Игра в Карусели Глава 1.1: Гостевой дом

 

Пришло время. Время Брента блистать.

На тридцать секунд он должен был стать героем.

Хотя на самом деле это не будет выглядеть так.

У него было его новое клише. Это было клише самопожертвования, одно из самых мощных клише в игре.

Оно называлось "Любопытство убило соседа", это клише для игрока класса Неприметный, призванное отвлечь внимание противника и камеры и дать союзникам прекрасный шанс сбежать, перегруппироваться или перейти в наступление.

Достаточно было выйти из своего уютного укрытия, спросить: "Что это за шум?", и тогда эти маленькие гоблины оставят Аделину в покое и нападут на него. Они убьют его почти мгновенно, но это все равно будет мучительно больно.

В этой сюжетной линии он даже не был бы названным персонажем. Его союзники получат усиление в Ловкости. Это позволит им получить легкую победу. А он был бы порван на ленточки и мертв.

Аделин стояла на улице в конце тупика, пытаясь сбросить с себя маленьких демонов.

Сейчас было самое время.

Всего один быстрый акт храбрости, и она будет в безопасности.

Брент будет мертв.

Но почему он должен был умереть?

Аделин ни разу не умирала. Ни разу. Она была "Последней девушкой" во всех отношениях. Разве не настала ее очередь? Почему он должен снова умирать?

Он не хотел этого. Он стоял за кустом недалеко от улицы. Он мог легко помочь ей. Его смерть будет быстрой. Ему оторвут голову или разрубят пополам - что-нибудь неожиданное и страшное для зрителей. Он знал, как это делается.

Он просто не мог этого сделать.

Она не нужна была им живой, чтобы победить. Он смотрел через кусты, как на нее нападают. Ему было жаль. Вроде как.

Он отступил. На этот раз он не собирался умирать. Он отказался.

 

***

 

"Привет, Сайлас", - сказал Майлз, Комик команды, нажимая на кнопку, чтобы получить вознаграждение. "Мне нужна высокая брюнетка, которая будет смеяться над моими шутками и держать меня в объятиях всю ночь напролет".

Механический шоумен Сайлас взмахнул фонариком, и из автомата вылетела серия билетов, а также несколько монет.

"Извините, я не принимаю заявок", - сказал Сайлас своим обычным скрипучим голосом. "Скорее всего вы думаете о моем кузене, музыкальном автомате".

Майлз откинул голову назад и издал горловой смех.

Затем он повернулся к своим товарищам по команде и сказал: "Эй, ребята, вы слышали, что только что сказал Сайлас? Сайлас только что сказал, что его двоюродный брат..."

Он остановился, так как понял, что его команда была занята довольно громкой дискуссией между Уильямом и Брентом.

Уильям был богатым студентом голубых кровей с хорошо развитой мускулатурой и вел себя как молодой сенатор.

"Я знаю, что ты от нас скрывался", - твердо сказал Уильям. "Теперь я могу это доказать. Ты мог спасти Аделин. Все было устроено так, как мы с Артуром планировали, но ты не пошел на это".

"Чушь собачья", - сказал Брент. Он демонстративно стоял напротив крупного мужчины и не хотел уступать ни на дюйм. "Я не могу быть везде и всюду каждую минуту. Я не знал, что она в опасности".

"Ты говорил нечто подобное в прошлый раз", - сказал Уильям, пытаясь сохранить ровный тон. "Но в прошлый раз у меня не было клише "Военные игры". В этот раз я видел тебя рядом с Аделин. Ты мог бы спасти ее от этих тварей. Не то чтобы нам нужно было клише, чтобы понять, что ты уклоняешься от работы. Думаешь, мы не заметили, как ты отстаешь в уровнях. Это потому, что ты ничего не делаешь в сюжетных линиях, и Карусель это знает".

