Исключительно Благородный Вор - Ни на что негодная Седьмая Юная Леди Распределительный экзамен (главы 117-181)

Старик был очень взволнован, но вскоре на смену волнению пришло беспокойство. На отделении чернокнижников уже много лет не было ни одного студента, поэтому этот парень, безусловно, является учеником другого отделения. А без учителя идти по пути чернокнижника ему будет очень трудно.

Вот почему старик положил книгу из овечьей кожи на такое заметное место. На самом деле, этой, казалось бы, обычной книге не место на втором этаже.

Изначально она находилась на самом верху башни.

Но такие вещи обязаны попадать в руки тех, кто будет их использовать. Это причина их существования.

На лице старика засияла улыбка, а его глаза были полны ожиданий.

«Парень, не позволяй моим кропотливым усилиям пропасть впустую ...»

Шэн Янь Сяо чувствовала, что эта книга в обложке из овечьей кожи поистине удивительна.

Однако, как такие подробные и систематические заметки могли оказаться на втором этаже... Она была сильно озадачена этим вопросом.

Увидев заметки о комбинированных методах проклятия, Шэн Янь Сяо не терпелось начать их изучение. В частности, тут была записана комбинированная техника под названием «Коллапс», которая ее сильно заинтересовала. Этот комбинированный метод проклятия включал в себя пять одиночных техник и мог превратить врага в бесполезный мусор за короткий промежуток времени. Сила этого проклятия зависит от разницы в силе между самим чернокнижником и его противником.

Если сила Шэн Янь Сяо будет больше, чем у противника, или их силы будут равны, то, если она сможет успешно завершить все ручные печати, проклятие заставит врага замедлить свои действия, а его тело полностью ослабнет и станет бесполезным куском мяса.

Если Шэн Янь Сяо окажется слабее, и разница в силе не будет превышать трех уровней, то проклятие все же сработает, но эффект будет куда слабее. Однако если разница в силе будет превышать пять уровней, то проклятие вообще не возымеет никакого эффекта.

Существует еще одно комбинированное проклятие - «Иллюзия», оно состоит из четырех одиночных техник, но оказывает на противника куда более грозное воздействие. В случае успеха чернокнижник сможет контролировать своего противника в течение короткого периода времени, заманив его в иллюзию. Если использовать это проклятие эффективно, то можно будет даже убивать чужими руками. Наложите Иллюзию на одного из своих врагов, а затем просто сидите и смотрите, как он будет убивать своих друзей ради вас.

Шэн Янь Сяо понимала, что связанные с этими двумя проклятиями одиночные техники и сами по себе довольно сложны, но эффект от этих проклятий действительно производил впечатление. Неудивительно, что люди на этом континенте так враждебно настроены к чернокнижникам. Никто не захочет внезапно обнаружить, что все поколение экспертов его семьи превратилось в бесполезный мусор. Или они могут оказаться во власти проклятия «Иллюзия» и просто искалечить друг друга, даже не увидев противника.

Шэн Янь Сяо была бы и рада изучить их как можно быстрее, однако, эти, казалось бы, простые техники на самом деле были проклятиями высокого уровня.

Все чернокнижники начинают свое обучение с одиночных техник проклятия, затем они переходят к двойным и тройным техникам. И только после полного их освоения они переходят к изучению комбинированных методов, состоящих из четырех-пяти отдельных техник.

Так же как ребенку нельзя начинать обучение со средней школы, пропустив начальную, так и начинать обучение сразу с комбинированных методов было просто неслыханно!

Для начала Шэн Янь Сяо не знала даже о том, как комбинировать одиночные техники.

Чем больше комбинаций требует проклятие, тем большее ручных печатей нужно выполнить за короткий промежуток времени. Это просто идеальный тест на скорость ваших рук.

Как же ей повезло, что в свое время Шэн Янь Сяо выбрала карьеру ... вора!

А чтобы украсть ценную вещь, да еще и на глазах у миллиона очевидцев, потребуется необычайно высокая скорость рук.

Поэтому, хоть это и было сложно, для Шэн Янь Сяо обучение этим техникам не составляло особого труда. Главным образом, ей требовалась лишь небольшая практика с одиночными техниками.

Но, несмотря на все это, ей потребовалось почти двадцать дней на изучение этих двух комбинированных техник.

Рано утром все первокурсники с отделения аптекарского искусства прибыли на главную площадь школы Святого Роланда. Настало время для распределительного экзамена, поэтому тут собрались студенты со всех отделений.

После подготовительного периода длиною в месяц новые студенты-аптекари должны будут пройти совместный тест, во время которого у талантливых новичков появится шанс завести парочку таких же талантливых компаньонов.

«Ого, как много тут людей. Похоже, что не только новички будут участвовать в этом совместном тесте, но и старшие к нам присоединятся, ах», - сказал Тан Начжи, положив руку на плечо Шэн Янь Сяо.

«Старшекурсники должны проходить повторную проверку?» - удивилась Шэн Янь Сяо.

Тан Начжи улыбнулся: «В начале каждого семестра все учащиеся проходят один и тот же тест, начиная с фиолетового класса. Если ученик с более низким рейтингом победит студента с более высоким рейтингом, то он займет его место в классе. Выживает сильнейший».

Шэн Янь Сяо приподняла бровь, это было довольно мудрое решение. Это не позволит студентам, которые попали в классы с более высоким рейтингом, лениться и одновременно поощрит студентов с более низким рейтингом, но любящих трудиться и развиваться. Очень эффективная стратегия.

«Эй, это же Цянь Шанни с отделения священников!» - воскликнул Тан Начжи, его глаза загорелись.

Проследив за взглядом Тан Начжи, Шэн Янь Сяо обнаружила в толпе девушку в темно-фиолетовом платье, у которой было безупречное белое лицо, узкая талия и пара ярких, привлекательных глаз. Даже в таком переполненном месте такая красотка легко выделялась из толпы.

«Мало того, что она безумно красива, ее сила также невероятно высока. Она смогла целый год продержаться на втором месте в рейтинге священников, - Тан Начжи мечтательно рассмеялся, - она - прекраснейший цветок всего отделения. Как же она красива! Брат, я только что поступил в эту школу, но, кажется, уже влюбился».

Шэн Янь Сяо слегка передернуло. Она всегда думала, что Тан Начжи довольно сдержанный и трудолюбивый парень. Однако сегодня она узнала, что это не совсем так.

Пускать слюни на девушку с отделения священников? Увольте!

Тан Начжи увидел, что Шэн Цзюэ никак не отреагировал, покачал головой и вздохнул. Он осмотрел его щупленькое тело сверху донизу.

«Слишком мал, совсеееем еще зеленый. Ты еще не знаешь этот мир! Подожди немного, брат, когда ты станешь достаточно взрослым, я отведу тебя в одно заведение, где о тебе позаботятся прекрасные и нежные...»

Тан Начжи снова вздохнул, так и не закончив фразу. Шэн Янь Сяо смахнула его руку со своего плеча.

От прикосновения таких мужчин можно и забеременеть!

Шэн Янь Сяо мало интересовалась красотой. Конечно, Цянь Шанни выглядела привлекательно, это правда, но если ей действительно захочется попускать слюни на красивую девушку, то она просто сотрет макияж и посмотрит в зеркало.

Шэн Янь Сяо оглядела толпу и быстро нашла несколько знакомых лиц. Она указала на Ци Ся, Янь Юя и Ян Си, которых окружало большое количество людей, и спросила: «Откуда у этих троих столько фанатов?»

Тан Начжии взглянул на них и ухмыльнулся.

«Откуда? Конечно, все эти люди просто хотят к ним подмазаться. Сила этих троих очевидна, поэтому распределительный тест для них пара пустяков. Естественно, что другие студенты хотят наладить с ними хорошие отношения, надеясь получить помощь на экзамене».

Шэн Янь Сяо спокойно посмотрела на группы учеников из других отделений и увидела несколько других привлекательных людей, так же находящихся в подобной ситуации.

Ах, счастливая школьная жизнь!

Продолжая осматриваться, она увидела еще парочку человек, окруженных толпой. «Кто он?» - Шэн Янь Сяо указала на одного из учеников в середине толпы. Он казался довольно высокомерным, а не его груди блестел значок лучника.

«Ааа. Это лидер отделения лучников, Мэн Ицзюнь. Дурак номер один в мире», - промямлил Тан Начжи.

«А это?» Шэн Янь Сяо указала на старшекурсника с отделения аптекарского искусства.

«Номер один в рейтинге фармацевтического отделения, Шангуань Сяо. Помешанный на чистоте урод».

«А это?»

«Цао Сюй с отделения мечников. Я удивлен, что он по-прежнему первый », - сказал Тан Начжи с презрением.

Шэн Янь Сяо почувствовала изрядную самонадеянность Тан Начжи. Все было в порядке, пока он говорил о Мэн Ицзюне и Шангуань Сяо, но когда дело дошло до Цао Сюя, то Тан Начжи даже не потрудился скрыть свое презрение.

«Интересно, что будет в тесте на этот раз... Раньше тест для каждого отделения был независимым, но в этом году все по-другому», - сказал Тан Начжи, озираясь. Помимо красоток с других отделений, больше никто не смог привлечь его внимание.

«Ты слышал какие-то конкретные слухи?» - Шэн Янь Сяо не была уверена почему, но она всегда чувствовала, что Тан Начжи обладает некоторой инсайдерской информацией о школе Святого Роланда.

«Немного. Я слышал только о том, что студенты различных отделений должны будут сотрудничать. Интересно, чей больной разум породил эту идею. У каждой ветви есть свой очень специализированный набор навыков... Пытаясь объединить все ветви, разве не получишь… полный хаос?», - заявил Тан Начжи.

«Неужели тут нет ни одного человека с отделения чернокнижников?» - спросила Шэн Янь Сяо, оглядев всю толпу. Похоже, никто из ее знакомых никак не связан с этой ветвью.

Тан Начжи удивленно прошептал: «Это отделение уже на протяжении многих лет не набирает учеников. Не то что здесь, ты даже на всем континенте ни одного чернокнижника найти не сможешь. Судя по всему, они вообще уже повымирали все».

«Повымирали…», - Шэн Янь Сяо нахмурилась. Прошел всего месяц с тех пор, как она ступила на путь чернокнижника. Она действительно верила, что эта профессия обладает огромным потенциалом. Так почему же она оказалась в таком жалком положении?

Тан Начжи оглянулся и, убедившись, что на них никто не смотрит, прошептал: «Возможно, ты не знаешь, но сто лет назад, все было не так трагично. Наоборот, они были довольно популярны. Но потом некоторые чернокнижники стали изучать запрещенные проклятия. Они проводили исследования на живых людях и в результате погубили много мастеров. Но вскоре правда всплыла наружу… после этого для многих людей чернокнижники стали ассоциироваться исключительно со злом».

«Запрещенные? Среди проклятий чернокнижников есть и такие?»

«Ну, использовать проклятия трансформации на людях запрещено. Я слышал, что раньше они экспериментировали с тем, как объединять проклятия с человеком… мерзость, меня воротит от одной мысли об этом. Во всяком случае, нам не следует говорить об этом, ветвь чернокнижников все равно почти вымерла», - сказал Тан Начжи, поджав губы. Он не хотел, чтобы Шэн Цзюэ впутывался в это.

А раз он не хотел говорить, то Шэн Янь Сяо не стала и спрашивать. Но она наконец-то поняла, почему такая сильная профессия оказалась всеми забыта.

«Ах! Это же глава школы».

Под любопытные взгляды толпы Оуян Хуаньюй медленно вышел на центр высокой платформы в передней части площади. На его старом лице не было и намека на слабость, он держался с достоинством, присущим разве что Богам. Любой студент, даже стоящий в отдалении, мог почувствовать его силу.

Все студенты в одночасье замолчали и устремили на него свои пристальные взгляды. Даже Тан Начжи был немного взволнован, словно он смотрел не на старика, а на красивую женщину. Шэн Янь Сяо даже не удивилась бы, если бы он бросился прямо на сцену.

«Чего ты так всполошился?» - хмуро спросила Шэн Янь Сяо.

Тан Начжи слегка вздохнул: «Парень, ты разве не знаешь, кто это? Это же глава нашей школы! Он самый сильный маг на континенте и единственный человек, достигший уровня Великого Магистра».

Великий Магистр? Шэн Янь Сяо понимала, насколько необходимы невероятный талант и самоотверженность, что бы достичь такого уровня, хотя и провела не так много времени в этом мире. Оуян Хуаньюй был далеко за пределами обычных экспертов.

Если вы захотите хотя бы приблизиться к уровню Магистра, не говоря уж о Великом Магистре, тогда вам нужно будет достичь хотя бы тридцатого ранга. Оуян Хуаньюй же был практиком тридцать пятого ранга...

Если посмотреть на возраст Оуян Хуаньюя... Учитывая то, что вам потребуется три или четыре года на каждый уровень, то для достижения уровня Великого Магистра вам потребуется не менее ста лет! И это при условии того, что вы не столкнётесь с узким местом во время своей культивации.

Единственным человеком на континенте, достигшим этого уровня, был Оуян Хуаньюй.

Шэн Янь Сяо дотронулась до кончика своего носа. В настоящее время, если кто-то в ее возрасте достигает уровня мечника-новобранца, то его будущее уже можно считать блестящим. Но это и рядом не будет стоять с уровнем гениальности Оуян Хуаньюя. Боюсь, что достичь того же уровня, что и глава школы, просто невозможно.

Если Шэн Янь Сяо можно назвать гением, как же тогда назвать Оуян Хуаньюя?!

Раз уж появился глава школы, значит, пришло время начинать тест.

«Дети, сегодня вы столкнетесь с вызовом, который станет важной ступенькой для вашего будущего. В этом году распределительный тест будет проводиться в группах, состоящих из студентов всех отделений. Вам нужно будет сформировать команды по пять человек. Вы самостоятельно решите, кого хотите взять к себе, а кого нет. После того, как ваша группа будет полностью укомплектована, вы должны будете войти в Темный лес. В этом лесу, все кроме членов вашей команды, станут вашими врагами. Каждый из вас получит уникальный значок. Цель этого теста - собрать как можно больше таких значков, т.е. вы должны будете отобрать у других команд столько значков, сколько сможете».

«Тест продлится семь дней. Через семь дней все заработанные вами значки, независимо от того каким способом вы их достали, будут использованы для подсчета итогового результата вашей команды. Количество заработанных значков и определит статус вашего класса на следующий год».

Речь Оуян Хуаньюя вызвала бурную реакцию у всех собравшихся студентов. До сих пор все отделения школы Святого Роланда проводили свои независимые тесты, но на этот раз их всех соберут в одном месте. Они не только должны будут создать свои команды, но и сражаться друг с другом.

Маги, мечники, лучники... студенты этих отделений дружно засмеялись. Бой был их специальностью, и этот тест станет для них парой пустяков.

Напротив, для аптекарей и священников драки были сущим кошмаром. Это что, какая-то шутка, ведь их специальности хороши лишь в качестве поддержки. Неужели вы хотите, чтобы они брали склянки с зельями и просто разбивали их о головы своих врагов?

«Поскольку это общий тест для всех специальностей, то есть и некоторые специальные требования», - Оуян Хуаньюй посмотрел на взбешенных учеников и улыбнулся. «В каждой команде должен быть хотя бы один фармацевт и один священник. В команде не могут находиться больше двух человек одной профессии».

Слова главы школы вновь произвели фурор. Эти дополнительные требования, несомненно, дают студентам священникам и фармацевтам возможность отыграться.

Внезапные изменения озадачили многих студентов. Обычно учащиеся с разных отделений мало контактируют друг с другом, как же им искать компаньонов?

Однако священники и учащиеся с отделения аптекарского искусства вздохнули с облегчением. Теперь они не будут настолько легкой добычей.

«Интересно. Боюсь, что целью этого теста является не столько оценка индивидуальных способностей студентов, сколько оценка умения работать в команде», - подумала Шэн Янь Сяо, нахмурив брови.

В настоящее время все отделения школы Святого Роланда обучаются независимо друг от друга, а ученики побольшей части не знакомы друг с другом. Однако Шэн Янь Сяо понимала, что все ученики, ступив за пределы школы, должны будут сотрудничать и с представителями других специальностей. Поэтому этот тест сможет отлично подготовить их к этому, позволив всем студентам понять и испытать на собственной шкуре все преимущества и недостатки работы в команде.

«Эй, эй, - Тан Начжи злобно рассмеялся, - Братец Шэн, мы с тобой определенно сможем попасть в фиолетовый класс».

«Это почему же?» - спросила Шэн Янь Сяо, взглянув на его уверенное выражение лица. Она действительно не понимала, откуда у него только берется столько самоуверенности... хотя она полагала, что его голова не настолько пустая.

«Как же медленно ты соображаешь! Нам же нужна команда из пяти человек, так посчитай, сколько человек в Фантоме?» - рассмеялся Тан Начжи.

Шэн Янь Сяо сразу поняла смысл его слов.

Если прибавить к ней и Тан Начжи еще и Ци Ся с Янь Юем и Ян Си, то будет как раз пять человек. Она и Тан Начжи были фармацевтами, Янь Юй был священником, Ци Ся и Ян Си были магом и рыцарем, соответственно. Их группа вполне соответствует требованиям Оуян Хуаньюя.

К тому же они были сильнейшими представителями своих специальностей!

Глаза Шэн Янь Сяо заблестели! Можно ли сказать, что она сорвала джекпот? Тан Начжи потащил Шэн Янь Сяо сквозь толпу в сторону остальных членов команды, а затем повел всех на регистрацию.

Хоть и с неохотой, но учителя одобрили их команду.

Такой удивительный состав, большая часть оставшихся студентов готова была разрыдаться прямо на месте. Как нелепо. Одного человека из этой группы было бы достаточно, чтобы дать любой другой команде шанс на выживание. И все же они объединились вместе! Неужели их совсем не волнует судьба остальных учеников?

Другие ученики не решались протестовать, они молчали, страшась их силы. Они просто сидели на корточках, утопая в собственной обиде.

Но вскоре произошло еще одно бесстыдное действо. Цао Сюй, Мэн Ицзюнь, Цянь Шанни и Шангуань Сяо также заключили союз. Затем они нашли в толпе ученика с отделения магов, который входил в десятку сильнейших, и создали еще одну очень сильную команду.

После того, как лучшие ученики начали формировать свои команды, остальные так же решили действовать. Уже было не важно, были ли они знакомы или нет! Если человек достаточно силен, то нужно затащить его к себе в команду как можно быстрее!

Если бы не особое правило, то всех учеников с отделения священников и аптекарского искусства просто проигнорировали бы, так как они не являются значимыми боевыми единицами. Однако благодаря этим особым условиям всех первоклассных аптекарей и священников расхватали в первую очередь, в то время как новички вынуждены были искать убежище в слабых командах.

Довольно скоро площадь заполнили команды по пять человек. Среди них группы Шэн Янь Сяо и Мэн Ицзюня сияли особым светом. Смех, болтовня, а также необъяснимое волнение кружили в воздухе.

Но... вскоре всем стало не до смеха.

Как только Оуян Хуаньюй заметил, что все учащиеся уже разделились на команды, он сказал: «А сейчас я попрошу некоторых из вас принять особое лекарство, которое мы подготовили специально для того, чтобы наладить баланс между командами. Этот препарат подавит вашу силу. Чем вы сильнее, тем сильнее будет действие препарата. Маги, священники, лучники, мечники и рыцари обязаны будут выпить это зелье перед входом в Темный лес. Конечно, мы дадим ваш шанс изменить эту ситуацию! Каждому студенту-аптекарю из вашей группы будет выдана формула антидота, который снимет все негативные последствия. Если они смогут успешно расшифровать формулу, то вы сможете восстановить свою первоначальную силу».

«...» Да вы издеваетесь что ли?!

Эти слова лишь закрепили безжалостный образ Оуян Хуаньюя в умах студентов.

Сильные команды помрачнели в одно мгновение, а слабые получили приток новых сил. У них все еще был шанс!

Что касается членов сильнейших команд ... Шэн Янь Сяо посмотрела на беспомощное выражение лица Ци Ся и других. Ее голова загудела так, словно она только что получила пощечину.

Джекпот? Какой еще к черту джекпот?

Проклятье!

Ее выигрышный билет превратился в бесполезный мусор.

Когда-то счастливое настроение Шэн Янь Сяо улетучилось, не успела она и глазом моргнуть.

«Кажется, это будет тяжелая битва», - сказал Ци Ся, коснувшись подбородка, новое правило Оуян Хуаньюя застало его врасплох.

«Глава школы действительно беспощаден», - сказал Янь Юй, нахмурившись.

Остальные ученики продолжали шептаться: «Посмотрите на команду Ци Ся! По крайней мере, у них есть некоторое преимущество, у них в команде целых два фармацевта!»

Шэн Янь Сяо и Тан Начжи были еще совсем новичками, но любая мелочь может повлиять на результат.

«О чем вы там бормочете?» - спросил Тан Начжи, снова положив руку на плечо Шэн Янь Сяо.

«Ну, если ты вежливо меня попросишь, то я, конечно же, соизволю тебе все объяснить», - сказал Ци Ся, хитро улыбнувшись и посмотрев на Тан Начжи. «Очевидно, что ты не понял истинный смысл слов главы школы. В обычной ситуации этот тест можно было бы назвать игрой в одни ворота. Другие команды просто не смогли бы продержаться и одного дня. Однако сейчас выяснилось, что наша сила будет подавлена зельем. Ты понимаешь, что это означает для других учеников?»

В ответ на комментарий Ци Ся Тан Начжи скривил губы и серьезно ответил: «Ты имеешь в виду, что на старте мы все будем в равных условиях, верно?» Тан Начжи все еще не совсем понимал сложившуюся ситуацию, но Шэн Янь Сяо схватывала все на лету.

«Ци Ся хочет сказать, что если бы способа восстановить силы не было бы вообще, то нам не пришлось бы так беспокоиться. Но проблема в том, что Оуян Хуаньюй решил подавить силы всех команд одновременно, а затем выдать каждому студенту-аптекарю по формуле противоядия. Но ни одна команда не захочет дать нам и малейшего шанса. То есть, с самого начала теста ученики будут стремиться к тому, чтобы помешать нам расшифровать эту формулу».

«Точно!» - довольно кивнул Ци Ся.

«...» Тан Начжи, наконец-то, осознал, насколько тяжелой была их ситуация. Ему казалось, что фраза «тяжелая битва» это всего лишь легкомысленная шутка. «Я хочу сменить команду!» - воскликнул он.

Требование Тан Начжи о смене команды было проигнорировано, и после обеда все ученики школы Святого Роланда вместе со своими наставниками отправились в Темный лес.

Темный лес, расположенный в северной части Империи, - это не просто обширная лесная территория, но и излюбленное волшебными зверьми место для проживания. Поэтому помимо угрозы внезапной атаки конкурентов, учащимся также придется опасаться и нападения волшебных зверей низкого уровня.

По пути в Темный лес учителя раздали всем зелья подавления силы. Всего через несколько минут после того, как товарищи Шэн Янь Сяо выпили это зелье, изначально энергичные юноши стали похожи на безжизненные баклажаны.

Каждая команда из пяти человек сидела в отдельном экипаже, которые направлялись к Темному лесу.

Шэн Янь Сяо, которая сидела напротив Ци Ся, Янь Юя и Ян Си, нахмурила свое бледное лицо. За прошедший месяц ей действительно удалось хорошенько поднатореть в аптекарском искусстве, но ей сложно было сказать, достаточно ли этих знаний, чтобы изготовить противоядие, или нет.

«Как только мы войдем в Темный лес, нам лучше сразу же спрятаться. Я и Тан Начжи будем отвечать за поиски противоядия», - сказала Шэн Янь Сяо.

«И почему ты так сильно переживаешь? Возможно, другие команды на самом деле даже и не думают нападать на нас». Тан Начжи, как и всегда, был довольно оптимистичен, он не считал, что другие ученики воспользуются этой возможностью и нападут на них, пока они слабы.

Шэн Янь Сяо приподняла бровь. Она улыбнулась и сказала: «Просто подожди немного, и ты все сам увидишь».

И вот…

Предположение Шэн Янь Сяо оказалось абсолютно верным. Учащиеся собрались у входа в Темный лес и застыли в ожидании. Они хотели дождаться, когда команда Ци Ся войдет в лес, и как только группа этих элитных учеников ослабит свою бдительность, они тут же нанесут свой удар!

Такой шанс определенно выпадает раз в жизни. Все прекрасно знали, что, как только команда Ци Ся вернет свои силы, то будет уже неостановима.

По сравнению с такими сильными учениками, как Ци Ся и Ян Си, ситуация у других студентов была намного лучше.

Как и сказал Оуян Хуаньюй, чем сильнее был студент, тем сильнее было и влияние зелья. Обычные ученики почувствовали лишь то, что скорость циркуляции их магии или боевой ци немного замедлилась. Эффект был довольно незначительным, и, хотя они чувствовали слабость, их самочувствие все еще было на приличном уровне.

А вот Ци Ся и остальные...

Шэн Янь Сяо прямо спросила их, и эти трое заверили ее, что смогут быстро бегать и без своей магии и боевой ци!

Они просто хвастались своей силой? Или они решили, что это зелье на самом деле не так сильно повлияет на них?

Они еще даже не вошли в лес, а эти трое могли стоять лишь благодаря поддержке Шэн Янь Сяо и Тан Начжи.

Шэн Янь Сяо ясно ощущала направленные на них злобные взгляды. И если бы не тест, который еще даже не начался, то эти люди уже давно бы на них набросились.

Однако группа Шэн Янь Сяо была не единственной попавшей под прицел. Команда Цао Сюя также стала мишенью номер один для других групп.

Сильнейшие команды - главная добыча на этом экзамене!

К счастью, Оуян Хуаньюй не был совсем уж сумасшедшим, поэтому в первый час пребывания в Темном лесу любые нападения на другие команды были запрещены. В этот час все группы могли планировать свои дальнейшие действия в полной безопасности.

«Подождите. Согласно тому, что сказал Цзюэ, мы должны сразу же найти место, где можно спрятаться, и лишь затем действовать». Лицо Ци Ся сильно осунулось. Зелье, которое они выпили, оказалось слишком сильным. Не прошло и десяти минут, как он почувствовал, что вся его магия почти исчезла. Теперь он в лучшем случае мог скастовать лишь одну маленькую огненную бомбочку.

«Цзюэ, есть какие-нибудь зацепки насчет формулы?» Янь Юй, как священник, был не силен в боях, но у священников все же были некоторые атакующие навыки, поэтому эта специальность не освобождалась от употребления зелья. Его изначально бледное лицо сейчас было бледнее мела.

Шэн Янь Сяо посмотрела на формулу в своих руках, хороших новостей у нее не было.

«Никаких на данный момент. Некоторые из этих трав, я видел только в книгах. Но все эти травы должны быть здесь, в Темном лесу». Было очевидно, что эти трое, находясь под влиянием Тан Начжи, относились к ней как к будущему гению аптекарского искусства.

У нее не хватало смелости на то, чтобы сказать им, что она занимается фармацевтикой всего один месяц.

«Не торопись. Тест длится семь дней, у нас много времени в запасе. Сейчас мы должны найти безопасное место, я считаю, что с твоими способностями мы точно сможем создать противоядие», - уверенно сказал Тан Начжи. Он, кажется, полностью забыл о том, что он тоже фармацевт.

Шэн Янь Сяо могла только беспомощно улыбаться. Ее сердце бешено билось.

Тест официально начался, пятьсот пятьдесят команд вошли в Темный лес.

Шэн Янь Сяо была готова мгновенно спрятаться в чаще леса, но обернувшись, уголки ее рта непроизвольно дернулись.

Ци Ся, Янь Юй и другие ее товарищи по команде шли по Темному лесу медленным прогулочным шагом.

А за ними стояли десятки учеников школы Святого Роланда.

Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что они замыслили. Им нужно подождать всего час, чтобы взять ситуацию в свои руки!

Как и предполагала Шэн Янь Сяо, учащиеся в следящих за ними командах были знакомы друг с другом, они скооперировались сразу после того, как Оуян Хуаньюй объявил о правилах. В этом тесте либо команда Шэн Янь Сяо, либо группа Цао Сюя, станет той, кто вылетит первой.

Каждый ученик в школе знает истинную силу этих групп, и если они смогут восстановиться, то остальным останется лишь паковать свои вещички и драпать из леса.

Так что сейчас самое лучшее время для атаки. Когда эффект зелья еще не ослаб, а их сила значительно уменьшена.

Некоторые из этих учеников только что перешли на шестой ранг магии или боевой ци. Эффект зелья на них был незначительным, они могли использовать более 80% своей силы.

«Мы действительно правильно поступаем?» - нервно спрашивали некоторые юноши у своих товарищей, которые продолжали упорно преследовать группу Шэн Янь Сяо в Темном лесу.

Четверо из идущих перед ними – молодые господа из пяти великих кланов в Империи Лун Сюань, и трое из них - лучшие ученики своих отделений в школе Святой Роланда. И теперь, когда из-за правил сила этих гениев находится под контролем, для таких амбициозных простолюдинов, как они, это был отличный шанс.

