Вэймин. Он всем нутром почувствовал приближающуюся опасность.

Обернувшись, он увидел нечто, отчего в жилах застыла кровь, от страха ноги отказывали его держать. Заметив мертвецкую бледность своего товарища, остальные из команды тоже оглянулись и…

— Святые небеса…. Что это за змееподобная тварь?

— Идиот, какая еще «змееподобная тварь»?! Это дракон! Божественный дракон!

Божественный дракон, способный чуть ли не мизинцем разрушить целый город. Просто кошмар!

Но хуже всего было то, что Божественный дракон… гнался за ними! Его глаза были полны жестокой ненавистью, как если бы они похитили ее детеныша. Но почему, что они сделали не так? Чем насолили этой легендарной зверюге?!

В тот момент никто из них не мог рассуждать хоть сколько-нибудь трезво. Все, что мог спродуцировать их мозг — это единственную команду «БЕЖАТЬ!!»

И началась гонка на выживание. Каждый старался оставить позади себя как можно больше других людей в надежде, что дракон успеет накушаться их более медлительными товарищами, а их самих уже не тронет.

А вот бегущая «впереди планеты всей» Су Ло злобно подхихикивала. Эта парочка — и дракон, и Лю Вэймин, — жаждут ее крови. Так пускай они сначала пустят ее друг другу, а потом посмотрим, хватит ли у них силенок на Су Ло. И угрызений совести от нее на этот счет не дождетесь — сами, собственно, виноваты, зачем так упорно стремиться лишить жизни бедную беспомощную девочку, которая и так уже один раз умерла. Больше как-то не хочется.

Да и вообще, если бы они были поумнее, смекнули бы, что, убегая по направлению, противоположному от Су Ло, шансов выжить оказалось бы куда больше. Но нет, они же такие все целеустремленные — решили побегать за Су Ло, и ни в какую не желают отказываться от задуманного. Что, собственно, самой Су Ло было только на руку.

Су Ло неплохо разбиралась в людях. Она с уверенностью могла предположить, что Лю Вэймин и сотоварищи не захотят оставить ее в покое и обязательно попытаются навредить, при этом, они понятия не имеют о том, что Божественного дракона «на хвосте» принес никто иной, как Су Ло. Таким образом, они стали подобием живого щита для нее.

ГЛАВА 86

Да, когда дело доходило до хитроумных тактик по спасению собственной… кхм, шкурки, Су Ло не было равных.

— Пуууууф… — Божественный дракон испустил свое огненное дыхание.

Густой черный дым окутал плотной пеленой несколько людей, бегущих в самом хвосте процессии.

В глазах дракона эти гадкие людишки-муравьишки, удирающие вместе с Су Ло, были ее союзниками и вместе участвовали в коварном плане по нанесению вреда его драгоценному детенышу. Все они заслуживали смерти! Он опасался, что, убивая Су Ло, может навредить малышу, а вот этих людишек можно было сжигать не задумываясь.

— АААА!!!

Раздался отчаянный вопль из группы отставших людей.

Кричал юноша из команды Лю Вэймина. Этот молодой человек вечно был угнетаем Лю Жосюе и всегда немного побаивался ее. Однако в самый критический момент, когда дыхание дракона уже щекотало пятки, он подтолкнул Лю Жосюе вперед, стараясь помочь ей избежать огня. И в тот же момент был отброшен в благодарность ею назад. Она сполна воспользовалась своей возможностью сбежать подальше от убийственного дыхания дракона.

В тот момент, когда пламя его поглотило, на лице мальчишки застыло отчаяние и неверие: он поверить не мог в вероломство и предательство Лю Жосюе. Он никогда бы не подумал, что, протянув руку помощи, в ответ получить пинок под зад.

Даже умирая, он не мог понять одного: почему она так поступила…

Что ж, малец, такова человеческая природа. Или ты думал, что в сказку попал? Люди, они такие — эгоистичные и хладнокровные, плохо помнят добрые поступки и всегда стремятся побольнее укусить руку, даже ту, которая их кормит.

Изначально, команда состояла из шести человек; однако, с момента вхождения в Лес, один человек был убит Диким Змеем. Теперь другой пал от огня Божественного Дракона. Осталось всего четверо.

Божественный Дракон все приближался, вот и еще один юноша вспыхнул, как спичка, только которая умеет истошно кричать от боли и ужаса.

Су Ло бежала чуть ли не со скоростью света, однако даже у нее сердце выпрыгивало из груди от страха. Увидев, как редеет потихоньку ее щит, она с ужасом представляла, как вскоре придет и ее черед.

— Все, разделяемся и бежим! Иначе не спасется никто! — Лю Вэймин не за красивые глаза стал капитаном команды, он, наконец-то, очухался и выдал разумное и единственно верное решение.

Дракон-то всего один, а их четверо, так что, если все они кинутся в рассыпную, ему придется сделать выбор и погнаться за кем-то одним. Таким образом, трое смогут благополучно скрыться и спастись.

Лю Вэймин бросил взгляд, полный ненависти, в спину Су Ло. Она должна умереть здесь. Нельзя допустить, чтобы она смогла нажаловаться Его Высочеству. Лучше уж погибнуть здесь самому, чем стать врагом принца Цзиня.

А если за него всю грязную работу сделает дракон, то вообще замечательно.

Сия светлая мысль одновременно пришла в головы Лю Вэймину, Лю Жосюе и Ли Ван. Они заговорщицки переглянулись и втроем бросились в три разных стороны.

Заметив этот маневр, сердце Су Ло заледенело в груди. У нее больше не было щита.

Оставалась одна надежда: достучаться до мелкого дракончика.

Божественный дракон, наконец, загнал в угол Су Ло: она была окружена высокими нависающими скалами. Ей было некуда сбегать.

Су Ло подняла обе руки и обернулась. На ее лице застыла источающая лесть улыбочка.

— О, Божественный Дракон, Ваша Светлость, как поживаете? Вы, наверное, устали? Хотите немного передохнуть?

Дракон был в ярости. От холода его глаз, казалось, даже температура вокруг опустилась до минусовой отметки. Он осмотрел всю Су Ло, однако не смог увидеть ни следа драгоценного детеныша.

— Не надо, не надо, не… — от страха Су Ло покрылась вся ледяным потом.

ГЛАВА 87

Она не переставала пыталась мысленно дозваться до мелкого дракона. Она так громко мысленно кричала, что, казалось, сама сейчас оглохнет изнутри.

Вот только мелкому засранцу все было по барабану: он продолжал, не отрываясь, с удовольствием прихлебывать из источника. Он лишь удосужился поднять на Су Ло свою мордочку с большими глазами, из которых лились крокодиловы слезы. У Су Ло даже возникло ощущение, что это она, нехорошая такая, посмела обидеть это маленькое прелестнейшее существо.

В своем пространстве, Су Ло бросила яростный взгляд на мелкого.

— Если ты сейчас же не выйдешь, твоя мать превратит меня в вспыхнувший факел! И ты, кстати, тоже умрешь вместе со мной, если уж на то пошло!

Су Ло никак не могла понять. Ведь там, снаружи, его ждет мама, которая произвела его на свет, а он вцепился в пространство Су Ло и никак не хочет выходить! Неужели, ему не нравится его собственная семья? Нет, конечно, некоторые дети, которых вечно пичкают всякими деликатесами, частенько просто в восторге от простой пищи в других семьях. Но разве подобное случается и с драконами?!