Артур протянул руку: "Уильям, это бессмысленно. Он знает, что делает. Мы не заставим его остановиться, если будем кричать на него. Давай просто вернемся на базу и расскажем Кертису".

На заднем плане тихо плакала Аделин.

Брент пробормотал что-то неразборчивое, а затем сказал: "Это так глупо. Почему она автоматически получает жизнь? Я уже много раз умирал. Почему я должен жертвовать собой? Как по мне, так это было хорошо для нее. Наконец-то ей досталось по полной программе".

Глаза Уильяма расширились: "Это же твоя работа! Мы полагались на тебя! Артур строит планы, потому что он Ученый. Аделин играет роль Последней Девушки. Майлз дурачится, потому что он Комик. Дженни - наша Услада Глаз. А я слежу за тем, чтобы все шло гладко, потому что я Солдат".

"Солдат?", - сказал Брент. "Ты был в Корпусе подготовки офицеров запаса. Ты бегал по кампусу, играя в переодевания. Ты не солдат".

"Когда я нашел ее", - сказал Уильям, пытаясь сдержать свой гнев. "Она была съедена до чертиков. Прости, Аделин, я должен сказать ему. Они забрали ее лицо. Ее зубы. Ее пальцы, глаза. Они сделали все, кроме убийства, потому что не могли убить. Ты знаешь, почему?"

Брент не ответил. С каждым словом Уильяма его охватывала ярость.

"Потому что она - не последняя, кто остался в живых", - продолжал Уильям. "Она не может умереть, пока не умрут все остальные. Если бы ты воспользовался своим приемом жертвоприношения, твоя смерть была бы почти мгновенной. Ты был статистом. Ее смерть заняла несколько часов, сукин ты сын. Это моя сестра, с которой ты так поступил. Я больше никогда не буду с тобой бегать на сюжеты".

Уильям прошел мимо Брента к шоумену Сайласу.

"Значит, это правда?", - спросил Артур у Брента. "Ты что, просто дурачился все это время? Тебя списали в прошлом году на параде? Поэтому тебя нигде не было, когда ты нам понадобился? Я так и знал".

Брент не ответил.

Артур воспринял это как согласие и последовал за Уильямом. Дженни осторожно подвела Аделин к Сайласу.

"Я не должен был умирать. Это несправедливо", - сказал Брент так тихо, что его никто не услышал.

Когда все получили билеты и отправились обратно на базу, Брент подбежал к Сайласу, нажал на кнопку и стал ждать, пока Сайлас раздаст награды.

Это было правдой. Брент повышал уровень гораздо медленнее, чем остальные члены его команды. Дело не в том, что ему было все равно или он не хотел помочь. Просто он не мог заставить себя умереть специально. С момента прибытия он умирал достаточно. Теперь, когда он собрал несколько клише Неприметного, которые могли сохранить ему жизнь, он намеревался оставаться в живых.

"Эти ребята - мудаки", - сказал он Сайласу. "Да пошли они".

Сайлас потратил немного больше времени, чем обычно, чтобы отдать выигрыш Брента. Брент не получил много. Он последнее время вообще мало получал. Немного денег. Никаких билетов. Он уже месяц или больше не получал их.

Но кое-что он все-таки получил. То, о чем он и не мечтал.

"Письмо о предоставлении жилья" - прочитал он вслух, глядя на сложенный лист бумаги, который протянул ему Сайлас. "Такого давно никто не получал!"

