Император и девушка-рыцарь (KR) Глава 2

***

Когда Паулине исполнилось 14 лет, ее призвали в армию. 

 

Мальчики из дворянских семей, которых тоже призвали в армию, либо плакали, либо скрипели зубами от гнева. Они оказались в такой же ситуации, как и Паулина. Они должны были пойти на войну так же, как и она, но, их родители или родственники заплатили за них цену, чтобы по крайней мере обеспечить их безопасность.

 

Паулина была единственной девочкой в этой компании, но никто из них об этом не знал. Во-первых, она была выше большинства мальчишек, и у нее все еще не было характерных для женщин изгибов.

 

Она была смуглой от солнца и покрыта шрамами. А главное, у нее были слишком короткие волосы. Ни одна женщина в королевстве, даже крестьянка, не постриглась бы так коротко. Даже у многих знатных парней волосы оставались длинными.

 

Вдобавок ко всему, Паулиана носила такую же одежду, что и мальчики: пара штанов, кусок брони и пояс с мечом. Никто не смог бы догадаться, что она леди. Все, кто ее видел, считали, что она незаконнорожденный бастард из знатной семьи.

 

Мальчики были отосланы своими семьями, но Паулина осталась совсем одна, если не считать старого рыцаря, который пришел попрощаться. Семьи мальчиков плакали и дарили им платки, символизирующие удачу, но Паулина ничего не получала.

 

Единственное, что дал ей отец, - это доспехи и новый меч. Они были плохими с точки зрения качества, но, по крайней мере, они были чем-то.

 

Но Паулине было все равно. Она ничего не чувствовала к своей семье, и они не были важны для нее.

 

***

 

Война шла с Кукда, с царством по соседству. Они делали перерывы во время сельскохозяйственных сезонов-весной, летом и осенью, но как только выпадал первый снег, они отправлялись на войну. А когда наступала весна, объявляли перемирие, чтобы снова вернуться к труду на своих землях.

 

Такая долгая война нанесла огромный ущерб казне обеих стран, а также нраву народа, но королевским семьям было все равно. Обе стороны отказывались объявить между собой постоянное перемирие.

 

В первый же день, Паулину вышвырнули из кареты.

 

А все потому, что она - девочка.

 

Во время поездки, когда мальчики представились друг другу, они узнали имя Паулины и были потрясены.

 

— Так ты девушка?

 

Они тут же выгнали ее, а остальные мальчики не видели в Паулиане леди.

 

Леди должна иметь красивые длинные волосы, сладкий запах духов и носить платье. У Паулины были короткие волосы, от нее плохо пахло, и она носила брюки.

 

Война – это не шутка. 

 

Мальчишки выкрикивали ей всякие гадости, выталкивая ее из кареты. Они сказали ей, пойти работать на кухню и привести своего брата для предстоящих сражений.

 

Она упала на землю, но благодаря своей броне ей удалось избежать каких-либо серьезных травм. Она быстро встала и пошла прочь. 

 

Впереди нее ехало много экипажей, одни везли призывников, другие-припасы. Паулина двигалась быстро, чтобы не потерять их из виду.

 

Если она не поспеет и не доберется до военной базы во время, ее будут считать дезертиром, и немедленно казнят.

 

Паулина на мгновение задумалась о том, чтобы убежать, но ей больше некуда было идти. Вместо того чтобы умирать, бесцельно бродя вокруг, Паулиана решила, что будет лучше, по крайней мере, испытать битву перед смертью.

 

Ее броня спасла ее от ран, но она была слишком тяжелой. И все же Паулина не могла просто ее выбросить. Она сильно вспотела, так как сейчас осень, но битва должна была состояться зимой, когда экипировка будет иметь решающее значение.

 

Некоторые из низших мальчиков, которых призвали в армию, тоже шли к месту назначения, и когда они увидели Паулину, то сначала подумали, что это еще один благородный мальчик, над которым издеваются другие юноши. 

 

Они предложили ей нести доспехи, но когда они узнали, что ее выгнали из-за пола, стали плевать в ее сторону.

 

Одним из распространенных мифов среди солдат было то, что если они прикоснутся к женщине перед первой битвой, то вскоре умрут. Считалось, что воздержание перед войной принесет солдатам удачу.

 

Мальчики продолжали плевать на нее, прежде чем уйти.

 

Затем внезапно один из рыцарей на коне впереди них твердо объявил: 

 

— Любой, кто не доберется до базы вовремя, будет считаться дезертиром!

 

Паулина вздрогнула и пошла еще быстрее. Один из рыцарей на коне позади увидел ее и спросил, как ее зовут. Когда она дала ему ответ, он нахмурился и громко проворчал: 

 

— Черт возьми, так ты девушка... бесполезная.

 

Пусть он и сказал это, но если она не поторопиться, ее казнят. 

 

— Сними шлем. Может, так тебе будет легче.

 

Хотя мужчины ненавидели женщин на поле боя, многие из них также испытывали тайное желание. В популярных книгах красивая женщина-рыцарь снимала шлем, чтобы показать свои великолепные длинные волосы и лицо.

 

Конечно, Паулина не была одной из этих рыцарей. Чтобы надеть шлем, ей пришлось очень коротко подстричься, и ее определенно нельзя назвать красавицей.

 

Когда рыцарь увидел ее лицо, он был явно разочарован. Он собирался позволить ей поехать с ним на лошади, но, увидев ее, молча уехал.

 

Паулина, вытерла полотенцем мокрое лицо. Она очень устала, но это было только началом ее долгого путешествия.

 

Перевод: Scarlett1