Прелестный дракоша продолжал гипнотизировать Су Ло жалостливым взглядом.

Су Ло изобразила на лице гневное выражение и сама подхватила мелкого дракона под брюхо, намереваясь насильно вышвырнуть его из своего пространства.

Но не тут-то было: дракончик всеми лапами уцепился за край источника и ни за что не собирался отпускать его! А из его глаз продолжали вытекать горькие слезки, заставляющие Су Ло почувствовать себя каким-то бессовестным похитителем детей!

Су Ло устало подперла голову рукой. Вообще, почему она должна заниматься подобным? Пускай приходит семья этого мелкого и забирает его восвояси, ибо она не в состоянии поднять эту наглую тушку.

Она просто хочет вернуть его изначальному владельцу — матери! Ну и что же ему не нравится? Как будто она тащит его на верную смерть.

Все, вариантов больше нет. Если этот мелкий засранец не покажется своей маме немедленно, Божественный Дракон просто съест ее, и дело с концом.

Су Ло уговаривала его и так, и этак, предлагая набрать ему воды из духовного родника в ведерко и взять с собой, умоляя вернуться к матери, но все было без толку.

— Ну, малыш, давай ты хотя бы ненадолго выглянешь и поинтересуешься ее здоровьем, хорошо? В конце концов, она не видела тебя с тех пор, как ты вылупился.

Прелестный маленький дракон отрицательно покачал головой, однако, при это, он на секунда отвлекся, что дало возможность Су Ло быстро подхватить его под брюхо.

— Думал, что я не смогу тебя вытащить отсюда? Хмфф, размечтался! Я здесь кто — владелица этого пространства или хрен с бугра?

Когда мелкий дракон оказался в руках Су Ло и, наконец, очитился снаружи, Божественный дракон уже собирался выпустить свое дыхание на мерзкую человечку.

— Ваше Высокопреосвященство, прошу, вот Ваше драгоценное дитя, — и Су Ло стремглав бросилась в к дракону, торжественно вручая ему детеныша.

Она положила мелкого дракона на землю и с поклоном отступила назад.

Божественному дракону сегодня тоже было несладко. После стольких мучений по вынашиванию яйца появившийся, наконец, на свет детеныш отказался идти домой. Он заставил свою мамочку изрядно за ним погоняться, это так… Возмутительно-постыдно!

Маленький дракон, понурив голову, грустно поплелся к свей маме. Дракониха дала ему легкий подзатыльник, от которого малыш перекувыркнулся и шлепнулся на свою прелестную попу.

Это выглядело так смешно, что Су Ло чуть не расхохоталась в голос.

Однако Божественный дракон не забыла о ней. Она бросила на девушку ледяной уничтожающий взгляд. И Су Ло сразу же расхотелось смеяться.

В глазах дракона застыла жажда убийства. Она не собиралась позволять Су Ло уйти живой. Внутри уже зажигалось ее огненное дыхание.

И в этот момент маленький дракон начал неуклюже карабкаться на свою маму. Наконец, он уселся на самом кончике носа Божественного дракона, что заставило его буквально подавиться рвущимся наружу пламенем.

Сейчас между матерью и ребенком почти физически ощущалась эта эмоциональная связь, эта взаимная привязанность друг к другу.

Сердце Су Ло снова забилось. Кажется, пора уходить — сейчас или никогда.

Если Божественный Дракон обнаружит связь между нею и дракошей, она же раздавит Су Ло одним своим когтем!

Су Ло стала на цыпочках отступать и, отойдя подальше, беззвучно ускользнула, оставив наедине эту парочку.

ГЛАВА 88

Су Ло осторожно пробиралась сквозь горный хребет в поисках выхода. Силы ее были на исходе, поэтому она не могла позволить себе роскошь бродить здесь как угодно в свое удовольствие и в удовольствие диких тварей.

Цель была достигнута — она добыла кровь дракона и обрела свое долгожданное пространство. Это было нелегко, но, к счастью, на сей раз удача ее не покинула. Более того, она умудрилась создать равный контакт с маленьким Божественным дракошей, что вообще было чистым везением. Кому расскажи — не поверят.

Эх, жаль, что мелкому заразе пришлось уйти со своей мамочкой. Но не время сейчас унывать — нужно наконец выбраться из этого чертова леса.

Су Ло даже не подозревала, что другой стороны сходил с ума Наньгун Луюнь.

Его лицо было белее снега, он тупо уставился в ствол тысячелетнего дерева. На сжатом от ярости кулаке побелели костяшки пальцев.

Древнее дерево стояло на месте, а вот деревянного домика на нем как ни бывало.

От Наньгун Луюня исходила ледяная аура, способная заморозить все вокруг. Его взгляд стал, словно у дикого зверя — полон жестокой кровожадности. Все, что он мог ощущать в этот момент, — это разрывающая боль в сердце. От этой боли он чуть не задыхался.

Рядом с ним стояла изысканно красивая женщина, облаченная в белоснежные одеяния. Изящная шея, тонкая талия, юбка, словно ручьем растекающаяся по зеленой траве. Фея Нефритового озера.

Она обеспокоенно положила ладонь на спину Наньгун Луюня, стоящего на коленях на земле. Ее красные полные губы мягко и робко произнесла:

— Третий старший брат (у них был один учитель, поэтому она может так его называть), это все вина Яо Яо. Если бы он не ранил тебя и не задержал… Су Ло исчезла…

Губы Наньгун Луюня были плотно сжаты. Он не произнес ни слова, лишь в его глазах отражалась ненависть к самому себе и жгучее чувство вины.

Вдруг он со всей дури долбанул кулаком в ствол тысячелетнего дерева, и еще раз, и еще… Из его руки ручейком потекла алая кровь, а вот дереву повезло еще меньше — с громким треском толстенный ствол рухнул на землю и поднял огромные клубы пыли.

— Третий старший брат! — Фея попыталась не дать Наньгун Луюню нанести еще больший вред себе и окружающей флоре.

— Это все моя вина! Если бы я не оставил ее, она бы не…

По его лицу прошел спазм боли, на нем не осталось ни следа прежнего дьявольского обаяния. Его голос был сдавлен, как если бы эмоции его душили.

Что же здесь произошло? Почему его малышка Ло пропала? Во всем виноват он. Он не должен был бросать ее в минуту опасности. Если бы он ушел, ничего подобного не произошло бы.

Фея Нефритового Озера обеспокоенно произнесла:

— Третий старший брат, ну не казни ты себя так. Кто знает, может с твоей Су Ло все хорошо, и она сейчас где-то прогуливается себе…

— Ты не понимаешь. В ней нет ни капли духовной силы! — Тень отчаяния легла на лицо Наньгун Луюня.

Она там одна, в этом ужасном лесу, полном смертельно опасных зверей и даже растений. Абсолютно беспомощна и беззащитна. Может быть, прямо сейчас… От этой мысли дрожь страха прошибла все тело Наньгун Луюня, сердце разрывалось от боли и отчаяния.

— Нет, только не это! Я должен немедленно ее найти! — Он рывком попытался подняться с земли, но, не удержавшись на ногах, рухнул обратно.

