Финалом злодейки может быть только смерть Глава 231

Императорский дворец, разрушенный злодейкой и драконом, был буквально разорен. Тело Ивонны обнаружили обгоревшим из-за пожара, вызванного огнем дракона.

Когда зеркало разбилось, души Лейла, которые были в драконе, также были уничтожены. Наконец, наступил мир.

В последние дни на улице было шумно, потому что нужно было убрать тело дракона с территории дворца, подавить оставшихся мятежников и 2-го принца и восстановить императорский дворец.

Только дворец наследного принца оставался тихим и пустым, как будто он был изолирован на далеком острове.

Герцогство Эккарт не жалело средств на помощь имперскому двору. Говорили, что ранее нейтральный герцог, возможно, присоединился к фракции кронпринца.

Обо мне тоже ходило много слухов.

Я спрашивала кое-что каждый раз, когда Седрик заходил ко мне и рассказывал новости.

Однако Седрик каждый раз качал головой. Тело Иклиса так и не нашли.

По прошествии времени и после разгрома повстанцев и 2-го принца во дворец наследного принца наведался герцог, чтобы забрать у меня клыки золотого дракона на временное хранение.

- Пенелопа.

Герцог, которого я давно не видела, выглядел постаревшим.

- Отец.

Я с серьезным лицом подошла к нему. Я спасла мир, победив злодейку, но реальность была не такой радужной.

Может быть, из-за того что в убийстве его родной дочери есть что-то неприятное, между нами возникла неловкая тишина.

- Как... твои дела?

Первым заговорил герцог.

- Я в порядке. Что насчет вас, отец?

- У меня тоже все хорошо.

- Какое облегчение.

- Ты.. все еще остаешься здесь с Его Высочеством?

- ...

Дать ответ на следующий вопрос оказалось не так легко, как на предыдущие.

Помедлив, я кивнула, сжав все еще трясущиеся руки в кулаки. И поспешно сменила тему.

- Вот, они здесь.

Клац-. Я положила шкатулку с клыками золотого дракона, которую держала в одной руке, на стол.

Ситуация была чрезвычайной, поэтому их нельзя было оставлять в императорском дворце. Многие люди желали заполучить их, пока кронпринц без сознания.

Герцог с радостью принял шкатулку.

- Как долго... ты в таких отношениях с Его Высочеством? - вдруг нерешительно спросил он, коснувшись крышки шкатулки.

- А, эм...

Я рассчитывала, что он сразу уйдет, и этот вопрос меня очень смутил.

Думаю, для герцога, который не знал, что я была с наследным принцем, когда сбежала из герцогства, эта ситуация будет выглядеть довольно абсурдно.

- Уже давно.

- Давно? - пробормотал герцог с шокированным лицом.

Я смущенно опустила голову, избегая зрительного контакта.

- Извините, я не могла сказать вам раньше.

- Почему такой ублюдочный... Нет-нет, я, должно быть, оговорился.

Я усмехнулась, глядя на герцога, который сразу огляделся и исправился. Это был неоспоримый факт.

Когда герцог увидел, что выражение моего лица изменилось, он немного расслабился и спросил:

- Ты собираешься остаться здесь?

Я холодно кивнула.

- Пока Его Высочество не проснется.

Мои слова о том, что я буду здесь недолго, явно успокоили герцога.

- После этого...

- После этого я уеду из столицы, - перебила я герцога. Я имела в виду, что не вернусь в герцогство. Его голубые глаза расширились.

- Уедешь. Куда ты собираешься...

Возможно, из-за моего решительного лица герцог торопливо закончил:

- Да, уверен, у тебя есть свои мысли.

- Да.

От того, что он не стал отговаривать меня и просто принял то, что я собираюсь сделать, мое сердце внезапно заколотилось.

На самом деле я боялась, что он меня возненавидит.

- Отец, - осторожно позвала я. - Вы в порядке?

- Что?

- Я...

Я глубоко вздохнула и выпалила:

- Я убила Ивонну.

Лицо герцога застыло, как у каменной статуи.

Теперь он не мог увидеть даже тела дочери, которое украла злодейка. Я затаила дыхание, ожидая его ответа.

Пусть мне было немного больно снова быть ненавидимой теми, кого я узнала немного ближе, мне нужно было вынести это, если я решила остаться здесь.

Так было всегда и продолжалось до недавнего времени.