«У нас не должно возникнуть никаких проблем. Этот тест устроен лично Оуян Хуаньюем, даже если... Даже если случиться что-то неожиданное, то это будет не наша ошибка», - сказал один из подростков, сглотнув слюну. Честно говоря, Ци Ся, Янь Юй и Ян Си пользовались значительным уважением в школе Святого Роланда за свое могущество. И сейчас, когда у них не было сил сопротивляться, преследователи чувствовали себя виноватыми, глядя на их спины.

«Чего ты боишься?! Раз уж вы решили принять участие в этом тесте, то должны быть готовы к решительным действиям. Если у вас не хватает смелости на борьбу в самом начале, посмотрим, как вы запоете, когда аптекарь из их группы сделает противоядие! Даже если мы объединимся с другими командами, мы не сможем справиться даже с одним Ци Ся!» Некоторые из юношей были довольно сообразительными и хорошо понимали, насколько это прекрасная возможность.

Если они упустят этот шанс, то вполне вероятно, что их самих вскоре съедят.

«Сомневаюсь. Аптекари в их команде – это просто первокурсники. Даже если один из них является молодым мастером из клана Чёрной Черепахи, ему потребовалось два года, чтобы пройти тест на отделение аптекарского искусства. Возможно, он не так уж и талантлив. А во втором вообще нет ничего особенного. Кроме того, по словам фармацевта из нашей команды, формула очень сложная. Забудьте об этих первокурсниках, даже старичкам придется сильно попотеть, чтобы сделать это противоядие».

«...»

Шэн Янь Сяо слушала бормотание группы молодых людей, следующих за ними.

Понятно, что некоторые ученики все еще боялись Ци Ся, Янь Юя и Ян Си из-за их репутации и не осмеливались действовать. Но другие ясно понимали, что такой шанс упускать глупо. Так или иначе, им всем придется вступить в битву.

Согласно правилам, если значки всех пяти членов команды будут украдены, то команда должна будет немедленно покинуть Темный лес, это конец для них.

Толпа людей постепенно все глубже и глубже заходила в лес. Преследователи по-прежнему держалась рядом, не отставая, лица Ци Ся, Янь Юя и Ян Си выглядели нездоровыми. Очевидно, что эффект зелья не только повлиял на их магию и боевую ци, но и на их физическую силу.

Увидев, как потеют эти гении, молодые люди, которые изначально сомневались в правильности своего поступка, наконец-то убедились, что эти трое действительно сейчас слабы. Теперь все их страхи наконец-то отступили.

Время не стоит на месте, отведенный им один час закончился. Шэн Янь Сяо почувствовала, как взбудоражилась группа преследователей.

Невидимые колокола зазвучали над всем Темным лесом, оповещая о конце защитного периода.

Вместе со звуком колоколов группа подростков позади Шэн Янь Сяо начала свое наступление.

Отовсюду зазвучали различные заклинания, ледяные лезвия и огненные бомбы полетели в их сторону!

Хотя урон от ледяных лезвий и огненных бомб не так велик, но эти заклинания лучше остальных подходят для быстрой битвы, потому что чтение заклинания занимает мало времени.

Текущая физическая сила Ци Ся была не та, что раньше, поэтому, чтобы выжить в этом потоке льда и пламени и избежать сумасшедшей атаки магов, он сразу же спрятался за стволом огромного дерева.

Янь Юй неохотно спрятался под слоем светового щита. Сталкиваясь с преградой, ледяные лезвия высекали слабую вспышку света и разлетались на мелкие фрагменты. Янь Юй ловко увернулся от новой волны ледяных лезвий.

Ян Си был рыцарем, и по сравнению с очень хрупкими магами и священниками, его защита была куда крепче. Он был готов к атаке и уже держал щит в руке, сопротивляясь напору нескольких огненных бомб и ледяных лезвий. Но, все же, увидев выбежавших из толпы мечника и рыцаря, его лицо немного помрачнело.

«Черт! Где Шэн Цзюэ?»- спросил Тан Начжи, спрятавшись за камнем. Над его головой свистели стрелы и взрывались всевозможные заклинания, поэтому он не смел высунуть и носа из-за укрытия. Но он поднял довольно серьезный вопрос. Из этой группы ни на что не годных товарищей, которые сейчас не могли даже муху убить, Шэн Цзюэ чудесным образом слинял!

Низкий голос Тан Начжи сразу же привлек внимание трех других товарищей по команде. Первоначально они планировали отразить атаку своих оппонентов, но спустя всего секунду побросали свое оружие и вышли из-за укрытий.

Группа молодых людей, которая уже готовила очередную волну атак, смутилась, внезапно увидев, как их цели выходят к ним совершенно безоружными.

Что за чертовщина?

«Нууу... я не собираюсь больше сражаться. Иначе я весь вспотею и буду вонять, это не очень хорошо». На необычайно красивом лице Ци Ся сияла ленивая улыбка. Он снял значок с груди и бросил его на землю. Напавшие на них студенты замерли на месте.

Щелк-щелк …

Янь Юй и Ян Си отстегнули и выбросили свои значки.

Гах...

Челюсти собравшихся юношей попадали на землю.

Что это значит? Кажется, они сражались не больше трех минут и даже не использовали никаких продвинутых навыков. Так почему они так легко сдались?

«Эй! Что вы делаете?!» - Тан Начжи смотрел на своих безвольных товарищей по команде, не веря в то, что он видит.

Они сражались не так уж и долго, так зачем сдаваться?

«Успокойся», - сказал Ци Ся, медленно подойдя к Тан Начжи. Пока Тан Начжи стоял в оцепенении, Ци Ся легко сорвал значок с его груди.

Учащиеся вновь услышали звук упавшего на землю значка.

«... ..» Тан Начжи был в шоке.

Смерти захотел?!

Группа студентов, которая готовилась к длительной войне, окончательно опешила…

Их одолели сомнения. Они словно стояли перед тарелкой с аппетитным блюдом, которое может быть отравлено. Но всегда есть шанс обнаружить, что никакого яда нет вообще, зато еда была очень вкусной.

Они явно победили, но в этот момент в сердцах этих учеников не было ни малейшей радости.

Вместо этого они почувствовали, что эти трое выставляют их дураками!

Тан Начжи наблюдал, как группа преследователей поднимает с земли четыре значка. Их лица были настолько мрачными, что он начал задаваться вопросом, может это они грабят, а не их?!

Понятно же, что жертвой была его команда, но увидев робкие и обиженные лица своих недавних противников, Тан Начжи не мог вымолвить и слова!

После того, как группа студентов ушла в подавленном настроении, Тан Начжи решил прочистить мозги своим бесполезным сопартийцам.

«Ци Ся! О чем, черт возьми, ты думаешь? Ты отдал значки просто для того, чтобы избежать боя. Неужели ты такой слабак? Ты же маг номер один во всей школе, но ты даже не попытался прочесть ни одного заклинания и просто сдался? У тебя вообще нет никакого достоинства?» - прокричал Тан Начжи. Он просто не мог понять, что твориться в голове Ци Ся.

Ци Ся слегка пренебрежительно взглянул на Тан Начжи и задумчиво склонил голову. По мнению Тан Начжи, он сожалел о своем поступке. Но вскоре Ци Ся поднял голову и твердо произнес: «Я абсолютно уверен в том, что смог бы скастовать лишь две огненные бомбы!»

«...» Тан Начжи почувствовал, как что-то закололо у него в груди.

Этот парень просто дурит его!

«Ну-ну, малыш Тан. Не стоит так напрягаться», - Ци Ся взглянул на бледное лицо Тан Начжи и похлопал его по плечу. А затем благосклонно спросил: «Как ты думаешь, если бы мы сопротивлялись, то у нас был бы шанс победить?»

Тан Начжи нахмурился. Противников было шестьдесят пять человек. Если исключить священников и фармацевтов, то у них было - десять магов, десять мечников, восемь лучников и одиннадцать рыцарей. При нынешнем состоянии его товарищей по команде им сложно было бы бороться с противником даже один на один, не говоря уже о нескольких десятках оппонентов.

Их единственный шанс победить - восстановить свою силу.

Хотя Тан Начжи и понимал, что у них не было шансов на победу, поражение без боя заставляло его чувствовать себя подавленно.

«Ну… Ян Си может одолжить мне свой меч...» - тихо пробормотал Тан Начжи.

«Даже если мы дадим тебе меч, наши шансы на победу станут всего лишь пятьдесят на пятьдесят. И вместо того, чтобы рисковать, исходя только из этого пятидесяти процентного шанса, мы могли бы найти другой способ спасти себя», - лениво сказал Ци Ся, закинув ногу на ногу.

«Другой способ? За исключением Шэн Цзюэ, мы все уже потеряли наши значки. Шэн Цзюэ - просто беззащитный ребенок. Мы не должны ожидать от него... Минуточку!» - в голову Тан Начжи пришла сумасшедшая идея. Он вспомнил, что Ци Ся начал странно себя вести как раз тогда, когда узнал о пропаже Шэн Цзюэ. Если учитывать слова этого лиса, то неужели он хочет...

«Ты шутишь?» - Тан Начжи считал эту идею слишком безумной!

«Как вы считаете? В какой-то мере талант Цзюэ абсолютно невероятен. Я впервые вижу такого одаренного человека. Поверьте мне, он нас не подведет», - мудро заключил Ци Ся. Фактически, пока значок Шэн Цзюэ все еще при нем, их команда не будет считаться выбывшей.

«Но прежде я хотел бы задать вопрос», - вдруг произнес Янь Юй.

«Какой?»

«Скажите-ка мне, - Янь Юй посмотрел на своих спутников и неуверенно спросил, - вы, ребята, вообще заметили, когда именно он исчез?»

Когда именно скрылась Шэн Янь Сяо не знал никто, кроме самой Шэн Янь Сяо.

В тот момент, когда команда, переживала не лучшие времена, единственный выживший человек быстро и проворно прыгал по ветвям высоких деревьев.

«Думаешь, бросить их было правильным решением?» - спросила красноглазая фигура, сидящая на плечах у Шэн Янь Сяо.

«А что такое? Разве это не тебе так хотелось выйти и подышать свежим воздухом?» - спросила Шэн Янь Сяо, продолжая бежать.

На ее плечах сидел не кто иной, как Красная Птица, который был насильственно заперт в ее теле с момента поступления Шэн Янь Сяо в школу. Поскольку ей необходимо было скрывать свою личность, то Шэн Янь Сяо пришлось провести долгую и утомительную беседу с Красной Птицей за день до отъезда. Но только с помощью Сю эта вонючая птица согласилась послушно сидеть внутри ее тела и не отсвечивать.

Как только зазвучали невидимые колокола, она скрылась в кустах.

У нее был маленький рост, и она была на два-три года моложе всех остальных учеников. Все внимание, безусловно, было приковано к Ци Ся и остальным, поэтому никто даже и не заметил ее присутствия. Не успели они и глазом моргнуть, как Шэн Янь Сяо уже покинула поле боя.

Ну а что еще ей оставалось делать?

Просто взглянув на эту толпу, следующую за ними, она поняла, что у Ци Ся и остальных нет ни единого шанса на победу. Поэтому вместо того, чтобы сидеть и ждать неизбежного поражения, она просто слиняет куда подальше.

Пока ее не схватят, они могут оставаться в Темном лесу.

«Хммм. Если бы не этот контракт, я бы ни за что не остался внутри!» - высокомерно сказал Красная Птица и быстро продолжил: «Тебе вообще не надо было убегать. Мой хозяин не должен убегать! Это была всего лишь группа жалких людишек. Я мог бы просто пошевелить пальцем, и от них бы даже пепла не осталось».

Красная Птица был разочарован. Эта кучка людей выглядела настолько слабой, так почему его хозяин неожиданно решил убежать и спрятаться.

Это был сильный удар по его гордости, как великого мифического зверя.

«Что ж, спасибо тебе за совет!! Но я еще пожить хочу!». Что не так с этим мифическим божественным зверем и его пальцем, которым он так и норовит убить кого-нибудь. Даже Сю убил всего лишь одного волшебного зверя восьмого ранга, когда защищал ее, Красна Птица же был невероятно жесток, он хотел убить десятки учеников просто ни за что!

Божественный зверь? Да это же просто маньяк какой-то!

«Держи себя в руках, иначе верну тебя обратно в свое тело». Шэн Янь Сяо было лень спорить с птицей, которая ни во что не ставит жизнь человека. У нее были более важные дела.

Хотя команда сейчас и находится в ничтожном состоянии, она не планирует сдаваться. Фармацевтическая формула, которую она до этого держала в руках, была заброшена куда подальше. Чтобы человек, который начал изучать аптекарское искусство всего месяц назад, бросал вызов настолько сложной формуле? Это все равно, что детсадовец, сдающий вступительный экзамен в колледж.

Это уже даже не смешно!

Итак, тест только начался, но ей уже приходится отказываться от первоначального плана.

Она предполагала, что помимо участников, в этом Темном Лесу скрываются еще и учителя, которые отвечают за безопасность студентов. Их задача - выводить из леса учеников, которые уже выбыли из теста, и защищать их от нападения волшебных зверей низкого уровня.

Шэн Янь Сяо была уверена, что даже без этих четырех нахлебников она сможет легко пройти этот тест. Все эти разрозненные группы учеников в ее глазах были всего лишь кучей ярких значков. Стянуть значки у этих нервно выглядящих учеников – для нее это пара пустяков.

Проблема в том, что она все еще думала о том, чтобы спасти своих бесполезных товарищей по команде.

Но тут она вспомнила, что некий мошенник, притворяющийся честным торговцем, продал ее, и она сразу же решила забыть про эту идею.

А что касается этих четырех ...

Им нужно немного подумать о своем поведении!

Сформировав план действий, Шэн Янь Сяо сфокусировала свой злобный взгляд на учениках, стоящих неподалеку.

Очевидно, что студенты, вынужденные формировать команды из пяти человек за короткое время, будут действовать не очень слаженно. Их численность должна была стать преимуществом, но против этих четырех яростных молодых людей и девушки такой же прекрасной, как цветок...

Ситуация была совершенно не такой, как представлялось!

На камне у ручья неловко сидела Цянь Шанни, красивейший и неповторимый цветок с отделения священников. На ее бледном лице сверкали бусинки пота. Лучший мечник в школе Цао Сюй и сильнейший лучник Мэн Ицзюнь в этот момент, хоть и чувствовали себя тревожно, не теряли расположение духа, не желая упасть в грязь лицом перед красавицей. Шангуань Сяо, страдающий серьезной мизофобией, тер свой руки носовым платком, словно сумасшедший. Он все тер и тер, его взгляд был как у безумца, а его ногти начали отслаиваться.

«На этот раз мы спаслись благодаря брату Шангуань», - сказал Цао Сюй, вытирая пот и глядя на Шангуань Сяо, который все еще боролся с грязью на своих руках.

«Не за что. Поскольку я согласился сотрудничать с вами, то, естественно, не стану смотреть, как нашу команду уничтожает какой-то мусор». Шангуань Сяо еще раз вытер обе руки, и, когда окончательно убедился, что грязи на его руках больше не осталось, он выбросил носовой платок в реку.

«То, что сказал брат Шангуань, это правда! Эти придурки были слишком самонадеянными, нацелившись на нас с самого начала. Они ведь знали, что брат Шангуань уже достиг среднего уровня в аптекарском искусстве. Всего пары капель изготовленного им зелья было достаточно, чтобы полностью обездвижить их», - Мэн Ицзюнь продолжил нахваливать Шангуань Сяо.

«Я всего лишь на пике начального уровня», - ответил Шангуань Сяо с притворной скромностью, но его сверкающие гордостью глаза выдавали его высокомерие.

Ему было всего восемнадцать лет, но он уже достиг пика начального уровня. Такой талант, даже в школе Святого Роланда встречался очень редко.

«Вы должно быть изрядно утомились, брат Шангуань», - мягко сказала Цянь Шанни, на ее лице можно было заметить следы изнеможения, да и выглядела она довольно плачевно.

Заботливый тон Цянь Шанни заставил Шангуань Сяо возгордиться еще больше. Не обращая внимания на Цао Сюя и Мэн Ицзюня, он нежно улыбнулся Цянь Шанни и сказал: «Вы можете быть уверены, раз я здесь, то вы скоро восстановите свою настоящую силу». Будучи лучшим учеником на отделении аптекарского искусства, Шангуань Сяо был абсолютно уверен в себе. Он обязательно будет первым, кто сможет расшифровать формулу и получить антидот.

Цянь Шанни мягко улыбнулась в ответ. С другой стороны, Цао Сюй и Мэн Ицзюнь тайно заскрипели зубами.

Если бы они не нуждались в его навыках фармакологии прямо сейчас, то этот паршивый фармацевт-чистюля не был бы им конкурентом.

Команда Цао Сюя, как и группа Ци Ся, подверглась нападению с самого начала теста, группа из семидесяти или восьмидесяти студентов преследовала их, выжидая удобного момента. К счастью в их команде был Шангуань Сяо, который был самым талантливым учеником на отделении аптекарского искусства, а также единственным студентом в школе Святого Роланда достигшим пика начального уровня. Шангуань Сяо начал изучать создание базовых зелий еще год назад, поэтому задолго до начала теста у него накопилось множество препаратов, которые он смог создать самостоятельно. 

Большинство этих зелий имели гипнотический или замедляющий эффект. Несмотря на то, что уровень этих зелий был самым обычным, результат от них был неплохой. Во время нападения Шангуань Сяо разбил семь или восемь бутылок с зельями, чтобы помочь своей команде избежать поражения от этой группы студентов.

Хотя аптекари и не имеют боевой силы как таковой, создаваемые ими зелья способны доставить много неприятностей.

На данный момент силы Цао Сюя, Мэн Ицзюня, Цянь Шанни и парня с отделения магов были подавлены зельем, поэтому Шангуань Сяо, конечно, стал центром команды, даже Цао Сюй и Мэн Йицзюнь сейчас во всем полагались на него.

Шэн Янь Сяо пряталась в ветвях высокого дерева недалеко от их группы, спокойно изучая их лица и не желая спешить.

Солнце еще не село, а она не собиралась появляться перед ними при свете дня, она боялась того, что стоит ей появиться перед ними, как в нее полетят камни и стрелы, тогда она, конечно же, не сможет обокрасть их. Она будет ждать наступления ночи, тьма станет ее лучшим союзником.

Шангуань Сяо и его команда продвигались вглубь Темного леса, их цель была очевидна - они больше не хотят встречаться с другими командами и сталкиваться с ними лоб в лоб. Они хотели найти безопасное место как можно скорее, чтобы дать Шангуань Сяо достаточно времени на создание противоядия.

По пути они столкнулись с еще двумя группами учащихся, но удача была на их стороне, так как эти студены оказались совсем уж слабаками. Им сильно не повезло, они планировали атаковать Цао Сюя и его команду, но Шангуань Сяо использовал замедляющее зелье, которого было достаточно для того, чтобы убить все их надежды.

Шангуань Сяо и его команда бродили по лесу до позднего вечера, и вот, наконец-то, они смогли найти укромное место - заброшенную пещеру, в которой некогда жил какой-то волшебный зверь.

Убедившись, что других команд и волшебных зверей поблизости нет, пять человек, которые весь день блуждали по лесу, наконец-то могли расслабиться; они перекусили и сели возле костра, чтобы согреться.

«Уже поздно. Нам следует лечь пораньше. Ли Сян, ты на страже», - сказал Цао Сюй, посмотрев на ученика с отделения магов, сидящего рядом с костром.

Очевидно, что Ли Сян был недоволен этим решением. Всю дорогу Цао Сюй заставлял выполнять его всевозможные, мелкие и не очень, поручения. Даже хворост для этого костра он собирал в одиночку. Ли Сян прекрасно осознавал силу Цао Сюя и Мэн Ицзюня, но он и сам находился в десятке сильнейших магов в школе Святого Роланда, почему они относятся к нему как к чернорабочему?

Первоначально он согласился на предложение Цао Сюя присоединиться к его команде, надеясь обрести сильных союзников, а не становиться нянькой для этих четырех человек.

Более того, Цао Сюй и Мэн Ицзюнь прямо сейчас были бессильны, как они могут просто командовать им?

Ли Сян моментально ответил: «Хватит шуток. Моя сила также была подавлена, и после прогулки по лесу в течение дня я тоже устал».

«Что ты имеешь в виду?» - спросил Цао Сюй. Он и подумать не мог, что Ли Сян станет ему возражать, зная, что, помимо красотки Цянь Шанни, все они одни из талантливейших учеников школы Святого Роланда. Ли Сян слишком высокого мнения о себе и своих талантах, он не смог превзойти не то что Ци Ся, он не смог занять даже второго места в рейтинге. Поэтому Цао Сюй считал, что Ли Сян способен быть лишь мальчиком на побегушках, но это не то, чего хотел сам Ли Сян!

«У тебя совсем нет командного духа. Мы находимся посреди теста в самом центре Темного леса, нет никакой гарантии, что другие команды не атакуют нас, пока мы спим. Ты что, хочешь, чтобы какой-нибудь идиот украл все наши значки?» - Мэн Ицзюнь также нахмурился, глядя на Ли Сяна, он и Цао Сюй разделяли одни и те же мысли, с их силой и красотой Цянь Шанни, присутствие Ли Сяна было сродни присутствию обычной курицы среди прекрасных лебедей, поэтому его задача - это просто таскать их вещи.

«Я не смогу сделать этого в одиночку! Мы должны дежурить по очереди, я также пил это дурацкое зелье, ах», - сказал Ли Сян. Он был очень огорчен, услышав обвинения в свой адрес, дежурство должно лечь на плечи всей команды, но слова Цао Сюя и Мэн Ицзюня явно намекали на то, что это должно быть лишь его задачей.

«Ты действительно выпил это зелье, но, учитывая твою силу, отрицательный эффект повлиял на тебя куда меньше, чем на нас», - Цао Сюй нахмурил брови, как лучший мечник школы, он всегда считал, что если он говорит, что один плюс один равняется трем, то никто не смеет перечить ему. Он был очень недоволен пререканиями Ли Сяна.

«...» Ли Сян заскрипел зубами, конечно, он не самый лучший студент на отделении магов, но это лишь потому, что количество учеников на отделении магов намного больше, чем количество студентов на любом другом отделении, кроме того, верхушка рейтинга оккупирована этим ненормальным гением, Ци Ся. Если он перейдет на другое отделение, то его сил хватит на то, чтобы попасть в первую тройку.

Но в устах Цао Сюя и Мэн Ицзюня он был просто куском мусора.

«В любом случае, я не согласен, либо мы дежурим по очереди, либо никак», - заявил Ли Сян, ему уже надоели его высокомерные товарищи по команде.

Упрямство Ли Сяна злило не только Цао Сюя и Мэн Ицзюня, но и Шангуань Сяо, который все это время молча хмурился.

Луна ярко сияла, несколько человек, сидящих вокруг теплого костра, чувствовали себя немного сонными, но ложиться спать не осмеливались. Этот экзамен был очень важен для них, поэтому они не хотели, чтобы кто-нибудь воспользовался их слабостью.

«Может, не будем ссориться?» Как единственная девушка в команде, Цянь Шанни решила взять на себя ответственность и наладить отношения между четырьмя своими товарищами по команде, ее веки слипались, но ей приходилось слушать этот бесполезный и бессмысленный спор четырех упрямых парней.

Цянь Шанни для команды была сродни Богини, и раз уж Богиня попросила их не ссориться, парни тут же сбавили обороты.

Тем не менее, на сердце Ли Сяна осталась кровоточащая рана, он решил больше не отступать и защищать себя и дальше, даже если это вызовет гнев Цао Сюя или Мэн Ицзюня, и они захотят избить его.

Шангуань Сяо больше не мог смотреть на разворачивающуюся перед ним сцену, поэтому он сказал: «Перестаньте спорить уже. У меня есть несколько бутылок с болотистым зельем, мы все можем пойти спать в пещеру, а я установлю ловушку возле входа, так что, даже если кто-то и попытается подкрасться к нам, то увязнет в трясине».

«Конечно, брат Шангуань прав, как всегда». Цао Сюй слегка улыбнулся, но внутренне он негодовал из-за того, что Шангуань Сяо вновь занял место лидера. Тем не менее, похоже, у них нет другого выбора, ведь они целый день блуждали по лесу и сильно устали.

Шангуань Сяо ничего не ответил, а лишь взглянул на него, затем вытащил пять бутылок болотистого зелья из своего перстня-хранилища. На самом деле, делал он это неохотно, и если бы ему не хотелось покрасоваться перед Цянь Шанни, то он бы не стал так легко разбрасываться собственными зельями.

«Позвольте мне предупредить заранее, в моем распоряжении только пять бутылок этого зелья, все эти бутылки я использую уже сегодня. Вы должны задуматься над тем, что мы будем делать завтра вечером».

«Можешь быть уверен, завтра мы найдем решение».

«Когда я буду создавать ловушку возле входа в пещеру, то оставлю незаметную безопасную зону. Если вам приспичит выйти посреди ночи, то не забудьте, что идти надо будет только по этой безопасной тропинке», - сказал Шангуань Сяо довольно высокомерным тоном. Его сердце радовалось, когда он смотрел, как лебезят перед ним эти обычно горделивые лидеры отделений мечников и лучников. Когда они только начинали формировать команду, эти двое были демонстративно надменны по отношению к нему.

Шангуань Сяо начал выливать зелье на землю, оставляя лишь небольшую тропинку возле самого края, достаточно широкую, чтобы ступить ногой. И никто не смог бы найти безопасный путь, если бы не знал о нем заранее.

Как только все было готово, вся команда погрузилась в глубокий сон.

Однако эти пять человек не имели ни малейшего представления о том, что с самого обеда за ними тихо следили две маленькие фигуры.

Шэн Янь Сяо лежала на ветке дерева и лениво смотрела на пещеру, в которой спала команда Цао Сюя.

Красная Птица сидел рядом и болтал своими белыми и нежными ножками. Он посмотрел на Шэн Янь Сяо с легкой улыбкой на лице.

«Эй, мы следим за этой группой людей уже какое-то время. Что ты планируешь делать?» - Красная Птица с трудом понимал поведение своего нового хозяина.

Шэн Янь Сяо приподняла бровь. Она подняла глаза к небу и посмотрела на луну. «Я думаю, поиграть мне с ними или нет».

«Поиграть?» - озадачено спросил Красная Птица.

«Просто пойти и украсть значки у этих идиотов - это не интересно». Эти беззащитные овечки не соперники человеку, который в совершенстве овладел искусством воровства. Даже их единственная полезная ловушка была сделана прямо у нее под носом, можно сказать, что они ждали ее с распростертыми объятиями. Украсть их значки - это как конфетку у младенца отобрать.

«...» Красная Птица считал интересы своего нового владельца довольно странными. Если все так просто, как она говорит, то почему выглядит такой обеспокоенной?

Может ей лекарства какие попить?

В голове Шэн Янь Сяо промелькнула хорошая идея: «Я хочу попробовать использовать «Иллюзию»». Перед тестом она изучила два комбинированных проклятия, одно из них способно создавать иллюзии и контролировать действия человека на короткий промежуток времени.

С того момента, как она начала изучать навыки чернокнижника, у нее никогда не было возможности опробовать их.

Она лишь немного слышала от Тан Начжи, что эффект даже одиночной техники проклятия уже сам по себе ненормален, поэтому она действительно хотела посмотреть, каков будет эффект комбинированной техники проклятия.

Иллюзия - это комбинация из четырех одиночных заклинаний, поэтому эффект должен быть впечатляющим, не так ли?

Кроме того, даже если никакого эффекта не будет, она все еще может просто использовать свои воровские навыки и украсть их значки. Так почему бы не использовать такую возможность для проведения небольшого эксперимента?

Шэн Янь Сяо ловко спрыгнула с дерева и украдкой побежала к пещере, где спала команда Цао Сюя.

Красная Птица остался на дереве, свесившись с ветки вниз головой он просто наблюдал за убегающей вдаль Шэн Янь Сяо.

Цао Сюя, который до этого крепко спал, разбудил внезапный зов природы. Некоторое время он стоял в оцепенении, смотря на пустой вход в пещеру, затем, взглянув на своих спящих товарищей по команде, спокойно вышел на улицу. Он дошел до большого дерева и спокойно помочился.

Вновь натянув штаны, он уже готов был вернуться обратно в пещеру, чтобы продолжить свой сон, но вдруг почувствовал, как кто-то похлопал его по плечу.

В тот момент, когда он обернулся, перед глазами все поплыло. Он бездумно смотрел вдаль, полностью игнорируя Шэн Янь Сяо, которая стояла прямо у него под носом.

Ее маленькое тельце освещал лунный свет, на ее ничем не примечательном маленьком лице сияла хитрая улыбка.

Шэн Янь Сяо начала формировать проклятие. Ее пальцы, словно проворные ноги танцора, формировали печати с шокирующей скоростью. По меньшей мере, семнадцать ручных печатей были сформированы всего за десять секунд.

Если бы оставшиеся в живых чернокнижники стали свидетелями такой скорости, то они никогда бы не поверили, что этот маленький парень - просто новичок, который только месяц назад начал изучать навыки чернокнижника.

Четыре одиночных техники, семнадцать ручных печатей, сформированные за короткий промежуток в десять секунд – Шэн Янь Сяо удалось выполнить комбинированную технику проклятия без ошибок с первого раза.

Она наложила иллюзию на Цао Сюя.