Фея наблюдала за тем, как этот всегда такой сильный мужчина не может справиться со своим телом из-за пробивающей его дрожи, но все равно рвется на поиски этой Су Ло. Сквозь ее глаза прорывалось какое-то странное выражение.

ГЛАВА 89

Фея Нефритового Озера протянула руки к Наньгун Луюню, который был уже на грани обморока, и сказала:

— Третий старший брат, вот кого ты собираешься искать-спасать с такими ранами? Допустим, ты сможешь ее найти, но, если она будет в опасности, сможешь ли ты защитить ее в таком состоянии?

В ее словах определенно было зерно истины — Наньгун Луюнь действительно был тяжело ранен. Во время операции по спасению Феи Нефритового озера Король Грифонов сумел-таки его достать и полоснул когтями по животу Наньгун Луюня. И, сразу кинувшись к Су Ло после того, как он более-менее остановил кровотечение, он обнаружил, что девушка исчезла.

— Третий старший брат, сейчас для тебя самое главное — оправиться от ран. — Фея смотрела на него очень обеспокоенно. — Доверься мне, ладно? Я сейчас же пошлю людей на ее поиски. Я уверена, что они быстро найдут эту мисс Су и приведут ее обратно.

Наньгун Луюнь так отчаянно пытался встать на ноги, что его только-только затянувшиеся раны вновь открылись и закровоточили. От потери крови его губы побелели, а тело сковала непреодолимая слабость. Но все же он нашел в себе силы сжать руку Феи и серьезно произнести:

— Мы должны найти ее!

— Хорошо, — Фейка выдавила из себя улыбку и торжественно кивнула.

Даже Наньгун Луюнь не заметил ледяную вспышку в ее глазах.

Договорив, Наньгун Луюнь уселся обратно, скрестив ноги, и занялся излечением. Нужно поскорее избавиться от этих ран, ведь где-то там его малышка Ло ждет и нуждается в нем.

Фея Нефритового озера тщательно проследила за тем, чтобы ее старший брат не занимался глупостями, а позаботился о себе и, удовлетворенно кивнув, развернулась, чтобы уйти.

Великолепная Нефритовая Фея стояла на краю обрыва. Ее длинные волосы, словно шлейфом обрамлявшие тело, мягко струились на ветру — словно девушка вот-вот собиралась взлететь. Она представляла из себя прекрасное и недостижимое зрелище, однако на лице ее застыла ледяная маска безразличия.

Позади нее стоял небольшой отряд из четырех девушек во главе с Цинь Нинь — самым доверенным телохранителем Нефритовой Феи.

— Вы все слышали? — властно сказала Фея. — Сейчас ваша основная и единственная задача — найти мисс Су. Если она еще жива — приведите ее, если мертва — принесите ее тело, — последние слова она почти выплюнула, подчеркивая их значимость.

Цинь Нинь понятливо улыбнулась. Она выросла вместе с великолепной Нефритовой Феей, поэтому ей не нужно было повторять дважды, чтобы она уловила скрытый смысл этих слов. С ледяным взглядом она ответила:

— Да, я выполню ваш приказ. Если она жива — я приведу ее, если она уже убита — вы увидите ее труп.

И Цинь Нинь вместе со своим отрядом двинулась на поиски.

Жаба, возжелавшая отведать мясо лебедя! Как могла посметь эта маленькая шлюха позариться на мужчину Молодой Госпожи? Ей совсем жить надоело?

Впрочем, если она уже мертва — ей же лучше. Ибо, если они найдут ее живой — они заставят ее молить о смерти. Они заставят ее пожалеть о том, что она родилась на этом свете.

Цинь Нинь и три женщины летели сквозь горный хребет, следуя дороге, проложенной драконом, преследующим Су Ло. Они словно ищейки взяли след.

И вскоре им повезло — они повстречали Лю Жосюе.

ГЛАВА 90

Цинь Нинь помнила, что Лю Жосюе и Су Ло не так давно были вместе, поэтому она ее допросила и выяснила приблизительное направление, в котором убежала эта мерзкая девчонка. Надо же, она даже умудрилась выжить! Ну ничего, это дело поправимое.

Су Ло же, остававшаяся в неведении касательно смертоубийственных планов Цинь Нинь, спокойненько себе готовила позаимствованные у каких-то мелких магических зверей яйца прямо над костром. Сегодня пришлось изрядно побегать во спасение собственной шкурки, так что сейчас ей необходим отдых и пищевая дозаправка. Неизвестно еще, когда ей представится следующая возможность поесть в этом чертовом Лесу.

За время этого похода Су Ло приобрела горький опыт и осознание, что без Силы ей не выжить. Поэтому она твердо решила найти нужные книги и начать изучение силы своих элементов. После того, как выберется, разумеется. Почувствовав силу двойного элемента Огня и Древа, циркулирующую по организму, Су Ло удовлетворенно жевала добытое яйцо.

Внезапно ее рука, тянущаяся к следующему яйцу, замерла на пол пути. Она почувствовала опасность. Ей ли, убийце со стажем, не знать этого ощущения. Это жажда убийства, причем исходит она не от магического животного, а от зверя пострашнее — человека!

Не раздумывая, она закинула остатки снеди в пространство и метнулась под покров леса.

Она бежала четыре часа, когда, наконец, решила, что можно притормозить. Она остановилась и быстро спряталась за скалу.

Уже стемнело, на небе начала свое царствование луна.

Су Ло силой воли замедлила свое дыхание и даже сердцебиение и замерла. Теперь она почти сливалась с тенью от скалы.

И в этот момент прямо над ней пролетела знакомая фигура — вся в белом одеянии такая изящная фигурка прислужницы Феи Нефритового Озера. У Су Ло была отличная память — раз увидев человека, она без труда сможет узнать его и через несколько лет, что уж говорить о каких-то прошедших сутках?

— Су Ло, я знаю, что ты там, выходи. Скрываться нет смысла, — это была девушка, представленная как Цуй Юй. От ее голоса веяло холодом и жестокостью. Во тьме ночной прозвучало довольно устрашающе.

Су Ло мысленно рассмеялась: «Если ты и правда знаешь, где я, то почему же ты продолжаешь кружить вокруг, шаря своими глазенками? Неужели она считает меня такой идиоткой, что я скажу — а, ну раз так, то вот она я, получите и распишитесь?»

Однако, Су Ло всерьез насторожилась. Почему эта служка ищет ее? И с чего от нее просто-таки исходит аура жажды убийства?

Неужели…

Кажется, наша «прекрасная» и «возвышенная над другими людьми» Фейка не так уж отличается от обывателей. Что ж, она все-таки тоже человек — и никакая людская грязь ей не чужда. Хотя и звучит невероятно, но…

Как сказал небезызвестный Конан: «Отбросьте всё невозможное, то, что останется, и будет ответом, каким бы невероятным он ни оказался». (Это цитата из книги «Знак четырех» серии о Шерлоке Холмсе автора Артура Конан Дойля, но конкретно в данной новелле упоминается персонаж из аниме и манги «Детектив Конан»).

Видимо, наша внеземная Фейка убоялась соперницы в лице Су Ло и прислала своих прихвостней, дабы убить неугодную девчонку. Хотя, казалось бы, человеческие проблемы не касаются ее, она выше этого. Но все же, она была также женщиной, которая сходит с ума из-за мужчины.

Су Ло холодно усмехнулась.