 

Письмо о предоставлении жилья

Город Карусель   Письмо о предоставлении жилья     В соответствии с постановлениями администрации города Карусель и по поручению мэра города настоящий документ удостоверяет, что:   Носитель: Брент Хендерсон   Отныне имеет право и полномочия претендовать в качестве базы операций на жилище, строение или имущество, описанное следующим образом:     Объект, известный как "Гостевой дом", расположенный по адресу 616 Наулингер Роуд, представляет собой отдельно стоящее одноэтажное жилое строение, построенное преимущественно из железобетона и стальных прутьев, общей площадью около 365 кв. метров. Расположенное примерно в 30 метрах к северо-востоку от основного дома, это строение имеет три основные комнаты, включающие такие элементы, как спальня без окон, ванная комната с надежно запертым хозяйственным шкафом, кухня, оборудованная массивной стальной дверью, и жилая зона, укрепленная ударопрочными окнами.   В соответствии с положениями данного Письма действуют следующие условия:   Защита от предзнаменований: В доме и его ближайших окрестностях не активируются никакие Знамения, что обеспечивает безопасность владельца от непредвиденных угроз, исходящих от этих Знамений.   Продолжительность проживания: письмо предоставляет владельцу право на проживание сроком на 5 лет.   Гарантия пригодного для жизни жилья: гарантируется, что в доме имеются основные удобства, включая спальню, ванную комнату, кухню, исправную запирающуюся дверь и защиту от непогоды, достаточную для стандартного проживания, хотя и не обязательно высшего качества.   Предоставление средств к существованию: питьевая вода и продукты питания будут предоставляться, хотя их количество может варьироваться и не гарантируется, что они будут соответствовать самым высоким стандартам.   Гарантия безопасного приобретения: при подписании данного документа предъявителю гарантируется защита и сохранность имущества в случае его добросовестных попыток вступить в фактическое владение указанным имуществом.   Возможность передачи: настоящий документ не подлежит передаче. Любая попытка продать, обменять, разделить или передать права на заявленную собственность приведет к немедленному аннулированию данного документа и всех предусмотренных в нем мер защиты.   Содержание жилья: жилец не несет ответственности за содержание и обслуживание собственности. Ремонтом и содержанием объекта будет заниматься городская администрация.   Соглашение о спокойном пользовании: во время проживания в этом владении от носителя не будет требоваться участия в каких-либо сюжетных линиях.   Уважение границ: защита, предоставляемая этим письмом, распространяется только на описанную собственность. Выход за его пределы влечет за собой утрату гарантий, предоставляемых настоящим письмом.   Ограничения: письмо о предоставлении жилья действительно только для одного арендатора. Если в доме появятся другие жильцы, данный документ будет считаться недействительным.   Положение о божественном акте: администрация мэра и город Карусель не несут ответственности за ущерб или угрозы, возникшие в результате непредвиденных действий природы или апокалиптических явлений, не зависящих от города.   Возобновление и продление: по истечении срока действия настоящего Письма предъявитель имеет первоочередное право на его продление. Условия продления будут определяться действующими правилами города Карусель.   Скреплено гербовой печатью Канцелярии Мэра.   Дата выдачи: 12 января 2004 г.

 

Это место - крепость, подумал он, читая описание. И мне не придется заниматься никакими сюжетными линиями, пока я там нахожусь.

Он не успел прочитать все "Письмо", потому что ему пришлось догонять свою команду. Возможно, его бывшую команду. Если Уильям не захочет ходить с ним, то он, скорее всего, останется один.

 

***

 

Поместье Гейстов когда-то было самым грандиозным поместьем во всей Карусели. Сначала Бартоломью Гейст построил особняк, а его сын Карлайл достроил его и расширил до нынешних размеров. Его внучка Чериз построила на дальнем конце территории санаторий для душевнобольных в качестве благотворительной акции. Когда-то он был прекрасен.

К тому времени, когда Брент переехал туда жить, все пришло в упадок. Санаторий закрылся после того, как о нем пошла дурная слава. Сам особняк наполовину сгорел дотла. Западное крыло превратилось в пепелище. Главный дом сгнил, а подземелья затопило дождями. А вот восточное крыло. Оно было сухим и пригодным для жилья.

В нем, самом маленьком крыле, порой помещалось около сотни человек. Количество населения колебалось, так как некоторые игроки время от времени уходили на поиски собственных баз. Но в конце концов, все они возвращались.