Это была по-настоящему устрашающа техника, ведь даже за короткий промежуток времени она может подстроить много разных компрометирующих ситуаций. Да и к тому же, как только проклятие спадет, цель полностью забудет обо всем, что с ней произошло, и о самой встрече с чернокнижником в том числе.

Шэн Янь Сяо приказала Цао Сюю следующее - он должен немедленно отправиться обратно в пещеру, забрать значки у всех своих товарищей, а затем передать ей. В сознании Цао Сюя лицо Шэн Янь Сяо не имело определенных черт, он лишь понимал, что должен передать этому человеку значки.

Шэн Янь Сяо впервые использовала на ком-то комбинированную технику проклятия, до этого ей не удавалось опробовать даже одиночную технику, поэтому, хотя она и не совершила никаких ошибок, она все еще не была уверена в своем успехе. В конце концов, условия были довольно суровы – всего одна небольшая ошибка при формировании ручных печатей может привести к тому, что проклятие закончится абсолютным провалом.

Отдав приказ, она сузила глаза и настороженно наблюдала за действиями Цао Сюя, она немного нервничала, ожидая его реакции.

Цао Сюй моргнул, его взгляд, наконец-то, вновь прояснился и сфокусировался на Шэн Янь Сяо. На мгновение Шэн Янь Сяо подумала, что она потерпела неудачу, и Цао Сюй обнаружил ее.

Однако, несмотря на то, что глаза Цао Сюя смотрели прямо на нее, он никак не отреагировал на присутствие Шэн Янь Сяо. Он лишь скользнул по ней взглядом, а затем развернулся и пошел к пещере.

Всю дорогу он вел себя так, как будто ничего и не произошло!

Шэн Янь Сяо сделала глубокий вдох. Глядя на спину уходящего Цао Сюя, она почувствовала облегчение.

У нее все получилось!

Цао Сюй вернулся в пещеру.

Но он не лег обратно спать, вместо этого он осторожно подошел к Ли Сяну, который лежал у самой стены пещеры. Он тихо присел на корточки и, схватив значок на груди Ли Сяна, с силой потянул на себя.

Шэн Янь Сяо, стоящая в темноте возле входа в пещеру, увидев действия Цао Сюя, закрыла лицо руками.

Это просто ужасно, на это невозможно смотреть!

В глазах такого божественного вора, как она, движения Цао Сюя выглядели невыносимо неуклюже. В такой ситуации даже глупец давно бы понял, что всего через несколько секунд Ли Сян будет разбужен из-за чьих-то скудных навыков.

Всего мгновение потребуется для того, чтобы странное поведение Цао Сюя обнаружила и остальная команда!

Черт возьми! И как она могла забыть о том, что, хотя техника иллюзии и может контролировать разум человека, она не может повлиять на чьи-либо способности! Цао Сюй - мечник, а его специальность - резкие и стремительные атаки, требовать от него высококлассных навыков воровства, это как требовать от мясника умения вышивать крестиком!

Шэн Янь Сяо сделала глубокий вдох.

Хорошо, даже если Цао Сюй и не смог заполучить значки из-за своих ужасных навыков, по крайней мере, она доказала, что проклятие, которое она изучила, эффективно и полезно. Неважно, она просто дождется, когда эта группа молодых людей вновь заснет, и лично украдет все их значки, ничего сложного.

Ли Сян крепко спал, как вдруг он внезапно почувствовал, как кто-то тянет его за одежду, он тут же открыл глаза.

В следующую секунду перед ним предстало лицо Цао Сюя.

«Цао Сюй! Какого черта ты делаешь?!» - тут же закричал Ли Сян, хватая руку, которая тянулась к его груди.

Внезапный крик Ли Сяна мгновенно разбудил оставшихся членов команды, спящих в пещере. Мэн Ицзюнь и Шангуань Сяо быстро вскочили, Цянь Шанни, протерев свои сонные глаза, увидела двух дерущихся парней.

«В чем дело?» - спросил Мэн Ицзюнь, увидев этих двоих, у него разболелась голова. У них наконец-то появился хороший шанс отдохнуть, зачем они подняли весь этот шум?!

Ли Сян поспешно закрыл значок на груди ладонью, и, указывая на Цао Сюя, закричал: «Цао Сюй хочет забрать мой значок!»

«Что?» Слова Ли Сяна заставили Мэн Ицзюня и Шангуань Сяо сильно удивиться, они тут же посмотрели на хмурого Цао Сюя.

Что происходит? Они могли бы понять эту ситуацию, если бы значок Ли Сяна попыталась украсть другая команда, но Цао Сюй являлся их товарищем. Красть значок у члена собственной команды было бесполезно, по правилам экзамена в конце теста за него не дадут очков. Цао Сюй не имел абсолютно никаких оснований для кражи значка у Ли Сяна.

Неужели он хотел таким образом отомстить Ли Сяну?

Вся команда была сбита с толку.

Шэн Янь Сяо просто стояла в темноте и вздыхала. Такого результата она и ожидала.

Однако то, что произошло дальше, не могло привидеться Шэн Янь Сяо даже во сне.

Цао Сюй нахмурился, и, оглядев всех собравшихся, холодно фыркнул. С ноткой презрения он сказал: «Ты же мужик, так чего орешь, как баба? Больно мне нужен твой значок. Я просто не могу полностью доверить нашу безопасность лишь одной ловушке, поэтому я хочу собрать значки всей нашей команды и отправится на дежурство».

«Чего? Ты хочешь постоять на страже?» - Ли Сян не мог поверить своим ушам, высокомерный Цао Сюй действительно добровольно захотел стать их охранником?

«Цао Сюй, ты серьезно?» Даже Мэн Ицзюнь и Шангуань Сяо верили в это с трудом.

Цао Сюй слегка сгорбился, оглядев шокированную толпу, он сказал: «Конечно! Я не хочу, чтобы меня исключили из теста. Ловушка, сделанная из болотистого зелья, безусловно, штука полезная, но она не защитит нас от «Летящего когтя» лучника. Лучник может воспользоваться этим навыком, чтобы перелететь внутрь пещеры, тогда ловушка на земле будет просто бесполезным украшением».

Профессия лучника обладала широким выбором дальнобойных умений и техник, позволяющих легко перемещаться на большие расстояния. И Мэн Ицзюнь, как первоклассный лучник, должен был понимать это лучше, чем кто-либо еще, но по какой-то причине пренебрег этим.

Но кто бы мог подумать, что посреди ночи именно Цао Сюй вспомнит про этот фатальный недостаток и даже сам вызовется пойти в караул.

«Независимо от того, верите вы мне или нет, я предупреждаю вас заранее… если из-за вас я не смогу попасть в фиолетовый класс, то обещаю вам, что вы сильно об этом пожалеете». Цао Сюй злобно уставился на все еще ошеломленного Ли Сяна, сейчас он даже не пытался скрыть свою враждебность по отношению к нему.

Ли Сян сглотнул, он не мог вымолвить и слова. В конце концов, мечник физически намного сильнее хрупкого мага. Как только мечнику удается сократить дистанцию, маг лишается всех средств защиты.

«Ах, не злись, мы просто немного удивились. Можешь быть уверен, никто из нас тут не собирается тащить команду на дно, мы все собираемся попасть в фиолетовые классы», - сказал Мэн Ицзюнь, улыбнувшись. Несмотря на то, что Цао Сюй был несколько агрессивен и резок, но такой уж у него был темперамент. Он привык быть лидером, поэтому такая грубость была для него приемлемой.

«Тогда, может, закончим весь этот пустой треп, просто отдайте мне свои значки, обещаю, что сберегу их, а вы все можете спать спокойно. Но я буду дежурить только эту ночь, завтра в дежурство должен будет пойти один из вас. За исключением Цянь Шанни, каждый по очереди будет ходить в караул, и даже не думайте отвертеться!» - сказав это, Цао Сюй снова взглянул на Ли Сяна.

«Естественно». Шангуань Сяо кивнул, для команды было очень важно, чтобы кто-то первым вызвался пойти на ночное дежурство.

В конце концов, первый день - самый утомительный. Им очень поздно удалось найти убежище, поэтому, после того, как им пришлось бродить по лесу целый день, они сильно устали. Разве кто-нибудь бы согласился добровольно просидеть всю ночь у костра вместо того, чтобы хорошенько отоспаться в пещере?

Никто не стал возражать против предложения Цао Сюя, они были даже весьма рады его неожиданному порыву. Они охотно отдали свои значки Цао Сюю, а затем беззаботно вернулись ко сну.

Цао Сюй положил пять значков в карман, включая свой собственный, и сел у входа в пещеру.

Ли Сян наблюдал за Цао Сюем, и, когда он убедился, что тот действительно сел их охранять, а не просто хотел отомстить лично ему, только тогда он смог спокойно уснуть.

Несмотря на вражду между ними, они все-таки являются членами одной команды, чтобы свести счеты друг с другом, им придется дождаться окончания экзамена. До этого им нужно поддерживать дружеские отношения в команде.

После того, как вся команда вновь заснула, Цао Сюй, который сидел у входа в пещеру, внезапно встал и направился к Шэн Янь Сяо.

Шэн Янь Сяо была в шоке, глядя на значки, лежащие в руке Цао Сюя, уголки ее рта слегка приподнялись.

Она видела все, что произошло в пещере, она была уверена, что Цао Сюй не сможет выполнить поставленную задачу, но неожиданно он не только продемонстрировал неординарную смекалку, но и справился со своей миссией довольно естественно.

Вот так легко она заполучила целых пять значков! 

Эффект «Иллюзии» превзошел все ожидания Шэн Янь Сяо. Это проклятие не просто контролирует разум человека на короткое время, но и закрепляет выданное жертве задание в его подсознании, поэтому она будет стремиться исполнить свой долг любой ценой!

После завершения миссии прежде ясные глаза Цао Сюя вновь окутал туман. Он уставился вдаль, его взгляд был рассеян. Он медленно развернулся и вернулся в пещеру.

Шэн Янь Сяо знала, что после того, как Цао Сюй вернется в пещеру, он полностью забудет обо всем произошедшем.

Она положила пять значков в свой перстень-хранилище, а затем быстро побежала обратно к высокому дереву, на котором висел Красная Птица.

Красная Птица ловко качнулся в воздухе и вновь сел на ветку.

«Ты использовала комбинированную технику проклятия?» - спросил он, наморщив свой маленький носик, даже с такого расстояния он смог четко увидеть ручные печати, которые формировала Шэн Янь Сяо.

«Ох, так ты узнал эту технику?» Эффект «Иллюзии» оказался действительно потрясающим, поэтому настроение Шэн Янь Сяо было на редкость хорошим.

В будущем это станет незаменимым средством для скрытой борьбы с врагами!

«Я встречал чернокнижников и прежде. Чернокнижники - бесстыжие людишки, которые используют проклятия, чтобы мучить невинных», - пробормотал Красная Птица, поджав губы.

«А? Возможно ли, что тебя...»

«Заткнись! Я величественный мифический зверь, как может проклятие какого-то человечишки контролировать такого божественного зверя, как я», - сказал Красная Птица и, горделиво скрестив руки на груди, отвернул голову.

Он ни за что не скажет ей, что когда-то его обманул чернокнижник!

Он никогда в этом не признается!

Шэн Янь Сяо удивленно приподняла брови. Было уже далеко за полночь, и у нее не было никакого желания и дальше блуждать по Темному лесу. Хотя уровень волшебных зверей здесь и невелик, они, скорее всего, агрессивны. После такого напряженного дня она сильно устала, и, облокотившись на ствол дерева, она, наконец-то, уснула.

В другом конце Темного леса из последних сил бежали четыре уже изрядно потрепанные фигуры, их преследовала группа людей, держащая в руках Кристаллы Замерзшего Света.

На следующее утро, когда первые лучики проникли сквозь кроны деревьев, наполнив Темный лес теплым солнечным светом, крепко спящая Шэн Янь Сяо внезапно почувствовала, как ее грудь прижал огромный валун, оборвав ее ровное дыхание.

Поставленная в тупик этим неожиданным происшествием, она открыла глаза и увидела пару больших красных глаз напротив своего лица.

Красную Птицу совсем не заботил тот факт, что он улегся прямо на грудь Шэн Янь Сяо. Хоть он и был ребенком, да и весил довольно мало, но для тринадцатилетней Шэн Янь Сяо это был неподъёмный груз!

«Что ты пытаешься сделать?» - спросила она, недовольно посмотрев прямо ему в глаза.

«Бужу тебя», - серьезно ответил Красная Птица.

«......»

«Вставай, иначе мы все пропустим».

«......»

Шэн Янь Сяо оторвала от себя прилипшего Красную Птицу, а затем молча потерла болевшую грудь. Даже если у нее тут еще ничего толком не выросло, этот мелкий засранец позволил себе лежать на груди у девушки, стыд и срам!

Шэн Янь Сяо тайно проклинала этого великого мифического зверя на чем свет стоит, когда услышала шум.

У входа в пещеру с мертвенно-бледным лицом стоял Цао Сюй и смотрел на своих четырех товарищей по команде, стоявших напротив него.

«Цао Сюй, хватит придуриваться, отдай нам наши значки», - сказал хмурый Мэн Ицзюнь. Ли Сян, Шангуань Сяо и Цянь Шанни стояли рядом с ним, их лица были мрачнее тучи.

«Какие еще значки? О чем, черт возьми, ты говоришь?» Цао Сюй думал, что сходит с ума. Как только он встал рано утром, Мэн Ицзюнь... его товарищи начали требовать у него вернуть их значки. Но откуда им у него взяться?!

Цао Сюй был очень расстроен случившимся. Он все еще крепко спал, когда Мэн Ицзюнь и остальные разбудили его, он не понимал, что произошло. Он спокойно проспал всю ночь, но у него болела голова.

Его товарищи по команде выглядели встревоженно, и даже после того, как Мэн Ицзюнь накричал на него, требуя вернуть значки, Цао Сюй не смог разобраться в ситуации.

«Цао Сюй, твоя шутка уже начинает раздражать. Нравится тебе этот или нет, но мы все твои товарищи по команде, тебе не стоит так шутить, даже несмотря на личные обиды», - сказал Мэн Ицзюнь, стоя вплотную к Цао Сюю. Вчера у Цао Сюя и Ли Сяна возникли некоторые разногласия, поэтому, когда Цао Сюй добровольно вызвался пойти на дежурство, он обрадовался. Но когда они встали рано утром, то увидели, что вместо дежурства Цао Сюй спокойно спит.

«Какие еще шутки?!» - взревел Цао Сюй.

«Ну все, с меня довольно, быстро отдай наши значки. Сегодня мы должны искать лекарственные травы». Шангуань Сяо был слишком ленив, чтобы вестись на чепуху, которую нес Цао Сюй. Он был недоволен тем фактом, что Цао Сюй спал, хотя должен был охранять их всю ночью, а теперь еще и пытался косить под дурачка, это действительно неприемлемо.

«Ах, точно, у старшего брата Шангуаня осталось мало зелий. Мы должны собрать травы, необходимые для создания противоядия, прежде чем у него закончатся зелья-ловушки. В противном случае встреча с другими командами закончится для нас плачевно», - Цянь Шанни изо всех сил пыталась воззвать к голосу разума.

Уголки губ Цао Сюя слегка задергались, с этими придурками невозможно вести нормальную беседу!

«Я не понимаю, о чем вы говорите».

«Цао Сюй, хватит. Вчера вечером ты сам вызвался охранять нас, поэтому мы отдали тебе все наши значки. Мы забудем о том, что ты бессовестно уснул, но хватит создавать проблемы на пустом месте, или ты хочешь устроить тут драку, чтобы всех нас дисквалифицировали, тогда ты будешь счастлив?!» Ли Сян больше не мог этого терпеть. У него и Цао Сюя были не лучшие отношения, если бы не просьба товарищей по команде прошлой ночью, он бы ни за что не отдал Цао Сюю свой значок.

«Ты несешь чушь! О чем ты вообще говоришь? Когда это я говорил, что собираюсь стоять на карауле? Разве вчера мы не решили лечь спать всем вместе? Шангуань Сяо, разве это не ты предложил сделать ловушку из болотистых зелий?» Чем больше Цао Сюй слышал, тем больше он был озадачен. Но значки действительно были очень важной вещью, если они потеряют их, то у всей команды возникнут большие неприятности.

Мэн Ицзюнь нахмурился и терпеливо произнес: «Когда мы спали прошлой ночью, ты внезапно подошел к нам и попросил отдать наши значки, сказав, что постоишь на страже и не позволишь лучникам из других команд перепрыгнуть через ловушку и войти в пещеру. Я видел своими глазами, как ты, получив наши значки, положил их в карман».

«Перестань шутить! Я никогда этого не говорил, ты, должно быть, видел это во сне! К тому же мой значок всегда был на моей груди, когда...», - сказал Цао Сюй, показывая на лацкан своей мантии, но как только он сам посмотрел на свою грудь, его сердце внезапно бешено застучало.

Лацкан был пуст, не было даже и тени от значка!

«Это ... Как это возможно? Я помню, что пристегнул свой значок на лацкан!»- закричал Цао Сюй. Его не сильно заботили проблемы других членов команды, но его собственный значок тоже исчез!

«Что ты сказал? Пристегнул значок на лацкан? Твой значок, как и наши, находятся в твоем кармане прямо сейчас!» - с гневом прокричал Ли Сян.

«Это невозможно!» Цао Сюй торопливо осмотрел все свое тело сверху донизу. Обшарив все карманы на своей одежде он не нашел ни одного значка.

Увидев, как Цао Сюя бросило в холодный пот, лица его товарищей скривились в безобразные гримасы. Цао Сюй, который первоначально думал, что трое парней просто пытаются унизить его, впал в настоящую панику.

«Ищи внимательно, посмотри в своем перстне-хранилище», - нервно сказал Мэн Ицзюнь, шагнув вперед.

Цао Сюй посмотрел на перстень на своем пальце и сказал с тревогой: «Бесполезно, я просто не помню того момента, как забирал ваши значки».

Цао Сюй уже вытащил все вещи из своего перстня, но значков по-прежнему не было.

Атмосфера в пещере накалилась до предела, эта ситуация стала смертельным ударом по дружеским взаимоотношениям внутри команды.

«Цао Сюй, что, черт возьми, с тобой не так? Где мой значок! Верни его прямо сейчас», - кричал в панике Ли Сян. Он присоединился к этой команде, как раз для того, чтобы избежать таких нелепых ситуаций.

«Закрой свою пасть!» Его голова снова начала болеть, его сердце тревожно стучало. Цао Сюй больше не считался с присутствием Цянь Шанни, поэтому позволил себе грязно выругаться.

«Думаешь, ты вправе оскорблять меня?!» Терпение Ли Сяна окончательно лопнуло, он взял в руку свой посох и начал читать заклинание.

Увидев это, Мэн Ицзюнь поспешил остановить Ли Сяна.

«Сейчас не время сражаться. Что бы там на самом деле не произошло прошлой ночью, мы это выясним. У Цао Сюя нет никаких причин, чтобы обманывать нас. Если его значок также пропал, то его исключат вместе с нами. Зачем ему делать такую глупость?» - спокойно сказал Мэн Ицзюнь.

«Прошлой ночью… Я помню, что спустя некоторое время после того, как мы все заснули, я услышала крик Ли Сяна. Тогда Цао Сюй сказал нам, что он будет охранять нас всю ночь, и мы должны отдать ему наши значки», - нерешительно заявила Цянь Шанни, слегка нахмурив брови.

«Я этого не говорил!» - яростно прорычал Цао Сюй.

«Ты врешь! Прошлой ночью ты, очевидно, хотел забрать мой значок, пока я спал. Если бы я тогда не проснулся, то боюсь, что сегодня утром никто бы и не узнал о твоем поступке!»- воскликнул Ли Сян.

«Черт возьми! Я уже много раз говорил, что я этого не делал!» Цао Сюй чувствовал, как сходит с ума. Или может это у этих четверых коллективно рассудок помутился?

«Эй! Хватит!» Шангуань Сяо устал слушать спор своих товарищей, от их криков у него разболелась голова. Он уже тысячу раз пожалел, что пообещал Цао Сюю присоединиться к его группе. Он посмотрел на Цао Сюя и спокойным тоном произнес: «Неважно, признаешь ты это или нет, но то, что вчера вечером ты забрал наши значки, для четырех из нас неоспоримый факт. И уже без разницы забыл ли ты, куда положил их, или они были украдены во время сна, главная проблема не в этом».

«Шангуань прав», - величаво произнес Мэн Ицзюнь. «Мы потеряли все наши значки. Согласно правилам, которые нам рассказал наставник, значок должен находиться в непосредственной близости от тела хозяина, а теперь мы выяснили, что даже значок Цао Сюя исчез. Это означает, что вся наша команда дисквалифицирована».

«Это... что нам теперь делать?» - испуганно пробормотал Ли Сян.

«Я не знаю. Наставник лишь сказал, что если значки всех пяти членов команды будут потеряны, то эта команда автоматически выбывает из теста».

Все это происшествие был слишком странным. Цао Сюй не получит от проигрыша команды никакой выгоды, поэтому у него абсолютно нет причин лгать им.

«Итак, что же нам сейчас делать?» Цянь Шанни всегда позволяла мужчинам решать все возникающие проблемы за нее. Свою репутацию, как второго места в рейтинге священников, она также заработала не без помощи своих же воздыхателей, на самом деле она была не так уж и сильна. И сейчас, столкнувшись с такой безвыходной ситуацией, она могла лишь плакать.

«Я не знаю. Наставник дал нам сигнальный кристалл перед началом экзамена, но я тут немного подумал – а что, если мы не будем активировать этот сигнальный кристалл? Может тогда наставник и не узнает, что мы потеряли все наши значки», - сказал Мэн Ицзюнь, потерев виски. С горечью на лице он сказал: «Сейчас нам необходимо как можно быстрее отобрать значки у другой команды, чтобы скрыть пропажу собственных значков».

«Да, нам просто не нужно использовать сигнальный кристалл, и тогда никто не узнает, что нас обдурили!» Ли Сян наконец-то вздохнул с облегчением и посмотрел на единственную надежду всей команды, Шангуань Сяо.

«Шангуань, у тебя есть какой-нибудь прогресс?»

Шангуань Сяо взглянул на него и хладнокровно ответил: «Более или менее. Не сомневайся, я смогу создать противоядие. Но тех целебных трав, которые находятся в моем распоряжении прямо сейчас, недостаточно. К счастью, мы можем найти лекарственные травы, перечисленные в формуле, и здесь, в Темном лесу. Если мы сможем собрать их, то я могу гарантировать вам, что через три дня у нас будет антидот».

Если бы эта кучка неудачников не тянула его вниз, то Шангуань Сяо не пошевелил бы ради них и пальцем.

«Раз Шангуань Сяо так уверен в себе, то восстановление нашей первоначальной силы, лишь вопрос времени. А после этого отобрать значки у другой команды для нас будет легче легкого. Только команда Ци Ся сможет соперничать с нами, другие же команды могут быть только нашей добычей. Более того, перед тем, как мы вошли в Темный лес, мне сообщили, что, хотя у Ци Ся в команде целых два фармацевта, эти двое всего лишь первокурсники. Их фармацевтических навыков недостаточно, чтобы соперничать с Шангуань Сяо». Мэн Ицзюнь позволил себе расслабиться. Сейчас их единственная надежда - это Шангуань Сяо и противоядие. К счастью, пока они сами не раздавят сигнальный кристалл, никто из учителей не узнает об их провале. Это не так уж и плохо.

Шэн Янь Сяо сидела высоко на ветке и жевала кусок вяленого мяса. С довольным выражением лица она наблюдала за командой Цао Сюя.

Их попытка смухлевать не удивила ее. В конце концов, они элитные ученики своих отделений, они не могут позволить себе выбыть из теста так рано. Скрыть тот факт, что вы дисквалифицированы? Да любой разумный человек поступил бы точно так же.

То, что по-настоящему беспокоило Шэн Янь Сяо, так это слова и действия учителей.

Им сказали, что до тех пор, пока хотя бы у одного человека из команды остается его значок, вся команда по-прежнему имеет право сдавать экзамен. Но как только все пять участников потеряют свои значки, вся команда будет исключена из теста.

Так неужели ни один учитель из школы Святого Роланда не учел тот факт, что ученики всеми силами будут пытаться скрыть факт потери значков? Сигнальный кристалл? Да ни одна команда, находясь в здравом уме и светлой памяти, не станет добровольно использовать его.

Если сигнальный кристалл команды цел, то никто и не узнает, что вы уже лишились всех своих значков. Довольно глупое правило, не так ли? И если сигнальный кристалл – это единственный способ определить статус команды, то боюсь, что до конца теста ни один сигнальный кристалл так и не будет использован.

Шэн Янь Сяо не считала, что учителя школы Святого Роланда проигнорируют такую большую лазейку в правилах экзамена, поэтому не спешила с поисками следующей цели, а просто продолжала сидеть на ветке, наблюдая за ситуацией в команде Цао Сюя.

Они наивно верили, что смогли найти выход из этого затруднительного положения, но они всего лишь выдавали желаемое за действительное.

И вот, у входа в пещеру появился мужчина средних лет одетый в черные одежды. В руке он держал деревянный посох.

Группа подростков все еще жарко спорила о том, как правильно собирать лекарственные травы, когда их внимание привлекло неожиданное появление этого человека.

Увидев его, Ли Сян мгновенно побледнел.

«Наставник Кан!» - нервно прокричал Ли Сян.

Цао Сюй и другие также были шокированы.

Этот мужчина средних лет, который предстал перед ними, был не кем иным, как учителем по имени Кан Сы. Именно он сопровождал группу Цао Сюя до Темного леса. Кан Сы был одним из учителей на отделении магов, а также наставником Ли Сяна.

«Вы… Почему вы здесь?» Увидев Кан Сы, Ли Сяну стало стыдно, и он подсознательно прикрыл пустой лацкан своей мантии.

Кан Сы осмотрел толпу пронзительным взглядом и холодным тоном произнес: «Я пришел сюда, чтобы вывести вас из Темного леса».

«Что?!»

На команду Цао Сюя как будто вылили ушат холодной воды.

Как учитель Кан Сы смог узнать о том, что они потеряли все свои значки? Они же не использовали сигнальный кристалл!

Словно прочитав их мысли, Кан Сы довольно пренебрежительно ответил: «Вы действительно думали, что я не узнаю, что вы дисквалифицированы, если вы не используете сигнальный кристалл? Как наивно!»

У Ли Сяна и остальных затряслись поджилки. Даже надменный Цао Сюй не осмелился возразить ему.

«Разве вы не заметили, что все учителя, задействованные на этом экзамене, пришли с отделения магов?» Кан Сы ощутил, как занервничали подростки, услышав его холодный тон.

«Как только вы вошли в Темный лес, я наложил магию отслеживания на вас и ваши значки. Мне не составило труда понять, что все пять ваших значков утеряны», - сказал Кан Сы.

Пять человек, в глазах которых уже сиял проблеск надежды, моментально ощутили вкус отчаяния.

«Наставник Кан Сы, пожалуйста, послушайте меня! Это была глупая случайность. Это все из-за Цао Сюя! Если бы не он, то я никогда бы не потерял свой значок!» - Ли Сян поспешно подошел к Кан Сы, пытаясь хоть как-нибудь спасти свою шкуру.

«Учитель Кан Сы, пожалуйста, дайте нам еще немного времени. Мы могли просто потерять наши значки где-нибудь в пещере. Позвольте нам поискать их», - поспешно добавил Мэн Ицзюнь.

Кан Сы ухмыльнулся. Увидев, что эти ученики все еще не теряют надежды, он холодно сказал:

«Забудьте об этом. Если бы ваши значки находились в пределах десяти метров от вас, то заклинание обнаружения не подняло бы тревоги. А раз сигнал поступил, то значков уже нет в пещере».

Слова Кан Сы означали полное поражение группы Цао Сюя. Пятеро подростков моментально превратились в безжизненных призраков.

Шэн Янь Сяо, услышав слова Кан Сы, не могла не показать им свой маленький язычок. Сейчас она находилась от них на расстоянии более десяти метров, но, если бы она подобралась хоть немного ближе, то боюсь, что учитель Кан Сы сразу бы ее обнаружил.

К счастью, она решила остаться и еще немного понаблюдать за ситуацией, иначе она бы так и не узнала, что эти значки имеют такое чудесное свойство.

Шэн Янь Сяо подумала, что пора бы и честь знать, поэтому намеревалась убраться отсюда как можно скорее. Но как только она вместе с Красной Птицей собралась уйти, Кан Сы вытащил из своего перстня-хранилища четыре бутылки со светло-голубым зельем.

«Это противоядие. Выпейте его, а затем идите за мной, я выведу вас из Темного леса».

Глаза Шэн Янь Сяо заблестели. Она, не моргая, смотрела на четыре бутылки с зельем, которые держал в руках Кан Сы.

Вот уж действительно, никогда не знаешь, где найдешь, а где и потеряешь!

Кто бы мог подумать, что учителя носят с собой противоядие!

Шэн Янь Сяо продолжила наблюдать за ситуацией в пещере. Помимо Шангуань Сяо, остальные неохотно выпили светло-голубые зелья, спустя всего минуту их уставшие, изможденные лица вновь наполнились силой.