Надо бы схватить эту девушку и удостовериться в своих выводах. Нужно определить, кто же является ее врагом.

Су Ло не из тех, кто будет сидеть и, сложа лапки, покорно ждать смерти. Тем, кто пожелает ее убить, придется постараться самим уйти от нее в живых.

Су Ло неподвижно застыла у подножия скалы.

Подходи ближе, Цуй Юй.

ГЛАВА 91

Внезапно серебро кинжала рассекло ночную тьму. Тело Су Ло двигалось быстрее молнии, и за долю секунды она оказалась за спиной Цуй Юй с приставленным к ее горлу острием обломанного кинжала. Она двигалась точно и уверенно, не допуская ни единого лишнего рывка.

Цуй Юй была обладателем второй ступени боевых искусств, она инстинктивно почуяла опасность и скользнула влево, пытаясь ударить напавшего мечом из-за спины.

Однако было уже поздно.

Су Ло ожидала от нее подобных действий, поэтому незадачливая потенциальная убийца Су Ло напоролась прямиком на выставленный кинжал. Он рассек нежную кожу, и кровь потекла словно река, прорвавшая плотину.

— АААХ!! — Цуй Юй не умерла сразу, но от пронзившей боли повалилась прямиком на землю.

Мгновенно убить ее не удалось, так как оружие было не так давно погрызено вандалом-дракошей, но, чтобы допросить эту девчонку с пристрастием, его вполне было достаточно.

Су Ло бесстрастно наблюдала за катающейся по земле Цуй Юй и тихо спросила:

— Почему ты хотела меня убить?

— Ты должна умереть! — сдавлено вымолвила та, невзирая на боль, окидывая Су Ло высокомерным и ненавидящим взглядом.

— И кому же это я должна? Ну же, скажи мне правду — и я прекращу твои мучения.

Цуй Юй холодно отвернулась, не обращая внимания на угрозы Су Ло. В ее глазах Су Ло была жалкой букашкой.

— О, как мужественно! — Су Ло сверкнула испачканным кровью обломком кинжала. Ее улыбка была добродушной, не выражавшей какую-либо злость. — Как ты уже догадалась, мой кинжал туповат, чтобы убить человека одним ударом.

— Пф, — насмешливо фыркнула Цуй Юй.

— Не перестаю восхищаться твоей отвагой, надеюсь, она и дальше тебя не покинет, — все с той же милейшей улыбкой продолжала Су Ло, примериваясь лезвием в сторону пальца Цуй Юй. В сторону ныне бывшего пальца Цуй Юй.

— АААА!!! — от острой боли Цуй Юй чуть не потеряла сознание.

Однако Су Ло решила не спрашивать о желании или нежелании говорить своей пленницы, и попросту оттяпала ей и второй палец. Ну и третий, для числа хорошего, так сказать.

— Я все скажу! Все! — В глазах Цуй Юй застыли ужас и непонимание. Даже она, обладательница силы боевых искусств, не могла так жестоко и с такой нежной улыбочкой отрезать кому-либо пальцы, а эта… Как будто нарезала буханку хлеба к обеду! Она просто монстр, а не человек!

— Да лааадно, я же только начала! Все веселье портишь. Может, еще парочку, а?.. — И Су Ло снова направила кинжал на несчастную конечность свей жертвы.

— Наша молодая госпожа приказала убить тебя! — поспешно и громко воскликнула Цуй Юй. — Так что иди к ней и разбирайся, я-то тут причем? Мы — люди маленькие… А у нее еще все десять пальцев осталось, да-да!

— Почему она хочет моей смерти? — В принципе, как и ожидалось. Фейка решила пофеячить.

Цуй Юй посмотрела на Су Ло, как на идиотку.

— Правда не понимаешь, что ли? Наша молодая госпожа с глубокого детства влюблена в Его Высочество принца Цзиня! Они вместе росли, их любовь расцветала словно прекрасный цветок! Для всех они олицетворяют прекрасный союз — словно пара нефритовых колец, созданная друг для друга. И тут наш принц берет и целует тебя при всех! Тебе нет прощения!

— Просто потому, что он меня поцеловал, ваша Фейка Нефритового озера хочет меня убить? — Вот что за несправедливость, целовал он — а виновата Су Ло!

— Да! Потому что принц Цзинь никому не позволяет прикасаться к себе. Единственная, кому была позволена такая близость — наша госпожа. А теперь явилась ты — третий лишний. Так что ты должна умереть!

ГЛАВА 92

— Вот оно как, — ледяные нотки зазвучали в голосе Су Ло.

Что это еще за имечко такое — «Фея»? Ей куда больше подошло что-нибудь вроде «Ошметок дерьма».

А Наньгун Луюнь? Строит из себя всего такого умного, а сам оказался настолько слеп, что не заметил гниль в душе своей драгоценной Феечки.

— А что там с Наньгун Луюнем? — насмешливо и как можно равнодушнее спросила Су Ло.

— Его Высочество сейчас вместе с нашей госпожой! — по сути, Цуй Юй сказала чистую правду, просто не полную.

Су Ло кивнула.

Наньгун Луюнь, когда ты увидел разрушенный деревянный домик, в твоем сердце хоть капля вины и раскаяния шевельнулась? Взволновался ли ты, не зная, жива я или давно мертва?

Почему не ты… пошел на мои поиски?

Потому что теперь у тебя есть Фея Нефритового озера, а на меня уже и забить можно?

Все твои клятвы, слова, обещания… Все они просто смешны.

Как и ожидалось. Если я в поиске поддержки обопрусь о гору — гора рухнет. Если понадеюсь на человека — он сбежит. Я могу рассчитывать только на себя.

— Говори, сколько человек были отправлены, чтобы убить меня?

Это еще не конец. Су Ло все еще была в смертельной опасности.

Да что с ней не так? Прошло всего полдня, а за ней уже трижды гонялись со смертоубийственными намерениями. В храм сходить, что ли? Надо срочно избавляться от подобного тотального невезения.

Однако Цуй Юй снова отказалась отвечать на поставленный вопрос и упрямо отвернулась.

— Не хочешь говорить? Чудно-славно, — зловещая ухмылка мелькнула в глазах Су Ло.

Конкретно сейчас, у нее было максимально кровожадное настроение. А тут как раз под рукой та, которая, кажется, не боится смерти и не против продолжить ознакомление с пыточными навыками Су Ло. Просто невиданная удача на фоне всего произошедшего.

Без колебаний она моментально оттяпала кисть Цуй Юй.

— Ааааа… МОЯ РУКА!!! ТЫЫЫ…

Но не успела она договорить, как ее вторая рука так же была отделена от остальной конечности!

— Аааах… — Теперь кровь истекала уже из трех ран. — Я все скажу! — Казалось, что от боли она сейчас умрет. Ее лицо было бледным, как снег, лоб покрывал холодный пот.

— Да ладно тебе, не мешай мне стресс снимать, — с демонической улыбкой ответствовала ей Су Ло.

— Есть еще трое, помимо меня. Все они сильнее меня, и они, безусловно, будут страшно мстить!

— Правда что ли? Отличненько, подождем. — Су Ло встала и свысока окинула ее брезгливым взглядом. — Раз уж ты так любезно мне все рассказала, я позволю тебе умереть самой.

— Неееет… — Она же не могла быть так жестока, ведь правда?