- Она...

Спустя долгое время губы герцога раскрылись.

- Она наконец может покоиться с миром.

Я посмотрела на него с удивлением.

Герцог, конечно, знает обо всех обстоятельствах, но разве человеческая психология устроена не по-другому...?

- Я и не думал, что смогу освободить тело моей дочери от Лейла. Теперь Ивонна может покоиться с миром.

Все-таки он с трудом принял смерть дочери.

- Спасибо, Пенелопа.

Герцог неожиданно поблагодарил меня с искаженным от боли лицом. На этом разговор с ним закончился.

 

***

 

После удара клыками Золотого Дракона кронпринц погрузился в глубокий сон.

Доктор и дворцовый волшебник сказали, что это из-за яда золотого дракона.

После осмотра тела наследного принца они заверили, что он сам откроет глаза, как только весь яд выйдет из его организма.

Вернувшись в спальню после прощания с герцогом, я неподвижно застыла на стуле рядом с кроватью, смотря на бледное лицо кронпринца.

Хотя перед другими, включая герцога и Седрика, я притворялась, что со мной всё в порядке, я сгорала от беспокойства каждую секунду.

'Что, если я опоздала?'

Что, если я пропустила так называемое "золотое время" из-за мук выбора... Думая об этом, я не могла спокойно сидеть на месте.

Я встала на ноги и шагнула к кровати сбоку.

Когда я протянула руку и коснулась его носа, закрытые глаза слегка дрогнули. Словно это была всего лишь иллюзия. Но вскоре его веки поднялись, и я увидела ярко-красные глаза.

- ...Я все еще сплю?

От долгого сна его голос охрип.

Растерянно взглянув на меня, он вдруг пробормотал, нахмурившись:

- Если это сон, мне будет довольно больно.

Затаив дыхание, я с трудом открыла рот и спросила:

- Вы бы хотели, чтобы это был сон?

- Нет.

Хвать-. Он схватил мою руку, нависшую над его носом, и потянул к себе.

- Ни в коем случае.

Мир перевернулся с ног на голову. Когда я пришла в себя, я уже лежала на Каллисто.

- Э, что...?

- Теперь я чувствую, что буду жить.

Он крепко обнял меня, как будто я исчезну в любой момент, и уткнулся лицом в мои волосы, сделав несколько глубоких вдохов.

На мгновение меня смутили его внезапные действия, но я вспомнила, что он болен, и перестала сопротивляться.

Тем временем он поднял руку, которой обвивал мою спину, взъерошил мои волосы и коснулся моего лица, словно проверял что-то.

- Вы еще не очень хорошо себя чувствуете, так что вам лучше не делать этого. Отпустите.

- Все в порядке.

- В порядке?!

- Нормально.

Он продолжал трогать мое лицо.

Я хмурилась, не понимая, что, черт возьми, происходит, но потом до меня дошло, зачем он это делает, и я смирилась.

Каллисто хотел удостовериться, что я настоящая. Я чувствовала, как дрожат его руки, когда он снова и снова касался моего лица. Он осторожно надавил на основание шеи.

- Что случилось?

И наконец отпустил мое лицо. Я осторожно слезла с него и легла рядом. Он не отводил от меня глаз и опять забормотал, как будто разговаривал сам с собой:

- Я готовился, прежде чем открыть глаза.

- Готовились к чему?

- К аду без тебя.

Его ответ лишил меня дара речи. Каллисто продолжил, сморщив нос:

- На самом деле я был немного напуган. Боялся, что открою глаза, уже после того, как ты исчезнешь.

- ...

- Я хотел просто умереть, если тебя не будет передо мной.

Его апатичный монолог вдруг заставил меня расплакаться.

'Сукин сын, зачем я вообще спасла тебя!'

Я неосознанно подняла кулак и закричала, "стукнув" его в грудь:

- Вы сказали, что пойдете за мной! Почему вы не держите свое слово?

- Угх...

- Я купилась на это и спасла вас, насколько могла. А вы?!

Он сразу виновато посмотрел на меня.

- Я был неправ. Не злись, леди.

Щенячьи глазки заставили мое сердце дрогнуть.

'Нет, ты меня не разжалобишь.'

Мое сердце обливалось кровью, когда я уронила поднятый для нового удара кулак. Нежно глядевший на меня Каллисто с широкой улыбкой спросил:

- Почему ты не ушла? Ты хотела вернуться домой.