До сегодняшнего дня Цао Сюй не мог даже представить, что команда, собранная из лучших учеников, вылетит из теста уже на второй день. Кроме того, Кан Сы вывел их из Темного леса, не дав возможности толком объяснить ситуацию с исчезновением их значков.

В любом случае, Цао Сюй имел какое-то отношение к пропаже значков. Независимо от того, что он сам себя виноватым в их проигрыше не считал, четверо других участников затаили на него большую обиду.

Что же касается реального виновника этого торжества, главного злодея этой трагичной для кого-то пьесы, то он чувствовал себя просто замечательно.

Мало того, что Шэн Янь Сяо узнала про магическое заклинание, наложенное на все значки, теперь у нее появился реальный шанс добыть бесплатные противоядия!

И хотя Шэн Янь Сяо считала, что ее товарищи вполне себе заслужили все эти страдания, но она была их единственной надеждой, и только она могла прекратить их мучения.

Но как выманить противоядия у кого-нибудь из учителей... вот в чем вопрос.

Целый день Шэн Янь Сяо блуждала по Темному лесу. Время от времени она сталкивалась с некоторыми учениками из школы Святого Роланда, но все они находились посреди жаркой битвы. Всевозможные заклинания и стрелы взрывались в небе над Темным лесом, разрывая его привычную тишину.

Кроме этих учеников, она так и не смогла найти ни одного учителя.

Похоже, что учителям разрешается входить в Темный лес, только когда они выясняют, что команда, за которую они несут ответственность, была дисквалифицирована.

Шэн Янь Сяо нужен был всего лишь один единственный шанс, она с легкостью обведет вокруг пальца любого учителя. Стоит хотя бы одному из них ступить в Темный лес, и даже Боги не смогут уберечь его от ее быстрых и ловких рук.

Как же заманить учителя в Темный лес ...

Все просто…

Нужно всего лишь уничтожить одну из команд!

«Ой! Надо же, какая удача!» Едва сформировав план в своей голове, Шэн Янь Сяо сразу же нашла удобную цель - команда, состоящая из четырех девушек и одного парня. И прямо сейчас девушки, изрядно уставшие после пребывания в лесу целые сутки, купались обнаженными в одном из лесных горячих источников. Единственный парень, чье лицо было краснее помидора, держал в руках их значки и сидел на корточках за деревом.

«Тебе не кажется, что в твоих поступках нет даже капли благородства?» - спросил Красная Птица, сидя на корточках возле Шэн Янь Сяо и рисуя на земле круги своим белым и маленьким пальчиком. Раньше его мастерами становились исключительно выдающиеся, могущественные и благородные люди. У Шэн Янь Сяо с ними не было вообще ничего общего. Мало того, что за ее плечами не было ни одной выигранной битвы, она вообще не любила проливать чью-либо кровь, а ограничивалась лишь разнообразными грязными трюками. Это очень больно било по его самолюбию.

Когда же настанет его звездный час?! Он так хотел показать всем свою силу!

Мечтам свойственно сбываться! К сожалению…

Шэн Янь Сяо лукаво посмотрела на этого малыша с пухленькими щечками, рисующего на земле под деревом какие-то каракули. От ее взгляда у Красной Птицы побежали мурашки по спине, а волосы встали дыбом.

«Ты чего там еще удумала?» - спросил дрожащим голосом Красная Птица, увидев взгляд Шэн Янь Сяо. Ее презренные трюки бросали тень на его сияющую натуру. Он с содроганием вспоминал тот день, когда она грязно обманула его и заставила сидеть в ее теле.

«Да не волнуйся ты так, я просто хочу, чтобы ты оказал мне небольшую услугу», - сказала Шэн Янь Сяо, улыбнувшись, и достала маску из своего перстня.

Линь Кэ сидел под деревом, в его ушах звенел радостный девичий смех. Четверо его товарищей по команде наслаждались горячими источниками, а ему, единственному мужчине, было поручено стоять на страже. Глядя на аккуратно сложенную одежду, лежащую возле его ног, Линь Кэ мог почувствовать исходящий от нее запах женского тела.

«Глып». Линь Кэ сглотнул слюну. Мысленно он невольно фантазировал о том, как именно четыре обнаженные красавицы резвятся в воде.

Он почувствовал, как что-то теплое потекло у него из носа. Линь Кэ смущенно вытер нос рукой и обнаружил на кончиках своих пальцев красную кровь.

«...»

У него шла кровь носом!

Ах, как непристойно!

Нужно прогнать все грязные мыслишки из своей головы!

Линь Кэ готов был разрыдаться на месте. Он ведь просто самый обычный паренек, что учится на отделении мечников. Он не особо силен, да и репутация у него так себе. Вчера, когда все ученики активно формировали команды, он не проявил даже капли решительности и не стал самостоятельно искать группу, которая позволила бы ему присоединиться. Он просто с глупым видом стоял на площади, пока к нему не подошла девушка с отделения магов и не пригласила присоединиться к ее команде.

Линь Кэ не слишком долго думал над ее предложением. В любом случае, он не был знаком с кем-либо еще, поэтому он просто решил вступить в ту команду, которая пригласит его первой.

Но когда Линь Кэ увидел своих четырех товарищей по команде, ему действительно захотелось расплакаться, но он сдержался.

Четверо жизнерадостных красавиц... Казалось бы, любой нормальный парень готов бы был душу продать за такой чудесный шанс… но проблема в том, что одна из этих четырех красавиц занимала пятое место в рейтинге магов, другая была одной из лучших лучниц школы. Такой обычный студент, как Линь Кэ, который круглый год болтался на дне рейтинга мечников, для них не соперник. И любая шальная мыслишка может стать для него последней.

Ему стоит забыть о любой романтике, он был всего лишь мальчиком на побегушках. Сбор дров, поддержание огня, а также ночное дежурство. И только Бог свидетель тому, как он мучился, наблюдая за прекрасными лицами спящих девушек. Хуже того, они так мило бормотали во сне.

Температура его тела повышалась лишь от одной мысли об этом мягком и нежном шепоте; Линь Кэ очень хотелось плакать...

И пока он благодарил Бога за то, что еще цел, и проклинал себя за нерешительность, он услышал чей-то юный и мягкий голос.

«Эта дорога - моя! Это дерево – тоже мое! Если ты хочешь и дальше тут сидеть, то гони сюда все свои вещички!»

Перед Линь Кэ стоял маленький паренек, который, казалось, ходить-то начал совсем недавно. На его лице была маска, а маленькие ручки упирались в бока, судя по всему, он был полон энергии. Но его слегка нахмуренные брови и большие глаза, полные недовольства, производили очень странное впечатление.

Некий бессовестный вор, скрывающийся в темноте, услышав, как некий тщеславный мифический зверь, говорит, словно заправский бандюга, без всякого намека на стеснение корчился на земле от смеха.

Эта речь звучала бы внушительно, если бы не исходила от ребенка, на губах которого, казалось бы, еще материнское молоко не обсохло.

Линь Кэ был ошеломлен. Откуда появился этот маленький мальчик, который так внезапно выскочил из леса? И почему у этого малыша алые глаза? И что он только что сказал?

Возможно, он и не знал, откуда тут появился этот малыш, но Линь Кэ все еще был в состоянии осознать то, что он только что сказал.

Меня хотят ограбить!

Но…

Этот маленький паренек, который едва доставал ему до колен, собирался его грабить?

«Малыш, ты потерялся?» Линь Кэ не мог воспринимать этого маленького мальчика перед собой, как свирепого бандита. Он решил, что это ребенок одного из наемников, который в это время охотится в Темном лесу на волшебных зверей.

В Темном лесу водилось много низкоуровневых волшебных зверей, и сюда круглый год приезжали наемники, чтобы поохотиться на них ради магических ядер.

Поэтому он вполне мог повстречать какого-нибудь неусидчивого проказника.

«Сам ты малыш! И мамка твоя - малыш!» Красная Птица, который уже прожил не одно столетие, заскрежетал зубами и гневно посмотрел на этого наивного человека. В душе он проклинал своего хозяина, у которого не было никаких моральных ценностей.

Что это еще за дурацкий план такой?! Она фактически превратила его, величественного мифического зверя, в профессионального грабителя!

Линь Кэ застыл в шоке, услышав столь грязное ругательство из уст ребенка. Он коснулся своей головы, не зная, как ему справиться с этой ситуацией.

«Хорошо... Ты не малыш, я понял. Но для такого ребенка, как ты, находиться здесь небезопасно...»

«Я не ребенок! Я разбойник! Разве ты не слышал, что я сказал?!» Красную Птицу еще никто и никогда так не оскорблял, на его больших красных глазах наворачивались слезы. Он действительно сожалел о том, что согласился сделать своему хозяину одолжение, только невежественные идиоты станут делать что-то настолько безвкусное!

А еще! Этот проклятый человечишка вообще не хотел сотрудничать с ним и полностью игнорировал его попытку ограбления!

«Эмм, маленький друг...» Линь Кэ собрался продолжить свой бесполезный допрос, но, не дожидаясь пока тот закончит фразу, Красная Птица подбежал к нему, а его нежная маленькая ладошка сжалась в маленький кулак… Линь Кэ не успел отреагировать на этот удар.

«Ааааааа!» - раздался болезненный человеческий вопль.

Тело Линь Кэ, словно воздушный змей, пролетело сквозь густой лес. Вдалеке раздался глухой звук удара о землю.

Уголок рта Шэн Янь Сяо задергался. Она с удивлением посмотрела на этого маленького, но безжалостного зверя.

«И к чему вообще все эти хлопоты?! Надо было просто вдарить ему с самого начала!» - воскликнул Красная Птица, срывая с лица маску.

Шэн Янь Сяо не стала ничего отвечать, а просто, схватив его за шкирку, словно выпущенная стрела, помчалась по воздуху туда, куда приземлился Линь Кэ.

На Кэнь, держа в руке кристалл-детектор, шагал в глубине Темного леса. Не так давно кристалл показал ему, что команда, за которую он несет ответственность, потеряла все свои значки. Поэтому На Кэнь сразу же направился к этой группе, ориентируясь на магию обнаружения, которую он лично наложил на этих пятерых учеников и намереваясь вытащить непутевых студентов из Темного леса.

Вскоре он нашел Линь Кэ, лежащего под деревом в изрядно потрёпанном состоянии.

Лицо Линь Кэ распухло и стало напоминать свиную морду, а все его тело было в грязи. Весь его вид говорил о том, что тут была напряженная битва.

На Кэнь вспомнил, что в команде, помимо Линь Кэ, было еще четверо девушек. Линь Кэ явно пострадал от нападения другой команды, но где же тогда его товарищи по команде?

«Учитель На Кэнь», - из-за опухшего лица Линь Кэ говорил с большим трудом.

«Где остальные?» - спросил На Кэнь, посмотрев на Линь Кэ. Учитель огляделся и увидел лежащую на земле одежду девушек, но их самих нигде не было.

«Они принимают ванну», - честно ответил Линь Кэ и, подняв руку, указал на горячий источник.

На Кэнь бессознательно посмотрел в том направлении, куда указывал палец Линь Кэ. Но увидев обнаженные юные тела, он опомнился и, устыдившись своего грубого поведения, немедленно отвел взгляд. Смутившись, он прочистил горло: «Иди и позови их. Вы провалили этот тест. Я дам вам противоядие, после чего выведу из Темного леса».

Линь Кэ расплакался. Глядя на На Кэня, он сказал: «Наставник, я не смею...».

На Кэнь мгновенно осознал свою ошибку. Даже если он просто подбежит к горячему источнику, чтобы позвать их, то, боюсь, что эти четыре прекрасных цветка изобьют парнишку до смерти.

«Хорошо, я просто дам тебе зелья. Подойди на безопасное расстояние и оставь зелья на земле недалеко от горячего источника, а затем отойди и позови их. Пусть они выпьют их сами».

«Я понял, наставник», - послушно кивнул Линь Кэ.

На Кэнь немедленно достал из своего перстня четыре флакона с противоядием и вручил их Линь Кэ. Сначала он проследил за тем, как Линь Кэ сам выпивает зелье, а затем отвернулся, чтобы случайно не увидеть еще каких-либо постыдных картин.

Линь Кэ направился к источнику, держа в руках три флакона с зельем. Но на полпути он внезапно резко сменил направление и скрылся в лесу.

За деревьями пряталась Шэн Янь Сяо. Она с улыбкой посмотрела на поросячье лицо Линь Кэ. Он передал три флакона с противоядием в руки Шэн Янь Сяо, сразу после этого его ясный взгляд помутился, и Линь Кэ застыл на месте. После того, как Шэн Янь Сяо ушла, он медленно сел под дерево.

На Кэнь, заволновавшись, что Линь Кэ долго не возвращается, отправился на его поиски. Найдя его, он заметил странный и несколько растерянный взгляд ученика. В этот момент в его сердце зародилось смутное подозрение.

Линь Кэ выглядел так, как будто он только что пришел в сознание; его тело дрожало. Как только он заметил, что На Кэнь стоит рядом с ним, то сразу же запаниковал. Он хотел что-то сказать, но сильная боль заставляла его лицо корчиться в слезах.

«Учитель… На... На Кэнь? Вы... что вы здесь делаете?» Линь Кэ обхватил голову руками, нервно поглядывая на На Кэня.

«О чем это ты?» На Кэнь с изумлением посмотрел на Линь Кэ. Казалось, что Линь Кэ видит его в первый раз.

Но как это возможно?

Сомнения в сердце На Кэня сменились зловещим предчувствием. Он подошел к Линь Кэ и, протянув руку, схватил его за подбородок, он поднял его голову и пристально посмотрел в глаза Линь Кэ.

В его глазах застыли паника и нервозность. На Кэнь сразу же влил свою магию в тело Линь Кэ.

Волна магии быстро распространилась по всему телу, она захватила все его нервные окончания, и в этот момент На Кэню стало очевидно, что Линь Кэ находился под властью другого заклятия.

Оно было очень слабым, осталось лишь несколько его фрагментов. Но эти фрагменты были разбросаны по всему телу Линь Кэ.

«Учитель На Кэнь?» - спросил Линь Кэ, нервно застыв в одной позе. Он ясно видел, как выражение лица На Кэня становилось все более и более мрачным.

«Иди и отдай три флакона с противоядием своим напарникам по команде, мы должны немедленно покинуть Темный лес!» - решительно воскликнул На Кэнь. Фрагменты магии, оставшейся внутри тела Линь Кэ, принадлежат не магу, очевидно, что это проклятие чернокнижника!

На континенте Гуанмин профессия чернокнижника находится в сильном упадке, и всех чернокнижников в империи Лун Сюань можно было пересчитать по пальцам. Однако то, что кто-то наложил проклятие на Линь Кэ, было ясно, как день!

Его необычное поведение точно вызвано проклятием.

А это значит, что по Темному лесу бродит чернокнижник!

Из-за сильных репрессий объединенных сил всего материка, чернокнижники почти вымерли, а их остатки объединились в организацию, цель которой - отомстить всему континенту за свое истребление. Если в Темном лесу действительно скрывается чернокнижник, тогда ученикам опасно тут оставаться и продолжать сдавать экзамен!

Этот чернокнижник, скорее всего, хочет нанести удар по империи Лун Сюань, убив студентов школы Святого Роланда!

Линь Кэ же вообще не осознавал ситуацию. Он понял только то, что согласно инструкциям На Кэня, он должен оставить три флакона с зельем на краю горячего источника вместе с одеждой четырех девушек.

............

Команда Линь Кэ все еще рвала волосы на голове от обиды, когда их выводили из Темного леса.

Покинув лес, На Кэнь тут же взял Линь Кэ и повел его в лагерь школы Святого Роланда, в котором жили побежденные ученики и учителя. Проигравшие студенты понуро сидели возле палаток.

На Кэнь привел Линь Кэ в самую большую палатку в лагере, именно там собирались учителя.

Как только На Кэнь вошел в палатку, он заметил, что внутри собралось довольно много народу. Собравшиеся сидели за длинным столом и что-то обсуждали.

«На Кэнь, ты вернулся», - поприветствовал его старший наставник. Его взгляд упал на фигуру Линь Кэ: «Этот студент ранен? Тогда ты должен отвести его в лазарет».

На Кэнь воскликнул: «Нет! Дело вовсе не в его ранениях, я нашел кое-что странное в его теле, поэтому привел его сюда».

«Кое-что странное?» Слова На Кэня привлекли внимание всех собравшихся в палатке учителей.

«Когда я пришел за его командой, то обнаружил, что этот студент ведет себя очень необычно. Когда я влил часть своей магии в его тело, то обнаружил в его нервных окончаниях остатки чужой вредоносной магии».

«Что?!» Кан Сы с изумлением поднялся со стула.

«На Кэнь, ты уверен, что не ошибся?» - осторожно спросил старший учитель.

«Я уверен!» - твердо ответил На Кэнь.

Старший наставник нахмурился, он подошел к дрожащему Линь Кэ и сказал: «Молодец, ты можешь возвращаться».

Линь Кэ беспокойно кивнул и неловко вышел из палатки.

Он не понимал, почему наставник сказал, что он вел себя необычно, но его больше беспокоило то, что На Кэнь сказал о том, что обнаружил в его нервных окончаниях остатки вредоносной магии.

Неужели он подцепил в этом дурацком лесу что-то неизлечимое!

Линь Кэ решил немедленно отправиться в лазарет; он еще слишком молод, чтобы умирать, ах! Пока он вдоволь не нашалится с девушками, он так просто не помрет!

После того, как Линь Кэ ушел, старший наставник тут же подошел к На Кэню и сказал: «Ситуация, о которой ты только что нам рассказал, не является единичным случаем. Буквально только что Кан Сы также сообщил нам, что в теле одного выдающегося студента, состоящего в команде, за которую он нес ответственность, он так же нашел фрагменты подозрительной агрессивной магии».

«Что?!» На Кэнь был ошеломлен. Получается, его догадки были верны, и неизвестный чернокнижник прямо сейчас атакует учеников школы Святого Роланда?

«Кан Сы, расскажи еще раз».

Кан Сы посмотрел на встревоженного На Кэня и осторожно ответил: «Команда, о которой идет речь, является одной из двух сильнейших команд, но вчера вечером они потеряли все свои значки. Мне показалось это странным. Хотя Цао Сюй, обучающийся на отделении мечников, немного импульсивен и высокомерен, но лучник Мэн Ицзюнь и Шангуань Сяо, ученик с отделения аптекарского искусства, очень осторожны по своей натуре. И все же, это первая команда, которая выбыла с экзамена».

На Кэнь открыл рот от удивления; он действительно не знал об этом. Перед началом экзамена, уже после того, как все команды были сформированы, учителя решили оценить силу всех участвующих групп. И конечно две группы, которые считались двумя самыми сильными командами, они выделяли особо. Одна команда состояла из Ци Ся, Янь Юя, Ян Си и двух первокурсников с отделения аптекарского искусства. Другая команда состояла из Цао Сюя, Мэн Ицзюня, Шангуань Сяо, Цянь Шанни и Ли Сяна.

С точки зрения силы, обе команды не уступали друг другу. Сам На Кэнь был учителем на отделении магов, и он, естественно, знал, насколько ужасающими были способность Ци Ся. Благодаря им, он мог бы без проблем победить даже в одиночку.

Однако Ци Ся пригласил к себе в команду двух первокурсников-фармацевтов. И, если честно, пользы от них будет не много.

Поэтому у команды Шангуань Сяо шансов получить антидот куда больше. В конце концов, звание ведущего ученика отделения аптекарского искусства дают не за красивые глаза. Даже сами учителя были уверены, что Шангуань Сяо будет первым, кто сможет создать противоядие.

Итак, если сравнивать, то команда Цао Сюя все же была немного сильнее.

Но эта команда-фаворит оказалась первой, кого исключили из теста. Это просто немыслимо.

«Мне, конечно, стало интересно, почему же они так быстро проиграли, но в соответствии с правилами я все равно вывел их из Темного леса. Но когда я вернулся, то почувствовал, что что-то в этой ситуации было не так». Кан Сы вспомнил, что, когда он привел Цао Сюя и других в лагерь, четыре члена команды единодушно обвинили Цао Сюя в поражении, сказав, что их значки были утеряны именно им.

Однако Цао Сюй неоднократно опровергал их обвинения.

Цао Сюй не лгал, это было видно по его резким взволнованным движениям и угрюмому взгляду.

«Я украдкой спросил Мэн Ицзюня и других, а как именно они потеряли свои значки. За исключением Цао Сюя, рассказ остальных повторялся слово в слово - посреди ночи Цао Сюй разбудил их и потребовал отдать ему значки для сохранности. Но закончилось все тем, что на утро все значки, включая значок самого Цао Сюя, пропали. Однако Цао Сюй утверждает, что он ничего ни у кого не брал, и он спал всю ночь, хотя один раз он все же просыпался».

«Получается, что кто-то в этот промежуток взял под контроль Цао Сюя и использовал его, чтобы обманом выманить значки у всей команды?» - спросил На Кэнь, и вдруг он кое-что вспомнил.

«Ах, и точно. Когда я пришел, чтобы вывести Линь Кэ и остальных из Темного леса, то никто из них не знал, что их значки потеряны. Они это поняли только тогда, когда я им это сказал. И до этого все их значки также находились в руках одного человека».

Обстоятельства, при которых эти две команды потеряли все вои значки, имели поразительные сходства – все значки команды находились на руках у одного человека и, что еще хуже, у студентов, которые должны были отвечать за их сохранность, в нервных окончаниях нашли вредоносные магические фрагменты!

«Понятно, что это сделал один и тот же человек», - тревожно заметил старший учитель. Все собравшиеся взрослые были уверены, что такой магией может обладать только человек с профессией чернокнижника!

«Может нам стоит сообщить об этом директору? Или для начала стоит прервать экзамен? Другие наставники не могли не беспокоиться. Большая часть учащихся все еще находились в Темном лесу. Теперь, когда жертвами таинственного чернокнижника стали уже две команды, они не хотели того, чтобы другие команды продолжали сдавать тест, подвергая себя риску.

Чернокнижник - коварная и хитрая профессия, никто не может гарантировать безопасность учеников.

Старший наставник задумался на мгновение, а затем сказал: «Мы обязаны сообщить об этом Оуян Хуаньюю, но экзамен пока останавливать не будем».

«Почему?»

«Этот чернокнижник напал на две команды, поэтому...»

Вся группа учителей была взволнована. Хотя обе профессии основаны на культивации магии, по сравнению с магами, чернокнижники в глазах большинства людей всегда принадлежали тьме.

«Не будем паниковать. Хотя чернокнижник уже наложил проклятия на двух наших учеников, однако они не получили никаких смертельных травм. Это показывает, что они не подвергались какой-либо физической атаке. Тот, кто наложил на них проклятие, просто хотел контролировать их действия, а не причинять им боль. В противном случае, я боюсь, что обе команды не вышли бы из Темного леса живыми». Старший наставник был довольно пожилым человеком, он был довольно опытен и многое повидал. В отличие от остальных, он не боялся этого чернокнижника.

«Тогда чего он добивается? Я спросил Цао Сюя, и ничего, кроме значков, он больше не терял», - недоумевал Кан Сы.

«Чернокнижник не вредит ученикам и не грабит их, он лишь забирает значки, которые нужны только для теста, так неужели...», - ужасная мысль посетила Кан Сы, он нервно посмотрел на старшего наставника.

«Я знаю, что ты хочешь сказать», - сказал старший наставник. Он нахмурился и прежде, чем продолжил говорить, немного призадумался: «Скорей всего этот чернокнижник один из учеников нашей школы, и он сейчас просто пытается сдать экзамен».

«Это невозможно?! Это слишком опасно!» Учителя просто не могли принять мысль, что среди учеников может находиться чернокнижник, это слишком ужасно.

«Наставник Лин Юэ, вы можете определить силу этого чернокнижника?» На Кэнь нахмурился, в его сердце поселился страх.

Старший наставник на самом деле был одним из главных руководителей этого теста. Все они подчинялись инструкциям Лин Юэ, и, столкнувшись с подобной ситуацией, они могли лишь следовать его указаниям.

Немного подумав, Лин Юэ сказал: «Линь Кэ и Цао Сюй находились под воздействием проклятия, которое способно контролировать разум людей, а самый низкий уровень для подобной техники – это комбинированное проклятие, состоящее из четырех одиночных техник».

«Комбинированное проклятие!»

Вся палатка наполнилась шумом. Хотя чернокнижники и исчезли с лица континента, слухи о них не исчезали никогда. Простейшей техникой чернокнижника является одиночная техника проклятия; даже начинающему чернокнижнику по силам овладеть ей. Но комбинированные методы проклятия могут изучить только уже продвинутые чернокнижники, и чем больше одиночных проклятий входит в заклинание, тем большими знаниями необходимого обладать, тем выше сложность.

Чернокнижник начального уровня может использовать только комбинированную технику, состоящую из двух одиночных проклятий, в то время как трехуровневые и четырехуровневые комбинированные проклятия может использовать только чернокнижник среднего и выше уровней. Пяти и шестиуровневые комбинированные проклятия подвластны только чернокнижникам высшего уровня.

Получается, что чернокнижник в Темном Лесу обладает способностями как минимум среднего уровня? И раз он уже может свободно использовать четырехуровневые комбинированные техники проклятия, то, вероятно, вскоре он прорвется на высший уровень.

Все учителя, как минимум, находились на продвинутом уровне. Чернокнижник среднего уровня с точки зрения силы не был для них соперником, но чернокнижник - это профессия, которая предпочитает никогда не сталкиваться с врагом лицом к лицу. Поэтому, хотя их уровень и был выше уровня чернокнижника, у них не было уверенности, что они смогут справиться с чернокнижником среднего уровня, скрывающимся во мраке.

Да и с проклятиями им будет трудно справиться. Никто не знает, в каком углу он притаился, и какое именно проклятие он приготовил.

«Скорей всего мы имеем дело с чернокнижником среднего уровня, и, возможно, он сможет прорваться на высший уровень прямо во время экзамена. В конце концов, он использовал четырехуровневую комбинированную технику проклятия, которую может использовать только чернокнижник, находящийся на пике среднего уровня», - горько произнес Лин Юэ, ему стало дурно от своих же слов. Чернокнижники были кошмаром для всех людей на материке. Одного чернокнижника среднего уровня было достаточно, чтобы вызвать головную боль у всего руководства школы Святого Роланда. Лин Юэ боялся, что даже если он достигнет пика продвинутого уровня, он все еще не сможет справиться с чернокнижником.

«В нынешней ситуации мы не должны действовать опрометчиво. Возможно, этот человек на самом деле не хотел нападать на учеников, а просто боится быть разоблаченным. Если мы выведем всех студентов из леса, то это лишь встревожит его. Если чернокнижник будет загнан в угол, и мы сделаем против него ход, то последствия могут быть просто невообразимыми. Среди комбинированных проклятий есть поистине ужасающие техники. Мы ничего не можем сделать прямо сейчас, кроме как держать себя в руках и ждать, пока мы все не вернемся в школу Святого Роланда и не расскажем обо всем главе школы». Лин Юэ тяжело далось это решение, но он действительно ничего не мог сделать прямо сейчас. Он знал лишь то, что чернокнижник, возможно, скрывается среди учащихся, которые проходят этот экзамен.

Но кто он?

Почему он скрывается среди учеников?

В чем его цель?

И вновь наступила ночь, по всему Темному лесу раздавались звуки многочисленных интенсивных боев.

Группа из пяти команд яростно преследовала четырех человек.

А эти несчастные пытались убежать из последних сил.

Четверо загнанных в угол горемык, конечно же, были четырьмя бесполезными товарищами Шэн Янь Сяо.

«Как же они достали! Мы ведь уже сказали им, что у нас нет ни одного значка! Почему же они до сих пор гонятся за нами?» - взревел Тан Начжи, уклоняясь от летящих сзади стрел.

Они не знали, почему Бог был так жесток к ним. С момента старта экзамена это была уже шестая или седьмая волна учеников, которая преследовала их команду. Цель этих учеников была очевидна - устранить их прежде, чем они вернут свою истинную силу. Несмотря на все их попытки объяснить этим упрямцам, что значки давно утеряны, им просто не верили и упрямо продолжали требовать отдать все свои значки.

Невозможно было даже сосчитать, сколько всего им пришлось пережить за эти два дня и одну ночь. Их изначально яркая и опрятная одежда превратилась в лохмотья, и каждое огненное заклинание мага оставляло на них свои обугленные следы. Подол их одежд цеплялся за деревья, мешая бежать.

Можно сказать, что для Тан Начжи и остальных молодых господ, не было более унизительной ситуации, чем эта!

Бегущие позади студенты, словно сумасшедшие, обстреливали их стрелами и магическими атаками, не испытывая ни капли сожаления. Четверо молодых людей не решались остановиться даже на минуту, стоит им сделать передышку, как бегущие позади мечники немедленно нагонят их и безжалостно атакуют.

«Очевидно, что они просто нам не верят». На лице Ци Ся все еще сияла непринужденная улыбка, но его красивое лицо все было сплошь покрыто множеством мелких царапин. Как маг, он был чрезвычайно уязвим в ситуациях, когда нет возможности использовать магию. Преследующие их лучники и маги сосредоточили все свои атаки именно на нем. Если бы он реагировал чуть медленнее, то уже давно был бы серьезно ранен.