— Не благодари. Просто, если это сделаю я, боюсь, не удержусь от соблазна отрезать от тебя тоненькие слои до тех пор, пока ты не сдохнешь. — Су Ло равнодушно посмотрела на свои руки и с улыбкой сказала: — Я уже кое-кого убила, а о тебя неохота руки марать.

— Ты… — Цуй Юй хотела сказать что-то очень гневное, но, вспомнив о методах Су Ло, она закрыла глаза и яростно бросилась головой о ближайшую скалу.

ГЛАВА 93

Бах… Прозвучал тупой удар, и Цуй Юй разбила свою голову о скалу. Насмерть.

— Ну вот видишь, ты сама покончила с собой, а я тутвроде как и ни при чем. — Су Ло улыбнулась, показывая свои белоснежные зубки.

Затем она потратила целый час, заметая все следы своего здесь пребывания. И двинулась в горы.

Раз уж Фея Нефритового озера вознамерилась ее убить, Су Ло видела лишь три выхода из сложившейся ситуации.

Первое, найти Наньгун Луюня и спрятаться за его широкой спиной. Не станет же Фейка убивать ее при нем, верно? Однако его надо было еще найти, к тому же… Су Ло не горела желанием видеть этого мерзкого предателя.

Второй вариант — затаиться в лесу и переждать, пока пройдет буря.

И третий — убить их всех. Всех, кого послала Фейка. К сожалению, этот, несомненно, наиболее привлекательный план был на данный момент недоступен для Су Ло.

Верхушки гор терялись в облаках.

Су Ло нырнула в глубину этих гор, тщательно заметая свои следы, надеясь, что ее не найдут.

Она так продвигалась около двух часов, когда спиной почуяла опасность. Она знала — за ней следят.

К тому же, если верить словам Цуй Юй, теперь ей угрожали куда более опасные противники.

Су Ло нырнула в заросли древних деревьев и осторожно осмотрелась.

Там была женщина, облаченная в светло-желтые одежды. И она точно была сильнее Цуй Юй.

Су Ло смогла одолеть Цуй Юй благодаря неожиданному нападению, но с этой подобное не прокатит. На этот раз все будет намного сложнее!

Су Ло максимально затаилась, пытаясь слиться с тьмой.

Однако.

Все, что она успела заметить — ледяная улыбка, скользнувшая по губам Эр Хуан прежде, чем та ринулась на нее в атаку.

Черт, ее заметили! И она не сможет блокировать удар меча!

Су Ло поспешно откатилась по земле, уклоняясь от рокового столкновения холодной стали с своей буйной головушкой.

И тут же бросилась вперед. Су Ло прекрасно понимала, что нет никакого смысла сражаться один на один с этой дамочкой — конец будет быстрым и неотвратимым. Все, что она могла предпринять на данный момент — это убежать и спрятаться.

Су Ло увидела пещеру, скрытую лианами, и, возликовав, нырнула под укрытие спасительной заросли.

Пещера была очень узкой, всего с квадратный метр пространства. Су Ло взяла под контроль свои сердцебиение и дыхание, стараясь ничем не выдать своего присутствия. Сквозь лианы следя за ситуацией снаружи.

А в сердце ее бурлил гнев.

Фея Нефритового озера, ну понравился тебе мужик — так завоевывай его, а не занимайся всякой ерундой по смертоубийству одной ни в чем не повинной девчонки! Су Ло яростно сжала кулак. Она поклялась, что станет сильнее, и тогда придет время всяким феястым задницам платить по счетам!

Однако сейчас Су Ло могла лишь бушевать внутри и, сжав зубы, терпеть.

Из-за ее разыгравшихся эмоций она была обнаружена. Меч уже был занесен, однако Су Ло и на этот раз удалось сбежать. Она была буквально на волосок от гибели.

Следующим ее пристанищем оказалось болото. Все ее тело было погребено в мутной тине, присыпано опавшей и гниющей листвой, и только пара глаз была видна.

Она затаила дыхание, моля всех богов, чтобы ее не обнаружили и ей удалось сбежать.

Однако эта Эр Хуан была уже тут как тут — стояла на краю болота. Судя по яростному выражению, ей уже порядком поднадоела эта игра в догонялки.

ГЛАВА 94

Каждый раз, когда Эр Хуан была в шаге от поимки Су Ло — та выскакивала из ее рук, словно скользкая рыбешка. Вот только она, казалось, настигла ее — и эта девчонка вновь как сквозь землю провалилась!

Эр Хуан пыхтела от злости, тыкая в болотные листья своим острым мечом, подкидывая в воздух ошметки грязи и лягушек. С той силой, с которой она втыкала меч в землю, можно было без проблем убить человека.

Вшух — и меч со свистом рассек правую руку Су Ло. От нахлынувшей острой боли у нее потемнело в глазах и проступил холодный пот. По ее ощущениям, от руки остались одни воспоминания.

Запаса ярости Эр Хуан хватило еще на два часа борьбы с болотом.

Стиснув зубы, Су Ло начала выползать из своего укрытия. От боли она чуть не потеряла сознание. Она заставляла свое измученное тело идти вперед, пока не наткнулась на ручей, где она смогла промыть свою рану и почистить грязную одежду.

От потери крови у нее кружилась голова и темнело в глазах, она была близка к обмороку. Внутренне она готова была рыдать: сейчас ничто на свете не могло заставить ее бежать, если Эр Хуан ее найдет — спасения не будет.

Но тут идея загорелась в ее мозгу: у нее же теперь был собственный духовный источник! Вот же он, в ее пока еще абсолютно пустующем пространстве! И он может исцелить ее раны.

Су Ло жадно припала к источнику и пила этот великолепный нектар, свежий, сочный и насыщенный. Она тут же воспрянула духом, ясность ума вернулась в ее буйную голову, головокружение прошло.

Напившись, она набрала горсть воды и окропила раны. Хоть они и не затянулись немедленно, но все же кровотечение медленно остановилось.

Су Ло, наконец, вздохнула с облегчением. Кажется, костлявой старушенции с косой сегодня она не достанется.

Однако она не успела расслабиться, как ощутила новый всплеск опасности, приближающейся сзади. Су Ло торопливо перекатилась по земле и чудом избежала удара мечом.

На сей раз это была уже не Эр Хуан, а Нен Лу.

— Мерзкая девчонка, ты заставила мамочку побегать и поискать тебя! Будь послушной — жри мой меч! — с этими словами острие со свистом рассекло воздух в направлении Су Ло.

У Су Ло не было сил отразить атаку — она могла рассчитывать только на свои скорость и ловкость. Однако она все же совсем недавно была сильно ранена и потеряла много крови, поэтому былого проворства у нее сейчас не было.

Ей не удалось увернуться, и острый меч пронзил ее тело. Из только что затянувшихся ран вновь хлынула кровь. Ужасная боль пронзила все ее тело. Пытаясь не потерять сознание, Су Ло стиснула зубы и прикусила нижнюю губу так, что из нее потекла кровь.

Она не может упасть. Упасть сейчас — означает умереть!

Сейчас они находились на вершине скалы, свисающей над обрывом. Бездна была так глубока, что подножия скалы было не разглядеть — из-за высоты и клубящегося тумана.

В глазах Су Ло вспыхнула решимость! Если она умрет, то хотя бы сделает это не одна!