Его взгляд, в котором ясно читалось то, что он хотел услышать, внезапно вызвал у меня раздражение.

- Потому что это пустая трата денег.

- Что? Денег?

- Да, денег.

Вытянувшееся лицо онемевшего кронпринца заставило меня почувствовать себя немного лучше. Я говорила чистую правду, поэтому спокойно добавила:

- Благодаря алмазной шахте, которую вы мне подарили, я теперь очень богатая персона. Если я не смогу потратить эти деньги, это будет большой потерей. Я просто не прощу себе этого.

- Хах...

Наследный принц ошеломленно расхохотался.

- Я думал об этом раньше, но... Ты скряга.

- Вас это не устраивает?

- А? Хорошо иметь богатую девушку.

Я пристально уставилась на него, ловко выкрутившегося из положения. Несмотря на мой грозный взор, кронпринц усмехнулся и протянул руку.

- ...Спасибо, что осталась.

Я чувствовала его тепло на своей щеке. Однако почему-то его лицо не выглядело слишком счастливым. Я тоже протянула руку и коснулась его щеки.

- Разве такое лицо должно быть у человека, который говорит "спасибо"?

- Я так рад, что ты не ушла. Так счастлив, что сейчас заплачу...

Он потянул меня за руку и поцеловал тыльную сторону ладони. Затем опустил глаза, избегая моего взгляда, и тихо признался:

- Я боюсь, что заставил тебя отказаться от дома, который ты всегда искала.

- ...

- Что мне делать, если ты потом будешь реветь от сожаления и захочешь вернуться?

Я широко раскрыла глаза от неожиданности. Мне казалось, он просто хочет, чтобы я осталась, и даже не догадывалась, что его это волновало.

То, что он беспокоился обо мне, но совершенно не верил в меня, разбивало мне сердце.

- Ваше Высочество.

Я мягко забрала руку и снова положила её ему на щеку, чтобы поднять его лицо и установить зрительный контакт.

Глядя в красные глаза, я четко произнесла одно слово за другим:

- Я не сдалась, я просто сделала лучший выбор.

- Лучший выбор?

- Да. Выбор, который дал бы мне больше преимуществ. Поэтому я здесь.

Пока Каллисто спал, я поразмыслила об этом с рациональной точки зрения, исключив как можно больше эмоций. Не считая эмоционального фактора, мое положение дел в реальности было, откровенно говоря, непростым.

Здесь у меня есть деньги, чтобы учиться и осуществить свою мечту. Я могу делать все, что хочу. Нужно ли мне возвращаться туда ради рака желудка из-за трех подработок?

Я не хотела выбрасывать деньги на ветер во имя примирения с людьми, пожалевшими о своем отношении лишь после того, как я стала овощем.

'Проживите свою жизнь в сожалении.'

Я решила нанести этим ублюдкам последний удар. Муки выбора терзали меня меньше, чем я предполагала.

- Как бы то ни было, мои траты выросли настолько, что я не смогу с ними справиться без этих денег.

- Траты?

- Да. Как вы и сказали, я очень жадная скряга.

Когда я игриво ответила, он странно посмотрел на меня. Я добавила, чтобы у него больше не осталось сомнений:

- Ну, и, кроме того, я не знаю, когда вы вернетесь ко мне.

Только тогда на его лице появилось облегчение.

- Мне все равно. Неважно, сколько денег или драгоценностей ты потратишь.

На физиономию кронпринца вернулось радостное выражение, и он шутливо ответил.

- Ах да, мне нужно отдать тебе ключ от сокровищницы Императорского дворца?

- Что? Ключ от сокровищницы?

- Да, теперь, когда ты убила Лейла и у меня на руках печать, я - Император. Выходит, я стану редкостным злодеем, который будет растрачивать на тебя государственную казну?

- Не нужно, спасибо. В любом случае, вы не можете так шутить.

Я убрала руку с его лица и легла на спину. После небольшой паузы я почувствовала что-то теплое, обхватившее мою талию.

- Я люблю тебя, Пенелопа.

Слушая его нежный шепот, я закрыла глаза. Это был долгожданный покой, который наконец добрался и до меня.

Конец основной истории.

 

☼☼☼

Перевод: Mirasa

Спасибо за прочтение!