Каталог эволюции Дьявола Глава 130 Набег на крепость бандитов

Даже когда вопрос с зельями был решен, на данный момент у нас все еще было много дел.

После этого крупного поражения оборона крепости Доусона, несомненно, будет очень слабой. Имея это в виду, Джордж предложил нам организовать карательную экспедицию и покончить с Доусоном раз и навсегда, поскольку это была лучшая возможность, которую только можно представить. Если мы откажемся от этой возможности, Доусон может просто похитить несколько заложников снова...и тогда никто не мог предсказать, что произойдет дальше.

Предложение было принято единогласно. Таким образом, Джордж, Ио, Диох и я сформировали экспедицию из 400 охотников и двинулись к крепости волчьего клыка. Деревня же будет охраняться Моранталем, Кевином, Анкарин, Региной и сотней других охотников.

Ну, если точнее, Анкарин и Регина должны были охранять мой экипаж. В то время как я в основном завоевал признание жителей деревни, они все еще опасались моей дьявольской личности. Если они ту человеческую куклу в экипаже ... это, вероятно, вызовет еще один кризис доверия.

Возможно, узнав о его деяниях, они сочтут его злодеем, заслуживающим такого обращения, но, скорее всего, они даже не станут меня слушать и тут же обвинят во всех грехах…

Первоначально я намеревался уехать сразу же, но после того, как увидел плачевное состояние деревни, не говоря уже о том, что самая большая угроза, Доусон, все еще не была уничтожена, я подавил сильное желание уйти на поиски Николь.

…

... на самом деле, Джордж просто не позволил мне уйти.…

Он надеялся позаимствовать мои силы в предстоящей битве и одновременно вернуть долг деньгами, награбленными в крепости волчьего клыка. В конце концов, разбойники были местными тиранами в регионе, и едва ли было возможным, чтобы у них не было по крайней мере 5000 золотых монет.

Само собой разумеется, что он сделал это не по доброте душевной. Больше, чем кто-либо другой, я знал об осторожности, которую он проявлял ко мне из-за моей личности. Если когда-нибудь выяснится, что они каким-то образом связаны с дьяволом, даже если это всего лишь ссуда, некоторые из наиболее экстремальных элементов Церкви Света могут прийти по их души.

Эти экстремисты не испытывали никаких угрызений совести, убивая любого, кто когда-либо имел контакт с дьяволом, независимо от того, кем они были: простым народом или знатью. Ссуда, вероятно, будет рассматриваться как сговор с дьяволом по финансовым причинам. Таким образом, Джордж решительно настаивал на возвращение этого кредита.

Принять деньги от дьявола значило продать свою душу…

Это была всем известная поговорка в западных человеческих царствах, которая существовала уже много веков. Согласно ей, Дьявол использует любые средства, чтобы заманить в ловушку человеческую душу. Учитывая, что они скорее умрут, чем дадут выгодную сделку, считалось невозможным, чтобы дьявол помог человеку без каких-либо скрытых мотивов.

Крепость волчьего клыка находилась относительно недалеко от деревни, примерно в дне пути. Однако из-за того, что экспедиция отправилась сразу после напряженной битвы, большинство охотников были совершенно измотаны, что вынудило нас разбить лагерь на ночь и отправиться в путь на следующее утро.

Принимая во внимание время, которое мы потратили на организацию этой экспедиции, бандиты должны были уже добраться до крепости.

К тому времени, как мы притащили туда наши измученные тела, уже близился полдень.

Крепость волчьего клыка мало чем отличалась от типичной крепости горных разбойников. По периметру ее окружал деревянный частокол, укрепленный глиной. Как и было предсказано, крепость уже была занята бандитами, хотя у них, казалось, не было никакого желания сражаться. На вершине сторожевой башни разведчик, ответственный за предупреждение крепости, уже заметил нас издали, но был слишком потрясен самим фактом предстоящей осады.

Жители деревни всегда были теми, кого запугивали, поэтому им никогда не приходило в голову, что они возьмут на себя инициативу штурма их крепости. Однако, как показала действительность, жители деревни поступили именно так. С несколькими сотнями охотников за нашими спинами мы постучались в их парадную дверь.