Вот она падает…

Холодная улыбка появилась на лице Нен Лу. Она подошла к телу Су Ло и, насмехаясь, произнесла:

— Маленькая шлюха, возомнила о себе, что имеешь право соблазнить Его Высочество принца Цзинь. Даже если ты умрешь сто раз, это будет недостаточной расплатой! Покойся с миром, наша госпожа прекрасно позаботится о Его Высочестве.

С этими словами она подхватила тело Су Ло и поднесла его к краю обрыва.

Старшая сестра Цинь Нинь ясно дала понять: не должно остаться никаких улик, в том числе и тела.

Однако в следующий момент…

ГЛАВА 95. В ПОИСКАХ СКРЫТЫХ СОКРОВИЩ

Ледяная улыбка мелькнула в уголке рта Су Ло. Она руками и ногами обхватила тело Нен Лу и вонзила обломок своего кинжала в ее беззащитную спину, метя прямиком в сердце.

— АААА!!! — яростный крик Нен Лу эхом разнесся по округе. Она, пересиливая боль, использовала все силы, чтобы сбросить Су Ло со скалы.

Тем не менее Су Ло прилипла к ней, как жвачка. Что бы ни делала Нен Лу — она никак не могла ее сбросить.

И в то же время Су Ло продолжала тыкать в нее кинжалом. Менее чем за секунду невероятное количество ран красовались на ее теле.

Но и Нен Лу не собиралась так просто сдаваться и со всей дури впечатала свою кулак в солнечное сплетение Су Ло. От этого удара у бедняжки кровь чуть ли горлом не пошла.

Сейчас они обе находились на краю обрыва. Нен Лу мрачно рассмеялась и попыталась отправить мощным пинком Су Ло прямо в бездну.

Но не тут-то было — Су Ло всеми конечностями и зубами вцепилась в ее ногу. Под действием силы тяжести (веса самой Су Ло) они обе полетели с обрыва.

И в полете Су Ло использовала всю свою силу, дабы оказаться поверх Нен Лу, хотя та отчаянно сопротивлялась в попытке подмять противницу под себя. Однако ее сопротивление было сломлено метким ударом ногой. Нен Лу оставалось лишь тешить себя мечтами о том, как в следующей жизни она будет медленно, слой за слоем, кусочек за кусочком разрезать тело Су Ло.

А они уже приближались ко дну.

Плюх!

Они упали в воду, подняв брызги до самых небес. И потеряли сознание.

Их бесчувственные тела подхватило течение реки, унося в неизвестные дали.

Некоторое время спустя Су Ло наконец очнулась в какой-то пещере. Каждая клеточка ее тела рыдала от боли. С невероятным усилием она смогла зачерпнуть воды из своего источника и в который раз начала жадно пить, восстанавливая минимальный резерв сил.

Сумев, наконец, подняться, она ошарашено осмотрелась.

Это была пещера, в которую, очевидно, не ступала нога человека уже многие годы.

Су Ло была очень слаба, но она все же заставила себя поковылять внутрь. Она, шатаясь, продвигалась вперед, держась за стенку. Сто метров… А пещере нет ни конца ни края. Вокруг была лишь кромешная тьма.

Но что-то словно манило ее, заставляло шагать дальше.

Еще триста метров. Каждый вдох давался с невероятным усилием. Куда ведет этот туннель? И ведет ли он вообще хоть куда-нибудь?

Она не знала ответа.

Тысяча метров. Наконец, когда, казалось, нет больше никаких сил сделать и шаг вперед, ее чуткие уши уловили звук бурлящей в ручье воды.

Дойдя до места, из которого исходил звук, Су Ло удивленно уставилась на открывшуюся ей картину. Она не верила собственным глазам.

Темный туннель неожиданно закончился большой круглой площадкой, размерами не уступающей баскетбольному полю. Здесь было довольно пусто, и лишь в центре стоял котел. Он был окружен столами с полочками, заваленными разными кристаллами и лекарственными травами.

ГЛАВА 96

Неподалеку также стояла книжная полка с несколькими фолиантами.

Однако не обстановка так шокировала Су Ло. Ее поразило пребывание в этой «комнате» семи или восьми трупов в разных позах вокруг стола. Судя по их виду, между ними случилась неслабая заварушка.

Вдруг она почувствовала спиной опасность и с трудом успела увернуться от удара Нен Лу, которая тоже дотащилась до этого места, ползя по стеночке.

— Смотри — ка, какая ты живучая оказалась. Упала с такой высоты — и хоть бы хны! — Лицо Нен Лу было преисполнено жаждой убийства.

Поначалу она просто исполняла приказ, но теперь… Теперь у нее есть к ней свои счеты. Умирать эта мерзкая девчонка будет долго и мучительно.

— Ну, ты тоже, я смотрю, вроде не труп, — с нежной улыбкой молвила Су Ло. Однако на сердце у нее было далеко не так спокойно.

У ее противника третья степень силы, она же не имеет никакой. Они обе ранены, но, видимо, Нен Лу чувствует себя куда лучше, чем Су Ло. И она не преминет воспользоваться своим преимуществом.

Но вдруг ее взор обратился на убранство этой специфической комнаты. Она была настолько поражена, что уронила челюсть на каменный пол. Она стремительно вошла в комнату, не веря собственным глазам. Она беспрестанно бормотала: «Это… Этого не может быть, ведь так? Это же не может быть лекарственный котел Цзы Хо? Или может?..»

— Что еще за лекарственный котел Цзы Хо? — не выдержав, полюбопытствовала Су Ло.

Нен Лу уже считала Су Ло трупом, а почему бы с трупом и не поболтать? В конце концов конкретно сейчас ей срочно нужно было с кем-то поделиться своей догадкой, иначе она лопнет от переизбытка эмоций.

— Да ты еще более безнадежна, чем я думала. То есть ты даже не слышала о лекарственном котле Цзы Хо? Это же божественный артефакт высшего класса, за ним охотятся все Аптекари мира. Используя именно этот котел, приготовленные лекарства получают свойства, улучшенные во сто крат! Мда, и с кем я разговариваю? Ты же, небось, и об Аптекарях слышишь впервые, не так ли?

Су Ло едва не расхохоталась. Конечно, Нен Лу, впервые слышу, да.

Нен Лу же продолжала в растерянности стоять перед котлом, бормоча себе под нос: «Говорили, что Старейшина Цзы Хо ушел в уединение. Неужели он здесь и умер?»

— Старейшина Цзы Хо? — снова спросила Су Ло. — Кто это?

Нен Лу презрительно закатила глаза:

— То есть ты даже не знаешь о Старейшине Цзы Хо? А ведь он был единственным в мире Аптекарем уровня Гроссмейстер. Твоя глупость не знает границ. Мне тебе больше нечего сказать.

Су Ло знала о разделении Аптекарей на этом континенте на уровни: Аптекарь Обыкновенный, Аптекарь Среднего уровня, Продвинутый Аптекарь, Элитный Аптекарь и Величайший Аптекарь — Аптекарь-Гроссмейстер.

Добраться до следующего уровня было невероятно трудно, почти невозможно.

Тем не менее сами Аптекари были так редки, что даже самого обычного Аптекаря чуть ли не на руках носили.

Аптекарь семьи Су был Обыкновенным, однако, благодаря его существованию, семья Су не теряла своего могущества в течение уже последних десятилетий.