Или умирали.

Брент жил в комнате с двадцатью двумя другими мужчинами. В комнате был действующий камин и ванная. Это был плюс.

Брент лежал на койке и слушал, как по поместью распространяются слухи о его трусости. С трусами люди не церемонились. Даже Истерички отнеслись бы к нему свысока, хотя трусливость - это их конек.

Это место было невыносимо.

Он уже почти погрузился в сон, когда кто-то подошел к его койке. Это был Кертис.

Брент напустил на себя максимальное подобие раскаяния и повернулся к нему лицом.

"Мне не нужно говорить тебе, что ты поступил неправильно, не так ли?" - спросил Кертис.

Брент покачал головой.

"Быструю смерть легко пережить, если подумать", - продолжал Кертис. "А вот долгая, затянувшаяся смерть может оставить шрамы, которые будут исчезать годами. Аделин в очень плохом состоянии. Даже с моими клише психиатра".

"Мне жаль", - солгал Брент. "Я просто испугался".

Кертис, похоже, не поверил.

"Тебе назначили новую команду. Мы пока не знаем, кто именно, но кто бы это ни был, он захочет выставить некоторые условия".

"Условия?", - спросил Брент.

"Чтобы быть уверенным, что ты не сможешь просто бродить, вместо того чтобы помогать", - сказал он. "Мы доверяем Неприметным и Аутсайдерам, и верим, что они не сбегут во время сюжета. Хотя у вас есть для этого клише. Никогда не думал, что найду человека, который может так поступать. Чтобы добиться успеха в Карусели, нужно доверие".

Брент на мгновение замолчал. Он лежал на кровати и обдумывал свои следующие слова.

"Так вот что это такое?" - спросил он, обводя рукой переполненную комнату. "Успех? Если это успех, то я не могу представить себе провал".

Словно в подтверждение его слов, откуда-то из затопленных подземелий донесся жуткий вой.

"Упыри взбудоражены бурей. Мы с этим справимся", - сказал Кертис. "Может, тебе и не нравится наше жилье, но ты даже не представляешь, насколько хуже может быть".

"Может быть", - сказал Брент.

"Хорошо", - сказал Кертис. "Я поговорю с тобой завтра. Может быть, мы что-нибудь придумаем?"

Брент лежал на спине, глядя в потолок. Он достал из кармана только что выигранное им письмо.

Письмо было действительно только для одного арендатора. Похоже, это было бы неплохим отдыхом от всего этого. Мертвецов, пробирающихся сквозь потоки воды внизу. Покрытые пеплом, переплывающие с места на место, жертвы давнего пожара. Картины с привидениями. Сбежавшие душевнобольные прошлых лет. Это место было кошмаром.

Конечно, игроки были осторожны, и жертв пока не было, но это был лишь вопрос времени.

Он не мог больше оставаться здесь. Он положил письмо обратно в карман. Он принял решение. Он уйдет. Может быть, когда он уйдет, им будет не все равно, как они с ним обращались.

Письмо гарантировало его безопасность во время путешествия за собственностью. Но даже в этом случае путешествие от поместья Гейста до новой базы было пугающим. Он попросил Амелию помочь ему наметить наиболее безопасный маршрут. Ей очень нравилось все планировать. Это было в ее натуре.

К тому времени, когда она закончила работу, у него уже был подробный и тщательный план передвижения, так что даже если защита Письма не сработает, у него будут варианты, где затаиться и как вернуться.

Собирая вещи, он ждал, что кто-нибудь из его бывших товарищей по команде придет и спросит, куда он направляется. Они видели, как он собирал вещи, готовился к выходу.

Никто из них не останавливал его и не задавал вопросов. Аделин смотрела ему вслед, но ничего не сказала, когда он уходил.

Оказалось, что все планы Амелии были напрасны - защита письма прекрасно справилась со своей задачей.

 

http://tl.rulate.ru/book/89737/3380500