«Они пытаются заставить нас использовать сигнальный кристалл, после этого мы точно будем вне игры». Ци Ся бежал, смотря на ночное небо. Отдать четыре значка в самом начале теста - безупречный план, вот что он думал поначалу. Но он не ожидал, что столкнется с таким феноменальным упрямством других команд. Даже когда они объясняли, что значков у них уже нет, преследователи, видя, что они до сих пор не были исключены из теста, естественно, не верили ни одному их слову.

В любой другой день, стоящие позади него двадцать учеников не привлекли бы его внимания. Даже если удвоить их число, то кто бы из них посмел смотреть на него сверху вниз? Но его нынешняя сила ограничена зельем. Если не учитывать его физическую силу, которая являлась плодом ежедневных физических упражнений, то сейчас он был слабее даже первоклашки и мог скастовать всего несколько простейших огненных бомб.

«Черт, какие же они назойливые». Даже вечно саркастичный Ян Си был расстроен этой все никак непрекращающейся погоней. Как рыцарь, он обладал крепкой защитой, поэтому его положение было куда лучше, чем у остальных. Большинство атак он блокировал своим щитом, но даже так его одежда вся была сожжена магическим пламенем.

Эта бесконечная погоня изрядно раздражала трех молодых людей, которые стали жертвами подавляющего силу зелья. У них не было времени даже на отдых. Прошлой ночью, когда они наконец-то нашли тихое место для сна, они подверглись неожиданному нападению двух других команд.

Прежде чем они смогли хотя бы на минуту закрыть глаза, их атаковали, и у них не было другого выбора, кроме как сражаться.

И тут, Янь Юй, который бежал позади остальных, внезапно почувствовал себя дурно.

Его изначально бледное лицо становилось белее с каждой минутой, пока не стало совсем бескровным. Из-за такого длительного забега он даже дышал с трудом. Он жадно хватал ртом воздух, но все никак не мог привести свое дыхание в норму. Его лицо позеленело.

«Янь Юй! Ты в порядке?»- спросил Ян Си, замедлив шаг и подойдя к Янь Юю.

Янь Юй изо всех сил попытался кивнуть головой. Крупные капли пота стекали с его лба, а перед глазами все плыло.

Как только остальные увидели состояние Янь Юя, то сразу же поняли - ситуация была критической.

«Начжи, помоги мне, возьми мои вещи. Болезнь Юя вновь вернулась. Я понесу его». Ян Си быстро отбросил свой меч и щит в сторону Тан Начжи, затем, закинув Янь Юя на спину, продолжил бежать.

Голова Янь Юя лежала на плече Ян Си, и тот мог ясно слышать его прерывистое дыхание, которое, казалось, могло остановиться в любую секунду.

«Черт побери!» Тан Начжи нервно посмотрел на Янь Юя, который постепенно терял сознание. Его правая рука крепко сжала меч Ян Си, затем он обернулся и с вызовом посмотрел на группу людей, которая гналась за ними словно бешеные псы.

«Не горячись. Ты не должен этого делать. Неужели ты забыл о том, что обещал своему отцу?» - сказал Ци Ся, увидев, как настрой Тан Начжи с каждой минутой становится все более агрессивным. Он тут же схватил руку Тан Начжи и потянул его за собой. Затем Ци Ся поднял другую руку и призвал три ледяных лезвия, чтобы заблокировать три стрелы, летящие на них из толпы.

«Эти ублюдки, рано или поздно я заставлю их пожалеть об этом!» - сказал Тан Начжи, крепко сжав рукоять меча. Затем он сердито развернулся и продолжил бежать вперед. Он сознательно бежал позади Ян Си и Янь Юя, чтобы защищать их от магических атак и стрел с помощью щита. Ци Ся улыбнулся. Но в его глазах застыл холод, который мог заставить дрожать любого, кто посмотрел бы в них.

«Мы обязательно отомстим им, но сейчас нам нужно отвести Юя в безопасное место, где бы он смог немедленно принять лекарство. В противном случае…»

Ци Ся не стал продолжать, но Ян Си и Тан Начжи прекрасно понимали, что именно он хотел сказать.

Впервые они встретились друг с другом в возрасте десяти лет. Но из-за противоречия между их кланами по началу они были настроены друг к другу враждебно. Тем не менее, однажды Ци Ся смог изменить эту ситуацию и сдружить всех четверых между собой.

И за эти шесть или семь лет, они выучили друг о друге почти все.

Они знали, что, как член клана Белого Тигра, у Янь Юя были проблемы со здоровьем с самого рождения. И все эти годы клан Белого Тигра делал все, чтобы найти способ излечить его, но, в конце концов, они так ничего и не смогли добиться. Им оставалось лишь положиться на множество дорогостоящих зелий, которые могли разве что продлевать ему жизнь.

И если бы он не являлся частью такого сильного клана, то боюсь, что Янь Юй вообще не дожил бы до сегодняшнего дня.

Вот почему лицо Янь Юя всегда выглядело бледным и болезненным.

И сейчас из-за усталости от долгой погони болезнь Янь Юя вновь обострилась. А так как они знали о возможных последствиях, то, конечно же, опасались его нынешнего состояния.

Они уже не могли разобрать дорогу впереди. Можно сказать, что их загнали в угол.

«Эй! Парни, может, хватит уже! У нас здесь больной человек между прочим, давайте-ка прекратим все это?» - крикнул Тан Начжи.

Однако желаемого ответа он не получил.

Услышав, что один из группы Ци Ся ранен, ученики не замедлились ни на секунду, даже наоборот, стали преследовать их еще более яростно.

«Теперь, когда один из вас ранен, вы отдадите нам ваши значки?»

«Это очень хорошо, что один из них ранен, теперь они не смогут долго продержаться. Мы не должны упускать такой шанс, ведь тогда мы точно выбьем этих четверых из теста», - взволнованно сказали несколько студентов. Они уже предвкушали, как выкидывают эту суперкоманду из теста. Таким образом, даже после того, как экзамен закончится, они смогут рассказать всем, что лучшие ученики отделений магов, рыцарей и священников были не такими уж и талантливыми и позорно сбежали с поля боя.

Более того, они совсем не беспокоились о мести Ци Ся и его друзей. Они знали, что до этого их преследовало множество других команд, а это не менее сотни студентов. Они верили, что Ци Ся и его товарищи не станут разыскивать и разбираться со всеми.

«Кстати, а почему их только четверо? Я хорошо помню, что в их команде был еще один фармацевт-новичок», - озадачено спросил один из учащихся у своего спутника.

«Кто знает, мы преследуем их уже полдня, но этого парня не видели ни разу. Он либо сбежал куда подальше от этих четверых, либо скрывается где-то поблизости. Во всяком случае, он просто новичок с отделения аптекарского искусства и не обладает какими-либо боевыми способностями. Нам же нужно просто выкинуть Ци Ся и остальных из теста. Нам не стоит беспокоиться о том, где бродит этот ребенок».

По правилам этого теста, участник, сохранивший свой значок, может выйти из теста по собственной воле. Поэтому они не беспокоились о местонахождении оставшегося члена команды Ци Ся. В конце концов, какой смысл бояться новичка-фармацевта?

Группа студентов стала еще более необузданной, продолжив атаковать Ци Ся и остальных без передышки.

«Эти парни, рано или поздно я им все зубы пересчитаю!» - прорычал Тан Начжи, заметив увеличение интенсивности атак. Если бы не обещание, которое он дал своему старику, то он бы прямо сейчас перебил всю эту группу маленьких ублюдков.

«У тебя будет еще море возможностей», - ухмыльнулся Ци Ся. Этот избалованный и величественный молодой господин сейчас был полон намерений убивать.

Состояние Янь Юя становилось все хуже и хуже. Ян Си почти не чувствовал его дыхания. Увидев крутой склон впереди Ян Си стиснул зубы: «Другого выхода нет. Нам придется прыгать вниз, если мы сможем избавиться от этой группы людей, то Юй сможет принять свое лекарство».

Ци Ся и Тан Начжи немедленно согласились с предложением Ян Си. Они быстро подбежали к склону, и под шокированными взглядами преследователей без колебаний спрыгнули вниз.

«Они пытаются убить себя?» - ошеломленно закричала группа студентов, смотря на спины четырех юношей, которые прыгали вниз. Затем они поспешно подбежали к склону и посмотрели вниз, но там была лишь темнота. Четыре человека ловко скрылись в ночи.

Глядя на такой крутой склон, группа студентов бессознательно сглотнула слюну. Такая высота, разве эти четверо не разобьются насмерть?

Ян Си защищал Янь Юя во время падения вниз. Ци Ся и Тан Начжи спрыгнули следом за ним. Если бы внизу была трава, то она могла бы смягчить их падение, но внизу на земле были лишь острые камни.

Четыре человека лежали на земле, они не могли двигаться, некоторые из костей в их телах были сломаны.

Будучи молодыми мастерами из четырех великих семей, они впервые оказались в такой унизительной ситуации. И то, что заставляло их чувствовать себя еще более униженными, так это то, что люди, из-за которых они в этой ситуации оказались, это всего лишь обычные ученики, чей талант прежде не заслуживал их внимания.

«Похоже, что у этих... ублюдков не хватило мужества последовать за нами», - сказал Тан Начжи, лежа на земле и стиснув зубы. Терпя мучительную боль, он изо всех сил пытался встать на ноги.

Ян Си и Ци Ся, не обращая внимания на собственные травмы, встали на ноги и немедленно бросились к Янь Юю, сняв с его руки перстень-хранилище, они достали необходимое лекарство.

И вот, когда они уже были готовы напоить бессознательного Янь Юя лекарством, они заметили, как из близлежащей чащи к ним постепенно приближается свет.

«Это свет от Кристалла Замерзшего Света. Черт возьми! Здесь другая команда!» Тан Начжи пребывал в очень плохом настроении. Ситуация была хуже некуда, у них совсем не осталось сил. Поэтому, если они сейчас встретятся с другой командой, то не смогут даже убежать.

Ци Ся решительно спрятал лекарство Янь Юя; остальные могли лишь терпеливо ожидать своей участи.

Наблюдая за приближением света, сердца молодых людей бешено стучали.

Неужели на этом экзамен для них закончен?

Уже смирившись с неизбежным поражением, они услышали знакомый и насмешливый голос: «Эй, ну надо же какое совпадение. Не ожидал увидеть вас тут».

Последнее слово еще не успело отзвучать, как из леса вышла маленькая фигура.

Шэн Янь Сяо, держа в руках Кристалла Замерзшего Света, посмотрела на четверых человек, сидящих на земле. Увидев своих давно потерянных товарищей по команде, она насмешливо осмотрела их изрядно потрепанные тела.

«Шэн Цзюэ!» Тан Начжи был удивлен, увидев его перед собой, он не мог поверить своим глазам.

Ци Ся с облегчением посмотрел на своего исчезнувшего товарища по команде, уголки его губ изогнулись в улыбке.

«Ах ты, мелкий воришка, ловко ты, однако, слинял в тот день».

Шэн Янь Сяо ответила ему улыбкой. Оглядев своих напарников еще раз, она заметила, что Янь Юй лежит на земле без сознания.

«Что это с ним?»

«Ничего, просто устал», - ответил Ян Си.

Шэн Янь Сяо поняла, что Ян Си сознательно что-то от нее скрывает, но не стала больше расспрашивать его об этом, куда больше ее интересовал их жалкий и потрепанный вид.

«И что же с вами, господа, приключилось такого? От чего...» Шэн Янь Сяо была очень добра и любезна, и не стала смеяться над их бедой.

Ци Ся криво улыбнулся и ответил: «Это долгая история, а вот где ты все это время был? Вот смотрю я на тебя и думается мне, что с другими командами ты вряд ли пересекался». Одежда Шэн Янь Сяо была чистой и опрятной, словно она только что вошла в Темный лес. С другой стороны, их одежда больше напоминала лохмотья.

Шэн Янь Сяо пожала плечами: «Я просто бродил по лесу все это время и совершенно случайно приготовил три бутылки с противоядием. Я собирался найти вас, но не ожидал, что так быстро наткнусь на вас».

«Что?!» - громогласно закричал Тан Начжи, он встал и с удивлением посмотрел на Шэн Янь Сяо: «Ты только что сказал, что смог изготовить противоядие?»

Как человек, мечтающий стать высококлассным фармацевтом, Тан Начжи сразу же после того, как увидел формулу, понял, что ни один новичок не в состоянии приготовить это противоядие. Уровень этого зелья определенно был достаточно высоким и не доступен обычному первокурснику.

Но Шэн Цзюэ неожиданно заявил, что смог изготовить его!

Как это возможно?!

«Вот, держите. Каждому по бутылке». Шэн Янь Сяо взглянула на Тан Начжи и подтвердила свои слова действиями.

Она спокойно держала в руке три флакона с голубым зельем.

Что уж тут говорить о Тан Начжи, когда даже у вечно холодного и спокойного Ян Си заблестели глаза от этого зрелища.

«Ах ты, мелкий проказник...» Тан Начжи обхватил Шэн Цзюэ за грудь и принялся трепать его по голове: «Я говорил вам, что этот парень - гений. Я могу гарантировать вам, что это первое противоядие во всем Темном лесу, и даже этот парень, Шангуань Сяо, еще не смог его изготовить».

Тан Начжи веселился от души. Чутье его не подвело – Шэн Цзюэ действительно был исключительно одаренным фармацевтом. Даже такое сложное зелье было ему по плечу! В будущем он обязательно станет самым влиятельным фармацевтом во всем мире!

От объятий Тан Начжи Шэн Янь Сяо чуть не задохнулась. И только Богу известно, отчего простой аптекарь был также силен, как тренированный мечник.

Шангуань Сяо, конечно же, не сделал противоядие, потому что он, вместе со всей своей командой, уже выбыл из экзамена, благодаря стараниям самой Шэн Янь Сяо.

Но об этом Тан Начжи никогда не узнает.

«Уймись уже». Шэн Янь Сяо ударила Тан Начжи по лбу и, похлопав его по плечу, вручила зелье Ци Ся и Ян Си.

Ни минуты не сомневаясь в подлинности противоядия Шэн Цзюэ, Ци Ся и Ян Си немедленно откупорили свои флаконы и выпили их содержимое.

Менее чем через две минуты они почувствовали, что их чувство бессилия бесследно исчезло. Магия и боевая ци, которые так долго были запечатаны, снова наполнили их тела.

Ци Ся немедленно зажег пять небольших огоньков. Пылающие огоньки танцевали на кончиках его пальцев, обдавая окружающих приятным теплом.

Ци Ся сжал ладонь, и пламя сразу же исчезло, не оставив и следа.

Противоядие Шэн Цзюэ действительно работало!

Спустя некоторое время, после того, как Янь Юй принял лекарство, он, наконец-то, пришел в себя. Ему Шэн Янь Сяо так же дала выпить приготовленное противоядие, от чего цвет лица Янь Юя стал заметно лучше. Еще не восстановив свою магию полностью, он быстро наложил на самого себя семь или восемь исцеляющих благословений. Благодаря им Янь Юй вскоре смог встать на ноги.

«Спасибо». Янь Юй посмотрел на Шэн Янь Сяо и искренне поблагодарил ее.

Шэн Янь Сяо лишь коснулась кончика своего носа в ответ, не произнеся ни слова. Она уже поняла, что Ци Ся и остальным пришлось очень не сладко после ее исчезновения, и ее противоядие действительно стало для них спасательным кругом.

Полностью оправившись, Янь Юй наложил более десяти исцеляющих благословений на Ци Ся, Ян Си и Тан Начжи.

Трое людей, прежде сплошь покрытые небольшими ранами, исцелились в одно мгновение. Если не обращать внимания на их потрепанную одежду, то эти четыре молодых господина, похоже, вновь восстановили свой прежний элегантный и высокомерный вид.

«На этот раз наш успех - твоя заслуга», - сказал Ци Ся, с улыбкой похлопав Шэн Янь Сяо по голове. Затем он поднял голову и посмотрел на склон, с которого им пришлось спрыгнуть ранее. Задорный блеск в его глазах исчез, и появился холод.

«Для этих парней настало время платить по счетам».

«Скажи-ка это еще раз!» - сказал Ян Си, смахнув пыль со своей одежды и взяв щит и меч, которые до этого держал Тан Начжи.

Янь Юй улыбнулся и наложил на всех своих товарищей небольшое благословение. Шэн Янь Сяо сразу же почувствовала, как ее тело стало намного легче. Она впервые получила благословение от священника, поэтому ей тут же захотелось подпрыгнуть вверх и увидеть эффект, но совершенно неожиданно чья-то рука нежно обхватила ее за талию.

Ци Ся с улыбкой взял ее на руки и, с силой оттолкнувшись от земли, прыгнул вверх.

Группа студентов стояла на склоне и, вытянув головы, смотрела вниз.

«Это... они же не разбились там насмерть, верно?» - взволнованно пробормотал один из студентов.

«Нет, я думаю, что тут не так уж и высоко», - недоверчиво ответил ему другой студент.

«И чего ты так боишься? Во всяком случае, они не видели наших лиц, даже если что-то и случилось, после экзамена они не смогут нас найти».

«Ты прав. К тому же они сами спрыгнули, мы не имеем к этому никакого отношения».

«Ситуация складывается просто прекрасно. Я не думаю, что после такого падения, у них будут силы, чтобы продолжать тест. Вскоре они сами сломают сигнальный кристалл, чтобы получить медицинскую помощь от наставников».

«Уходим отсюда. В любом случае, тут больше нечего ловить».

Группа студентов уже довольно долго переговаривалась между собой, но они так и не заметили каких-либо движений внизу, они развернулись и решили просто уйти.

Однако, как только они обернулись, то тут же застыли на месте.

«Куда это вы собрались?» - с легкой улыбкой на лице спросил Ци Ся, оглядев эту группу недалеких юнцов, он скрестил руки на груди. Ян Си и Янь Юй стояли по бокам. Трех стройных юношей освещал лунный свет, от их высоких, элегантных фигур с трудом можно было оторвать взгляд.

Как они тут оказались?!

Группа студентов молча уставилась на Ци Ся и остальных. Они только что наблюдали за тем, как эти трое прыгнули с обрыва, а затем долго следили за происходящим внизу. Как, черт возьми, они оказались позади них?

Но то, что удивило их гораздо больше, так это то, что их раны словно испарились в воздухе. На их прекрасных и безупречных лицах не осталось даже царапинки.

«Я искренне благодарен вам за то, что вы были так заботливы с нами. Я думаю, что нам следует отблагодарить вас за это». Губы Ци Ся растянулись в коварной улыбке, а в его глазах заблестел ледяной взгляд. Этот пронзительный взгляд благородного молодого человека сковывал сердца окружающих холодом.

Внимательно наблюдая за движениями этих трех юношей, группа учащихся подсознательно отступила назад.

Поведение этих трех человек полностью изменилось. В них не было даже намека на усталость и слабость, сейчас они излучали ауру власти и могущества, присущую только ученикам с вершины рейтинга.

У нескольких человек на губах застыл немой вопрос - почему эти трое выглядят так, словно уже выпили противоядие?

Но они же упустили их из виду всего минут на десять, откуда они взяли антидот? Кроме того, если память их не подводит, то фармацевты в этой команде были всего лишь первокурсниками, совершенно невозможно создать противоядие за такой короткий промежуток времени.

Но если дело не в противоядии, то какая может быть другая возможная причина их столь самоуверенного внешнего вида?

Хотя их сердца и были переполнены сомнениями, полными глупцами они все же не были. Они прекрасно понимали, что возвращение Ци Ся не сулит им ничего хорошего.

«Их всего трое. Нас же гораздо больше, нам нечего бояться!»- смело воскликнул один студент.

«Я не верю, что они смогли достать противоядие за такой короткий промежуток времени, более того, аптекари из их команды - всего лишь новички, один из которых вообще сбежал в самом начале теста. И дураку должно быть понятно, что они пришли сюда, просто потому что не хотят ударить в грязь лицом. Пойдем и посмотрим, действительно ли у них есть силы сопротивляться!» - прокричал еще один студент, подстрекая толпу.

Услышав призывы этих двух студентов, другие ученики сразу же почувствовали облегчение.

Они были правы. Команда Ци Ся не могла получить противоядие за такое короткое время – это невозможно. Поэтому их настоящая сила еще не восстановилась, тогда чего им бояться?

Шэн Янь Сяо и Тан Начжи присели возле близлежащего дерева. Она прищурилась и пристально посмотрела на Ци Ся, Янь Юя и Ян Си, которые готовились сражаться с двадцатью противниками одновременно. И хотя она знала, что каждый из них обладает безупречной репутацией и является безусловным лидером своего отделения, она никогда не видела, как эти трое сражаются.

Ян Си - рыцарь, который хорош в обороне. Но сейчас с ним не было его скакуна, поэтому ему будет трудно полностью раскрыть свою силу. Янь Юй – священник, который не обладает большой боевой мощью. Шэн Янь Сяо понятия не имела, что еще он может делать, кроме как накладывать благословения на сопартийцев.

Боюсь, что среди этих троих только Ци Ся являлся самодостаточной боевой единицей.

Но как беззащитный маг сможет выстоять под атакой двадцати человек, у него же времени даже на чтение одного заклинания не будет.

Шэн Янь Сяо считала, что в этой ситуации Ци Ся и другие находились в невыгодном положении. Но Тан Начжи, сидящий рядом, застыл в предвкушении и нисколько не беспокоится о своих товарищах.

«Они точно смогут справиться сами?» - спросила Шэн Янь Сяо, ткнув Тан Начжи пальцем. И хотя сил ей было не занимать, сейчас она была всего лишь беззащитным фармацевтом. Не может же она злобно избить этих недомерков на глазах у стольких свидетелей?

Тан Начжи презрительно нахмурился: «Эта всего лишь группа самоуверенных идиотов, просто подожди и ты сам все увидишь».

Не получив определенного ответа, Шэн Янь Сяо вновь перевела свой взгляд на Ци Ся и группу замерших в нерешительности студентов. Но стоило ей моргнуть, как картина резко поменялась.

Учащиеся внезапно начали свою атаку на Ци Ся и его союзников. Мечники, стоящие в авангарде, выхватив свои мечи, ринулись прямо на троих юношей. Маги и лучники, стоящие в тылу, также начали готовить свои атаки.

В мгновение ока все небо заполнили стрелы лучников, готовые вот-вот пробить тела Ци Ся и остальных насквозь, но юноши продолжали неподвижно стоять.

Внезапно Янь Юй, слегка вытянув перед собой руку, осторожно взмахнул посохом. Яркие вспышки света охватили трех человек, одного за другим, и вокруг их тел образовался тонкий слой света.

Столкнувшись с этой преградой, стрелы отскакивали от них со звонким звуком.

«Это Щит Света!» Некоторые из учеников с отделения священников тут же узнали это заклинание.

«Это что, какая-то шутка?! Где это вы видели Щит Света, который может покрыть настолько большую площадь?!» Студенты священники с невольной завистью смотрели на огромный световой щит, окруживший сразу трех людей. Они тоже были священниками и тоже могли призывать Щит Света, правда, тот мог закрыть только половину их тела. Но Янь Юй создал барьер, который смог защитить трёх человек.

Щит Света - это одно из стандартных благословений священника, используя силу божественной магии, он способен сформировать вокруг цели защитный барьер. Личная сила священника непосредственно влияет на прочность и площадь светового щита - чем больше магической силы использует священник, тем прочнее и больше будет щит.

И сегодня они собственными глазами увидели Щит Света, который смог вместить трех человек!

Этот парень должно быть совсем ненормальный!

Все ученики с отделения священников тайно смахнули холодный пот со лба.

Даже среди учителей лишь некоторые могли создать нечто подобное.

Лучники ни на секунду не прекращали атаки, десятки стрел разбивались о световой барьер. Однако они не смогли его даже поцарапать.

Бог знает, какой невероятной прочностью обладает этот щит!

«Всем лучникам – прекратить атаку, маги – разбейте этот Щит Света!» Более сообразительные ученики тут же смекнули, что лучники все равно не смогут пробить этот щит, а лишь изведут на него все стрелы. Поэтому они отдали команду атаковать барьер магам, которые могли использовать магию и не нуждались в дополнительных ресурсах.

Все ученики с отделения магов начали читать заклинания. Мечники же почти приблизились к команде Ци Ся вплотную.

Ци Ся лениво прищурился. Глядя на шестерых спешащих к ним мечников, которые собирались разделиться на две группы и взять их в тиски, губы Ци Ся сами собой расплывались в очаровательной улыбке. В одно мгновение шесть огненных шаров слетели с его пальцев, и шесть мечников, которые приближались к ним с удивительной скоростью, отлетели назад от сильного удара.

Небольшие искорки, попав на их одежду, мгновенно превратились пылающее пламя. Всего за пару секунд одежды этих мечников были сожжены наполовину.

Никто не заметил, когда Ци Ся начал читать заклинание, поэтому шесть огненных бомб застали всех врасплох.

Время, требующееся на произношение заклинания для призыва огненных бомб, невелико, но вызвать шесть огненных бомб одновременно в принципе невозможно. Для мага, скастовть две огненные бомбы за одну минуту - это уже довольно сложная задача, что уж тут говорить о шести!

Маги, которые были заняты атакой светового щита, увидев это, поняли лишь одну вещь – все очень плохо.

Раз Ци Ся способен творить такие невероятные вещи, то его сила однозначно была восстановлена!

Шестеро бедолаг, которых Ци Ся поприветствовал огненными бомбами, истошно вопили, охваченные пламенем. Однако в следующую секунду Ци Ся, не обращая внимания на их жалобные крики, вновь взмахнул своим посохом. Несколько снежинок тихо закружили в воздухе, медленно опускаясь на тела мечников. Все больше и больше кристально белых снежинок падало с неба, и вскоре огонь потух.

Почувствовав, что жар, охвативший их тела, утих, мечники наконец-то могли вздохнуть свободно. Однако вскоре они поняли, что их радость была преждевременной.

Упавшие снежинки не спешили таять, а наоборот, замерзали, покрывая их конечности слоем льда, холод пробирал до костей. Они могли лишь наблюдать, как разрастается ледяной слой, заковывая их тела в морозную ловушку, словно в кандалы.

«Магия льда и снега... не может такого быть, Ци Ся уже овладел магией льда и снега!» - в ужасе закричали студенты, учащиеся на отделении магов, увидев падающие снежинки.

«Как это вообще возможно?! Только маг высшего уровня способен использовать магию льда и снега. Ци Ся же был только на среднем уровне, откуда он знает это заклинание?!» - неистово закричали вдруг запаниковавшие ученики.

Магия льда и снега - это заклинание, обладающее просто огромным диапазоном атаки. В каждой упавшей снежинке содержится магия, поэтому на это заклинание требуется просто огромное количество энергии. Присутствующие студенты никогда не видели магии высокого уровня, разве что от своих наставников.

И если сложить все факты вместе, что мы получим в итоге?

Ци Ся - маг высшего уровня!

Ему всего шестнадцать, а он уже маг высшего уровня. Безусловно, это талант, который встречается лишь раз в столетии. Можно даже сказать, что талант Ци Ся способен соперничать с талантом самого главы школы Святого Роланда, Оуян Хуаньюя! 

Но то, что заставило их поджилки трястись от страха еще сильнее – с самого начала боя они ни разу не заметили, как Ци Ся читал бы заклинание!

Вся заклинания кастовались им мгновенно!

Это просто невероятно. Даже для прочтения простейшего заклинания потребуется как минимум пара секунд, и чем выше уровень заклинания, тем больше времени необходимо для подготовки. Но Ци Ся не произнес ни слова, ни во время призыва огненных бомб, ни для магии льда и снега.

Даже будь он хоть трижды гением с исключительным талантом, это уже просто выходит за все рамки разумного!

Группа магов, которая все еще сохраняла боевой настрой, увидев заклинание высшего уровня, моментально потеряла все желание сражаться.

Это же просто смешно. Они были всего лишь магами начального уровня, самый сильный из них находился на пике начального уровня, вскоре он мог бы перейти на средний. Для них бороться с кем-то, кто уже находится на высшем уровне равносильно самоубийству!

Остальные ученики не сильно разбирались в тонкостях профессии мага, они были просто напуганы тем, что все больше и больше снежинок падало с неба. Шестеро мечников уже превратились в шесть ледяных скульптур, и только их носы торчали снаружи, позволяя им дышать.

Крупная дрожь пробежала по спинам учащихся.

Магов так легко победить, говорили они… Бессильны в ближнем бою, говорили они…

Ци Ся в мгновение ока уничтожил шесть мечников!

Какое еще к черту бессилие?!

Всего за мгновение Ци Ся уничтожил весь их боевой дух, после такого разгрома они даже начали чувствовать себя отбросами. Лучники не смогли пробить защитный барьер, мечники замерзли и были обездвижены, рыцари без своих скакунов не представляли реальной угрозы, а маги были до смерти напуганы, их ноги тряслись до такой степени, что они уже даже стоять не могли. Им оставалось лишь положиться на священников и фармацевтов, ну а вдруг они смогут забросать Ци Ся и его товарищей камнями?

Хотя… К черту эти шутки!

Всего за пару минут храбрые и настроенные на победу студенты превратились в стаю побитых собак. Опасаясь того, что эти три гения по-настоящему жаждут их крови, они бросились в рассыпную, пытаясь поскорее скрыться с поля боя.