Миньоны немедленно отказались от сопротивления и вместо этого побежали к заднему выходу. У них даже завязалась драка из-за толкучки; ни один из них не сомневался, какая судьба постигнет их, если они попадутся.

К тому времени, как Джордж и Ио прорвались через ворота крепости, все, что мы увидели, было ранеными бандитами, стонущими на полу, и добычей, разбросанной по всей территории крепости. Это был результат той потасовки. Причина была не только в том, что они спешили убежать, но и в том, чтобы отомстить своим врагам посреди хаоса.

Говоря о мести, это напомнило мне о “ложной тревоге” в древние времена.

Ложная тревога была обычным явлением в древние времена среди войск. Одной из причин было отсутствие питания во время войны, что способствовало развитию ночной слепоты среди мужчин. Поскольку военные лагеря в то время были чрезвычайно суровыми, солдаты, как правило, находились в постоянном состоянии стресса, опасаясь, что следующий день станет для них последним.

Эта напряженность, усугубляемая отсутствием у них образования и деспотичными методами их начальства, приводила к тому, что солдаты были на иголках. все лишь усугублялось формировалось благодаря тираническим методам офицеров.

Любые странные звуки ночью могли испугать солдат до истерики. Как только все достигало критической отметки, то, что эти солдаты обычно не осмеливались делать...в конечном итоге происходило. Таким образом, отомстить во время “хаоса охваченного паникой лагеря” было обычным явлением в то время.

Естественно, сцена перед нами была не столь ужасна, но десять или около того умирающих бандитов были более чем достаточным показателем угнетения и убийств из мести.

“Где Доусон? Почему крепость в таком беспорядке?”

Не обращая внимания на разбросанные золотые монеты, Джордж подошел к раненому в ногу бандиту и стал расспрашивать его. Пока он это делал, Ио повел остальных охотников нанести лежащим бандитам последний удар; живы они или нет, для охотников не имело значения, они просто нанесут им удар, и пусть боги разбираются с ними.

- Большой вождь...большой вождь еще даже не вернулся... - опасаясь той же участи, что и другие бандиты, миньон быстро высказал все, что знал. - После вчерашнего бегства мы бежали всю дорогу сюда и ждали возвращения большого вождя, но он так и не пришел ...мы все думали, что большой вождь вернется, чтобы организовать оборону крепости…”

Значит, Доусон не показывался с тех пор, как сбежал? Куда мог подеваться этот ублюдок?

Как говорится, безголовая змея не может скользить, а безголовый человек не может ходить. Без их большого вождя здесь, чтобы вести их, они, естественно, не оказали никакого сопротивления после того, как увидели нас. Самые трусливые бежали сразу же после того, как узнали о нашем прибытии, в то время как более смелые воспользовались этой возможностью, чтобы совершить набег на свою же сокровищницу перед отъездом.

Что же касается этих разбросанных монет, то они должны быть результатом того, что бандиты ограбили тех, кто совершил набег на сокровищницу. Они, вероятно, чувствовали, что у них не было достаточно времени, чтобы самим совершить набег, или просто не удосужились сделать это и решили напасть на своих бывших товарищей.

Бандит, которого сейчас допрашивали, принадлежал к категории дерзких. К несчастью для него, он попал в засаду от товарища, с которым у него были хорошие отношения. Мало того, что у него украли несколько сотен золотых монет, его правая нога была навсегда искалечена.

Это был первый раз, когда мы ступили в крепость волчьего клыка, даже Джордж не делал этого раньше; таким образом, этот искалеченный бандит стал нашим проводником через крепость.

У бандита было искалеченное бедро, которое мешало ему ходить, поэтому мы в конечном итоге тащили его за собой...правильно, тащили. Сначала мы планировали нсети его с собой, но, учитывая ненависть охотников к бандитам, это было невозможно.

Охотник, который первоначально нес миньона, быстро сбросил его на пол и начал тащить за воротник туники. Видя это, Джордж не сделал ничего, чтобы осудить его, что по существу означало: просто не убивай его.

