Игра в Карусели Глава 27: Маска бессмертного сорвана

 

Я не знал, будет ли полиция преследовать меня. А если и будет, то они точно не успеют ничего сделать. В конце концов, это фильм. Я был уверен, что полицейские прибудут как раз ровно в то время, когда придется разбираться с трупами.

Пеший путь между стадионом и домом братства занимал от пяти до семи минут, если мне не изменяет память.

Электрическая машина для гольфа доставила меня туда максимум за две минуты. Я подкатил ее прямо к крыльцу и припарковал рядом с оранжевым фермерским грузовиком Рака, который все еще стоял на подъездной дорожке еще с прошлой ночи.

 

 

Подъехав, я осмотрел дом. Входная дверь была открыта. Сначала я не знал, как мне найти своих друзей, но это оказалось несложно. Они были наверху, в комнате, ведущей на балкон, где раньше висел костюм талисмана.

Кимберли стояла спиной к окну. Антуан и Анна прижимались к двери, пытаясь держать ее закрытой. Должно быть, они еще не догадались о мотиве убийцы.

Меня они не видели.

Я слышал что-то наверху. Треск дерева. Громкие шаги. Приглушенные разговоры. Они застряли в этой комнате. Кто знает, как долго они боролись? Кимберли была жива. У нее была самая низкая из них Сюжетная Броня. Если она все еще жива, то я не опоздал.

Как мне добраться до них?

Это последняя битва, поэтому Опасный Рейнджер может убить любого из нас. Все это должно означать, что он нацелится на меня, как только я подойду поближе.

В конце концов, у меня осталось сколько? Три очка Брони? Может четыре?

Без солнцезащитных очков.

Без толстовки с капюшоном.

Чтобы заставить Безучастного Свидетеля сработать в этот раз, мне нужно сыграть очень специфического персонажа. Мне нужно было быть кем-то, кто находится в состоянии такого бреда, что даже не заметит убийцу.

К счастью, в этом плане у меня было огромное преимущество, предоставленное самим Рейнджером: жуткая рана на животе.

Все и так плохо, но мне нужно было притвориться, что все очень плохо. Мне нужно притвориться, что я на пороге смерти и использую последние силы, чтобы добраться до своих друзей.

Я положил одну руку на временную повязку, которую медики наложили мне на живот. Другой рукой я держался за каждую дверную раму и лестничные перила, которые попадались мне на пути наверх.

Мне нужно, чтобы "зрители" видели, насколько я выбился из сил, пока с трудом пытался подняться по лестнице.

Все это время я выкрикивал все, что знал. Сказать правду — вот что сейчас имело значение.

У Анны были все важные улики на руках. Должно быть, она не смогла собрать их в единую картину. Не могу ее винить.

"Анна!" закричал я. "Анна, это ты? Я выяснил, кто убийца".

Было странно говорить так громко, при этом пытаясь не привлекать к себе внимания.

Я держался за рану и сгибался от боли. Каждое слово произносилось с мукой.

"Я знаю, что случилось!"

В это время я старался не позволять своим глазам фокусироваться ни на чем, ни на потолке, ни на полу. В основном они оставались закрытыми, когда я морщился от боли. Пришлось открыть их для того, чтобы увидеть лестницу перед собой, и чтоб схватиться за перила.

Пришло время подвести итоги. Отличительная черта жанра загадок. Время расставить все по местам для зрителей.

"Это был Натан!"

Возможно, они уже догадались об этом просто методом исключения, но поскольку они все еще были заперты наверху, я решил, что они не знают, почему Натан сделал это, почему он убил Рака, почему он убил Кэмдена и Эвана.

Почему он собирался убить их.

В частности, почему он собирался убить Анну. Если моя теория верна, Антуана и Кимберли не было в списке жертв. Они были в опасности только потому, что это была последняя битва, и Рейнджеру наконец-то разрешили убить кого угодно, даже тех, для кого у него не было мотива для убийства.

"Вот что произошло", - сказал я. Я медленно поднимался по лестнице, с трудом делая каждый шаг. Частично это было связано с тем, что мой реальный статус обморока постоянно вспыхивал, но я крепко держался за перила.

В этом деле я использовал всю свою силу воли.

"Вчера днем Натан был за рулем грузовика Рака. Он часто водил его, фактически, он делал это так часто, что Марк называл его шофером Рака". Я воспользовался моментом, чтобы продолжить подниматься по лестнице.

"Что это за описание дружбы? Шофер? Но Рак нуждался в Натане, для того чтобы тот его возил. У Рака были приостановленные водительские права и аресты за вождение в нетрезвом виде. Рак не имел права сам водить машину. Помните, как удивился Эван, увидев, что Рак сел за руль пьяным? Он делал это далеко не каждый день, особенно в последнее время".