Им еще очень повезло, что прямо сейчас Ян Си не сидел верхом на своем верном скакуне, иначе, даже если бы они бежали с максимально возможной скоростью, он бы все равно переловил их всех и уничтожил одного за другим, ах!

Однако их побег в план Ци Ся не входил. Мелкие снежинки, все еще кружащие в воздухе, мгновенно превратились в большие снежные комья и атаковали беглецов.

Снежки с глухим звуком врезались в их тела, замораживая их ноги и превращая в бесполезные куски льда другие их конечности, студенты, словно подкошенные, падали на землю один за другим. Множество испуганных взглядов умоляюще смотрело на этого красивого благородного молодого господина из клана Цилинь.

«Куда же вы так спешите? А как же проценты, господа? Вы еще не до конца с нами рассчитались». Ци Ся слегка поднял подбородок, застывшая на его губах улыбка внушала людям страх.

В самой глуши Темного леса всю ночь раздавались жалобные крики.

И вот, когда на небе уже забрезжил рассвет, пять человек покинули заснеженную лесную опушку, слабо освещаемую утренним солнцем.

Ци Ся лениво зевнул и вяло обхватил руками шею Шэн Янь Сяо. Он, словно коала, повис на ее тонких и маленьких плечах. В его полузакрытых глазах блестели капельки сверкающих и полупрозрачных слез.

«Какая трудная ночь, так спать хочется», - пробормотал Ци Ся вялым тоном. Шэн Янь Сяо же могла думать только о том, как бы ей невзначай сбросить с себя это животное.

Разве он не понимает, что повис на ребенке, который достает ему разве что до плеч?

«Сначала нужно найти подходящее место для отдыха. Некоторые из нас так и не смогли нормально выспаться в эти дни, мы сможем вдоволь наохотиться, когда полностью восстановим свои силы», - сказал Янь Юй, оглядывая лес и пытаясь найти место, где они смогли бы спокойно прилечь. Помимо Шэн Цзюэ, остальные четверо не спали уже в течение двух дней и двух ночей. Хотя его благословения и могли рассеять усталость, но телу все равно нужен настоящий отдых, никакое благословение не поможет выдержать долгую битву.

Вскоре они набрели на небольшую и тихую полянку. Четверо юношей не стали тянуть кота за хвост и, упав на землю, моментально заснули. Можно сказать, что Шэн Янь Сяо вновь осталась в гордом одиночестве. Она ошеломленно смотрела на землю, где без задних ног спали четверо ее капризных товарищей по команде.

Шэн Янь Сяо просто села на землю. Не то, чтобы ей не хотелось спать, просто этой ночью она стала свидетелем довольно шокирующей сцены.

Ее знания о других специальностях были довольно поверхностными. Но понаблюдав за Ци Ся всего одну ночь, она поняла, почему профессия мага настолько популярна в этом мире.

Он смог победить двадцать пять соперников одновременно с помощью всего двух заклинаний и при этом не получил никакого урона. Такая безумная сила, безусловно, заслуживала уважения.

Шэн Янь Сяо так же наконец-то осознала, что ее четверо бесполезных товарищей по команде, вероятно, обладают талантами, которые выходят за рамки обычных. Мощь благословений Янь Юя была настолько сильна, что Шэн Янь Сяо до сих пор не чувствовала усталости. А магия Ци Ся была настолько же красивой насколько и жестокой.

Несмотря на то, что Ян Си вчера так ничего и не сделал, Шэн Янь Сяо была уверена, что человек, оккупировавший вершину рейтинга ветви рыцарей, конечно же, обладает силой, которая не уступает двум другим юношам.

Разумеется, молодые господа из пяти великих кланов обязаны обладать первоклассным талантом!

Шэн Янь Сяо достала из своего перстня-хранилища более тридцати значков и положила их на землю.

Десять из них - это плоды ее экспериментов, а оставшиеся двадцать пять были урожаем Ци Ся.

Немного подумав, Шэн Янь Сяо взяла десять принадлежащих ей значков и, подойдя к расположенной неподалеку от них реке, бросила эти значки в воду.

По Темному лесу все еще бродят тысячи учеников школы Святого Роланда, поэтому, увидев настоящую силу Ци Ся и остальных, она больше не беспокоилась о том, что в конце экзамена ей может не хватить значков для попадания в фиолетовый класс. Эти десять значков, которые она украла, могли лишь вызвать ненужные подозрения.

По словам наставника Кан Сы, на все значки наложена специальная магия отслеживания. И потому Шэн Янь Сяо сильно сомневалась, что учителя не смогут обнаружить, кто является настоящими владельцами этих значков.

Во всяком случае, теперь ей не стоило беспокоиться о том, где и как раздобыть значки. Эти десять значков сейчас ей погоды не сделают.

И как талантливейший вор, она никогда не позволяла себе допускать ошибок и не полагалась на авось.

Шэн Янь Сяо не знала, что это ее решение в будущем сыграет важную роль и спасет ее от огромных неприятностей.

Быстренько избавившись от лишних значков, она сразу же вернулась на свое прежнее место. И сейчас она просто сидела на земле, скрестив ноги, и наблюдала, как сладко посапывают четверо ее товарищей по команде. Оставшиеся значки все еще лежали на траве.

Шэн Янь Сяо откровенно скучала, когда ее внимание привлек неожиданный звук шагов. Посмотрев в направлении источника звука, она обнаружила, что к ним приближаются несколько учеников.

Всего их было пять человек, очевидно, что это были члены одной команды. Сначала они были удивлены, увидев Шэн Янь Сяо, однако, заметив лежащие у ее ног значки, в их глазах вспыхнула жадность.

Аттракцион невиданной щедрости – бесплатные значки!

Пять человек молча переглянулись, а затем сели на землю и, не моргая, уставились на Шэн Янь Сяо. Затем они заметили четырех парней, лежащих на земле.

Поскольку Ци Ся и остальные решили, что яркое солнце помешает им спать, они накрыли свои головы черной тканью, поэтому их лица можно было разглядеть с большим трудом.

«Эй, эти четверо, думаю, они спят, а этого мелкого пацана заставили присматривать за своими вещами. Я заметил на его груди эмблему отделения аптекарского искусства, должно быть он обычный фармацевт-новичок», - сказал молодой человек, держащий меч. Его руки зачесались лишь от одного взгляда на лежащие на земле значки.

«Но разве этот парень не разбудит остальных, если мы вот так просто подойдем к нему? Если эти парни проснутся, то боюсь, что мы им не противники». Подросток, одетый в робу священника, несколько колебался. Раз эта команда смогла добыть более двадцати значков, значит, они смогли победить как минимум четыре другие группы, поэтому они никак не могут быть слабаками.

«И чего ты так боишься? Разве ты не видишь, что эти четверо спят, как убитые? И я думаю, что этот малыш-фармацевт не слишком-то и сообразителен, иначе он бы уже разбудил своих товарищей по команде сразу после того, как увидел нас», - коварно произнес рыцарь, с жадностью смотря на значки на земле. Они блуждали по Темному лесу в течение двух дней и двух ночей, но до сих пор не добыли ни противоядия, ни значков.

Их команда была сформирована из случайных людей, а их сила была довольно средней. Даже если они и встретятся в дальнейшем с другой командой, то далеко не факт, что они смогут победить в честной битве. Ну как тут устоять перед таким соблазном? Разве можно просто так взять и пройти мимо, упустив такую прекрасную возможность?

«Вы не сможете поймать тигренка, если не войдете в логово тигра. Мы не можем рассчитывать лишь на наши собственные значки, а на земле лежит как минимум двадцать значков, и, если нам повезет, то у каждого и нас будет уже по пять баллов в конце экзамена. С этими значками мы сможем перепрыгнуть красный и желтый классы и попасть сразу в зеленый», - сказал лучник, не скрывая своих злых намерений.

Но священник и фармацевт все еще не могли решиться на такой подлый поступок. Все пятеро не были особо талантливы, поэтому они никогда и не попадали в хорошие и престижные классы, но у них больше не было никакого желания мариноваться на дне рейтинга.

«Хорошо, но если возникнут проблемы, то мы сразу же убежим», - осторожно сказал священник.

«Не волнуйся, я думаю, что прошлой ночью у этих парней была напряженная битва, и сейчас у них совсем нет сил. Посмотри на изодранную одежду этих четырех. Даже если ты будешь кричать им прямо в уши, то они тебя не услышат», - сказал мечник, пытаясь придать священнику немного уверенности и поддержать лучника и рыцаря, а затем направился в сторону Шэн Янь Сяо.

Шэн Янь Сяо склонила голову и посмотрела на приближающегося к ней мечника, который даже не пытался скрыть свои намерения.

Мечник подошел к Шэн Янь Сяо, вытащил из ножен меч и, направив на нее клинок, злобно произнес: «Пацан, не стоить шуметь, а иначе мы разозлимся. Если ты пикнешь хотя бы раз, то мой друг выстрелит тебе прямо в голову».

Шэн Янь Сяо молча посмотрела на этого ученика, который походил на бандита куда больше, чем настоящий бандит. Затем она посмотрела на лучника, который уже натянул тетиву и был готов стрелять в любой момент.

Это и правда обычные студенты или все же разбойники с большой дороги?!

Видя, что Шэн Янь Сяо никак не реагирует на его слова, мечник подумал, что этот пацан просто перепугался до смерти. Его настроение тут же улучшилось.

«Отдай мне значки», - прорычал мечник.

Шэн Янь Сяо удивленно приподняла бровь. Кажется, эти парни действительно решили, что смогут получить значки без боя.

Но…

Они посмели положить взгляд на ее собственность, да еще и угрожают ей? Им что, жизнь не мила?

«Раздражаешь, такой человек, как ты, никогда не сможет стать настоящим благородным разбойником», - сказала Шэн Янь Сяо, посмотрев в жадные глаза этого мечника. «Вот же группа наивных идиотов», - подумала она.

«Чё сказал?» Мечник явно не ожидал, что этот мелкий пацан посмеет дать ему отпор. Его лицо мгновенно помрачнело.

Простой фармацевт-новичок посмел говорить с ним таким тоном?!

Мечник слегка двинул запястьем, длинный меч в его руке скользнул по шее Шэн Янь Сяо, и с ее головы на землю упал локон волос.

«Слышь, шкет, я советую тебе держать язык за зубами, иначе я за себя не отвечаю». Мечник с самодовольным видом взглянул на застывшую на месте Шэн Янь Сяо, думая, что наконец-то смог приструнить ее.

Конечно, ведь все студенты с отделения аптекарского искусства – это просто кучка робких и трусливых ботаников. Стоит их немного припугнуть, и они готовы сделать все, о чем бы ты их не попросил.

Шэн Янь Сяо хмуро взглянула на упавший локон.

Кто-нибудь когда-нибудь говорил этому дураку, что волосы женщины - это ее второе лицо?

Ну, по крайней мере, она отправит его в ад по уважительной причине.

Мечник даже не заметил, как над ним нависла тень смерти. Он повернул голову и посмотрел на своих спутников, его лицо светилось гордостью. Но стоило ему отвернуться, как в то же мгновение тонкие и маленькие ручки Шэн Янь Сяо начали складывать ручные печати с бешеной скоростью.

И как только он вновь повернулся к Шэн Янь Сяо, намереваясь преподать ей урок вежливости, как в ту же секунду почувствовал, что его словно придавило огромной скалой. Он с глухим звуком шлепнулся вниз и распластался по земле.

Мечнику казалось, что невидимая сила вдавливает все его тело в почву, он из-за всех сил хватался за траву. Его грудь словно сковали цепи, даже дышать стало трудно. Он не мог пошевелить даже пальцем, схватить свой меч он уже даже и не мечтал.

Все силы мгновенно покинули его. В голове раздался мерзкий жужжащий звук, перед глазами все поплыло. Он едва мог разглядеть того малыша фармацевта, который в этот момент сидел прямо перед ним и зловеще улыбался.

Мечник совершенно не понимал, что же такое случилось с его телом, в конце концов, как за такое короткое время он мог совершенно обессилить?

Увидев эффект от своего проклятия, Шэн Янь Сяо была безумно рада. Она была уверена, что по уровню силы этот мечник не далеко от нее ушел, поэтому и решила опробовать на нем проклятие «Коллапс». Эффект проклятия был максимальным, оно не только полностью подавило силу мечника, но и превратило его в бесполезную груду мусора.

Он же сам подошел к ней и просто-таки молил ее опробовать на нем какое-нибудь проклятие. Ну, разве она могла ему отказать?

Увидев, как их товарищ по команде неожиданно упал на землю, стоящая в отдалении группа людей чуть не потеряла рассудок от шока.

«Что это с ним?» - спросил лучник своих товарищей по команде, обернувшись и держа наготове лук и стрелы. Обстоятельства были очень странными. Всего мгновение назад он был горд и абсолютно уверен в себе, а сейчас камнем лежит на земле.

«Я не знаю, пойдем, посмотрим?» - поколебавшись, предложил рыцарь. Все произошло так внезапно, что они не успели заметить ничего необычного.

Четверо парней все еще молча спали на земле. Мечнику противостоял лишь мелкий и на первый взгляд слабый фармацевт первогодка, который, казалось бы, мог упасть даже от легкого дуновения ветерка. Но они наблюдали за ним, и этот мелкий пацан все это время просто тихо сидел на траве. Разве что из-за волнения и нервозности он постоянно тер руки, но напасть он бы не решился никогда в жизни.

«Может быть, этот парень чем-то болеет, например, эпилепсией?» Поскольку группа из четырех человек стояла довольно далеко, они не смогли как следует разглядеть движения рук Шэн Янь Сяо, к тому же мечник закрывал им обзор своим телом. Поэтому они так никогда и не узнают, что маленький фармацевт, которого они пытались ограбить, на самом деле был чернокнижником высшего уровня!

Да-да, на самом деле Шэн Янь Сяо, которая смогла заучить пятиуровневую комбинированную технику проклятия, уже достигла высшего уровня. Но ее знания о чернокнижниках были довольно скудными, да и учителя у нее не было, поэтому об этом факте не знала даже она сама. На самом деле Шэн Янь Сяо думала, что на данный момент достигла лишь начального уровня.

Она все еще считала себя начинающей или что-то в этом роде.

Четверо подростков не почувствовали в Шэн Янь Сяо ничего необычного. Они просто подумали, что мечника свалила какая-то внезапная и неизвестная болезнь.

Юноши попросили священника из своей команды сходить и проверить состояние мечника, а лучник продолжал держать Шэн Янь Сяо на мушке, не позволяя той кричать или делать резких движений, пресекая тем самым любые ее попытки разбудить своих товарищей по команде.

Держа посох в руке, священник медленно направился к мечнику. Он осторожно посмотрел на улыбающуюся Шэн Янь Сяо, но так и не смог заметить в ней ничего подозрительного. Его соперник был всего лишь маленьким тринадцатилетним пареньком, да еще и фармацевтом, у которого не было никаких боевых умений. Судя по его возрасту, он был еще совсем новичком и только-только ступил на путь аптекаря, так что вряд ли у него водятся какие-либо опасные зелья.

После того, как священник убедился, что Шэн Янь Сяо не является для него угрозой, он присел возле мечника, чтобы проверить его состояние.

И то, что увидел священник, удивило его!

Мечник впал в кому, его глаза закатились, а в уголках его рта застыла пена.

Однако прежде чем он смог хоть что-нибудь сделать, огромное давление обрушилось и на его спину.

И вновь раздался глухой удар, несчастный священник, следуя примеру мечника, упал на землю. Его ситуация была даже хуже, его лицо было вдавлено в землю.

Трое оставшихся членов команды ошеломленно уставились на священника, не веря своим глазам. Почему два абсолютно здоровых человека, сделав всего пару шагов, падали замертво на землю? Они ничего так и не поняли!

«Это плохо. Должно быть, четверо парней, лежащие там, просто притворяются спящими. Я думаю, что они использовали какое-то заклинание или установили какую-то ловушку на землю, они сознательно показали нам значки, чтобы приманить нас», - сказал студент с отделения аптекарского искусства, которого от этой необъяснимой ситуации бросило в холодный пот. Он почувствовал, как дрожь пробежала по его позвоночнику. Фармацевт и до этого не отличался особым мужеством, поэтому сейчас он находился на грани истерики.

Его слова нашли отклик в сердцах и двух других людей.

И действительно, если подумать хорошенько, то какая команда решиться спать под этим ясным голубым небом на такой широкой опушке, оставив на страже лишь маленького, беззащитного аптекаря? Кроме того, они нагло разложили свои значки на траве, как будто приглашали их. Ах, это же явная ловушка!

Чем больше эти трое думали об этом, тем больше они боялись. Наконец-то они решили - это стопроцентная ловушка. Они даже не подумали спасать своих товарищей по команде, а сразу же развернулись и побежали прочь от этого места, спасая свои собственные жизни. Они до жути боялись того, что четверо юношей, лежащих на земле, внезапно подскочат, и кинуться ловить их.

Шэн Янь Сяо озадачено смотрела на то, как трое студентов бегут туда, откуда пришли, сверкая пятками. Она разочарованно коснулась кончика своего носа.

И это все?

А ведь она уже была готова заработать еще парочку значков.

Она была абсолютно уверена, что хорошо прятала свои руки, когда складывала ручные печати. Они не должны были обнаружить причину, по которой двое парней сейчас камнем лежат на земле. Но…

Почему они убежали?!

Только что целых три значка ускользнуло из ее цепких рук. Шэн Янь Сяо подперла щеку одной рукой, а затем подобрала прут с земли и безжалостно ткнула мечнику в лицо.

«Ты хотел ограбить этого маленького дедушку?»

«Ты посмел дерзить мне?»

«Ты даже не знаешь что хорошо, а что плохо».

«Ты опозорил всех грабителей в мире».

Говоря это, Шэн Янь Сяо сопровождала каждое свое слово тычком. И без того уродливое лицо мечника, теперь сплошь было покрыто красными точками.

Шэн Янь Сяо разочарованно вздохнула. В ее глазах вспыхнули коварные огоньки, когда она взглянула на двух несчастных, лежащих на земле. Она мгновенно наложила Иллюзию на ослабшего священника, а затем сняла с этих двоих проклятие Коллапс, оставив на теле мечника лишь проклятие замедления, которое ограничит его действия.

Мечник очнулся от страшного холода, который охватил все его тело. В тот момент, когда он открыл глаза, он обнаружил, что священник из его команды сидит на нем сверху, скрестив ноги на талии, и, что еще более важно, он был абсолютно голым!

«Ты... что ты делаешь?!» Мечник недоверчиво взглянул на священника, сидящего сверху, он с ужасом смотрел на его злобную улыбку. «Эй...»

Священник продолжал предательски улыбаться и нежно коснулся груди мечника рукой.

«Аааа! Аааа! Аааа!» - испуганно завопил он.

Шэн Янь Сяо же просто сидела и молча наблюдала за тем, как священник, находящийся под контролем Иллюзии, словно дикий зверь, блуждает руками по обнаженному телу мечника.

Мечник же просто продолжал испуганно вопить. Все его четыре конечности словно налились свинцом, возможно из-за усталости, поэтому тот никак не мог столкнуть священника со своего тела.

Видя, что руки священника приближаются к самой уязвимой части любого мужчины, сердитые и возмущенные глаза фехтовальщика закатились.

Шэн Янь Сяо со всей силы пнула этого скучного мечника, потерявшего сознание из-за такого пустяка, а затем сняла Иллюзию с тела священника.

Священник, испытавший на себе целых два комбинированных проклятия, сразу же упал без сознания поверх мечника.

Четверо ее товарищей, проспав до полудня, словно поросята, наконец-то, лениво сели на землю.

И стоило им только открыть глаза, как они увидели двух обессиленных обнажённых юношей, спящих в бесстыдных объятиях друг друга.

Лица товарищей Шэн Янь Сяо тут же исказились отвращением.

«Малыш Цзюэ... что тут произошло?» - спросил Тан Начжи, содрогнувшись, он дрожащим пальцем указал на этих любвеобильных парней. Он лишь прилег немного поспать, а после пробуждения стал живым свидетелем самого настоящего ***!

«Я не знаю, я сам только проснулся ...», - ответила Шэн Янь Сяо, пожав плечами. Ее невинный взгляд так и говорил: «Я ни в чем не виновата, я не имею к этому никакого отношения».

«Ого! Оказывается, учащиеся в нашей школе настолько осмелели, что решились на подобное средь бела дня, не стыдясь ни неба, ни земли!» Тан Начжи не мог больше смотреть на этих двух студентов и брезгливо отвернулся.

С одной стороны, Тан Начжи сетовал на то, что общественная мораль деградирует с каждым днем, с другой стороны, он продолжал с любопытством поглядывать на этих двух «голубков».

Он продолжал свою лекцию до тех пор, пока лицо Янь Юя не посинело, и тот не потащил его подальше от этого зрелища в лес. Тан Начжи с некоторым сожалением побрел вслед за ним.

«Эй, и какой у нас план?» Шэн Янь Сяо подняла с земли значки и положила их в свой перстень-хранилище, а затем подошла к этим двум несчастным и, как ни в чем не бывало, забрала значки и у них. Весь ее вид так и говорил: «Это моё, и не подумаю оставлять их тут».

Ци Ся не знал, смеяться ему или плакать. Посмотрев на своего маленького товарища, он улыбнулся и сказал: «А разве нам нужен план? Мы просто продолжим сдавать наш экзамен».

Ян Си кивнул в знак согласия: «Ранее некоторые идиоты решили, что могут безнаказанно унижать нас, теперь пришло время нам объяснить им, насколько же они были не правы».

Перед глазами Шэн Янь Сяо всплыла сцена, как двадцать пять юношей, лежащих на земле, превращаются в глыбы льда из-за магии Ци Ся. Интересно, а этих ребят уже разморозили или нет?

«Ха! Я давно хотел показать им почем нынче фунт лиха!»- сказал Тан Начжи, закатав рукава. Он готов был броситься в бой прямо сейчас.

Шэн Янь Сяо изумленно посмотрела на него и спросила: «Собираешься забрасывать врагов пустыми бутылками?»

Тан Начжи был всего лишь первокурсником с отделения аптекарского искусства, он что, собирается драться с помощью энциклопедий по фармакологии?

Тан Начжи мгновенно лишился дара речи, он взглянул на язвительного Шэн Цзюэ и, присев на корточки, начал обиженно рисовать круги на земле.

Они, несомненно, были хорошими друзьями, да и к тому же соседями по комнате, так почему же Шэн Цзюэ настолько невысокого мнения о нем?!

Вот же бесчувственное создание, у него совсем сердца нет, ах!

Ци Ся поднял все еще обиженного Тан Начжи с земли, а затем, позвав остальных, направился вглубь леса, ему уже не терпелось начать свою бесчеловечную месть.

Для Шэн Янь Сяо и Тан Начжи, как для людей, не обладающих боевыми навыками, начались славные деньки ничегонеделания.

Но она наконец-то в полной мере осознала значение фразы «словно Мамай прошёлся».

Эти трое юношей были самыми настоящими монстрами!

Любую команду, которую они встречали по пути, ждала лишь одна судьба – быть превращенными в ледяные скульптуры магией Ци Ся еще до того, как они могли бы понять, что вообще происходит. После того, как значки поверженной команды были собраны, команда Ци Ся немедленно уходила. Их совершенно не заботила дальнейшая судьба замороженных студентов.

Заклинание высшего уровня в исполнении Ци Ся не выглядело таким уж требовательным к магическим ресурсам, ведь он использовал его раз за разом, без передышки!

У простых учеников не было ни одного шанса на спасение. Они могли лишь наблюдать за тем, как они и их товарищи по команде покрываются снежинками и застывают во льду. Многие из них не успевали заметить даже тени Ци Ся и его друзей, и только тогда, когда Шэн Янь Сяо абсолютно беззаботно подходила к ним и срывала с их одежд значки, они понимали, что на них напала другая команда!

Однако помимо Шэн Янь Сяо, они так и не смогли увидеть четырех других членов команды соперников.

Они потерпели поражение, даже не вступив в бой.

Суперкоманду Шэн Янь Сяо можно было бы сравнить с бульдозером, прущим напролом по Темному лесу. Иногда паре рыбешек удавалось ускользнуть из их сетей, но Янь Юй накладывал на беглецов магические путы, и в таком обездвиженном состоянии они могли лишь ждать, когда Ци Ся поджарит их огненными бомбами, или Ян Си посшибает их своих щитом.

Священник определенно не самая агрессивная профессия, однако способности Янь Юя поражали воображение. Стоило человеку лишь на секунду попасть в его поле зрения, как того мгновенно сковывали магические путы, да так, что он не мог пошевелить и пальцем.

Никто, даже самый быстрый лучник, не мог ускользнуть от них. Всего за полдня внутри перстня-хранилища Шэн Янь Сяо накопилось более ста значков!

Но трое парней, которые, наконец-то, вернули себе прежнюю силу и уверенность, вовсе не собирались останавливаться. Чтобы найти тех учеников, которые третировали их ранее, они разделились и стали прочесывать лес по-отдельности. И вскоре со всех сторон послышались жалобные крики преследуемых учеников. Группы напуганных учеников, заметив другие команды, тут же воспылали революционным настроем и решили объединиться, чтобы восстать против жестоких действий трех молодых господ.

Но перед лицом абсолютной мощи все они были не сильнее бумажного тигра.

Ци Ся стоял на пригорке, его фигура горделиво возвышалась над этой группой студентов, наполненных ненавистью по отношению к их общему врагу, на его красивом лице сияла очаровательная улыбка.

Он высоко поднял свой посох и начал читать заклинание.

За все дни, проведенные вместе, Шэн Янь Сяо впервые увидела, как Ци Ся читает заклинание. С каждым его словом воздух становился все холоднее и холоднее.

Все учащиеся наблюдали за Ци Ся, застыв в ужасе. Несколько человек, увидев эту картину, сразу же догадались, что Ци Ся готовится использовать какое-то заклинание высшего уровня.

«Мы не должны позволить ему закончить чтение этого заклинания!» Учащиеся не знали, кто именно прокричал эту фразу, но все маги и лучники сосредоточили свои атаки на Ци Ся. Бесчисленные стрелы и магические световые снаряды атаковали Ци Ся.

Но все они разбились о гигантский Щит Света, который с легкостью выдержал весь урон.

«Бежим!» Увидев, что все их атаки неэффективны, некоторые ученики сразу же захотели покинуть это страшное место.

Янь Юй, взглянув на бегущих студентов, взмахнул посохом, и световой щит окружил учеников, образуя вокруг них огромный барьер. Если они хотят убежать, то им для начала нужно будет сломать этот Щит Света.

Но…

Легко сказать, да трудно сделать. Вы думаете пробить этот барьер толщиной с ногу так легко? Щит света годится не только для защиты. Если удариться об него головой, то эффект будет таким же, как при ударе о крепко сложенную кирпичную стену!

У группы учащихся возникла дилемма. Даже если Бог даст им еще один шанс, то боюсь, что победить этих трех диких животных по-прежнему невозможно.

Ах, они все абсолютно ненормальные! Магия высшего уровня, не требующая чтения заклинаний, это просто ненормально для любого мага. Этот парень определенно станет достойным противником Оуян Хуаньюю! А этот пугающий священник, который так часто использует гигантские Щиты Света, он вообще понимает, что все еще студент? Даже умения учителей уступают его таланту, так, может, позволишь им сохранить хоть каплю гордости?

И это еще не все!

Рыцарь без лошади, что бегает быстрее кролика! Да ладно, может, поищешь в своей душонке хоть каплю сострадания. Да увидев такую скорость любой породистый скакун сдохнет от зависти! На двух ногах он бегал быстрее, чем некоторые на четырех, так может его конь просто самоубился от стыда и обиды?!

Просто дайте им выход из этого затруднительного положения, и они никогда не забудут вашу милость!!

Перед лицом неоспоримой мощи этих трех гениев они оказались абсолютно бессильны. Держась за голову, присев на корточки, они ждали последнего слова Ци Ся, которое положит конец их мучениям.

Однако…

Они все ждали и ждали, но ничего не происходило.

Ци Ся, стоявший на возвышенности, давно закончил читать заклинание и просто лениво лежал на огромном камне, добродушно улыбаясь ученикам, которые были напуганы до такой степени, что обмочили свои штаны.

«......»

Что все это значит? Какое же заклинание высшего уровня только что произнес этот коварный гений?

Студенты нервно посматривали на Ци Ся, который продолжал вяло полеживать на камне и есть дикорастущие фрукты. Они с трудом понимали, что вообще тут происходит.

«Эй, идите сюда и послушно выстраивайтесь в линию, не толпитесь!» Из толпы, наконец-то, раздался чей-то командный голос. Вскоре они увидели Тан Начжи, который, держа в руке мешок, с усмешкой на лице стоял внутри двух комбинированных Щитов Света. Возле него в барьере зиял проход, которого было достаточно для того, чтобы через него смог пройти один человек.

«...» Мрачная тишина окутала лес. Они, наконец-то, смогли прийти в себя. Ци Ся, это животное, на самом деле не было никакой магии высокого уровня, он просто блефовал!

Уууууу, для чего все эти грязные игры? А они ведь уже были готовы с жизнью попрощаться...

Мечник, который стоял ближе всего к Тан Начжи, робко подошел к выходу. Он взглянул на обворожительную, коварную улыбку Тан Начжи и, опустив голову, словно перепелка, направился в проход.