Этот миньон был довольно проницательным парнем и сразу же почувствовал нашу неприязнь к нему. Он знал, что не стоит испытывать наше терпение, и вместо этого старательно выполнял обязанности проводника, даже несмотря на жгучую боль.

Чтобы ускорить процесс, мы заставили Ио возглавить еще одну группу охотников, чтобы обыскать крепость, в то время как Джордж и я продолжали идти вперед во главе с проводником, ища сокровищницу.

Под руководством миньона мы оказались в тайнике Доуби, который по какой-то необъяснимой причине оказался подземной потайной комнатой, расположенной в отдаленном углу возле ворот крепости. Поскольку большинство сбежавших бандитов были близкими подчиненными Доуби, эта крошечная комната стала их первой целью в тот момент, когда они решили сбежать. Именно по этой причине мы и встретились с нашим проводником у ворот.

Комната все еще была полна сокровищ, несмотря на то, что бандиты напали на нее до нашего прибытия. В конце концов, не так уж много людей знало об этом тайнике; только его близкие подчиненные и еще несколько человек шустрых пареньков, держащих ушки на макушки. Из-за нехватки времени вход в эту сокровищницу даже не был закрыт, когда мы прибыли. Среди унылой темноты сверкающие монеты и сокровища ярко светились.

По моим скромным подсчетам, эта гора сокровищ стоила более 20 000 золотых монет, что было не так уж удивительно, если подумать. Не так уж много было тех, кто знал об этом тайнике, а те, кто знал, не могли взять с собой слишком много, иначе это помешало бы их побегу.

По словам нашего гида, этот тайник не всегда был полон сокровищ. Это стало возможным только благодаря недавней смерти Дорана. Из-за его внезапной смерти у Доуби не было другого выбора, кроме как в спешке перенести все сокровища в свой тайник, и это привело к тому, что тайник был разоблачен. До этого количество людей, знавших об этом тайнике, определенно можно было пересчитать по пальцам одной руки.

Хотя я не был слишком хорошо знаком с обычаями этих бандитов, казалось, что некоторые истины не меняются независимо от того, где вы находитесь…

Теперь, когда мы очистили тайник второго вождя, пришло время перейти к большому вождю, но в тот момент, когда мы спросили нашего гида о сокровищнице Доусона, он ошеломленно посмотрел на нас, прежде чем сказать, что никто не знает, где находится сокровищница Доусона, учитывая его скрытную натуру.

“Если ты посмеешь солгать нам, я убью тебя.- Угрожающе прорычал ему Диох. Если совокупное богатство второго и третьего бандитских вождей стоило более 20 000 золотых монет после того, как на их уже немного ограбили, то сколько именно стоила добыча большого вождя? 50,000? 100,000?

От одной мысли о таких цифрах глаза Диоха позеленели.

-Н-Нет...я действительно не лгу...большой вождь был скрытным человеком, даже тренировки волков проводились снаружи, а не в крепости…”

- Дрессировка волков? Неужели он не мог сделать этого в крепости?”

Гид бросил на подростка испуганный взгляд, прежде чем быстро объясниться. - Большой вождь сказал, что волки, которые были заперты в клетке, теряют свою дикость; поэтому он всегда дрессировал их снаружи, и по большей части они не остаются в крепости.”

“Тогда почему дрессированные волки не нападают на вас?- Спросил Джордж, сразу же ухватившись за ключевую проблему этого объяснения. Если все волки были обучены за пределами крепости, не означает ли это, что они в основном не знали бандитов? В таком случае, как они общаются с волками и как волки отличают друга от врага?

- Потому что...из-за этого... - заикаясь, раненый бандит указал на свою тунику. “Пока мы носим такую одежду, прирученные волки не нападут на нас.”

- Одежда?”

По правде говоря, на данном этапе не было причин сомневаться в этом человеке. Ему не имело смысла скрывать от нас слишком много информации, поскольку он знал, что его жизнь закончиться в тот момент, когда мы решим, что он ничего не стоит. Именно эта причина довела его до уступчивости. Пока он демонстрирует свою ценность, его жизнь в безопасности.