Император и девушка-рыцарь (KR) Глава 4

Глава 4

Однажды утром Паулина проснулась под ворчание мачехи. Та жаловалась, что Паулина легла спать немытой и загадит комнату для гостей.

Паулина спустилась на завтрак, когда вдруг учуяла какой-то сладкий запах. Запах исходил не от еды, а от духов. Когда она подняла глаза, то увидела свою сводную сестру Лиану. Она стояла наверху лестницы, красивая, как кукла. Однако кукольный образ портила застывшая на ее лице гримаса отвращения и ненависти.

Пока Лиана медленно спускалась по лестнице, ее длинные шелковистые волосы танцевали вокруг нее. Паулина уставилась на свою великолепную маленькую сестренку. Ей пришлось признать, что за шесть лет Лиана выросла в красивую женщину. Можно даже сказать, что она любовалась идеальной женщиной, и Паулина с легкостью могла представить, как мужчины сражаются друг с другом за внимание Лианы.

Лиана резко сказала Паулине: «Что с тобой? Почему ты выглядишь так отвратительно?

Лиана сморщила свой прелестный носик, а Паулина принюхалась.

От ее немытого тела и грязной одежды исходил запах пота, крови, пыли и мочи.

Запах смерти.

Паулина пожала плечами. Это был ее обычный запах. Лиана продолжила раздражаться еще сильнее: «У тебя не все дома? Какого черта ты сюда приперлась? Ты хочешь испортить мой день рождения?

Паулина понятия не имела, что у ее сестры скоро день рождения. Она вернулась домой, потому что смогла пережить на войне 6 лет из своего 10-летнего срока. Ей даже начинало казаться, что она сможет прожить и оставшиеся годы, но ситуация на фронте складывалась не очень хорошо. Паулине нужен был отпуск, чтобы подумать, как ей действовать дальше.

Но, очевидно, Лиана думала, что весь мир крутиться вокруг нее.

Паулина снова пожала плечами. «Прости, но тебе придется смириться с тем, что я никому ничего не собираюсь объяснять».

Лиана побледнела. Если Паулина переживет 10 лет военной службы, она действительно унаследует семейный титул. Паулина не планировала выгонять свою сестру, но было так забавно попробовать произнести это вслух. Паулине так надоели люди, которые держали ее за наивную дуру.

Все, кто знал, что приходилось испытать Паулине, советовали расквитаться с сестрой. Ведь именно из-за нее Паулина оказалась в такой ситуации.

Лиана хотела, чтобы Паулина умерла.

Паулина имела полное право ударить свою сестру. Она была старшей, но если Паулина действительно сделает это, то она точно знала, как ее назовут люди.

Мстительная сука.

Паулина в изумлении наблюдала, как дрожит Лиана. Неужели она и впрямь верила, что Паулина ее ударит? Паулина знала, что если она хоть пальцем тронет эту куклу, то та сразу же потеряет сознание.

В этот момент подоспел их отец и встревоженно воскликнул: «Как ты смеешь!» Он ударил Паулину. Однако на его руках не было перчатки, и поэтому она даже не вздрогнула. Увидев, что отец на ее стороне, Лиана уверенно фыркнула. Лиана всей душой ненавидела Паулину. Она с отвращением смотрела на свою старшую сестру.

Война жестоким катком прошлась по Паулине. Все ее тело и даже лицо было покрыто шрамами. Ее прическу составляли короткие облезлые волосы, а так как у нее не было возможности регулярно мыться, ее кожа огрубела.

Ее голос тоже огрубел из-за того, что ей приходилось часто кричать во время сражений.

«Лиана - наследница этой семьи! То должна относиться к ней с уважением! Продолжать выкрикивать рассерженный отец.

Но это была пустая угроза. Правда состояла в том, что если Паулина выдержит свою 10-летнюю военную службу, она автоматически унаследует титул семьи, а также все их богатство. Это была единственная возможность сохранить титул своей семьи.

И чтобы помешать дворянам злоупотреблять этим законом, если выживший военнослужащий умирал в течение 10 лет после унаследования титула, другой член семьи должен был отбыть на войне еще один 10-летний срок, чтобы вернуть его. Был случай, когда солдат выжил в течение всего срока службы и унаследовал свой законный титул. Однако спустя непродолжительное время он умер от боевого ранения. Самое печальное в этом было то, что после этого брата этого человека вновь заставили прослужить 10 лет, чтобы он смог стать следующим наследником.