Но не успел он сделать и пары шагов, как получил сильный удар по голове.

Парень схватился за голову, а затем поднял глаза, и увидел, что в другой руке Тан Начжи держал камень!

«О, Боги... значок давай», - сказал Тан Начжи и, протянув вперед руку с мешком, потряс им прямо перед лицом мечника.

Мечник был шокирован.

«Ну, чего тормозишь?» - спросил Тан Начжи, еще раз замахнувшись камнем в другой руке.

«...» Бедному парню хотелось плакать, но он сдержался. Мечник сорвал значок с груди и положил его в мешок Тан Начжи, а затем со слезами на глазах бросился бежать прочь.

Демонстрация закончилась, оставшиеся ученики, если они, конечно, не полные идиоты, безусловно, поняли, что им нужно делать.

Да это же самый настоящий разбой средь бела дня!

Один за другим ученики выходили из барьера, и один за другим значки попадали в мешок Тан Начжи.

Дело не в том, что они не хотели сопротивляться этому произволу, просто они понимали, что их сопротивление будет совершенно бесполезным. Они не смогут победить Ци Ся, не смогут убежать от Ян Си, а если попытаются убежать все вместе, то будут остановлены световым щитом Янь Юя.

Учащиеся, словно группа несчастных женщин, которых заставили заниматься проституцией, послушно кидали в мешок Тан Начжи, этого животного, самое ценное, что у них было.

Шэн Янь Сяо, сидя невдалеке, наблюдала за группой удрученных юношей, понуро покидающих поле боя. Затем она посмотрела на абсолютно счастливого Тан Начжи, держащего заполненный значками мешок, а потом взглянула на бесстыдного мошенника, лениво развалившегося на камне. Она подумала про себя: «Какая же я на самом деле добрая. По сравнению с этой группой бездушных животных, у которых, кажется, совести отродясь не было, я просто образец благородства!»

Разве они не почтенные молодые мастера из великих кланов, так почему же они ведут себя хуже, чем иные малолетние преступники?

Только не говорите ей, что они действительно из семьи самых настоящих бандитов!

Шэн Янь Сяо продолжала про себя высмеивать этих четырех недобросовестных животных, одновременно с этим пересыпая значки из мешка Тан Начжи в собственный перстень-хранилище.

Но все же ее съедало любопытство, поэтому она повернулась к Ци Ся, который продолжал поедать найденные в лесу фрукты, и спросила: «Какое заклинание ты использовал?» Она явно почувствовала, как изменилась температура воздуха, даже тогда, когда Ци Ся использовал магию льда и снега, у нее такого чувства не возникало.

Ци Ся слегка улыбнулся ей и медленно произнес: «Хочешь знать?»

Совсем дурак?! Если бы она не хотела этого знать, то и не стала бы спрашивать!

Ци Ся посмотрел на маленькое недовольное лицо Шэн Цзюэ и усмехнулся.

«Это был всего лишь трюк, кроме того, разве так необходимо произносить заклинания?»

«...»

Кого он пытается обмануть?! Даже если ее знания о профессии мага были довольно скудными, она все же знала, что для того, чтобы магия сработала, необходимо прочитать заклинание.

............

В скором времени среди студентов, участвующих в тесте, наконец-то, нашлись аптекари, которые смогли создать противоядие, с этого момента и началась настоящая борьба. Высвободив свою настоящую силу, более сильные команды получили долгожданное преимущество.

Все больше и больше команд сходилось в жестоких битвах за значки. Некоторые ученики были ранены, и учителя незамедлительно выводили их из леса.

Однако Шэн Янь Сяо все это не слишком заботило.

А Ци Ся и остальные продолжали планомерно зачищать лес.

За эти семь дней команда из пяти человек смогла собрать просто ошеломляющее количество значков – более семисот! А это значит, что более семисот человек пострадали от их рук и были безжалостно выкинуты ими с экзамена.

Под конец теста количество значков в кольце Шэн Янь Сяо достигло семисот восьмидесяти двух.

А это более чем сто пятьдесят штук на брата!

Когда тест закончился, колокольное эхо пронеслось по всему Темному лесу. Студенты, которые испугано прятались в течение семи дней, наконец-то, вздохнули с облегчением.

Учителя бросились искать своих учеников, чтобы поскорее вывести их из Темного леса.

Наставником, ответственным за команду Шэн Янь Сяо, был сам Лин Юэ. И когда он увидел такое огромное количество значков, висевшее на одеждах всех пяти человек, обычно равнодушный старик не смог удержаться от счастливой улыбки.

Команда Шэн Янь Сяо последовала за Лин Юэ в лагерь. Стоили им только подойти к входу, как тела пятерых человек пронзило множество любопытствующих взглядов.

«Это Ци Ся?» - тихонько спросил один из лучников у своего товарища по команде, который был магом.

«Это он, ночной кошмар всего отделения. Я слышал, что во время испытания парочка наивных дураков решила воспользоваться временной слабостью команды Ци Ся. Но им не удалось добиться их дисквалификации. Зато их хорошенько отделали, когда эти монстры вернули себе силы», - ответил маг.

«Я слышал, что один из них, кто-то по имени Ци Ся, использовал высшую магию льда и снега и превратил сотню людей в куски льда, это правда?» Еще один любопытствующий студент присоединился к разговору.

«Этого не может быть, Ци Ся всего лишь на втором курсе. Даже среди учащихся третьего курса нет никого, кто смог бы прорваться на высший уровень. Ему всего шестнадцать лет, как он может быть магом высшего уровня?» Лучнику было трудно принять то, что он только что услышал.

«Ты не веришь мне? Что за невежа?! Что значит, этого не может быть? После того, как Ци Ся поступил в эту школу, ему не потребовалось много времени, чтобы выбить все дерьмо из всех сильнейших учеников-третьекурсников. А все те дураки, что считали себя непобедимыми, закончили свой путь на больничных койках», - сказал маг, горделиво выпятив грудь. Иметь такого гения на своем отделении… его лицо просто сияло от гордости.

«В таком молодом возрасте невозможно стать магом высшего уровня», - сказал все еще сомневающийся лучник.

«Эй, ты что, слепой? Иди и сам спроси у тех, кто все еще лежит в лазарете, правда ли что Ци Ся превратил их в ледышки, или нет! А затем возвращайся назад», - высокомерно сказал маг.

«И позволь мне сказать тебе еще кое-что, Ци Ся не только способен использовать магию высшего уровня, он еще и не читал заклинание перед тем, как использовать магию льда и снега».

«Как это вообще возможно?»

«Думаешь, невозможно? Иди и сам у него спроси, раз так!»

«Да он же ненормальный, это слишком ненормально!»

«Он же лучший студент всего отделения магов, конечно, он ненормальный... пфф! О, Небо! Таких людей, как Ци Ся, и называют гениями, но тебе этого не понять!»

«Ха, и это главная шишка ветви магов? Я слышал, что если бы ученик нашего отделения, Янь Юй, не поставил гигантский Щит Света, то у Ци Ся не было бы даже шанса применить свою хваленую магию», - сказал стоявший рядом священник, который устал слушать непрекращающееся бахвальство мага.

«Хватит ли тебе смелости заявить, что этот твой сильнейший маг сможет противостоять Щиту Света Янь Юя? Я уверен, что он выдохнется прежде, чем сможет разбить его на куски. Его Щит Света даже сильный взрыв не возьмет».

«Вы, ребята, просто смешные! Чего хорошего в этих ваших хиленьких профессиях? А сможете ли вы бежать на своих двоих быстрее лошади? А наш босс может! Ему вас даже бить не придется, он просто подойдет к вам, вы тут же на землю попадаете от страха!» Студенты-рыцари тоже решили не оставаться в стороне.

«Ха-ха-ха... Да любой маг, просто проходя мимо, своими ледяными лезвиями сможет вас всех в капусту порубить!»

«Ну, так давай, докажи это! Попытайся пробить мой щит своими ледяными лезвиями. Да я просто забью тебя этим щитом на смерть!»

«Пфф, посмотрим, как долго вы протяните без поддержки священников, уж вы-то двое точно помрете».

Причудливая ссора студентов трех отделений все разрасталась и разрасталась, каждый студент наперебой нахваливал свою профессию и своего лидера. И если бы наставников не было поблизости, то они, вероятно, устроили бы самую настоящую драку прямо в лагере.

Что же касается учеников с отделения лучников и отделения мечников...

Они лишь молча наблюдали за успехом команды Шэн Янь Сяо, а затем посмотрели в направлении Цао Сюя и Мэн Ицзюня, которые все это время просидели в палатке, тайно пуская слезы в подушку.

Их лучшие ученики были также сильны, как же так получилось, что лидеры других отделений вернулись с победой, а их лидеры первыми вылетели с экзамена?

Слух о поражении команды Цао Сюя разнесся среди учеников, словно пожар, но почти никто не верил в то, что настолько сильная и высоко оцененная учителями команда, действительно была дисквалифицирована первой.  

По крайней мере, трое из них - лучшие ученики своих отделении, один человек занимал второе место в рейтинге, а маг входил в топ десять. Так что же случилось с их командой?

В команде Ци Ся было аж двое бесполезных учеников, но, несмотря на это, они, словно ураган, беспрепятственно промчались по всему лесу, сметая всех на своем пути. Просто глядя на значки, висящие на одежде Ци Ся, хотелось выть от такой несправедливости.

Команда Ци Ся купалась в лучах славы, в то время как команда Цао Сюя страдала от несмываемого позора.

Цао Сюй стоял в палатке и, сжав кулаки, смотрел на Ци Ся и его команду сквозь щель. Он знал, что сейчас все ученики с отделения мечников смеются над ним и презирают его!

После возвращения в лагерь Цао Сюй провел весь день в палатке, отказываясь выходить на улицу и встречаться с другими людьми. Сегодня последний день экзамена, все студенты, которые проходили тест, вернулись в лагерь. Даже оставаясь внутри палатки, он мог слышать их праздную болтовню.

«Стыдоба. Посмотри на лучших учеников ветви магов, ветви рыцарей и ветви священников, с таким замечательным результатом они выглядят словно Боги. А потом посмотри на нашего лучшего ученика, позорище!» - сказал мечник, укусив яблоко, которое держал руке.

Цао Сюй и Ци Ся оба были лидерами своих отделений и оба смогли объединить сильнейших представителей других профессий в команду. Однако их результаты отличались, как небо и земля.

Команда Цао Сюя потерпела оглушительное поражение, в то время как результат команды Ци Ся вскружил всем головы.

Поэтому ученики ветви мечников и ветви лучников так и не решились вступить в спор с остальными. Обычно они посмеивались над этими хиляками с отделения магов, но увидев такой разрыв в способностях между Цао Сюем и Ци Ся, они больше не решались даже слова сказать в их сторону.

«Ну и что с того, что он номер один в рейтинге? Если бы тот парень не бросил школу, то смог бы Цао Сюй вообще стать нашим лидером? Не смеши меня».

«Если бы тот парень все еще был здесь, мы бы точно не упали в грязь лицом».

«В долине, где нет тигров, и заяц - царь. Что мы можем с этим поделать?»

Слова презрения резали уши Цао Сюя. Он стиснул зубы и уставился на учеников, которые прошли мимо палатки. Он знал, что ученики его отделения никогда не относились к нему как к их истинному лидеру. Все говорили, что он просто воспользовался освободившимся местом, и в итоге сегодня получил по заслугам.

«Черт! Если бы меня не заколдовали тогда, разве я пал бы так низко!» Как бы не злился Цао Сюй, сейчас он уже ничего не мог сделать. Несколько дней назад он узнал от Кан Сы, что причина, по которой они потеряли свои значки, заключалась в том, что кто-то каким-то образом наложил на него проклятие.

Кан Сы беспокоился о том, что у Цао Сюя возникнут психологические проблемы из-за столь жалкого результата, поэтому спокойно рассказал ему про проклятие, но также тысячу раз предупредил его, чтобы он никому не рассказывал об этом.

Но в сердце Цао Сюя была только ненависть. Он прекрасно понимал, что только чернокнижники могут накладывать на людей проклятия. Значит, среди учеников есть тот, кто скрывает свою истинную личность, и этот человек является главным виновником его позора!

Если бы не этот чернокнижник, он не стал бы посмешищем для других!

Однажды он найдет этого ненавистного чернокнижника и разорвет его в клочья!

Согласно сведениям об этом чернокнижнике, которые Цао Сюй смог выудить из уст Кан Сы, учителя еще не выяснили, кто этот человек. Они знали только то, что этот человек атакует лишь учеников и не собирается причинять вреда кому-либо. И сейчас все наставники, присутствующие в лагере, пытаются выяснить его личность.

«Чернокнижники – это чума, они вообще не должны существовать на континенте Гуанмин». Цао Сюй прищурился, он был на сто процентов уверен, что чернокнижник, который так подставил его, прячется среди учеников. Он найдет этого человека и разоблачит его на глазах у всей школы. Он покажет всем, насколько грязна эта презренная профессия.

Цао Сюй принял решение – с сегодняшнего дня он займется поисками этого мерзавца. Он позволит этому мусору понять, что провоцировать его было неправильным решением!

«Жди своей смерти, мусор».

............

«Апчхи!» Шэн Янь Сяо неожиданно чихнула. Оглядывая лагерь, она заметила группу яростно спорящих друг с другом учеников, а затем она посмотрела на четырех Будд, идущих рядом.

Три человека, очевидно спровоцировавших  эту ссору, не спеша и беззаботно следовали за Лин Юэ, не обращая внимания на шум вокруг них.

Лин Юэ привел команду Шэн Янь Сяо непосредственно в палатку, где размещались учителя. Внутри палатки, помимо множества незнакомых лиц, она неожиданно увидела двух своих «знакомых».

Кан Сы и На Кэнь спокойно сидели на стульях внутри палатки. Когда они увидели Шэн Янь Сяо и ее компаньонов, то лишь на минуту оторвали глаза от книг, которые держали в руках. Все учителя в палатке были заняты своими делами, казалось, что никто не обратил внимания на их прибытие.

Результаты тестирования для большинства студентов уже были подсчитаны, к тому же большая часть была исключена из теста. Выбывшие учащиеся будут оцениваться по времени, проведенному в Темном лесу, а студенты, которые успешно сохранили свои значки, конечно, получат оценки повыше.

Некоторым командам все же удалось отвоевать парочку значков за эти семь дней, но у каждого члена такой команды имелось лишь по одному или по два значка на руках. Даже у самых сильных студентов было всего около десяти значков. Эти команды в основном были группами, которые смогли разгадать формулу и создать противоядие, и, восстановив свои силы, в течение следующих нескольких дней экзамена они занимались исключительно нападениями на другие команды. Однако после восстановления сил у многих команд возникли внутренние разногласия.

Многие мечники и маги благодаря своей силе смогли единолично завладеть всеми значками команды, оставив своих священников и фармацевтов ни с чем. Хотя все же было несколько команд, которые смогли разделить значки по-братски. 

Большинство команд было сформированно наспех, между участниками не было дружеских взаимоотношений. После того как более сильные профессии восстановили силу, такие вспомогательные профессии, как священники и фармацевты, подверглись сильным издевательствам и третированию. Но у них не было ни способностей, ни мужества, чтобы противостоять мечникам или магам, они могли лишь подбирать остатки с барского стола.

Бывало и хуже, сопартийцы не оставляли священникам и фармацевтам вообще ни одного значка, а вместо этого просто избивали их.

Короче говоря, на более позднем этапе экзамена постепенно всплывали проблемы внутри самих команд, и количество людей, отправляемых в лазарет, неожиданно возрасло. Эта ситуация сильно огорчила учителей.

Лин Юэ посмотрел на эту команду из пяти человек, которая состояла из мага, рыцаря, священника и двух фармацевтов. Реальной силой в этой группе обладали лишь Ци Ся и Ян Си, и, независимо от того, насколько силен Янь Юй как священник, он не противник этим двум. Что касается Тан Начжи и Шэн Цзюэ, они были всего лишь первокурсниками с отделения аптекарского искусства, об их боевых возможностях и говорить было нечего. 

Если Ци Ся и Ян Си захотят прибрать к рукам все значки, то остальные три человека вряд ли смогут им возразить.

Однако чтобы сохранить честь и достоинство пяти великих кланов, Ци Ся и Ян Си обязательно поделят значки и между Янь Юем и Тан Начжи. Но Шэн Цзюэ всего лишь ребенок из небольшой побочной ветви клана Красной Птицы, вряд ли ему стоит на что-либо надеяться.

К всеобщему удивлению количество значков у каждого члена команды Ци Ся было практически одинаковым. Лин Юэ даже обнаружил, что у Шэн Цзюэ, самого младшего члена команды, было немного больше значков, чем у других четырех человек.

Самый слабый человек в команде заработал больше всего значков?

Никто из учителей не ожидал увидеть подобное.

Это было возможно лишь по двум причинам: во-первых, этот студент по имени Шэн Цзюэ был непревзойденным гением; во-вторых, эта команда была по-настоящему дружна между собой.

Четверо старших товарищей решили позаботиться о своем маленьком и слабом друге, поэтому и дали ему больше значков.

Лин Юэ посмотрел на маленькие ручки и ножки Шэн Янь Сяо и немедленно отмел первую причину. Но и вторая причина казалась ему не сильно убедительной.

Нужно понимать, что этот тест определит будущий уровень класса для этих пяти человек. Различные классы имеют и различный уровень подготовки. Только ученики фиолетового класса могут обучаться по лучшим учебникам и у лучших преподавателей на отделении, и никто не захотел бы просто так дарить такой великолепный шанс какому-то мелкому пареньку.

Но команда Ци Ся полностью перевернула ситуацию. Чем больше Лин Юэ смотрел на этих пятерых человек, тем больше радовалось его сердце. Оуян Хуаньюй организовал этот тест, намереваясь наладить сотрудничество между студентами разных отделений, и команда Ци Ся справилась с этой задачей на отлично.

Но Лин Юэ даже не догадывался о том, что единственная причина, по которой у Шэн Янь Сяо было больше значков, чем у остальных, заключалась в том, что наглости у нее было так же больше, чем у остальных!

«Вы отлично справились, и теперь, когда тест закончен, я хотел бы задать вам пару вопросов», – благодушно сказал Лин Юэ, глядя на пятерых учеников, стоящих перед ним.

«По словам других учеников, вы изготовили противоядие уже на вторую ночь экзамена, это правда?» – когда Лин Юэ задавал этот вопрос, в его глазах появился резкий блеск. Ранее На Кэнь рассказал ему о том, что, когда он забирал из Темного леса очередную группу учеников, чернокнижник использовал проклятие и, взяв под контроль Линь Кэ, забрал три бутылки антидота прямо из его рук.

И в команде Шэн Янь Сяо было как раз трое нуждающихся в противоядии человек.

Более того, согласно полученной от других учеников информации, команда Ци Ся первой смогла создать противоядие. И хотя в их команде было два фармацевта, Тан Начжи и Шэн Цзюэ только-только поступили на отделение аптекарского искусства, у них еще не было необходимых для этого знаний. Разгадать формулу антидота за такое короткое время для них было просто невозможно.

Лин Юэ спросил у наставника студентов-аптекарей, и тот ему ответил, что только Шангуань Сяо мог бы создать противоядие всего за два дня.

Если прямо сейчас они смогут выяснить, кому же достались эти три бутылки противоядия, то они быстро вычислят и личность чернокнижника.

В настоящее время главным подозреваемым была команда Ци Ся.

«Да», – взяв на себя обязанности лидера, ответил Ци Ся.

Шэн Янь Сяо сразу же поняла всю подноготную этого вопроса. Однако она не знала, что учителя уже раскрыли присутствие чернокнижника на экзамене, и просто подумала, что Лин Юэ ищет вора, который украл противоядие.

Лин Юэ кивнул головой, и его взгляд упал на тела Тан Начжи и Шэн Янь Сяо.

«И кто из вас сделал противоядие?» – спросил Лин Юэ.

Сердце Шэн Янь Сяо пропустило удар, она отругала себя за неосмотрительность. Она подставила саму себя. Шэн Янь Сяо даже не думала, что они будут первыми, кто получит антидот. Изначально она не собиралась сразу отдавать Ци Ся и остальным противоядие, опасаясь, что ее обнаружат. Но слепо блуждая по Темному лесу, она совершенно случайно набрела на своих четырех несчастных товарищей по команде. Увидев их жалкий внешний вид, сердце Шэн Янь Сяо сжалось от жалости. 

Вот почему она отказалась от своего первоначального плана и дала им противоядие незамедлительно.

Но в результате эта минутная слабость стала для нее ловушкой!

Шэн Янь Сяо сжала кулаки. В тот день, когда она увидела, что четверо парней, упав со склона, растеряли всю свою прежнюю изящность и самоуверенность, в ее сердце вспыхнуло чувство дискомфорта. Эти монстры уже стали для нее семьей, ах! Ей самой еще пока не подвернулась возможность сразиться с ними, поэтому никто не имел права избивать их прямо у нее на глазах!

Она решила помочь им, с улыбкой наблюдая за тем, как юноши возвращаются к своим прежним «я» и безжалостно мстят тем, кто их избил.

Сожаление?

Шэн Янь Сяо втайне усмехнулась. На самом деле она не испытывала ни малейшего сожаления.

Ей был неприятен их прежний жалкий внешний вид, этим парням больше подходил нынешний властный и самоуверенный облик, присущий лишь выдающимся героям.

Шэн Янь Сяо уже была готова к тому, что сейчас ее раскроют. В худшем случае ее просто отругают за ее неуважение к учителям школы Святого Роланда. Во всяком случае, это же просто обычная кража, ну не исключат же ее за это?

Однако в будущем ей будет гораздо сложнее проворачивать свои темные делишки на территории школы. Она будет находиться под пристальным наблюдением и для всех учителей в любой ситуации будет подозреваемой номер один. 

Дальнейшая студенческая жизнь рисовалась Шэн Янь Сяо в мрачных тонах. Ци Ся, посмотрев на Шэн Янь Сяо и Тан Начжи, улыбнулся и ответил: «Естественно, это был Тан Начжи».

«...» Шэн Янь Сяо замерла на месте. Она с изумлением взглянула на улыбающегося Ци Ся.

Не дожидаясь, когда Шэн Цзюэ отреагирует, Тан Начжи тут же открыл рот: «Наставник Лин Юэ, мне неловко говорить это, но... на самом деле мой бывший учитель ранее уже обучал меня создавать противоядие по этой формуле, хе-хе... Обладая необходимыми знаниями, естественно, я смог сделать антидот быстрее остальных. Но я не считаю это мошенничеством! Это результат моего упорного труда!» Тан Начжи боялся, что Лин Юэ посчитает его отличный результат на этом экзамене нечестным, поэтому попытался оправдаться.

Лин Юэ был ошеломлен. Он считал, что антидот дал другим Шэн Цзюэ. В конце концов, Тан Начжи, будучи юным мастером из клана Чёрной Черепахи, даже если бы очень захотел встать на путь чернокнижника, то его отец сломал бы ему обе ноги, но вернул бы на праведный путь. Он просто не может быть чернокнижником.

И хотя Шэн Цзюэ был из клана Красной Птицы, он всего лишь ребенок из побочной семьи, и внимание, уделяемое ему, никогда не сравнится с заботой о членах основной ветви семьи. Если бы он начал тайно изучал профессию чернокнижника, то его могли бы и не обнаружить.

Но Ци Ся и Тан Начжи в один голос заявили, что противоядие было изготовлено Тан Начжи, а этого Лин Юэ совершенно не ожидал.

Кроме того, в словах Тан Начжи не было ничего подозрительного. В конце концов, всем было известно, что молодой мастер из клана Чёрной Черепахи так сильно хотел поступить на отделение аптекарского искусства, что долгое время изучал фармацевтику под руководством могущественного наставника. Поэтому вполне возможно, что он действительно был знаком с этой формулой.

Лин Юэ нахмурился. Пять великих кланов постоянно конфликтуют друг с другом. Ци Ся и Тан Начжи не станут выгораживать столь незначительного члена клана Красной Птицы.

Глядя на маленькое тело Шэн Цзюэ, Лин Юэ подумал, что его подозрения, возможно, были напрасны. Чернокнижник был, по крайней мере, среднего уровня, но, сколько ему лет?

Если он смог достичь среднего уровня всего в тринадцать лет, то его будущие достижения наверняка выйдут даже за пределы легендарных.

Слова Ци Ся и Тан Начжии развеяли сомнения в сердце Лин Юэ.

Лин Юэ еще раз взглянул на Тан Начжи и Шэн Цзюэ. Хотя все его подозрения и оказались напрасны, беспокойство не покидало его. Но, в конце концов, он не смог заставить себя поверить в то, что тринадцатилетний парнишка может быть чернокнижником среднего уровня. Ведь если это действительно так, то его талант превосходит даже талант самого Оуян Хуаньюя!

«Действительно, такие познания достойны молодого мастера из клана Чёрной Черепахи. Два года обучения не прошли для вас даром», - Лин Юэ одобрил достижения Тан Начжи в изучении аптекарского искусства, приняв его слова за чистую монету.

Тан Начжи гордо улыбнулся. На его лице не было и капли стыда.

«Вы собрали много значков, да еще и сохранили свои собственные. Ваша оценка, несомненно, будет соответствовать этому результату», - сказал Лин Юэ.

Следуя указаниям Лин Юэ, Шэн Янь Сяо и остальные сложили все свои значки в пять серебряных тарелок. После того, как подсчет был завершен, Лин Юэ сказал им еще пару напутственных слов, а затем позволил юношам покинуть палатку.

«И что вы обо всем этом думаете?» - спросил Лин Юэ, посмотрев на других наставников в палатке, после того, как пятеро подростков ушли.

Учителя, которые делали вид, что читают, на самом деле внимательно следили за всем, что происходит, и теперь, когда в палатке не осталось посторонних, им больше не нужно было притворяться.

«Я не вижу повода сомневаться в их словах». Один из учителей отложил книгу и, посмотрев на Лин Юэ, сказал: «Хотя формула противоядия сложна, но мы также знаем, что Тан Начжи действительно долго готовился к поступлению на отделение аптекарского искусства. Несмотря на сложность, это противоядие довольно часто применяется на практике, поэтому нет ничего странного в том, что учитель Тан Начжи научил его изготавливать антидот».

Лин Юэ ничего не ответил и лишь посмотрел в сторону Кан Сы и На Кэня. За все время экзамена пострадали лишь команды, которые находились под их ответственностью. Поэтому у них определенно был свой взгляд на происходящее.

Кан Сы стоял за столом для совещаний и смотрел на значки, которые принадлежали Шэн Янь Сяо. Через мгновение он сосредоточил свое внимание и на четырех других серебряных тарелках.

«На этих значках нет следов моей магии». Магия отслеживания, наложенная на значки, будет резонировать, если учитель, который наложил эту магию, приблизится к ним. Кан Сы уже проверил значки команды Ци Ся, но не почувствовал даже намека на знакомые магические колебания.

Очевидно, что значков команды Цао Сюя тут не было.

На Кэнь тоже подошел к столу. Он так же осмотрел лежащие перед ним значки, но результат был такой же, как и у Кан Сы.

«Наставник Лин Юэ, неужели вы подозревали того ученика по имени Шэн Цзюэ?»

На Кэнь понял, что, как только команда Ци Ся вошла в палатку, Лин Юэ сосредоточил все свое внимание именно на этом студенте.

Лин Юэ кивнул.

«Я действительно думал, что он был самым подозрительным среди этих молодых людей. В конце концов, в их команде было всего два фармацевта. Тан Начжи, будучи молодым мастером из клана Чёрной Черепахи, определенно не станет идти по пути чернокнижника. То же самое и с тремя другими молодыми господами. Но Шэн Цзюэ, с другой стороны, был из побочной семьи клана Красной Птицы, поэтому обладал некими ресурсами клана, но за ним не было должного надзора. Он вполне мог тайно изучать эту профессию».

Дело не в том, что Лин Юэ был параноиком, просто команда Ци Ся была первой, кто смог создать противоядие, и число людей в их команде, нуждающихся в антидоте, чудесным образом совпадало с количеством украденного.

Кан Сы нахмурился и сказал несколько смущенным тоном: «Но ему всего тринадцать лет. Даже если все и указывает именно на него, то это все равно маловероятно. Невозможно достигнуть такого уровня развития в столь юном возрасте».

Даже на отделении магов вы не найдете тринадцатилетнего ученика, который в свои годы смог бы достигнуть среднего уровня. Даже такой непревзойдённый гений, как Ци Ся, смог прорваться на средний уровень лишь тогда, когда ему исполнилось четырнадцать лет.

Ци Ся от природы обладал талантом, который появлялся лишь раз в тысячу лет. С его талантом он даже мог идти плечом к плечу с Оуян Хуаньюем.

Кроме того, развить способности чернокнижника куда сложнее, чем талант мага.

Если Шэн Цзюэ действительно стал чернокнижником среднего уровня в возрасте тринадцати лет, то его нельзя называть просто гением, он настоящий монстр!

Лин Юэ усмехнулся.

«Возможно, я просто слишком много думаю об этом. Действительно, согласно полученной нами информации, самым вероятным подозреваемым является Шэн Цзюэ, но его возраст меня также смущает. Тринадцатилетний чернокнижник среднего уровня? Боюсь, что никто нам не поверит».