А этот Старейшина Цзы Хо был Величайшим Аптекарем. Это даже представить трудно.

— Ничего себе! — Нен Лу добралась до книжной полки и громко вскрикнула. — «Рецепты первобытных пилюль», и «Рецепты темных пилюль» тоже здесь! О боже, это просто джек-пот!

Это были личные заметки Старейшины Цзы Хо. Весь его опыт, все его знания были запечатлены в этих книгах. Считалось, что все эти рецепты давно и безвозвратно утеряны.

ГЛАВА 97

Да о таких сокровищах простые Аптекари даже мечтать не смели! Сотни пытались найти эти «Рецепты темных пилюль», даже из тех, кто сам по себе Аптекарем не являлся, но стремился выслужиться перед ними. Но даже прочесав весь континент — поиски завершились полным крахом.

И вот теперь она, Нен Лу, в процессе охоты за Су Ло, смогла найти это место. Это было несказанной удачей, от счастья она чуть с ума не сошла.

Подрагивающей рукой она потянулась к «Рецептам», но вдруг резко отдернула руку.

Все эти трупы… Они же не просто так здесь валяются. Старейшина Цзы Хо наверняка позаботился о сохранности своего наследия. К тому же он был непревзойденным ядоварителем.

— Ты, а ну подошла! — Она ткнула в сторону Су Ло своим длинным мечом.

— Хочешь убить меня, чтобы я замолчала? — Су Ло скривила губы в усмешке.

— Убить, чтобы ты заткнулась? Идея, в общем — то, неплоха. В конце концов я не могу допустить, чтобы из-за тебя были проблемы у нашего Дворца Нефритового Озера. Но это ждет. — И, угрожая Су Ло мечом, она гаркнула: — Принеси сюда «Рецепты темных пилюль», немедленно.

Нен Лу всем сердцем мечтала заполучить себе этот фолиант, но она не хотела рисковать и так просто прикасаться к нему.

«То есть, ты решила использовать меня в качестве подопытной крысы?» — Су Ло яростно сузила глаза, бросая взгляд на один из трупов, в тело которого был воткнут кинжал.

— Хорошо, — не стала отказываться от столь «вежливой» просьбы Су Ло. Она медленно подошла.

— Быстро, возьми эту книгу и принеси мне, — холодно приказала Нен Лу.

Если эта книга пропитана смертельным ядом, именно Су Ло должна умереть. Ведь Нен Лу только-только улыбнулась удача, она нашла такие мощные артефакты, не умирать же ей теперь по глупости. Став владелицей этих вещей, она сможет возвыситься, или и вовсе уйти в закат и начать новую жизнь.

Су Ло, наблюдавшая за мелькающими на лице Нен Лу эмоциями, холодно усмехнулась. Однако, на ее лице не дрогнул ни один мускул, в тот миг, как она прикоснулась к корешку фолианта и беззвучно отдала приказ: «Внутрь».

И в тот же миг книга исчезла.

— Ха… Что случилось? Где книга? — Су Ло изобразила на моське выражение крайнего удивления и громко закричала.

На лице Нен Лу застыло неверие. Она пристально следила за каждым движением Су Ло — у нее не было ни шанса провернуть какой-либо фокус! Но ведь книга не могла исчезнуть сама по себе? Не призрак же она видела?

Но, сколько бы ни ломала себе голову Нен Лу, ей в жизни было не догадаться, что Су Ло являлась обладательницей собственного пространства.

Так что Нен Лу оставалось только кинуться к книжной полке в надежде обнаружить пропажу.

В то же время Су Ло также тщательно изображала поиски, якобы пытаясь найти книгу на полу, а сама украдкой вытащила кинжал.

Нен Лу была целиком поглощена своим искательством «призрака», так что она никак не могла заметить ледяную и хитрую улыбку, проступившую на лице Су Ло.

ГЛАВА 98

Кинжал мелькнул своим острием и исчез в рукаве Су Ло.

Все внимание Нен Ло было сосредоточено на поисках пропавших «Рецептов»:

— Куда же он подевался? Почему я не могу его найти? — бормоча себе под нос, песец… в смысле, Су Ло незаметно подкрадывалась к Нен Лу, сжимая в руке кинжал.

— Что же это такое…. — хмурилась Нен Лу. Она уже собиралась обернуться, как увидела быстро приближающуюся к ней тень. Стремясь отразить атаку, она выставила свою правую руку, которая тотчас была отсечена от тела. Кровь хлынула неудержимым потоком!

— АААА!!! — Лишь увидев свою кисть, валяющуюся отдельно от тела на земле, Нен Лу осознала произошедшее. Ее крик был полон ярости и боли.

Су Ло тоже была не шибко довольна результатом. Она-то планировала незаметно подкрасться к Нен Лу и убить ее одним точным ударом в сердце, однако та умудрилась чудом избежать смерти. Если бы ей вздумалось сейчас убежать — она обошлась бы только потерей своего запястья, но смогла бы сохранить жизнь.

Однако Нен Лу была так ослеплена своей яростью, что без раздумий схватила свой длинный меч другой рукой и, превозмогая боль, пошла в атаку.

Холодная усмешка мелькнула в глазах Су Ло. Она моментально извлекла из своего пространства книгу и бросила ее прямо в Нен Лу.

— Держи и больше не теряй, что ж ты так!

— «Рецепты темных пилюль»? — Нен Лу оторопела, глядя на то, как в руке Су Ло из ниоткуда появился вожделенный фолиант. Именно эта заминка и была необходима Су Ло.

Кинув в Нен Лу книгу, она в тот же миг молниеносно подбежала к своему врагу и полоснула острым кинжалом ее тонкую шею.

Кровь! Брызги! Мясо!

Нен Лу безучастно пялилась на «Рецепты», которые до сих пор держала в руке. Она не могла остановить поток кровь из растерзанного горла. Все, на что она была способна в данный момент — это шокировано смотреть на Су Ло, когда ее озарило.

— Пространств… пространственная… магия…

И с выражением полнейшего неверия в происходящее она рухнула на землю. Ее глаза так и остались навечно открытыми — даже в смерти ее тело не обрело покой.

Су Ло вытащила «Рецепты» из сжатых пальцев Нен Лу и с улыбкой произнесла:

— Верно, эта юная леди является пространственным магом. Как жаль, что до тебя это дошло лишь перед смертью. Когда было уже слишком поздно.

В этот момент Су Ло была дико благодарна своим открывшимся способностям и пространству. Ведь по сравнению с тем, какой слабачкой она была ранее, теперь у нее были сила и могущество.

Закончив с Нен Лу, Су Ло стала обшаривать открывшиеся ей сокровища.

Она замерла перед книжным шкафом. На нем стояли книги по фармакологии, некоторые названия которых она и вовсе не могла разобрать. Она была уверена, что каждая книга — огромное сокровище, которое нужно обязательно забрать и изучить в более приятной обстановке. Не мудрствуя лукаво, она просто запихнула в свое пространство весь шкаф, а не стала закидывать туда книги по одной.

Теперь же она задумчиво кружила вокруг лекарственного котла Цзы Ху, осматривая его со всех сторон. Вроде котел и котел, но, черт возьми, почему он такой тяжеленный?

ГЛАВА 99

Су Ло попыталась хоть на сантиметр сдвинуть эту махину, но, сколько бы она ни пыхтела вокруг котла — все было безтолку. Котел стоял, как вкопанный, безразличной насмешкой над усилиями девушки.