Я сделал паузу, чтобы отдышаться. Прижался к перилам.

"Детектив Блэквуд сказал, что все обвинения, выдвинутые против Рака, были выдвинуты уже давно. Я думаю, это потому, что его возил Натан. Единственная причина, по которой Рак поехал на вечеринку сам, заключалась в том, что Натан был слишком пьян, чтобы вести машину в тот вечер.

"Натан убил Нелли Берч, находясь за рулем грузовика Рака. Может быть, он был уже пьян. А может быть, опьянение было просто предлогом, чтобы заставить Рака сесть за руль. Я даже не знаю, был ли Рак вообще в машине, когда сбили Нелли.

"У Натана возникли огромные проблемы. Если бы он оказался замешан в преступлении, его шансы поступить в медицинскую школу были бы ничтожны, поэтому ему нужно было действовать быстро. Он попросил Рака отвезти его на вечеринку.

"Натан знал, что Рак может связать его с наездом. Либо Рак стал свидетелем, либо он, по крайней мере, знал, что Натан ездил за рулем его грузовика, и сказал бы об этом полиции, когда его бы вызвали на допрос. Натан поступил так, как считал нужным для своего будущего. Он взял костюм Рейнджера и при первой же возможности убил Рака.

"Я не знаю, насколько реальным было его опьянение на вечеринке; возможно, он просто притворялся, это мы никогда не сможем узнать наверняка. В какой-то момент он вспомнил какую-то вещь, которую сказал Рак, когда они приехали, что-то, чего я не слышал.

"Но ты была рядом, чтобы услышать это, Анна. Ты и Кэмден". Мой голос надломился, когда я произнес имя Кэмдена. Это не было актерской игрой, просто нахлынули эмоции. "Ты, Кэмден, Эван и Марк. Вы все стояли около грузовика Рака, когда они приехали. Это был единственный раз, когда все жертвы были в одном месте, я же находился далеко".

"Натану нужно замести следы. Рак сказал вам что-то такое, что помогло бы сделать Натана виновным в наезде".

"Анна, ты сказала это раньше. Когда мы были на городской площади. Ты сказала, что Натан был слишком пьян, чтобы вести машину в тот вечер. Ты не сказала, что он был слишком пьян, чтобы водить машину вообще. Разница очень важна. Это то, что сказал вам Рак, не так ли? Что Натан находился за рулем в тот день, ранее по времени. Рак сел за руль, потому что Натан больше не мог. Вы вчетвером можете привести полицию к Натану. Возможно, этого будет недостаточно, чтобы доказать, что Натан убил Нелли, но это точно испортит ему жизнь.

"Вот почему он убил Кэмдена и Эвана. Возможно, он даже уже убил Марка. Вот почему он здесь сегодня, чтобы убить тебя. Потому что ты можешь связать его с наездом, даже если не знаешь об этом. Вот почему он не убил меня, потому что меня не было рядом во время того разговора, у него не было мотива убивать меня.

"Вот к чему все это привело; Натан пытается спасти свое будущее. Разве ты не помнишь, что он сказал на улице, когда они забирали тело Рака? Он сказал, что если бы я не пил, этого бы не случилось. Он признался прямо нам в лицо!"

Я стоял на площадке у лестницы. Это было все - все, что я знал. Если я прав во всем, то это означало, что Рейнджер теперь уязвим. Если я ошибся - то нам конец.

В любом случае, я выжал из себя все что мог, пока поднимался по лестнице. Пошатываясь, я вернулся к перилам, чтобы не дать себе упасть.

Я старался смотреть в никуда, как и вовремя всего пути. И снова услышал шаги. Они не отдавались эхом, как в туннеле. Вместо этого они скрипели по половицам дома. Это был Опасный Рейнджер. Я не знал, смогу ли и дальше притворяться, что не вижу его. У меня не было ни солнцезащитных очков, ни прикрытия.

Надеюсь, что это не имеет значения. Анна и остальные наверняка слышали меня. Моя роль в этом деле сыграна.

Поскольку его ботинки уже у меня на виду, я был уверен, что "Безучастный Свидетель" не сработает. Как я могу теперь утверждать, что не видел его?

Я поднял голову.

Его впалые глаза смотрели на меня.

Что произошло? Убил ли он меня? Вел ли он монолог?

На мгновение воцарилась тишина.

Затем он заговорил.

"Я должен был убить тебя, когда у меня была такая возможность", - сказал Натан. В каждом слове слышался гнев и разочарование.

Он поднял руку вверх, чтобы потянуть за бандану, которая была завязана вокруг резиновой маски, и стянул ее с себя, шляпу и все остальное.

Маска Бессмертного сорвана.

Теперь начнется настоящая битва.