«Продолжайте поиски. Проверяйте учеников, которые еще не сдали свои значки, ищите любые подсказки. Помимо украденного противоядия, ключом к личности чернокнижника является местонахождение десяти значков».

Кан Сы и На Кэнь кивнули. Учителя приводили в палатку одну группу учеников за другой, а Кан Сы и На Кэнь тщательно проверяли все их значки.

И вот, все ученики вернулись из Темного леса и все значки были досмотрены, но они так и не нашли значки двух необходимых им команд.

«Думаю, он все же избавился от них, этот чернокнижник оказался очень предусмотрительным», - сказал Кан Сы, устало сев сел на стул и потерев свои болезненно опухшие виски.

«Неужели мы ошиблись? Может быть, целью этого человека было не украсть значки и противоядие, а отвлечь нас?» На Кэнь тоже немного устал. После проверки тысяч значков он чувствовал, как сходит с ума.

«Вполне возможно», - сказал Лин Юэ, кивнув головой. Он слишком полагался на эти две подсказки. Он считал, что чернокнижник обязательно оставит себе эти десять захваченных значков и обязательно воспользуется тремя бутылками с противоядием. Но вполне возможно, что он и не собирался их использовать, и все это нужно лишь для отвода глаз. Может им стоит пойти другим путем?

Но если это действительно так, то зачем этот  человек вообще использовал проклятия? Если бы он не использовал технику проклятий, то никто бы даже и не обнаружил его существование.

Это не имеет смысла ... Это просто не имеет смысла.

Размышления Лин Юэ зашли в тупик. И, казалось бы, он вот-вот ухватится за верную ниточку, но она каждый раз ускользала от него в последний момент.

«Что ж, похоже, в решении этого вопроса нам придется положиться на директора школы. Я уже отправил ему весточку и считаю, что он уже принял все необходимые контрмеры». Лин Юэ пришлось сдаться, поскольку в настоящее время он не видел возможности решить эту проблему.

«Ах, а что там насчет результатов? Обязательно закончите расставлять оценки к сегодняшнему вечеру. Мы возвращаемся в школу завтра утром», - сказал Лин Юэ группе учителей, которые отвечали за подсчёт очков.

«Старший наставник Лин Юэ, результаты в этом году... Мы никак не можем решить, как нам поступить в такой ситуации!»

«В чем дело?» - удивленно спросил Лин Юэ.

Учителя сразу же показали все собранные ими данные Лин Юэ. От таких результатов сердце кровью обливалось.

«Пожалуйста, взгляните, более половины студентов были исключены».

Лин Юэ, взглянув на предоставленные ему документы, не смог найти подвоха. Почему же их лица были так печальны?

«Оценивайте их по проведенному в Темном лесу времени».

Учителя, обменявшись друг с другом жалобными взглядами, подавленно ответили: «Ах, мы бы так и сделали, но... Но есть несколько групп, которые были дисквалифицированы в одно и то же время. И таких учащихся больше сотни. Как нам оценивать их результаты?»

Как вообще могла целая сотня человек одновременно потерять все свои значки?

Если это действительно так, то боюсь, что красные классы на каждой ветви будут переполнены.

«Как это произошло?» - ошарашено спросил Лин Юэ. Нет ничего необычного в том, что сотня людей покинула экзамен раньше времени, но это странно, когда сотня людей выбывает в одно и то же время.

«Неужели вы не заметили, как часто нам приходилось ходить в Темный лес, чтобы вывести из него учеников, за эти последние несколько дней?» - горько заметил один наставник.

«Я заметил». Лин Юэ припомнил, что большое количество замороженных во льду студентов при помощи магии было доставлено наставниками в лазарет.

«Это целиком и полностью заслуга вашего любимого ученика, Ци Ся. Эти студенты даже не поняли, что именно произошло. Использовав магию льда и снега, он превратил всех этих несчастных студентов в куски льда всего за несколько минут».

Лин Юэ удивленно открыл рот. Последние несколько дней он занимался исключительно поисками чернокнижника и не обращал внимания на действия других студентов, участвующих в тесте.

Но …

Магия льда и снега?

Не шутите так. Это заклинание может использовать только маг высшего уровня, сколько лет Ци Ся? Когда он сумел прорваться на высший уровень?

«Ты уверен, что не ошибся?» Лин Юэ не поверил его словам. Несмотря на то, что Ци Ся смог достичь среднего уровня в возрасте четырнадцати лет, но даже ему должно быть не под силу совершить прорыв до высшего уровня всего за два года!

Даже самому Лин Юэ потребовалось для этого семь или восемь лет, и его наставник тогда высоко оценил скорость его развития.

Если это время сократить до двух лет?

То, глядя на всю империю Лун Сюань, боюсь, что вы не найдете ни одного гения, который смог бы совершить подобный подвиг, кроме Оуян Хуаньюя.

«Конечно, я абсолютно в этом уверен. Кроме того, по словам учеников, Ци Ся, используя магию льда и снега, при этом не произносил необходимого заклинания».

«Не произносил необходимого заклинания?» Глаза Лин Юэ чуть не повыскакивали из орбит.

Если маг не произносит заклинание, то это может означать лишь то, что уровень мага превысил уровень используемой магии. Магия льда и снега - это магия высшего уровня, если Ци Ся мог использовать ее, не произнося заклинание, то он уже...

Маг продвинутого уровня?!

Лин Юэ глубоко вздохнул, он чуть не упал в обморок.

«Святые небеса… шестнадцатилетний маг продвинутого уровня... Боже, если это правда, то достижения Ци Ся, безусловно, превзойдут даже Оуян Хуаньюя!» Лин Юэ схватился за грудь, его старое сердце не смогло выдержать столь шокирующую новость.

Это было слишком абсурдно. Если бы Ци Ся потратил два года на прорыв до высшего уровня, в это хоть и с трудом, но поверить все же можно было, но продвинутый уровень...

О, небеса! Талант Ци Ся бросает вызов самим Богам!

После своего ухода Шэн Янь Сяо вместе с остальными направилась к палаткам. Распределение по палаткам в лагере соответствовало расположению учащихся в комнатах общежития.

В палатке Шэн Янь Сяо, помимо нее, располагались двое ее соседей по комнате - Тан Начжи и Лин Сюань.

Войдя в палатку, Тан Начжи тут же завалился на свою кровать и мгновенно погрузился в сладостный сон. Эти семь дней стали для него серьезным испытанием.

Лин Сюань, как и обычно, не подавал признаков своего существования. Он вернулся в лагерь на несколько дней раньше, чем Шэн Янь Сяо и Тан Начжи, и, увидев этих двух, в знак приветствия осмелился лишь робко кивнуть и улыбнуться.

Шэн Янь Сяо улыбнулась ему в ответ, а затем села на свою кровать.

Ее разум все еще обдумывал произошедшее.

Шэн Янь Сяо еще никогда не была так близка к провалу. Однако она совершенно не ожидала, что Ци Ся внезапно переложит всю ответственность на Тан Начжи. Более того, Тан Начжи, словно сговорившись с Ци Ся заранее, смог отлично поддержать его ложь.

Способность этих двоих парней понимать друг друга с полуслова позволила ей избежать проблем.

Однако она не понимала, почему Ци Ся сделал это. Он не знал о происхождении трех бутылок противоядия и не знал о переживаниях в ее сердце. Зачем он ей помог?

Неужели он все понял, лишь взглянув на ее встревоженное лицо? Шэн Янь Сяо улыбнулась и коснулась своего лица.

На обратном пути она решила спросить Ци Ся и Тан Начжи об этом, но из-за присутствия рядом с ними других учеников она так и не решилась задать ни одного вопроса.

Когда они вернулись в палатку, то она решила спросить Тан Начжи, но кто ж знал, что тот намертво вырубится, лишь коснувшись подушки!!

«Я слышал, что ты смог показать отличный результат, поздравляю». Лин Сюань робко подошел к Шэн Янь Сяо, крепко держа в руках книги, и поздравил ее.

Шэн Янь Сяо молча посмотрела на него и решительно кивнула головой.

«Спасибо, а как твои успехи?» За все семь дней теста в Темном лесу она так и не встретила Лин Сюаня, и она не знала, в какой команде он был.

Лин Сюань застенчиво улыбнулся и сказал: «Не очень хорошо. Моя команда выбыла уже на третий день теста. Боюсь, что меня отправят в красный класс».

Глаза Лин Сюаня потускнели. Хотя он и не обладал заносчивостью Тан Начжи, он так же стремился к вершине.

Однако он был всего лишь новичком, и у него не было никаких связей в школе Святого Роланда. Во время формирования команд не было никого, кто решился бы пригласить его к себе в группу. Лишь в последний момент ему повезло присоединиться к команде, которая еще не была полностью укомплектована. Но члены его команды были в основном первокурсниками.

«Я так не думаю», - неожиданно сказала Шэн Янь Сяо.

«А?» Лин Сюань вопросительно посмотрел на Шэн Цзюэ, задаваясь вопросом, что же он имел в виду.

«Я говорю, что тебя возможно и не отправят в красный класс. По меньшей мере, ты должен будешь попасть в оранжевый класс», - уверенно сказала Шэн Янь Сяо. Поскольку после того, как на вторую ночь трое монстров выпили противоядия, они превратились в диких зверей, которые, словно ураган, пронеслись по Темному лесу. К полудню третьего дня из теста выбыло не меньше трехсот студентов. Кроме того, другие команды так же не сидели на месте и уже вели свою ожесточенную борьбу за значки. К тому времени все места в красных классах уже были «зарезервированы».

«Ты, правда, так думаешь?» Лин Сюань удивленно взглянул на Шэн Янь Сяо. К этому своему соседу по комнате, который, очевидно, был намного младше, чем он сам, сердце Лин Сюаня испытывало неописуемое доверие. Он всегда чувствовал, что Шэн Цзюэ очень сильный человек и намного более могущественный, чем Тан Начжи из клана Черной Черепахи.

Причина, по которой Лин Сюань верил в эту​​ «иллюзию», заключалась в том, что Шэн Цзюэ относился к Тан Начжи как... к слуге!

«Угу», - Шэн Янь Сяо кивнула.

Лин Сюань поблагодарил Шэн Цзюэ за его добрые слова и, боясь нарушить его покой, вернулся на свою кровать и продолжил читать книгу, которую все это время держал в руках.

На самом деле, Шэн Янь Сяо ни капли не устала, помимо небольшой траты своей духовной энергии на парочку проклятий, она не особо утруждала себя эти семь дней. Большую часть времени она усиленно делала вид, что она тут ни при чем и вообще просто мимо проходила, а вся ее физическая активность сводилась к сбору значков.

Из-за сомнений, поселившихся в ее сердце, Шэн Янь Сяо чувствовала себя некомфортно. Но ей было лень раздумывать об этом, поэтому она просто вышла из своей палатки и направилась к палатке, где располагался Ци Ся.

Ученики с отделения магов, рыцарей и священников, которые устроили словесную перепалку ранее, увидев выходящую из палатки Шэн Янь Сяо, зашептались с новой силой.

«Эй, это же тот самый везучий паренек?» - спросил своих спутников один из студентов, указав на Шэн Янь Сяо.

«Это он. Интересно, в какое же место его поцеловала при рождении Богиня Удачи, раз он смог присоединиться к четырем молодым мастерам из пяти великих кланов. Я слышал, что этот парень за весь экзамен вообще ничего не сделал, лишь прятался за спинами четырех человек и собирал значки. Разве вы сами не видели, что когда они вернулись, вся его одежда была увешана значками? Вам не кажется, что такой мусор, как он, просто не заслужил все эти значки? Я думаю, молодые господа просто пожалели его». Учащиеся были ужасно расстроены, но после драки кулаками не машут, поэтому они могли лишь злословить в сторону Шэн Цзюэ.

«Ну, некоторым людям просто везет, и мы ничего не можем с этим поделать. Этот пацан, похоже, живет в одной комнате с Тан Начжи. Я уверен, что он умолял Тан Начжи принять его в команду и защитить его. Да вы просто посмотрите на его мерзкую рожу, да никто не захотел бы брать его в команду?» Абсолютный успех команды Цы Ся вызывал у них зависть, но они никогда бы не решились сказать дурного слова в сторону молодых мастеров из пяти великих кланов.  

Но Шэн Цзюэ – это уже другая история. Он всего лишь мелкий пацан из побочной ветви клана Красной Птицы, никто из главной ветви не вступится за него. Сочетание посредственной внешности Шэн Янь Сяо с ее простецким нарядом делало ее в глазах других людей легкой мишенью для издевательств.

Этот невзрачный парень действительно смог поймать свою счастливую звезду, о чем другие могли лишь мечтать, поэтому прямо сейчас они скрежетали зубами от зависти!

«Некоторые простолюдины для достижения своих целей ни перед чем не остановятся, они абсолютно бессовестны. Таким благородным людям, как мы, никогда не понять их недостойных мыслей». Язвительные и саркастичные замечания без остановки текли из уст этих учеников.

Они не беспокоились о том, что произойдет, если Шэн Цзюэ услышит их. Он просто студент-первокурсник с отделения аптекарского искусства, к тому же он очень молод, разве у него есть силы, чтобы противостоять им?

Шэн Янь Сяо даже не посмотрела на них и просто прошла мимо, она словно не слышала, как эти невежи только что оскорбляли ее.

Она подошла к палатке Ци Ся и, не спрашивая разрешения, вошла внутрь.

«Смотри, этот парень опять решил подлизаться к Ци Ся, совсем стыд потерял», - вновь возмутились переполненные завистью студенты.

Внутри палатки царила несколько странная атмосфера.

Шэн Янь Сяо стояла у входа, ошеломленно наблюдая за полуобнаженным красивым юношей.

Когда она вошла, Ци Ся как раз переодевался. Изорванная фиолетовая роба валялась на земле, а в руках он держал совершенно новый комплект одежды. Ци Ся совершенно не ожидал, что кто-то может внезапно войти к нему в палатку.

Его торс был полностью обнажен. Стройная фигура юноши была не такой уж и тощей, как ей казалось. У него был накаченный и рельефный пресс и мышцы, сильные, но эстетически приятные.

Шэн Янь Сяо, конечно же, не в первый раз видела обнаженное тело мужчины. В современном обществе многие подростки, занимаясь спортом на улице, предпочитали оголять свое тело. Но она впервые увидела обнаженное тело противоположного пола после своей реинкарнации.

На мгновение Шэн Янь Сяо лишилась дара речи.

Ци Ся также замер на секунду, но затем, улыбнувшись своей привычной улыбкой, быстро оделся. Он грациозно подошел к Шэн Цзюэ, поднял руку и потрепал его маленькую голову.

«Что-то не так? Завидуешь?» - лукаво улыбнулся Ци Ся.

Завидую? Чему тут завидовать? Шэн Янь Сяо моргнула, она застыла на месте на какое-то время.

«Уверяю тебя, если начнешь усиленно тренироваться, то в будущем у тебя непременно будут точно такие же», - сказал Ци Ся с обнадеживающей улыбкой.

Будут точно такие же….

«В этом нет никакой необходимости». Уши Шэн Янь Сяо слегка подергивались. Она девушка, ей не нужны сильные и накачанные мышцы, она совсем не хочет становиться бодибилдершей!

Ци Ся удивленно поднял бровь.

«А где твои соседи по комнате?» Охватив взглядом всю палатку, она так и не обнаружила присутствия других людей.

«Все еще бродят где-то снаружи», - ответил Ци Ся, пожав плечами.

«...» Идеально!

Поскольку тут не было других людей, Шэн Янь Сяо просто подошла и уселась на кровать Ци Ся. В любом случае, никто не знает, что она женщина, поэтому нет ничего плохого в том, чтобы сесть на кровать мужчины.

Ци Ся, естественно, понимал, о чем с ним хотел поговорить Шэн Цзюэ.

«Ты недоволен тем, что Тан Начжи лишил тебя всей славы?» - спросил Ци Ся с улыбкой.

Шэн Янь Сяо посмотрела прямо ему в глаза.

«Зачем мне бороться за всеобщее внимание с каким-то дураком?»

«...» Ци Ся на мгновение потерял дар речи, он, естественно, понял, о каком «дураке» тот говорит.

«Талантливый молодой мастер из клана Черной Черепахи отказался от своего светлого будущего на любой другой специальности и предпочел болтаться мертвым грузом на отделении аптекарского искусства. У него действительно нет проблем с головой?» Шэн Янь Сяо не скупилась на слова, говоря о Тан Начжи.

«Ну, тут такое дело». Ци Ся беспомощно улыбнулся, а затем сказал: «Я просто не хочу, чтобы другие знали о нас слишком много».

«Что ты имеешь в виду?»

«Ты забыл о нашей маленькой группе? Я, Ян Си и Янь Юй, вся школа Святого Роланда уже знает о нашей силе. После того, как он поступил в школу, Начжи стал объектом всеобщего внимания. Но ты будешь нашей козырной картой, единственным, на кого никто не будет обращать внимания. Независимо от того, с чем мы столкнёмся в будущем, по крайней мере, противники не смогут полностью разузнать о нашей силе».

Конечно, необходимость всегда скрываться в тени сильно бьет по самолюбию человека. Но во многих случаях скрывать свои силы, выжидая, - это путь к успеху. К сожалению, четверо из них уже потеряли такую ​​возможность.

Молодым мастерам из пяти великих кланов необходимо выпячивать свои таланты всем на показ, чтобы лишний раз доказать превосходство своих семей.

«Но я помню, как ты говорил, что «Фантом» - это группа, которую ты сформировал лишь для того, чтобы убить время?» - удивленно спросила Шэн Янь Сяо. Чем больше она думала об этом, тем больше «Фантом» казался ей какой-то подпольной группировкой.

Ну не планируют же они на самом деле устраивать захват власти в школе Святого Роланда?

Ци Ся усмехнулся и сказал: «А я от своих слов и не отказывался».

«Тогда скажи, почему наша маленькая команда, цель которой - просто убить время, должна скрывать свою силу?» - в сердцах вопрошала Шэн Янь Сяо, однако вслух свой вопрос она так и не озвучила, да и продолжать этот разговор не стала. Своим поступком Ци Ся случайно спас ее от большой беды, поэтому она, естественно, была ему за это благодарна. Она чувствовала, что все эти расспросы Лин Юэ были явно неспроста.

Во всяком случае, осторожность залог безопасности. Шэн Янь Сяо решила на некоторое время вести себя образцово-показательно и просто наблюдать за дальнейшими событиями, прежде чем продолжить свои ночные вылазки.

Каждый талантливый вор должен обладать ловкими руками и зорким взглядом, но умение наблюдать и выжидать куда важнее всего остального.

Если бы не ее наблюдательность и терпение, она бы никогда не смогла стать вором номер один в своей предыдущей жизни.

«Ты пришел как раз вовремя. За эти несколько дней я сильно проголодался, давай позовем остальных и хорошенько позавтракаем», - сказал Ци Ся, прибрав старую одежду.

«Тан Начжи спит, как убитый». Шэн Янь Сяо так же сомневалась, что Ян Си и Янь Юй успели как следует отдохнуть. Янь Юй выглядел довольно болезненным, эти семь дней изрядно вымотали его.

«Тогда просто забудь о нем». Ци Ся без колебаний вычеркнул Тан Начжи из своего плана.

Шэн Янь Сяо также была немного голодна, поэтому, покинув палатку, без раздумий последовала за ним.

Увидев этих двоих вместе, учащиеся принялись злословить с новой силой.

«Смотрите, Шэн Цзюэ, этот маленький кусок мусора, действительно увязался за Ци Ся. Какой бесстыдный парень. Они только что вернулись, но он снова донимает молодого господина Ци Ся».

«Ну, этот парень хотя бы реалист. Он четко понимает, что у него нет даже и капли таланта, поэтому, конечно, ищет рыбку покрупнее, чтобы присосаться к ней, словно пиявка».

«И Ци Ся – самая крупная рыба в нашей школе».

«Шутишь что ли? У нас на отделении тоже не одни мальки водятся, просто наш Ян Си рыба гордая, он не клюнет на лживые слова этого Шэн Цзюэ».

«Ой… Ой...Ой... Когда это наш Янь Юй стал травоядным? Он же самый настоящий кит!»

«Мы, священники ...»

«А у нас, рыцарей...»

«Маги - короли...»

Так нападки на Шэн Цзюэ вылились в очередной раунд разбирательств, чей лидер круче. Ученики, которые лишь недавно заключили перемирие, вновь откопали топор войны.

Лучники, мечники и фармацевты оставались безучастны. Тем не менее, это не мешало им презирать Шэн Цзюэ.

Некоторые из студентов с отделения аптекарского искусства сознательно несколько раз толкали Шэн Цзюэ плечом, когда проходили мимо него.

От результата теста будет зависеть уровень их класса. У фармацевтов нет никаких атакующих умений, поэтому все они без исключения полагались на силу своих товарищей по команде. К сожалению, их удача была не так хороша, как у Шэн Янь Сяо. Заработать даже пару дополнительных значков для большинства из них уже было достижением. Простое воспоминание о том, как Шэн Цзюэ возвращается в лагерь весь обвешанный сверкающими на солнце значками, приводило их в бешенство.

Он же всего лишь новичок! Они действительно недоумевали, что же он такого сделал, раз смог завоевать доверие четырех молодых мастеров из пяти великих кланов. Если бы не его товарищи по команде, то с его способностями он бы вылетел из теста в первый же день.

«Совсем стыда нет», - кинул один из учеников фармацевтов в след уходящему Шэн Цзюэ.

Шэн Янь Сяо прищурилась и слегка пошевелила пальцами.

Но вскоре она расслабилась.

Месть – это блюдо, которое подают холодным. Эти дети еще получат свое. Рано или поздно, она украдет все их нижнее белье и развесит его по всей школе Святого Роланда, заставив развеваться на ветру!

Шэн Янь Сяо вздохнула и продолжила спокойно следовать за Ци Ся, не обращая внимания на гнев толпы.

Ци Ся и Шэн Янь Сяо, позвав Ян Си и Янь Юя, дружно насладились вкуснейшими блюдами. Что касается человека, который все еще спал без задних ног, то про него они даже и не вспомнили. Тан Начжи же проспал до полуночи. И когда он собрался позвать Ци Ся и остальных заморить червячка, то понял, что эти четверо уже наелись и напились до отвала.

К тому же эти сволочи не оставили ему даже крошечного кусочка еды, чтобы перекусить. Тан Начжи смог найти лишь одну парную булочку, он грустно съел ее в полном одиночестве.

Семидневный тест закончился. Все студенты собрали свои вещи, и уже на следующее утро они сели в экипажи и вернулись в школу Святого Роланда.

Студенты, которые долгое время провели в дикой природе, после возвращения в школу Святого Роланда, незамедлительно вернулись в свои комнаты, по которым они так сильно скучали, находясь в лесу.

Результаты теста вывесят через три дня, а до этого времени все студенты были совершенно свободны и предоставлены сами себе.

Шэн Янь Сяо незамедлительно воспользовалась этой передышкой, все это время она не отрывалась от страниц книги в обложке из овечьей кожи. Два комбинированных проклятия, которые она изучила ранее, произвели на нее неизгладимое впечатление, она хотела знать, насколько сильной она сможет стать, когда выучит еще парочку проклятий.

Между тем, вечно пустующая Башня Чернокнижников вновь приветствовала уважаемого гостя.

Старик, охранявший библиотеку, нахмурился, увидев внезапно нагрянувшего Оуян Хуаньюя. Это было очень странно, вечно занятый глава школы посещал Башню Чернокнижников уже дважды. Очень подозрительно.

«Что ты здесь делаешь?» - невежливо спросил старик.

Оуян Хуаньюй привык к такой манере речи старика, его совершенно не заботил его грубый тон. Он посмотрел на книги, которые, несмотря на свой возраст, отлично сохранились, и засмеялся: «Распределительный тест только что закончился».

«Как это связано со мной?» Старик нахмурился. Сколько лет пустует отделение чернокнижников? Какое ему дело до этого теста? Это не имеет к нему никакого отношения.

«Два дня назад мне сообщили одну интересную новость, поэтому я хочу поговорить с тобой», - равнодушно сказал Оуян Хуаньюй.

«Мне это не интересно».

«Не отказывайся так быстро. Я уверен, что тебя заинтересует эта новость». Глядя на старика, Оуян Хуаньюй подошел и сел на маленький табурет.

«Говори, и быстро, у меня нет на тебя времени». Если бы он не находился в такой бедственной ситуации, то он не стал бы даже смотреть Оуян Хуаньюю в лицо.

«Во время теста учителя с отделения магов обнаружили кое-что странное. Они нашли следы чужеродной, агрессивной магии в телах двух студентов», - заявил Оуян Хуаньюй.

Раздраженное выражение лица старика слегка изменилось, но он очень быстро подавил внезапный всплеск эмоций в своем сердце.

«И что?»

«Хотел узнать твое мнение», -  Оуян Хуаньюй удивленно приподнял бровь и продолжил: «Только проклятия чернокнижников оставляют в человеческих телах агрессивные магические фрагменты. Очевидно, что это был чернокнижник. Этот человек прятался среди других учеников и нападал на них. Скажи, как я должен с ним поступить? Все учителя боятся его, и сейчас они изо всех сил пытаются найти этого чернокнижника. Ты же знаешь, какой образ чернокнижников обитает нынче в сердцах людей. Ты же представляешь, какими могут быть последствия, если этого ученика обнаружат?»

Чернокнижники на континенте Гуанмин обладали настолько дурной славой, что любой их поступок тут же вызывал панику у всего населения материка.

Несмотря на то, что школа Святого Роланда не закрыла отделение чернокнижников, в глазах учеников и учителей чернокнижники уже давно были врагом номер один.

Более того, этот чернокнижник атаковал других студентов. Исключение из школы - это лучшее из того, что может с ним случиться в случае поимки.

Старик очень хорошо это осознавал.

«Гм. Я так и знал, что ничего полезного ты мне не скажешь. Раз уж это был тест, то это лишь вопрос способностей самих учеников. Эти двое были слишком никчемными, раз умудрились попасть в руки чернокнижника. Это просто означает, что они были слабыми противниками», - ответил старик Оуян Хуаньюю. В его голосе не было никакой напряженности, он говорил с гордостью. Если бы глава школы знал о личности чернокнижника, он бы не пришел сюда и не стал бы нести всю эту чушь. Он так много говорит, только потому, что у него нет никаких подсказок.

«Неужели? Хочешь сказать, что лидер отделения мечников – никчемный слабак?» - улыбнувшись, спросил Оуян Хуаньюй.

Старик удивленно приподнял брови.

«Ученика с вершины рейтинга мечников, Цао Сюя, и еще одного ученика с того же отделения взяли под контроль комбинированным проклятием «Иллюзия», а затем украли все их значки и три бутылки с антидотом. Насколько я знаю, эта техника не самого высокого уровня, но на всем континенте Гуанмин есть лишь несколько чернокнижников, которые могут использовать это проклятие», - сказав это, Оуян Хуаньюй пристально посмотрел на лицо старика.

«И какое это имеет отношение ко мне? Ты утверждаешь, что лучшего студента отделения мечников взяли под контроль проклятием? Теперь я вижу, что эти ваши так называемые лучшие ученики – всего лишь куча мусора». Старик фыркнул, он явно был в плохом настроении.

«Может быть. Однако сейчас многие учителя обеспокоены этой проблемой. Я просто хотел узнать, имеет ли этот человек какое-либо отношение к тебе, возможно на ветви чернокнижников появился первый ученик. Но так как ты не знаешь этого человека, то этот чернокнижник здесь вовсе не для того, чтобы стать твоим учеником, у него есть какая-то другая цель для поступления в школу Святого Роланда. Чтобы обеспечить безопасность школы, я боюсь, мне придется принять жесткие меры». Не получив никакого содействия со стороны старика, Оуян Хуаньюй был совершенно беспомощен.

«Делай, что хочешь», - непреклонно ответил старик. Он обернулся и продолжил заниматься книгами, которые лежали у него на столе.

«Тогда я больше не буду тебя беспокоить». Оуян Хуаньюй ничего больше не сказал и просто покинул Башню Чернокнижников.

И только тогда, когда Оуян Хуаньюй покинул башню, старик поднял голову. Выражение его лица уже давно выражало лишь удивление.

«Ты изучили метод комбинирования проклятий? Хороший мальчик, у тебя действительно есть талант!» Все было точно так, как и сказал директор школы, боюсь, что на всем континенте Гуанмин он был единственным, кто мог использовать эту ​​технику проклятия. Но он не выходил из школы Святого Роланда в течение многих лет, и люди за ее пределами просто не могли узнать про это проклятие.

Единственным, кто мог его изучить, был тот маленький парень, который забрал книгу в обложке из овечьей кожи.

Всего месяц назад этот мелкий пройдоха тайком читал книги на втором этаже башни, а сейчас он уже умеет использовать четырехуровневую комбинированную технику проклятия!

Это же подарок самих Небес!

Старик знал, насколько сложной была эта техника. Поэтому он не думал, что малыш решит взяться за изучение комбинированных проклятий, но, кажется, он недооценил его.

«Ученик превосходит своего мастера. Парень, ты не потратил впустую все старания этого старика. Очень хорошо, очень хорошо!» Глаза старика возбужденно засияли.