Однако, Су Ло была не среднестатистической простушкой, пытающейся утянуть эту бандуру на собственном горбу, у нее же было пространство! Так что, она просто приложила ладонь к котлу и пробормотала: «Внутрь».

И лекарственный котел Цзы Хо, весом более пяти тонн, исчез без следа.

Су Ло «ввернулась» в свое пространство и несколько заволновалась — те несчастные десять квадратных метров, которыми она располагала, были битком забиты всем этим хламом из пещеры, да так, что она сама еле нашла место, куда б приткнуться. Жаль, в этой чудо-комнате были нагромождены еще какие-черные каменюки неизвестных свойств и происхождения, хотелось бы прихватить и их, но — увы-увы, — придется оставить их здесь и надеяться, что все же удастся сюда как-нибудь вернуться.

Но все же хотя бы пару штук природная хозяйственность (читай, жмотство) заставило взять и закинуть в пространство поверх остальных вещей. Надо будет найти кого-то, кто сможет изучить эти камешки и понять их природу. В конце концов, не стал бы Великий Цзы Хо хранить их здесь просто так?

Закинув три камушка, Су Ло вдруг почувствовала сшибающую волну головокружения и боль, как будто ее бладжером приложило.

А в следующий момент боль прошла так же внезапно, как и началась. Су Ло проверила свое пространство и не поверила собственным глазам: в ее «личной жилплощади» стало попросторнее примерно на один квадрат! Вот это поворот!

Жадный взгляд Су Ло упал на груду круглых черных камней. Судя по всему, это они виноваты в столь чудном преобразовании ее пространства. Ну, не попробуешь — не узнаешь. Су Ло взяла каменючку и забросила внутрь, затем вторую, третью…

Щуух…

И снова эта дикая головная боль, от которой по спине заструился ледяной пот. Однако это того стоило: открыв глаза, она обнаружила еще один дополнительный квадратный метр в ее пространстве! Какое прелестное открытие!

Без каких-либо сомнений она подчистую смела оставшиеся десять или около того камней в себя, и пространство расширилось еще на пять квадратов. Эх, вот бы еще найти эти чудо-каменючки! И надо бы выяснить, что они такое и с чем их едят, раз уж они настолько полезны для ее пространства.

Уже намереваясь покинуть сие «гостеприимное» обиталище, как Су Ло почувствовала, что она здесь не одна. В проходе кое-кто стоял, а ледяная усмешка и поблескивающий в руках меч не сулили Су Ло ничего хорошего.

Сердце Су Ло затрепыхалось от страха: «Неужели… Она все видела?»

Су Ло даже не ощутила ее присутствия, а это значит, что у ее противника навыки куда сильнее, чем у нее.

— Да ты, никак, все еще жива, Су Ло! — Эр Хуан крепко сжимала свой меч, приближаясь к ней.

Потеряв след этой гадкой девчонки, Эр Хуан непрерывно искала. И, обнаружив следы борьбы на краю скалы, она, наконец, напала на след. Спустившись в обрыв по лианам, она обнаружила эту пещеру, открывающую словно целый другой мир.

Однако самым важным открытием оказалась Су Ло.

Кто бы мог подумать, что эта легендарная бесталанщина окажется пространственным магом, которых считали уже давно вымершими на континенте!

ГЛАВА 100. В РУКАХ ВРАГА

Более того, у той Су Ло было весьма немаленькое пространство! Да уж, ее явление на континенте действительно произведет фурор.

Но все же это просто невероятно! Эта маленькая дрянь оказалась пространственным магом. Изначально она должна была убить ее, но теперь… План изменился. Юная госпожа наверняка будет просто скакать от счастья, когда Эр Хуан приведет ей настоящего пространственного мага. Она отдаст ее Почтенному Учителю и они смогут взять под контроль эту глупую мартышку, которой не останется ничего, кроме как служить Дворцу Нефритового озера.

Чем больше она об этом думала, тем больше ликования рождалось в ее сердце. Со зловещей улыбкой она шаг за шагом приближалась к Су Ло. Ее острый меч был направлен прямиком в ее шею.

— Маленькая шлюха, посмотрим, как ты теперь сможешь убежать.

А Су Ло действительно не знала, что теперь делать. Кажется, ее жизненный пусть оборвется здесь и сейчас. А ведь она проделала такой путь, и вот — перед самым финишем такой прискорбный финал!

Наньгун Луюнь все уши ей прожужжал на тему необходимости сохранения тайны ее открывшихся способностей. Никто не должен знать, что она — пространственный маг, иначе о спокойной жизни можно забыть.

А теперь главный козырь в рукаве Су Ло был обнаружен служкой Фейки Нефритового озера… И если эта информация просочится дальше…

Ну уж нет. Она не собирается складывать лапки и так легко сдаваться врагу. Кто-то должен умереть. И желательно, чтобы это была не она.

Тем не менее на лице ее не проявилось и тени обуреваемых чувств. Она мельком глянула на Эр Хуан.

— А что, если я откажусь пойти с тобой?

— О, ты правда думаешь, что тебе кто-то предоставит право выбирать? — снисходительно сказала Эр Хуан. Ее взгляд сочился презрением. На данный момент, она целиком и полностью владела ситуацией. Да и что могла ей противопоставить эта слабачка Су Ло?

Но, когда ее взгляд упал на тело Нен Лу, ее глаза расширились от шока и неверия.

Ее правда убили? Она и Нен Лу вместе росли и тренировались, так что Эр Хуан была прекрасна осведомлена о способностях Нен Лу — их силы были примерно на одном уровне. И как так получилось, что Нен Лу пала от рук этой ни на что не годной Су Ло?

— Кажется, я недооценила тебя, шлюшка. — Эр Хуан бросила на Су Ло полный гнева и ярости взгляд.

У Эр Хуан просто руки чесались разрубить эту дрянь на две части одним ударом меча, и вопрос вставал лишь в том, как именно рубить — вдоль или поперек. Но, увы, сейчас она никак не могла убить единственного пространственного мага на континенте. Да еще и единственного БЕЗЗАЩИТНОГО пространственного мага.

Эх, вот бы продать эту шлюху — с учетом ее внешности и талантов, денег, вырученных с продажи, хватит на безбедную жизнь не одного поколения ее семьи. Какой соблазн…

Су Ло пристально наблюдала за сменой эмоций на лице Эр Хуан и тоже бросила взгляд на труп Нен Лу. Кажется, все очень плохо. В свете нынешних обстоятельств, Эр Хуан будет крайне бдительна, теперь Су Ло не могла использовать прежние маленькие хитрости.

С горькой улыбкой Су Ло подняла руки в знак капитуляции. Как и предполагалась, Эр Хуан извлекла урок из ошибки Нен Лу и была предельно осторожна: она достала крепкую темно-красную веревку и намертво связала рука Су Ло за спиной.

— Шаг влево, шаг вправо, прыжок на месте — приравниваются к побегу, о чем не рекомендую даже думать, — строгим голосом предупредила Эр Хуан.

Су Ло понятливо кивнула, и острое лезвие сделало тонкий надрез на ее шее.

Су Ло прекрасно осознавала, что, вздумай она хоть как-то сопротивляться — Эр Хуан без зазрения совести оттяпает ей руки-ноги.