Отец Паулины был уверен, что она не выдержит 10тилетней военной службы. Однако прошло 6 лет и его дочь все еще была жива. Этот факт заставлял его волноваться.

Когда Паулина наелась, она поднялась наверх и зашла в первую попавшуюся пустующую комнату, чтобы прилечь отдохнуть.

Как бы она ни размышляла над дальнейшей судьбой своей родины, она понимала, у этой страны нет будущего. Солдаты здесь играли роль жертвы, население, проживающее на прифронтовых территориях едва сводило концы с концами. Те, кто жил в центре города, не знали, что происходит. Им не было дела до войны или до проблем с поставками продовольствия. Хуже всех были дворяне.

Налоги продолжали расти, причиняя вред всем в стране.

Кое-кто думал, что следующие 4 года пройдут для нее легче, потому что она уже пережила первые шесть лет, но Паулина так не считала. Наоборот, она была уверена, что следующие 4 года станут еще тяжелее.

Она это чувствовала.

Она чувствовала, что что-то идет не так и поэтому попросила отпуск.

Слухи на полях сражений и в городах разнились. Паулина знала, что если она проведет в городе некоторое время, то сможет гораздо больше узнать о том, что происходит. Ей необходимо было еще некоторое время оставаться в столице.

Она зашла в свой дом, который находился на внешней границе столицы, только потому, что ей было по пути. Она провела здесь два дня, постоянно кушая и проводя время в постели. А затем, даже не помывшись, Паулина покинула свой дом.

Когда она уезжала, то увидела, как Лиана смотрит на нее сверху вниз из своей комнаты. На лице Лианы ясно читалась жуткая ненависть, но Паулине было все равно.

«Хотя стоит заметить, что она действительно очень красивая».

Как и ее длинные шелковистые волосы, которые были гордостью и радостью Лианы.

Когда Поляна достигла столицы, она сразу начала собирать любые слухи, которые только могла услышать.

Слух о том, что этой зимой война закончится.

Слух о том, что королевство Кукда планирует использовать больше сил для следующих сражений.

Много слухов о том, что война будет продолжаться еще долго.

Но ни один из этих слухов не показался Паулине достаточно убедительным.

Многие также упоминали о королевстве под названием Акрейя, которое находилось на севере Эхаса. Его император умер несколько лет назад, а его наследник стал следующим императором.

«Я слышал, что новый император Акрейи очень красив».

«Он стал императором три года назад и определение «новый» ему уже не подходит».

Паулина много слышала об этом новом правителе. Видимо, он был великолепным молодым человеком. Что это было? Просто преувеличенный слух или правда? Паулина слабо верила в это, но все-таки соглашалась с тем, что приятная внешность – это неплохой бонус к статусу «член королевской семьи».

К тому же для наследника было очень выгодно быть привлекательным, поэтому очень часто королевские семьи распространяли подобные слухи, будь то правда или ложь.

Но что-то в этом новом императоре не давало ей покоя.

Император Акрейи был еще очень молод. Настолько, что люди все еще называли его «молодым человеком». Молодой правитель был намерен укрепить свою власть, и именно поэтому новые монархи часто пытались совершить нечто выдающееся. Они преувеличивали свои самые маленькие достижения в попытке выглядеть сильными, особенно в соседних странах.

А этот новый император Акрейи ... пока ничего не сделал. До слуха Паулины не добрался ни один слух о его победах. Он не дружил с соседними странами, но и не останавливал сотрудничество.

Единственное, что знала Паулина, - это то, что когда новый император пришел к власти, он разместил на своих границах значительное количество акрейских солдат. На первый взгляд в этом не было ничего странного, так как подобное случалось очень часто. Новый правитель часто вносил изменения и улучшения в вооруженные силы страны.

Однако Паулина покачала головой. Что-то в этой ситуации, очень ее смущало. Она вернулась в комнату, которую арендовала, и достала карту, на которой было отмечено военное присутствие на всех северных границах.

Она внимательно изучила карту и, подумав целый день, наконец все поняла.

Акрейя готовилась к войне.